Правосудие. Тень Салиса

– Так удивляешься, будто я в первый раз появляюсь у тебя без приглашения, – усмехнулась Тея и поднялась, чтобы обнять подругу. – Интересный у тебя запах.

– А… это то, что сейчас под тобой на полу, – хихикнула Сильвия, скользнув в её объятия.

– Давно ты из Маннаса вернулась? Даже мне не сказала, – обиженно проворчала Тея.

– Вчера, – пряча глаза, ответила Сильвия, – я просто думала, что тебе не до меня сейчас…

Галатея осунулась и села обратно. Положив руку на подлокотник, она со свистом втянула воздух и приложила ладонь ко лбу.

– Значит, все уже знают… – «Хорошо Эдриан постарался».

– Мне сегодня родители о Кирсе рассказали, – тихо сказала Сильвия и села напротив, на край кровати, скрестив пальцы. – Что я могу сделать для тебя, Тея? – она взглянула на неё влажными глазами. – Мне так жаль…

– Давай не будем о брате, – убрав руку от лица, прошептала Галатея. – Лучше скажи, как в Маннас съездила.

– Ну, – шмыгнув носом, Сильвия встряхнулась, – привезла пару вещей, нашла вот такую красоту, – она вытянула ноги и показала Тее бархатные сапожки. – И я же снова с Крайдом туда поехала, на обратном пути он меня с одной девушкой познакомил.

Галатея вскинула брови, но, заметив, с каким удивлением Сильвия вглядывается в её лицо, вернулась к прежнему выражению.

– Кажется, её зовут Илер, – продолжила Сэль, – пару лет назад, помнишь, когда отец попросил меня найти лекаря, чтобы он поехал со мной в Маннас, поскольку переживал, – она сморщилась, будто проглотила пуд соли, – что я себе что-нибудь сломаю, или заболею, или, не даруй Врата, умру, тогда Крайд её и нашёл. У неё оружейная лавка и… – Сильвия замялась и прикусила язык. – Галатея, мне надо тебе в кое-чём признаться.

– И в чём? – с любопытством спросила Тея и наклонилась вперёд.

Сильвия молча отвернулась, она готова была расплакаться, но, с трудом пересилив свои чувства, повернулась обратно.

– Я сделала нечто ужасное, Тея.

Галатея выпучила глаза, но, поразмыслив, встала на ноги и подошла к картине во весь рост рядом с кроватью.

– Кажется, я знаю, о чём ты, – разглядывая цветы на холсте, сказала она. – Если тебе трудно говорить, то уж я сама покажу, что знаю.

Сильвия занервничала и, перебирая пальцами, оглядела комнату, будто искала, куда бы ей спрятаться.

– Ты так спокойно говоришь об этом, мне казалось, за такое не прощают. – Она приподнялась.

– Я не в обиде, – ответила Тея и поддела картину с левой стороны, резко рванув её на себя.

До Сильвии не сразу дошло, что её тайник был обнаружен; с открытым ртом она беспомощно наблюдала за Галатеей. Картина была скрытой дверью в небольшое помещение без окон и дополнительных входов и выходов.

– Так ты знала? – Сильвия вскочила с кровати.

– Да, надо было лучше прятать. Свет всё выдал, – Тея указала на неровность стены возле рамы картины. – Это было в день, когда не стало принцессы. Я хотела… найти тебя, а нашла это.

– Т-ты знаешь ведь, что было внутри? – запинаясь, протараторила Сэль.

– Что значит “было”? – склонив голову набок, Галатея вгляделась в сумрак комнатки. – Пусто? – вслух произнесла она и раскрыла дверь пошире.

Глаза её не обманывали: больше там не было ни фресок, ни осколков скульптур с древних руин, ни предметов интерьера, ни обрывков одежды времён правления теней. Когда Галатея решилась заглянуть туда, то сначала даже не поняла, с чем имеет дело. Она раньше никогда не видела такие пики и балюстрады ни в реальной жизни, ни на изображениях, такие высокие и вычурные башни, уходящие чуть ли ни в самое небо, лица людей, словно они были не рисунком, а реальностью, развратную одежду и полное её отсутствие. Раньше Галатея думала, что из тёмного прошлого сохранилась лишь башня в Ефесе, городе рядом с поселением-тюрьмой под названием «Цертат» на востоке королевства, где давным-давно расселилось большинство теней крови, но после войны эта часть Окритуса опустела, и больше там никто не жил, кроме преступников и изгоев.

– Так ты знаешь? – озадаченно повторила Сильвия.

Галатея растерянно повернулась и кивнула.

– И ты никому не показала это?

– Нет. – Её губы сжались в узкую полоску. – Но я вижу, что ты наконец-то одумалась, – просияв, Тея погладила Сильвию по плечу и захлопнула дверь.

– Да… – без энтузиазма ответила она и осела. – Я продала всё.

– Как это? Почему? – Тея по голосу Сильвии поняла, что расставание с вещами стало сильным ударом.

– Потому что я больше не смогу наслаждаться ими, мне недолго…

Тут в дверь её спальни постучали.

– Сильвия, – раздался женский голос, – доченька, уже смеркается, нам пора ехать.

– Мы входим, – добавил мужской.

Галатея юркнула под кровать, сама не понимая, почему это она вдруг решила спрятаться. Сильвия хотела было что-то сказать ей, но, разулыбавшись, поспешила встретить родителей до того, как они увидят беспорядок.

– Феррис, – сказал Мэрс своей жене, пройдя в комнату, – ты разве не говорила ей переодеться?

– Говорила, конечно, но ты и сам знаешь, что она никого не слушает.

Мэрс рассмеялся, протянул руки к Сильвии, поднял её в воздух и, покружившись с ней, поставил дочь на пол.

«Какая необычная подошва, – приметила Галатея, рассматривая обувь Сильвии, – каблук в форме месяца».

– Ой, папа! Ну ты чего? Мне не пять лет, – дурашливо пробормотала она, разглаживая платье.

– Всё правильно, Сэль, – отец глянул на недовольную жену и подмигнул ей. – Такое мышление и надо иметь, понимаешь? Гнуть своё до конца.

– Вот наслушаешься тебя, и помереть хочется, – сдерживая смех, ответила Феррис. – Сначала замуж её не выдал, а теперь это.

– Дочь, – внезапно вставил Мэрс, – тебе Галатея ничего не передавала?

Стараясь не смотреть в сторону кровати, Сильвия покачала головой и спросила:

– К чему это ты?

– Сама прекрасно знаешь, – опережая мужа, ответила Феррис.

Все трое разом замолчали. Мать потёрла переносицу и, не выдержав тишины, вышла из комнаты.

– Карета уже ждёт, Сильвия, – проследовав за женой, отстранённо сказал Мэрс, – заканчивай свои дела и спускайся.

– Хорошо, скоро буду. – Сильвия проводила взглядом отца и прикрыла дверь.

Расправив плечи, она позвала Галатею.

– Тея, тебе, наверное, неприятно было…

– И в самом деле, – перебила её Галатея, – мне тоже пора домой собираться, – прокряхтела она, выбравшись из-под кровати. – Все мои уже, наверное, там.

Она шутливо присела в реверансе и, попрощавшись, выпрыгнула в окно.

– Постой! – выкрикнула Сильвия, но было уже поздно. – Тея, я ведь тебе так и не сказала о Кирсе…

Подойдя к окну, Сильвия выглянула наружу, будто надеясь, что сейчас подруга вернётся, что она услышала её. Но во дворе было пусто. Вдруг что-то в груди закололо, заставив Сильвию схватиться за рёбра. Разразившись приступом кашля, она прильнула к стене, чтобы не упасть. Изо рта выплыл кровавый сгусток. Поморщившись, Сильвия вытерла рот перчатками и тут же поменяла их на другие со столика.

– Как мне это сказать? Я не могу. Не могу…

Глава 2

– Госпожа, всё готово. Одежда лежит в вашей спальне. – Служанка закрепила в причёску последний локон на голове Галатеи и, поклонившись, скрылась за дверью.

Галатея вынырнула из ванны и когтями отлепила от себя размокшие травы. Завернувшись в заранее подогретую на горячих камнях накидку, она захватила с собой одну из свечей и поднялась к себе на второй этаж. Открыв дверь, Тея невольно улыбнулась, когда увидела платье, ей вспомнилась Сильвия. «Интересно, смогла бы я пойти, скажем, в зелёном? – размышляла она, одеваясь. – Скорее всего, нет, даже поспорить бы не получилось». Вздохнув, Тея повертелась и стала обуваться, примеряясь, не будет ли она задевать каблуками заднюю, более длинную, часть платья. В комнату постучали. Это была служанка, в руках она держала два кинжала в ножнах.

– Ах, это ты вовремя. – Галатея впустила её к себе. – Мне ещё корсет затянуть, и я пойду. – Служанка положила кинжалы на комод и подошла к ней со спины, готовая зашнуровывать.

– Пойдёте? – удивилась она. – Во дворе стоит экипаж.

– Время уже позднее, на улицах будет не разъехаться.

– Хорошо, как вам будет угодно.

– Матушка что-нибудь передавала?

– Сказала… – она немного помолчала. – Сказала явиться вам как можно скорее.

– Думаю, там были выражения намного страшнее.

– Да… – ответила служанка, просунув шнурок в последнее отверстие и с силой потянув его на себя. Галатея даже не дёрнулась.

– Чувствую, ты закончила. – Тея повернулась и шагнула к комоду. – Можешь быть свободна.

– Хорошего вам вечера, – откланявшись, она вышла.

Галатея нависла над кинжалами, обдумывая, стоит ли их брать. «Кирса больше нет, больше он не будет пытаться убить меня».

– Теперь я даже могу спать без вас, – она обратилась к ним, словно они могли её понимать.

На миг поразившись своей неожиданной радости от этих слов, Галатея подобрала с кровати перчатки и выбежала из комнаты, смущённая собственным откровением. Она поспешила забыть об этом и перепрыгнула через лестницу, пролетела по холлу и вышла через главную дверь. Не обращая внимания на воззрившегося кучера, Галатея рванула одна по ночной дороге. Вскоре перед ней показалась главная улица, и она сбавила шаг. Кругом толпились люди, звучала музыка, столы на верандах ломились от еды и выпивки. Галатея всматривалась в лица, одухотворённые и куражные, и некоторые из них напоминали ей двойные маски, которые преображаются в зависимости от положения вверх или вниз. День изгнания, несомненно, был самым важным праздником. Праздником благодарности героям прошлого за освобождение от власти теней, а в этом году он ознаменовался и скорым началом Битвы, случавшейся раз в восемь лет. Но кто теперь освободит народ от неурожая? В деревнях ситуация ухудшалась из недели в неделю с увеличением поборов и оттоком продовольствия в города. Мечами и копьями тут помочь нечем, но не чествовать их никак нельзя.

Не желая пробираться сквозь толпу, Тея запрыгнула на верх ближайшего дома и вплоть до здания Совета она перемешалась по крышам. Прецептум показался перед ней быстрее, чем она ожидала. Галатея замешкалась, не решаясь пройти внутрь. Она покрутилась между колоннами, стараясь не попасться на глаза страже и швейцару, спустилась по лестнице к чучелу и обошла его по кругу, устроившись рядом с кучкой людей, во всю обсуждающих творение распорядителя. Галатея вскинула голову и постаралась отвлечься от городских голосов и огней. Прочувствовав всю прелесть ночной прохлады, она набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Тут кто-то позвал её. Испугавшись, Тея резко сорвалась с места и прыгнула на первый попавшийся дом, затем перескочила соседний, остановившись на плоской крыше двухэтажного здания.

– И что это я делаю? – внезапно опомнившись, Галатея шлёпнула себя по щеке.

Она огляделась. На крыше стояло одинокое плетёное кресло, чуть поодаль со второго этажа наверх выходила небольшая квадратной формы дверца. Подняв взгляд, Галатея уставилась на Совет, он показался ей таким чужеземным и холодным, идти туда ей не хотелось. Все определённо будут обсуждать Кирса и её саму, смотреть, показывать пальцем, говорить, как им жаль, как бы им хотелось, чтобы он был жив.

Вдруг что-то скрипнуло. Галатея метнула взгляд на дверцу, та бесшумно повернулась на петлях, коснувшись крыши. Она готова была бежать, как тут перед ней возник Дилл Аркрайд. Они молча смотрели друг на друга, словно незнакомцы, столкнувшиеся в переулке.

– Я на твоей лавке, да? – наконец спросила Галатея.

Крайд кивнул и закрыл люк.

– Вы только сейчас приехали?

– Здесь никого больше нет. – Она помолчала. – Гесса я тоже имею в виду.

– Я уже и забыл, каково это – говорить с тобой свободно, – потянувшись, проговорил он и, выправив растрёпанную чёлку назад, рухнул на кресло.

Галатея устало посмотрела на него и оперлась на стену соседней лавки на этаж выше.

– Так и что я пропустила?

– Приветственную речь короля и… ещё твой отец говорил.

– Про брата? – прошептала Тея.

– Да, – скрестив руки, подтвердил Крайд. – Слишком много было сомнений, так что он публично подтвердил его смерть, сказал, произошёл несчастный случай.

Шаркнув ногой, Галатея сползла вниз по стене, вид её сделался отсутствующим. Крайд тут же поднялся и осторожно подошёл к ней.

– Галатея… – Он присел рядом.

– Даже не думай мне соболезновать, – не поднимая глаз, сказала она. – Я знаю, что он тебе не нравился. Просто… это моя вина, что об этом узнали так рано.

– Ты о чём?

– Не бери в голову, – отмахнулась Тея.

Крайд вздохнул и прислонил голову к стене.

– Знаешь, о чём ещё говорили?

Галатея без воодушевления повернулась к нему.

– О том, что Сильвия совсем из ума выжила, – хмыкнул он.

– Это потому что она пришла в жёлтом?

– О, ты видела?

– Да, – улыбнувшись, ответила она.

– Мне она сказала, что хотела разбавить слухи о Кирсе другими, чтобы не только его обсуждали.

– Сильвия… – Галатея шмыгнула носом. – Она как всегда.

Вдруг до них долетел едва уловимый звук флейты. Мелодия была ненатужная, лёгкая и предвосхищающая. Вскоре она усилилась, её подхватили несколько скрипок, затем присоединились ударные. Через миг музыка полыхала словно пожар, разгоняясь сильнее и сильнее, и резко оборвалась на партию арфы, а после снова в ход пошли скрипки.

Галатея поднялась, всматриваясь в окна Совета. «Должно быть, празднество в самом разгаре», – подумала она, прикрыв глаза, чтобы послушать музыку. Тут что-то легонько коснулось её руки. Тея сквозь ресницы взглянула налево.

– Госпожа Айенгард, – Крайд учтиво поклонился и подал ей руку, – разрешите пригласить вас на танец?

Галатея с удивлением посмотрела на него, потом на руку и протянула свою.

– Разрешаю.

Он слегка сжал её ладонь и положил правую руку ей на спину. Сделав пару шагов в такт музыки, Крайд отвёл свою спутницу от стены, и Галатея взялась за его плечо.

Следующий акт полностью принадлежал им. В неспешных движениях они шагали по крыше сначала по кругу, медленно плавая от одного угла к другому, потом темп ускорился, и ход сбился, стал сумбурным, но вместе с тем и более живым, непринуждённым. Галатея смотрела под ноги, не поспевая за Крайдом. Она не могла вспомнить, когда в последний раз хоть с кем-то танцевала.

– Галатея, ты разве не знаешь, что смотреть надо на свою пару, а не вниз?

Она подняла голову, Крайд подхватил её за талию обеими руками и поднял в воздух. Галатея от неожиданности вцепилась в него, но тут же разжала хватку, поняв, что сделала если не больно, то весьма неприятно. Крайд, развернувшись, опустил её перед собой и на мгновение зажмурился из-за покалывания в плечах.

– Прости, – извинилась она, опустив подбородок, – не хотела.

– Ничего, это я виноват.

Галатея вскинула голову, встретившись с его взглядом. Она всё так же держала Дилла за плечи, хоть они и стояли на месте. «Ну вот, он снова так смотрит на меня. И непонятно, то ли осуждает, то ли просто прилип».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.