Первоградские хроники

«Да, такой взгляд может все испортить. Вот уж действительно, как сказал какой-то древний шутник: “Знания приумножают скорбь”. На людях надо напоминать об этом. Забывать о своей осведомленности? Не думать о том, откуда я вышла? От этого казаться счастливее, что ли?»

Лиза Руднак была не в духе. Ее основной инструмент в мире первоградских общин, Недобурей Го пропал. Сотник должен был доставить к застывшим одного из ведущих энергетиков, человека, пользующегося доверием Старейшин, но охранитель таинственным образом исчез. К этому времени стражи уже точно знали имя того, кого они должны любой ценой задержать, а смертопроказницы шептались о том, как из одного их Домов ускользнул тот самый Жуанзубан Хо. Судя по описанию, он был достаточно приметным человеком. Мужчина с грубыми чертами лица, принадлежит к монголоидной расе, весит около ста килограммов при росте метр девяносто. Такой образчик сложно не заметить!

Тем не менее к Голосу застывшая девочка взывать пока не собиралась. Скорее всего, через некоторое время Primourbem будет знать о том, как развиваются события. В свою очередь, она в состоянии выяснить, что происходит, и без своего исполнителя. Лиза резонно предполагала: нет срочной необходимости искать исчезнувшего агента. Недобурей в последнее время был доволен сотрудничеством. Еще бы, кто выдвинет сотником взводного за такое короткое время службы? Только родственные связи или, как в случае с Го, многокилограммовые подношения, направленные в Канцелярию охранителей через третьих лиц. Так что, скорее всего, или он погиб, или где-то раскрылся и схвачен псами Старейшин.

Возможно, это Руднак должна была сделать раньше. Но Лиза, зная о скрытом даре, до последнего остерегалась использовать его. Сложно представить, как ты себя ощутишь, войдя в чужое сознание. Среди застывших ходили истории о том, как Лорна Ни «исчезла в чужих головах». Говорят, она, точнее ее тело, до сих пор находится в Северной части Первограда в одном из Убежищ изгнанных детей. Безучастная. Растительная. Говорят, по ее глазам изредка текут слезы. Может, это плоть Лорны страдала без души, а может, остатки того, что называется сознанием, влачили нищенское существование вне тела, безуспешно пытаясь достучаться до хозяйки.

Сейчас Лизе предоставлялся не богатый выбор: или обратиться за помощью к Лили Иглунд, или с помощью душестранствия самостоятельно войти в кого-либо из семьи Жуанзубана Хо. К этому времени Руднак уже знала немного о семье Елены ПР от исчезнувшего Недобурея. Все мужья этой красивой женщины были достаточно знатными персонами в городском сообществе. Возможно, застывшей удастся самостоятельно нарисовать картину всего происходящего, обратившись к сознанию Елены.

– Помни о несчастной Лорне. Не дай чужим ментальностям затянуть тебя в их омуты. Получишь то, что нужно, и назад. Твоя оболочка дождется тебя в твоей комнате, – напутствовала «девочку» Лили, когда та обратилась к ней за советом…

…Елена ПР беспомощно наблюдала, как рассыпается ее семья. Константин Бу становился просто невменяемым, он то о чем-то спорил с Бритволистым Вьюном, то пускался в долгие разговоры с Томатной Агавой. На вопросы своей жены четвертый муж отвечал невнятно и быстро раздражался. К другим сородственникам он начал относиться с большим подозрением, единственное, что он заставлял себя делать, так это хмуро цедить приветствия остальным мужьями за общим столом. Недобурей Го, внезапно назначенный сотником, не стал счастливее от реализации давней мечты. Казалось, его постоянно гнетет какая-то тайна, страшная или, по крайней мере, неприятная. Ну а двое земных суток назад он просто исчез вслед за Хо.

Касательно Жу все было еще непонятней. В отличие от других мужей, энергетик оставался веселым и спокойным и, уходя в Департамент энергий в часы назначенного утра, как обычно, поцеловал Елену, грозясь вернуться раньше: была его очередность. Но обещание не сдержал, исчезнув на пять дней раньше второго мужа. Уже сейчас женщина вспоминала, что, когда третий покидал семейные апартаменты, он с тоской взглянул на Елену, совсем недолго, так, чтобы она не догадалась о чем-то абсолютно ужасном. Ей стало еще тяжелее, когда на улице к ней подошли люди, назвавшиеся Братьями Ассасината, и попросили встречи в доме во время отсутствия сородственников. И сейчас, ожидая кого-то из этих жутких людей, Елена думала больше о безопасности Хо, своего любимого мужа, пусть и поселенного Всеблагим в такую неизящную оболочку.

Что же касается двух антиподов: Джона Изопфеноффа и Адубгарата Фаддея, то и в этом случае обнаруживалось много непонятного. Первый и пятый мужья, не питавшие друг к другу симпатий, внезапно начали проводить свободное время, дружелюбно общаясь. Нередко они исчезали в неизвестном направлении, а появляясь, запирались по непонятным причинам у кого-либо из них в отсеке и долго беседовали на очень важные для них темы.

Елена тревожно вздохнула и неожиданно для себя, на миг, словно бы потеряла сознание. Перед глазами все поплыло, но и это ощущение прошло в течение нескольких секунд. Высокосословная дама списала эти ощущения на начинающуюся беременность, но тревога только усилилась. Она услышала вызов по эндокохлеару – очевидно, пришел один из братьев Ассасината…

…Лиза почувствовала головокружение, как будто она выпрыгнула из верхнего окна строений Мусорного квартала. «Приземление» было удачным, сознание цели было доброжелательным и занятым множеством бытовых проблем. Застывшая не стала агрессивно сканировать чуждую ей ментальную структуру. Для начала она решила присутствовать в сознании Елены ПР в качестве фонового разума, который не тревожит и не беспокоит принимающую ментальность. Коснувшись памяти своего носителя, Руднак-сознание тронуло эмоции высокородной жены. Лиза ощутила тревогу за будущее, неясное беспокойство перед грядущей встречей с неизвестными. Кроме этого, ощущался странный сигнал, будто бы в женщине присутствовало еще какое-то существо. По сути, речь шла не о сознании в чистом виде, а о некоем маяке приближающегося разума, который посылал сигнал: я здесь! Еще раз пройдясь по чувствам и ощущениям, застывшая поняла, что Елена ждет ребенка. Лиза даже несколько растерялась: плоду было от силы десять-двенадцать недель, и он невольно осложнял задачу.

Быстро разобравшись в архитектуре чужой души, она почувствовала себя достаточно комфортно в качестве сознания-гостя в ментальной сфере Елены, очевидно, что та была не злой и не глупой женщиной. Сообщение по встроенному во внутреннее ухо микропередатчику известило их о пришедшем госте. Елена решила принимать визитера в гостиной-столовой. Накинув скромный кафтан до пола цвета наружной обшивки мегастанции – серый с алыми вставками, она дала команду открыть наружную переборку.

В помещение вошел человек, одетый в чистую робу строителя. Несмотря на то что одежда была на размер больше, чем это необходимо, женщина обратила внимание, как плавно, словно легкое дуновение воздуха, двигается гость.

– Здравствуй, высокородная госпожа. Меня зовут Гро-пять, я Старший брат Ассасината наших Владык. – Ассасин подчеркнуто низко склонил голову.

– Приветствую тебя, Гро-пять. Неужели я чем-то могу помочь Старейшинам? – Елена ПР через силу улыбнулась.

– Конечно. Мы ищем твоего мужа. – На выбритой до блеска голове Старшего брата глаза серого цвета казались проницательными и всеведущими.

– Он ушел пять дней назад, и никто из мультиродственников не знает ни где он, ни что с ним, – Елене не надо было притворяться расстроенной.

– Он исчезал так раньше? Может, пьянство? Или, простите, смертопроказницы?

– Нет. И более того, в тот день, когда он исчез, была его очередность. Он ни за что бы не пропустил это без очень серьезной причины. – Елена смущенно замолчала.

– Да. Я его понимаю. Не переживайте так, я вам верю. Вы знаете, мы, я имею в виду Ассасинат, также переживаем за Жуанзубана. Он ведь когда-то был одним из наших. Из него мог получиться хороший Брат. Просто Хо оказался гораздо более одаренным в других областях. Приказ о его выходе из нашего братства был дан лично Старейшиной Иро.

Елена с искренним удивлением посмотрела на Гро-пять, испытывая к нему почти симпатию.

– Я нижайше прошу, госпожа, если вдруг ваш третий муж объявится, дайте нам знать. Я оставлю вам персональную Кнопку. Если вы узнаете хоть что-нибудь о Хо, также вызовите меня.

Ассасин почти нежно взял тонкую кисть высокородной и осторожно приложил к тыльной стороне Кнопку – черную метку, которая, приклеившись к коже, в течение нескольких секунд обрела цвет поверхности. Елена как завороженная смотрела на красивые пальцы Старшего брата, без уродливых мозолей и шрамов, как у работяг, и одновременно крепкие, словно это руки статуи храмового святого из мраморного пластика. Только в этом случае уместней было бы говорить: руки убийцы, и женщина ясно понимала, что Кнопкой она воспользуется в последнюю очередь.

Когда посланец Ассасината покинул гостиную, Елена еще некоторое время стояла в помещение, как будто Гро-пять еще оставался в покоях. Затем она направилась в свою опочивальню.

…Когда белокурая и голубоглазая женщина подошла к зеркалу, неожиданно для себя Лиза отметила, что и она могла бы так выглядеть, если бы не проклятая застопоренность. Она посмотрела в себя глазами Елены ПР и подумала о том, что, в сущности, она в свои двадцать пять лет по-прежнему всего лишь умненькая девочка, которая так и не постигла хитрого замысла этого мира. Тело ребенка в определенной степени диктовало условия и душе. Во всех застывших жило двенадцатилетнее дитя, не ощутившее взросление, подростковый всплеск гормонов, страсти и, наконец, физической любви.

Впрочем, Руднак быстро остановилась и проанализировала встречу, на которой она присутствовала незваным гостем. Было очевидно, что глава мультисемьи не лжет. Она действительно не осведомлена о том, где сейчас находится Жуанзубан, равно как и Недобурей Го. Но после рассказа Гро-пять о том, что Хо входил в Ассасинат, можно было предположить, что же стало с Недобуреем. Скорее всего, охранитель самонадеянно попытался захватить ведущего энергетика с парой стражей и поплатился за это своей жизнью.

Застывшая решила пока не проявлять силу и не хозяйничать в ментальности высокородной.

«Посмотрим на остальных сородственников», – резюмировала она.

Но пришедшие к назначенному вечеру Константин Бу, Джон Изопфенофф и Адубгарат Фаддей не добавили ясности. Тот, что с усами, главный агроном сектора, показался Лизе несколько невменяемым. Биоинженер то порывался рассказать о скрытом от непосвященных интеллекте первоградской флоры, то замолкал на полуслове, утыкаясь в тарелку. Очевидно было, что такое поведение мужа номер четыре давно тревожило Елену, но она старалась не акцентировать внимание на странном человеке. Парочка других мужей, самый старый и самый молодой, казалось бы совершенные антиподы, сидели за общим столом локоть к локтю, но это виделось высокородной жене наименьшим злом.

Из разговора за столом Руднак поняла, что сегодняшнее время назначенного заката принадлежит Адубгарату Фаддею. Ей подумалось о том, что, может быть, стоит остаться в высокородной для того, чтобы поговорить с пятым сородственником…

…Закончив «душестранствие» Лиза долго сидела в задумчивости. Общение Елены ПР с пятым мужем не принесло новых знаний относительно поиска Жуанзубана Хо, но ввергнуло Руднак в глубокую задумчивость. Естественно, что девочке, живущей в первоградском обществе, не знать о сексе было невозможно. Умение получать чувственные наслаждения и доставлять их было одним из главных достоинств женщин, которые в первоградском обществе ценились наравне с тритоновой фермой средних размеров. Получение удовольствия от соития с разными мужьями, имеющими противоположные темпераменты, – вот главная добродетель первоградской жены.

В теле Елены застывшая испытала неведомое ей ощущение оргазма, которое сама высокородная приняла как нечто ожидаемое, но Руднак… Дитя Primourbem вспомнила, как двадцать лет назад ей впервые дали мороженое: ледяное лакомство из молока первоградских голодранок и засахаренных растений. Маленькой девочкой она испытала небывалый прилив радости и счастья, такой, что аж дыхание перехватывало. Но, будучи соглядатаем в Елениной душе, Лиза испытала схожие чувства, десятикратно усиленные, накрывающие тело до самого распоследнего ноготочка, до самой последней мысли в сознании.

Уже обращаясь к Первограду, Лиза прошептала: «Надеюсь, это не ты останавливаешь наш рост».

Тридцать седьмой эпизод. Стратегия Иро

За чередой дел Натогиносубан Иро не сразу вспомнил о поимке беглеца, и, когда из Ассасината пришло сообщение о том, что Жуанзубан Хо сбежал дважды, Владыка расстроился. Какой фокус задумал выдающийся энергетик, ему до сих пор было неясно. Из трех правителей Востока Старейшина Иро был наиболее искушенным человеком. Натогиносубан не верил в то, что его подопечный задумает бунт, но возможность такую не исключал. В любом случае бывший ассасин затеял то, что вряд ли понравится триумвирату сектора. Собственно, Владыки Гороман Зунолай и Дорногай Асупх уже начали подозревать измену, естественно безосновательно, просто в силу своих властных инстинктов.

Но это было полбеды, монопольный доступ Восточной зоны к центральному реактору являлся предметом раздражения, иногда скрытого, иногда явного, со стороны Владык других секторов. Уменьшающиеся запасы ядерного топлива, архаичные системы жизнеобеспечения ставили под угрозу присутствие осколка человеческой цивилизации в космосе. Старейшины Западной, Северной и Южной зон не дураки, они или поймут, или уже поняли, что мегастанции угрожает катастрофа, которую не исправит даже согласованный со всеми Владыками режим экономии, и тогда они начнут действовать. Причем независимо от того, насколько продуманными или глупыми будут шаги оппонентов, Первограду любая встряска пойдет только во вред.

В этих условиях главной проблемой Иро виделись Старейшины Запада. С точки зрения Натогиносубана, Западный сектор давно омертвел. Правила и уложения, которые день за днем выдумывала троица Владык – Разугану Онорхг, Псутоминаку Дан и Луриакрох Зру, поражали своей изощренностью и бескомпромиссностью. По сравнению с соседями, Запад был наиболее обеспечен плотью: людей за малейшие проступки бичевали охранители, за более серьезные нарушения без разговоров отправляли на мясо. Даже такие вещи, как питие дурняковки и совокупления, были жестко регламентированы. Если верить докладам восточных шпионов, западники могли ощутить себя свободными только в одиночестве в своих кельях. В замкнутых пространствах, огораживающих их хоть как-то от мира – часового механизма, они упивались до полусмерти, забивали свой мозг наркотическими плесневыми спорами, дрочили до забытья и, когда все надоедало, резали горло или самолично, или прибегая к помощи рыжих ведьм.

Владыка Иро вполне ясно представлял ход мысли Старейшин Запада: когда троица четко осознает, что Primourbem не в состоянии обеспечить существование более трех сотен тысяч человек, они предложат уничтожать часть населения космического города под надуманными, но логически обоснованными предлогами. К сожалению, повелители схем и творцы законопроектов мало размышляли о том, что некоторые вещи могут случаться вопреки готовым планам. Люди, даже запуганные тотальностью кодексов, с радостью восстанут против режима, который обрек их не на бедность, нет, на худшее: на безысходность, которая усиливалась отсутствием минимальной внутренней свободы. Ибо, когда личность встроена не в органическую общность, которая и называется человечеством, а в жесткие структуры, где нормируются любые формы общественной и личной активности извне, человек теряет себя. В этой ситуации даже его индивидуальность является не выражением самости, но отражением множества внешних алгоритмов, направленных на достижение цели, неизвестной девяносто девяти процентам граждан.

Впрочем, как рассуждал Старейшина Востока, жизнь Южной зоны также не являлась объектом для подражания. Юг, в отличие от трех других секторов, был разделен на множество племенных райончиков, где управляли так называемые вожди. Владыки Южной зоны не обладали той полнотой власти, которая была присуща Старейшинам Востока, Запада и Севера. Они неустанно занимались примирением мелких распрей среди жителей и были не в состоянии понять, что их ожидает в будущем. Единственную силу южных Владык составляли выведенные путем генетических рекомбинаций воины, утратившие человеческий облик. По мнению Иро, системный кризис начнется с Южного сектора, в котором Новуходоносор Ду, Зоилогимен Тен и Ваногубан Рун уже много лет не уделяли внимание ремонту энергетических коммуникаций, водных артерий и иных важных составляющих инфраструктуры Первограда.

Единственная тактика, которой придерживались Владыки Юга, заключалась в монополизации более чем половины объема выращивания продуктов. Едой они затыкали рты недовольным, наделяли послушных вождей и держали в довольстве малочисленный Ассасинат. В свою очередь, осознавая, что все структуры жизнеобеспечения мегастанции в той или степени взаимозависимы, хитрецы, не стесняясь, просили материалы и специалистов у других секторов, шантажируя своими проблемами весь город. В случае вероятного кризиса, где все будут сами за себя, Южный сектор первым накроет хаос, который быстро перекинется на соседние зоны города.

И наконец, Северный сектор, где Владыки Розтронк Бан, Юлианус Штих и Лударон Янокс придерживались доктрины качественного развития. По непроверенным слухам, они даже пытались заключить мирный союз с углобоками, которых не понимал никто из живущих над Дном. Однако в этом и заключалась слабость Севера. Невмешательство в дела других секторов и максимальная закрытость с демонстративной опорой на собственные ресурсы могли сыграть злую шутку с рафинированными Старейшинами этой зоны. Тем не менее Натогиносубан Иро полагал, что северяне откликнутся на призыв о заключении дружеского союза при развитии кризиса.

Старейшина Востока принял несколько решений. Во-первых, отправить шпионов в Западный сектор для выяснения настроений среди западников и состояния экономики сектора и, прежде всего, объема воспроизведения продуктов. Одновременно с этим необходимо выйти на Владык сектора, предложив им создать Комиссию по определению перспектив работы с нуклеарами, может быть тогда ему удастся на некоторое время предупредить недружественные шаги по захвату Центральной силовой установки.

Во-вторых, необходимо направить шпионов на Юг для формирования групп сторонников Восточного сектора. Это позволит подобрать соглядатаев из числа местных жителей, вблизи их Старейшин. В свою очередь Владыкам Южного сектора необходимо послать «специалистов по ядерной энергетике» для обеспечения профилактического ремонта двигателя Юга из числа ассасинов, имеющих соответствующую техническую подготовку. («Эх, где ты, Жуанзубан?! Поспешил ты, малыш, поспешил!») И сделать так необходимо срочно, раньше, чем Старейшины Запада решатся на такой же шаг.

И в-третьих, направить легата с тайным рангом «личный посол всех Старейшин Востока» для переговоров с северными умниками. Вслух на них можно обрушиться за их закрытость, а на деле, на деле – это единственные возможные союзники для взятия под контроль всей нуклеарной системы Первограда.

«Остается убедить в необходимости всех этих действий моих старательных, но глуповатых коллег», – Владыка Иро с неприязнью подумал о Горомане Зунолае и Дорногае Асупхе, которые наверняка измучают его своими «вопросами по делу» и «рассуждениями о возможных последствиях». Для того чтобы двое Старейшин приняли необходимое Натогиносубану решение, ему опять придется играть с этими дурнями в лингвистические игры, во время которых они, якобы самостоятельно и беспристрастно, выработают и примут необходимое установление.

«Господь Всеблагой! Иногда мне кажется, что легче попросить углобока собрать донный вазоратум или убедить смертопроказницу отсосать совершенно бесплотно, то есть не отрезав от тебя кусок мяса, чем подвигнуть эту парочку выработать толковое решение», – удрученно подумал Владыка. Однако, давя накопившееся раздражение, уже обращаясь к микрофону интросети, он произнес вслух:

– Позовите мою ненагляднейшую супругу Хлои с ее зверюшкой.

Тридцать восьмой эпизод. Пророк Адубгарат

Изопфенофф и Фаддей неспешно цедили разбавленную дурняковку в одном из трактиров окраинных кварталов. План, который тщательно обдумывал Джон, менялся в очередной раз, впрочем к лучшему. Когда к надзирателю электросетей подошел его сородственник и, скорее утвердительно, чем вопросительно, поинтересовался о том, насколько в критическом положении находится город, а затем спросил о возможности посадки мегастанции на Землю, Изопфенофф подумал, что он или сошел с ума, или действует по указке Канцелярии стражей. Вскоре Джон понял: Константин Бу сумасшедший. Естественно, главный агроном обращался к нему как к человеку, имеющему понятие о работе силовых машин Первограда. Первое желание Изопфеноффа – поглумиться над «цветоводом» улетучилось, когда биоинженер доверительно рассказал о снадобье, изобретенном им для подчинения чужой воли.

«Да, воистину не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. “Ботаник” очень может пригодиться!» – Джон практически зримо видел, как его план наполняется жизнью.

Сейчас он уже ясно представлял, как с помощью зелья Бу направит Primourbem к Утренней звезде, спасая Землю.

– Слушай, Адубгарат. Ко мне недавно подходил наш сородственник…

– Да. Если ты про чокнутого Бу, то я видел, как он скребся в твой отсек…

– Подожди ты! Константин, может быть, и не в себе, но в определенной степени мозги у него работают так, как надо. Он готов содействовать в выполнении нашей задачи. И у него для этого есть возможности, которых нет у нас. Я предложил ему кой-какую идейку, он радостно согласился, но, думаю, сам он не потянет это. Мне кажется, у тебя получится. Ты же в последнее время частенько захаживаешь в Храм, читаешь умные книги. В общем, слушай…

То, что задумал умудренный жизненным опытом надзиратель электросетей, могло иметь роковые последствия для городского сообщества, но что они значат для человека, приговорившего мегастанцию к гибели. Изопфенофф решил создать религиозное течение, основной задачей которого будет возвращение Первограда на «землю обетованную» – Венеру. Это вполне соответствовало чаяниям обезумевшего цветовода, который стремился обезопасить первоградскую «ботву» от зловещего космоса. Когда Джон продемонстрировал главному агроному древние записки некоего Брэдбери, фальсифицирующего венерианскую действительность, Бу абсолютно уверовал в сородственника, ощутив себя флористическим Моисеем. В свою очередь молодой, харизматичный Адубгарат Фаддей, к тому же достаточно просвещенный в богословии, очень хорошо подходил на роль нового пророка. Он выдумал и название, которое должно привлечь к себе внимание различных слоев первоградцев, – Община всеблагого единства. Из названия следовало, что адепты общины сохраняют традиционное понимание Всеблагого, но свою веру рассматривают несколько в иной плоскости.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.