Олоры заката. Корабли-призраки

Корявыми и неряшливыми буквами девушка вписывала нужные решения, ответы, определения.

– Стоп, руки от стола! – крикнул седой экзаменатор. – Последнее время истекло.

Лилия бросила ручку на стол и опустила лицо на сложенные руки. Она заполнила едва ли половину всех экзаменационных бланков. Она провалилась…

С опущенными плечами Лия сдала бланки с ответами седому экзаменатору. После этого она могла покинуть помещение.

– Не переживай! – обратилась строгая женщина перед входом к ней. – Мы набираем еще учащихся на учителей в школу. Там даже вступительных нет!

– Это была моя мечта стать конструктором и изобретать приборы! – едва слышно ответила Лилия и отдала браслет назад.

В тот же момент в голове послышался взволнованный голос Киры:

– «С Агесом все хорошо!»

– Тогда приходи через год! – предложила ей женщина. – Заодно подготовишься получше!

Глава 11. Боевое крещение.

Орхидея со вздохом стала застегивать плотную темно-синюю рубашку. Летная форма подошла ей по размеру, но была сшита из плотной и грубой ткани. Девушке пришлось надеть под низ сорочку.

В единственном зеркале, которое было в этой маленькой квартире, отражалась она в черных, слишком обтягивающих штанах. Орхидея чувствовала себя обнаженной в них.

«В бальном платье летать еще тяжелее», – заметила Илара со смешком.

– Но это так неприлично, – покачала головой Дея.

Она не стала вправлять рубаху в штаны. Так хотя бы ее попа прикрылась. Швы под подмышками мешали. От них чесалась кожа. Дея накинула черную кожаную куртку и направилась к выходу. Эхо раскатывалось от каждого шага.

Вчера вечером у Орхидеи не было времени толком оглядеть квартиру. Но сегодня она осмотрела ее всю. Квартира находилась на последнем этаже. Чудесный вид на поселок открывался с ее небольшого балкончика. Были видны горы Азар, постоянно взлетающие или присаживающиеся цветные клинья птиц взлетали с полигона. Олоры, тяжело хлопая крыльями, проносились над ее домом.

Орхидея отвернулась от окна и рассмотрела квартиру. Она была большая и просторная, но мебель в ней была старая. В спальне был старый, потрепанный годами платяной шкаф, да широкая кровать. В гостиной стоял буковый стол, его окружали старые стулья с потрепанной обшивкой.

На кухне стоял морозильный шкаф и небольшая плита. Кухонные принадлежности и даже посуда стояли в светло-желтых кухонных шкафах.

Девушка посмотрела на белые стены.

– Я их обязательно покрашу. И занавеску куплю. И стулья поменяю.

Наметила Орхидея план по ремонту квартиры.

– Только вот откуда взять деньги?

Когда она жила во дворце, ей не надо было ни о чем заботиться. А сегодня утром она так и не позавтракала, потому что ей нечем было платить за еду.

В квартире еще была небольшая душевая кабинка и туалет. Для бездомной, бывшей принцессы это место было сродни раю. Дея была потеряна в душе и разрывалась между желанием хохотать и плакать. Все ее жизнь принадлежала ей самой, она теперь была независима.

Но недоверие отца и предательство Куары причиняли боль. Никто из них так и не появились здесь, и даже не искали ее. Она была им просто не нужна и неважна.

Дея горько вздохнула и стала одевать черные сапоги, застегивая их до коленок.

В дверь постучали несколько раз.

Орхидея открыла, там стоял запыхавшийся Рид.

– Я уже готова, – улыбнулась Дея.

Ее руки мгновенно охладели от волнения. Это был ее первый день в гвардии олоров.

– Зато… я понял, почему была эта… квартира свободная… одна единственная… – мужчина откашлялся несколько раз.

– Зато она просторная и светлая, – указала девушка рукой в квартиру.

Дея взяла ключи и вышла в подъезд. Она закрыла дверь ключом и подергала несколько раз ручкой.

– И в любом случае лучше, чем жить на улице.

Они вышли из подъезда на морозный воздух. Утреннее солнце слепило ярко в глаза. Оно отражалось в каждой снежинке, лежавшей белым покрывалом на домах и дороге. Орхидея неуверенно пошла вслед за вожаком. Она не запомнила вчера вечером дорогу.

– Пойдем к месту сбора, – Рид повел девушку по улицам поселка наездников.

Орхидея с интересом разглядывала небольшие магазинчики, лавки с одеждой. Продавцы как раз раскладывали товар на витринах. Чего здесь только не было: и украшения из серебра и золота, оружие, пряности и еда. Дея обнаружила даже несколько баров и танцевальных клубов. Она постоянно слышала от бабушки, насколько неприличное это место.

Поселение Азар состояло в основном из невысоких, четырёхэтажные домов. Фасады всех домов были выкрашены в одинаковый серые цвет, из-за чего запомнить дорогу Дее было гораздо тяжелее.

Над городом постоянно пролетали разноцветные клинья олоров. Наездницы и наездники шли по улице с громким смехом. Девушки не особенно стеснялись ходить в летной форме.

На следующем углу Дея заметила страстно целующуюся парочку.

– А разве так можно? – у девушки открылся рот.

Она дернула Рида за рукав.

– Можно. Нам наездникам можно все, – рассмеялся мужчина и подтолкнул девушку вперед к серому зданию. – Ты дорогу запомнила?

– А… нет, – покачала Орхидея головой и расстроенно вздохнула.

Теперь ее выкинут из гвардии за глупость. В первый же день.

– Ладно, после смены покажу еще раз, – пригрозил Рид. – Но в последний.

Дея согласно закивала.

Они вошли в серое здание и прошли несколько поворотов.

Теперь наездница была внимательной и старательно запоминала дорогу.

Рид и Дея вышли к круглой комнате, где находилось несколько наездников. Они перестали смеяться, как только увидели вожака.

– Это наша новенькая, – начал говорить Рид.

– Дея, – перебила наездница.

Если бы он представил ее полным именем, все бы догадались, кто она. Никого из присутствующих наездников девушка до этого не видела даже на парадах.

Орхидея предпочла бы остаться простой девушкой, чтобы никто не знал о ее знатном происхождении и позорном изгнании из семьи.

Рид сощурил глаза, и даже слегка улыбнулся. Он продолжил:

– Ее зовут Дея. Она недавно объединилась с олорой. Это мой клин: Саймон, Дана, Сэлли, Бекки и Иохим.

Пятеро наездников приветственно кивнули головой.

– Дея, ты встанешь в хвост клина, – добавил Рид.

Одна из наездниц рассмеялась. Орхидея непонимающе на нее уставилась.

Наездница пояснила:

– Новенькие всегда начинают с хвоста. Я тоже также начинала десять лет назад.

У Деи расширились глаза:

– Так долго?

– Мы летаем клином уже тринадцать лет, – заметил Саймон.

Он уже одел на голову защитный шлем.

– Во сколько лет вы начали летать? – не могла не спросить новенькая.

– Кто с десяти, кто с одиннадцати, кто с тринадцати. – усмехнулся Рид. – Моя олора будет посылать тебе и твоей олоре ментальный приказ, чтобы вы знали куда лететь.

– И куда мы летим сегодня? – светловолосая наездница поставила на скамейку рядом с собой ногу.

– На Орант. Нужно проследить за кораблем, летящим на Эбурн. Чует мой зад, там будут пираты с Анепса, – ответил вожак. – Быстро переодевайтесь и пошли.

Дея взяла протянутый ей защитный шлем и надела его. Ругательства Рида вызывали у нее тихий ужас, и огромное желание повторить эти слова за ним.

Здесь ведь не было больше надзирателей, вроде бабушки или отца.

Свободная жизнь наездников нравилась Орхидее все больше и больше. Она ведь могла теперь делать все, что хочет.

Рид двинулся к выходу, наездники последовали за ним. Вместе они вышли на большой полигон.

– Зовите олоров! – приказал Рид.

«Лети, моя родная», – попросила Дея Илару с нежностью.

Пока они ждали птиц, разноцветный клин с гиканьем пронесся мимо них. Дея раскрыла рот и с изумлением уставилась на него.

– Это клин Керта. Самый лучший здесь, – с ухмылкой заметил Саймон и посмотрел на клин с тоской. – Они берут только самых лучших.

– Ты пробовал попасть туда? – спросила Дея.

– Два раза – и оба провалился, – вздохнул наездник и отвернулся.

Олоры нечетким строем подлетели к ним и присели возле каждого из наездников.

Дея с радостью бросилась к Иларе и крепко обняла ее.

– Привет, моя красавица, – зашептала она и погладила ее по красным пёрышкам.

Наездники из клина Керта прыснули со смеху.

– Свежеобъединённая! – фыркнул слегка Саймон.

Каждый из них вскарабкался на собственного олора с достоинством.

«Запрыгивай в седло!» – фыркнула Илара. – «Покажем этим гусыням, кто лучше всех летает.»

Дея рассмеялась и взобралась быстро по крылу. Под взглядами других наездников она чуть два раза не соскользнула вниз. Они ее нервировали ее. Усевшись в седло, девушка с облегчением застегнула ремни безопасности.

Рид подал сигнал к отправлению. Его олор первым устремился в небо.

«Когда полетим мы?» – с волнением спросила Дея.

«Самыми последними», – слегка потянулась олора всем телом и расправила широко крылья, готовая к отлету.

Вслед за вожаком стартовали зеленый и голубой олор. Затем две остальные птицы. После этого Илара оттолкнулась когтями от полигона и стала размашисто хлопать крыльями. Она стартовала одновременно с зеленым олором.

Клин Рида как цветные бусины растянулся по голубому небу. Крылатые подтренькивали между собой. Они направились к Шлюзу и вылетели из него на Оранте.

Здесь был полдень. Через несколько минут стало невыносимо жарко. Капельки пота потекли по спине и по лбу девушки. Дея вспотела под шлемом и летной формой, но не решалась расстегнуть куртку. Она боялась нарушить хоть какое-то правило и вылететь из гвардии олоров в первый же день.

Птицы подлетели к Гавани и стали друг за другом присаживаться в желтом песке.

Когда Илара приземлилась, Дея скатилась по крылу и подошла к остальным наездникам.

С огромным удовольствием девушка сняла шлем и кожаную куртку. Рубашка и волосы были мокрыми от пота. Швы и грубая ткань раздражали нежную кожу.

– Во время полета шлем должен быть на тебе, как и куртка, – заметил Рид. – Это твоя безопасность. Первый полет прошел хорошо. Ты очень хорошо управляешь олорой, Дея.

Девушка покраснела:

– Я почти ничего не делала. Илара летела сама, куда надо.

Рид скривился и заметил:

– Дея, запомни: олорами управляют их наездники, а не наоборот. Твоя птица не должна лететь сама по себе. Это ты должна указывать ей путь.

– Но у нас и так получается, – растерянно заметила девушка.

– Учись управлять своей олорой. Она должна беспрекословно следовать твоим приказам. – сказал недовольно вожак.

– Хорошо. – опустила Дея голову.

Ее щеки горели и от жары, и от стыда. Девушка взглянула украдкой на Илару. Та вытянула слегка шею. Как она могла приказывать такой красавице… У олоры была особенная стать.

– Нам еще нужен час для погрузки, – выкрикнул один из матросов с корабля.

– Мы подождем, – откликнулся Рид и распустил клин. – Можете пока по базару прогуляться.

Наездники стали расходиться. Дея последовала за ними, а Рид задумчиво шел последним. Наезднице все сильнее хотелось есть.

Со стороны местного базара пахло так вкусно жареными колобками. Девушка втянула воздух и облизнулась. Только вот денег у нее не было с собой.

Орхидея отправилась гулять вдоль прилавков местного базарчика. Местные женщины были одеты в длинные легкие платья. На их головах были легкие полупрозрачные, платки, защищавшие голову от жары.

Орхидея любовалась разложенными на прилавках украшениями. Они были сделаны из простого серебра, но были очень красивыми. Переплётные узоры, цветы и ветви деревьев искусно переплетались между собой.

Возле одного браслета девушка остановилась. Он ей сразу понравился. Дея слегка прикоснулась к нему пальчиками. Если бы у нее были деньги, она бы непременно его купила.

– Какая красавица проявляет интерес к моему товару, – оживился сидевший до этого без дела продавец и поднялся со стула.

– А… Нет, простите! Я только смотрю! – покраснела Орхидея, поспешно отступила, и врезалась спиной в идущих позади нее людей.

– Извините, – с этими словами девушка повернулась к прохожим.

Ее взгляду предстала удивительная парочка. Молодые мужчина и девушка, немного похожие друг на друга стояли напротив нее. Их лица были покрыта легким золотистым загаром, а волосы были черными. На солнце они отливали слегка синим цветом.

Девушка была одета в ярко-красную рубаху с не застёгнутыми до конца пуговицами, отчего всем была видна ее грудь. На талии у нее был прикреплён небольшой кинжал. Она была в черных кожаных штанах.

Мужчина же был одет не так ярко: просторная белая рубаха была заправлена в темно-коричневые штаны. На ногах были темные сапоги. На поясе у него висел острый палаш. Мужчина нагло рассматривал ее, слегка прищурив глаза.

Орхидея приподняла подбородок.

– Глаза разуй, деточка! – фыркнула брюнетка. – Или ты хочешь с моим кинжалом познакомиться, деточка?

– Роза, перестань, – мужчина осадил женщину. – Не пугай маленьких детей!

Дея слегка покраснела.

– Я – не маленький ребенок! Я – наездница крылатой, – возмутилась девушка. – И служу в Гвардии Олоров и защищаю торговые корабли от нападения мерзких пиратов.

Мужчина и женщина громко рассмеялись после ее слов.

Только вот причину их смеха Дея понять никак не могла.

– Брат, нет, ты это слышал? – брюнетка слегка ударила брата в плечо.

Тот согласно кивнул и продолжал сверлить взглядом Орхидею.

– Пойдем отсюда, Кир, нам здесь делать нечего! – девушка потянула мужчину в сторону.

Их громкий смех отдавался еще долго в ушах Деи. Наездница так и осталась стоять на месте и кусала губы от обиды. Ей так и хотелось подойти к этой наглой брюнетке и ответить ей. Только у нее даже оружия не было, а они были вооружены.

Странная пара еще долго посмеивалась. Женщина не скрывала яда и очень резко комментировала ее.

Мужчина еще несколько раз оглядывался на нее и внимательно изучал. От его наглого взгляда Дея покраснела.

– Это были пираты Анепса, – как из неоткуда появился вожак ее клина, Рид, и схватил наездницу за руку. – Значит, они собираются сегодня напасть.

Девушка потрясенно посмотрела в сторону парочки.

Пират обернулся на нее еще раз. Дея с вызовом посмотрела на него. Она припомнит ему эту обидную ситуацию.

– И что они тут высматривают… Значит, не зря мы прилетели на Орант, – продолжил дальше говорить Рид. – Быть бою, чует мой зад.

Дея посмотрела на вожака. Она не знала, то ли ей первым делом возмущаться из-за грубых слов, то ли ужасаться предстоящему бою. Она еще никогда не сражалась, да и клинка у нее не было. Хотя…

Девушка вспомнила про подаренные ей на день рождения клинок и арбалет.

«Илара, после смены залетим домой я заберу оружие и вещи. И платья, и украшения», – попросила она олору.

«Хорошо», – согласилась Илара.

За разговором с птицей девушка пропустила следующие слова Рида.

– У меня есть план, как отразить атаку пиратов, – мужчина обратился к девушке. – Пошли быстрей к кораблю.

Вожак ускорил шаг, Дее пришлось бежать за ним.

Они вернулись к кораблю одновременно с остальными наездниками. Саймон держал в руке бумажный кулек с поджаренной картошкой. Мужчина брал еду пальцами, макал в соус и клал себе в рот.

Орхидея сглотнула собравшуюся во рту слюну и отвела взгляд. Она ведь не завтракала.

– Будешь? – Саймон протянул кулек.

– У меня нет денег, – отказалась девушка.

В животе у нее неприлично забурчало.

– Потом как-нибудь угостишь меня, – наездник звучно облизнул пальцы.

Дея протянула нерешительно руку и схватила тоненькую палочку. Она обмакнула ее в желтый соус и положила себе в рот.

– Очень вкушно, – заметила наездница с набитым ртом и потянулась за следующей картофельной палочкой.

Во рту и на языке словно пожар вспыхнул. Соус был одновременно, и сладким, и кислым, и острым.

Дея помогла Саймону доесть картофельные палочки.

– Мы готовы к отлету, – выкрикнул наконец капитан корабля.

Саймон вытер руки об одежду.

Девушка повторила за ним. Салфетки здесь нигде не было, да и строгой бабушки тоже.

– Значит так. – Рид с серьезным видом стал объяснять расстановку. Он нарисовал некое подобие корабля и стал пририсовать к нему галочки.

– Саймон и Бекки, вы летите впереди, – вожак указал на непонятые галочки. – Сэлли и Дана, вы летите по обе стороны от торгача. Дея и Иохим, вы летите в конце, за кораблем. Я буду лететь над вами. Как только пираты нападут нас, мы должны разрушить их мачты. После этого эти трусы обычно убегают.

– Всем все понятно? – спросил Рид.

Дея кивнула, как и остальные наездники.

– Тогда вперед, – скомандовал мужчина.

Орхидея отправилась к Иларе и накинула на себя кожаную куртку. Ее слегка подташнивало.

«Наверно не надо было есть перед первым боем», – подумала Дея. Она вскарабкалась по крылу олоры в седло и застегнула себя ремешками.

«Мы справимся», – ответила Илара.

Она слегка стартовала.

«Я уже участвовала в воздушных боях», – успокоила крылатая.

С легким бурчанием Дея нацепила на себя шлем.

Шов под мышками натер ссадину. Тяжелое дыхание девушки оставляло капельки пота на внутреннем стекле шлема.

«Как в нем вообще можно летать?» – подумала девушка и слегка приоткрыла стеклянное забрало.

Они успели отлететь на приличное расстояние от Пирса, когда за ним увязались два корабля.

«Пираты на подходе», – заметила Илара.

В этот миг Дея ощутила навязчивое желание сжать поводья Иларе, что она и сделала.

– Нам нужно держаться вправо, – девушка сказала, не подумав.

Ей не понравилось собственное поведение. Зачем она говорила то, чего ей не хотелось.

Пиратские корабли легко нагоняли их. Вскоре первое ядро со свистом вылетело в сторону наездников.

«Берегись!» – выкрикнула Илара.

Дея сжала поводья и приказала олоре отлететь. Ядро разорвалось слишком близко от них. Илару снесло ударной волной дальше.

– Мы должны подлететь ближе к пиратскому кораблю, – губы Деи проговорили следующие слова, хотя она больше всего на свете хотела удрать отсюда.

Пираты вновь выстрелили по олорам.

Теперь пришлось Риду на желтой Лине уворачиваться от летящего в его сторону ядра.

На миг Дея потеряла ощущение чужой воли на себе.

– Что было со мной, Илара? – девушка отпустила поводья и часто задышала.

Страх накатывал волнами.

«Ментальный приказ», – пояснила Илара.

Олора почувствовала свободу и стала парить позади клина.

«Нам надо налево», – Дея вновь попала под ментальный приказ Рида.

«Куда?» – олора повернула голову.

Девушка показала в нужную сторону.

«Это в правой стороне», – фыркнула птица и хотела было направиться в эту сторону, как новый взрыв раздался слишком близко рядом с ними.

Олору и ее наездницу снесло ударной волной и закрутило в воздухе.

– Садись на корабль! – выкрикнула Дея.

Девушка почувствовала, как ей овладевает чужая воля и с яростью скинула с себя эту липкую сеть. Она хотела остаться в своем разуме. Чужая воля отвлекала ее, как и этот дурацкий шлем.

Илару несколько раз перевернуло в воздухе, а затем она рухнула на первый попавшийся корабль.

Они врезались в мачту, которая после столкновения с олорой застонала и стала крениться набок.

Через пару мгновений мачта не выдержала и надломилась. С грохотом она рухнула на палубу, увлекая за собой запутавшуюся в парусине и канатах Илару и Дею. Девушка закричала в ужасе.

Илара зависла над палубой в капкане канатов. Ремни безопасности натянулись и порвались. Дея свалилась прямо на стоявшего под рулем пирата.

Он грубо отпихнул ее в сторону и выругался:

– Что идиотов набирают нынче в гвардию олоров!

– Я – не идиотка! – Дея с яростью сняла шлем и сломала застежку на нем. Она бросила шлем в сторону и встряхнула волосами.

– Это был мой первый полет!

Тот же самый пират, с которым она столкнулась на рынке, стоял перед ней. Мужчина застыл на палубе и уставился на девушку.

Однако, в следующий миг корабль стало разворачивать и крутить по оси.

– Ты что бросил штурвал, идиот? – крикнула Дея и бросилась к рулю.

Пират опередил ее на мгновение.

– Держи его! – заорала Дея и попыталась вместе с пиратом удержать руль. – Я – слишком молода, чтобы умереть!

Корабль стал все сильнее заваливаться на бок и раскручиваться по оси.

– Отойди в сторону, – пират оттолкнул девушку от руля. – Ты мне мешаешь!

Дея подбежала к лежавшей без сознания Иларе, все еще связанной канатами и парусом. Девушка стала освобождать олору от плена.

– Будет жесткая посадка! – заорал пират.

Наездница прижалась покрепче к олоре.

Корабль закрутился еще сильнее по палубе все сильнее. Через несколько мгновений пиратский фрегат с резким треском столкнулся с землей.

– Дея! Дея!

В ушах наездницы звенело. Она открыла глаза и тут же их прикрыла. Все двоилось и прыгало перед ее взором. Тошнота подступила к горлу.

Девушка часто задышала ртом. Она поднесла руку к гудящей словно колокол голове, а затем перевернулась на бок.

– Дея! Дея!

Кто же звал так ее…

Девушка с цоканьем открыла глаза снова. Она лежала под крылом олоры. Девушка осмотрела рухнувший корабль. Тот завалился слегка на бок.

На палубе валялись пираты без сознания, бочонки, сетки…

– Илара! – позвала Дея любимицу.

«Я уже пришла в себя», – с легким стоном олора пошевелилась.

С сопением девушка поднялась на четвереньки и села. Она стянула крыло олоры с себя и увидела Рида, парившего в воздухе на желтой олоре.

Это его крики отвлекали ее.

– Со мной все хорошо! – помахала Дея рукой и стала подниматься на ноги. В голове у нее кружилось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Огромная птица-лебедь.