Девочка с большим чемоданом

Но вот планшет Аби пискнул, и от его верхней крышки отделилась алая метка, похожая на капельку свежей крови. Она медленно всплывала, но на полпути задержалась. Аби немного подтолкнула её кончиками пальцев, давая своё окончательное согласие на передачу метки. Капелька нырнула в чёрную сферу, та мгновенно сжалась и исчезла, улетев куда-то вбок.

– Хэш-метка получена, и твой запрос на членство принят, о неизвестная, назвавшаяся Аби, – почти пропела ритуальную фразу Аннего.

– Только запрос? – удивилась Аби. – А членство? Или хотя бы стать кандидатом?

– Ну, раз сегодня я тут дежурю по галактике, то мне и решать, – девушка сложила руки на груди и, неспешно выйдя из-за стойки, стала откровенно разглядывать Аби, меря её взглядом. Девочке стоило немалых трудов совладать с собой и не выдать эмоций.

– Решай, – она пожала плечами и стала заталкивать свой ИТ5 обратно в рюкзачок.

– Если ты получишь от меня кандидата, я автоматически стану твоим куратором, – сказала Аннего, слегка покачиваясь с носков на каблуки своих берцев, словно выбирала дорогую покупку в магазине.

– Мне кажется, ты справишься, – глухо сказала Аби, бесстрашно заглянув девице в глаза.

Та опять рассмеялась.

– Прикид классный! – большие карие глаза Аннего блеснули. Улыбка на её больших подвижных губах была очень выразительной. И в ней не читалось ни капельки насмешки. – Уважуха… Я так и не смогла в точности определить, сколько тебе лет.

– Я старалась, – Аби, натянув рюкзачок, стояла прямо, не пряча взгляд.

– Думаю, что гораздо меньше двадцати, – предположила Аннего, опять смешно наклонив голову набок.

– Это правда, – сдержано ответила девочка.

– Но, конечно, значительно больше двенадцати! –Аннего, тряхнув волосами, склонила голову на другой бок.

– Это тоже правда.

– Совершеннолетняя? – прищурилась «дежурная по галактике».

– Это лишняя информация! – Аби намеренно повторила слова Аннего.

Та даже в ладоши хлопнула и чуть хохотнула.

– Смотри, какая у нас ситуация, – Аннего вдруг заговорила серьёзно. – Если я тебя принимаю, то могу рассчитывать на небольшую долю с твоих будущих выплат в гильдию. Но, одновременно, несу ответственность за то, чтобы ты начала брать ордера в течение ближайших десяти лет. В противном случае меня ждёт приличный штраф. Как считаешь, стоит мне рисковать?

– Я не подведу! – ответила Аби ровно то же, что и настоятельнице сегодня в обед. Ответила, даже не нахмурившись.

Аннего задумалась. Опять сложила руки на груди и стала демонстративно глядеть в потолок. Аби же разглядывала её примечательную повязку на рукаве.

– А, ты об этом… – Аннего заговорила, будто Аби задала вопрос. – Хорошо работала, но потом корабль сильно пострадал. Попала в заваруху. Ордер выполнила… но напарника убили. И теперь вот здесь застряла… Хорошо, до Гатага удалось дотянуть. Пытаюсь заработать на ремонт, шарашу в офисе без выходных… Но пока не очень получается. Похоже на безнадёгу…

– Сочувствую, – серьёзно кивнула Аби, заметив, что Аннего снова заглянула ей в глаза. Искала страх?

– Зато хоть личная жизнь наладилась немного, – откровенность у девушки-охотницы получалась как-то легко и естественно. – То всё время в рейдах да в рейдах. А парень у меня бывший спецназовец, вояка. Он как в отставку вышел по ранению, так старается больше не летать никуда. Вот и виделись раз в полгода. То ли дело сейчас…

– Рада за тебя, – всё так же спокойно отозвалась Аби. И снова внимательный взгляд Аннего. Искала сомнение во взгляде девчонки? Любовь и семья против вечных скитаний, лишений да опасностей?

– Кстати, будешь выходить – осторожнее. Какой-нибудь другой путь обратный выбери, – Аннего озабоченно нахмурилась, оглянувшись. – Тут какие-то типы у офиса крутятся. Следят. Даже сунулись дня три назад. Одного я застрелила, второго охрана космопорта грохнула, третий ушёл. По-моему, у них какие-то тёрки с гильдией или заказ на кого-то из новеньких и неопытных. В службу собственной безопасности я сообщила, но пока они ещё разберутся…

– Спасибо, я это учту, – улыбнулась Аби одними губами. И опять отследила изучающий взгляд «дежурной по галактике».

– А вот вопрос: если сейчас решать, что бы ты выбрала? – Аннего протянула к Аби руку, показывая важность вопроса. – Десятину с заказов платить, но брать все ордера, какие гильдия даст, или платить полторы, но самой выбирать, за что браться, а что только душу испачкает?

– Я читала про два типа лицензии, – негромко ответила Аби. – Знаю, что ремесло охотника опасно, всяких гадостей не избежать и что денег всегда не хватает. Но выбрала бы полторы десятины. Так хоть некого винить будет…

Тут вдруг Аннего всплеснула руками.

– Слушай, если я правильно просчитала, что ты такое, у тебя должно кончаться время, – сказала вдруг «дежурная по галактике» совершенно другим тоном, дружеским и доверительным. – Скажи честно, сколько осталось?

«Догадалась, что прыгунья? Догадалась, как обманываю контрольные системы?» – мелькнули у Аби панические мысли, но она тут же с ними справилась.

– Около семи минут, – спокойно ответила девочка, даже не глянув на свои часики.

– И с выдержкой у тебя всё в порядке, – неожиданно резюмировала Аннего и хлопнула себя по бёдрам. – Ладно, пусть будет мой грех! И за свои ошибки я всегда готова платить! Я беру тебя в полные кандидаты гильдии, анонимная Аби. Учись, сдавай тесты, получай лицензию. Статусным членом станешь после первого дела.

Девушка протянула перед собой руки, как будто хотела коснуться плеч Аби, и строго сказала:

– В глаза смотри!

Девочка кивнула и подняла взгляд.

– Учитывай, тут запись! – не отрываясь от зрачков Аби, предупредила Аннего, указав пальцем куда-то на потолок.

– Готова говорить под запись, – уверенно сказала Аби.

– Означает ли передача своей хэш-метки одновременно и принятие тобой всех обязательств, перечисленных в уставе для кандидатов гильдии? – вопрошала Аннего официальным тоном.

– Да, означает! – набрав воздуха в лёгкие, решительно сказала Аби. – Принимаю обязательства!

– Отлично! – разулыбавшись, Аннего хлопнула Аби по плечам. Руки у неё оказались неожиданно сильными. Сунув руку в задний карман брюк, девушка протянула Аби большую красивую бляху с эмблемой ГОГ и яркой голограммой с изображением глубоко оттиснутого в бархатно-синий фон багрового символа «кандидат».

Девочка взяла бляху двумя руками, всё ещё не веря до конца в свою ошеломляющую победу.

– Голограмма будет сама обновляться через секретную кодовую сеть по мере твоих успехов, – пояснила Аннего. Аби же гадала, когда именно «дежурная по галактике» приняла решение? Неужели ещё за стойкой, до запугиваний?

– Нужно учиться доверять первым ощущениям, – усмехнулась Аннего, снова отвечая на незаданный вопрос. – И пожалуйста, не тормози, не тупи. Я буду высылать тебе тесты, подсказывать, подгонять. Но десять лет быстро пролетят! Поверь мне…

– Я не подведу! – опять упрямо повторила Аби.

– А теперь сколько времени осталось? – этот вопрос был задан таким спокойным и чуть холодным тоном, что Аби сразу почувствовала, какая она на самом деле, маленькая симпатичная охотница Аннего.

– Полторы минуты! – быстро откликнулась Аби.

– Я не шутила с тобой, кандидат! – жёстко сказала, чуть ли не прошипела, Аннего. – Ничего не приврала. Честно обо всём предупредила. Воспитательница из меня никакая!

– Я верю… – твёрдо ответила Аби.

– Контрольный вопрос: что ждёт тебя за дверьми?

– Засада!

– Справишься?

– Конечно!

– Молодец! Пошла! – сильные руки Аннего легко развернули девочку к дверям. Та едва успела снова нацепить очки и, проведя пальцем по дужке, затемнить линзы до предела. И на дорожку ещё получила лёгкий шлепок по попе.

Если точка проникновения на уровень была слева от офиса, то точка отхода, естественно, справа. Небольшое непросматриваемое камерами пространство располагалось за изящно изогнутой стенкой соседнего офиса по оптовой продаже парфюмерии. Пахло оттуда обалденно! Витрина с изумительными рубиновыми и изумрудными флакончиками притягивала взгляд, но смотреть нужно было по сторонам!

Отлично! Вокруг никого! Повезло!

Десять шагов, пятнадцать, двадцать!

Прыжок!

Темпоральный отпечаток потока со спином 6,80

Гиперплоскость спин-кватерниона «Альфа-Альфа»

Объективная эхо-материя планеты Гатаг-прайм

Временная координата НИ: 351 год : 08 месяц : 21 сутки

13:59 по времени основного потока

Полутьма! Далёкий свет из пустых проёмов нелепо обрывающихся вдали коридоров, сформированных эхо-материей. Запах неведомой опасности вместо запаха духов. И ветер воет так, что мороз по коже…

На покалывание в ушах из-за небольшой разницы давлений даже внимание некогда было обращать…

Уже сдёргивая рюкзак, Аби разглядела, как в ставшем призрачным параллельном мире два каких-то мужика бросились к её точке проникновения и стали лихорадочно шарить за колонной. А потом кто-то побежал и к точке отхода. Перекошенная от злости полупрозрачная рожа преследователя замаячила совсем близко от Аби и, одновременно, бесконечно далеко. Офис точки присутствия ГОГ включил сверху сверкающие синие огни тревожной сигнализации, и тяжёлые рулоны, висевшие под потолком вдоль окон и дверей, стали быстро раскручиваться в защитные шторы из металлопластиковой брони.

Наплевать! Аннего как-нибудь и без неё отобьётся!

Аби сорвала бандану, стащила перстни. Кинула в рюкзачок вместе с очками. Бляху ГОГ и фальшивый пропуск – в потайной кармашек. Пиджак в вакуумную кассету пришлось засовывать уже на ходу. Быстрее! Мало времени осталось! Вот пиджак, наконец, всосало в кассету. Застегнуть рюкзак и на спину его! Бежать!

Как хорошо, что на ногах ботиночки, а не шлёпанцы какие-нибудь! И главное не то, что они к брючкам подходят, а то, что в них можно нестись со всего духу по мёртвым коридорам альфа-отпечатка!

Аби просто задохнулась от страха, вылетев с разгону на двухметровую полоску оплывшей тверди над залитой солнцем пропастью. Но надо было и дальше бегом!

Странно, но девочке почему-то было не так страшно, когда она смотрела СКВОЗЬ весь этот мир 6,80 с его отпечатками, космопортом, сказочными кораблями на лётном поле и загадочными бандитами в коммерческом секторе, прямо сразу на лес, шумящий на скалистой пустоши в её почти родном потоке 6,81. Хотя до земли там тоже было полсотни метров.

Только в самом узком месте перемычки между хмурыми остовами корпусов космопорта Аби позволила себе перейти на шаг. А заодно машинально заметила, что в отпечатке здание пассажирского терминала кажется куда ниже, чем в реальности. Наверное, в последние полвека верхние этажи достраивали…

А дальше – опять стрелой! Минуты контрольного периода истекают, но и точка всё ближе. Вот ещё чуть-чуть!

Остановиться! Подровняться точно по месту, внимательно приглядываясь сквозь пропасть между мирами. Выровнять дыхание! Совсем уже не успеть, но хоть чуть-чуть… Вот сейчас в коридоре рядом никого нет! Отличный момент!

Прыжок!

Поток с темпоральным спином 6,80

Планета Гатаг-прайм

Пассажирский терминал центрального космопорта

Район пропускного кордона в коммерческий сектор Пятнадцатый уровень

Временная координата НИ: 351 год : 08 месяц : 21 сутки

14:11 по местному времени

Успела! Аби стояла, закрыв лицо руками и отвернувшись к стене. Тяжело дышала. Постаралась расплакаться. Получилось! Можно ли час плакать в тёмном углу в четырнадцать лет? Да легко!

Ещё минуту на восстановление дыхания… Всё, дальше опасно!

А тут в коридоре как раз показалась группа нарядных людей. Они, о чём-то болтая, шли со стороны пропускного пункта коммерческого сектора. Некоторые катили весьма дорогие на вид чемоданы на колёсиках, украшенные логотипами туристических компаний.

Два быстрых шага – и вот уже Аби непринуждённо смешалась с этой радостной толпой. Заплаканную светловолосую девочку в стильных серых брючках и аккуратной жилетке поначалу никто и не заметил. Тем более, что вскоре, на ближайшем разветвлении, она резко свернула в сторону – туда, где манил огнями магазин со сладостями… Мелькнул пару раз из-за людских спин её чёрно-серый рюкзачок – и тю-тю!

Сладости! Как же это правильно после слёз! К тому же, огромный глупый разноцветный леденец она точно сегодня заслужила!

Поток с темпоральным спином 6,80

Планета Гатаг-прайм

Пассажирский терминал центрального космопорта

Ресторан на тридцатом уровне транзитной зоны

Временная координата НИ: 351 год : 08 месяц : 21 сутки

15:15 по местному времени

Через некоторое время ноги сами принесли Аби обратно в тот самый ресторан на тридцатом уровне, где они обедали с Крон. Когда девочка это поняла, увидев знакомые столики и балюстраду, то тут же придумала для себя оправдание: для немного растерянного подростка, впервые оставшегося наедине с огромным космопортом, это было бы логичным поведением. Естественным!

Прежний столик оказался занят. Ну и что! Аби обосновалась рядом. Место было ничем не хуже, тоже у прозрачной балюстрады, с видом на лётное поле.

С важным видом Аби уселась в удобное кресло, ударила ладонью по алой полусфере на краю стола и принялась изучать поднявшуюся из белоснежной скатерти голограмму меню. Делала вид, что читает, но на самом деле ни слова не понимала.

Во, как её разобрало! Часа не хватило, чтобы успокоиться. «Ничего. Это же у меня в первый раз», – убеждала себя Аби.

Подумав, полезла за планшетом. Спохватилась: едва не забыла сделать скучающее лицо.

Подняла управляющую голограмму, а там висит оранжевый шарик сообщения по закрытому каналу, который автоматически подцепился ещё в офисе ГОГ.

В сообщении вопрос был без подписи всего в одно слово: «Жива?»

Аби прыснула со смеху, одновременно понимая, что это из-за нервов. Смеяться-то на самом деле не от чего: неизвестно, что с ней случилось бы, попадись она тем мрачным типам в коммерческом секторе.

Пальцы Аби затанцевали в голограмме, набрав ответ: «Я в порядке. А ты? Отстояла свой офис?»

«Пустяки. В этот раз даже без стрельбы обошлось. Охрана космопорта побегала – это да! Но опять никого не поймали», – отозвалась недостижимая теперь Аннего.

«Но, вообще, что-то здесь неспокойно становится. В предыдущие годы, говорят, такого не было», – добавила куратор после некоторой паузы.

Аби молчала, ничего не набирая в ответ. В десятый раз она повторяла себе, что это не девчачий чат. И просто так тут никто ничего не говорит. Каждое отправленное и полученное слово ложатся в общую картину, от состояния которой теперь зависит её жизнь.

«Молодец!» – появилось сообщение от Аннего через пару минут. Аби всерьёз начинала бояться, что её куратор читает мысли. А потом тут же: «Готова работать сейчас? Или выбери время».

«Готова», – Аби заставила себя ограничиться одним словом и не сообщать, сколько она в состоянии сделать, чтобы скорее стать охотником.

«Твоя профильная квалификация?» – Аби догадалась, что Аннего выбирает тематику для первого теста.

«Пилот», – коротко ответила Аби, ничего не уточняя.

«Лови начальный уровень», – в управляющую голограмму ИТ5, с которым Аби уже почти сроднилась, вкатился чёрный шарик методического модуля – тест и методичка к нему.

«А это тебе, чтобы со стороны не подглядывали. Выбери маскировку по вкусу», – по секретному каналу прилетела и повисла внутри голографического поля искрящаяся звёздочка какой-то программки со странным называнием, что-то вроде «Углы зрения». Искусственный интеллект ИТ5 быстренько её проанализировал, сочтя безопасной и полезной. Установив себе нового «меленького помощника», Аби выяснила, что это надстройка, подменяющая изображения на голографическом интерфейсе в зависимости от угла, с которого смотрят на планшет. Со стороны хозяйки отображалась реальная картина, а со стороны окружающих голограмма показывала «заменитель». Предлагалось несколько вариантов «маскировки». Аби, почти не задумываясь, выбрала имитацию игры, где забавные зверушки бесконечно строили домик под руководством не слишком опытного игрока.

Аби, сделав над собой усилие, не стала сразу запускать тест. Сначала решила просмотреть методичку. Астронавигация, углы ориентации корабля, прокладка курса, орбитальные расчёты… Почти всё было знакомо, но встретились и места, куда следовало вчитаться. Встретились даже неизвестные термины. Ну, теперь этот вопрос легко решался: буквально несколько движений – и в личное секретное информационное пространство, созданное Аби для себя, ухнул специализированный глоссарий из филиала имперского архива на Гатаге.

В итоге до теста Аби добралась только через час. И ещё полтора часа с ним билась, почти без остатка пуская в ход все свои знания и умения. Пыхтела, даже щёки раскраснелись. Но, как оказалось, выступила весьма достойно! Даже практические задания все успешно решила, с незначительными неточностями. Вот был повод зауважать собственный интернат!

Оценок в гильдии ГОГ не ставили. Результаты теста могли быть только приемлемыми или неприемлемыми. У Аби получилось.

Буквально через минуту прилетело короткое поздравление от Аннего. Это было жаргонное слово на непонятном языке, которое ИТ5 перевёл как «я почти в тебе не сомневалась».

«А попробуй-ка вот это!» – набрала куратор, и в голограмму вкатился новый чёрный шарик.

А вот тут уже Аби «поплыла» – это был тест на тактику ведения боевых действий в городской и промышленной застройке. Хоть девочка и зачитывалась армейским учебником по специальной тактике, тот был про другое. А тут опять пришлось начинать с глоссария…

Увязнув в непонятном тексте, Аби ничуть не опечалилась – у неё уже имелся опыт борьбы с трудным материалом. Поковыряется и разберётся! Потом… Но напоследок решила всё-таки попробовать наудачу практические работы. Выпала задача перекрыть портал пакгауза космопорта, используя только лёгкое пехотное вооружение. Пришлось напрягать мозги, перемещая виртуальных бойцов на трёхмерной схеме, а потом, обиженно поджав губы, смотреть на провальный результат.

Решила попробовать следующее задание…

– Может, юная гостья нуждается в помощи? – услышала вдруг Аби сбоку бархатистый баритон.

Девочка от неожиданности даже подпрыгнула на стуле и испуганно погасила голограмму с очередной безнадёжной перестрелкой.

– Простите, что потревожил, юная гостья, – подняв глаза, Аби обнаружила, что над ней, вежливо склонившись, стоит метрдотель, одетый в расшитый золотом бордовый камзол и зелёные брюки с алыми лампасами.

Его начищенные ботинки сверкали почти как солнце над лётным полем космопорта. Полный пожилой мужчина с добрым лицом, кажется, даже немного растерялся от неожиданной реакции девочки.

– Ваши зверушки так долго стараются построить этот домик, что у вас даже румянец на щеках заиграл… – вокруг глаз почтенного метрдотеля были лучистые морщинки, буквально излучавшие доброжелательность. – Не уверен, что сумею помочь с игрой… Но отличный ужин точно смогу предложить! Вы столько сил отдали виртуальной борьбе, что, наверное, давно пора перекусить.

Улыбка Аби вышла максимально глупой безо всякого притворства. Ах, да! Она уже забыла, что поставила «маскировку» со зверятами-строителями!

Это было разумное решение! В четырнадцать лет девочке правильнее думать о проблемах зайчиков и котят, а не решать, как расположить пулемёты на перекрёстке. Аби встряхнулась, помотав головой. И вдруг поняла, что и вправду ужасно проголодалась…

Девочка глянула на свои часики: время далеко перевалило за восемь! Спонтанный дебют в роли кандидата зловещей гильдии ГОГ так заворожил её, что она потеряла счёт времени. Нужно срочно переключаться обратно! И врубать на всю мощь режим «воспитанного подростка».

– Буду рада воспользоваться вашим предложением об ужине, – максимально вежливо сказала Аби. – Я пока в меню не очень ориентируюсь…

– Какими средствами располагаете? – вежливо спросил метрдотель. – Если деньги кончились, мы решим эту проблему…

И тут Аби осенило! Наверное, Крон предвидела, что одиноко слоняющаяся по космопорту воспитанница вечером сюда вернётся, и заранее попросила приглядеть за ней!

– Та дама, что была с вами в обед – уважаемый член нашей союзной гильдии, так что не извольте беспокоиться… – невольно подтвердил её догадку метрдотель.

Самое смешное, что Аби так и не успела как следует потратиться. А сколько стоят те волшебные духи в коммерческом секторе, даже не успела глянуть – нужно было уходить от погони. Так что кроме шпионских программ да огромного леденца с пятнадцатого уровня других затрат и не было. Но леденец стоил всего-то три минимомчика.

– Полмонеты точно есть, – сделав смущённое лицо, Аби выложила на стол платёжную метку, оставленную ей Крон. На метке, конечно, было больше, но девочка своевременно сообразила, что излишняя экономность тоже может оказаться подозрительной.

В этот раз от еды были совсем другие ощущения! В обед Аби едва себя контролировала от нетерпения. Всё было вкусно, спору нет. Но страх от предстоящей спецоперации оттягивал эмоции на себя.

То ли дело сейчас! Аби одновременно смаковала ужин и наслаждалась покоем в душе. Красота! Не нужно ни к чему готовиться. Никаких рискованных планов на ближайшее будущее. Ну, разве только не проколоться по глупости.

Текущая (не опасная) проблема – отыскать отель, что находился где-то на нижних уровнях… Первая мысль была ломануть планшетом карточку, выданную настоятельницей, узнать код помещений отеля и пробить маршрут до него по трёхмерной схеме космопорта. Той самой, с указанием охранных зон, полей зрения камер наблюдения и границами периметров безопасности… Но Аби вовремя сообразила, что как раз этого делать не стоит!

Нет уж! Сейчас она доест эти замечательные блюда, названий которых так и не запомнила, доцедит подаренный метрдотелем сверх счёта чудной кисло-сладкий безалкогольный коктейль с мерцающими звёздами в глубине и посидит ещё немного, поглядывая на красивые посадочные модули на лётном поле космопорта, взлетающие и садящиеся на фоне разгорающегося зарева заката. Потом встанет и пойдёт по тридцатому уровню, радуясь, что хотя бы усталость от этого невероятного дня не нужно симулировать. Найдёт первую попавшуюся стойку инфора и коснётся её карточкой отеля, а потом будет долго разглядывать примитивную аляповатую схему прохода «для гражданских» и чесать в затылке, как нормальный умненький подросток!

Поток с темпоральным спином 6,80

Планета Гатаг-прайм

Пассажирский терминал центрального космопорта

Мини-отель на седьмом уровне транзитной зоны

Временная координата НИ: 351 год : 08 месяц : 21 сутки

22:33 по местному времени

Номер отеля, оплаченный гильдией, оказался совсем крошечным по площади. Но за счёт искусства инженеров, в нём было всё, что нужно – полный набор блистающих чистотой удобств, шкаф, большая кровать и голографический экран во всю стену. В ванной автомат выдавал гигиенические принадлежности и даже купальные халаты в вакуумной упаковке. Нашёлся и встроенный в стену холодильник с напитками, разрешёнными подросткам.

Местные развлекательные программы оказались очень даже ничего, но Аби смотрела их лишь краем глаза. Зато зверята со своим никак не собирающимся домиком ещё немного потрудились, пока Аби скачивала в своё пространство огромную секретную схему космопорта, в которой были все инженерные коммуникации и коды доступа от технических помещений: поразмыслив, она решилась потратить на неё полмонеты из оставшихся денег.

Потом, уже после душа, завалившись в постель в белом пушистом халате, Аби опять попробовала победить практические задания по городским боям. Помогал ей в этом солидный бутерброд со вкусностями, который неожиданно подарил «на дорожку» добрый метрдотель из ресторана на тридцатом уровне. Однако успех этим вечером так и не пришёл. Вероятно, следовало сначала всё-таки прочесть объёмистую методичку.

А может, не клеилось потому, что Аби и городов-то в своей жизни не видела. Были какие-то отрывочные воспоминания о путешествиях с мамой. Но, как ни жаль, свою жизнь до интерната Аби помнила лишь яркими цветными отрывками, из которых целое никак не клеилось…

Уже перед сном, расхаживая босиком по номеру, Аби споткнулась о свои ботиночки, оставленные не там, где следовало. Её внимание привлекли подошвы. Рассмотрев их внимательнее (но так, чтобы камеры не усекли), она увидела, что прочный резиноподобный пластик на опорной поверхности из чёрного сделался серым – он как будто был искромсан тончайшими лезвиями. Это фрактальная поверхность эхо-материи оставила свои следы!

Однако то были ботиночки из маминого чемодана! Он недаром занимал своё краеугольное место в мироощущении девочки. Аби почти не удивилась, заметив, что глубокие царапины постепенно самовосстанавливаются, затягиваются – это было заметно даже на глаз.