Наизнанку

– Оставь в покое Хельгу и ее запасы, я уже пришла спасти тебя от голодной смерти, – весело отозвалась Ива за спиной у Эльги. Тот резко развернулся и на лицо его тут же, одновременно с Хельгой, наползла широкая улыбка:

– Ивушка, ты вернулась! Ну наконец-то!

Он сгреб ее в широкие и крепкие объятья, а затем, принюхавшись, выдал:

– С мясом…

Пока Ива раскладывала булочки на тарелку и грела их в микроволновке, оба застыли в ожидании, что Ива поведает им о своих приключениях в землях первых ведьм.

– Не смотрите на меня так, рассказывать нечего, – она пожала плечами, плюхаясь на свое место и смерив взглядом кипу бумаг, которая грозно возвышалась у края стола, спросила: – Это все мне?

Она указала на кипу, проводя по ней указательным пальцем, на что Эльги хмыкнул и ответил:

– Да уж, заявлений накопилось – мама не горюй. Так что, правда, не о чем?

– Ну что ты насел, – отозвалась вошедшая Элис: – Бухтите с утра пораньше на весь коридор… О, булочки – это нам?

Ива покивала, а Элис сбросив легкий пиджак бежевого цвета на спинку стула, по-хозяйски налила себе кофе и принялась за булочку.

– Обучили меня тому-сему, ничего особенного, но планы на меня, признаться, у них были грандиозные, – со вздохом призналась Ива: – Наставница прям крепко за меня взялась, после тренировок трещала не только голова, но и кости. Потом явилась Арделия и пожертвовала собой ради моей спокойной жизни.

– Значит, все-таки хваленый Совет имел на тебя виды, – удовлетворенно кивнула самой себе Элис, опираясь на краешек письменного стола Эриха: он ближе всех стоял к их импровизированной столовой.

– Имел. Но не питаю иллюзий, что они отступились и прям-таки меня отпустили. Скорее это отсрочка неизбежного, – пожала плечами Ива, подхватывая из кипы первое заявление и пробежавшись по нему глазами, а затем, хмыкнув, произнесла: – Ну надо же, первое заявление и то – об убийстве.

– Добро пожаловать назад, Ива, – хмыкнул Эльги, доедая вторую булочку: – Случайно не об убийстве Ренесме Видоув?

– Да, она самая. Что-то серьезное?

– Серия, – пожала плечами Элис, возвращаясь за свой стол, мельком глянув настенные часы: – Ренесме – третья из списка жертв. Убивает проституток.

– «Красная жемчужина» – это же бордель в порту? – уточнила Ива, вчитываясь повнимательнее в заявление.

– Ага, – активно покивал Эльги и принялся загибать пальцы: – А еще – «Золотая кошка», «Белый туман» и «Чайная роза». Из каждой по девице.

– Так это выходит, с Ренесме уже четыре девушки, – заметила Ива: – Чем и как убивает? Клиент? Знакомый? Или просто сумасшедший? Девушки его раньше видели?

Несколько секунд в кабинете стояла гробовая тишина, а затем, не выдержав, первой прыснула в кулачок Хельга, а за ней захихикали Элис и Эльги. Ива подняла на них удивлённый взгляд, а Хельга, сквозь смех, пояснила:

– Ива, мы не видели тебя полтора месяца, ты тут, говорят, чуть не скончалась, прошла ужасный курс у первых ведьм, а теперь как ни в чем не бывало будничным тоном расспрашиваешь о деталях дела… Честное слово, ты работу любишь больше, чем саму себя.

– Так ведь это же не украденный на рынке пирожок… – рассеяно ответила Ива, но в ответ они захихикали еще больше.

– Что вы смеетесь? Убиты четыре девушки, а вам смешно, – обиженно отозвалась Ива, нахмурившись, а Эльги, по-отчески взглянув на нее, ответил:

– Брось, Ивушка, не обижайся. Ну да, дело открыто, но все девицы в один голос твердят, что убитые ни с кем вне борделя не общались, клиентов у каждой было предостаточно, а постоянных все знают в лицо. В «Красной жемчужине», например, запрещено выходить в порт во время работы: оно и понятно, всякий люд в порт заходит, еще прибьет кто-нибудь. После работы девочек сопровождает пара-тройка громил очень опасного вида, потому никто не сунется.

– Прям все так гладко? Дешевенький бордель сопровождает своих девушек? – недоверчиво сузила глаза Ива, на что Эльги пожал плечами и ответил:

– Дешевенький или нет, а хозяйка борделя печется о своей репутации и особых тружениц, так скажем, бережет. Ренесме была из этих. Сказать, по правде, Кэтрин – хозяйка «Красной жемчужины» – даже расстроилась.

– А в остальных?

– В остальных не так уж опечалены, но ситуация неприятная. В бордели ходят за расслаблением, приятной компании красивой женщины, а знать о том, что где-то за углом стоит убийца – не очень добавляет очков заведению, – философски заметила Элис, а Ива покачала головой:

– И что же, рядом с телом и на теле ничего не обнаружено? Следы насилия, например?

– Почему же, – качнул головой Эльги: – Девушки все отравлены ядом растительного происхождения, да таким, что любая травница способна сварганить, даже самая плохонькая.

– На основе чего?

– Морозника, полыни и сон-травы, – ответила Элис.

– Всем вместе? – изумленно переспросила Ива: – Тут два серьезнейших компонента, как же так вышло, что девушки не упали замертво? От одной только сон-травы паралич мышц и галлюцинации…

– Вот и Питер то же самое нам сказал, – согласно покивал Эльги: – Прям почти слово в слово. Мол, девица, которой это подмешали, должна была уже через две с половиной минуты валяться в наркотическом бреду, а еще через две – умереть. Слишком высокая дозировка. Так нет же! Как ни в чем не бывало вышла на улицу, прошла пару, а когда тройку, кварталов и упала замертво.

– Это невозможно, – твердо произнесла Ива и Элис ей вторила, кивнув, а затем добавила:

– Нам бы раздобыть оригинальный рецепт. Проблема в том, что, да, действительно существуют яды отложенного действия, они могут бродить в организме от шести до восьми часов и это не новшество, но не при таком исходном наборе сильнодействующих трав, между ними должно иметься связующее звено, иначе бы жертвы не прожили дольше пяти минут. Питер говорит, что в крови никаких связующих элементов не обнаружено, а это значит, что они успешно всасываются в кровь и расщепляются организмом. Что это может быть – ума не приложу. Всю библиотеку перерыла, даже в Академию написала, но там ответ такой же – нет таких растений.

Ива задумчиво повертела в руках бумажный стаканчик, в котором осталась только плотная пенка от капучино и, неожиданно для самой себя, спросила:

– А не может ли это быть как в зимнем деле? Может, ничего девушкам не подсыпали, а просто обмакнули иглу в этой бодяге и выстрелили куда-нибудь в вену на ноге? А что – маленькая неприметная точечка, кто ее заметит? Даже глаз-алмаз Питера мог бы пропустить…

С минуту Эльги молчал, а затем задумчиво протянул:

– Тогда, выходит, нет никакого связующего компонента… Мы проверили личные вещи убитых девушек и нигде не нашли следы яда. Надо бы Питеру позвонить, сказать, чтобы проверил оставшееся у нас тело… Ренесме – сирота, за ней некому прийти.

Ива со вздохом посмотрела на кипу бумаг и принялась ее разбирать: лучше сейчас, чем когда она станет еще больше. На фоне Эльги беседовал с Питером, объясняя ему их догадку, и было понятно, что коронер не особенно верит в перспективу найти на теле крошечную точку, но все же нехотя согласился.

– А где Эрих? – спросила Ива, глядя на пустующий стол.

– К сестре на свадьбу на Юг уехал, – ответил Эльги: – Через пару дней должен вернуться. Он, кстати, заполнял протоколы допросов, можешь почитать.

Эльги кивнул в сторону увесистой папки и Ива, качнув головой, ответила:

– Разберу свое и к нему приступлю.

К обеду глаза уже слезились от букв, и Ива вдруг ощутила, что совсем за полтора месяца расслабилась от рутинной и бумажной работы. Даже ответы на запросы давались ей с большим трудом и почти преодолением. Обедая вареной курицей и макаронами, она с тоской посмотрела на кипу бумаг, которая едва ли уменьшилась вполовину. Также Ива отвыкла от вечного щебетания Хельги по телефону, и уже к концу рабочего дня голова раскалывалась от постоянных звонков и разговорами над ухом. Солнце уже закатилось почти за горизонт, уступая место сумеркам, а Ива, покончив с последней бумажкой, устало откинулась на стул и посмотрела на часы: половина одиннадцатого вечера. Спина ныла и просила пощады, а правая кисть затекла. В кабинете к этому времени она осталась уже совсем одна: Хельга убежала на пятый этаж в отдел, где с недавнего времени работала ее давняя подруга, а Элис и Эльги отправились по своим делам: один на полигон, вторая в зал для оттачивания боевой магии. Широко зевнув, Ива с удовольствием размяла спину и уже собиралась было уходить, подхватив рюкзак, как раздался телефонный звонок. Она устало закатила глаза и невольно вздохнула, а затем подняла трубку, буднично отрапортовав:

– Главное сыскное Управление Норфолка, слушаю вас…

В ответ в трубке испуганным дрожащим голосом, сквозь слезы зашептали:

– Пожалуйста, помогите мне! За мной следят и хотят убить, я нахожусь на пересечении короля Эмберта и королевы Маргарет, десять. Пожалуйста, поторопитесь!

– Там есть места, чтобы укрыться? Кафе, магазины? – спокойно отозвалась Ива, лихорадочно записывая имя и адрес, на что девушка лишь отозвалась:

– Нет-нет-нет… Пожалуйста, быстрее. Я очень боюсь.

– Не выходите из телефонной будки, запритесь там и ждите.

В ответ девушка лишь сильнее зарыдала, а Ива, бросив рюкзак на пол, со всех ног бросилась по адресу, что указала девушка. Она бежала, почти не разбирая дороги, в голове бешено стучала кровь и ухало сердце: непременно надо будет отправить Валери букет в знак благодарности – Ива бы точно рухнула где-то через километр. На этот раз она решила сократить путь через дворы и ловко взобравшись на мусорные баки, перемахнула через каменную ограду, довольно больно приземлившись на ноги и бросаясь через улицу, через десять минут она была уже на месте, что указала Бекки. Иве предстала картина: коренастый мужчина пытался выломать дверцу телефонной будки, а Бекки сидела, вжавшись в ее стенку, расширенными от ужаса глазами глядя, как неизвестный ломает дверь. Краткий импульс и вот нападавший уже лежит, скрючившись на земле и рыча от боли, прижав ладони к глазам, из которых тонкими струйками стекает кровь: Ива машинально и жестко уложила его лицом в пол, придавив спину своим весом и ловко заключила руки в наручники: повезло, что нападавший шатался, иначе бы Ива не смогла бы его уложить – он был выше на две головы и больше весом. О том, что она переборщила с ментальным импульсом, Ива догадалась не сразу, а лишь тогда, когда девушка, дрожа от ужаса, прижалась к ней.

«Ну и глухомань»

Невольно подумала Ива, оглядывая перекресток: ничего кроме абсолютно гладких стен домов, телефонной будки и фонарей. Укрыться Бекки, действительно, было негде.

– Убью! Убью! – только и мог взвыть парень, когда Ива вызвала подкрепление и уже присела перед ним на корточках, оглядывая лицо: молодой, бледный, мешки под глазами, расширенные красные зрачки, оранжевые белки глаз и слюна, белесой нитью, спускающаяся от дрожащей нижней губы до земли.

– Лежи, давай, пока еще не досталось, – буркнула Ива и одним сильным движением руки схватила его за подбородок, разглядывая лучше: – Что употребляете?

В ответ было лишь утробное рычание, парень не мог и двух слов связать, только мычал и пытался перевернуться на бок, но сил ему явно не хватало.

– За оказание сопротивления или оскорбление сотрудника при исполнении наказание может оказаться сильно больше, чем вы можете предположить, – флегматично напомнила она: – Ваш парень? Как вас зовут?

Этот вопрос был обращен к девушке, которая нервно закуривала: зажигалка плясала в ее руках, и она все никак не могла затянуться.

– Бывший, – резко бросила она: – Расстались три месяца назад. Он сидит на смесях. Зовут… Меня зовут Бекки Хаммонд.

– Смесях чего? – спокойно спросила Ива, когда они вместе с Бекки присели на тротуаре. Девушка лишь качнула головой и нервно бросила:

– Откуда мне знать? Когда он начал их принимать, мы разбежались, а он угрожал меня убить. Если бы не вы, то я бы уже была мертва.

Она коротко усмехнулась и добавила:

– А я ведь писала на него заявление месяц назад.

Ива ничего на это не ответила, а лишь внимательно посмотрела на девушку, которая с наслаждением курила, уже заметно успокоившись: из под ворота белого свитера торчала бордовая лента в стразах, завязанная на бантик на тонкой шее. Невольно Ива сузила глаза, в полутьме присматриваясь к девушке сильнее: одета она была в простые джинсы, кроссовки и худи, но лента никак не вязалась с таким простым образом, также, как и то, что от девушки пахло чем-то сладким, на лице яркий макияж, блестки и безупречная стальная укладка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.