Первозданная сила. Бег с горы

Надо сказать, что эти разумные, явно уже заранее готовые к столкновению с подобным, весьма серьёзным для них противником, повели себя достаточно вежливо. Выйдя на полигон, и выстроившись перед ним в линию, они практически синхронно поклонились ему. Он поклонился в ответ. После чего, все они дождались гулкого звука удара магического гонга, возвещающего о начале поединка, и тут же сформировали несколько плетений меча, которыми принялись атаковать стоявшего перед ними парня. Неожиданно для них, этот молодой паренёк, быстро хлопнув в ладони, создал вокруг себя серию из таких же плетений меча, которых было не меньше десяти, чем фактически свёл на нет все усилия подмастерьев Сект, стоявших против него. Попутно, внезапно для всех, он принялся стремительно перемещаться по полигону. Направляясь вдоль стены полигона. Учитывая тот факт, что полигон был в виде своеобразного круглого амфитеатра, можно было понять, что он таким образом мог в любой момент приблизиться к своим противникам вплотную. Подмастерья же старательно пытались удерживать его атаку десятка плетений меча. Что было поразительным. Всего лишь по той причине, что, казалось бы, будто его магические плетения владеют собственным разумом, и живут собственной жизнью, атакуя тех, кто находился перед ним, раз за разом. Именно поэтому подмастерья Секты Благословенного лотоса были вынуждены сражаться с тем, кто уже практически обошел их, даже не имея возможности как-то отступить или перегруппироваться. При этом, несколько ударов они практически сразу пропустили. Именно потому, что плетения меча, которые использовал этот парень, оказались сильнее и более сложными. Что было поразительным. Так как подобные плетения обычно имеют одну и ту же структуру. Простую и довольно функциональную. Несколько рёбер натяжения, рёбра укрепления, и своеобразную режущую кромку. Всё. Тут же, если посмотреть на них поблизости, можно было заметить тот факт, что магические плетения, используемые этим странным парнем, действительно были более надёжными и прочными. Что и позволяло им при столкновении иногда даже развеивать плетения противника. Что достаточно быстро позволило ему сделать желаемое. Один из его магических мечей, прорвавшись к стоявшему в центре подмастерью Секты, чьё плетение оказались достаточно слабым, буквально со всего размаху, правда плашмя, а не острой кромкой, нанесло удар по голове. Банально оглушив парня, чье отброшенное этим сильным ударом тело, отлетела назад, к стене полигона. Где и застыло поломанной куклой. Ведь этот мощный удар пришелся ему прямо в лоб. Так что, скорее всего, кроме весьма сильного сотрясения мозга, его здоровью ничего из более серьёзных проблем не грозило? Но из боя он точно выбыл. Как факт, на поле осталось четыре подмастерья. Которые сразу же попытались как-то сгруппироваться, чтобы увеличить уровень фронта защиты своих бренных тел.

Но именно в этот момент этот молодой паренёк уже приблизился к тому самому подмастерью, что находился с самого краю этой группы. И, недолго думая, буквально с разбега, он скользнул по выжженной земле, которая иногда напоминала просто сплавленный в единую стеклянную массу песок, что позволяло по нему скользить по нему как по льду, и чуть ли не уже в падении просто подсёк ноги ближайшему к нему подмастерью, который в тот момент пытался отбить удары сразу трёх магических мечей своими плетениями. Как результат, тот просто не успел никак среагировать. И, со всего размаха, ударился спиной о довольно жёсткую поверхность полигона. А этот парень, практически не останавливаясь, развернулся чуть ли не в кувырке, и локтем ударил прямо под дых второго противника, выбивая и этого из боя. Потому что он просто не мог втянуть воздух в себя. И теперь банально лежал на земле, задыхаясь от недостатка воздуха. И теперь его противников осталось только трое. И в данной ситуации они просто не могли ничего противопоставить атаке более сложных плетений этого парня. Так что их защита была пробита достаточно быстро. Ещё один получил несколько ударов по корпусу и голове, что также заставило его потерять сознание, а двое оказались окружены десятком плетений меча, как минимум, парочка из которых остриём были приставлены к их горлу.

Так что этот бой закончился достаточно быстро. После чего, этот странный парень просто развеял свои плетения, и вежливо поклонившись тем противникам, которые сопротивлялись до последнего, махнул рукой магам-преподавателям, которые стояли у входа на полигон. Так как им уже надо было забирать пострадавших. Сам же он вернулся обратно к своему месту, где стоял до начала этого поединка. Надо сказать, что всё произошло так быстро, что представители двух Империй, собравшиеся на трибунах, просто не смогли понять того, что этот поединок уже закончился. И только когда маги-лекари забежали на полигон, пострадавших быстро вытащили за пределы полигона. И только потом раздались различные возгласы, и даже приветственные крики. По сути, сейчас все собравшиеся вокруг разумные банально не понимали того, что перед ними происходит? Если те, кто не так давно, всего лишь несколько месяцев назад, тоже побывали здесь, когда эти же самые подмастерья, чуть ли не насмехаясь, старательно гоняли по полигону лучших представителей Академии магии, уже понимали то, насколько этот парень был опасен, то те, кто впервые видел всё это, скорее всего, подозревали, что это было какое-то показательное представление. И, не более того… Тем более, что все те, кто уже хоть немного разбирался в том, насколько серьёзные противники сошлись в этом поединке, в данном случае решили смолчать. Так как понимали, что в сложившемся положении всё это выглядело весьма подозрительно. И в чём-то даже странно. И всё только именно потому, что сейчас все они не понимали главного. Кто этот парень? И почему он так легко и просто может действовать не только на уровне этих индивидуумов, но даже и превосходит их? Про него среди всех собравшихся сейчас на трибунах этого полигона разумных, в лучшем случае, могла знать от силы треть? Те, кто уже как-то бывал на его поединках.

Сейчас же этот парень ждал дальше. Теперь же против него снова вышли опять же пять подмастерьев, но уже из другой Секты. С ними он тоже разделался довольно быстро. Несмотря на то, что эти индивидуумы решили предусмотреть подобный ход вроде того, что он провернул с прошлой группой, банально физически выбив двух из них из рядов бойцов. Эти индивидуумы пытались поймать его во время приближения с ним. Но в этот раз парень поступил по-другому. Опять же вперёд понеслись десять плетений меча. После чего он метнул вперёд ещё какие-то плетения, которые одарённые могли бы разглядеть именно как какие-то непонятные сгустки магии. Только вот эти плетения он метнул под ноги тем самым молодым разумным, которые противостояли ему. Двое из них практически сразу провалились под землю, в образовавшиеся под их ногами ямы. После чего этот парень как будто дёрнул рукой назад, и эти ямы резко уменьшились, просто зажимая попавших в их плен разумных. Просто не давая им возможности даже пошевелиться. Естественно, выбив таким образом из рядов противника сразу двоих, этот молодой индивидуум довольно быстро разделался с остальными противниками. Подобное действие с его стороны вызвало на трибунах целую бурю эмоций. Причём она была разная. Если представители Империи Суран начали радостно улыбаться и хлопать в ладоши, включая в это дело даже самого Императора Адальберта, то его противники, которые до сих пор ещё не вышли на полигон, принялись яростно что-то обсуждать и жестикулировать руками. Ведь они прекрасно видели, что этот молодой парень не только контролировал плетение меча, который активно сражались с такими же плетениями со стороны противника в воздухе, но при этом ещё и умудрился нанести удар совершенно другой магией, к которой их подопечные были просто не готовы. Поэтому и проиграли. Надо сказать, что попавших в каменный плен тисков разумных, он освободил, как только закончился бой. Просто вытолкнув их из этой ямы, что заставило их едва не упасть на колени. И всё. После чего также вежливо поклонился, так сказать, поблагодарив за поединок, и опять вернулся на своё место.

Судя по заминке, которая произошла среди его потенциальных противников, они действительно не ожидали такого сюрприза? Если представители Секты Благословенного лотоса с ним уже сталкивались, то представители Секты Парящего журавля столкнулись с таким подходом с его стороны впервые. И это их буквально шокировало. А всё также молча стоявшая среди них девушка удивлено поглядывала на этого парня. И задумчиво переводила взгляд на своих же товарищей, которые просто сейчас не могли понять того, как им с ним сражаться? Получалось так, что просто стоя на земле сражаться с ним не получится? Так как уже стало понятно главное. Этот парень был весьма хитёр. И мог использовать незнакомые им решения таких вопросов. А значит, им было бы желательно предусмотреть такое столкновение интересов в следующим поединке. Потому что в сложившейся ситуации проигрывать им точно не хотелось. Слишком много различных ценностей, включая сюда даже три пилюли для усиления ядра, они вложили в тот самый сундук, который должен был получить победитель. Не считая остальных ценных подарков.

Надо сказать, что этот парень, как оказалось немного позже, поступил достаточно хитро. Он заставил своих оппонентов проявить свой интерес. Так как ему, видимо, было всё равно с кем сражаться. И вообще… Он не желал сражаться и кому-то что-то доказывать. Так как ему это всё было просто ни к чему. Судя по всему, про возможности своих сил он знал прекрасно. А вот про его противников такого не скажешь. Они рассчитывали всё-таки попытаться найти способ подловить его хоть на чём-нибудь? Поэтому, за это время, которое прошло со дня рождения Императора, представители Сект, сначала по отдельности, а потом и скооперировавшись, пытались уговорить его устроить этот своеобразный поединок. Предлагая победителю самые невероятные Дары. Опять же, сначала по отдельности, а потом всё-таки решились и сложили всё в единый крупный ларец, который теперь и должен был получить Победитель в этом своеобразном соревновании. Видимо, этот парень как раз этого подхода и ожидал? Поэтому, как только стало известно о том, что представители Сект уже подготовили целый сундук с подарками, он согласился на это своеобразное состязание. Причём всё было обставлено именно так, что теперь отказаться от обещанного они просто не могли. И всё именно по той простой причине, что своеобразным гарантом правдивости и честности в этом состязании выступал сам Император Адальберт. А значит, выбора не остаётся. Им придётся всё отдать. Если они проиграют. Однако все ценности, которые находились в этом своеобразном крупном ларце, который больше был похож на полноценный сундук, были слишком большими. Туда даже было положено небольшое кольцо-хранилище. Небольшое по своему внутреннему объёму, и изготовленное из зелёного нефрита. В этом кольце-хранилище сейчас находилось десять тысяч, как здесь говорят, шаньских туфелек. Приличные деньги. Как в Империи Шань, так и по местным меркам. Поэтому и можно было понять, что этот индивидуум точно в проигрыше не будет. Если сможет победить.

Старательно посоветовавшись, и решив выработать новую тактику против этого неожиданного противника, на полигон направились уже три мастера Секты Благословенного лотоса. И сейчас их абсолютно не интересовало то, что они таким образом всего лишь показывают тот факт, что они все являются более слабыми, чем он один. Однако их это не интересовало. Так как представители Сект хотели доказать друг другу тот факт, кто из них имеет полное право претендовать на этого молодого паренька. И сейчас Секта Благословенного лотоса старательно апеллировала к тому факту, что этот парень владеет плетениями лотоса. Правда, не совсем им знакомого, но более мощного и смертоносного, чем их легендарный Снежный лотос. И уже только поэтому, представители Секты Благословенного лотоса считали, что имеют полное право настаивать на том, чтобы этот молодой паренёк перешёл под их крыло. Как и следовало ожидать, его собственное мнение в данной ситуации никого из них не интересовало. Вот только сам этот молодой паренёк. Видимо, весьма равнодушно относился к тому, кто и на что мог пытаться претендовать? Казалось бы, что ему вообще нет никакого дела до того, что происходит среди его потенциальных противников? И когда те самые три мастера всё-таки вышли на поединок, он их точно так же вполне спокойно поприветствовал, как и тех самых подмастерьев, что выходили на этот полигон до них. Конечно, мастера были опытными в таких делах. Да и магических плетений они могли сформировать куда больше, чем обычные подмастерья! При этом, словно учитывая тот факт, что он применил довольно хитрый подход к своим противникам, создав под их ногами ямы, эти мастера тут же запрыгнули на плетения меча и взвились в воздух. Уж в воздухе-то он точно какие-либо ямы сделать не сможет? По крайней мере, они так думали. Вот только этот парень, явно заметив всё то, что сделали его противники, как-то странно усмехнулся. Что тут же вызвало у девушки, которая стояла с представителями Секты парящего журавля приступ определённого напряжения. Так как она поняла, что и подобный подход к делу не даёт возможности его противникам перехитрить этого разумного. Хотя бы по той простой причине, что они таким образом оказались лишены, как минимум, одного действующего боевого плетения. На котором его противники и стояли в воздухе. Сам же этот парень, не особо сомневаясь в том, что делает, сформировал вокруг себя почти два десятка плетений меча, что заставило поражённо выдохнуть даже Старейшему Секты, стоявшего поблизости от девушки. Он растерянно оглянулся на неё, а потом снова посмотрел на полигон, где разворачивалось просто невероятное по своей насыщенности событие! Так как этот парень, не особо церемонясь, бросил все эти плетения в атаку. Причём так, без каких-либо сюрпризов или фокусов. Без каких-то финтов или поворотов. Они просто неслись вперёд, как брошенные в противника копья, или же выпущенные из лука стрелы.

Выступившие против него мастера сразу поняли угрозу такому прорыву. И бросили все свои плетения на защиту свои бренных тел. Однако, учитывая тот факт, что его плетения были куда более прочными, можно было понять, что для попытки удержать хотя бы одно плетение меча, его противникам приходилось бросать на это дело как минимум три, а то и четыре своих плетения. Как результат, этим мастерам не удалось долго против него продержаться. А его плетения пробили их защиту, словно раскалённый нож рассекает масло. После чего, два мастера банально рухнули на землю с высоты, на которой в тот момент находились. Так как самый основной удар они банально пропустили. Ведь он был направлен снизу. Как минимум, по одному плетению меча нанесли удар по тем плетениям, на которых те самые мастера и стояли. Разрушив их и просто сбросив одарённых на землю. Не ожидавшие подобного шага с его стороны разумные довольно сильно пострадали. Один, как минимум, вывихнул ногу, а второй упал на бок, и, судя по всему, мог сломать себе руку. Последний же просто был вынужден поднять руки, сдаваясь и развеивая свои плетения. Так как такому напору со стороны противника он просто не мог ничего противопоставить. Это был просто Разгром. И довольно уверенная Победа их противника. Однако мастера Секты Парящего журавля не пытались сейчас считать, что они стоят выше своих оппонентов? Если, когда проигрывали подмастерья, эти разумные хоть позволяли себе какие-то усмешки, то теперь их лица были серьёзными и сосредоточенными. Так как было понятно главное. Этот парень не так-то прост, как им могло показаться с самого начала. И он явно сильнее многих из них. И ему было даже не суть важно то, какой силой обладает тот или иной разумный. Как и то, сколько их. По крайней мере, трёх мастеров Секты Благословенного лотоса он только что разбил буквально в Пух и Прах, даже не дав им возможности как следует разогреться на полигоне и показать своё настоящее мастерство.

– Я думаю, что теперь пора тебе выйти? – Задумчиво выдохнул Старейшина повернувшись к Чжао Жуюнь, и указывая на то, что с ней пойдут как минимум два мастера, приехавшие вместе с ними в это государство. – И не спорь! Одна ты с ним точно не справишься. Разве что если задействуешь Атакующего журавля? Но для этого тебе нужно время. Они дадут тебе это самое время. А ты сразу атакуй. Мы должны узнать его максимально возможное силы.

Коротко кивнув Старейшине, девушка не стала ничего говорить. Особенно учитывая тот факт, что ей хотелось бы встретиться с этим парнем в одиночном поединке. Но выбора у них всех сейчас действительно не было. Учитывая ту скорость, с которой он формирует десятки плетений меча, она понимала, что просто не успеет за ним. Хотя она прекрасно понимала и свою собственную силу, но она никак не могла понять того, с кем именно они тут столкнулись? Известие о том, что этот парень сумел применить то, что они увидели на дне рождения Императора Адальберта, уже ушло в их родное государство. Однако девушке нужны были подтверждения. Она хотела сама убедиться в том, что всё это не было какой-то случайностью или попыткой использовать какой-то артефакт древних? Говорят, что такое было вполне возможно? Говорят, что были какие-то доспехи, которые могли выглядеть как обычный амулет, но при их активации они обтягивали тело носителя мощнейшей хотя и тонкой с виду броней. Учитывая то, что она узнала про этого парня, постоянно ходившего в какие-то опасные территории, известные здесь как Мрачные земли и Тёмный лес, Чжао Жуюнь понимала, что он мог там что-то подобное найти? Ведь именно там был расположен какой-то там легендарный Мегаполис, в котором проживали древние люди. А значит, вполне возможно, что этот индивидуум всего лишь в тот самый момент, когда защищал Императора Адальберта от удара Дракона Молний, использовал какой-то редкий артефакт? А артефакты такого рода имеют большой срок перезарядки. Значит, в этой ситуации он просто не сможет ничего подобного использовать. Хотя в последние несколько минут уверенность девушки в таких вещах сильно пошатнулась. Этот индивидуум был слишком спокоен. К тому же, он действовал очень быстро и эффективно. А учитывая ту самую скорость, с которой он формирует эти самые плетения, следовало бы задуматься о том, какой у него вообще может быть уровень магической силы? Ведь, по сути, на глазах не только девушки, но и всех собравшихся здесь, этот молодой паренёк достаточно быстро и эффективно смог сформировать не один десяток плетений. И при этом не проявлял никакой усталости. Что заставляло задуматься. Она, конечно, уже заранее подозревала, что если этот молодой парень мог задействовать действительно те самые техники Пламенного Феникса, то для него это всё мелочь? Но всё же надеялась на какое-то чудо. Однако сейчас ей оставалось только одно. Учитывая его мастерство во владении тех самых плетений, в виде меча, девушка рассчитывала на то, что в других возможностях он мог быть более слаб. Ну, а что? Если кто-то усиленно тренируется с каким-то одним видом своеобразного магического оружия, то, скорее всего, в других вариантах магических искусств должен быть куда более слаб. А значит, есть возможность его удивить.

Войдя на полигон, девушка тут же отошла за спины своих товарищей. И приготовилась. Её напарники постараются сдержать атаку этого парня. И, при всём этом, им тоже придётся подняться в воздух. К сожалению, те же самые ямы, которые он мог сделать достаточно быстро, никто не отменял? Поэтому она тоже намеревалась подняться в воздух, только немного выше, чем будут находиться её товарищи. Как бы слегка выступая за их спиной над их головами. И сразу же, не теряя ни мгновения, займётся формированием плетения Атакующего журавля. Она понимала, что как только она начнёт формировать это плетение, то любой адекватный разумный, который хоть немного знаком с техниками боя тех, кто следует по Пути Постижения Дао, тут же попытается атаковать именно её. Только по той простой причине, что уже заранее будет понимать всю величину угрозы, которую ему несёт подобное плетение. Значит он тут же попытается атаковать именно её. Это немного облегчит задание для её товарищей. Так как им теперь нужно будет просто отбивать наскоки противника именно на неё. При этом, не пытаясь думать о себе.

Как только прозвучал очередной гулкий сигнал к бою, Чжао Жуюнь тут же взвилась воздух на своём плетении меча и принялась формировать плетение Атакующего журавля, быстро замыкая комбинациями сложенных в нужном порядке пальцы рук меридианы магических линий в своем теле, и создавая таким образом нужные всплески энергии. Что позволяло ей довольно быстро и эффективно создавать выбранное для атаки плетение. Если бы она знала, что сейчас творилась на трибунах, то поняла бы, что многие зрители уже поняли тот факт, что происходит. Ведь плетение, которое она формировала, было слишком уж отличным от того, что сделали её товарищи, уже старательно отбиваясь он довольно серьёзных наскоков этого индивидуума. Сам же их противник в этот момент с каким-то удивлением и даже возможно восхищением смотрел на то, что делает девушка. Практически не отвлекаясь на всё то, что происходит между ним и его противниками. А ведь там шло полноценное сражение плетений меча. И сейчас, видя то, как судорожно пытаются управлять своими плетениями мастера её родной Секты, буквально исходя на пот от напряжения, она вдруг поняла, что этот парень точно владеет какими-то невероятными техниками управления плетениями. Так как для него всё это выглядело как какая-то игра. Созданные им плетения, казалось бы, жили своей жизнью. Но разве такое вообще может быть возможно? Однако она старалась не отвлекаться на происходящее. И продолжала формировать своё плетение. Которое, вскоре, уже начало пылать магической силой, насыщающей каждый его узел. Магическое атакующее плетение Секты Парящего Журавля, известное как Атакующий журавль, всегда поражало своей грацией и одновременно с этим внушало благоговейный трепет всем, кто был свидетелем его появления. Ведь когда мастер Дао Секты Парящего Журавля только активировал технику, пространство вокруг него словно изменялось. Воздух становился плотным, как перед грозой, и приобретал едва заметный золотисто-розовый оттенок. Его движения были, казалось бы, неспешными, но идеально выверенными, как у танцующего журавля, каждый жест насыщен магической силой и контролем. И сначала в центре груди мастера, у самого ядра его силы, появлялся тонкий светящийся круг, который излучал мягкое сияние, напоминающее утренний рассвет. Этот круг начинал вращаться, постепенно набирая скорость. Вращение вызывало едва различимый шелест, похожий на звук ветра, играющего в крыльях птиц. Именно из этого круга, точно из водной глади, начинали появляться очертания журавля. Сначала была видна лишь тонкая золотая линия, которая очерчивала голову, шею и крылья. Световые линии выглядели настолько изящными, что казались работой мастера-художника. Постепенно проявившиеся линии заполнялись цветом. Тело этого магического журавля, постепенно насыщаясь силой, становилось белоснежным, с тончайшими переливами жемчужного света, а глаза и концы крыльев – алыми, будто капли закатного солнца. Магия в этот момент, постепенно наполняя создаваемое плетение, бурлила и искрилась, делая иллюзию почти осязаемой. А когда очертания журавля полностью сформировались, мастер вытягивал руки вперёд, словно направляя поток магии прямо в своё создание. Это выглядело так, будто он вдохновляет иллюзорную птицу на полёт. Магический журавль начинал двигаться, его крылья слегка подрагивали, будто пробуя воздух. Затем из пространства под ногами мастера вырывался золотой свет, который, закручиваясь вихрем, устремлялся к журавлю. Энергия насыщала его тело, превращая прозрачный облик в яркое, сияющее существо. Теперь каждый перо на его крыльях словно состояло из пламени, а движения стали плавными и живыми. И с каждым новым взмахом крыльев этот журавль становился всё больше. Его крылья простирались на несколько метров, а от каждого движения по воздуху расходились волны энергии, которые ощущались даже на расстоянии. И только когда насыщение завершалось, журавль полностью оживал. Его глаза сверкали алым светом, словно излучая как мудрость, так и скрытую угрозу. Клюв был узким и длинным, словно выточенный из рубина, а когти на лапах сияли золотом. На его крыльях плясали языки магического огня, которые не сжигали, а лишь усиливали ощущение мощи.

Завершив своё формирование, журавль замирал на миг, будто оценивая обстановку. Этот момент был самым тихим. Окружающие могли слышать лишь биение собственного сердца. Затем он резко расправлял крылья и издавал протяжный, мелодичный крик, который одновременно завораживал и пугал. И только после всего этого магический журавль устремлялся к цели с невероятной скоростью, оставляя за собой золотисто-алый след, который мерцал в воздухе ещё несколько мгновений. При ударе такого плетения в цель создавалось ощущение, что целую область окутала огненная буря, а противник словно попал под стремительный клюв и смертоносные когти настоящей птицы. Зрители же, наблюдавшие за этим, могли только восхищаться и содрогаться от мощи, скрытой за изящной, почти поэтичной формой этой техники. Именно Атакующий журавль напоминал всем о том, что в его грации показной хрупкости может быть скрыта невероятная сила, готовая сокрушить любого, кто осмелится встать на пути её создателя.