В тихом городе бесы

Все обернулись на голос Владимира, сидевшего на лавочке. Он встал, смахнул с пальто снег и подошел к ним. При свете дня он выглядел уже не настолько пугающе: длинное черное пальто без бесовской маски не придавало эффекта темной сущности.

– Вы следите за нами? – спросила Ника. Можно было бы, конечно, начать с вопроса «Что вы тут делаете?», но ответ был слишком очевиден.

– Естественно. – Владимир снисходительно улыбнулся и даже коротко рассмеялся. – Вы серьезно думали, что я отпущу вас просто так гулять по городу?

– Вы нас обманули. – Ника вышла вперед, внезапно осмелев. – Вы говорили, что двоедушники людей спасают. Мы пока только хуже сделали.

– Немножечко слукавил. – Владимир невинно улыбнулся и чуть дернул плечами. – Слова аккуратнее подбирай, Никусь, в этом городе могут не так понять.

Ника вытянулась по струнке и отошла назад, хватаясь за локоть Игоря. Он вцепился в нее другой рукой, чтобы самому сдержаться и ничего не сказать. Перед ним стоял человек, который был повинен в смерти его родителей. Человек, из-за которого Игорь ничего не чувствует к людям, которые подарили ему жизнь. Человек, который сделал его такой же нечистью, как и он сам. Негодование и страстное желание уничтожить Владимира росли в Игоре в геометрической прогрессии, растекались тягучей энергией по всему телу, заставляя его тяжелее и медленнее дышать.

– Ай, – шикнула на него Ника, когда он сдавил ее руку слишком сильно.

Внутри словно погасла спичка.

– Извини, – тут же одернул себя Игорь и отпустил ее. Владимир хитро улыбнулся.

– Я смотрю, кто-то не смог держать язык за зубами. И как Климентий отреагировал?

– Сказал, что я пошел по родительским стопам, – спокойно ответил Игорь. Он снова почувствовал ту незавершенность, что была в нем, когда он злился на Нику после танцев. Как будто злость перекатывалась внутри, становилась больше него самого, чтобы внезапно испариться. Неприятное ощущение. С другой стороны, он подумал, что разговоры с Владимиром стоило вести на более трезвую голову.

Владимир одобрительно хмыкнул.

– Может, оно и к лучшему. Зато расскажешь друзьям о последствиях.

– Игорь, о чем он? – спросила Ника, еще крепче хватаясь за него.

– Мои родители тоже были двоедушниками. – Игорь не сводил глаз с Владимира. – Мама хотела избавиться от второй души, когда забеременела. Владимир настучал Велесу, и они погибли.

– А ты раньше не мог сказать? – возмутился Арс.

– Я вчера узнал.

– А телефон тебе на что? – воскликнул Ярослав. – Позвонить, написать? Что-нибудь в духе «Ребята, кажется, у нас большие проблемы»?

– Я с самого начала говорил, что у нас проблемы. Мы подписали контракт с… – он почувствовал, как Владимир напрягся, – …с силами, которые ожидают исполнения своей воли. Мы идиоты, что поверили, что можно будет просто все забыть.

– Теоретически такая возможность была, – перебил их Владимир, подходя еще ближе. – Понимаете, закон прост: пока вы не используете свои силы по назначению – если вы вдруг еще не поняли, я говорю о вреде окружающим, – ваша вторая душа, она еще не совсем ваша. Но вы постарались на славу. Первые святки не закончились, а у вас на счету человек в больнице с травмами и психическим расстройством. И, конечно же, адюльтер, браво, – добавил он шепотом и подмигнул Арсу.

– Потом объясню, – буркнул тот, предвосхищая вопросы друзей.

– Так что осталось только довести работу до конца. – Владимир снова стал серьезным и жестом приказал им следовать за ним по парку. – У того парня – Юра, да? – жизнь будет уже не совсем радужной, потому что, во-первых, Ника поселила в нем необузданный, в чем-то даже дикий иррациональный страх. Во-вторых, – он повернулся к Арслану, – Арс, советую быть осторожным в формулировках: «У тебя в голове что-то помутилось после падения». Теперь ваш Юра, скорей всего, сойдет с ума, потому что ты заложил в него мысль о помутнении рассудка, которая великолепно сочетается с кошмаром Ники. Это может произойти быстро, может чуть медленнее, зависит от того, хватит ли у вас духу завершить начатое. Тут расклад такой: либо другие души, либо вы.

Владимир отвел их к одной из дальних беседок. В этой части парка было немноголюдно.

– Вы можете либо облегчить страдания мальчика сейчас, либо отказаться и испортить ему жизнь. Но в этом случае вам все равно придется восполнить баланс и привести Велесу душу другого человека. Человека, Игорь. – Владимир чуть повысил голос и сурово посмотрел на него. – Я готов поверить в то, что ты испугался и действовал по ситуации в амбаре, но впредь такого прощать никто не будет. Последствия, повторюсь, ты знаешь.

Игорь не выдержал и, выпутавшись из рук Ники, замахнулся, чтобы ударить Владимира. Кулак остановился в нескольких сантиметрах от его лица, словно уперся в невидимую стену. Владимир раскрыл глаза от удивления.

– Неужто Климентий не рассказал, что не сработает?

– Не рассказал, – процедил Игорь.

– Как так запамятовал. – Владимир отвел его кулак. – Правила такие. Двоедушники не могут друг другу навредить. Ладно, ребятки, вы осмысливайте, принимайте решение, время у вас до Крещения есть. Накануне встретимся, доложите о состоянии вашего одноклассника, и разойдемся на год. Адьё! – Он широко улыбнулся, помахал им рукой и удалился в противоположную сторону парка.

Игорю показалось, что он уловил какой-то запах. Легкий, едва заметный, незнакомый. Он даже не мог определить, не было ли это игрой подсознания, настолько запах был мимолетным.

«Не игра. Так пахнет страх. Я тоже учуял».

«Почему он боится?»

«Хороший вопрос».

– Игорь? – одернула его Ника. – Игорь! – Она чуть повысила голос и схватила его за рукав. – Да что с тобой такое! – Она недовольно нахмурила брови и поджала губы.

Игорь поморщился: ему не нравилось, когда Ника злилась, потому что ее и без того нестандартное вытянутое лицо с глубоко посаженными глазами приобретало жуткие и неприятные черты. Конечно, она оставалась по-своему красивой – ведь все наши любимые люди красивы? – но злость ей совершенно не шла, как будто вытаскивала изнутри ее настоящую. А внутри Ника была той еще ведьмой, Игорь давно это понял, а недавно еще и воочию наблюдал.

– Да ничего, – бросил он резко и набрал воздуха, чтобы ответить что-нибудь еще, но тут же спокойно выдохнул. Снова это ощущение, как что-то сильное загорелось внутри и тут же потухло. Противно. – Задумался, – сухо добавил Игорь.

Ника отпрянула от него.

– Задумался? Задумался?! Тут такое происходит, а ты «задумался»? – закричала Ника. – Как мы это расхлебывать будем? Почему ты не рассказал про своих родителей?

– Не ори, – осадил ее Арс. – Пойдемте отсюда, надо решать, что делать.

– Решать нечего. – Игорь остался стоять на месте. – Обсуждать тоже нечего. Варианты нам разложили. Положительного выхода нет.

– В смысле, нет?

– В смысле, что мои родители не просто так умерли в мой день рождения. Выход – только смерть.

Все замолчали. Лишь переглядывались, ожидая, кто заговорит первым. Ведь кто-то должен был в конечном счете заговорить первым? Кто-то должен был взять на себя ответственность и огласить решение, которое и без того им было уже известно?

– Не хотите доводить дело до конца, я сам это сделаю, – нарушил тишину Игорь.

– А ты чего такой д’Артаньян, а? – вмешался Ярослав. – Ты изначально особняком был, а теперь что изменилось? Ты же вроде предостерегал нас, а теперь хочешь втянуть всех в это по уши?

– Я жить хочу, – отрезал Игорь. – Мы уже дружно в это втянулись. Теперь остается только двигаться вперед.

Игорь не лукавил. Прощаться с жизнью, когда она еще толком и не началась, он точно не хотел. Еще больше он не хотел оставаться двоедушником, но так уж сложилось. Видимо, дядя был прав: яблоко от яблони, или как он там выразился.

– Значит, пойдем все вместе, – заключил он. – Сделать это надо сегодня, чтобы никто не передумал.

– Ты предлагаешь прямо сейчас вернуться в больницу? Это не будет подозрительно? – спросила Ника.

– Не будет, если с нами пойдет его лечащий врач, – тихо, но уверенно вступил Ярослав.

Все недоуменно посмотрели на него. Яр мялся и кусал губы, оглядывался по сторонам и топтался на месте.

– Кажется, я могу превращаться в других людей, – воодушевленно объявил он.

***

Они зашли в отделение незадолго до окончания приемных часов. «Мы быстро, вы нас и не заметите», – нашептывал Арслан медсестрам и остальному персоналу. Одна петля за другой тянулись от него и Ярослава по всей больнице. Это можно было бы сравнить с паучьей сетью, но Игорю это представлялось чем-то пострашнее. Интересно, если бы они видели все эти нити и попытались одновременно ухватиться за них, что бы случилось?

Когда они зашли в палату, Юра спал. Игорь впервые задумался, как так вышло, что он лежал один в палате на четверых. Тоже Арс постарался? Зачем? Знал, что придется остаться с ним наедине? Знал, что придется его убить?

– И как мы это сделаем? – заерзал Ярослав. – Кто-нибудь вообще об этом подумал? Игорь? Прошу главного активиста из Гаскони выйти вперед, – яростно зашептал он.

– Может быть, не придется делать… «это», – сказал Игорь, подходя ближе к Юре и стараясь не реагировать на привычные подколки Ярослава. – Точнее, я кое-что попробую сделать, а дальше будем действовать по ситуации.

– Пояснить не хочешь? – спросил Арс.

– У меня тоже проявились способности. – Игорь даже к нему не повернулся. Достал из куртки ножницы, которые схватил наугад в одном из кабинетов. Почему-то подумал, что для такого дела нужно было что-то медицинское. Хотя, если уж говорить начистоту, Игорь в принципе не особо понимал, какой инструмент мог подойти. Разве что не ножовка.

– Сначала расскажи. – Арс остановил его, сильно сжав плечо. – Ты можешь нас всех сейчас подставить. Ты совсем недавно говорил, что доведешь дело до конца, а теперь юлишь.

Игорь дернул рукой, но было ожидаемо, что из железной хватки друга ему не вырваться. Он тяжело вздохнул и подцепил ладонью нити, шедшие от Юры к Арсу и Нике.

– Вы это видите? – Он приподнял руку чуть выше. Двоедушники недоуменно уставились на него. Так он и думал. – А я вижу. Это похоже на… нити с крючками. Они идут от жертвы, – он посмотрел на Юру и сделал паузу, – к бесу. К вам в том числе. Я не сразу понял, когда впервые увидел. Не знаю, как это еще объяснить, но как только вы используете свои силы, вы как будто петлю на жертву набрасываете. Я так и нашел Юру в амбаре – по нити от Ники.

Остальные подошли чуть ближе, пытаясь разглядеть то, на что показывал Игорь, но не видели ничего, кроме его руки. Арс недовольно поджал губы.

– Почему ты не говорил? – возмутилась Ника.

– Потому что я не знал, что это, – огрызнулся Игорь. Ему не нравилось, что за хорошее дело он еще должен перед друзьями оправдываться. – Может быть… Может быть, если я смогу эти нити разорвать, то никого не придется убивать. Тогда не будет никаких поставок душ Велесу, не будет необходимости оставаться двоедушниками. Вдруг получится?

– Думаешь, это можно сделать обычными ножницами? – хмыкнул Ярослав, на всякий случай прислушиваясь. Мимо периодически проходили медсестры и врачи, но они как будто не видели толпы молодых людей у койки одного из больных.

– Я не знаю, – процедил Игорь. – Но я хочу попробовать все исправить, прежде чем оборвать чью-то жизнь. Я – будущий врач все-таки.

Арслан не удержался от смешка.

– В этом весь ты. – Он покачал головой. – Несколько дней назад ты красиво заявлял, что еще не давал клятву Гиппократа, а теперь прикрываешься студенческим билетом. Может, нам и не надо ничего исправлять?

– Я в любом случае попробую, не получится – сделаем то, за чем пришли, – холодно процедил Игорь. Он не был удивлен. Ярослав и Ника молчали в ожидании, что Арслан как всегда за всех примет решение. Только в этот раз Игорь будет принимать решения сам.

Арс задумался на пару секунд, но в итоге кивнул и сделал несколько шагов назад, оттесняя остальных подальше от кровати.

Игорь глубоко вздохнул и подошел к койке Юры. Осторожно взял нити в руку. Они стали ярче. Как будто бы толще. Какие-то тяжелее, какие-то – легче. Игорь длинно выдохнул, задержал дыхание и попробовал разрезать одну из них – ему показалось, что она лежала выше других, значит, начинать нужно было с нее. Руки не дрожали. Никогда не дрожали, чем он очень гордился, потому что в колледже учили, что рука врача должна быть твердой.

Движение ножницами – нить поддалась и разорвалась.

– Одна есть, – шепотом сказал Игорь. Бросил короткий взгляд назад: это была петля Арса, видимо, созданная сегодня во время их первого визита. Обрывок тонкой нити упал на пол и повис, все еще торча из груди Юры. Игорь обратил внимание, что такие же ниточки, пусть и намного тоньше, торчали из его руки и ноги – видимо, даже после смерти бесы оставляют свой след. Мерзкое зрелище.

Игорь подхватил следующую петлю – более легкую. Долго выбирал, разрезать ее или другую – почему-то чувствовалось, что важен порядок. Обе вели к Нике. Выбрал наугад, потому что не мог понять, какая из них оказалась на Юре раньше, какая отвечала за ночной кошмар, а какая – за морок.

Еще одно движение ножницами.

Лезвие как будто затупилось.

– Ай. – Ника скривилась и схватилась за голову. – Голова раскалывается. Так должно быть?

– Твою мать, – Игорь повернулся к ней. Нити Ники запылали красным светом, словно предупреждая о попытке уничтожения.

Юра очнулся с громким вздохом, выгибая спину и закатывая глаза. Рухнул на кровать. Обрывки разрезанных нитей и петли Ники затянулись и связали все его тело, врезаясь, впиваясь, проникая через кожу к костям.

Юра перестал дышать.

Игорь чуть не выронил ножницы.

Арслан заткнул рот Нике за секунду до крика.

– Уходим, – скомандовал он. – Уходим, ничего не трогайте! – повторил он чуть громче для Ярослава, который хотел, видимо, как-то помочь Юре. – Отпечатки оставишь, придурок, уходим. – Арс бросил Нику в руки Игоря и оттащил Яра за ворот халата. – Мы уже ничем не поможем, – зло бросил он сквозь зубы.

В следующий раз они заговорили, когда ушли подальше от больницы и затерялись среди празднования в одном из баров.

– Это. Что. Было? – делая паузу после каждого слова, спросил Арслан. – Ты что с ним сделал?

– Видимо… – Игорь сглотнул и спешно сделал несколько глотков джина. – Видимо, петли нужно разрезать в обратном порядке. Я… не понял… Перепутал…

– Ну… Нам же все равно надо было… – Яр быстро провел ладонью у своего горла, оглядываясь. – Простите, конечно, но я почувствовал облегчение. Наверняка Владимир бы все равно нас дожал, и так или иначе этим бы все закончилось.

– Хотя бы я не одна это чувствую… Как будто на душе стало легче. Не знаю только, какой точно. – Ника обхватила себя руками, потирая плечи, словно от холода. – Странное ощущение, да? – обратилась она к Игорю и Арслану.

Только вот Игорь понимал, о каком облегчении говорил друг. Он его уже испытал в том самом амбаре, когда прорубил череп амбарника топором. Сейчас Игорь чувствовал панику. Он. Убил. Человека. Из-за него погиб его знакомый, по факту жертва бесовского эксперимента. Игорь понимал, что теперь он повязан со своими друзьями и Велесом до самой смерти, неважно, когда она за ним придет.

Осознание жгло где-то в районе лопаток, сдавливая легкие. Игорь еле сдерживался, чтобы не залить этот разгорающийся пожар алкоголем – по опыту дяди знал, что только сделает хуже.

«Не выдавай себя», – проснулся волк. Надо было признать, что Игорь обрадовался возвращению его голоса в голове. Как будто он действительно был не один против всего бесовского мира и самых близких людей.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Спичка снова потухла.

Впервые Игорь обрадовался этой непонятной эмоциональной атрофии.

– Заодно отчитаемся перед Владимиром, – он шумно опустил стакан на стол, как бы ставя точку в разговоре. – Раз назад дороги теперь нет.

– Брат, – Арс положил тяжелую руку ему на плечо, – ты молодец, что попытался нас вытащить.

– Может, я и не мог. – Игорь дернул плечами и отодвинулся от него. – Может, это как-то иначе работает. Может, это наоборот, чтобы… Не знаю. Я, наверное, пойду домой, что-то слишком много всего, если честно. – Он встал из-за стола. – Я пешком, не надо меня подвозить, деньги по пути кому-нибудь из вас заброшу, – добавил он сразу же на случай, если Арс предложил бы его подвезти. Ника по выработанной за годы привычке дежурно поцеловала его в щеку. Игорь едва сдержался, чтобы не отстраниться. Когда поцелуи Ники стали противны?

***

В этот раз Игорь рассказал дяде все сам.

Климентий долго молчал, а потом обнял Игоря и пообещал, что они со всем справятся. Раз уж его племянник оказался не таким простым бесом, у этого была весомая причина.

«Значит, твои мама с папой успели сделать что-то очень правильное перед смертью, береги это».

Игорь провалился в сон, как только минутная стрелка достигла двенадцати.

В этот раз он снова был сторонним наблюдателем, но делил волчьи ощущения с волком пополам.

Зверь носился по городу в поисках добычи, но как будто сначала должен был пробежать марафон, чтобы снова различать запахи. Потом нашел кикимору и мелких бесов и наконец смог выдохнуть. Забрался подальше в лес, чтобы просто полежать. Избавиться от остатков гнилого мяса на зубах. Потереть спину о кору деревьев.

И выдохнуть.

– Надеюсь, сейчас выть на луну не будет? – подумал про себя Игорь.

– Еще раз услышу про волков и луну, приду к тебе домой и укушу, – раздалось у него в голове.

– За бочок, я надеюсь? – усмехнулся Игорь.

– Выбирай: правый или левый, – тем же тоном отозвался волк. – И почему я с тобой говорю вообще.

– Потому что ты в моем теле живешь. – Игорь старался не концентрироваться на диалоге с внутренним бесом, который в обличье волка лежал в лесу за частным сектором.

– Я не об этом. – Волк коротко рыкнул. – Души друг с другом не разговаривают. Насколько я знаю. И вообще, ты спать должен.

– Ну прости, я тоже не в восторге. Лучше бы я спал, а не смотрел фильм ужасов. Тебе обязательно их всех убивать? Твои же сородичи.

– Не знаю. – Волк вздохнул и опустился на землю. – Мне запах их не нравится. Чувствую, что избавляться от него должен. Какие-то мы неправильные с тобой. Не должны мы разговаривать. – Волк недовольно положил морду на лапы.

– Запах мерзкий, соглашусь, – подытожил Игорь. – И кровь противная.

– Мне никогда их запах не нравился, – добавил волк. – Но сейчас особенно. Раньше я не хотел их убивать.

– Раньше? Что ты имеешь в виду?

– Я точно не помню. Мне кажется, я уже с другой душой жил. До тебя. Но такого тоже не бывает, – фыркнул волк. – Скоро рассвет. С рассветом моя вахта закончится. Поспишь. – Волк прикрыл глаза.

– Постой! – крикнул Игорь. – У тебя есть имя?

Волк задержал дыхание и задумался.

– Зачем оно тебе?

– Неправильно как-то получается. Живем в одном теле, а я тебя толком не знаю.

– Кир, – волк довольно улыбнулся. – Еще успеем получше познакомиться. Удачи тебе завтра, Игорь. Будь начеку.

…Игорь, на удивление, уснул тем утром сам, без снотворного.

Он очень хорошо запомнил, что Кир сказал, что раньше жил с другой душой. Значило ли это, что Игорь «получил» волка от мамы?

Это бы многое объяснило, хотя не сделало бы легче.

5 ГЛАВА – 18 ЯНВАРЯ

«Верят, будто Велеса тьма поглотила, с которой даже божество не в силах управиться. Не всякий может вынести собственную темень, потому что она чернее ночи и прожорливее голодающего».

«Святочный бестиарий города М», Климентий Бодунов

Ярослав хотел еще накануне прокомментировать Игоревское «Это как-то иначе работает», но не стал. Решил хорошенько обдумать эту мысль самостоятельно, чтобы потом обсудить с Арсом и Никой. Очевидно, что Игорь выбивался из их компании с каждым днем все сильнее. Он был единственным, кто убил какую-то нечисть. Он был единственным, кто, по всей видимости, мог спасти человека от бесовского влияния – в их случае от влияния двоедушников. А что, если из-за его родителей что-то в Игоре пошло не так?

Последний вопрос Ярослав даже озвучил, когда они с Арсом приехали к Нике. Не смог удержаться и вывалил это на друзей сразу после приветствия. Он себя за это даже не корил, потому что это было его проклятием – говорить то, что думает, сразу и без лишней рефлексии. Рефлексия загоняла в угол и в круговорот собственных мыслей, из которых было трудно выбраться.

– Да ладно вам, – продолжил он в ответ на их молчание. – Вы наверняка тоже об этом думаете. Игорь ведет себя не так, как мы, с момента обращения. И что это за петли, которые тянутся от бесов к их жертвам? Если двоедушники все же должны губить людей – предлагаю называть вещи своими именами, – то почему у Игоря есть способность людей спасать? Может быть, его родителей устранили по той же причине?

– Что ты предлагаешь? – сухо спросил Арс.

– Сообщить Владимиру. Пусть разбирается с ним.

– Разбирается с ним? – воскликнула Ника. – С каких пор Игорь существует отдельно от нас? Нам надо разрулить это вместе, вдруг он пострадает! Владимир же говорил, что мы в этом либо вместе, либо никак!

– Ты серьезно? – удивился Яр. – Нам надо сдать его Владимиру. Тогда, может быть, мы останемся живы. Как-то же Владимир выжил, когда погибли родители Игоря. Значит, лазейка есть. Я не хочу умирать из-за Игоря.

– Ты ужасен, – плюнула ему Ника.

– Дура влюбленная, – ругнулся Ярослав себе под нос.

– Прости, что не могу так легко уложить в голове сломанные конечности одноклассника и моего парня с топором и в крови, а еще какую-то тварь с пробитым черепом. – Ника села посередине заднего сиденья автомобиля. Как обычно, чтобы ее было лучше видно и слышно.

– Я предлагаю не укладывать это ни в чьей голове, а разобраться с этим, пока топором не зарубили нас, – ответил Яр с ироничной улыбкой. – Прости, что забочусь о тебе.

– Я в этом не участвую, – отрезала Ника и вышла из машины, со всей силы хлопнув дверью.

– Я тоже об этом думал, – почти невозмутимо продолжил Арслан, видимо, привычно давя в себе негодование по поводу отношения Ники к его автомобилю. – Надо написать Владимиру и предложить встречу. Игорю назовем другое время или вообще ничего не скажем. Там и разберемся.

– А как мы Нику уговорим?

– Ты погоди, она сейчас вернется, – Арс кивнул в сторону незакрытой двери подъезда. – Всегда возвращается.

Ника вышла через две минуты.

– Передумала? – снова не удержался Ярослав.

– Я согласна, что Владимир должен знать, как именно все закончилось в больнице. – Она говорила на удивление уверенно. – Я люблю Игоря, но мне страшно. Он и правда другой. Но нужно сделать так, чтобы двоедушниками стали только мы, а он все забыл.

– Не уверен, что есть такая опция. – Ярослав цокнул языком.

Конечно, она любит Игоря. Хочет спасти Игоря. Как же ему было тошно от этой их уже исключительно обязывающей непонятно к чему любви. Особенно противно было от осознания, что в момент его близости с Никой она в последнюю очередь думала о своем Игоре.

Было бы неплохо избавиться от него с претензией на «навсегда».

– Я напишу Владимиру, а там разберемся, – подытожил Арс, явно чувствуя, куда этот разговор мог завести дальше. Арс всегда это знал, засранец.

Арслан Сатаев 09:23

Добрый день

Дело сделано. Но произошло нечто странное. Необходимо обсудить лично. Будем присутствовать я, Ярослав и Ника.

Владимир устало выдохнул, глядя на календарь на стене. Восемнадцатое января. Его день икс. Оставалось потерпеть всего чуть-чуть, и он наконец сможет оставить все бесовские дела и уехать из города М навсегда. Он не до конца в это верил, но начальство клятвенно заверяло, что обещание будет исполнено, если дети станут его полноценной заменой. А Владимиру очень хотелось, чтобы его заменили, потому что губить человеческие души в одиночку превратилось в унылую рутину. Когда их было четверо, это хотя бы было весело, преобладали азарт и даже некий соревновательный момент. А потом все стало скучно и ровно. Портить людям жизнь оказалось слишком просто и обыденно.

Утро было еще раннее, но Владимир уже давно проснулся. Ждал. Звонка, сообщения, чего угодно. Молодые двоедушники обычно долго спят, оставалось лишь дождаться.

Он все гадал, кто же скажет это сакральное «Дело сделано». Кто первым ступит в эту бездну? Арслан, мнимый лидер группы и прирожденный вожак? Ярослав, который вечно спешит и жаждет доказать свою силу? На Нику он не рассчитывал – она была слишком предана Игорю, хотя и мечтала вырваться из-под гнета первой подростковой любви. А вот Игорь вызывал сомнения. Тот еще серый кардинал, по крайней мере, как Владимир успел отметить за те несколько месяцев, что за ними следил. С другой стороны, мог бы и пойти по стопам матери. Лишь бы не до конца.