Мглистый лес

Женщина улыбнувшись кивнула:

– Конечно, Нифонт Егорович, – по её лицу было видно, что она уже всем довольна.

«Нифонт Придуркович и Радимир Борзеевич… или лучше Гадович!» – всё внутри меня полыхало праведным гневом.

– А теперь решим всё с вами, мисс Умила, – помощник Радимира Андреевича обратился ко мне. – Мы также компенсируем и вам моральный ущерб. И не только деньгами, подарим вам хорошие краски и кисти, если что-то нужно ещё, поставьте меня в известность.

– Вы сначала меня чуть не убили, а теперь пытаетесь подкупить? – моему негодованию не было предела.

– Насчёт учёбы, – проигнорировал мои слова, Нифонт. – Мы подойдём к вашему куратору, и я ему лично объясню, что мы перепутали место для рисунка. Чтобы к вам не были строги.

– Зачем мне ваши объяснения? Вы хотите сказать, что я буду лишена этого опыта? – была раздражена. – Считаете, возмущаюсь только ради того, чтобы выбить себе поблажки и материальные блага?!

– Сейчас вы можете отправиться к вашей подруге Иоланте. Она как раз рисует одна, так что вы сможете тоже вставить свою лепту. Это же не дело одного дня. Ну, или мы можем предоставить вам тот кусок стены, который был уже приготовлен, но я боюсь, вы теперь испугаетесь в одиночестве работать. А насчёт учёбы… Либо ходите на занятия, либо нет, из-за своих выдуманных страхов. Это лишь ваш выбор.

Я поняла, что разговаривать с помощником Радимира Андреевича бесполезно. Нужно разговаривать с самим владельцем Алконоста.

– Когда будет Радимир Андреевич? – в моем голосе сквозил холодок.

– А вот это вот я вам совсем не советую, – фраза помощника прозвучала как угроза. – Человек уже добавил вас в чёрный список и просил не приходить в замок. Что вы от него хотите? Он скажет вам то же самое. Бесполезная трата времени и нервов, и наших, и ваших.

В шкафу неожиданно с грохотом упали две открытые полки, и с них посыпались на пол лежавшие на них папки. Промелькнула серая тень.

«Похоже, мне тут угрожает не только начальство замка», – подумала я.

– Всё понятно. Ладно, хорошо, так и сделаем. Отведите меня, пожалуйста, к Иоланте, – проговорила и встала.

***

– Ты чего такая бледная?! На тебе лица нет, – воскликнула Иоланта, увидев меня. – Ты плохо себя чувствуешь? Или это твой бывший макак тебя достал?

Я отрицательно помотала головой:

– Нет, всё, как всегда. Просто с моим местом практики не повезло. Говорят, ошиблись и забыли приготовить стену для росписи.

– Ну, подумаешь, беда какая. Нарисуем по моему эскизу вместе, – улыбнулась подруга. – Ещё лучше. Ты же не против?

Оглядевшись по сторонам, я улыбнулась и ответила:

– Только за.

Не стала рассказывать ничего Ланте сейчас. Решила подождать, пока мы не покинем этот замок. Не хотелось, чтобы призрак подслушивал, как я про него говорю. Помощник Радимира, в мыслях я теперь его так и называла, Нифонт Придуркович, как и обещал, сходил со мной к куратору и извинился. После проводил меня туда, где работала Иоланта.

– Надеюсь, вы меня хорошо поняли? – сказал он на прощание и не дожидаясь ответа, ушёл.

«Вот и не скажу им ничего про то платье, пусть сами разбираются, сами виноваты», – подумала с обидой и принялась за работу.

Вдвоём с Лантой мы справились очень быстро. Правда, мне постоянно казалось, что-то кто-то стоит за спиной. Теперь я видела, кто это мог быть. Периодически ёжилась от озноба и неприятного чувства. Преподаватель, которая пришла нас немного проэкзаменовать, была довольна нашей работой и ответами.

– Я и не сомневалась, – сказала она, улыбаясь, – что две талантливые студентки, которые входят в список одних из самых лучших, работая вместе, не могут что-то напортачить или сделать плохо. Отлично и быстро справились маслом. Умнички.

И мы, довольные сданным зачётом, добрались до станции на в привычном автобусе. Там я, наконец, могла тихонько рассказать Иоланте про все, что произошло. Конечно, не упустила случая приукрасить события, и рассказать всё не только до мельчайших подробностей, но и в ярких красках.

– Офиге-е-еть! – подруга, обхватив себя, потёрла по предплечьям. – Жуть какая, у меня мурашки, – она протянула ко мне руку, чтобы я убедилась. – Как ты только пережила, держишься до сих пор? Я бы уже с копыт слетела. Уж точно не смогла бы рисовать после этого. А ты даже ошибок не допустила. Вот ты монстр, – рассмеялась она после и потрепала меня по плечам.

– Не поверишь, еле выжила, до сих пор руки трусятся, – вдохнула и выдохнула, прикрыв глаза.

– Ну и оставим в покое этих братов-акробатов. Пошли они подальше. Нам главное – закончить здесь лекции и практику. Будем ходить осторожно, в толпе, охраняя друг друга. Не бойся.

Я устало кивнула, заметив Аникея, что сидел недалеко и периодически наблюдал за нами.

– Что в последнее время с окружающими меня мужчинами? Они все какие-то странные, – с грустью вздохнула.

– Да не только вокруг тебя, они везде такие, – ответила Ланта.

– Радиация их, что ли, подкосила или канцерогены? Или ещё какая-то болезнь? – сказала я.

Подруга рассмеялась:

– Ага, потомство не от кого оставить. Эта болезнь называется яжматери и излучения электроники… Пошли, поезд идёт.

Казалось, что можно было выдохнуть, но это только так казалось.

Глава 11

Уставший вагон кряхтел и сипел, везя нас домой.

Мобильник подал сигнал входящего сообщения. Я удивилась, потому что в этих местах ни интернета, ни сети никогда не бывало – реалистичное средневековье. К тому же, вроде как самолично отключила телефон, чтобы сохранить маленький заряд. Когда заинтересованно и беззаботно достала мобильник и прочла смс, которое сразу высветилось на рабочем экране, то уронила телефон на пол, будто он был заразен. Появилось чувство страха и омерзения.

– Ты чего? – удивлённо спросила Иоланта и подняла мой мобильный первая. Мы взглянули в сторону Ники. Парень дремал, и слава Богу, а то опять пристанет с расспросами.

После прочтения смс она ошеломленно посмотрела на меня. Забрав у неё мой телефон, всё проверила.

– Ни сети, ни интернета нет, – прошипела я. – Здесь глухое место. У меня опять мелким тремором задрожали руки и всё нутро.

– «ТЫ ИСПОРТИЛА МОЁ ПЛАТЬЕ!»

– «КАК ТЫ ПОСМЕЛА УЕХАТЬ?!» – гласило послание.

Сообщение появилось на самом телефоне. Адресата не было в моей записной книжке, но он назывался не неизвестным набором цифр номера, а как Эсфирь. Причём сама я не могла послать ему сообщение. Этого пункта не было у этого диалога, в принципе вообще никакого меню не существовало. Что очень странно.

– Может, кто-то шутит? – спросила шёпотом Ланта.

На телефоне опять появились слова:

– «Я НИКОГДА НЕ ШУЧУ».

– Сеть и интернет не ловят, номера у адресата нет, телефон был отключён, потому что у меня заряд был маленький, я не могу отправить сообщение этому адресату. Да и кто мог знать про платье?

– «ТЕЛЕФОН И ПРАВДА БЫЛ ВЫКЛЮЧЕН».

– «ПОКА НИКТО НЕ ЗНАЕТ ПРО ПЛАТЬЕ».

– «ТЫ ДОЛЖНА ВСЕ ИСПРАВИТЬ».

– «ИНАЧЕ Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ!»

– «НАКАЗАТЬ ТЕБЯ!»

Мне стало нехорошо и жутко страшно, дыхание вновь перехватывало, до дурноты.

– Спокойно. Дыши, дыши, – проговорила Иоланта, и похлопала меня по спине.

– Что нам делать?! Она сказала, что придёт за мной, – почти истерично произнесла я, мой голос прозвучал, словно натянутые дрожащие струны. – Я её видела, она реальная! И материальные предметы может двигать!

– «ПРИДУ!» – написал кто-то опять.

– Ты призрак замка Алконост? – дрожа спросила шёпотом, уже у телефона.

Получила ответ:

– «ДА».

«Наверное, со стороны сейчас похожа на сумасшедшую – разговариваю с телефоном, как чукча в анекдоте с холодильником», – посетили меня мысли:

– Тебя зовут Эсфирь?

– «ДА».

– Но, что я могу сделать? Мне прийти и отчистить краску? – опять задала вопрос и с ужасом представила, как пойду туда снова. Тем более, что масляную краску убрать с одежды почти невозможно. Считай она пропала. Мне сразу ещё больше поплохело.

– «НЕТ».

– «КУПИ МНЕ НОВУЮ ТКАНЬ».

– «ПРИДИ И ОСТАВЬ ЕЁ».

– Какая ткань тебе нужна? – опять поинтересовалась надсадным шёпотом вслух.

– «АЛЫЙ БАРХАТ И ЗОЛОТОЙ ШЁЛК МАЛБЕРРИ».

– Как ты будешь шить? – удивлённо и недоумевающе посмотрела на экран телефона.

– «ТЕБЯ НЕ КАСАЕТСЯ», – ответил призрак.

– Вся эта ткань безумно дорогая, – прошипела мне Иоланта.

– Я в курсе, – нервно ответила подруге. – Что теперь делать?! – у меня опять начиналась истерика. В последние дни растеряла всё самообладание.

– «ХА ХА ХА ХА».

– «ОБРАТИТЕСЬ ЗА ЭТИМ К ХОЗЯИНУ ЗАМКА».

– «Я ЖДУ».

– «МОЁ ТЕРПЕНИЕ НЕ БЕСКОНЕЧНО».

– «ОДИН ДЕНЬ».

– «ОДИН. ДЕНЬ».

Мобильный телефон выключился, как и должно было быть.

– Может и правильно! Это их вина. Мы же не для себя будем просить, – с надрывом прошептала Иоланта.

– Всё равно, как-то неудобно. Он подумает, что мы сумасшедшие, – рассудила я, – или мошенницы… Хотя, пусть сами разбираются, что за мошенник у них в замке завёлся… если это точно не призрак. А то виноваты они, а придёт она за мной, – закончила я фразу с паникой в голосе.

– Правильно! Мы не будем искать деньги и ткань для их замка и их призрака, – подтвердила подруга. – Нам от них ничего не надо. Мы же в Алконосте всё и оставим.

– Сейчас сходим с поезда на ближайшей станции и немедленно возвращаемся в Алконост, – прошипела я. – Да, именно! Берём за ухо Радимира Гадовича и пусть он сам разбирается со своими паранормальностями, – окончательно решилась и согласилась с Лантой.

Подруга рассмеялась:

– «Гадович». Ору. Может Радимир Вреднеевич?

– Тебе смешно, а у меня сейчас инфаркт случится.

– Не нервничай, скоро станция, – Иоланта ущипнула меня за руку. – И начнём решать наш вопрос.

***

Выйдя из поезда, мы нашли машину, что за деньги довезла нас обратно до замка. Работники ресепшена первого этажа нас тут же узнали, и были удивлены, что мы ещё здесь. Мы с Лантой не стали вдаваться в подробности нашего тут пребывания, а спросили, на месте ли Радимир Андреевич. Нам ответили, что он ещё сегодня не приезжал и вряд ли уже будет. Оказывается, хоть он им и владеет, но сам не живёт в замке, лишь приезжает по работе.

Распереживавшись, попробовали узнать его адрес, сославшись, что у нас срочное дело и необходимо принести ему важные документы. Сотрудники гостиницы предложили нам обратиться к Нифонту Егоровичу, либо подождать до завтра.

***

Мы сидели в парке посёлка городского типа и не знали, что делать дальше. Адрес Радимира Андреевича нам никто, естественно, не рассказал. Поговорить стоило только лично, а время терять не хотелось. Вдруг его и завтра в замке не будет, если он там не живёт. Позвонить или написать ему тоже невозможно – он занёс наши с Иолантой номера в чёрный список. Если позвоним с другого номера, он наверняка просто сбросит звонок, только услышав, кто мы. А к Нифонту вообще обращаться бесполезно, как я поняла из сегодняшнего с ним диалога. Он также ничем помогать нам не будет. Был какой-то замкнутый круг, хоть плачь. А ведь время уходит.

– Погоди-ка… Ланта. У нас есть шанс достать его адрес! – я многозначительно подняла вверх указательный палец и улыбнулась. – Меня осенила отличная идея.

– Ну-ка, ну-ка, – подруга стала выглядеть воодушевлённой.

– Арсений! – продекламировала его имя, как лозунг.

– Мила, да ты гений! – Иоланта достала свой мобильный. – С моего позвоним, мой заряжен. Подожди, и что мы ему скажем?

– Номер машины. Я его хорошо помню, – улыбнулась в ответ. – Набирай давай, а то время уже ближе к вечеру движется.

Арсений – это был друг Ланты с детства. Она и её брат подружились и играли с Сеней и его сестрой Инной, так как жили в одном дворе. После, когда я в школе подружилась с Иолантой, мы стали общаться одной компанией. Раньше часто собирались вместе, ходили в кино или на пикник. Он был на тройку лет старше нас, а сейчас работал в полиции.

– Номер машины – это хорошо. А что мы скажем ему, зачем нам это? – задумчиво посмотрела на Ланту.

– Легче простого. Скажи, что мы что-то важное забыли в его машине или наоборот, что-то забыли ему отдать, – ответила я. – Ну и самое главное, мы естественно никогда не выдадим его. Никто никогда не узнает, откуда у нас эта информация.

***

Как и предполагалось, Арсений удивился такой нашей просьбе:

– Вы с ума сошли, зачем вам это?

– Мы тебя никогда ни о чём таком не просили, – я отобрала у Ланты трубку. – Мы знаем, что это не очень законно. Представляешь, как это для нас важно?

– Это и беспокоит, – ответил Арсений

Иоланта забрала у меня трубку:

– Мы же тебя никогда не подставим. Друзья так не поступают. Это действительно очень важно, и позже мы с Милой расскажем тебе всё. Только ты тоже пока ничего никому не говори.

– В этом и не сомневался никогда, я вам доверяю, – сказал наш приятель.

Опять выхватила телефон у подруги:

– Сеня, мы обещаем, что ничего противозаконного, плохого или постыдного мы делать не собираемся. Всё очень невинно и порядочно. Вопрос жизни и смерти.

– Надеюсь, не в прямом смысле? – спросил с иронией и насмешкой в голосе, друг. – А то, может, я могу помочь? Всё-таки как бы я специалист по таким вопросам.

Мобильный снова оказался в руках у Иоланты:

– Вот и помоги. Мы уже сказали, чем можешь помочь. Только брату не рассказывай и сестре своей.

– Ладно, – согласился Сеня.

Я продиктовала ему номер машины, тёмно-вишнёвого BMW.

– Ждите, – и Арсений отключился.

Мы ждали довольно-таки долго, сидя на скамейке в парке, либо нам так показалось. Начинала портиться погода, становилось пасмурно и прохладно. Мне так тем более, в моем коротком, выше колен, лёгком приталенном платьице и тоненьком ажурном с короткими рукавами болеро. На часах уже было почти пять вечера. Наконец, друг позвонил по видеосвязи и начал язвить:

– И для чего такого важного вечером вам понадобился человек, у которого есть свой замок?

– Мы не собираемся к нему сейчас заявляться, – ответила Ланта.

– Поэтому вы сейчас и сидите вечером в каком-то парке? – спросил, улыбнувшись парень.

– Фуу, что за пошлые намёки, гражданин Арсений?! – возмутилась я.

– То есть, вы мне так и не расскажете? И где вы сейчас? – выпытывал у нас приятель.

– Гуляем после занятий! А что, в субботу вечером это запрещено делать? Это как-то противозаконно? – раздражённо проговорила Иоланта.

Я похлопала её по руке.

– Ещё не уехали из Алконоста, – произнесла Ланта, уже спокойнее, – отдыхаем, наслаждаемся природой, дышим свежим воздухом. Ну и заодно думаем, как решить нашу проблему. Завтра ведь воскресенье, и владельца замка там, скорее всего, не будет.

– Поэтому мы решили спросить у тебя, чтобы завтра съездить, если что. Если не сможем разрешить наши кое-какие неприятности завтра в замке. Но если ты нам не доверяешь, то ладно, можешь больше не звонить, если такие вещи говоришь, – обиженно в свою очередь обратилась к Сене я.

– Ладно-ладно, хватит прибедняться, лягушки-путешественницы. Записывайте, – улыбнулся парень.

Глава 12

Как оказалось, у владельца замка было четыре адреса, на которых он мог сейчас обитать. Замок Алконост уже отпадает. Остался один адрес в этом посёлке и два адреса в городе.

– Если задуматься… что мы с тобой творим? – медленно произнесла я.

– Как всегда, затеяли какую-то движуху, – улыбнулась Ланта. За это я тебя и люблю.

– Что-то мне уже не кажется такое очень хорошей идеей, – умоляюще взглянула на подругу. – Это уже личная территория владельца замка.

– Давай не будем сворачивать в последний момент, а? Будет весело, уверяю тебя, – ответила та.

– И эту ночь мы проведём в кпз, – добавила я, вздохнув. – Что-то новенькое… Будет что вспомнить и рассказать внукам? Но развлечение такое себе.

Иоланта засмеялась и кивнула.

– Если на нас вызовут полицию, готовься сидеть всю ночь в клетке. Сеню не будем впутывать, а то сразу поймут, откуда мы адрес знаем, – предупредила Ланту.

Естественно, мы решили начать с адреса в этом посёлке, раз уже здесь находились. Иоланта посмотрела и нашла на электронной карте в интернете улицу и дом, мы двинулись в путь пешком. Когда смотрели карту, это казалось не очень далеко, но, когда отправились в путь, мерещилось, что это просто на другом конце света. Вечерело, выглянувшее напоследок закатное солнце уже плохо освещало улицы. На горе темнели стены страшного замка, подёрнутые белёсым туманом, выползающим из чернеющего зловещего леса. Я поёжилась, взглянув на него, казалось, на меня оттуда смотрит призрак. На подъёме темнели жуткие густые заросли самого Мглистого леса.

– Ноги уже устали идти… И вообще я уже вся устала, – пробормотала вслух. На меня навалились дневная усталость, стресс и тревога.

Иоланта вздохнула и произнесла убитым голосом:

– Я тоже.

– А ещё я вспомнила, что мы с тобой голодные, – добавила снова вздохнув. – Точнее, об этом мне напомнил желудок.

– Мила, действительно, что за бред мы сейчас с тобой творим? В каком-то чужом посёлке, бредём вечером, усталые и голодные, по улицам к совсем незнакомому мужику… который может оказаться сумасшедшим и будет совсем нам не рад.

– Я лучше схожу к этому сумасшедшему мужику, чем ко мне этот призрак придёт. Уж ему-то я точно не обрадуюсь, – ответила содрогнувшись.

– А если его здесь нет? – спросила Иоланта.

– Мы вызовем машину, и уедем в город, – ответила я, и увидев на пути лавочку, быстрее к ней направилась, а после того, как присела, блаженно выдохнула. – Ещё долго?

Подруга сунулась в карту на мобильном:

– Уже совсем рядом… Гы-гы-гы-гы, представляю его взгляд… Радимир… Гадович.

Времени на часах было почти шесть.

Тут уже пошли большие современные частные дома вперемешку с магазинами и парковыми зонами.

– Знали бы наши родители, где мы сейчас и куда идём, – рассмеялась в ответ. – Хотя, наверное, в молодости они тоже всякую ерунду творили…

– Главное, не попасть в неприятности, – Ланта огляделась.

– Мы сами создадим ему неприятности, за этим и идём. Только как мы попадём внутрь? Если есть Нифонт, охрана в замке, значит и там может быть охрана, – я поглядела вдоль улицы. – Видишь, какие заборы?

– Давай, я приведу в порядок твоё лицо и волосы, а то ты бледная, как смерть? – подруга достала косметичку. – Будем приличнее и достойнее выглядеть.

И тут у меня возникла новая гениальная идея.

***

Нам повезло, получилось ещё лучше, чем я задумала изначально.

Мы уже стояли перед калиткой в высоком заборе дома Радимира Андреевича. Тут были камеры, поэтому долго топтаться возле его ворот без дела было нельзя. Только хотела постучать, как дверь широко открылась и изнутри в неё направился выходящий с огороженной территории пожилой мужчина с большим портфелем. Выглядел очень презентабельно, в костюме и с галстуком.

– Спасибо, моя машина снаружи, – сказал он охраннику.

Я, не оставив и секунды на размышления, ломанулась в калитку, а Ланта поспешила за мной.

На лице охранника появилось возмущение. Сделав радостное лицо, я подбежала к неизвестному мужчине, протянула руку. Охранник не успел заговорить, я буквально вырывала по крупицам у него время. Паниковать было уже поздно, надо было действовать.

– Здравствуйте! Я так рада вас снова видеть, – он недоумевающе в ответ тоже потянул руку. – Как поживаете, как ваши дела? Всё хорошо, идут? – не давала опомниться этому старичку, чтобы он не начал задавать мне ненужные неудобные вопросы.

– Все чудесно, – улыбнулся пожилой мужчина. По его виду, он торопился и пытался вспомнить, кто я такая. – Я тоже рад вас видеть, но мне уже пора.

Дождалась заветной фразы. Иоланта просто офигевала от моей наглой игры.

Когда мужчина ушёл, я сразу первая заговорила с охранником, опять перейдя в наступление:

– Добрый вечер. Радимир Андреевич на месте, он нас ещё ждёт? Опаздываем на встречу с ним.

Мужчина кивнул и хотел, что сказать, но я его перебила:

– Ох, эти машины! Опять сломалась! Представляете, какая ситуация?! Вот и задержались, пришлось на такси ехать с помощницей, а машину в ремонт отправлять. Эвакуатор были вынуждены ждать! Ужас!

– Всё кругом, всё бегом, – вставила свою лепту Ланта. – Даже поесть не успели, представляете? Что за день-то такой?! – она вздохнула.

Я сделала испуганное лицо:

– Иоланта! Ты хоть не забыла забрать из машины важные документы, которые мы должны отдать Радимиру Андреевичу?!

Иоланта какое-то мгновение смотрела на меня непонимающе и шокировано, но потом спохватилась и достала из тряпичной сумки толстую пластиковую папку с учёбы:

– Умила Юрьевна, нет конечно, вот она.

– Фууух, слава Богу, – я притворно схватилась за сердце. – А то бы меня сейчас инфаркт хватил. Машина сломалась, опаздываем, ещё бы и документы важные забыли.

– Ладно, вы извините нас, пожалуйста, – обратилась снова к охраннику. – Нам пора, некогда разговаривать, торопиться нужно, нас давно ждут и дождаться никак не могут, каждая минута стоит денег, и Радимира Андреевича, и наших, – затем очаровательно улыбнулась. Выглядела я тоже презентабельно не только говорила, на все сто, в приличной одежде, с макияжем, с не ярко накрашенным лицом. При этом ещё отлично играла жестами и поведением роль начальницы и деловой суетливой женщины.

– Точнее, ждут наши документы, – поправила сама себя. – Точнее уже, даже не наши, а Радимира Андреевича. Понимаете?

Застигнутый врасплох таким натиском охранник только понимающе кивнул. В моих мыслях уже был план «на всякий случай» – прорываться к дверям дома и молотить в них что есть мочи, чтобы владелец замка узнал о нас и вышел.

Я расторопно, важно и быстро двинулась по асфальтированной дороге к большому дому:

– Иоланта, не отставай, нас и так ожидают и нервничают, мы опаздываем!

Но Иоланта сама спешила за мной во всю прыть.

Мы прошли пост охраны, после миновали какой-то небольшой двухэтажный дом. С другой стороны, был такой же, но в зарослях парка.

Наконец, добрались до заветных дверей главного дома.

Глава 13

Когда мы подошли к самим дверям, те неожиданно открылись.

«Наверно, охранник уже как-то оповестил своего хозяина о пришедших гостях, и нас теперь действительно ждут».

На пороге появилась милая розовощёкая высокая и крепенькая старушка «божий одуванчик».

– Я никого не ожидаю так поздно, молодой хозяин, – проговорила она кому-то.

– Ко мне тоже никто уже не должен прийти, – услышали мы голос Радимира Андреевича. Вдвоём с Лантой обмерли со страху, но думать, что мы делаем, надо было раньше.

– Просто подумал, раз охрана пропустила, а я никого не жду… – на пороге появился сам владелец Алконоста. Он собирался что-то отпить из кружки, но, увидев нас, шокировано замер, только успев поднести кружку к губам. Затем машинально отпил и немного закашлялся, продолжая не отрывать от нас ошеломлённых глаз.

«Да что ж ты делаешь-то, Мила? Как ты тут вообще оказалась? – подумал Радимир. – Вот настырная девушка… Я же специально разорвал всё общение, чтобы не подвергать тебя опасности, чтобы ты не влезла во всё это. Только попытался смириться и забыть о твоём существовании… чтобы ты не смущала мой разум, чтобы тебя же уберечь… Похоже, судьба сама сделала за нас выбор…»

Мы тоже с подругой замерли, будто обледенели, продолжая хлопать глазами. У меня из головы вылетело всё, и я пыталась хоть какие-то мысли поймать за хвост.

– Вы можете идти, – сказал Радимир Андреевич пожилой женщине. – у меня, похоже, намечается серьёзный разговор, не беспокойте меня.

Та кивнула и вышла на улицу, но продолжала с удивлением и любопытством нас оглядывать с головы до ног.

– Добрый вечер, Радимир Вреднеевич, – мышцы моего горла сжались, но было уже поздно, слова вылетели, они не успели их поймать.

Я услышала, как пожилая женщина сзади изумлённо хохотнула.

У мужчины тоже взлетела бровь:

– Добрый вечер… Умила Нагловна, – поддержал он мою игру.

Я немного выдохнула: «хорошо, что у него есть чувство юмора. Но стыдно-то как».

– И вам тоже, Иоланта… доброго вечера, – лишь ненадолго мужчина удостоил взглядом мою подругу и снова вернул свои глаза ко мне. В них появилась теплота.

Старушка, что не спешила уходить, а стояла недалеко и заинтересованно смотрела на нас, широко улыбнулась, затем довольно скрестила кисти рук, прижав их к груди.

Радимир посмотрел в её сторону и после сурово процедил: – ну проходите, раз пришли.

– Можете остаться в обуви, можете одеть сменную, – произнёс Радимир, когда за нами закрылась дверь, и ушёл в гостиную, оставив в прихожей одних.

Мы с Лантой пугливо посмотрели друг на друга, а потом вокруг, и сняли уличную обувь, одев тапочки, что висели тут недалеко в закутке в кармашках небольшого органайзера.