Мглистый лес

Я поняла, что разговаривать с помощником Радимира Андреевича бесполезно. Нужно разговаривать с самим владельцем Алконоста.

– Когда будет Радимир Андреевич? – в моем голосе сквозил холодок.

– А вот это вот я вам совсем не советую, – фраза помощника прозвучала как угроза. – Человек уже добавил вас в чёрный список и просил не приходить в замок. Что вы от него хотите? Он скажет вам то же самое. Бесполезная трата времени и нервов, и наших, и ваших.

В шкафу неожиданно с грохотом упали две открытые полки, и с них посыпались на пол лежавшие на них папки. Промелькнула серая тень.

«Похоже, мне тут угрожает не только начальство замка», – подумала я.

– Всё понятно. Ладно, хорошо, так и сделаем. Отведите меня, пожалуйста, к Иоланте, – проговорила и встала.

***

– Ты чего такая бледная?! На тебе лица нет, – воскликнула Иоланта, увидев меня. – Ты плохо себя чувствуешь? Или это твой бывший макак тебя достал?

Я отрицательно помотала головой:

– Нет, всё, как всегда. Просто с моим местом практики не повезло. Говорят, ошиблись и забыли приготовить стену для росписи.

– Ну, подумаешь, беда какая. Нарисуем по моему эскизу вместе, – улыбнулась подруга. – Ещё лучше. Ты же не против?

Оглядевшись по сторонам, я улыбнулась и ответила:

– Только за.

Не стала рассказывать ничего Ланте сейчас. Решила подождать, пока мы не покинем этот замок. Не хотелось, чтобы призрак подслушивал, как я про него говорю. Помощник Радимира, в мыслях я теперь его так и называла, Нифонт Придуркович, как и обещал, сходил со мной к куратору и извинился. После проводил меня туда, где работала Иоланта.

– Надеюсь, вы меня хорошо поняли? – сказал он на прощание и не дожидаясь ответа, ушёл.

«Вот и не скажу им ничего про то платье, пусть сами разбираются, сами виноваты», – подумала с обидой и принялась за работу.

Вдвоём с Лантой мы справились очень быстро. Правда, мне постоянно казалось, что-то кто-то стоит за спиной. Теперь я видела, кто это мог быть. Периодически ёжилась от озноба и неприятного чувства. Преподаватель, которая пришла нас немного проэкзаменовать, была довольна нашей работой и ответами.

– Я и не сомневалась, – сказала она, улыбаясь, – что две талантливые студентки, которые входят в список одних из самых лучших, работая вместе, могут что-то напортачить или сделать плохо. Отлично и быстро справились маслом. Умнички.

И мы, довольные сданным зачётом, добрались до станции на в привычном автобусе. Там я, наконец, могла тихонько рассказать Иоланте про все, что произошло. Конечно, не упустила случая всё приукрасить, и рассказать события не только до мельчайших подробностей, но и в ярких красках.

– Офиге-е-еть! – подруга, обхватив себя, потёрла по предплечьям. – Жуть какая, у меня мурашки, – она протянул ко мне руку, чтобы я убедилась. – Как ты только пережила, держишься до сих пор? Я бы уже с копыт слетела. Уж точно не смогла бы рисовать после этого. А ты даже ошибок не допустила. Вот ты монстр, – рассмеялась она после и потрепала меня по плечам.

– Не поверишь, еле выжила, до сих пор руки трусятся, – вдохнула и выдохнула, прикрыв глаза.

– Ну и оставим в покое этих братов-акробатов. Пошли они подальше. Нам главное – закончить здесь лекции и практику. Будем ходить осторожно, в толпе, охраняя друг друга. Не бойся.

Я устало кивнула, заметив Аникея, что сидел недалеко и периодически наблюдал за нами:

– Что в последнее время с окружающими меня мужчинами? Они все какие-то странные.

– Да не только вокруг тебя, они везде такие, – ответила Ланта.

– Радиация их, что ли, подкосила или канцерогены? Или ещё какая-то болезнь? – вздохнула в ответ.

Подруга рассмеялась:

– Ага, потомство не от кого оставить. Эта болезнь называется яжматери и излучения электроники… Пошли, поезд идёт.

Казалось, что можно было выдохнуть, но это только так казалось.

Глава 11

Мобильник подал сигнал входящего сообщения. Я удивилась, потому что в этих местах ни интернета, ни сети никогда не было – реалистичное средневековье. К тому же, вроде как самолично отключила телефон, чтобы сохранить заряд. Когда заинтересованно и беззаботно достала мобильник и прочла смс, которое сразу высветилось на рабочем экране, то уронила телефон на пол, будто он был заразен. Появилось чувство страха и омерзения.

– Ты чего? – удивлённо спросила Иоланта и подняла мой мобильный первая. Мы взглянули в сторону Ники. Парень дремал, и слава Богу, а то опять пристанет с расспросами.

После прочтения смс она ошеломленно посмотрела на меня. Забрав у неё мой телефон, всё проверила.

– Ни сети, ни интернета нет, – прошипела я. – Здесь глухое место. У меня опять мелким тремором задрожали руки и всё нутро.

– «ТЫ ИСПОРТИЛА МОЁ ПЛАТЬЕ!»

– «КАК ТЫ ПОСМЕЛА УЕХАТЬ?!» – гласило послание.

Это было смс на самом телефоне. Адресата не было в моей записной книжке, но он назывался не неизвестным набором цифр номера, а как Эсфирь. Причём сама я не могла послать ему сообщение. Этого пункта не было у этого диалога, в принципе вообще никакого меню не существовало. Что очень странно.

– Может, кто-то шутит? – спросила шёпотом Ланта.

На телефоне опять появились слова:

– «Я НИКОГДА НЕ ШУЧУ».

– Сеть и интернет не ловят, номера у адресата нет, телефон был отключён, потому что у меня заряд был маленький, я не могу отправить сообщение этому адресату. Да и кто мог знать про платье?

– «ТЕЛЕФОН И ПРАВДА БЫЛ ВЫКЛЮЧЕН».

– «ПОКА НИКТО НЕ ЗНАЕТ ПРО ПЛАТЬЕ».

– «ТЫ ДОЛЖНА ВСЕ ИСПРАВИТЬ».

– «ИНАЧЕ Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ!»

– «НАКАЗАТЬ ТЕБЯ!»

Мне стало нехорошо, жутко страшно, дыхание опять перехватывало, до дурноты.

– Спокойно. Дыши, дыши, – проговорила Иоланта, и похлопала меня по спине.

– Что нам делать?! Она сказала, что придёт за мной, – почти истерично произнесла я, мой голос прозвучал, словно натянутые дрожащие струны. – Я её видела, она реальная! И материальные предметы может двигать!

– «ПРИДУ!» – написал кто-то опять.

– Ты призрак замка Алконост? – дрожа спросила шёпотом, уже у телефона.

Получила ответ:

– «ДА».

«Наверное, сейчас похожа на сумасшедшую – разговариваю с телефоном, как чукча в анекдоте с холодильником», – посетили меня мысли.

– Тебя зовут Эсфирь?

– «ДА».

– Но, что я могу сделать? Мне прийти и отчистить краску? – опять задала вопрос и с ужасом представила, как пойду туда снова. Тем более, что масляную краску убрать с одежды почти невозможно. Считай она пропала. Мне сразу ещё больше поплохело.

– «НЕТ».

– «КУПИ МНЕ НОВУЮ ТКАНЬ».

– «ПРИДИ И ОСТАВЬ ЕЁ».

– Какая ткань тебе нужна? – опять поинтересовалась шёпотом вслух.

– «АЛЫЙ БАРХАТ И ЗОЛОТОЙ ШЁЛК МАЛБЕРРИ».

– Как ты будешь шить? – удивлённо и недоумевающе посмотрела на экран телефона.

– «ТЕБЯ НЕ КАСАЕТСЯ», – ответил призрак.

– Вся эта ткань безумно дорогая, – прошипела мне Иоланта.

– Я в курсе, – нервно ответила подруге. – Что теперь делать?! – у меня опять начиналась истерика. В последние дни растеряла всё самообладание.

– «ХА ХА ХА ХА».

– «ОБРАТИТЕСЬ ЗА ЭТИМ К ХОЗЯИНУ ЗАМКА».

– «Я ЖДУ».

– «МОЁ ТЕРПЕНИЕ НЕ БЕСКОНЕЧНО».

– «ОДИН ДЕНЬ».

– «ОДИН. ДЕНЬ».

Мобильный телефон выключился, как и должно было быть.

– Может и правильно! Это их вина. Мы же не для себя будем просить, – с надрывом прошептала Иоланта.

– Всё равно, как-то неудобно. Он подумает, что мы сумасшедшие, – рассудила я, – или мошенницы… Хотя, пусть сами разбираются, что за мошенник у них в замке завёлся… если это точно не призрак. А то виноваты они, а придёт она за мной.

– Правильно! Мы не будем искать деньги и ткань для их замка и их призрака, – подтвердила подруга. – Нам от них ничего не надо. Мы же в Алконосте всё и оставим.

– Сейчас сходим с поезда на ближайшей станции и немедленно возвращаемся в Алконост, – прошипела я. – Да, именно! Берём за ухо Радимира Гадовича и пусть он сам разбирается со своими паранормальностями, – окончательно решилась и согласилась с Лантой.

Подруга рассмеялась:

– «Гадович». Ору. Может Радимир Вреднеевич?

– Тебе смешно, а у меня сейчас инфаркт случится.

– Не нервничай, скоро станция, – Иоланта ущипнула меня за руку. – И начнём решать наш вопрос.

***

Выйдя из поезда, мы нашли машину, что за деньги довезла нас обратно до замка. Работники ресепшена первого этажа нас тут же узнали, и были удивлены, что мы ещё здесь. Мы с Лантой не стали вдаваться в подробности нашего тут пребывания, а спросили, на месте ли Радимир Андреевич. Нам ответили, что он ещё сегодня не приезжал и вряд ли уже будет. Оказывается, хоть он им владеет, но сам не живёт в замке, лишь приезжает по работе.

Распереживавшись, мы попробовали узнать его адрес, сославшись, что у нас срочное дело и необходимо принести ему важные документы. Сотрудники гостиницы предложили нам обратиться к Нифонту Егоровичу, либо подождать до завтра.

***

Мы сидели в парке посёлка городского типа и не знали, что делать дальше. Адрес Радимира Андреевича нам никто, естественно, не рассказал. Поговорить стоило только лично, а время терять не хотелось. Вдруг его и завтра в замке не будет, если он там не живёт. Позвонить или написать ему тоже невозможно – он занёс наши с Иолантой номера в чёрный список. Если позвоним с другого номера, он наверняка просто сбросит звонок, только услышав, кто мы. А к Нифонту вообще обращаться бесполезно, как я поняла из сегодняшнего с ним диалога. Он также ничем помогать нам не будет. Был какой-то замкнутый круг, хоть плачь. А ведь время уходит.

– Погоди-ка… Ланта. У нас есть шанс достать его адрес! – я многозначительно подняла вверх указательный палец и улыбнулась. – Меня осенила отличная идея.

– Ну-ка, ну-ка, – подруга стала выглядеть воодушевлённой.

– Арсений! – продекламировала его имя, как лозунг.

– Мила, да ты гений! – Иоланта достала свой мобильный. – С моего позвоним, мой заряжен. Подожди, и что мы ему скажем?

– Номер машины. Я его хорошо помню, – улыбнулась в ответ. – Набирай давай, а то время уже ближе к вечеру движется.

Арсений – это был друг Ланты с детства. Она и её брат подружились и играли с Сеней и его сестрой Ниной, так как жили в одном дворе. После, когда я в школе подружилась с Иолантой, мы стали общаться одной компанией. Раньше часто собирались вместе, ходили в кино или на пикник. Он был на пару лет старше нас, а сейчас работал в полиции.

– Номер машины – это хорошо. А что мы скажем ему, зачем нам это? – задумчиво посмотрела на Ланту.

– Легче простого. Скажи, что мы что-то важное забыли в его машине или наоборот, что-то забыли ему отдать, – ответила я. – Ну и самое главное, мы естественно никогда не выдадим его. Никто никогда не узнает, откуда у нас эта информация.

***

Как и предполагалось, Арсений удивился такой нашей просьбе:

– Вы с ума сошли, зачем вам это?

– Мы тебя никогда ни о чём таком не просили, – я отобрала у Ланты трубку. – Мы знаем, что это не очень законно. Представляешь, как это для нас важно?

– Это и беспокоит, – ответил Арсений

Иоланта забрала у меня трубку:

– Мы же тебя никогда не подставим. Друзья так не поступают. Это действительно очень важно, и позже мы с Милой расскажем тебе всё. Только ты тоже пока ничего никому не говори.

– В этом и не сомневался никогда, я вам доверяю, – сказал наш приятель.

Опять выхватила телефон у подруги:

– Сеня, мы обещаем, что ничего противозаконного, плохого или постыдного мы делать не собираемся. Всё очень невинно и порядочно. Вопрос жизни и смерти.

– Надеюсь, не в прямом смысле? – спросил с иронией в голосе, друг. – А то, может, я могу помочь? Всё-таки как бы я специалист по таким вопросам.

Мобильный снова оказался в руках у Иоланты:

– Вот и помоги. Мы уже сказали, чем можешь помочь. Только брату моему не рассказывай и сестре своей.

– Ладно, – согласился Сеня.

Я продиктовала ему номер машины, тёмно-вишнёвого BMW.

– Ждите, – и Арсений отключился.

Мы ждали довольно-таки долго, сидя на скамейке в парке, либо нам так показалось. Начинала портиться погода, становилось пасмурно и прохладно. Мне так тем более, в моем коротком, выше колен, лёгком приталенном платьице и тоненьком ажурном с короткими рукавами болеро. На часах уже было почти пять вечера. Наконец, друг позвонил по видеосвязи и начал язвить:

– И для чего такого важного вечером вам понадобился человек, у которого есть свой замок?

– Мы не собираемся к нему сейчас заявляться, – ответила Ланта.

– Поэтому вы сейчас и сидите вечером в каком-то парке? – спросил, улыбнувшись парень.

– Фу, что за пошлые намёки, гражданин Арсений?! – возмутилась я.

– То есть, вы мне так и не расскажете? И где вы сейчас? – выпытывал у нас приятель.

– Гуляем после занятий! А что, в субботу вечером это запрещено делать? Это как-то противозаконно? – раздражённо проговорила Иоланта.

Я похлопала её по руке.

– Ещё не уехали из Алконоста, – произнесла Ланта, уже спокойнее, – отдыхаем, наслаждаемся природой, дышим свежим воздухом. Ну и заодно думаем, как решить нашу проблему. Завтра ведь воскресенье, и владельца замка там, скорее всего, не будет.

– Поэтому мы решили спросить у тебя, чтобы завтра съездить, если что. Если не сможем разрешить наши кое-какие неприятности завтра в замке. Но если ты нам не доверяешь, то ладно, можешь больше не звонить, если такие вещи говоришь, – обиженно в свою очередь обратилась к Сене.

– Ладно-ладно, хватит прибедняться, лягушки-путешественницы. Записывайте, – улыбнулся парень.

Глава 12

Как оказалось, у владельца замка было четыре адреса, на которых он мог сейчас обитать. Замок Алконост уже отпадает. Остался один адрес в этом посёлке и два адреса в городе.

– Если задуматься… что мы с тобой творим? – медленно произнесла я.

– Как всегда, затеяли какую-то движуху, – улыбнулась подруга. За это я тебя и люблю.

– Что-то мне уже не кажется, это очень хорошей идеей, – умоляюще взглянула на Ланту. – Это уже личная территория владельца замка.

– Давай не будем сворачивать в последний момент, а? Будет весело, уверяю тебя, – ответила та.

– И эту ночь мы проведём в кпз, – добавила я, вздохнув. – Что-то новенькое… Будет что вспомнить и рассказать внукам? Но развлечение такое себе.

Иоланта засмеялась и кивнула.

– Если на нас вызовут полицию, готовься сидеть всю ночь в клетке. Сеню не будем впутывать, а то сразу поймут, откуда мы адрес знаем, – предупредила подругу.

Естественно, мы решили начать с адреса в этом посёлке, раз уже здесь находились. Иоланта посмотрела и нашла на электронной карте в интернете улицу и дом, мы двинулись в путь пешком. Когда смотрели карту, это казалось не очень далеко, но, когда отправились в путь, мерещилось, что это просто на другом конце света. Вечерело, выглянувшее напоследок закатное солнце уже плохо освещало улицы. На горе темнели стены страшного замка, подёрнутые белёсым туманом, выползающим из чернеющего зловещего леса. Я поёжилась, взглянув на него, казалось, на меня оттуда смотрит призрак. На подъёме темнели жуткие густые заросли самого Мглистого леса.

– Мои ноги уже устали идти… И вообще я уже вся устала, – пробормотала вслух. На меня навалились дневная усталость, стресс и тревога.

Иоланта вздохнула и произнесла убитым голосом:

– Я тоже.

– А ещё я вспомнила, что мы с тобой голодные, – добавила снова вздохнув. – Точнее, об этом мне напомнил мой желудок.

– Мила, действительно, что за бред мы сейчас с тобой творим? В каком-то чужом посёлке, бредём вечером, усталые и голодные, по улицам к совсем незнакомому мужику… который может оказаться сумасшедшим и будет совсем нам не рад.

– Я лучше схожу к этому сумасшедшему мужику, чем ко мне этот призрак придёт. Уж ему-то я точно не обрадуюсь, – ответила содрогнувшись.

– А если его здесь нет? – спросила Иоланта.

– Мы вызовем машину, и уедем в город, – ответила я, и увидев на пути лавочку, быстрее к ней направилась, а после того, как присела, блаженно выдохнула. – Ещё долго?

Подруга сунулась в карту на мобильном:

– Уже совсем рядом… Гы-гы-гы-гы, представляю его взгляд… Радимир… Гадович.

Времени на часах было почти шесть.

Тут уже пошли большие современные частные дома вперемешку с магазинами и парковыми зонами.

– Знали бы наши родители, где мы сейчас и куда идём, – рассмеялась в ответ. – Хотя, наверное, в молодости они тоже всякую ерунду творили…

– Главное, не попасть в неприятности, – Ланта огляделась.

– Мы сами создадим ему неприятности, за этим и идём. Только как мы попадём внутрь? Если есть Нифонт, охрана в замке, значит и там может быть охрана, – я поглядела вдоль улицы. – Видишь, какие заборы?

– Давай, я приведу в порядок твоё лицо и волосы, а то ты бледная, как смерть? – подруга достала косметичку. – Будем приличнее и достойнее выглядеть.

И тут у меня возникла новая гениальная идея.

***

Нам повезло, получилось ещё лучше, чем я задумала изначально.

Мы уже стояли перед калиткой в высоком заборе его дома. Тут были камеры, поэтому долго топтаться возле его ворот без дела было нельзя. Только хотела постучать, как дверь широко открылась и изнутри в неё направился выходящий с огороженной территории пожилой мужчина с большим портфелем. Выглядел очень презентабельно, в костюме и с галстуком.

– Спасибо, моя машина снаружи, – сказал он охраннику.

Я, не оставив и секунды на размышления, ломанулась в калитку, а Ланта поспешила за мной.

На лице охранника появилось возмущение. Сделав радостное лицо, я подбежала к неизвестному мужчине, протянула руку. Охранник не успел заговорить, я буквально вырывала по крупицам у него время. Паниковать было уже поздно, надо было действовать.

– Здравствуйте! Я так рада вас снова видеть, – он недоумевающе в ответ тоже потянул руку. – Как поживаете, как ваши дела? Всё хорошо, идут? – не давала опомниться этому старичку, чтобы он не начал задавать мне ненужные неудобные вопросы.

– Все чудесно, – улыбнулся пожилой мужчина. По его виду, он торопился и пытался вспомнить, кто я такая. – Я тоже рад вас видеть, но мне уже пора.

Дождалась заветной фразы. Иоланта была просто шокирована от моей игры.

Когда мужчина ушёл, я сразу первая заговорила с охранником, опять перейдя в наступление:

– Добрый вечер. Радимир Андреевич на месте, он нас ещё ждёт? Опаздываем на встречу с ним.

Охранник кивнул и хотел, что сказать, но я его перебила:

– Ох, эти машины! Опять сломалась! Представляете, какая ситуация?! Вот и задержались, пришлось на такси ехать с помощницей, а машину в ремонт отправлять. Эвакуатор были вынуждены ждать. Ужас!

– Всё кругом, всё бегом, – вставила свою лепту Ланта. – Даже поесть не успели, представляете? Что за день-то такой? – она вздохнула.

Я сделала испуганное лицо:

– Иоланта! Ты хоть не забыла забрать из машины важные документы, которые мы должны отдать Радимиру Андреевичу?!

Иоланта какое-то мгновение смотрела на меня непонимающе и удивлённо, но потом спохватилась и достала из тряпичной сумки толстую пластиковую папку с учёбы:

– Умила Юрьевна, нет конечно, вот она.

– Фууух, слава Богу, – я притворно схватилась за сердце. – А то бы меня сейчас инфаркт хватил. Машина сломалась, опаздываем, ещё бы и документы важные забыли.

– Ладно, вы извините нас, пожалуйста, – обратилась снова к охраннику. – Нам пора, некогда разговаривать, торопиться нужно, нас давно ждут и дождаться никак не могут, – затем очаровательно улыбнулась. Выглядела я тоже презентабельно не только говорила, на все сто, в приличной одежде, с макияжем, с не ярко накрашенным лицом. При этом ещё отлично играла жестами и поведением роль начальницы и деловой суетливой женщины.

– Точнее, ждут наши документы, – поправила сама себя. – Точнее уже, даже не наши, а Радимира Андреевича.

Застигнутый врасплох таким натиском охранник только понимающе кивнул. В моих мыслях уже был план «на всякий случай» – прорываться к дверям дома и молотить в них что есть мочи, чтобы владелец замка узнал о нас и вышел.

Я расторопно, важно и быстро двинулась по асфальтированной дороге к большому дому:

– Иоланта, не отставай, нас и так ожидают и нервничают, мы опаздываем!

Но Иоланта сама спешила за мной во всю прыть.

Мы прошли пост охраны, после миновали какой-то небольшой двухэтажный дом. С другой стороны, был такой же, но в зарослях парка.

Наконец, добрались до заветных дверей главного дома.

Глава 13

Когда мы подошли к самим дверям, они неожиданно открылись.

«Наверно, охранник уже как-то оповестил своего хозяина о пришедших гостях, и нас уже действительно ждут».

На пороге появилась милая розовощёкая высокая и крепенькая старушка «божий одуванчик».

– Я никого не ожидаю так поздно, молодой хозяин, – проговорила она кому-то.

– Ко мне тоже никто уже не должен прийти, – услышали мы голос Радимира Андреевича. Мы с Лантой обмерли со страху, но думать, что мы делаем, надо было раньше.

– Просто подумал, раз охрана пропустила, а я никого не жду… – на пороге появился сам владелец Алконоста. Он собирался что-то отпить из кружки, но, увидев нас, шокировано замер, только успев поднести кружку к губам. Затем машинально отпил и немного закашлялся, продолжая не отрывать от нас ошеломлённых глаз.

«Да что ж ты делаешь-то, Мила? Как ты тут вообще оказалась? – подумал Радимир. – Вот настырная девушка… Я же специально разорвал всё общение, чтобы не подвергать тебя опасности, чтобы ты не влезла во всё это. Только попытался смириться и забыть о твоём существовании… чтобы ты не смущала мой разум, чтобы тебя же уберечь… Похоже, судьба сама сделала за нас выбор…»

Мы тоже с подругой замерли, будто обледенели, продолжая хлопать глазами. У меня из головы вылетело всё, и я пыталась хоть какие-то мысли поймать за хвост.

– Вы можете идти, – сказал Радимир Андреевич пожилой женщине. – у меня, похоже, намечается серьёзный разговор, не беспокойте меня.

Та кивнула и вышла на улицу, но продолжала с удивлением и любопытством нас оглядывать с головы до ног.

– Добрый вечер, Радимир Вреднеевич, – мышцы моего горла сжались, но было уже поздно, слова вылетели, они не успели их поймать.

Я услышала, как пожилая женщина сзади изумлённо хохотнула.

У мужчины тоже взлетела бровь:

– Добрый вечер… Умила Нагловна, – поддержал он мою игру.

Я немного выдохнула: «хорошо, что у него есть чувство юмора. Но стыдно-то как».

– И вам тоже, Иоланта… доброго вечера, – лишь ненадолго мужчина удостоил взглядом мою подругу и снова вернул свои глаза ко мне. В них появилась теплота.

Старушка, что не спешила уходить, а стояла недалеко и заинтересованно смотрела на нас, широко улыбнулась, затем довольно скрестила кисти рук, прижав их к груди.

Радимир посмотрел в её сторону и после сурово процедил:

– Ну проходите, раз пришли.

– Можете остаться в обуви, можете одеть сменную, – произнёс Радимир, когда за нами закрылась дверь, и ушёл в гостиную, оставив в прихожей одних.

Мы с Лантой пугливо посмотрели друг на друга, а потом вокруг, и сняли уличную обувь, одев тапочки, что висели тут в кармашках небольшого органайзера.

«Всё-таки как-то непривычно и неудобно заходить в жилой дом в обуви».

После неторопливо и опасливо прошли в гостиную.

– Прошу, садитесь, – он указал нам на диван напротив. – Родители вам никогда не говорили, не предупреждали, что ходить по вечерам в гости к малознакомым мужчинам не очень хорошо, а даже может быть опасно?

Я и подруга сели рядышком на диван, чувствуя себя скованно.

– Мы пришли не в гости, а по делу, – гордо выпрямила спину. – И не к постороннему мужчине, а к деловому человеку, владельцу Алконоста.

Тут неожиданно вспомнила, что перед самыми воротами Ланта уронила в лужу свой телефон, по которому смотрела время и карту.

– У вас есть рис? – с тревогой в голосе задала вопрос Радимиру Андреевичу.

– Да, – тот от неожиданности последовавшего дальше вопроса растерялся. – На кухне должен быть, – он показал кивком направление.

– Позволите? – я чуть ли не рысью направилась на кухню, подруга за мной. Следом в помещение кухни зашёл Радимир Андреевич, держа руки в карманах брюк.

– И? – я вопросительно на него посмотрела.

– Где-то здесь, – мужчина кивнул на шкафы вокруг.

Мы с Лантой начали открывать шкафчики, искать рис.

– Я хотел было вам предложить чувствовать себя, как дома… э-э…, но я смотрю вы уже, – произнёс озадаченно, Радимир Андреевич.

В одном из шкафов нашла большую стеклянную банку с рисом и опять посмотрела на стоящего здесь мужчину:

– Простите за наглость. Можно мы воспользуемся? Пожалуйста, – умаляющее кивнула на ёмкость с крупой.