В поисках мальчика. 2137 год

На кустах я увидел красные ягоды. Горькие, одновременно перемороженные и сладкие, они немного утолили мой голод.

Я сел отдохнуть на упавшее дерево. Вокруг было тихо, только где-то недалеко в лесу я услышал крики птиц. Будто их кто-то потревожил.

Вдруг среди лесной тишины послышался хруст и шум раздвигаемых веток. Сквозь чащу кто-то пробирался. Кто же это? Животное или человек? Шаги и треск сучьев слышались всё ближе и ближе.

Я вскочил на ноги и со всех сил бросился бежать, стараясь убраться подальше от этих звуков. Нужно было воспользоваться сгущающейся темнотой, чтобы скрыться от преследователя. Я потерял осторожность, и кусты и ветки хлестали меня по лицу и рукам. Несколько раз я спотыкался и падал, но вставал и продолжал бежать, не оглядываясь назад.

Лес начал редеть, и я выбежал на мощеную камнем дорогу. Она выглядела заросшей и почти не используемой. Машин не было видно, и я понял, что бежать по дороге будет проще, чем по лесу. Я не знал, куда она ведет, но бежал по ней, пока не устал. Остановившись через пару-тройку километров, я присел, чтобы отдышаться и прислушаться. Неужели оторвался? Вокруг снова было тихо и уже темно.

Вдруг вдалеке, откуда я бежал, несколько человек выбежали на дорогу. Один из них посветил в мою сторону фонариком, и мой костюм надзирателя отразил свет. Я попался.

Я вновь бросился бежать без остановки, вкладывая в бег все оставшиеся силы. Пока я мог дышать и ноги меня не подводили, я свернул с дороги прямо в лес. Ветки хлестали и царапали меня по лицу. Я поскользнулся и упал лицом в землю, точнее, во что-то мягкое. Да, это было то самое мягкое и вонючее, и хорошо, что не человеческое.

Я мчусь мимо оврага, который приходится огибать. Дыхание опять начинает меня подводить. Но они не отстают, я уже отчетливо слышу их шаги и перекличку. В этот момент я снова почувствовал беспомощность. Лес не давал мне возможности скрыться, тишина, которой было плевать на эту драму, темнота меня не скрывала.

Они уже близко. Я чувствую это, вижу отражения света от их фонарей. Бегу и чувствую, что скоро упаду. Что страшнее – упасть от бессилия и усталости или от их оружия?

Вдруг один из преследователей кричит. Я слышу его слова отчетливо, на понятном для меня языке, словно мы не бежим, а просто разговариваем друг напротив друга:

– Стой, а то стрелять буду! Стой! Каблуки сотрешь!

После этого два громких выстрела в воздух, как предупреждение.

Я понимаю, но не слушаюсь. Страх заглушил мой разум. Эти слова приносят в меня осознание пустоты, в которой я в последнее время застрял, и одиночества. Нечего терять. Я так сильно хочу свободы, что готов сейчас умереть. Бегу, и будь что будет.

В какой-то момент я с ужасом осознал, что свернул не туда. Я оказался в овраге, где негде спрятаться. Вокруг меня слышался шорох шагов людей, и я понял, что это ловушка. Я попался. Подниматься наверх было бесполезно.

– Позволь мне… – крикнул один из преследователей.

– Стоп! – послышался крик совсем близко за моей спиной. – Считаю до пяти! Назад не смотри! Раз, два, три…

– Не надо! Не стреляйте в меня! Хватит, прекратите! – кричал я сквозь темноту.

– Руки за голову! На колени!

Я закрыл голову руками и опустился на колени. Я решил не сдаваться, а притвориться, перевести дыхание и резко побежать. Услышав шелест замерзших листьев и резкий хруст совсем рядом, я вздрогнул. «Значит, вот так всё закончится», – подумал я и закрыл глаза.

– Открой глаза и посмотри на меня! Живее! – скомандовал преследователь.

Я открыл глаза и зажмурился от яркого света.

– Что это такое? Эй, этот охранник совсем не похож на надзирателя. Какой-то он забитый, – крикнул преследователь и посмотрел наверх оврага.

– Это он тебя испугался. Заканчивай с ним!

– Ты посмотри на его лицо, на его глаза. Над ним кто-то очень поиздевался. И вообще, что он здесь делает?

– Ну да. Похоже, он убегал из лаборатории. Но зачем? – ответил, спустившись, другой преследователь в маске. Видимо, он был главным среди них.

Подойдя ко мне поближе, он увидел вживленный приемник на моем ухе.

– Ух ты! Так это же крыса лабораторная. Я думал, они всех до нашего прихода убили.

– Что будем делать с ним? – спросил один из преследователей.

На мгновение они застыли, направив на меня оружие. Я не мог разглядеть их лиц, так как все они были в масках.

– Живого допросим, вдруг что-то будет интересное. А потом мертвого спрячем. Хотя в каком-то смысле слова, он один из нас, – ответил главный.

– Встать! – скомандовали мне, и я повиновался.

– О, так ты понимаешь, о чем мы говорим? – спросил главный.

Я утвердительно кивнул и добавил:

– Это мой родной язык, я говорю без переводчика.

– Хорошо, приятно это слышать. Ты заключенный?

– Да, номер 2220-ый.

Главный с грустью посмотрел на меня:

– Да, да, хорошо. Можешь идти? Ноги целы?

– Да.

На мгновение воцарилась тишина, пока они изучали меня. Затем главный решительно скомандовал:

– Так, хорошо! Все слушайте меня! Мы немного выбились из графика. Идем быстро, машина будет через тридцать минут, а расстояние до нее около восьми километров на северо-запад. Этот человек пойдет с нами. Ты следуешь за этим человеком, – обратился главный ко мне, указывая на одного из своих. – Понимаешь?

– Да, я понял, – ответил я.

Так я вместе с остальными направился через лес к машине. Они не стали меня пристегивать или привязывать, так как, по-видимому, не считали меня опасным.

Всего их было пять человек. Возможно, из-за меня или по какой-то другой причине, но в пути они были немногословны. Никто со мной не разговаривал и не задавал вопросов. Мы быстро шли в тишине, лишь изредка синхронно останавливаясь по команде впереди идущего и прислушиваясь к звукам леса. По их экипировке со следами крови и противогазам на поясе было ясно, что они участвовали в кровавом налете на лабораторию. Это наводило на мысль, что они не враги мне, и всё не так страшно, как казалось на первый взгляд.

Когда мы добрались до места, было уже совсем темно. В лесу, съехав с трассы вглубь на 10–20 метров, стояла машина, похожая на небольшой фургон неприметного цвета. Чуть поодаль я слышал звуки машин, проезжающих вдоль трассы. Главный, как я его называл, пошел вперед, проверяя обстановку у фургона. Мы все стали ждать. Подойдя и перемолвившись несколькими словами со своим водителем, он махнул нам рукой, приглашая в грузовик.

– Карета подана, прошу садиться, – сказал с улыбкой старший.

Это было произнесено с нетипичной доброжелательностью. За это короткое время он не показался мне хорошим человеком. Но всё быстро изменилось. Он снял маску с лица и улыбнулся.

Остальные последовали его примеру, и я увидел их лица. Большинство из них выглядели молодо, лет по 25 или 30. Только главный был в возрасте, и тот, что шел возле меня, тоже был постарше остальных.

Мне протянули кусок чего-то невероятно вкусного. Это было вяленое мясо, самое лучшее, что я когда-либо пробовал в жизни. Я старался есть спокойно, но, кажется, не смог скрыть своего восторга. В ответ услышал смех, но, слава богу, не жалость.

– Давай, давай, быстрее приходи в себя! Мы уже далеко от твоей тюрьмы, – сказал один из них, – Меня зовут Мартино. А тебя? Ты меня понимаешь?

– Он всё понимает! Он на нашем языке просто мастер! – добавил другой. – Меня зовут Кабро!

– Я не помню, как меня зовут. Помню только свой номер, – ответил я.

– Ничего, вспомнишь! – сочувственно произнёс Кабро. – Тебе, скорее всего, от сорока до пятидесяти, и имя у тебя классическое, как и твой славянский акцент. Раньше всех называли по именам, соответствующим их культуре, но потом всё изменилось! Да? Микки?

– Не называй меня так, а то я быстро придумаю тебе кличку, – пригрозил она.

– Да это не кличка! Это просто ласково, с небольшим акцентом, – объяснил Кабро.

– Меня зовут Миха, – произнесла девушка, протягивая мне руку. – Иногда меня называют Микки, но лучше Миха. Так приятнее. И прости, что с тобой так жёстко обошлись. У нас тут свой режим. Своя манера общения при выполнении задания.

– Я не думаю, что это было жестко. Бывало и хуже… – задумчиво произнёс я.

– У тебя есть яйца, раз ты смог убежать. Язык тоже с головой дружит. Яйца и язык! Всё будет супер! – сказал Кабро.

– Ну ты любитель херни! Ты, наверное, голодный? – спросила Миха, когда все вокруг уже смеялись.

– Мы поможем тебе вспомнить всё, дружище, – сказал Мартино. – Наша подружка, Миха, она знает, как это сделать.

С этими словами мы подошли к машине, и передо мной появился их главный.

– Я слышал, ты уже успел немного пообщаться со всеми. Позволь представить тебе Чеку.

– Он поднял руку и помахал мне. – Он немногословен, но является самым лучшим бойцом из всех, кого я знаю. Меня зовут Лука, и это наша команда.

Во-первых, хочу сказать тебе, что ты настоящий счастливчик, раз выжил. Я не знаю, какой у тебя бог, но верю, что он помогает тебе. Ты не потерял рассудок, и это тоже важно. Чувство собственного достоинства обязательно вернётся к тебе! А теперь слушай меня внимательно! Ты понимаешь?

– Да, конечно, я слушаю вас, – сказал я с максимальной искренностью.

– Перед тем как сесть в машину, ты должен уяснить несколько вещей, – серьёзно произнёс он. – Никуда не ходи без нас. Выполняй только наши команды, никакого самовольства. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, и ты создал нам лишние проблемы.

У нас было задание, и нам пришлось уничтожить некоторых плохих людей. Они были плохими, ты же понимаешь это? Ты представляешь, какие это люди?

Я кивнул, несколько раз произнёс «да» и опустил глаза.

– Они жестокие и бессердечные, почти все, – ответил я.

– Да, они жестоки, поэтому мы тоже должны быть жестоки к ним. Там нет случайных людей. Они убили многих наших родных и близких, и это было менее гуманно, чем наше возмездие. Хотя наша цель была иной, они просто встали у нас на пути.

– Ты для них – существо, которое они хотели исследовать, а затем от тебя избавиться, – произнес Мартино. – Люди из реактора представляют собой опасность, они словно монстры.

– Еще раз! Ни на шаг от нас, ничего не трогать. Кругом датчики и камеры. План твоего поведения более подробно обсудим позже.

Все молчали, внимательно слушая его слова.

– Так, переодеваемся и садимся в машину! – скомандовал Лука.

Мы забрались в фургон, водитель завел двигатель, и мы тронулись в путь. Внутри было достаточно просторно, чтобы стоять, и все начали переодеваться в обычную одежду, которая была заранее подготовлена и хранилась в мешках. Мне тоже досталось что-то подходящее по размеру. Было так приятно снять свою вонючую одежду и надеть чистые брюки, свитер и куртку. По бокам фургона располагались удобные сидения.

Дорога, по которой мы ехали, состояла из двух частей. Первая часть была предназначена для колесного транспорта, который двигался в обоих направлениях и вырабатывал часть энергии для обеспечения дорожной сети. Вторая часть была отведена для транспорта на магнитных подушках. Какое-то время мы ехали по обычной дороге из пластика и резины, но на развилке водитель въехал в специальный магнитный карман. По краям фургона включилась магнитная подушка, и мы приподнялись над землей. Специальная система автопилотирования вывела нас на магнитную трассу, и мы стремительно помчались вдаль.

Я устроился поудобнее на мягких сидениях. Миха и Кабро постоянно что-то обсуждали и спорили, иногда к их разговору подключались остальные. Было приятно наблюдать за ними и почти ни о чем не думать. Иногда я ловил на себе чей-то внимательный взгляд, но не мог ничего сказать. Только сейчас я осознал, как сильно устал. Столько событий произошло за один день, и я удивлялся, как я смог пережить всё это. Покачивание мчавшейся машины на воздушной подушке убаюкивало меня, но я старался не заснуть, чтобы не проснуться в клетке. Мне дали выпить горячего чая, и усталость взяла своё. Я всё-таки крепко уснул.

ГЛАВА 7. Счастливое число семь

Я проснулся и не сразу понял, где нахожусь. Вокруг царили тепло, свет и уют. В окне я увидел чистое и светлое небо, настолько фантастическое, что не мог поверить в его реальность. Откинув одеяло, я встал с кровати, подошел к окну и сделал глубокий вдох. Яркое солнце отражалось на снегу, который укрывал поля, редкие деревья и дорогу далеко впереди. Обернувшись, я заметил, что комната была заполнена компьютерами и какими-то непонятными аппаратами.

На мне была одежда, которую мне дали в фургоне. Она уже изрядно поизносилась, ведь я носил её на грязном теле. На свитере я увидел большую цифру семь. Вспомнив вчерашний вечер, я понял, что меня просто принесли сюда и уложили спать. Неловко, но на душе было приятно, и я даже поймал себя на том, что улыбаюсь.

– Сегодня мне повезло, и я в белой полосе, – тихо произнес я, обращаясь к самому себе.

Комната находилась на втором этаже. На двери была приклеена бумажка с надписью на понятном мне языке: «Слева помещение с душем и чистая одежда. Потом можешь спускаться вниз!»

Внутри ванной комнаты меня встретило квадратное зеркало с подсветкой, которое сначала напугало. Свет отразился в моих глазах, и зрачки показались мне квадратными, а глаза – не родными, а искусственными. Постоянные эксперименты над заключёнными и отсутствие зеркал в тюрьме оставили множество неизгладимых впечатлений, помноженных на страх. Но потом я разобрался и стал осматривать ванную комнату. Я нашёл бритву вместо пластиковых ножниц, мыло, шампунь и полотенце. Много чего было приятного в этот момент для моего тела, всего и не опишешь словами. Я спешил, привычка делать всё быстро не покинула меня. Одел ту же одежду, что и была на мне на чистое тело. Приведя себя в порядок, я лишь слегка расстроился, увидев своё отражение в зеркале. Я постарел немного или повзрослел – это лицо было почти незнакомо мне. Если бы я не трогал его ладонью, то не узнал бы себя. Наверное, я долго всматривался в него, но чувство голода отвлекло меня.

Вот лестница, по которой я осторожно спустился в общую гостиную. Здесь я обнаружил Лука, сидящего на диване. Чуть поодаль за столом сидели и что-то обсуждали два мальчика и женщина.

– Как хорошо, что в мире есть добрые люди, – громко произнес Лука и посмотрел на меня.

Не спеша подойдя к нему, я сказал:

– Я думал, что моя жизнь закончилась, но вы спасли меня.

Я произнес это странно, наверное, не похоже на меня.

– Не стоит благодарности, я говорю не только о тебе, но и об этом коньяке, который мне сегодня прислали друзья. Он словно переносит нас в другое время. Возраст цивилизации – это источник социальной формы движения нашей материи. Разве ты не понимаешь?

– В какой-то мере, особенно если это коньяк с большим сроком хранения.

Лука, прищурившись, несколько раз кивнул и улыбнулся. Сейчас было хорошо видно, что он не выглядел опасным. Да, на вид он сильный, легко мог бы меня догнать, но его лицо было добрым и открытым.

– Я не люблю такие разговоры о помощи и тому подобном. Приходи в себя, мы все обсудим позже. Кстати, это моя семья: Эмилия, старший Тотти и младший Паоло, – продолжил Лука, указывая на детей и жену за столом. – Я знаю, ты голоден. Поешь и возвращайся сюда. Позже я угощу тебя историей этого вина.

Я не смог подобрать слов и лишь с благодарностью кивнул. Лука, заметив это, повернулся к небольшому проекционному телевизору на столике, который транслировал информационную передачу. Легким движением руки он отправил выбранное изображение или видео на специально подготовленную стену через беспроводную связь.

Два мальчика и женщина, сидя за столом у окна, с любопытством разглядывали меня.

– А вот и мы проснулись! – воскликнула Эмилия. – Есть свободное место, садись!

Я подошел и занял место за столом. Мне показалось, что никогда прежде я не видел столько еды на одном столе.

– Суп будешь? – засуетилась Эмилия.

– Да, и, если можно, извините за нескромность, не только суп.

Я не ожидал, что еда может быть настолько вкусной. С неожиданным аппетитом я набросился на еду. Суп исчез в один миг. Затем, стараясь быть максимально вежливым, я сгреб часть еды с соседних тарелок в свою и продолжил жадно есть.

Тем не менее, я внимательно наблюдал не только за ароматной едой, но и за незнакомыми мне людьми. Их взгляды – сочувствующие и сострадательные – казались немного наигранными. Мальчику постарше было и противно видеть это. Они уже знали обо мне и о том, где я был. Лука заранее всё им рассказал. Но они не верили, что такое бывает. Не верили, что человек может быть настолько голоден. Во всяком случае, мне так казалось.

Я старался есть медленно и аккуратно, но у меня не получалось. Интересно, как я ел в тюрьме, что на меня никто не обращал внимания? Здесь я понял, что там всем было просто наплевать. Непривычно, когда тебя никто не торопит, а ложки и вилки – железные, а посуда – стеклянная и фарфоровая, с рисунками.

– Только не торопись, а то станет плохо, – произнесла Эмилия.

– Мама, что с ним такое? – спросил младший Паоло.

– Дядя слишком голодный, – ответила Эмилия.

– Я ни разу не видел, чтобы твою еду так любили, мама! – усмехнулся старший Тотти.

Тотти, на вид около 12 лет, производил впечатление хорошо воспитанного, но слегка подозрительного мальчика.

– Ладно, я пойду, а то уже опаздываю, – сказал Тотти и начал собираться.

Какое-то время он, прищурившись, смотрел на меня, затем, улыбнувшись, встал из-за стола, взял небольшой синий рюкзак и направился к выходу. Создавалось впечатление, что он специально ждал, когда я спущусь, чтобы понаблюдать за мной. Перед выходом мальчик достал из кармана небольшой кубик и поставил его на полку. Это оказалась переносная видеокамера. Он поставил её так, чтобы можно было видеть себя в полный рост на выходе из дома. Надев очки и подключив их к камере, он сделал несколько акробатических трюков, изображая буквы телом. Затем, взяв кубик с полки и вернув его обратно в карман, он быстро выскочил за дверь и ушел.

В обществе появилась новая социальная сеть, основанная на видеороликах. Каждый мог общаться, используя жесты руками, движения ногами и другими частями тела. Таким образом, можно было донести своё сообщение без слов до большого количества людей, подписчиков твоего аккаунта. Более того, таким способом можно было передать своё настроение и возможный ход мыслей собеседника. Часто участники сообщества придумывали жесты, понятные только им одним. Удивительно, но в эпоху, когда все стали общаться с помощью цифровых переводчиков, вшитых в голову, общество продолжало искать способы для обособленного обмена информацией. Эта сеть была полезна для поддержки физического развития человека, поэтому она широко поддерживалась на законодательном уровне во всех пяти государствах-федерациях на Земле.

Пока я ел, Лука не отрывал взгляд от информационного проектора на стене.

– Дорогая, посмотри! Еще один город разбомбили у побережья. Ужасно, что творят эти повстанцы! – воскликнул он и, взмахнув рукой, остановил видео. Затем, увеличив его, он включил геолокацию на карте и увидел, где именно произошло нападение.

Эмилия, встав из-за стола, подошла к нему.

– О, ужас, это знакомое место, – сказала она.

– Да, я посмотрел сейчас. Мы отдыхали там пару лет назад, вот в этом здании. Как всё быстро меняется! Раньше это было такое спокойное место.

– Теперь уже очень опасно жить у моря, если оно контролируется несколькими федерациями.

Маленький Паоло, осознав, что остался один со мной за столом, почувствовал себя неловко и немного напуган. Но что я мог сделать? Я был рад, когда он встал из-за стола и подошел к маме.

– Я пойду к себе в комнату.

– Да, – ответила Эмилия, отвлекаясь от ужасного видео с разрушениями. – Давай, пошли вместе. Я тебе кое-что покажу!

Они ушли, и мы остались вдвоем. Наевшись, я подошел к дивану, где сидел Лука, и спросил:

– Что вы смотрите?

– Смотрю то, что мне показывают, и где бы я ни был, мне всё равно не хочется находиться там. Наверное, для этого и придумали такие качественные и страшные картинки.

Он оторвался от изображения на стене и посмотрел на меня. Его лицо выражало крайнюю степень тоски. Пока я его рассматривал, он изучал меня.

– Ты уже совсем неплохо выглядишь, не воняешь и больше похож на живого человека.

Лука отвернулся и посмотрел на столик, где помимо проекционного телевизора стояла почти полная бутылка.

– Кажется, я тебе кое-что обещал.

Встав, он налил в два бокала коньяк, один из них протянул мне и произнес:

– За тебя и твою новую жизнь!

С первым глотком я почувствовал легкий горький ожог в горле. Наверное, я забыл вкус алкоголя, и Лука это заметил. Было трудно не заметить, как я сморщился и закашлялся.

– Пробуй. Он слишком старый, чтобы быть крепким. Садись туда! – жестом руки он указал на кресло напротив дивана.

Я так и сделал. Сам же Лука сел обратно на диван.

Мы немного помолчали. Я не знал, что сказать. Из моего носа пошла кровь, и Лука это заметил.

– Вчера ты отключился, и у тебя пошла кровь из носа так же, как и сейчас. Миха сразу тебя диагностировала. Это побочный эффект от экспериментального лекарства. Всё пройдет, всё будет хорошо. Конечно, инъектор с лекарством быстрее и надолго помог бы. Но у меня его нет. Только таблетки. Держи!

Он протянул мне белую коробочку.

– Выпей одну сейчас. Так крови будет меньше. Пить нужно одну в день, пока не полегчает. Пока одну, а завтра еще добавим тебе других.

Я последовал его совету. Уже чувствовал небольшое головокружение, но не от алкоголя. Это было то чувство, после которого я иногда терял сознание. А вот запить пришлось коньяком. Можно было и водой, но не хотелось вставать с кресла.

Я не стал говорить ему о своей болезни. В лаборатории мне сказали, что я умираю. Возможно, они ошиблись, а может, и нет. Но зачем делиться с незнакомым человеком своими проблемами? К тому же версия Михи о том, что всё пройдет, казалась более приятной. Лучше не спорить с такими мыслями.

В это время по проекционному телевизору показали взрыв, звук которого отвлек нас обоих.

– Вот что делают эти ублюдки! – воскликнул Лука.

Я не только заинтересовался происходящим на видео на стене, но и полностью растерялся, не понимая, что происходит. Лука заметил это.

– Ты что-нибудь знаешь о мире, который тебя окружает? – спросил он.

– Мало что! Я знаю, что миром управляют пять федераций, и всё спокойно, – ответил я.

– Про федерации – да! А вот про спокойствие – это бред. Кто тебе такое сказал?

Я не стал отвечать на этот вопрос, лишь опустил глаза. Нельзя же было сказать, что я узнал это от заключенного по соседней клетке, которого посадили за убийство. Как-то необычно звучит и никакого доверия этой информации.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.