Алый горизонт

В полной тишине ранчеро вкатился на парковку мотеля, вновь забитую автомобилями. В какой-то момент владелец думал повысить цены на номера из-за ажиотажа гостей. Он не знал, что люди приезжали туда полностью отчаявшись, да и его, собственно, не интересовали такие вещи.

– Слушай, – начал Перси, доставая небольшой кусок бумаги и ручку из бардачка машины. – Приезжай завтра, точнее, приходи вот по этому адресу, к четырнадцати часам. Если не разберешься, звони на номер, – Передавая кусок бумаги, проговорил парень. – Хорошо?

– Да куда я денусь.

Выйдя из машины, девушка повертела в руках ключи от номера. Замок не работал, поэтому их ей выдали как брелок. Остановившись перед жёлтыми фарами «форда», Фрейя посмотрела в глаза Перси. Разобрать, что перед тобой находится, будучи ослеплённым огромными прожекторами трудно, но у Фрейи получилось. Перси проводил взглядом девушку, лениво закрывшей за собой дверь комнаты, внутри которой уже был слышен волочившийся по полу стул.

Перси тут же достал телефон и судорожно набрал номер Пейдж, ожидая услышать радостное пожелание доброй ночи. Через три гудка он услышал немного другие слова, но суть оставалось, в принципе, такой же.

– Господи, Перси, ты видел который час? – в голосе Пейдж отражалось желание спать. Единственный выходной за две недели регулярной планировки и доставки алкоголя сейчас выжигался пламенем мистера Миллера.

– Пейдж, кажется, я нашёл нам замену Гранта. Сейчас приеду и всё расскажу! – в момент произнесения этих слов машина уже выезжала с парковки.

– ПЕРСИ, НЕ…

Да кого интересовало, спит Пейдж или нет: «ранчеро» уже двигался в направлении их совместного жилища.

Номер Фрейи, как можно было предполагать, прошёл вьетнамскую войну, все 20 лет, в одиночку. Разбросанные бутылки из-под пива и вина, окурки, потушенные о прикроватный столик, сорванные занавески, телевизор, не работающий с открытия мотеля – не хватало только запаха напалма и пустых гильз. Она старалась не обращать на это внимание, используя деревянную «пепельницу» как подпорку двери. На кровати не проводили химическую обработку от бактерий, поэтому спать приходилось в одежде, включая обувь. Так делал каждый, кто заселялся в мотель, и Фрейя Купер исключением не стала. Укладываясь на тёмно-синее одеяло, Фрейя достала из левого кармана брюк небольшую фотографию. После покупки своей машины её с сестрой сфотографировали на полароид, о чём свидетельствовали белые рамки по бокам. Покрутив фото в руках, она прочитала надпись на обратной стороне вслух:

– «Всегда оставайтесь такими счастливыми», – истерически ухмыльнувшись, Фрейя отложила фотографию на свободную часть кровати. – Прости меня… моя Шарлотта.

Закрыв лицо руками, она начала плакать. Так тихо и осторожно, словно взмах крыла маленького вьюрка, отставшего от своей стаи. Кажется, птицы тоже могут плакать – просто люди этого не видят или не хотят видеть. Да и другие птицы, недавно являющиеся самыми близкими, уже успели его забыть, пролетая милю за милей над пустыми и бездушными полями штата Айова. Перемещаясь с ветки на ветку, вьюрок пытается найти их, до конца не понимая, что попытки эти тщетны. Он останется один, прожив ещё пару дней, а потом… его подстрелят на одной из ферм, полностью прошибая небольшое тельце дробью из Remington 1100. Ни дробь, ни помповое ружье, ни тот, кто нажимал на его курок, никогда не поймёт и даже не подумает, историю какой жизни они оборвали.

***

– ПЕЙДЖ! ОТКРЫВАЙ! – Перси уже орал в белую дверь двухэтажного дома. Он имел расположение, схожее с амбаром в Сторм-Лейке: вокруг тоже не было ни души.

Дверь открылась на расстояние, которого едва хватило бы для прохода муравья, но, завидев свет от лампы на кухне и небольшую часть причёски Пейдж, Перси выбил кусок дерева и влетел в дом.

– Значит, я ехал по улице, где… ну как его… ты поняла в принципе. Слева стояла машина, я остановился на светофоре, потом из бара вышла девушка и попыталась её завести. У неё не получалось, я подошёл и предложил свою помощь. Мы, вроде как, разговорились. Её Фрейя зовут и она из Сторм-Лейка, у неё ещё сестра умерла, она поэтому переехала сюда, нигде не работает и живёт в мотеле на окраине… Название забыл… А, точно – «Skyline». А машина… Это «челленджер» то ли 1970, то ли 1971 года – я так и не понял. Суть в том, что она нам идеально подходит!

– Перси, ты обдолбанный?

– ПЕЙДЖ! ДА КАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ?! Я серьёзно говорю, мы должны её взять! – Перси путался в своих словах, настолько сильно он хотел поделиться открытием. Но сильнее этого он хотел, чтобы Пейдж его поддержала.

– Кого взять? Какая нахер Фрейя? Какой ещё «челленджер»?

– Ты меня вообще слушала?! Я ехал…

– Да слышала я, не в этом дело. Для начала сними с себя грязную одежду. Ты снова успел в пыли изваляться, как я вижу. На кухне переговорим, потому что из твоих слов я ничего не поняла. Там всё заново нормально расскажешь.

Пока Перси пытался найти намёк на чистую одежду в своём шкафу, Пейдж смачивала виски холодной водой из раковины на кухне. Трезво слушать историю своего коллеги она не хотела, поэтому, не дожидаясь, сделала несколько глотков из бутылки виски. Иногда еды в холодильнике было меньше, чем алкоголя.

Очередная причина, почему Клифф выбрал своим местом проживания лодку, – это цвет внутренности и наружности его дома – белый. Не такой, как снег или свет хирургической лампы на кушетке в стоматологии, но всё же довольно неприятный для глаз. Пейдж и Перси он нравился, поэтому именно они в нём и жили. По краям окон и на стыках углов находились серые вставки, но, когда включался свет, оттенки практически не различались. Перси готовил еду, а Пейдж убирала дом. Она уже через неделю поняла, что её обязанность – это пытка. Перси всегда был грязный. Нет, мылся он каждый день, соблюдал личную гигиену, но вот одежда… Она и была основной проблемой, о которой Пейдж неоднократно говорила. Перси мог просто выехать в магазин, находящийся в нескольких минутах езды, если вообще не в секундах, и вернуться как после военной компании близ пустыни Сахара. Почти вся одежда, будь то штаны, рубашка или футболка – имела различные дефекты. Может, тело Перси стоило обматывать пищевой пленкой перед выходом, тогда было бы возможно сохранить его предметы гардероба чистыми хотя бы первые два часа.

Пейдж уже достала два бокала, решив, что пить прямо из бутылки неэтично. Тем временем парень уже спустился на первый этаж, надев первые попавшие в поле зрения вещи. Пейдж показалось, что это её штаны. Перси понимал, что ей не показалось.

– Так. Ещё раз – заново, медленно и подробно. Кого ты там встретил и почему она нам подходит? – усаживаясь за стол, проговорила Пейдж, окончательно «раскачавшись» и начиная «дегустировать» виски.

– Я уже всё тебе объяснил. У неё нет работы, а деньги рано или поздно закончатся. Идеальный кандидат.

– Перси, если бы мы набирали людей по таким критериям, я уверена, уже бы давно все сидели за решеткой. Ты делаешь выводы о человеке, зная его буквально десять минут. Значения не имеет, кто там у неё умер или на какой машине она ездит. Лет ей вообще сколько?

– Не знаю, но выглядит не старше двадцати. Да и суть не в её машине, Пейдж… Она просто другая, очень сильно отличается ото всех, кого ты приводила.

– А, извини, не у всех моих знакомых умирают близкие и не все они водят старые вёдра. Что ты в ней такого увидел? – проговорила Пейдж, опустошая бокал сильнее с каждым новым предложением Перси.

– Себя. Я увидел в ней себя. Мы знакомы пару минут и я ничего о ней не знаю, но ощущение, будто общаемся всю жизнь.

– Что? О господи, я даже говорить ничего не буду. Дурак ты, Миллер.

– Так что скажешь? Возьмём её? – Перси очень хотел сделать умоляющий взгляд, но получилась только эмоция под названием «на мою ногу упал молоток». – Завтра попросил приехать в мастерскую. Не хочешь со мной?

– Не знаю… И не смотри на меня так!

– Пейдж, просто доверься мне. Сейчас я точно уверен, что делаю. Я всегда так говорю, но это исключительный случай!

– Да у тебя все случаи такие. Знаешь… Можешь, наверное, предложить ей работу, заодно посмотришь, как она отреагирует на это. На следующей неделе очень много заказов – вчетвером будем с утра до ночи руль крутить… А вот впятером вполне до вечера должны управиться, – такая милость была озвучена через силу: Пейдж согласилась лишь ради того, чтобы увидеть конечный результат.

– Я ТЕБЯ ОБОЖАЮ!

– Да-да… Иди уже спать.

Перси так и поступил, но перед уходом на второй этаж он сжал Пейдж в объятиях так сильно, как только мог. Это всё же вызвало улыбку на лице девушки.

***

В мастерской, принадлежность к которой Перси указал чуть ранее, действительно хорошо ремонтировали автомобили, но ещё лучше там справлялись с отмыванием денег. Владельцу было на руку иметь небольшой пассивный доход практически за молчание… Кто же будет от такого отказываться?

«111 Indian St.» – именно это было небрежно написано на листке бумаги, который держала в руках Фрейя. При слове «автосервис» она представляла точно не одноэтажное здание с парковкой на семь автомобилей. Солнце падало так, что температура спины девушки позволяла жарить на ней бекон. Фрейя стояла в чёрных брюках и зелёном джерси размера 3XL с номером 87 и фамилией BROOKS. Она не знала, кто такой Роберт Даррен Брукс, чья фамилия как раз и была написана на джерси: увлечение американским футболом обходило девушку стороной при любом удобном случае. Несмотря на известность игрока NFL, джерси было продано Фрейе за десять долларов. Оно сидело на её фигуре так, что ключицы оголялись полностью, оставляя немного места для плеч.

Разгоняющий потоки ветра «ранчеро» уже заезжал на парковку, выбрав для стоянки ближайший газон вместо размеченного асфальтированного покрытия. Перси однажды увидел на дороге пикап, из выхлопной трубы которого валил чёрный дым, частично оставаясь сажей на асфальте. Он умолял владельца автосервиса сделать с его «фордом» точно так же, но тот успел отговорить парня от подобной идеи. Такое можно сделать за счёт переобогащения рабочей смеси, но владелец того пикапа просто владел старым автомобилем с таким же старым двигателем, извергающим последние жизненные силы в виде угольного дыма.

Только Перси вышел из машины, улыбаясь и разводя руками, таким образом приветствуя Фрейю, дверь автосервиса приоткрылась и показала руку, зазывающую внутрь здания.

– Может, стоит для начала забрать мою машину?

– Не переживай, – слышать такое от Перси Миллера равнозначно смертельной опасности. – Мы уже её привезли, сегодня ночью.

– Я даже спрашивать не буду.

Фрейя приняла правильное решение не узнавать подробности перевозки своего «доджа». Пока Перси грузил машину на эвакуатор, он слегка помял крыло и надеялся, что Майк успел исправить последствия эвакуации «челленджера».

– МАЙК! ТАК ЧТО ТАМ С «ДОДЖЕМ»?!

Зачем Перси орал – не известно. Наличие эха внутри и близкое расположение трёх людей относительно друг друга обеспечивало прекрасную слышимость.

– Иди сюда, Перси! Сам всё… А, ты не один. Что у нас забыла такая прекрасная дама? Перси, ты не говорил, что у тебя появилась девушка, – Майк наклонился, дабы поцеловать руку Фрейи как джентльмен. Завидев девушку в своём сервисе, он моментально преобразился, меняя рабочий комбинезон со следами машинного масла и краски на чёрно-белый фрак.

– Забыла свою машину. И я не его де… – поспешно убрав руку, ответила Фрейя, тут же перебитая Перси.

– Так! – вновь вскрикнул Перси. – Майк, это Фрейя. Фрейя, это Майк. Он и будет чинить твой «додж».

Здание было небольшим, но вмещало в себя больше автомобилей, чем парковка за его стенами. Внутри находилось несколько пикапов GMC, Ford и Chevrolet – самые обычные и ничем непримечательные автомобили. Но в углу, под тентом, стоял силуэт, прекрасно знакомый Фрейе и Перси – кислотный Dodge Challenger, на данный момент являвшийся недвижимостью.

– Ты был прав касаемо причины поломки. Через пару минут мне подвезут новый стартер. Если хотите, можете подождать. В течение полутора часов я закончу.

«Новый» было слишком громким словом не с точки зрения децибел при его произношении. Стартер был изрядно поношенным, но рабочим. А это самое главное.

Пока Перси и Майк обсуждали детали ремонта, точнее, одну деталь, Фрейя решила прогуляться вдоль стоящих внутри автомобилей. Если снаружи она представляла автосервис иначе, то внутри всё было так, как и подобает типичному сервису на окраине города. Американский флаг, висящий на стене, огромные пятна масла и других жидкостей неизвестного происхождения, хаотично сложенные инструменты. Кроме «челленджера», в углу стоял не менее интересный автомобиль. Интерес заключался в том, что он был также укрыт тентом, но очертания кузова сигнализировали о том, на что так сильно надеялась Фрейя.

– А там что? – прерывая разговор парней, крикнула девушка.

– Ха-ха, рад, что ты первая заметила. Придержи челюсть – сейчас она точно упадёт.

Так и получилось. Сорвав тент, Майк выпустил на свет кузов нового Ford Mustang GT. Машина вышла пару недель назад и выглядела потрясающе, поэтому вопросы о её покупке даже не имели места быть. Серебристый кузов с чёрными полосками дополняли такие же чёрные диски, чем-то схожие с классическими Cragar, что так любили ставить на ЛЮБОЙ автомобиль семидесятых годов выпуска. Дополнительные фары на решётке радиатора, лип-спойлер, но больше этого выделялись два воздухозаборника, идущие с самого начала капота. Автомобиль был в самой дорогой комплектации, что только предлагал дилер. От этого и складывалась цена, написанная на бумаге и заложенная за дворники. Тридцать пять с половиной тысяч долларов. Если Фрейя продаст семь автомобилей идентичных своему, ей всё равно не хватит на «мустанг». Про «ранчеро» Перси и говорить не стоит: при его продаже и на диски не хватит.

– Красивый, правда? Знаю, что правда. Жаль, покупателя так и не могу найти – слишком дорогая машина для этого места.

– Да ладно тебе, Майк, через пару месяцев я куплю его.

– Ха-ха, мечтай, Миллер! – Майк выдержал паузу. – Ладно, можете пока прогуляться, времени у вас достаточно.

Перси уже вылетел из автосервиса, зовя за собой Фрейю при помощи свиста. Девушка всё это время пребывала в удивлённом состоянии, до конца не понимая, из чего именно оно складывалось. Незнакомый парень посреди ночи предлагает починить машину и действительно горит желанием её починить… Но зачем? Именно этот вопрос не давал покоя. Конечно, были ещё темы, создающие непонятные мысли в голове, но пока что каждая из них отходила на второй план. Утро только начиналось, чему свидетельствовали пустые дороги и тротуары. Вышедшая следом девушка застала Перси за употреблением никотина, тут же решив последовать его примеру. Может, причина такой искренности Перси заключалась в том, что они оба курили Lucky Strike.

– Чем займёмся, пока Майк ремонтирует машину?

– Зачем ты это делаешь? – закурившая Фрейя проигнорировала вопрос Перси.

– Делаю что?

– Всё это. Помогаешь, просто так чинишь мою машину. Если это такой подкат, то ты странный, Перси.

– Фрейя, я делаю это просто так. – Все знают, зачем Перси это делает. И слова «просто так» – самый глупый способ оправдаться. Он до сих пор искал момент, чтобы предложить девушке работу, если её таковой можно назвать. – Тебе что-то не нравится?

– Я ищу подвох в твоих действиях. Если ты хочешь переспать, то я…

– ГОСПОДИ, НЕТ! ПОЧЕМУ… ПОЧЕМУ ТЫ ВООБЩЕ ТАК ПОДУМАЛА?!

– А ТЫ БЫ ЧТО ПОДУМАЛ?! НЕЗНАКОМЫЙ ПАРЕНЬ ПРЕДЛАГАЕТ ПОЧИНИТЬ МАШИНУ «ПРОСТО ТАК». ПЕРСИ, ЭТО ДАЖЕ ЗВУЧИТ КАК БРЕД!

Немного прогрев голос, дуэт успокоился, возвращая привычную тишину на своё законное место. Перси и не против переспать с Фрейей, но общее дело и заработок интересовали его куда больше. Докурив сигарету, парень «выстрелил» окурком в сторону своей машины, окончательно собравшись с мыслями.

– Нет уже смысла скрывать. Помогаю я не просто так.

– Удивил, – саркастично ответила Фрейя, затягиваясь и выдыхая дым в сторону Перси.

– Просто… у меня со знакомыми небольшой бизнес, и нам, так сказать, нужны сотрудники. Я вижу, у тебя с деньгами проблемы, а если и нет, то в ближайшее время они появятся. Мы алкоголь перегоняем в Чероки. Иногда в другие города, если заказ слишком крупный.

– Ты самогонщик, что ли? А по тебе и не скажешь, – Фрейя окинула взглядом Перси. – Хотя нет, всё же скажешь.

– Да какой самогонщик? Лицензия на производство дорогая – свой магазин иметь не хочу. Перегоняем мы не совсем легально. Могу заранее опередить, что риски оправданы.

Смешное такое слышать от парня с ржавым пикапом и рваными кедами. Фрейя выглядела сейчас так же, да и ездила на машине в состоянии чуть лучше старой топливной бочки, но делать тут было нечего. Перси умел прекрасно убеждать, когда хотел, тем самым заставив Фрейю задуматься.

– Часто говоришь о своих незаконных делах первым встречным людям? – Фрейя выбросила сигарету и встала в упор тела Перси. – Может, я агент под прикрытием и всё это время на мне микрофон, записывающий твои слова. Тебе придётся отправиться за решётку, Перси.

Смотря друг другу в глаза, Фрейя и Перси молчали некоторое время после окончания реплики девушки. Она не начинала ему доверять, но первый барьер недопонимания был пройден.

– В таком случае это было приглашение на свидание.

Фрейя рассмеялась, так и не дав ответ на предложение Перси. Сам Перси знал, что это дело времени, причём довольно короткого. Решив убить двух опоссумов одной картечью, парень договорился о небольшом заказе, как раз занимающем не больше часа. Уже можно понять, кому он предложит выполнить его вместе. Слова Фрейи были единственными логичными среди всех, что успели прозвучать за непродолжительное утро. Перси понимал, что он поступает очень глупо, соглашаясь теперь и со словами Фрейи и, на удивление, со словами Пейдж.

– Вижу, ты ещё думаешь. Могу помочь с этим. Мне сейчас нужно отвезти алкоголь в другую часть города, не желаешь составить компанию? Заодно посмотришь, чем предстоит заниматься в случае твоего согласия. Что скажешь?

– Много не потеряю, поехали.

Ответ был предрешён заранее, поэтому Перси во время своей реплики уже направлялся в сторону «ранчеро».

Приоткрытое окно с пассажирской стороны пропускало небольшие потоки ветра, так приятно трепавшие волосы. Фрейя, может, и была бы рада наслаждаться таким прекрасным моментом, если бы на её ногах не стоял ящик виски, весивший под двадцать пять фунтов.

– Ты сказал: «Мы перегоняем алкоголь». Не расскажешь подробнее, сколько вас?

– Раньше было пятеро, но один парень ушёл – дальше посчитать можешь сама. Не то чтобы нам стало намного тяжелее работать, просто со многими делами мы справлялись куда проще. Сейчас я ищу ему замену.

– Очень подробно рассказал, Перси. Так подробно, что хочется сдохнуть. Меня больше всего интересует лишь одно – почему именно я? – разглядывая дорогу, поинтересовалась Фрейя.

– Ха-ха, спроси что-нибудь более простое. Ты другая, Фрейя, я это сразу понял, – Перси достал из кармана пачку Dirol со вкусом ментола. – Будешь?

Да, Фрейя будет ментоловую жвачку. Скрасить поездку иными способами не представлялось, поэтому Фрейя решила её «пережевать». В левое ухо доносились короткие и односложные фразы от Перси, судя по всему, разговаривающего с самим собой. Город был небольшим, поэтому девушка не успела даже распробовать вкус ментола.

Ментол и мята – это же буквально одно и то же, разве нет? Для чего у одинаковых вещей два названия? Хорошо, стоит допустить момент, что мята – это растение, а ментол сам по себе химический элемент… Но они одинаковые на вкус. То есть сообщество учёных вместо изобретения лекарства от рака пыталось повторить вкус растения? Из интересных фактов: мята УЖЕ СОДЕРЖИТ в себе ментол, поэтому смысл этого химического чуда теряется ещё больше. Да и сама жвачка, которую можно есть без потери сознания лишь первые пятнадцать секунд, дальше наступает насыщение вкусом или «морозная кома». Для чего делать такой едкий вкус? Задача жвачки удалить неприятный запах и соблюдать гигиену полости рта, но уж точно не уничтожать вкусовые рецепторы. Есть миф, связанный с тем, что если съесть за один раз целую пачку жвачки, а после запить их литром холодной воды, то можно открыть путь в другое измерение. Один парень сделал так, но с тех пор его никто не видел.

Перси успел выкинуть ещё несколько слов о преимуществах работы с ним. Фразы «тебе будут рады» и «тебе у нас понравится» должны звучать в кабинете директора, когда устраиваешься кассиром в магазин или секретарём в офис, но никак не в салоне пикапа с ящиком виски на коленях, тем более от Перси Миллера, так сладко рассказывающего про перегон алкоголя между городами. Фрейя знала, что согласится, но решила не радовать своего знакомого раньше времени. Он, кстати, сейчас пытался вывести девушку из сна.

– …Фрейя? Фрейя?! Ты спишь или что? Могла бы и сказать, что рассказчик из меня никакой.

– А… Нет… Я не сплю. Мы приехали?

– Вы такая догадливая, мисс Коппер, – Перси направил напряжение извилин своего мозга в попытку пошутить.

– Купер. Я Купер, а не Коппер.

– Да, точно… Слушай, ты же водить умеешь? Садись за руль и, когда я махну тебе рукой, глуши мотор. Есть небольшая вероятность, что придётся валить в срочном темпе, поэтому будь начеку.

Девушка ничего не ответила за время смены своего места. Видимо, Перси видел посвящение в «бутлегеры» именно таким. Первая часть плана с последовавшей вниз рукой и затихшим двигателем была выполнена прекрасно. Она всё ещё не верила в то, что прямо сейчас с ней происходило. Какой-то парень посреди ночи забирает автомобиль, пытается его починить, а после предлагает нелегальную работу.

Фрейя сошлась на мысли, которую до этого озвучивала Пейдж, и не один раз. Перси слишком доверчивый человек, раз оставил девушку, которую знает несколько часов, в своей машине. Да все его действия были странными: Фрейя щипала себя за предплечье время от времени, думая, что это очень плохой сон. Добрая половина населения города Чероки, а конкретно небольшого полицейского участка тоже нередко так делали, надеясь, чтобы Перси Миллер оказался одним большим сном.

– Видела бы ты меня сейчас, Шарлотта, – Фрейя положила руки на руль и уставилась в даль песчаной дороги без видимого конца. – Сижу в какой-то развалине, жду этого Перси. Такого точно не было в наших планах, правда, лучик?

Фрейя собиралась освещать память своей сестры ещё некоторое время, но крик Перси намеревался это предотвратить.

– Заводи!

Фрейя прищурилась, пытаясь расслышать крик парня. Как именно её веки влияли на восприятие звука, не известно. Она добавляла жесты, прокручивая руками и показывая на свои уши.

– ЗАВОДИ ТАЧКУ, МАТЬ ТВОЮ!

Это прозвучало куда убедительнее, поэтому ключ зажигания тут же был провёрнут до упора, запуская мотор «ранчеро». На первой передаче машина развернулась почти на месте, открыв дверь для летевшего в салон Перси.

– А что случи…

– ГАШЕТКУ В ПОЛ, КУПЕР! ВАЛИМ ОТСЮДА!

Фрейя решила всё же подождать со своим вопросом. Машина устремилась обратно по песчаной дороге, взяв курс на городскую улицу. Через ветровое стекло послышались сирены полицейского автомобиля, что только добавляло стресса и напряжённости обстановке. На некоторых ухабах и кочках машина вставала на три колеса, а иногда полностью отрывалась от земли, переворачивая всё содержимое салона. Теперь Перси начинал понимать Пейдж, а именно то, почему ей не очень понравилась поездка до места проведения фестиваля. С места пассажира скорость в семьдесят миль ощущалась в два, если не в три раза больше.

Настал момент прояснения. Перси требовалось всего лишь отнести ящик в указанное место. Его изначально смущало место встречи, но он решил закрыть на это глаза. Как уже выяснилось – зря. Это была полицейская облава. Как Перси это понял? Всё просто донельзя.

Пустая дорога с единственным выездом, ведущим либо в город, либо в тупик. Одинокий фургон, стоящий посередине небольшого пространства, укрытого деревьями. Именно фургон и сложил пазл в голове Перси. Для того, кто покупал подобный вид товара, свойственна небрежная одежда и такая же небрежная машина. Иначе рисковать своим статусом в обществе ради экономии пары десятков долларов – звучит не совсем логично. Тот фургон выглядел так, словно пару минут назад выехал со сборочной линии конвейера. Вот эта деталь и стала решающей для бегства Перси. А полицейские сирены лишь подтвердили его догадку.

Машина пролетала сквозь плотные насаждения деревьев, с каждым дюймом увеличивая скорость и приближаясь к выездной дороге. Фрейе показалось, что проблемы миновали их бронзовый крейсер, но загвоздка заключалась в том, что ей показалось. В зеркале заднего вида, помимо пятен на ветровом стекле неизвестного происхождения, показалась точка. Чуть позднее она предстала в виде патрульного Ford Crown Victoria, точно так же стремительно набирающего скорость вслед за «ранчеро». За то время, которое крузер потратил на попытку нагнать экипаж Перси и Фрейи, «ранчеро» уже оказался на дороге, залетев на неё с затиранием белой разметки. Перси постоянно проходил повороты в скольжении, стартовал с пробуксовкой на светофоре – по этой причине абсолютно каждый офицер мечтал привлечь парня к ответственности за его действия. Пока Фрейя с полной концентрацией вела машину, Перси что-то выкрикивал под руку, пытаясь помочь. Помощью это назвать трудно: в данной ситуации его слова мешали управлять машиной сильнее завязанных глаз. Если бы Фрейя только могла знать, какой чести она удостоилась, управляя этим пикапом. Перси доверял его только Лорану и только в особых случаях.