Нити судьбы

– Прррооопасть, – заорала она, разрывая тишину.

– А-а-а-а-а

– Она живая

– Разговаривает.

Наперебой вопили девчонки. От этих криков, птица перебралась повыше и там уселась, молча посматривая вниз. Успокоившись, девочки вернулись под дерево.

– Лин, это так здорово. Мы можем создать кого угодно. Представляешь, как обрадуется папа. А давай ему пока ничего не скажем. У него скоро День Рождения, мы создадим и подарим ему необычного щенка, только не говорящего, и назовём его Дарман, прямо как наследника перевëртышей, вот смеху то будет.

Близняшки весело переглянулись и одновременно расхохотались.

– Кстати, а как птицу назовём?

– Мы даже не знаем мальчик она или девочка.

– Интересно, она прямо совсем живая, и кормить тоже надо?

Рассуждая, они снова улеглись на тёплую землю. Из далека никто бы не сказал, что они сестры. Золотоволосая кудрявая малышка пяти лет лежала между двумя девочками лет двенадцати. Это были необычные близняшки: у одной – волосы светлые, словно лён, у второй – чёрные, как смоль. Однако схожие черты лица всех троих не оставляли сомнений в близком родстве.

Я была словно призрак, невидимый зритель. Обойдя девочек, я приблизилась к клëну. Прижалась ладонями к теплой шершавой коре. Замерла, наслаждаясь ароматом прогретого солнцем воздуха. Детские голоса становились всё тише. Внезапно подувший ветер заглушил оставшиеся обрывки слов. Небо затянуло тяжёлыми, свинцовыми тучами. Живое дерево под пальцами стремительно начало чернеть, и вот я уже снова стояла на голой земле в тёмном лесу, а о солнце напоминал лишь свет нити, но и он погас через мгновение.

Я вернулась в дом, в глубокой задумчивости. Проверив спящего мальчишку, достала из ларя мешочек с крупой, сушеное мясо и начала готовить ужин. Всё это время в голове крутились сотни мыслей.

Почему я сохранила именно это воспоминание? Семья…Где теперь они? Три сестры и все с магией. Мой дар как-то связан с жизнью, младшая сестра создавала иллюзии, а вот третья.... Я не услышала её имени и даром она не пользовалась, но было чувство, что ближе человека у меня нет. Понять бы что случилось и есть ли кого искать?

Поев, я оставила в теплой печи кашу и легла поближе к ребёнку. Всю ночь мне снились теплое солнце и шелестящий клён.

На следующий день, я потихоньку собирала вещи в найденную на дне сундука сумку. Пару чистых рубашек, крупу, сухари, сушеное мясо в мешочках, кое-какие травы, несколько свечей, ложку, да фляжку с водой. Затолкала поглубже веретено. Там же в сундуке лежал небольшой кошелёк с мелкими монетами, закинула и его на всякий случай. Дирк отсыпался и восстанавливал силы. Ещё пару раз я поила его отваром. За пределы дома я больше не выходила. Вечером после ужина я сняла с мальчика повязки, и увиденное меня более чем удовлетворило: края ран полностью срослись, оставив после себя лишь розовые тонкие рубцы, но временем рассосутся и они. Дирк с удивлением осмотрел места бывших ран, но промолчал и весь оставшийся вечер был тих и задумчив. Меня это устраивало, я не было готова отвечать на его вопросы.

Перед сном, глядя на то, как я проверяю вещи, он заметил:

– Тебе надо чём-то покрыть голову, такого цвета волосы у нас не встречаются, возникнут вопросы.

Я подняла голову, и встретилась с его неожиданно серьёзным взглядом.

– Одежда на тебе тоже непривычная, но мы скажем, что ты из глухой деревни, например из тех поселений, что около гор. Их жители редко покидают свои территории, поэтому о них не так много известно.

– Спасибо.

Дирк кивнул и лёг спать. А я ещё долго лежала без сна. В тех кратких воспоминаниях мне не было нужды скрывать волосы и магию. Похоже мир сильно изменился. Смогу ли я устроиться в нём. Неизвестность наполняла сердце тревогой.

Утром после завтрака, не задерживаясь, мы отправились в путь. Так как никто из нас даже представления не имел, в какой части леса мы находились, то решили идти в ту сторону откуда пришёл Дирк. Отойдя от избушки на несколько метров, я почувствовала тяжёлую ауру этого места, вкупе с тусклым и мрачным пейзажем ощущение создавалось гнетущее. Вокруг стояла мёртвая тишина. Разбавляемая только хрустом веток и нашими тихими ругательствами. Продвигались мы медленно, продираясь сквозь заросли травы и кустарников. Странно, но чем дальше мы отходили от избушки, тем больше они редели и через пару часов мы шли уже вполне размеренным шагом.

– Почему лес, назвали Харрельским? – прервала я молчание.

–Точно не помню, я слышал это от нянечки. Она рассказывала, что когда-то здесь были сады богатого князя по имени Харрель. Но это всего лишь старые сказки. – Смутился Дирк. – Все называют его проклятым лесом, и даже на картах у него нет названия. Учитель говорит, что когда-то сюда пришли демоны, притянутые волшебством чародеек. Колдуньи предали народ и сговорились с соседними княжествами захватить наши земли. И только вмешательство пресветлой богини, спасло нас от погибели. Она уничтожила демонов и возвела горы для защиты, чтобы ни один враг больше к нам не проник. А лес теперь – напоминание о том, как опасна магия.

Мальчик обернулся, словно хотел задать вопрос, но не решился и продолжил идти вперёд.

– Расскажи про место, где ты живёшь?

Дирк оживился:

– Я живу в замке с семьёй дяди. Он очень большой и там всегда много людей, но у меня есть своя комната. Рядом с замком – Мирдан, самый крупный в нашем княжестве город. Мне туда нельзя одному ходить, но иногда я убегаю. Там весело и у меня есть друзья. Их не любят в замке, поэтому я сам прихожу к ним. Особенно здорово, когда приезжает ярмарка. Ты должна это увидеть: музыка, танцы, море вкусностей. А медведи! Они так забавно пляшут на задних лапах и хлопают передними. Ещё у нас есть озеро, летом я хожу на рыбалку вместе с конюхом и другими мальчишками, а зимой мы катаемся на коньках. Ты умеешь кататься на коньках?

– Не помню…

– Если умеешь, то тело само вспомнит, а если нет, то ничего страшного, я тебя научу! Это очень весело. Тебе понравится у нас. Я скажу дяде, что ты мне помогла и он обязательно разрешит тебе жить с нами.

Мальчик ожил, вспоминая о доме. Он рассказывал и рассказывал, активно размахивая руками. Мне не требовалось отвечать, я внимательно слушала и кивала, анализируя и откладывая в памяти информацию о местной жизни.

Так в разговорах прошло несколько часов, за это время мы сделали один небольшой привал и теперь думали, где остановиться на сон.

Рядом снова промелькнула еле уловимая тень. С того момента как мы вышли, всю дорогу я чувствовала рядом чьё-то присутствие. Я догадывалась, что это мог быть тот зверь, которого я встретила у дерева. Он не нападал, хотя мы были довольно беззащитны и поэтому я скоро перестала нервничать. На привале я оставила ему немного воды и сушеного мяса.

Для отдыха мы выбрали небольшую полянку. Оставив мальчишку хозяйничать, я отошла в лес за хворостом, обещая далеко не уходить. Собирая сухие ветки, я размышляла над тем, что несмотря на странности этого места, ничего опасного мы пока не встретили, но почему-то же обходит всё живое стороной этот лес. Не стоит расслабляться, нужно быть осторожнее.

Вернувшись к нашему небольшому лагерю, я развела костёр. Повернувшись спиной к Дирку и делая вид, что усердно работаю огнивом, я незаметно пустила с пальцев маленькую искру. Конечно, когда мы выйдем к людям, так делать нельзя, нужно научиться использовать обычные средства. Вздохнув, я убрала огниво обратно в мешок и приглашающе похлопала по растеленному недалеко от огня пледу. Поев, Дирк тут же уснул. Оставив немного воды и горсть сухарей в тени на краю поляны, прилегла рядом. Под тихое потрескивание костра я плавно провалилась в сон. Мне было тепло и уютно, темнота баюкала, напевала. Незатейливая мелодия звала туда, где всё будет хорошо. Расслабленный ум лениво противился, зачем идти, и здесь неплохо. Но пение не унималось и всё настойчивее звучало в голове. Я резко проснулась. Костёр почти потух. Прижавшись к моему боку, рядом крепко спал мальчишка. Мелодия продолжала звучать, зовя за границы поляны. Осторожно встав, я укрыла Дирка и, подкинув в костёр ещё веток, направилась в сторону звуков. Отойдя достаточно далеко от лагеря, я вышла к озеру. Берег был покрыт зарослями камыша. На тёмной поверхности воды не отражалось ни одного блика, только пробегала рябь от пронизывающих порывов ветра. Пение шло откуда-то из глубины. Знакомые напевы волновали сердце и тянули подойти, вспомнить. Не думая об опасности, я шла, раздвигая камыши, и остановилась только тогда, когда под обувью захлюпала вода. Пение прекратилось, над поверхностью появились чьи-то тёмные головы, с сияющими синими глазами. Молча мы уставились друг на друга, словно ожидая чего-то. Очнувшись, я сделала шаг назад и в то же мгновение несколько рук вцепились в подол платья и потащили в воду. Я упала на спину. Ноги скользили по мокрой земле, не давая возможности упереться, руки цеплялись за стебли камыша, пытаясь задержаться. Отчаянно сопротивляясь, я понимала, что надолго моих сил не хватит. Борьба в полной тишине перемежалась тихими всплесками. С очередным рывком руки сорвались со стеблей, и я оказалась по пояс в воде, где цепкие руки сомкнулись уже на лодыжках. С ужасом я ждала последнего рывка, который утянет меня с головой, как вдруг кто-то схватил меня за шиворот и с силой дёрнул назад. Расслабившись, существа не удержали мои ноги, и меня вырвало из их цепкого захвата. Боясь повернуться к ним спиной, я стала быстро отползать от пытающихся удержать меня тварей, отмахиваясь первым, что попалось в руку. Таинственный спаситель продолжал так же молча тянуть меня назад, пока я не оказалась за пределами камышового круга, где сразу же отпустил. Без сил я упала на спину и несколько секунд лежала, тяжело дыша, пока паническая дрожь не перестала сотрясать моё тело. Немного успокоившись, я попыталась сесть. Что-то мешало мне опереться. Переведя взгляд на кисть, я оторопело смотрела на зажатую в руке чью-то белоснежную кость. Брезгливо отбросив её от себя подальше, я повернула голову и упëрлась в горящие красные глаза.

– Здравствуй, – помня прошлую встречу, руки тянуть я не торопилась, – и спасибо тебе.

Зверь кивнул и словно осуждающе фыркнул.

–Ты прав, было большой глупостью лезть туда.

Оглянувшись на озеро, я увидела, что странные твари никуда не делись, они продолжали молча смотреть на меня своими пронзительными синими глазами. Надо бы уходить, но я медлила. Вновь зазвучала песня. И я не смогла. Закрыв глаза, я внимала мелодии и на несколько мгновений почувствовала рядом присутствие чего-то родного, знакомого. Я сидела тихо, не шевелясь, боясь спугнуть это ощущение. В груди теплело, словно разгоралось маленькое солнце. Ещё чуть-чуть и я вспомню что-то важное. Вдруг песня резко прервалась, и такая долгожданная мысль ускользнула, так и не успев прийти. Я открыла глаза – на ладонях снова искрились нити, а со стороны озера на меня смотрели жадные взгляды.

– Дай, дай, дай. – заплакали тихие, словно плеск воды голоса, руки просяще потянулись ко мне. – Дай, дай, дай!

И внезапно отголосок чужой боли, давней, прочно укоренившейся в самой их сути, выжегшей из них всё живое, коснулся меня.

Проклиная себя за слабость, я направилась обратно к воде. Зверь одним прыжком оказался впереди меня и сел, не давая мне пройти. Я попыталась обойти, тогда он снова перекрыл собой путь и предупреждающе зарычал.

– Ну пусти пожалуйста, мне действительно нужно подойти к ним.

Выразительно дернув хвостом, он посторонился и затем пошёл следом. Остановилась я в полуметре от кромки воды. Существа завороженно, не шевелясь глядели на свет в моих руках. Завязав часть нити в кольцо, я аккуратно спустила ее на воду. Волны подхватили её и понесли в сторону замерших фигур. Вот бледная рука зацепила нить и медленно, словно не веря, прижала к груди. Из синих глаз полились слезы, и с каждой каплей глаза светлели, становясь прозрачно-голубыми. Медленно, по одному, существа подплывали ко мне и благоговейно приняв нить, прижимали её к себе, словно величайшую драгоценность. Их оказалось не так много, как показалось мне сперва, но я всё равно сильно устала. На каждую нить уходила часть собственных сил, и последние я отдавала, уже сев на берег и опустив ноги в воду. Передав последнюю нить, я огляделась, чёрные лица посветлели, явив плавные, словно перетекающие друг в друга черты, бледную тонкую кожу и сияющие, словно топазы глаза.

– Благодарим, хозяйка, – Голос их набрал силу и теперь журчал словно ручей. – Тебе нужно идти, мы все здесь прокляты, рано или поздно живых здесь ждёт только смерть. Мы рады, что её магия не причинила тебе вреда. Она предала нас. Отомсти за всех.

Берег лизнула волна и около моих ног остались лежать ножны и маленький голубой камешек в форме капли, с небольшой дырочкой в узкой части.

– Оружие должно вернуться к своей хозяйке. А камень бросишь в любую воду и духи тебе помогут.

Обратно я шла, боясь, что с Дирком могло что-то случиться. Дорогу мне показывал зверь, по какой-то причине решивший проводить меня до лагеря. За это ему большое спасибо, сама я бы не нашла так быстро дорогу к поляне.

Дирк не спал. Не обнаружив меня рядом, он испуганно всматривался в темноту леса и облегченно выдохнул, когда я вышла из кустов. Незаметно затерявшись среди деревьев, ушёл зверь.

Глава 4

Я не стала говорить Дирку об озере. Чем меньше он знает, тем лучше. Хватит и тех странностей, о которых он может рассказать.

Пока Дирк складывал плед, я незаметно спрятала ножны поглубже в сумку, завернув их в рубашку вместе с веретеном. Хотелось рассмотреть кинжал внимательнее, но я ждала момент, когда не будет лишних глаз. Камешек я повесила на шнурок, спрятав за ворот рубахи.

Собрав вещи, мы двинулись в путь, справедливо рассудив, что чем быстрее мы выйдем из этого леса, тем лучше. Малое количество сна, отсутствие сил, потраченных на озере, и влияние леса делали своё дело – медленно, но неуклонно настроением овладевала тоска и безразличие. Дирку похоже тоже было несладко. Длинных разговоров мы больше не заводили, ограничиваясь редкими, краткими фразами. Равнодушие леса и его обитателей в предыдущие дни, теперь сменилось пугающе пристальным вниманием.

Краем глаза я видела уродливые тени, следящие за нами, слышала еле различимый шёпот. Не знаю видел ли их Дирк, но точно что-то чувствовал. С каждым часом его голова всё сильнее втягивалась в плечи, движения стали нервные, он то и дело запинался. Когда он в очередной раз чуть не упал, я взяла его за руку.

– Чтобы не случилось, не разжимай руки. Я чувствую – граница близко.

Мальчик кивнул и крепко сжал пальцы. Так мы и шли, держась за руки и стараясь смотреть только вперёд.

Чем ближе, по моим ощущениям, мы приближались к краю леса, тем более явно я чувствовала нежелание леса нас отпускать. Протяжный шепот становился всё громче и, казалось, звучал прямо в голове: "Оста-а-а-нься, оста-а-а-нься с нами". Стремление куда-то идти незаметно таяло, хотелось остановиться, махнуть рукой на все вопросы, вернуться в избушку, и навсегда остаться в той спокойной, привычной тишине, сером сумраке.

И вновь резкая боль вернула меня в реальность – кисть сдавили мощные челюсти, проткнув кожу острыми клыками. Вскрикнув, я осторожно пошевелила пальцами, давая понять – я здесь. Хватка ослабла, и руку лизнул шершавый язык, словно извиняясь. Глядя в удивительно умные кошачьи глаза, я четко осознала – из леса должны выйти трое.

– Лина!!! – увидев рядом зверя, Дирк кинулся на него с обнаженным мечом. Я успела только сделать шаг и, рискуя напороться на меч, прикрыла собой животное.

– Ты с ума сошла! – заорал мальчик, едва успев отвести в сторону лезвие.

– Послушай! – я схватила его за руки, – он здесь в такой же ловушке, как и мы, и так же стремится выйти отсюда. Не знаю, по какой причине он напал на тебя тогда, но после у него было столько возможностей закончить начатое, однако мы до сих пор живы.

Словно подтверждая мои слова, зверь сидел спокойно, не меняя позы и выжидающе смотрел на нас. Напряжение выдавал лишь кончик хвоста, нервно бьющий по земле. Бросив взгляд в сторону я увидела, что жители леса, осторожные и незаметные в начале пути, теперь подбирались ближе. Маленькие, большие, разной степени безобразности, они все были черные, словно сажа, и лишь их глаза горели холодным, мертвым светом.

– Надо убираться отсюда, – проследив за моим взглядом, резюмировал Дирк. И, снова взяв меня за руку, рванул вперёд.

За эти секунды промедления лес времени не терял. Деревья и кустарники становились все гуще. Плотно сплетаясь ветвями, они формировали сплошную стену, перекрывая нам путь. Нам пришлось разжать руки и идти друг за другом, пробираясь через густые заросли. Дирк шёл впереди и разрубал мечом особо упорные ветви. В таком темпе мы шли больше часа. Видно было, что Дирк устал, но, к сожалению, сменить его было не кому, а остановиться и отдохнуть не давал быстро разрастающийся лес. Легко касаясь, я понемногу, незаметно делилась с ним силой. К сожалению, после встречи на озере, её тоже оставалось совсем немного, и я отчаянно надеялась, что её хватит, на то, чтобы выбраться отсюда.

Существа больше не скрывались, они беззвучно шли рядом с нами, прыгали по деревьям, свисали с веток, касаясь своими уродливыми конечностями одежды, цеплялись за волосы. Зверь скалился и рычал, отпугивая особо осмелевших, но я понимала, что это ненадолго.

Когда впереди среди черных ветвей мелькнул кусочек зелени, я не поверила, но взгляд обернувшегося в ту же секунду Дирка подтвердил – нет, не показалось. Мы дошли, осталось немного. Не показывая радости, мы продолжили идти в том же темпе. В очередной раз разрубив мечом клубок ветвей, мальчик не сдержал радостного возгласа, в проход прорвались лучи заходящего солнца. Ускорившись, он с остервенением начал рубить оставшуюся тонкую преграду. Уловив перемену настроения, твари кинулись на Дирка. Выбив из рук меч, они опрокинули его на землю, удерживая, пока ветви и корни оплетали его тело. Дирк сопротивлялся, но они всё прибывали и вскоре покрыли его с ног до головы. Я раскидывала их руками, но быстро поняла, что это бесполезно, я не успею. Ещё чуть-чуть и он задохнётся. Я попыталась использовать магию, в надежде что она отвлечёт хотя бы существ на короткое время, но последние крохи магии я отдала Дирку раньше. В панике я бросилась к зверю: "Помоги!" Но он виновато отвёл глаза. "Прошу тебя – взмолилась я, – он же погибнет там, под ними." Зверь не шелохнулся. Не желая сдаваться, я пыталась освободить хотя бы лицо. Отшвыривала тварей, разрывала ещё тонкие ветви и корешки, но не успевала. Не хотелось думать о том, что всё зря.

Внезапно, над головой, заставив меня вздрогнуть, раздался раскатистый рык. Часть существ с визгом кинулась в рассыпную. Остатки были раскиданы сильными ударами когтистых лап. Мощные челюсти сомкнулись на уже уплотнившемся покрове, выдирая из него куски. Освободив в первую очередь лицо мальчика, зверь перешёл к груди и ногам. Я следом поспешно убирала остатки. Бросив взгляд на грудь, облегченно выдохнула – дышит. Закончив, зверь встал спиной к нам с мальчиком, пытаясь сдержать рвавшихся к нам существ. Не теряя времени я неумело подхватила меч и стала рубить то, что не успел Дирк. Разрубив особо плотный клубок ветвей, я почувствовала пустоту и, от неожиданности, выронила из руки меч на ту сторону. Рванув назад и подхватив за подмышки мальчика, я протиснулась с ним в разрыв и, сделав пару шагов, с облегчением упала на землю, вслед за мной выскочил зверь. Существа, разочарованно визжа, остались за преградой.

Закатное солнце заливало густой, но живой сосновый лес. Было непривычно, и так прекрасно, слышать птичьи голоса, шелест живой травы. Ощущать под пальцами мягкость зеленых стеблей и покалывание опавшей хвои. Повернув голову, я бросила взгляд на спутников. Зверь стоял, тяжело дыша, и его глаза, горевшие красным пламенем, были прикованы к лежащему без сознания мальчику. Почувствовав беду, я кинулась к Дирку, по пути схватив меч, и успела вовремя прикрыть мальчишку. Клацнувшие зубы остановились в миллиметре от моего лица. Выставив перед собой клинок, я надеялась, что руки не задрожат. Одержимый, яростный взгляд остановился на мне. Я не отвела глаз, молясь, чтобы он не почувствовал, насколько мне страшно. Мы замерли. Боясь спровоцировать зверя, я не двигалась и почти не дышала.

– Спокойно. Всё хорошо. Мы друзья. Не надо никого кусать, мы совсем не вкусные и тощие, правда-правда- Я шептала какую-то ерунду, пытаясь, видимо, заболтать агрессивное животное. Навыки владения мечом у меня, судя по ощущениям, отсутствовали, а показная уверенность едва ли могла обмануть хищника. Но я не могла оставить бедного ребёнка, и готовилась защищать его до конца. Зверь продолжал стоять и смотреть на меня. Напряжение возрастало, руки начали подрагивать от тяжести меча. Вдруг он развернулся и стремительно скрылся среди деревьев.

Выронив меч из резко ослабевших рук, я села рядом с Дирком. Он всё ещё был без сознания. Провожая взглядом заходящее солнце, я думала, что заночевать придётся здесь. Я очень боялась оставить мальчика одного, поэтому собирала хворост для костра, не выпуская его из поля зрения, таская меч на всякий случай за собой.

Укрыв, Дирка пледом, я сидела рядом у костра. Спать решила не ложиться, зверь хоть и не возвращался, но кто его знает, да и про других хищников не стоило забывать. Смотря на костёр, я пыталась найти какие-то зацепки. Прокручивала в голове рассказ мальчика, слова русалки, видение, но пока ничего не складывалось, так и оставаясь разрозненными кусочками головоломки. Ясно было одно – я связана с этим местом, и его жителями, никто из них не хотел мне намеренно навредить. Кто я? Одна из колдуний, предавшая народ, или жертва, каким-то образом избежавшая гибели?

Наблюдая за языками пламени я стала засыпать. Ущипнув себя побольнее, встала и прошла пару кругов. Помахала руками, ногами, поделала лёгкую зарядку и вспомнила о кинжале. Разворачивая рубашку, я снова укололась о веретено. И зачем я его с собой взяла. Магические нити, магия. Вот что с ней делать, даже защитить себя не могу. Только раны зашить и годится. Может я и была лекарем в прошлой жизни? Внезапно вспомнилась созданная волшебная птица, но я махнула рукой, всё это детские фантазии и не больше. Приду вот в город, устроюсь помощницей лекаря или знахаркой. На жизнь заработаю, кроме магии я ведь и травы знаю. Да и хороший лекарь почти волшебник. Затолкав веретено обратно в сумку, я взяла в руки ножны. Гладкая чёрная кожа, единственным украшением которой, были вытесненные на ней узоры. Рукоять из красного дерева удобно легла в ладонь, её венчало искусно сделанное навершие в виде сферы, внутри которой был кленовый лист. С другой стороны кисть защищала узорная Т-образная гарда. Потянув, я вытащила кинжал на свет. Поверхность клинка была абсолютно гладкой, без единой царапины или зазубрин. Некоторое время я заворожено смотрела, как на стали играют блики огня. Затем снова завернула его в рубашку и убрала обратно. Не моё это оружие. Где ж мне теперь искать его хозяйку. А если она погибла тогда ещё. Сколько там Дирк говорил прошло, несколько веков? Это ж сколько мне лет то тогда, если я действительно с тех времён там жила. Эх, вспомнить бы хоть что-то действительно важное. Смотря на языки пламени, я старательно пыталась вызвать из памяти хотя бы самую малость и ближе к утру провалилась в сон.

Большая черная кошачья морда ласково тыкалась мне в лицо, щекоча усами. Засмеявшись, я отодвинулась и открыла глаза.

– Дааар, ну ещё же рано! И вообще, если мой папа узнает, что ты опять пробрался ко мне в спальню, то точно запретит ехать к тебе в гости. А я уже собралась, и придумала список того, что надо сделать.

Зверь опустил голову и прикрыл лапами нос, словно ему действительно стало стыдно, и только хитрые глаза выдавали правду.

– Ну сколько можно, опять твой кошак приперся в такую рань, – раздался недовольный возглас с кровати сестры.

– Иди сюда, – прошептала я, и похлопала ладонью по покрывалу. Красавец ягуар, легко вспрыгнул на кровать и улёгся мне под бок, громко мурча.

– Да что ж это такое! Дайте поспать уже! – сестра со стоном натянула подушку на голову.

– Тссс! – прижав палец к губам, я смотрела в смеющиеся кошачьи глаза и губы расплывались в ответной улыбке. Уткнувшись носом в мягкую чёрную шерсть, я снова провалилась в сон.

Проснулась я от тихого шороха и резко вскочила. Неужели уснула. Рядом стоял уже не спящий Дирк.

– А я вот хотел тебя пледом укрыть. Ты что всю ночь не спала?

– Да как-то не хотелось. Давно встал? Как себя чувствуешь?

– Неплохо, только грудь побаливает. Спасибо что вытащила, ты снова меня спасла.

– Это всё ягуар, – махнула я рукой и перевела тему, заметив рядом тушку убитого зайца – О, ты уже успел поохотиться?

– Да нет. Я проснулся, он уже здесь лежал. А что за ягуар, это тот странный зверь?