Мглистый лес

Немного отстав с одним из сокурсников и сокурсницей, мы засмотрелись на старые доспехи. Я услышала какой-то странный шёпот, исходивший неизвестно откуда, затем тихий скорбный плач. Промелькнула серая тень.

«Что хранят эти старые стены? Может даже политые чей-то кровью…»

Сразу перекрестилась, осторожно, чтобы по минимуму людей это заметили. Поглядела на рядом стоящих студентов поняв, что они ничего не слышали и побежала догонять место скопления остальных сокурсников. Увидела, что хозяин замка заметил мой жест и перепуганный взгляд, как-то сразу насторожился, в его глазах появилась заинтересованность в происходящем, он даже замедлился в своём монологе.

Одна из сокурсниц, воспользовавшись заминкой, сразу подняла руку и начала задавать свой вопрос:

– Когда я искала информацию про это место, прочла, что замок проклят, что некоторые молодые девушки этого замка внезапно умирали или сходили с ума. Это правда?

Я тоже читала про замок Алконост такие мрачные байки. Сейчас в них очень даже охотно поверю.

Радимир Андреевич осмотрел нас с лицом доброго радушного хозяина:

– Про замки и не такое написать могут. Если замок старинный, то сразу там должно быть, что-то ужасное или мрачное?

– Конечно, – ответила я. – Столько столетий тут умирало множество людей, и от старости, от болезней, от самоубийств или убийств. Их же, наверняка, почти всех хоронили где-то рядом или даже под замком. А сколько из них, безвременно погибших или подло убитых, может, до сих пор бродят не упокоенные и хотят возмездия или справедливости?

В глазах Радимира Андреевича вновь скользнул интерес:

– Всё это пустые россказни, чего только наш люд сочинить со страху не может. Смех, да и только. Если так интересно, – владелец Алконоста снова обратил свой взор к спрашивающей, – приходи как-нибудь в гости, я тебе почитаю, что-нибудь из архива замка, – мужчина подмигнул девушке, улыбнулся и легонько положив ладонь ей на лопатку прижал к себе и сразу отпустил.

«Будто он должен был это сделать, а не действительно хотел приобнять девушку», – заговорила моя наблюдательность.

Все присутствующие рассмеялись над шуткой, хозяин замка тоже широко улыбнулся, обнажив зубы.

«Нет, – подумала я решительно, – Не надо мне с ним любви, ни с первого взгляда, ни до умопомрачения. Не нравится мне этот тип. Как-то совсем не нравится».

Глава 3

Пока оставалось время до автобуса, который отвезёт нас обратно на станцию к поезду, владелец Алконоста разрешил студентам побродить по его замку. Кроме той части, которая ещё не отремонтирована и неотреставрирована, чтобы никто не получил травму.

«Может, чтобы никто ничего не снял? Или, может, не увидел то, что не должен был увидеть? Что за лицемерие? Когда люди научатся говорить правду?» – поразмыслила я.

***

«Вот, где она. Нашёл», – подумал Радимир и решительно подошёл к ранее заинтересовавшей его девушке.

***

– Шестнадцатого века, – услышала я голос за своей спиной и вздрогнула.

Медленно обернулась.

– Простите, я вас напугал? – спросил Радимир Андреевич. – Я говорю, мозаика на стене, которую вы рассматриваете, шестнадцатого века.

– Да нет, я просто задумалась, рассматривая это творение искусства, – ответила, слегка насторожившись: «Что ему от меня надо?»

– На мой взгляд, она отлично сохранилась. Не знаю, требуется ли ей реставрация или нет? А вы что думаете? – спросил мужчина.

– Я считаю, что не мешало бы её почистить и кое-что подреставрировать. Лучше сразу отремонтировать вещь, чем ждать, пока она совсем потеряется для истории.

– Согласен, – ответил мужчина, – Вы очень тонко чувствуете искусство. Ранимая творческая натура? Смотрю, в старом коридоре замка вас тоже что-то напугало? … Да и в машине также.

«Он видел. Значит, правильно поняла, что его именно это заинтересовало, и явно подошёл спросить именно по этому поводу. Пытается это завуалировать, но от меня не скроешься», – догадалась и мысленно усмехнулась.

– Нет. Почему вы так решили? – ответила уже вслух.

– Вы выглядели напуганной и крестились, – ответил серьёзно и прямо в лоб мужчина. – Просто собираю легенды этого старого замка, – пояснил он. – Люблю такие истории. Если вам есть что рассказать, я с удовольствием послушаю… Ничуть не буду смеяться.

«Как-то странно этот тип себя ведёт. Если расскажу ему правду, хоть что-то из того, что он пытается скрыть – это может быть для меня опасно. Лучше я сама себе укорочу язык, чем это сделают мне… а то, боюсь, мне это не понравится».

– Да нет, что вы, – натужно рассмеялась и сделала лицо смущённым. – Просто я очень набожная. Как неловко.

«Ну-ну, – подумал Радимир. – Ладно, подождём».

«Наверно, мне стоит извиниться перед ним за свои слова? Водитель же передал их ему? … Будет глупо, если он их ему не передавал. А если передал, будет глупо и некрасиво не извиниться».

– Радимир Андреевич, я могла показаться очень резкой и неблагодарной. На самом деле благодарю вас за помощь и… если чем моя скромная персона может когда-нибудь вам помочь, – я пожала плечами. – В меру моих сил, так сказать. Чур, интим не предлагать, – попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку и легонько покачала из стороны в сторону указательным пальцем.

Мужчина легонько рассмеялся:

– Отнюдь, когда Нифонт передал мне ваши слова, они меня очень позабавили. Договорились, хотя интим был бы интереснее. Как ваше запястье?

– Неплохо. Радимир Андреевич, можно ещё один вопрос? Нам сказали, что Алконост хочет заключить контракты с талантливыми студентами последних курсов и выпускниками. Скажите, а вы не боитесь набирать начинающих неопытных реставраторов? Как вы планируете с ними сотрудничать?

– Хм, хороший вопрос, мне нравятся практичные и умные люди. Конечно же, в команду и под руководство опытных реставраторов, а как ещё иначе? Неплохой старт для карьеры, не правда ли? – он улыбнулся. – Кстати, ваша кандидатура под рассмотрением. Хорошего вам дня, Умила, – развернувшись, Радимир Андреевич бодро зашагал прочь.

Но мои глаза успели заметить, как мужчина досадливо прикусил нижнюю губу.

«Что ты скрываешь? Что тебе нужно? Пытаешься мне зубы заговаривать?» – подумала ему вслед.

***

«Очень милая и интересная загадочная девушка. Даже восхищённых влюблённых взглядов на меня не бросает… не пытается меня привлечь и заинтересовать… любопытно. Ещё и одна из талантливых студентов, по словам их руководителя. Прямо такая, как и переводится её имя, – подумал Радимир. – Жалко. Мне, естественно, жалко их всех, но ничего не поделаешь. Главное, чтобы никто не сбежал раньше времени и всё удалось».

***

По приезду в город сразу же созвонилась по видеосвязи со своей лучшей подругой Лантой, поделилась с ней произошедшими событиями и своими мыслями. Я знаю, что она никогда меня не предаст, всегда поддержит, чтобы не случилось. С Иолантой мы познакомились ещё во времена учёбы в школе, когда ходили на кружок лепки из глины и гончарного дела.

Она сегодня не смогла посетить занятия из-за того, что у них дома прорвало трубу. Поскольку Иоланта уходила из дома последней, то ей пришлось остаться и ждать мастера. Поэтому Ланта пропустила и поезд, и лекции.

После разговора мы сошлись во мнении, что хозяин Алконоста и правда странный, может, конечно, не маньяк или сумасшедший, но что-то нехорошее скрывает точно, поэтому необходимо держаться от него подальше. В призраков Иоланта не особо верит. Точнее верит, что они может где-то там есть, но с нами такого произойти не может. А я всегда верила во все эти истории, мне даже иногда казалось, что могу чувствовать или делать что-то экстрасенсорное.

– Это твой стресс говорит и душевные страдания из-за этого козла, – сказала она не требующим возражения тоном. – Просто нервный срыв.

А насчёт Аникея, она высказалась очень резко и заявила, что мы ещё ему устроим возмездие за членовредительство.

***

Ночь была беспокойной и тревожной, во сне ко мне пришла белокурая милая девушка в старинной одежде, и с красно-белыми цветами в венке на светлых слегка вьющихся волосах. Она пришла буквально на пару минут. Смотрела на меня склоняя голову то на один, то на другой бок, и молчала. Затем она резко поменялась перед моими глазами на ту, что я увидела из окна автомобиля Радимира Андреевича. Только эти зияющие тёмные глазницы приближались и приближались ко мне, пока уже ничего кроме них не стала видеть. Я снова отпрянула и проснулась, задыхаясь от ужаса. Мне не хватало воздуха, будто кто-то действительно приходил и сидел на моей груди.

***

Мы стояли у поезда, ожидая, когда эти двое придут, а студенты займут уже почти все места. Тогда мы сядем в другой вагон, чтобы их парочка не успела к нам пересесть. По идее, Аникей мог ездить в замок на своём мотоцикле, но ему явно было просто жизненно необходимо доставать меня.

«Не понимаю его поступки. Что он от меня ждёт? Ещё один, кто хочет от меня неизвестно чего… Как я люблю искренних и прямых людей», – вздохнула.

Рассказала подруге про сегодняшний сон. Она лишь посмеялась:

– Может, хозяин замка – синяя борода, как из страшной сказки?

Я пожала плечами.

Наконец, когда эти двое разместились, мы зашли в другой вагон.

Поезд тронулся, и они появились в дверях. Аникей сел и посадил себе на колени Лидию, потеснив людей на лавке недалеко от нас.

– Пойдём в другой вагон, – прошептала Ланта.

– Мы будем там стоять всю дорогу. Уже все места позанимали поди, – прошептала в ответ. – Пусть делают, что хотят, просто будем их игнорировать.

– Тогда покажем, что нам на них плевать, нам без них веселее, – ответила мне на ухо подруга. – Хочешь я им всё выскажу?

– Не надо. Чтобы весь вагон был в курсе, потом пожалел нас или посмеялся над нами? – ответила я. – Тем более, что могу расплакаться.

Всю дорогу мы провели смеясь, я даже забыла об их присутствии, если бы они не напомнили о себе возле Алконоста.

***

Когда мы вышли из автобуса, Лидия резко и напористо толкнула плечами меня и Ланту, пройдя между нами. Да так сильно, что подруга, не удержав равновесие, упала.

– Медленные, как улитки. Ах да, вы же коровы, не настолько миниатюрны и милы. Ещё и занимаете весь проход. Смотреть же надо, куда идёте, овцы, а не мешать нормальным людям. Вам место в хлеву, – произнесла девушка Аникея, вместо извинений.

– Тебе сколько лет?! – возмутилась я. – Или ты столько косметики и лака для волос на себя льёшь, что в голову через уши затекло и мозги слиплись?!

– Она явно остановилась в развитии лет в одиннадцать, – проговорила Иоланта и пощёлкала пальцами перед лицом Лидии. – Проснись, детка, мы уже взрослые люди. Если какие-то проблемы есть, то скажи прямо.

Окружающие засмеялись.

– Будет вам. Действительно, как дети, – проговорила Аника, наша сокурсница.

– Руки свои кривые убери, идиотка малахольная, – Ники ударил по рукам Ланты, чтобы она их опустила.

«А ведь когда-то мы втроём очень хорошо и весело общались», – сразу взгрустнулось от воспоминаний.

– Я понимаю, что никак забыть меня не можешь, но может, уже своей жизнью жить будете? Что вы к нам лезете? – с холодком обратилась к Аникею, уже готовая вцепиться к кому-нибудь из них с Лидией в волосы. – Вы ж нашли друг друга: девица лёгкого поведения и девица лёгкого поведения, – я ткнула пальцем в каждого из своих неприятелей. – Потому что ни один мужчина на девушку руку не поднимет, оскорблять просто так не будет и в женскую склоку встревать тоже не станет. Так что дружите счастливо, девочки, – резко развернувшись, направилась внутрь.

Аникей заскрипел зубами и сжал кулаки.

Иоланта хлопнула Лидию по плечу:

– Красотка, такого себе мужика оторвала, можно даже юбочками обмениваться, – хохотнув, подруга пошла за мной.

– Мила, когда ты такая дерзкая стала? – услышала в спину раздражённый голос бывшего.

***

– Нифонт, разузнай осторожно, что за отношения связывают этих четверых, – Радимир смотрел на эту сцену из открытого окна второго этажа.

***

– Ненавижу! Ненавижу их обеих! Стёрла бы с лица земли! – прорычала Лидия.

– Да, всё из-за этой козы Ланты. Это она так Умилу настраивает, чушью её голову забивает. Мила простодушная и наивная.

– Обе хороши эти гадины. Отобрали у меня все призовые места на конкурсах и олимпиадах. А сами ничего из себя не представляют, серые и невзрачные, просто хитрые удачливые стервы! Теперь хотят забрать моё место работы в замке и моего Радимира!

Аникей недоумевающе повернулся к девушке:

– Прости, что?

– Ты глухой что ли или тупой ещё в добавок?! Не беси меня! Место, говорю, на работу моё хотят забрать, – у Лидии от испуга, что она проговорилась, увеличились глаза.

– Не смей мне хамить, – рассерженно процедил Ники и пошёл к дверям.

Глава 4

Сегодня у нас должно было быть практическое занятие по реставрации книг. Старых, но, конечно, не древних. Древние нам пока бы никто и не подумал доверить, даже под руководством опытного педагога-реставратора. Для студентов обустроили удобное место для работы, прямо в огромной библиотеке замка, предоставили необходимые для реставрации книги и инструменты.

Аникей часто задумчиво посматривал в мою сторону.

«Да что ему нужно?! Совсем его не понимаю! А может, я его и не знала никогда? Мне иногда кажется, что он и сам до конца себя не понимает и не знает, чего хочет. Не нужна я, не интересна и не привлекательна для него. Хорошо – разошлись. В чём проблема? Чего теперь не устраивает? Я даже не закатываю ему сцен. Не нравится, что я гордая, но уж извините. До такой степени о себя вытирать ноги не позволю, хотя бы даже ради родителей. Они меня родили и воспитали не для того, чтобы всякие бессовестные уроды меня унижали и позорили. Да и сама я не заслужила такого отношения».

Владельца замка сегодня, видно не было.

«А почему я вообще о нём думаю?! О работе думать надо».

Не успели мы толком начать практическое занятие, как в библиотеку торопливым шагом вошла девушка с ресепшена. Она быстрым шагом преодолела пространство до преподавателя:

– С одной из ваших студенток случилось трагическое несчастье. Вам необходимо срочно пройти в уборную. Девушка там… лежит.

Преподаватель побелела и буквально пулей выскочила из библиотеки. Почти все студенты гурьбой ринулись следом. Я лихорадочно осматривала группу, пытаясь понять кто сейчас отсутствует. Мы с Иолантой почти первые подбежали к уборным и заглянули внутрь.

Девушка, её зовут Юлия, лежала без сознания на кафельном полу предбанника, где моют руки. Глаза закрыты, руки и ноги находились в произвольных разбросанных позах, под её головой расплывалась лужа густой красной крови. Кровь уже пропитала чать волос девушки. В уборную забежали с чемоданчиками медики. Судя по виду, у них с собой были лекарства, аппарат ЭКГ, дефибриллятор, мешок Амбу и другие. Я хорошо знаю названия всего этого оборудования, поскольку люблю медицинские сериалы. Они начали осматривать пострадавшую студентку, проверяя пульс и заглядывая глаза, отодвигая пальцами веки. Почти сразу следом прибежал сам хозяин Алконоста с личным помощником.

– Она что-нибудь говорила? – сразу спросил мужчина и присел рядом с Юлией на корточки.

– Нет, – ответила перепуганная горничная, – когда я её нашла, она уже была без сознания.

– Здесь никого не было кроме неё. Мы всё проверили, – сказали мужчины из службы охраны замка.

– И не выходил никто. Дверь изнутри была закрыта. Я двери своим ключом открыла, когда услышала душераздирающие крики.

– Помолчите, – процедил мужчина. – Я вас об этом не спрашивал, – Радимир Андреевич сурово посмотрел на своих работников. – Это потом расскажете мне, а после полиции, если будет необходимо, – теперь мужчина обратил внимание на нас, присутствующих здесь. Задержал на мне взгляд, дольше, чем на других. Я поёжилась и сразу отвела глаза в сторону. Заметила, что на полу рядом с головой Юлии было кровью написано слово «НЕТ».

«Это „нет“? Это же она… вчера спрашивала у него про проклятие замка и погибающих с древних времён в замке девушек? Да, Юлия!»

По коже побежали мурашки. Протянула нерешительно руку в ту сторону, пытаясь сказать:

– Там…

– Удалите отсюда, пожалуйста, всех зевак! – громко обратился хозяин замка к своим сотрудникам, не дав мне договорить, взглянув в сторону куда указала пальцем.

Когда я выходила за дверь, левой части моего тела коснулся ледяной воздух. Даже ощутила этот могильный холод сквозь одежду, а в сердце появился необъяснимый животный страх, аж волосы стали дыбом и по спине побежали мурашки:

«Говорят, у человека при встрече с нечистью или призраками появляется страх, который он не может объяснить».

Но я смело посмотрела в ту сторону, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Заметила лёгкое мелькание прозрачного невесомого марева.

– Это ведь Юлия, – я тревожно прошептала Ланте, – вчера спрашивала владельца Алконоста про проклятие. Хорошо, что я ничего ему не рассказала, когда он вчера пытался у меня что-то вызнать.

Та испугано посмотрела на меня. Глаза подруги увеличились. Я попыталась более подробно, до мелочей, ещё раз рассказать вчерашнее событие.

– Ещё. Ты тоже заметила слово «Нет», написанное на полу кровью? – продолжила собирать странные события вокруг этого случая.

– Неа, – та в ответ удивленно на меня посмотрела и пожала плечами. – Ты уверена? Может так просто… растеклась? – Ланта не смогла проговорить слово кровь.

– Не думаю, таких совпадений не бывает, – ответила я. – Мы обо всем должны будем сказать полиции.

– Опять ты лезешь не в своё дело? Оно опасное и тебя не касается. Тебе нужны чужие проблемы? С каких пор ты стала детективом? – услышала я настороженный, но холодно-отрешённый голос Аникея. – Не впутывайся снова в неприятности.

– Подслушивать чужие разговоры, между прочим, нехорошо, – ответила Иоланта.

– Не надумывайте лишнего. Это я просто из чувства гуманизма, – с поволокой важности проговорил Ники.

– А тебя… мои дела уже не касаются не из какого чувства. Тебе-то какое счастье? Оставь меня в покое, – тоже ответила бывшему и отошла.

Из уборных вышли Радимир Андреевич и наша преподаватель.

– Не переживайте, все будет нормально. Хорошо, что у меня в штате есть личная бригада врачей и личная, купленная замком, машина скорой помощи, – объявил всем присутствующим хозяин Алконоста.

– Она жива? – спросила я.

– Да. Её скоро доставят в больницу города Стриженска, – ответил тот и видно, что не смог удержаться, чтобы не оглядеть меня заинтересованным взглядом. Словно я и его глаза были магнитами.

– Но, что же могло произойти? – спросила преподаватель.

– Почему Юлия там была заперта? – добавила я. – Кто её там закрыл?

Заметила, как владелец замка нервно дёрнул щекой:

– Не имею ни малейшего понятия. Может, ей стало плохо, и она сама закрылась, – мужчина развёл руками, в его голосе царила предельная сдержанность. – Не решусь ничего утверждать. Но, это просто несчастный случай. Девушке стало плохо с сердцем, оно даже останавливалось, но врачи смогли его завести. Юлия упала в обморок и ударилась головой о кафельный пол. Отсюда и много крови. Медики сказали, что из раны на голове всегда много течёт. Так что все расходимся. Всё в порядке, ничего интересного.

– Она никогда не жаловалась на своё здоровье, она же была спортсменка, – проговорила я недоверчиво.

«Ты ещё, значит, и любопытная варвара?» – подумал Радимир:

– Вы её личный врач? Вы так хорошо владеете информацией о состоянии её здоровья? Читали её медицинские документы? Не думаю. Так что давайте не будем утверждать то, о чем неизвестно.

Между Радимиром и мной постоянно происходила какая-то странная химия. Игра мимикой и глазами. Что-то невесомое. Что я даже не могла уловить, хорошо ли это или плохо? Ну, или просто мне это казалось. Так как в последнее время очень много сталкиваюсь и контактирую с этим человеком.

– Но там на полу была надпись, – настаивала я.

– Какая надпись, о чем вы? – спросил мужчина, сделав недоумевающее лицо, разговаривая тем же сдержанным тоном.

– Слово «Нет» кровью, – мой голос уже стал нерешительным.

«Это было явно глупо с моей стороны, он, наверное, уже успел удалить улики».

– У вас богатая фантазия, – легонько улыбнулся Радимир Андреевич. – Вам нужно поменьше читать криминальных новостей и мистических сказок. Просто так набрызгало кровью и вам показалось. Пожалуйста, расходитесь по своим делам.

Из уборной на носилках вынесли бледную Юлию, она все ещё была без сознания. Девушка лежала на боку, шея и голова зафиксированы специальными бандажами, в руке капельница, на голове повязка, закрывающая рану, и скорее всего, препятствующая кровотечению.

Глава 5

– Ты что, бессмертная, такие вопросы задавать тому, кого мы подозреваем?! – ругалась на меня всё занятие подруга. – У тебя девять жизней, как у кошки, поэтому одну не жалко?!

– Я специально. Чтобы не думал, что тут дураки одни. Может, и не скрывает ничего. Может, мы сами понавыдумывали и все доказательства за уши притянули. Но теперь просто ни во что влезать не станем, и он нас тоже начнёт остерегаться, так что в дальнейшем без проблем будет, – успокоила Иоланту.

– Вот именно, всё, что мы считаем какими-то доказательствами – это лишь наши нелепые домыслы. Какую-то ерунду на пустом месте раздуваем.

Я в ответ согласилась, но всё равно понимала, что тут творится что-то не то.

***

Занятие сегодня затянулось. Мы ждали, пока преподаватель разберётся со всеми вопросами, касающимися несчастного случая с Юлией. Поэтому оно закончилось не в два – пол третьего, как обычно, а в пол пятого вечера. Практику отменять не стали, так как студентам пришлось сюда долго добираться.

В замке нас всех пообещали довезти до города на автобусе, который подвозил со станции и обратно, чтобы не ждать последний поздний поезд. Автобус из посёлка тоже уходил гораздо позже вечером. Хотя сам Алконост оказался в этой ситуации пострадавшей стороной, а Юлия виноватой, они решили помочь. Пришла, мол, больная студентка на занятия, устроила такой громкий шум и чуть не ввела замок в убытки.

Где-то за тридцать пять минут до конца занятия Лидия вдруг отпросилась уйти. Я слышала, как она сказала Аникею, что вызовет такси, что ей очень срочно нужно ехать, случилось что-то важное у неё дома.

***

Девушка осторожно прошла оставшуюся часть коридора. Озираясь по сторонам, она смотрела на таблички с надписями, прикреплённые к дверям. В коридоре уже царил полумрак, солнце садилось, наконец, везде зажгли свет. А то становилось как-то жутковато. Найдя нужную дверь, подумала:

«Секретарши уже ушли. Суперски. Теперь приступим к плану „Б“ – налаживание дружеских отношений».

Немного постояв в коридоре и подождав возникновения возможных непредвиденных ситуаций, Лидия решилась, и легонько постучав, нажала на ручку, открыв дверь. Свет в кабинете был тусклый: бра возле стола, настольная лампа и свечение от монитора компьютера.

Девушка, улыбнувшись, прошла внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь:

«Подождём. Скажу, что опоздала на автобус, испугалась и решила зайти поболтать… Почему нет? Может даже удастся поцеловаться», – она сняла пиджачок, расстегнула несколько верхних пуговиц полупрозрачной блузки, поправила бюстгальтер, подтянула повыше и без того короткую юбку.

«Это же не будет выглядеть слишком нарочито?».

Лидия ощутила, как её за ногу кто-то схватил. Это была ледяная ладонь с ледяными пальцами, она неожиданно и мёртвой хваткой обхватила девушку под коленом. Лидия вздрогнула и судорожно нащупала пальцами, которые сами похолодели от страха, на стене выключатель, боясь посмотреть вниз. В комнате царила кромешная темнота.

Щёлк… щёлк, свет не включался. Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк. Девушка лихорадочно начала нажимать на кнопку включения света. Рука не отпускала, но появилась вторая, что схватила её за лодыжку на другой ноге. Сглотнув от страха и нажав дверную ручку, чтобы покинуть кабинет, Лидия поняла, что та заперта. Она заколотила кулачками в дверное полотно. Горло от страха сжалось, и она не могла проговорить и слова.

Зато Лидия отчётливо слышала мерзкий ядовитый шёпот:

– НЕТ! … Нет! Не-е-етт!

Девушку кто-то невидимый резко дёрнул за ноги, и она упала. Лидия подползла к дверям и прижалась к ним спиной.

– Помогите! – заорала она наконец во всё горло и завизжала от страха.

В девушку полетели отовсюду различные предметы: книги, ручки, ваза, мусорное ведро, ботинки, цветочный горшок и другие предметы, также будто от урагана заволновались заколыхались шторы.

Она пыталась загораживаться от всего летящего в неё руками.

– Нет! Не-е-ет! – продолжал шипеть какой-то злобный голос. – Не с-смей!

Из противоположной стены появилась огромная лохматая голова со старческим морщинистым лицом и бледно-синей кожей, затем морщинистая шея и плечи, облачённые в полупрозрачный саван. Зло сощуренные черные глазницы смотрели прямо на Лидию, нос злобно сморщен чёрно-синими складками, рот оскаленный в нечеловеческой гримасе, обнажил острые зубы.