Мглистый лес

«Всё-таки как-то непривычно и неудобно заходить в жилой дом в обуви».

После неторопливо и опасливо прошли в гостиную.

– Прошу, садитесь, – он указал нам на диван напротив. – Родители вам никогда не говорили, не предупреждали, что ходить по вечерам в гости к малознакомым мужчинам не очень хорошо, а даже может быть опасно?

Я и подруга сели рядышком на диван, чувствуя себя скованно.

– Мы пришли не в гости, а по делу, – гордо выпрямила спину. – И не к постороннему мужчине, а к деловому человеку, владельцу Алконоста.

Тут неожиданно вспомнила, что перед самыми воротами Ланта уронила в лужу свой телефон, по которому смотрела время и карту.

– У вас есть рис? – с тревогой в голосе задала вопрос Радимиру Андреевичу.

– Да, – тот от неожиданности последовавшего вопроса растерялся. – На кухне должен быть, – он показал кивком направление.

– Позволите? – я чуть ли не рысью направилась на кухню, подруга за мной. Следом в помещение кухни зашёл Радимир Андреевич, держа руки в карманах брюк.

– И? – я вопросительно на него посмотрела.

– Где-то здесь, – мужчина кивнул на шкафы вокруг.

Мы с Лантой начали открывать шкафчики, искать рис.

– Я хотел было вам предложить чувствовать себя, как дома… э-э…, но я смотрю вы уже, – произнёс озадаченно, Радимир Андреевич.

В одном из шкафов нашла большую стеклянную банку с рисом и опять посмотрела на стоящего здесь мужчину:

– Простите за наглость. Можно мы воспользуемся? Пожалуйста, – умаляющее кивнула на ёмкость с крупой.

– Прошу, – ответил тот, продолжая находиться в неком смятении.

Иоланта достала из сумки свой телефон, завёрнутый в салфетку. Я забрала у неё мобильный и открыла заднюю крышку телефона. После засунула сам мобильный в рис вместе с крышкой.

– Фухх, надеюсь, поможет, – проговорила с надеждой подруга.

Радимир Андреевич язвительно посмотрел на меня, легонько улыбнувшись:

– Мы ещё даже и не женаты, а ты уже хозяйничаешь по-свойски на моей кухне… интересная ситуация.

Наши с Иолантой щеки вспыхнули. Он, довольно усмехнувшись, с чувством выполненного долга, вышел за дверь и вернулся обратно в гостиную.

Мы поспешили за ним следом, прихватив свою банку с крупой.

– Возместим вам рис, – торопливо проговорила я.

– Это и есть тот самый важный вопрос, по которому вы ко мне пришли так поздно вечером? – мужчина положил ногу на ногу. – Хотя, судя по твоему виду, – Радимир Андреевич снова и снова окидывал меня, с ног до головы немного завороженным восхищённым взглядом. Было понятно, что мужчина очарован и впечатлён. Ему трудно было отвести взгляд, —… Это была подготовленная акция? А телефон лишь оправдание?

– О чём вы? – спросила я.

– О твоём впечатляющем прекрасном внешнем виде, – сказал честно Радимир и подумал:

«За какие грехи мне это испытание? Она запала мне в душу с первой нашей встречи… тянет как магнит… а я должен пересиливать себя и отстраняться… Теперь ещё это. Ты не должен испытывать к ней чувства, – пытался убедить, сам себя мужчина. – Она обычная, как и все».

«Надо соврать, придумать какое-то оправдание. Что-то логичное и быстрое, а то он неправильно поймёт», – испуганно метались мои мысли.

– Не нужно нам тут на гадости и непристойности всякие намекать, Радимир Андреевич, – возмутилась, выручив нас обеих, Ланта.

– Именно. Вас это совершенно не касается, – добавила в свою очередь я. – С моим бывшим просто тут надо было пообщаться. В общем, это мои дела, не суть… – но не успела перейти к делу.

– Хотите сказать, что вы с Иолантой ещё до сих пор обитаете здесь со времени занятий? – удивлённо посмотрел на нас мужчина.

– Ну почти. Можно и так сказать, – ответила подруга.

– Нам пришлось вернуться, – добавила я.

Радимир немного расстроился и был раздосадован ответом: «Значит, нарядилась не для меня? … Необычное неприятное чувство».

– А как вы нашли мой дом? Кто вам дал адрес? – взгляд мужчины стал немного суровым. – Это очень любопытно, потому что никто из моих сотрудников это сделать не посмеет. И как вы вообще прошли через охрану, что они меня даже не уведомили, что пришли те, кого я не ждал?

– Вы, наверное, понимаете, что этого мы вам не скажем? Мы просто хотим разобраться с нашим вопросом и уйти. Давайте не будем терять время, а то уже поздно, – я сосредоточилась на произошедших событиях. Мой голос стал строгим.

– Мы бы вам позвонили, но вы добавили нас в ЧС, – проговорила сурово Ланта.

– У меня были на это причины, – ответил Радимир Андреевич.

– Не сомневаюсь, – парировала с холодком. – Надеюсь, это никак не связано с тем, что я сегодня чуть не погибла?

Радимир сразу собрался и сосредоточился на вопросе, на его лице даже отразилось переживание:

– В смысле? – насторожился мужчина. – Поясните, что случилось? Когда я связывался с Нифонтом, он ничего такого мне не говорил. Только доложил, что вы сегодня пришли на занятия, и всё в порядке.

«Он продолжает за мной следить?»

– Просто потому, что я просил вас больше не приходить в Алконост, – пояснил Радимир Андреевич, увидев и правильно истолковав мой взгляд.

– Только не говорите мне, что вы не в курсе, что у вас творится в вашем же замке, – сердито произнесла я. – Вы вовсе не глупенький молодой наивный мальчик.

– Поэтому тише, в высказываниях. Не нужно меня, как наивного мальчика, отчитывать, – Радимир сделал предостерегающий жест ладонью.

Я немного потушила свой гнев и в мельчайших подробностях рассказала Радимиру Андреевичу, что произошло сегодня со мной в замке. Все-таки он выглядел и разговаривал адекватнее, чем Нифонт. Этот мужчина, почему-то располагал к доверию.

На лице владельца Алконоста отразился шок:

– Как?! Почему?! Вы там ни за что не должны были быть! Эта комната… ! Ага, угу, – сейчас, подождите, мне нужно сделать звонок, – мужчина выглядел свирепым, когда вышел из гостиной.

«Я его убью!, – подумал с гневом Радимир. – И не важно, какими причинами ты руководствовался! Паршивец! Решил посамовольничать?! До сведения даже не довёл, зная, что для меня это важно!»

***

Уже минут десять владелец Алконоста кого-то ругал.

– А если бы что-то случилось, гадёныш?! – донеслась сдавленная рычащая фраза из соседней комнаты.

Ещё после были и другие, не особо лицеприятные.

***

– Простите за ожидание и недоверие, но я должен был выяснить правдивость ваших слов. – Радимир снова появился в гостиной. – Кстати вы сказали, что точно видели, что это призрак молодой девушки и слышали голос?

– Да. Это именно так, – кивнула в ответ.

– Странно, те, кто до вас что-то видел, говорили, что это странная злобная тварь непонятного возраста, но чаще очень старая, – задумчиво проговорил мужчина.

– Значит, вы согласны, что это целиком и полностью ваша вина? Под «вашей» я имею ввиду замок и всех, кто к нему причастен, – теперь можно было и углубиться в другой вопрос.

Радимир Андреевич как-то растерянно и огорчённо кивнул:

– Д-да, мы готовы компенсировать моральный ущерб. Я бы хотел принести вам свои извинения.

– Извинения? Мне надо чтобы вы разобрались со своим паранормальным явлением, чтобы оно от меня отстало, – я достала свой мобильный телефон.

Хотела ещё сказать, что это все не случайность и явно ими подстроено, но потом решила, что все-таки я не бессмертная.

– Оно вас больше не побеспокоит. Я вам это гарантирую, не бойтесь, – как-то огорчённо произнёс владелец замка. – Нам с вами просто нужно перестать как-либо контактировать, – Радимир подошёл к большому окну и облокотился на раму, тоскливо посмотрев на улицу, как одинокий котёнок под дождём на занесённом осенними листьями тротуаре.

– Легко, – обиделась в ответ на его слова, – Только сначала разберитесь с моим вопросом. Призрак мне дал один день и сказал обратиться к вам.

– Проще говоря, поэтому мы и здесь, – подала голос Иоланта.

– Кто? Оно с вами заговорило?! – ошеломлённо посмотрел на меня мужчина.

– А мы про что вам толкуем уже битые полчаса, – снова сказала Ланта.

– Кто же ещё? Стали бы мы сюда к вам домой приходить смеха ради, да ещё и вечером в выходной? – добавила я.

Радмир Андреевич оживился и снова сел на диван:

– А теперь вот с этого места поподробнее.

Глава 14

– Призрак связался со мной через мобильный, когда мы с Иолантой находились в поезде по дороге домой, – поясняла я, пока включала свой сотовый. – Телефон и в тот момент был отключён, так как у меня оставалось мало заряда… Но сообщения пришли, – включившись, мобильный оповестил о непринятых звонках от Аникея.

На меня накатило внутреннее раздражение на Ники, и я мысленно ругнулась, тихонько сдавленно выдохнула и посетовала, почему я до сих пор ни заблокировала, ни удалила его номер телефона.

Всё это время владелец замка задумчиво смотрел на меня. Стало неудобно.

«Неужели это случилось? Неужели всё получится? – не верил своим ушам Радимир. – Может, дело было в том, что девушка мне действительно должна была понравиться… по-настоящему? Но, тоже немного не состыковывается, Лиза мне действительно нравилась. Наверное, есть ещё какие-то и другие условия».

Передала свой телефон Радимиру Андреевичу с открытыми сообщениями от Эсфирь, которые я не закрыла, но они начали размываться по пикселям, когда он на них взглянул.

– Тут только ответы? А вопросы? – спросил он, быстро по вертикали проглядев содержимое.

– Это тоже странность. Я говорила вслух – он отвечал письменно.

– Ещё в это время ни сети, ни интернета не было, – добавила подруга.

Решив, что по ходу сообщений расскажу, что спрашивала и говорила, я немного вытянула шею, чтобы было лучше видно экран телефона.

– Э-эм, может ты сядешь ближе ко мне? – усмехнулся Радимир.

Кивнув, пересела на его диван, продолжая сохранять небольшую, но возможную дистанцию. Мужчина снова усмехнулся и подсел ближе. Я напряглась, стало очень неуютно и душно, но не отсела.

Торопливо проговорила всё, что произносила до каждого сообщения призрака, потому что прямо на наших глазах печатный текст посланий стал размываться сильнее, словно водой, и исчезать. Иногда даже пришлось говорить, что ответил призрак, потому что было уже не прочесть. Пока и вовсе все тексты не пропали без следов. Мы удивлённо замерли и поражённо охнули.

– Обалдеть, – тихо произнёс Радимир Андреевич. – Все слова будто смыло, либо они распались на атомы.

На мобильный в мессенджере пришло сообщение от Ники и его предварительная часть высветилась на экране:

Ники:

«Мила, ты где? В поезде тебя не оказалось, когда…»

Затем:

«Я заходил к тебе домой. Сказали, что ты гуляешь…»

«Очень хочу увидеться с тобой прямо сейчас, …»

И:

«Нам нужно поговорить о нас, отношениях и о том…»

Радимир Андреевич посерьёзнел, внимательно, увлечённо прочитывая приходящие сообщения.

Судя по лицу увиденное видимо ему не понравилось, он даже напрягся, сжав челюсти.

– Это вообще-то уже личное, – выхватила из его рук свой телефон.

– Простите, – произнёс он сконфуженно. – Я случайно.

– В общем, вы поняли суть, продолжила дальше. Нам самим с Лантой ничего от вас не нужно.

– Значит, вы с этим разберётесь? А то уже поздно, нам пора возвращаться домой в город, – проговорила подруга.

Радимир Андреевич как-то горестно вздохнул и задумчиво прикусил нижнюю губу. У меня громко забурчал живот. Чрево Ланты завторило моему. Я почувствовала себя нехорошо, у меня даже появилась слабость и лёгкое головокружение.

«Наверно, от голода. Шутка ли, с самого утра на ногах и только утром позавтракала. Ещё и нервы, и физическая нагрузка», – произнесла мысленно моя рассудительность.

Радимир повернулся ко мне, его глубокие серые глаза смеялись:

– Вы голодные? – мужчина посмотрел на Ланту и снова вернулся к моему лицу. Его глаза рассматривали мои черты.

– Мы только утром завтракали, – ответила подруга.

– Ничего страшного, сейчас приедем домой и покушаем, – сказала я, сурово посмотрев на подругу, и встала с места.

– Боже мой, простите меня дурака, – воскликнул Радимир Андреевич. – Я был слишком не гостеприимен, даже не предложил вам ничего. Не принёс попить. Ведь я тоже ещё не ужинал, представляете? Вы пришли, и как-то всё…

Хотела было возразить, но он меня остановил.

– Даже не спорьте. Тем более, что мы ещё не до конца всё обсудили. Голодных вас отсюда не выпущу. Через ворота перелазить будете?

Было уже поздно, часы начали разменивать восьмой час.

– Это не очень удобно, – прошипела, показав Ланте время на мобильнике.

Та в ответ пожала плечами и улыбнулась:

– Наверняка тут на ужин что-нибудь вкусное. К тому же, в счёт компенсации за наши моральные и физические страдания.

– Верно-верно, – Радимир указал пальцем на Иоланту, а после улыбнулся мне. – Я так устал ужинать один. Сейчас, подождите.

Мужчина нажал кнопку на специальном пульте, который находился на маленьком столике рядом с диваном:

– Арина Витальевна, можете накрыть ужин. Только на троих. Прошу вас поторопиться.

– Может, пока вина? За встречу и решение проблемы, – улыбнулся Радимир.

– Вы же сказали, что мы её ещё не решили, – я хитро улыбнулась.

– Ну, это поможет решению, – легонько в ответ улыбнулся мужчина.

– Лучше сок, если можно, – я снова пересела на диван к Ланте.

***

Две горничные и пожилая старушка, которую мы уже видели, приготовили ужин и накрыли стол очень быстро.

«Наверное, всё было подготовлено заранее, ведь хозяин Алконоста собирался ужинать до нашего прихода».

По словам Радимира Андреевича, слуги живут отдельно в тех двухэтажных домиках, что мы видели, когда шли сюда. В главном доме иногда остаются один-два дежурных. Он не представил нам этих двух работниц, что накрывали на стол. Их имена я уловила и запомнила только из разговоров: Аглая и Майя.

Милая же старушка вела себя больше, как его мама, чем как экономка и домоправительница. Она даже села с ним рядом на диван, когда он решил её представить. Пожилая женщина внимательно нас изучала и улыбалась. Очень мило улыбалась. Даже слишком она была нам рада, стало как-то не по себе. Я почему-то представила, как эта старушка, с такой же искренней няшной улыбкой, точит на кухне топор по нашу душу.

– Это моя няня, Арина Витальевна, – мужчина вежливо указал на неё ладонью. – Это Умила и Иоланта, – представил нас. – Студентки-реставраторы, что сейчас изучают Алконост.

Мы с Лантой кивнули, Арина Витальевна тоже.

– Арина Витальевна, к тому же… тётя моего помощника Нифонта, – проговорил, немного смутившись, Радимир Андреевич.

– Очень приятно, – поздоровалась я: «Понятно. У них тут кумовство».

– Мне тоже, – сказала Ланта.

– Вам до сих пор требуется няня? – не могла просто промолчать и не пошутить, такая, удачная шутка. – И как ведёт себя этот шалун, доставляет много хлопот? – с улыбкой обратилась к Арине Витальевне.

Ланта ущипнула меня за кожу на спине, а Радимир Андреевич легонько рассмеялся и почесал пальцем бровь.

Пожилая женщина тоже рассмеялась:

– Ах, милая детка, и не говори, не то слово. Мне бы очень пригодилась помощь какой-нибудь приятной симпатичной хорошей девушки.

Радимир хитро и с вызовом на меня посмотрел, в его серых глазах заиграли озорные огоньки.

Арина Витальевна ела с нами и спрашивала о возрасте, где живём, о нашей семье и так далее. Мне даже показалось, что скоро нас попросят предоставить медицинские карты с роддома и поликлиник, до того эта женщина была дотошная и любопытная. Наконец, мы дошли до выяснения момента, зачем мы сюда пришли на ночь глядя, а также, как мы прошли через охрану.

Мы с Иолантой рассказали про то, как разыграли спектакль перед охранником, и все смеялись. Когда речь зашла о цели нашего визита, то все напряглись и посерьёзнели. Арина Витальевна как-то растерянно посмотрела на Радимира:

– Радик, … проклятие, оно… – она перевела растерянный взгляд на нас. – Есть результат? А то…

Хозяин Алконоста вздохнул:

– Нянюшка, спокойствие. Всё будет хорошо, – мужчина легонько прохлопал старушку по тыльной стороне ладони. – Никто не пострадает.

– Может, вы и нас поставите в известность, раз мы теперь тоже с этим как-то связаны, – спросила, насторожившись словами Арины Витальевны.

Радимир Андреевич нерешительно и с поволокой грусти и неизбежности закивал:

– Хорошо. Я вам расскажу всё, что знаю… А вас, Мила, … я хотел бы потом кое о чём важном попросить. Мне будет очень нужна ваша помощь… Если возможно?

Арина Витальевна встала из-за стола:

– Молодой хозяин, Аглая и Майя уберут со стола. Уже поздно. Если что-то будет нужно, я буду у себя, – и она ушла в недра первого этажа.

Глава 15

– Это всё началось с незапамятных времён. Я долгое время прорабатывал, прочитывал и сверял все архивные летописи замка, а также сохранившиеся дневники его владельцев и жильцов, искал хроники и рассказы, местные легенды Мглистого леса, – начал повествование Радимир Андреевич. – Эта вся чертовщина в замке началась где-то лет семьсот-шестьсот назад. Может больше. Чем древнее хроники, тем тяжелее перевести и понять суть. Да и оставшихся свидетельств гораздо меньше.

Начало жутких сказок и легенд Мглистого леса об ужасных страшных тварях, что убивали и пожирали людей, похищали детей, животных и их души, всякая нечисть вселялась в них, тоже берёт начало откуда-то из этого же времени. Алконостом тогда уже правили воины-графы… Но тут тяжеловато отличить просто несчастные случаи, плохое здоровье и злой рок от проклятия. Потому что, в те века люди были слишком верующими в эту всю ерунду и всё под одну гребёнку равняли.

Мы с Иолантой слушали, пооткрывав рты.

«Разве это всё вообще может быть правдой, а не выдумкой?» – рассуждала я.

– А… у вас что, тоже есть какой-то титул? – уточнила недоверчиво.

– Какой-то есть, – легонько усмехнулся мужчина в ответ на мой вопрос и продолжил. – Ну, их можно понять, когда чудовищ всяких и нечисть в лесу и в замке встречаешь, видишь своими глазами, то всё, что угодно, уже приписывать будешь.

– И что в итоге? – нетерпеливо спросила Ланта.

– Вы продолжайте, а то время идёт, – сказала я. На мой мобильный опять пришло сообщение от Аникея:

«Мила, я тебя наберу? Не бросай трубку».

«Да что его прорвало сегодня? Мой наряд подействовал? Откуда такой ажиотаж и смелость, выпил, что ли? … Ну вот не люблю людей в чёрный список заносить. А вдруг что-то срочное будет? Да и обижать людей не умею», – поэтому просто выключила телефон.

– Умила, вы меня слушаете? – Радимир Андреевич, осуждающе и с некой ревностью на лице, легонько склонил голову на бок. – Что-то более важное?

– Да, конечно, я вас слушаю, просто время смотрела, – убрала телефон в сумку.