Amalien Jahrhundert

Anschließend führte sie sie zum Gemeinschaftswohnheim. Der Raum war sauber und hell, mit zwei Etagenbetten. Entlang des Ganges stand eine ordentliche Reihe gleicher Hocker, und der Holzboden glänzte von gründlicher Reinigung. An den Fenstern hingen kurze, bunte Vorhänge, die für eine gemütliche Atmosphäre sorgten.

David erinnerte sich plötzlich an etwas Wichtiges. Er rannte zu einem der Betten, schob die Hand unter die Strohmatratze und zog ein sorgfältig eingewickeltes Papierbündel heraus. Als er es entrollte, nahm er mit Sorgfalt ein graues Kaschmir-Tuch heraus. – Es ist sehr weich und warm, – sagte David schüchtern, als er das Tuch über die Schultern seiner Mutter legte. – Aus Ziegenwolle.

Maria, als ob sie es nicht fassen konnte, setzte sich an den Rand des unteren Bettes. Sie strich lange und mit offensichtlicher Ehrfurcht über das zarte Tuch auf ihren Schultern. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, aber sie sagte kein Wort, aus Angst, diesen Moment zu zerstören.

Detlef, der dies sah, trat einen Schritt zurück, setzte sich auf einen der Hocker und zündete sich eine Zigarette an. David warf einen flüchtigen Blick auf seinen Stiefvater, dachte nach und dann, als hätte er eine Entscheidung getroffen, griff er in die Tasche seiner Hose und zog ein kleines Taschenmesser heraus.

Es war das Messer seines leiblichen Vaters – das einzige Erinnerungsstück, das er noch hatte. David hütete diesen Gegenstand sehr, aber jetzt dachte er, dass der Moment Opfer erforderte. Er trat zu Detlef, reichte ihm das Messer und sagte: – Das ist für dich.

Detlef erschrak und ließ fast seine Zigarette fallen. Vorsichtig nahm er das Messer, als ob er fürchtete, es zu zerbrechen oder diesen Moment zu entweihen, und legte seine Arme um David.

– Danke… – flüsterte er ihm ins Ohr. Dann atmete er aus und fügte hinzu: – Entschuldige mich.

David umklammerte nur fester seine Hand und zeigte damit, dass alle Groll der Vergangenheit angehörte.

Nina Petrowna stand im zentralen Gang der Gemeinschaftswohnheim, mit verschränkten Armen, als versuche sie, sich vor zu viel Emotionalität zu bewahren. Sie beobachtete David und seine Mutter, ihre berührende, wenn auch zurückhaltende Begegnung. Auf ihrem Gesicht spiegelte sich eine Mischung aus Stolz, Rührung und leichter Strenge – jene Wärme, mit der sie ihre Schützlinge normalerweise umgab.

Sie hatte schon alles verstanden. Ihr scharfer Verstand und ihre Erfahrung hatten schnell ein Bild zusammengesetzt: warum dieser Junge in ihren Kolchos gekommen war, warum er mit solchem Eifer jede Arbeit übernommen hatte und wie er trotz aller Schwierigkeiten mehr erreicht hatte, als viele Erwachsene es sich hätten erträumen können. Und jetzt, als sie Maria vor sich sah, fühlte Nina Petrowna nicht nur Mitleid, sondern auch ein Gefühl von Gerechtigkeit.

„Wie konnte die Mutter nur so etwas zulassen?“, dachte sie. „Dass ihr eigenes Kind gezwungen war, sich ein Leben fern von seiner Familie zu suchen?“

Doch äußerlich blieb sie zurückhaltend. Ihre Stimme klang beschwingt, aber mit einer leichten Note der Erziehung: – Hast du deine Rede für das Treffen schon gelernt? – fragte sie David, als wolle sie ihn aus dem Strudel der Emotionen zurück zu den alltäglichen Dingen führen.

– Natürlich! – nickte David mit aufrichtiger Überzeugung und richtete seine Mütze.

– Na, dann pass mal auf! – hob Nina Petrowna die Stimme etwas, während sie mit dem Finger auf ihre Medaille tippte, als wollte sie an die Disziplin erinnern. – Du bist heute unser Hauptdarsteller. Du hast doch sicher gesehen, wie viele Leute gekommen sind, um dich zu bewundern. Enttäusche uns nicht!

Die Worte der Leiterin klangen wie eine leichte Ermahnung, aber in ihnen war ein aufrichtiges Vertrauen in den Jungen zu spüren. Sie sah, wie David sich bei ihren Worten aufrichtete, offensichtlich die noch größere Verantwortung spürend.

Doch ihr Blick fiel wieder auf Maria, die immer noch am Rand des Bettes saß, mit dem geschenkten Tuch um die Schultern, als ob sie sich unter dem Schutz ihres Sohnes befände. Es schien, als würde die Frau kaum glauben, was geschah, als könnte sie nicht fassen, dass vor ihr nicht mehr der Junge stand, den sie einst vertrieben hatte, sondern ein starker, selbstbewusster junger Mann, der für andere zum Vorbild geworden war.

„Wie sehr wünsche ich mir, dass sie versteht, was sie verloren hat“, dachte Nina Petrowna, während sie sie aufmerksam beobachtete. „Dass sie sich selbst für den Schmerz bestraft, den sie diesem Jungen zugefügt hat. Aber wenn man in ihre Augen sieht, scheint es, als ob sie es bereits versteht. Nicht alle Fehler kann man rückgängig machen, aber vielleicht ist es noch nicht zu spät, einen neuen Anfang zu wagen?“

Maria hob den Blick zu Nina Petrowna, als hätte sie ihre Gedanken gespürt. Ihre Blicke trafen sich, und in diesem kurzen Moment des Schweigens schien die Leiterin ihr ein unsichtbares Vorwurf, aber auch Hoffnung – eine Chance zur Sühne – zu übermitteln.

– Aber wir gehen noch nicht zum Treffen, Maria, – unterbrach Nina Petrowna schließlich das Schweigen. – Hier im Kolchos gibt es etwas Interessantes. Ich denke, es wäre gut für dich zu sehen, wo und wie dein Sohn so große Erfolge erzielt hat. Und zugleich werden wir… über etwas Wichtiges sprechen.

Sie ergriff Maria beim Arm und nickte leicht Detlef zu, um ihn einzuladen, ihnen zu folgen. David blieb im Gang stehen und verfolgte sie mit seinem Blick. Er wusste: Nina Petrowna hatte etwas im Sinn. Und obwohl er sich nicht sicher war, was genau, fühlte er sich leichter. Mit ihrer Fürsorge konnte er sich sicher sein, dass seine Mutter endlich sehen würde, was er erreicht hatte, und vielleicht begreifen würde, was für ein Mensch er trotz aller Prüfungen geworden war.

Nina Petrowna führte Maria mit sicherem Schritt über die breite Straße des Sowchos und sprach dabei:

– David ist ein erstaunlicher Junge. Ich sage es ganz offen: Solche fleißigen und anständigen Menschen trifft man selten. Ich erinnere mich noch gut, wie er hierher kam, hungrig und obdachlos. Klein, dünn, ängstlich, aber mit so einem Feuer in den Augen… Ich wusste sofort, dass ich mit ihm arbeiten musste, ihm helfen, sich zu entfalten.

Maria hörte schweigend zu, ihr Herz zog sich bei jedem Wort zusammen. Sie hielten vor einem niedrigen Gebäude mit einem weiten Dach – es war das örtliche Waisenhaus, in dem Davids neues Leben begann.

– Hier, Maria, hat Ihr Sohn auf eigenen Füßen gestanden. Hier hat er gelernt, stark und selbstständig zu werden. Kommen Sie, ich möchte Ihnen etwas zeigen.

Im Inneren war das Gebäude gemütlich, mit geräumigen Zimmern, bunten Teppichen auf dem Boden und Wänden, die mit Fotos geschmückt waren. Nina Petrowna blieb vor einer der Tafeln stehen und deutete auf ein Schwarz-Weiß-Foto. Darauf war David, noch ein kleiner Junge, in einem viel zu großen Overall, mit einem ernsten, aber entschlossenen Blick, der neben einem Traktor stand.

– Das war das erste Jahr bei uns, – erklärte Nina Petrowna. – Da konnte er nicht einmal richtig den Schlüssel in der Hand halten. Und jetzt schauen Sie ihn sich an – Mechaniker, Vorbild, und auch ein Beispiel für die anderen Jungs.

Maria fuhr langsam mit ihren Fingern über das Foto. Sie konnte ihren Blick nicht von dem Gesicht ihres Sohnes abwenden. In diesem Moment durchfuhr sie ein Schmerz: all die Jahre, in denen er hier heranwuchs und erwachsen wurde, war sie nicht bei ihm.

– Aber das ist noch nicht alles, – fuhr Nina Petrowna fort und führte sie weiter.

Sie betraten einen geräumigen Raum, der wie eine Werkstatt aussah, aber statt Traktoren gab es hier Zeichnungen, Pläne und Modelle.

– Hier bringt David den anderen Jungs das Handwerk bei. Sehen Sie? Das sind seine Ideen. – Die Leiterin zeigte auf die sorgfältigen Aufzeichnungen und Skizzen an der Tafel.

Maria schüttelte den Kopf, unfähig, ihren Augen zu trauen.

– Ihr Junge, Maria, hilft den anderen, besser zu werden. Das ist nicht nur Fleiß, sondern auch ein gutes Herz. Wissen Sie, viele von uns könnten verbittert werden, aber er hat einen anderen Weg gewählt.

Maria konnte nicht mehr an sich halten. Sie bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und weinte stumm.

– Ich verstehe alles, – flüsterte sie durch die Tränen. – Ich habe einen Fehler gemacht, einen schrecklichen Fehler…

Nina Petrowna legte sanft ihre Hand auf ihre Schulter.

– Ja, Sie haben viel verloren, – sagte sie, ohne zu trösten. – Aber solange David noch mit Hoffnung auf Sie schaut, haben Sie die Chance, es zurückzubekommen. Alles liegt bei Ihnen.

In diesem Moment öffnete sich die Tür und David blickte hinein.

– Mama, – seine Stimme war leise, aber voller Liebe, – ist alles in Ordnung?

Maria hob ihre weinenden Augen und nickte.

– Ja, es ist in Ordnung, mein Junge. Jetzt – ja.

Sie stand auf, wischte sich die Tränen ab und umarmte ihn fest. Zum ersten Mal seit langem spürte sie, dass ihr Herz Frieden fand.

Es waren noch zwei Stunden bis zum Treffen, und David zog seine Mutter und seinen Stiefvater in die Werkstatt des Kolchos. Maria war sichtlich verlegen, denn immer wieder kamen Arbeiter der Werkstatt zu ihrem Sohn, drückten ihm die Hände, klopften ihm lobend auf die Schulter und sagten etwas auf Russisch. Nur ein großer erwachsener Mann mit einer zusammengerollten Zeitung unter dem Arm sprach ihn auf Deutsch an:

– Der Traktor von Prochor springt nicht an. Sieh dir das bitte mal an, – sagte er.

– Onkel Anton, lass es jetzt bitte, – bat David, – meine Eltern sind hier.

– Gut, aber vergiss es nicht, bitte, – Anton betrachtete die Gäste aufmerksam.

David, der bemerkte, wie seine Mutter und sein Stiefvater sich ansahen, sagte fröhlich:

– Seht ihr, was ich hier zu tun habe? Sogar Onkel Anton kann nicht ohne mich!

Er lächelte, aber in seiner Stimme war Stolz zu hören. Der Junge ging selbstbewusst zum nächsten Traktor und klopfte auf sein massives Rad.

– Dieser Traktor, den haben wir letzte Woche zusammen mit den Jungs repariert. Er ist ganz alt, aber jetzt läuft er wie neu!

Maria fühlte eine bittersüße Freude, als sie ihren Sohn ansah. Sie verstand: Er war so geworden, dank seines Kampfes, seiner Arbeit, aber ohne sie. Der Stiefvater, nicht wissend, was er sagen sollte, nickte nur, obwohl er offensichtlich aufrichtig beeindruckt war.

David fuhr fort zu erzählen und zeigte verschiedene Details der Werkstatt: Werkzeugsets, ordentlich an den Wänden aufgehängt, ein großes Regal mit Ersatzteilen. Irgendwann holte er ein zusammengerolltes Blatt Papier aus seiner Tasche.

– Und das hier, – sagte er, entfaltete das Blatt und zeigte einen Plan, – ist mein Projekt. Wir wollen einen alten Pflug umbauen. Wenn alles klappt, wird er leichter und schneller.

Maria sah den Plan an, verstand die Details nicht, aber bewunderte, wie sicher ihr Sohn darüber sprach.

– Hast du das selbst erfunden? – fragte sie leise.

David lachte.

– Nicht ganz. Nina Petrowna hat mich angestoßen, aber dann – Bücher, Praxis. Hier muss man mit dem Kopf arbeiten, nicht nur mit den Händen, wenn man etwas erreichen will.

Die Mutter schüttelte den Kopf und sah ihn an. In ihren Augen war Bewunderung, vermischt mit Schmerz.

– Kann ich helfen? – fragte plötzlich Detlef und zeigte auf den Plan.

David sah überrascht zu seinem Stiefvater.

– Sie verstehen etwas von Plänen?

– Naja, ein bisschen. Mein Vater hat mich als Kind unterrichtet… – Detlef lächelte unsicher.

– Dann los! – David wurde lebendig. – Die Teile sind da drüben.

Detlef, den freundlichen Ton seines Stiefsohns spürend, war sofort dabei.

Maria setzte sich auf eine Holzbox und beobachtete, wie ihr Sohn und Ehemann etwas am Werkbank besprachen. Zum ersten Mal seit langem fühlte sie einen schwachen, aber klaren Funken der Hoffnung.

„Vielleicht ist noch nicht alles verloren“, dachte sie und hielt den Plan in den Händen, den ihr Sohn ihr gegeben hatte.

Dann ging die kleine Gruppe direkt in die Kantine. David wollte seine Eltern unbedingt mit seinem Freund Achat bekannt machen.

Leider gelang es ihnen nicht, sich zu unterhalten. In der Küche herrschte heute ein riesiges Durcheinander: Sie kochten, brieten und dämpften nicht nur für die eigenen Leute, sondern auch für die zahlreichen Gäste des Marktes. Koch Nazariy, der sich eine Minute Zeit nahm, setzte sich mit einem Teller noch heißer “Piroschken” (Kartoffelpasteten) und drei Bechern Kompott zu den Schmidts.

– Lass euch schmecken, ich habe das selbst gemacht, – schlug er vor, in russischer Sprache mit starkem ukrainischem Akzent, und wischte mit dem Handrücken den Schweiß von seinem erhitzten Gesicht.

– Der Teig ist Ihnen aber sehr gut gelungen, – sagte Maria auf Deutsch.

David übersetzte, streichelte die Hand seiner Mutter, sah ihr in die Augen und fügte leise hinzu:

– Na Mama, bei deinen Strudeln gelingt der Teig besser. Stimmt's!?

– Oh! – brüllte der Odessaer, als er das bekannte Wort hörte. – Strudel! Ich kann sie auch backen. Ist doch einfach: Äpfel, Mehl und Zimt.

– Welche Äpfel? – fragte David verwundert.

– Na, welche! Die, die in der Rolle sind. Apfelkuchen.

– Nein, nein! – erwiderte David lachend. – In unseren Strudeln riecht es gar nicht nach Äpfeln. Er lenkte das Gespräch zu seinen Eltern, und alle drei lachten herzlich.

– Strudels sind geschmortes Fleisch mit Sauerkraut, Kartoffeln und darauf gedämpfte Röllchen aus Teig, – erklärte David und stellte sich vor, wie seine Mutter ihm sein Lieblingsgericht serviert. Die Erinnerung war so lebendig, dass er fast den Duft des frisch vorbereiteten Strudels in der Luft zu riechen glaubte. – Man kann es ohne Brot essen. Statt Brot sind die Strudels.

– Ein Jahrhundert leben, ein Jahrhundert lernen! – sagte Nazarij zum Abschied, als er sich vom Tisch erhob. – Frag mal deine Mutter nach dem Rezept für diese Strudels, wir machen sie für den ganzen Sowchos.

Maria lächelte, leicht verlegen von diesem Vorschlag, aber tief im Inneren freute es sie, dass das Lieblingsgericht der Familie nun Teil des Lebens ihres Sohnes und seiner neuen Freunde werden konnte.

Während sie am Tisch saßen und die Köstlichkeiten des Kochs mit Rührung aßen, bemerkte David, dass sein Stiefvater nervös war und auf seinem Platz hin und her rutschte.

– Etwas ist nicht in Ordnung? – fragte er direkt und sah ihm ins Auge.

– Wir müssen auf dem Markt noch etwas kaufen, – zögerte der Stiefvater, kratzte sich aus Gewohnheit am Knie. – Ich befürchte, es wird weg sein, solange wir hier sitzen. David lächelte und winkte ab, als wollte er die Sorge vertreiben:

– Keine Sorge! Das Jahr war ertragreich, es wird für alle reichen. Wenn es in den Läden nicht mehr ist, finden wir es im Lager. Da gibt es keine Probleme.

Der Stiefvater nickte nüchtern, aber die Spannung in seinen Schultern ließ etwas nach. Maria, die diese Szene beobachtete, sah nachdenklich ihren Sohn an. Sie bemerkte, wie sicher David sich verhielt – ganz wie ein erwachsener Mann, nicht nur stark, sondern auch bereit, sich um die Familie zu kümmern.

– Gehen wir nach dem Mittagessen, – fügte David hinzu, als wollte er den Punkt abschließen. – Ich helfe euch, das Beste auszuwählen. Hier kennt mich jeder, also werden wir keine Probleme haben.

Maria und der Stiefvater warfen sich einen Blick zu. Selbst solche einfachen Worte ihres Sohnes waren von Fürsorge und innerer Zuversicht durchzogen, was sie erneut spüren ließ, wie sehr David sich verändert und gewachsen war.

Nach einem kleinen Imbiss eilten David, Maria und der Stiefvater zum Verwaltungsgebäude, wo sich bereits die Dorfgemeinschaft und die Gäste des Marktes versammelt hatten. Auf der provisorischen Bühne stand schon die ganze Leitung des Kolchos.

Als sie David sah, winkte ihm Nina Petrowna demonstrativ zu:

– Komm, steig hier hoch!

Sie gab dem Sieger des sozialistischen Wettbewerbs, David Schmidt, das Wort. Alle klatschten begeistert. Der junge Komsomolez trat schüchtern zum Rednerpult, das mit rotem Stoff bedeckt war. David ging zögerlich zum Rand des Pults, drehte nervös seine Mütze in den Händen. Er wusste sofort, dass es komisch aussehen würde, also stellte er sich einfach daneben. Der Held des Tages sah sich die Versammelten an – es waren viele Leute, und die meisten schauten mit echtem Interesse und Zustimmung zu ihm.

– Komm schon, David, sei nicht schüchtern! – ermutigte ihn Nina Petrowna, und winkte ihm aufmunternd zu.

Er holte tief Luft, als wollte er in eiskaltes Wasser springen, und begann zu sprechen.

– Genossen! – seine Stimme zitterte, aber er fing sich schnell. – Wir alle wissen, dass der Erfolg des Sowchos das Ergebnis gemeinsamer Arbeit ist. Die Arbeit unserer großen Familie…

Mit jedem Satz wurde David selbstbewusster. Er sprach darüber, wie wichtig es ist, zusammenzuarbeiten, wie stolz er auf seine Kollegen ist und wie sie gemeinsam immer neue Erfolge erzielen. Seine Worte klangen einfach, aber ehrlich, und seine Gesten verrieten das echte Gefühl der Nervosität.

Währenddessen beobachtete Maria, die in der ersten Reihe stand, mit Staunen ihren Sohn. Ihr kleiner Junge, der noch vor kurzem ein Kind gewesen war, stand nun vor Hunderten von Menschen und sprach, als wäre dies seine Berufung.

Auch der Stiefvater hörte aufmerksam zu und sah David nicht aus den Augen. Es war, als hätte er plötzlich etwas in ihm gesehen, das mehr war als nur ein Teenager. Sein Blick, der zuerst kalt war, wurde allmählich weicher.

Als David fertig war, brach die Menge in Applaus aus. Selbst die ältesten Bewohner des Kolchos, die in der ersten Reihe saßen, nickten anerkennend. Nina Petrowna verbarg ihr Lächeln nicht – sie war stolz auf ihren Schützling.

– Gut gemacht! – rief jemand aus der Menge. David verbeugte sich schüchtern und eilte von der Bühne. Maria, die es nicht mehr aushielt, trat auf ihn zu und umarmte ihn fest, kaum dass er heruntergekommen war.

– Du bist ein richtiger Mann, Daviduschka, – flüsterte sie und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Der Stiefvater reichte schweigend die Hand. David sah sie einen Moment an, dann ergriff er sie mit einem festen, erwachsenen Händedruck.

– Wir sind stolz auf dich, – stieß der Stiefvater hervor und sah David direkt in die Augen…

Nach der Versammlung führte David seine Mutter und seinen Stiefvater durch die Reihen des Marktes, der sich vom Dorf bis ans Ufer der Wolga erstreckte. Aus irgendeinem Grund hatten die Eltern beschlossen, nichts zu kaufen. Der Stiefvater murmelte unklar, dass er das benötigte Teil für den Sämaschine selbst herstellen könne. David beobachtete erstaunt, wie die Eltern es eilig hatten, den Markt zu verlassen. Noch vorhin am Tisch schienen sie ruhig, aber nun schienen ihre Gesichter sich verdunkelt zu haben. Die Mutter vermied seinen Blick, und der Stiefvater, die Lippen zusammengepresst, starrte in die Ferne, Richtung Wolga.

– Mama, was ist mit dem Schweinchen? Du wolltest doch so gern… – versuchte David, sie aufzuhalten. Maria zögerte, sah aber nicht zurück.

– Ein anderes Mal, Daviduschka, – sagte sie so ruhig wie möglich, doch ihre Stimme zitterte. – Der Winter kommt, wir sollten besser warten.

Einmal blieb Maria am Stand mit den hohen Bergen von ausgewähltem Kartoffeln stehen. Sie nahm vorsichtig eine blassrosafarbene Knolle in die Hand, die gleichmäßig mit einer Reihe roter Augen bedeckt war, und sagte bewundernd:

– Mein Gott, wie schön. So passend: Apfel an Apfel!

– Diese Sorte nennen wir hier „Lapot“ (Bastschuh), – pries der Verkäufer sein Produkt an, – sehr gut! Anspruchslos. Wo immer du sie hinwirfst, sie wächst überall. Ich rate dir, sie für Samen zu nehmen.

Maria sah zu ihrem Stiefvater, doch er schüttelte entschieden den Kopf und ging weiter. Sie eilte ihm nach.

David fand es nicht akzeptabel, die Eltern mit leeren Händen zu lassen.

– Efim, hast du einen Sack? – fragte er den Verkäufer. – Gib mir zwei Eimer. Das Geld bringe ich dir später.

David warf die Kartoffeln leicht über die Schulter und eilte, um seine Mutter und den Stiefvater einzuholen.

Maria und der Stiefvater, bemerkend, dass David sie mit einem Sack Kartoffeln auf der Schulter einholte, blieben an einem anderen Stand stehen. Der Stiefvater verschränkte die Arme und runzelte die Stirn.

– Warum hast du das gemacht? – fragte er missmutig, ohne auf eine Erklärung zu warten.

– Einfach so, – zuckte David mit den Schultern und lächelte. – Euch hat doch die Kartoffel gefallen. Und hier sagen sie, dass es die beste Sorte ist. Lassen wir sie nehmen.

Maria wurde verlegen, ihr Blick fiel auf den Sack, den David mit Leichtigkeit auf den Boden gestellt hatte.

– Warum gibst du so viel aus? – sagte sie tadelnd, obwohl Dankbarkeit in ihrer Stimme klang. – Wir wollten doch nur den Markt ansehen. Wir haben kein Geld.

– Mama, hör auf. Das ist keine Ausgabe, sondern ein Geschenk. Keine Sorge, – winkte David ab. – Außerdem habe ich diese Sorte letztes Jahr selbst gepflanzt. Sie wächst, wie sie sagen, „sowohl im Feuer als auch im Wasser“. Sie wird euch bestimmt nützlich sein.

Der Stiefvater sah auf den Sack und dann zu David. Seine Lippen zuckten leicht, aber er hielt sich von einem Lächeln zurück.

– Na, wenn du darauf bestehst, – grummelte er, obwohl seine Stimme weicher wurde.

– Bestehe ich, – bestätigte David fröhlich.

Am Ufer der Wolga wartete der bekannte Fischer im neuen Boot. David fühlte sich plötzlich sehr schuldig wegen seines alten Diebstahls, aber er ließ sich nichts anmerken. Der Nachbar begrüßte seinen herangewachsenen Stiefsohn freudig, anscheinend ahnte er nichts von dessen Beteiligung an dem Diebstahl seines alten Bootes.

– Na, grüße dich, David, – sagte der Fischer kräftig und schüttelte ihm die Hand. – Wie lange ist es her! Ich habe gehört, du bist jetzt ein Star, der ganze Sowchos spricht von dir. Gut gemacht, Junge!

David lächelte angespannt und sah auf den Fischer, der gerade Maria half, ins Boot zu steigen. David legte den Sack Kartoffeln vorsichtig auf den Boden. Vor seinen Augen blitzte für einen Moment jene lange Nacht auf, als er das alte Boot des Fischers gestohlen hatte, um über die Wolga zu kommen.

– Was für ein großes Boot ihr jetzt habt, – sagte David, um sich von seinen Gedanken abzulenken, und klopfte an den Rumpf des neuen Bootes. – Ein echter Hingucker!

– Ja, – grunzte der Fischer und richtete das Ruder. – Dein Stiefvater hat geholfen, es zu bauen. Gut und zuverlässig. Aber das alte war mir schon teuer… Aber was soll's jetzt.

David spürte, wie ihm die Handflächen schweißnass wurden. Es schien ihm plötzlich, als wüsste der Fischer von dem Diebstahl, aber er schwieg aus Respekt vor seiner Mutter oder aus Freundlichkeit.

– Und du, fischst du immer noch? – versuchte David, das Thema zu wechseln.

– Natürlich! Die Wolga ist großzügig. Genug geredet, es wird Zeit, loszufahren.

Maria und Detlef hatten sich bereits im Boot niedergelassen, und der Fischer reichte David die Hand, bevor er sich vom Ufer abstieß.

– Komm doch mal vorbei. Erinnerst du dich, wie ich dir als Junge das Angeln beigebracht habe? Wir können zusammensitzen und reden.

David nickte, ohne Worte zu finden. Als das Boot ablegte, blieb er noch lange am Ufer stehen und schaute dem sich entfernenden Gefährt nach. In seinem Kopf wirbelten Scham, Dankbarkeit und der Wunsch, alles wiedergutzumachen, durcheinander.

„Irgendwann“, dachte er. „Irgendwann werde ich ihm die Wahrheit sagen. Und ich werde alles tun, um mir seine Vergebung zu verdienen.“

Im mittleren Wolgagebiet war der Winter wie immer kalt und schneereich. Bereits Mitte Dezember, als die Temperaturen unter zwanzig Grad fielen, war die Wolga von Eis bedeckt.

David befand sich im Gebäude der Sowchosverwaltung, als plötzlich in der Nähe heftige Explosionen zu hören waren. Er zuckte unwillkürlich zusammen. Der Knall war so stark, dass es schien, als hätte selbst die Luft erzittert. Die Fensterscheiben klirrten leise, und an einigen Türen vibrierten lose befestigte Scharniere. Die Menschen im Verwaltungsgebäude erstarrten für einen Moment, als ob sie versuchten zu verstehen, was geschehen war.

Nina Petrowna, wie immer gut informiert und gelassen, warf einen Blick auf David und erklärte:

– Das ist auf der anderen Seite, in eurem Müller. Dort wird jetzt ein Kolchos eingerichtet. Deshalb sprengen sie die Kirchen.

Ihre Worte schienen keine Emotionen in ihr hervorzurufen – eine alltägliche Mitteilung, nicht mehr. Doch für David klangen sie wie ein Donnerschlag.

Er erhob sich langsam und trat ans Fenster. Irgendwo in der Ferne, hinter den schneeweißen Weiten der Wolga, stiegen graue Rauchwolken in den frostigen Himmel auf.