Варвара Семёновна

Наконец, справилась соседка с ключами, дёрнула своего «монстра» в квартиру, словно шарик на верёвочке, дверью грохнула. Варвара Семёновна за угол заглянула. Никого. Картонные упаковки, крест-накрест перевязанные, притулились у стены, скособочился стул трёхногий.

Отодвинула картон, стратегический запас чей-то, и ахнула – Маруся! Скукожилась на голом бетонном полу, глаза огромные.

Семёновна, не думая, цапнула кошку, подняла, прижала к себе. Зверюшка и не сопротивлялась. Галопом понеслась хозяйка по ступенькам, беглянку домой доставила.

Пока Маруся пила, накрошила курицу. Наверное, нельзя сухой корм после голодовки? Кошка ела и пила, пила и ела. Дверь на кухню Варвара Семёновна закрыла и схватила зверюшку, когда она насытилась.

Гладила по дороге, приговаривала, отнесла на диван к плюшевой собаке, одеялом укрыла. Вроде ничего, лежала кошка, не дёргалась.

С тех пор прятаться перестала. Хозяйку сторонилась, приближаться не давала, но из «подполья» вылезла. Домик игнорировала, прокрадывалась к плюшевой собаке, между лап укладывалась.

Варвара Семёновна условия приняла. Кошка напрягалась, когда хозяйка ложилась спать, пряталась за Герду с другой стороны, следила за каждым движением.

И стали дальше жить-поживать. Вроде вместе, а всё равно чужие. Не принимала кошка новую хозяйку, и Семёновна пылких чувств не испытывала. Нет, если бы кошка мурлыкала… но кошка не мурлыкала, на протянутую руку шипела. Зато вела диалог.

– Ну что, Маруся, схожу-ка я в магазин. Когда уже эта зима закончится? А? Не знаешь?

– Мррр.

– И никто не знает. Синоптикам верить – себя не уважать, у них точно семь пятниц на неделе. Вон посмотри, метёт и метёт. Тепло тебе с Гердой, правда?

– Мррр.

– И живи, никто тебя не обидит. Всё лучше, чем в приюте!

Кошка и жила. Гуляла сама по себе в отсутствие хозяйки, переворачивала плюшевую собаку на бок. Маленькую семью никто не беспокоил визитами, Варвара Семёновна наслаждалась свободой. Впервые в жизни делала, что хотела. Ложилась среди ночи, вставала по желанию. а то и вовсе с боку на бок целый час переворачивалась.

И заработок в интернете выбрала такой, чтобы ни от кого не зависеть. Долго изучала возможности, думала. Нет, иметь дело с заказчиками не желала. Всю жизнь под кого-то прогибалась, хватит.

Познакомиться возмечтала с помощью собаки – зачем? Опять обузу на несчастную голову повесить? Носки стирать, рубашки гладить, борщи по требованию варить? Чужие болячки считать, о своих не вспомнить? Всё, хватит!

Маруся привыкнет, никуда не денется, и мурлыкать научится. Время лечит. Будут жить-поживать втроём с кошкой и плюшевой овчаркой.

Зазвонил телефон. Варвара Семёновна отвлеклась от монитора, глянула – верещало на кухне. Вставать было лень. Кому это вдруг срочно приспичило? Дети пусть сами со своими проблемами разбираются, не грудные. Да что же это такое, орёт и орёт! Привстала было – заткнулся.

Очень не любила Варвара Семёновна внезапные звонки. Когда шила на заказ, постоянно дёргали – когда, что? Одним срочно, другим срочно, словно время у неё резиновое.

Заорал телефон.

Ну и пусть голосит. Вот если третий раз… да кому неймётся? Потащилась на кухню.

– Алё, алё! Варвара Семёновна? Здравствуйте! Я звоню из приюта, помните? Как наша Маруся поживает, привыкла уже?

– Здравствуйте! Хорошо поживает Маруся. Не слишком привыкла, но мы справимся.

– Я вот по какому поводу – вы же хотели забрать рыжую кошечку?

– Да, но я взяла Марусю! А что случилось? Столько времени прошло с тех пор.

– Дело в том, что не приживается кошечка никак. Словно заколдованная, дважды назад вернули. А такая хорошенькая! Вот нам сообща и пришла мысль – а может, она ваша?

– Моя? Для чего мне вторая кошка?

– Ну, не знаю. Бывает иногда так, что животное ждёт именно своего хозяина. Я ни на чём не настаиваю, вы просто подумайте! Решитесь – звоните, мы ждём! До свидания, всего вам хорошего!

– До свидания…

Ерунда полная. А как же Маруся? Её куда девать? Еле-еле привыкать начала, бедная.

Не зря Варвара Семёновна опасалась внезапных звонков, ни разу в жизни ничего хорошего не приносили. Лучше бы не отвечала, честное слово. Приют для отвергнутых кошек у неё здесь, что ли?

Расстроилась, прилегла на диван. Маруся хмуро выглядывала из-за Герды.

Глава 10. Не скучно целыми днями одной сидеть?

Вторую кошку Варвара Семёновна не планировала. Всю жизнь бежала белкой в колесе, хоть на пенсии отдохнуть. Подумывала завести собачку для прогулок или кошечку, чтобы мурлыкала на подушке. Одну из них, не двоих сразу. Создавать себе проблемы ни в коем случае не собиралась.

Собака получилась плюшевая, оранжевая и радостная, мечта детства о большой игрушке. А кошкой стала Маруся. С тоской в глазах и полным непониманием зигзагов судьбы.

Варваре Семёновне с ней бы справиться, чтобы оттаяла горемычная.

Наличие соперницы вгонит Марусю в стресс окончательно. Кошь и так не осознаёт, где оказалась и почему. Ей бы спокойствия, тихой душевной обстановки, а не молодую и шуструю соплеменницу на голову обрушить.

Варвара Семёновна себя представила. Боже упаси, если бы сейчас в квартире обитала бойкая девица, день и ночь туда-сюда рыскала. С родными внуками бабушка пару часов проводила и без сил домой возвращалась, а круглосуточно терпеть треволнения – нет, спасибо, возраст не позволяет.

Да и не в одной Марусе дело. Себя любимую, кто пожалеет? Подростка пока воспитаешь, пока в чувство приведёшь, сто сорок семь потов сойдёт. Кстати, не это ли мелькнуло в подсознании, когда вдруг попросила старую кошку?

И рыженькую жалко. Что за странные слова, будто животные выбирают хозяев? Каким образом, если никогда раньше этих людей не видели? Мало ли по какой причине кошечка у других не прижилась.

Варвара Семёновна крутилась на диване, обняла Герду, прижалась щекой к оранжевой шерсти. С другой стороны плюшевой собаки тревожно выглядывала серая кошка.

Утро вечера мудренее.

Именно к утру сформировалась мысль. Поначалу робко шебуршилась, не смея обернуться словами.

Варвара Семёновна завтракала, мысль набирала силу и, наконец, выпрямилась во весь рост. Оказалась на удивление простой и правильной – предложить рыжую кошечку сыну. Вроде краем уха слышала разговоры.

Забирать из приюта явно придётся, коли такое дело. А сын вовсе не чужой человек со стороны, а родная семья Варавары Семёновны. Почти что она сама.

Вот пусть они, молодые, и возятся, им привычно растить и нянькаться. Павлик достаточно большой, чтобы проблем с животным не возникало. Для Светочки, разумеется, рано.

Еле дождалась вечера, чтобы не дёргать на работе, невестка ответила, выслушала:

– Почему бы и нет? Мы всё равно думали котёнка завести.

– Проблема в том, что кошечка – подросток, и почему её возвращают, кто знает? На вид милая, ничего экстремального.

– Варвара Семёновна, вы ведь всё равно не успокоитесь, пока не заберёте, правда?

– Нууу… наверное.

– Да знаю я вас. Везите, разберёмся!

Уф! Гора с плеч! Прекрасное решение проблемы. Волки целы, овцы сыты. Наоборот, кажется… не важно, главное – позвонить в приют, предупредить.

Наутро двинулась за новым приобретением. Рыжую котейку ловко сунули в переноску, в которой она прыгала и спокойно сидеть не желала. Всю дорогу в такси вертелась внутри, собственный хвост ловила, стенки когтями царапала.

Вылетела на свободу чуть ли не с гиканьем, хвост распушила, спину выгнула, боком поскакала. Прятаться по углам не собиралась, мячик загнала под шкаф, на протянутую руку накинулась, передними лапами обхватила, задними барабанила, выпуская когти.

Молочко попила, лоток обследовала, заинтересовалась бумажкой на шнурке.

Когда бабушка уходила, внук носился по квартире, кошка вцепилась в бумажку и ехала за Павликом, словно грузовик на верёвке.

А назвали Боней. Боня. Невестка придумала красивое имя – Рыся, но Павлик букву «р» плохо выговаривал. Получилась бы Лыся, что отнюдь не весело.

В мире и покое провела Варвара Семёновна неделю. Общалась с подругами в интернете, а в реале визитов не любила. Предпочитала сама распоряжаться временем, которого и так постоянно не хватало. Знакомая недавно при встрече удивилась:

– Не скучно целый день одной сидеть? Разве к вам соседки не забегают на чашечку кофе?

Нет, не забегают! И боже упаси, чтобы начали. На светскую болтовню и переливание из пустого в порожнее Варвара Семёновна не собиралась тратить драгоценное время.

Жила с умиротворением в сердце – плюшевую собаку из пыльного угла спасла, старую кошку домом обеспечила, рыженькую пристроила. Захочется экстрима – пожалуйста, есть сын, дочь, внуки. Более чем достаточно. Сын и позвонил однажды вечером:

– Мама, понимаешь… такое дело… не знаю, с чего начать…

– Не мямли, что ещё случилось?

– Ну… в общем… как бы помягче… это разоритель в кошачьей шкуре! Скоро от квартиры ничего не останется! Шторы все ободрала, порог ванной в щепки превратила, цветы погрызла, горшки на пол сбросила! И повадилась прыгать на холодильник, оттуда нападать на всё, что движется!

Павлик весь расцарапанный ходит, спать боится, дверь закрываем. Чуть ногу высунет из под одеяла, эта Боня в неё вцепляется! Дикий зверь, которому место на улице, не в квартире!

– Подожди, не тарахти, а воспитывать её пробовали? Шлёпнуть, объяснить, что так нельзя делать?

– Кого шлёпнуть? Это настоящий неуловимый мститель! И когти о мебель точит! Мама, увези её обратно, где взяла! Честное слово, не выдержим! Или на улицу выбросим, пусть там бесится и делает, что хочет!

– Никуда не выбрасывайте, потерпите до завтра, утром приеду и заберу!

Вот и рыжая кошечка. Которая должна мурлыкать на подушке. Господи, за что? Почему именно ей, пенсионерке, доверили нести сей крест? Рыжую бестию по имени Боня.

Кошечка привиделась по аналогии с оранжевой собакой. А если бы купила другую игрушку? Кто дёргал за ниточки, заставлял подчиняться воле своей?

Судя по всему, спокойной жизни пришёл конец. Последний мирный вечер с Марусей, а завтра… будет завтра.

Кошка затаилась между лапами Герды, свернулась клубочком. Варвара Семёновна перенесла домик на диван, поставила рядом с плюшевой игрушкой. Наверное, Марусе понравится. Сама прилегла с другой стороны, завернулась в одеяло, выключила свет.

Снаружи снег шуршал по стёклам, фонарь на тонкой ножке моргал виновато, белесые тучи припрятали луну за тяжёлыми колтунами небесной ваты.

А в квартире царили покой и уют, где две живые души тянулись к игрушечной плюшевой собаке.

С утра день не задался. Варвара Семёновна грохнула любимую чашку, обожглась кофе, драила ковёр на кухне. Сын торопил, трезвонил, ключ соседям оставили. Ещё купить по дороге второй лоток, игрушки какие-нибудь для рыжей бестии.

Теперь понятно, почему кошку дважды возвращали. Она что – особенная? Другие подростки смирно себя ведут? Плюс-минус все одинаковые, а не приживается именно эта.

Или действительно ждёт своего Человека? Где написано и в каких небесных скрижалях, что им должна стать Варвара Семёновна, скромная пенсионерка, которая решила отдохнуть на старости лет?

Или Бог любит Троицу, следующая очередь – её?

Варвара Семёновна катилась в троллейбусе, хмуро смотрела в окно. Ехала буквально на заклание.

В квартире никакой кошки не было. Призывы «кис-кис» и «Боня-Боня» результата не принесли. Драные шторы, погрызенные цветы в горшках и разнесённый в щепки порог ванной Варвара Семёновна лицезрела воочию.

Хлопнула дверью холодильника, пошуршала пакетом с кормом, заглянула под все диваны – пусто. И что – сидеть, ждать, пока их Котейшее Величество соизволит объявиться? Поставила чайник, чтобы руки чем-то занять, заодно спокойно положение обдумать.

Подошла к холодильнику, хоть бутерброд соорудить, и вдруг уловила шорох. Наверху где-то… где?

Подняла голову, чудом успела пригнуться, буквально ныркнула внутрь железного агрегата, дверцей отгородилась. Могла бы – захлопнула за собой.

Боня во всей красе пролетела через кухню, шмякнулась на четыре лапы и с гиканьем унеслась в дикие прерии, визжа когтями на виражах.

Варвара Семёновна покинула укрытие, прихлопнула холодильник, выскочила в прихожую, пнула дверь кухни. Территория сафари сузилась до двух комнат. Охота началась.

Ловушка-переноска предусмотрительно ждала наготове, «зверолов» двигался вперёд, вытянув руки в плотных рукавицах. На ноги сапоги бы ещё. Каску на голову. А вокруг ни шороха, ни звука, человек со всех сторон – как на ладони.

Краем глаза углядела Варвара Семёновна под шкафом растерзанную бумажку на шнурке. Метнулась, схватила подручное средство и девочкой-припевочкой побежала по комнатам.

Сработало! Зверь неосторожно выпрыгнул из засады, вцепился в добычу, вместе с ней проехал до переноски, куда и был незамедлительно водворён после недолгой борьбы. Бился внутри за свободу, да поздно.

Человек победил хищника.

«Охотница» перевела дух. Дрожащими руками плеснула чай в чашку и таки сделала бутерброд. Который вдруг не полез в горло. Ладно, бог с ним, оделась, вызвала такси.

Всю дорогу переноска прыгала на сиденье. Приехали.

Глава 11. Господи, кто же породил это чудо?

Приехала Варвара Семёновна. Дотащила скачущую переноску до квартиры, открыла дверь. Зверь моментально успокоился, едва переступила порог, притих и затаился.

Не прельстил хищника и воздух свободы, который хлынул в откинутую крышку пластмассовой клетки.

Владелица заволновалась.

В квартире сына котейка выпрыгнула чёртиком из коробки. Не случилось бы чего по дороге. Вдруг бока отбила, пока скакала? Нагнулась, глянула осторожно. Боня сжалась в углу, таращила чёрные зрачки. Наверное, оставить, пусть сидит?

Маруся незримо где-то присутствовала, что вполне ожидаемо. Пряталась, когда открывали дверь, и даже звонок телефона вызывал панику. Впрочем, предпочитала исчезнуть при любом громком звуке.

Варвара Семёновна пристроила второй лоток, насыпала корм во вторую плошку, а дальше будь что будет. От пережитых треволнений прилегла отдохнуть и незаметно заснула.

Очнулась, когда сумерки сгустились по углам комнаты.

Переноска в прихожей стояла пустой, на всём обозримом пространстве однокомнатной квартиры никакой Бони не заметила. И пусть. Если Маруся потихоньку освоилась, то рыжая наглость и подавно не пропадёт.

Рыжая наглость и не пропала. Появилась на пороге кухни, когда хозяйка ужинала. Кралась на полусогнутых лапах, притормозила, заметив интерес, нервно забила хвостом.

Какая из неё Боня? Рыся настоящая. Чудо природы, потому что рыжими бывают коты, а кошки встречаются весьма редко. Варвара Семёновна удивилась, когда из всего великолепия хвостатых на сайтах нашла всего двух.

Специально почитала – для кошки нужны два гена, чтобы получился красный цвет шерсти. Один от мамы (рыжей, черепахового окраса или калико), а второй – от исключительно рыжего папаши. А коту хватает одного гена матери.

Потому что рыжим цветом «заведует» X хромосома, которых у кошек две, а у котов – XY.

«Произведение искусства» долго на пороге не задержалось. Резво двинулось под стол, где и откушало из двух плошек сразу. Попило воду, стукнуло по глади лапой, полюбовалось на произведённый эффект. После трапезы исчезло в неизвестном направлении.

Вечер прошёл на удивление томно. Варвара Семёновна боялась озвучить мысли, почему вдруг в квартире сына Рыся (пусть будет Рыся) устроила террор, а у неё в доме – тишь и благодать. Неужели специально пакостила, чтобы её выгнали? Типа заранее знала, что должна попасть именно к ней, Варваре Семёновне. Вздор. А другой причины не находила.

О том, что «малолетка» чувствует присутствие взрослой кошки, не подозревала.  Да и откуда, если животных никогда не заводила?

Мирно легла спать. Обняла Герду, с последним зевком выключила телевизор, поёрзала под одеялом, устраиваясь поудобней, взбила подушку, где томились в ожидании сны…

И подскочила среди ночи от воя с утробным рыком буквально под ухом. Спросонья извернулась, ткнула кнопку настольной лампы, рывком выпрямилась, зацепила рукой провод, обрушила конструкцию на пол.

Электричество, тем не менее, сработало, и в это время в бок почтенной дамы что-то врезалось. В «напольном» свете разглядела – Маруся. Кошка прижималась к Варваре Семёновне, Герда служила баррикадой, из-за которой Маруся шипела вглубь комнаты.

Беззащитная пенсионерка вцепилась в плюшевую собаку, разлепила рот, горло издало квохтанье, глаза упёрлись в две светящиеся точки.

Наконец, очнулся и вспомнил свои функции разум. Объяснил, что всего-навсего новое рыжее приобретение явилось присоединиться к тёплой компании. Мордочка Рыси высовывалась из-за края дивана. Фууу…

Варвара Семёновна оглаживала Марусю, а юркое тельце тем временем проскользнуло в домик с другой стороны Герды. Серая кошка рванулась из рук, хозяйка удержала мстительницу в полёте, за что получила мощный удар лапой с выпущенными когтями. Взвыла, добычу не выпустила и прихлопнула одеялом.

Пока Маруся выпутывалась, вскочила, схватила домик с Рысей и заметалась по комнате. Куда его пристроить? На кухне запереть, а если кошке в лоток приспичит? В прихожей? Дверь закрыть? Тогда Маруся останется ни с чем.

В конце концов, домик водворила на кухню, туда же перенесла один лоток, а в комнату – Марусину плошку с кормом. Вроде… хорошо вроде. Правильно.

Лампу подняла с пола, улеглась.

К утру Маруся спала рядом, жалась к плюшевой овчарке со стороны хозяйки.

Дверь кухни дрогнула от удара. Варвара Семёновна приоткрыла и вовремя отскочила. Рыжий смерч закружил по прихожей и втянулся назад на кухню. Когда собственница шагнула в помещение, Рыся возлежала на стуле.

Варвара Семёновна сделала вид, что в мире всё спокойно. Приготовила завтрак, стараясь не поворачиваться спиной к означенному стулу, и даже поела без эксцессов. Кошь следила за перемещениями, демонстративно зевала, сверкая клыками, намывала морду лапой, любовно полировала когти.

Хозяйка бочком выбралась за дверь, выложила в прихожей игрушки, позвала чудовище.

Рыся с наскока разбросала мячики, охотилась на мышь, подбрасывая лапами вверх, и прыгала за бумажкой на шнурке, привязанной к ручке двери.

Домик Варвара Семёновна решила оставить на кухне, Маруся всё равно игнорировала убежище, нет и смысла второй покупать. Всё хорошо, но каким образом теперь выходить из дома? Доставку продуктов заказывать? А гулять?

Вспомнила, что соседка жаловалась – закрывала Гаврюшу с кошкой по разным помещениям на время своего отсутствия. Видимо, другого выхода нет. Швырнула мячик на кухню, быстро захлопнула дверь за рыжей охотницей. Ничего, посидит полчаса-час, вряд ли напакостить в это время успеет.

Успела. Когда хозяйка вернулась, Рыся догрызала последний цветок. Один горшок увенчивал на полу кучу разбросанной земли, два других сохраняли неустойчивое положение на подоконнике.

– Ах ты, поганка такая! Вот сейчас у меня получишь цветы!

– Х-ш-ш!

– Я тебе покажу «ш-ш-ш»! Шипеть она вздумала! Господи, кто же породил это чудо? И почему на мою голову?

Чудо с интересом следило за уборкой территории с высоты холодильника. Затем переместилось на створку приоткрытого стеклопакета и улеглось на узком «насесте» вне пределов досягаемости.

Маруся пряталась за Гердой, и не просто пряталась, а лежала на подушке хозяйки.

Варвара Семёновна решила поработать, включила компьютер. Через прихожую пронеслось стадо. В наушниках топот звучал отголосками, линолеум смягчал удары копыт. Стены ходили ходуном, умные мысли покидали голову одна за другой.

Рыся не спала никогда. Затихала на время на холодильнике, чтобы с новыми силами выслеживать добычу, которая мельтешила внизу.

Однажды Варвара Семёновна изловчилась, схватила хищницу за шкирку, отшлёпала по тощей заднице:

– Я тебе прыгну! Будешь знать, кто в доме хозяин! Здесь тебе не там!

– Мяууу!

– Правильно, «мяу»! И то ли ещё будет!

Маруся в профилактических мерах участия не принимала. Правда, беспрепятственно проходила к лотку и обратно, мелочь испарялась с дороги моментально. В комнату заглядывала, но полигон устроила из прихожей.

Варвара Семёновна получила то, чего и опасалась – девицу, которая скакала туда-сюда целыми днями. Рыжую кошечку, чтобы мурлыкала на подушке. Откуда вообще идея втемяшилась в голову? За всеми событиями позабыла о внуках, когда позвонила дочь:

– Мама, посидишь в субботу со Светкой? Мы с Валерой по магазинам хотели прогуляться.

– Эээ… кх-кх… приболела я что-то. Вирус, наверное.

– Ой, жалко! Мы уже всё спланировали. Ладно, выздоравливай скорее! Заехать, может, привезти продуктов?

– Нет!!!

– Мама, ты чего кричишь?

– Это… горло, случайно вырвалось. Есть продукты, ничего пока не нужно.

– Хорошо, смотри сама.

Куда поехать со Светочкой посидеть? Предоставить вредительнице карт-бланш на целый день? Получается, теперь и внуков не увидеть? Один раз можно придумать болезнь, а дальше?

Влипла Варвара Семёновна по уши. Рыжая кошечка, рыжая кошечка! Расскажи Богу о своих планах – но ведь не рассказывала!

Один плюс получился в присутствии чудовища – Маруся признала хозяйку. Словно защиты у неё искала. Целыми днями спала на подушке, по ночам забиралась под одеяло. Не мурлыкала, но и не шарахалась от протянутой руки. Настораживалась и терпела прикосновения. Преградой между нелюдимой кошкой и перипетиями внешнего мира служила Герда.

А рыжая бестия громила квартиру. Перегрызла провод телефона, сбросила и разодрала наушники, разгуливала по столам, где больше ничего не оставляла Варвара Семёновна.

Чашка, ложка, губка для посуды, ручки, листки бумаги для записей – всё шло в топку растущего организма.

Пороги ванной и кухни погрызть не удалось, кафель зубам оказался не под силу. И ламинат в комнате не поддался напору. Зато с лёгкостью отлетали обои от стен, свисали разновеликими полосами. В однокомнатной квартире явно не хватало места для эпохальных затей.

Счастье, что Варвара Семёновна сидела дома и хоть какие-то подвиги контролировала. Каково было тем, кто целый день отсутствовал, оставляя квартиру на растерзание? Осуждать людей, что вернули кошку, язык не поворачивался.

Ей действительно место на улице, в диких степях и прериях.

Выводить гулять, что ли, на поводочке? В принципе, мысль неплохая, новоявленная хозяйка внимательно инструкции прочитала. Проблема оставалась одна – как на неукрощённое животное нацепить шлейку?

Атрибут всё-таки приобрела. С неделю продумывала стратегию и тактику, примерялась. И в один прекрасный день осуществила затеянное – накинула узду и стреножила «мустанга».

Подкараулила, когда Рысинька вдруг мирно спала на стуле. Подкралась окольными тропами, вздёрнула за шкирку и в момент лапы в шлейку продела. Не зря тренировалась. Затем прижала котейку к полу и карабин защёлкнула. Отпустила на волю, пусть походит, привыкнет.

Зверь извивался во все стороны, выворачивал голову на 180 градусов, пытаясь сбросить ненавистную сбрую. Косил недобрым глазом.

Дня через три смирился. Варвара Семёновна изловчилась и пристегнула поводок. Рыся рыла линолеум лапами, пытаясь сорваться с привязи. Укротительница подтягивала к себе поводок, затем выдавала глоток свободы.

Возникла другая проблема – каким образом доставить кошку на улицу? На руках нести? Все руки обдерёт, заодно и куртку. Выпустить за дверь, чтобы шла сама до лифта? Не пойдёт, кошка – не собака. В переноске, что ли, её волочь? Или лучше за шкирку? Пожалуй, переноска надёжней.

С утра, когда школьники засели за парты, детсадовцы стучали ложками, а троллейбусы принимали первоначальные размеры, доставив рабочий люд по назначению, Варвара Семёновна выплыла в пустой двор. Обернулась на окна дома. Пожалуй, нет, лучше убраться от любопытных глаз подальше.

Добрела до торца здания и вытряхнула рыжего зверя из переноски на колючий снег.

Глава 12. «Ну что, Маруся, справишься?»

Рыся плюхнулась на снег и замерла. Варвара Семёновна выдохнула, расслабилась, оглядела окрестности. Народ вокруг не мельтешил, редкие прохожие толпой на зрелище не собирались. Первый этап миновали на удивление успешно.

Котейка оклемалась, затрясла по очереди всеми четырьмя лапами в попытке избавиться от ледяной колкости. На полусогнутых двинулась наискосок по снегу. Хозяйка мелкими шажками семенила следом.

Рывок практически вывернул руку, Варвара совершила громадный прыжок, потеряла равновесие, пробежала по инерции, удержала рулетку второй рукой, раскинула «крылья» и резко затормозила. Верёвочка продолжала разматываться, рыжий зверь растворялся в пространстве.

Полкило веса, максимум – килограмм, батон хлеба, лишил человека точки опоры. Второй закон Ньютона дал осечку: