Путь Аглаи

Эльф медленно встал на колени.

— Какие?

— Первое, — зашипела я. — Принеси мне голову Гера, твоего торговца рабами.

Я почувствовала, как во мне разгорается мощь, когда голова Гера, упала к моим ногам. Это было не просто исполнение желания — это был символ моей силы и власти, возвращение к жизни, которую у меня отняли. Я смотрела на эльфа, его лицо искажалось от страха и отвращения, и это приносило мне удовольствие.

— Ты не ожидал, что я буду такой, верно? — произнесла я, поднимая голову Гера и рассматривая её с ухмылкой. — Ты думал, что я просто исчезну, как тень, оставленная в прошлом. Но я здесь, и теперь ты будешь делать все, что я скажу.

— Ты не можешь так поступить со мной! — его голос дрожал. — Я был твоим другом, я любил, я пытался спасти тебя!

— Любил? — я усмехнулась. — Ты предал меня. Ты отправил меня сюда, в этот ад, и теперь ты хочешь, чтобы я поверила в твою любовь?

С рычанием я поднялась, держа голову Гера в руках, и подошла ближе к решетке. Тьма вокруг меня сгущалась, подчиняясь моей воле.

— Второе желание, — произнесла я, впиваясь взглядом в застывшие глаза Риана — Сделай меня королевой. Я хочу, чтобы весь мир узнал, что я жива и я вернулась чтобы отомстить.

Риан подчиняясь моей воле, кивнул, хотя его лицо выражало полное недоумение.

— Хорошо, я сделаю это, — в его голосе звучала неуверенность, он пытался сопротивляться. — Но ты должна понять, что это повлечет за собой последствия.

— Последствия? — я рассмеялась, и смех мой был полон злобы. — Я и есть последствие твоего выбора, Риан. Я ваше возмездие эльфы.

Я сделала шаг назад, позволяя тьме окутать меня.

Я вышла из клетки, крепко держала Риана за руку, он был моим трофеем, и, неся за волосы отрубленную голову Гера, гордо шла вперед, скаля зубы.

Я шла по коридорам дворца, грязная, покрытая гнилью, я выглядела как воплощение ночного кошмара. Длинные черные волосы, нечёсаные и спутанные, свисали и тянулись за мной словно мантия, покрытая кусками земли и гнездами пауков, создавая вокруг меня ауру ужаса.

Риан, который держал меня за руку, был моим пленником, его лицо искажалось от страха и подступающего безумия.

Эльфы, встречая нас, отступали в страхе, словно тени, которые они пытались игнорировать, внезапно стали реальностью. Их взгляды полны ужаса и отвращения, они не могли поверить, что чародейка Аглая, которую они считали мертвой, вернулась, и была не просто живой, но полна мощи.

Я чувствовала, как моя сила растет с каждым шагом. Я наслаждалась, когда страх и трепет охватывали их. Я скалила зубы, показывая свои черные гнилые клыки, и смеялась, когда эльфы убегали от нас, словно от призраков.

Внезапно мой взгляд упал на Эльхиору, ту, кто когда-то была моей подругой, но теперь её образ вызывал лишь отвращение. Она сползала по стене, её губы, побледневшие от страха, шептали одно лишь слово: «убийца». Внутри меня разгорелась ярость, как пламя, вспыхивающее в темноте. Эта эльфийка была одной из тех, кто оставил меня в темнице, и теперь она должна была заплатить за свои поступки.

— Эльхиора, — мой голос был полон злобы и презрения. — Ты думала, что я исчезла? Что я просто оставлю всё это без последствий? Теперь знай, что я вернулась, и я не прощаю предательства.

Глаза Эльхиоры наполнились страхом, и я могла видеть, как её разум метался в поисках слов, чтобы оправдаться. Но я не собиралась слушать её жалкие попытки. Я сделала шаг вперёд, и тьма вокруг меня загустела, словно облако, поглощая все тени дворца.

— Ты будешь свидетелем того, как я отомщу всем, кто предал меня, —я подняла голову Гера, демонстрируя Эльхиоре, что я не шучу. — Ты будешь первой, кто увидит, как я превращаю своих врагов в безвольных живых мертвецов, как вы, эльфы, когда-то поступили со мной.

Слова вырывались из меня, как заклинание, полное ненависти и жажды мести. Эльхиора, когда-то моя подруга, теперь стала символом предательства. В её глазах я видела страх, и это придавало мне сил.

Риан вел меня к священному пространству, где, в самом центре, раскинуло свои могущие ветви Древо Жизни — великое сокровище эльфов. Его ствол, покрытый блестящей корой, словно черное мраморное полотно, тянулся к яркому небу, впитывая солнечные лучи, а его корни, извивавшиеся в недрах земли, глубоко впивались в плоть мира, собирая темные соки земли — питание для духов обитателей этого места.

Когда мы приблизились к Древу Жизни, воздух вокруг нас наполнился тревожными криками. Внезапно, как тени, возникли стражи, вооруженные копьями и луками, окружив нас плотным кольцом. Их стрелы, острые и смертоносные, были нацелены прямо в мое сердце, а глаза, полные настороженности, следили за каждым моим движением, словно ожидая малейшего знака к атаке.

— Владыка, вас околдовала черная ведьма! Подайте знак, и мы убьем ее! — произнес капитан стражей.

В этот момент Древо Жизни зашевелилось, словно пробуждаясь от долгого сна. Его ветви, как преданные защитники, потянулись ко мне, обвивая мое тело, словно нежные руки, которые искали связь с тем, что было внутри меня. Я почувствовала, как яйцо дракона, что я носила в своем животе, пробуждается, и в этот миг Древо признало меня. Вместе с этим признанием в его глубинах вспыхнуло нечто темное и мощное.

Стражи и эльфы, собравшиеся вокруг, были охвачены тихим ужасом; их взгляды, полные недоумения и страха, были прикованы ко мне, как будто я стала центром их судьбы, как будто на меня свершилась чаша пророчества. Я наблюдала за их бледными лицами, полными искреннего непонимания того, что грозило их мирной жизни. В воздухе витало предчувствие надвигающейся бури.

Жрец, дрожащий от страха в одеянии цвета выцветшей хны, поднял свою руку, и его голос дрогнул, когда он произнес священные слова обета. С каждым произнесенным им стихом я ощущала, как моя сила растет, оплетая этот мир, как тьма окутывает закат. Риан поцеловал мои черные губы, завершив ритуал.

Я стала женой Риана, короля эльфов. Я стала Королевой, и с этой силой во мне нарастала власть, не подлежащая оспариванию. Стражи, которые только что готовы были лишить меня жизни, теперь преклонили передо мной колени, а их взгляды были полны страха и почтения. В этот миг я ощутила, как моя судьба переплелась с судьбой этого мира, изменив его навсегда.

Под звуки давящей тишины мы с Рианом покинули священное пространство. Каждый мой шаг отдавался гулом по стенам дворца и душам эльфов.

Мы вошла в королевские покои, оставляя за собой зловонный след, разлагающийся, покрытый червями.

С грохотом мертвая голова торговца рабами покатилась по полу и остановилась у маленького столика со стоящей на ней деревянной шкатулкой. Я медленно приблизилась и открыла ее.

— Ты сохранил, зачем? — глухо произнесла я, держа в руках кинжал, лезвие которого покрывала засохшая кровь предыдущего Короля Эльфов.

Мой вопрос повис в воздухе. Риан с невидящим взглядом стоял у дверей не решаясь последовать за мной.

В унисон с этим мгновением за дверями раздавались истерические крики и плач служанок, умоляющих о пощаде. Их голоса, полные страха и отчаяния, повторяли, что лучше увидеть смерть, чем служить чудовищу. Эти слова, как острые стрелы, пронзали тишину, и я знала, что их страх — это лишь предвестие того, что я собиралась сделать.

Я подняла кинжал, и его лезвие блеснуло в тусклом свете.

Но вот, самые смелые эльфийские девушки вбежали в комнату своей королевы, осторожно подхватив моё гниющее тело, как будто обнимая призрак, умолкая в потоке слёз. Их глаза были полны страха и восхищения, как будто они смотрели на божество, которое потеряло свой облик, они трепетали, опасаясь прикоснуться слишком сильно, чтобы не сломать мои тонкие косточки и не разорвать хрупкую кожу, готовую лопнуть от малейшего касания, разлив накопившуюся во мне горечь.

— Скажите эльфу, чтобы уходил! — произнесла я, услышав гулкое эхо своего голоса. Силы оставили меня, и тьма окутала мое сознание, погружая в глубокий сон, где не было ни боли, ни страха, только бесконечный покой.

Меня уложили в кровать, нежно укрыли легким покрывалом, пропитанным целебным отваром, тело и губы смазывали магическими лекарствами, воскрешая во мне остатки жизни. Я спала и, словно в тумане, ощущала, как силы медленно возвращаются, как кости постепенно обрастают плотью.

Во сне мне снилось, что Эльхиора сидела рядом, её присутствие было как тихий шёпот весеннего ветра. Она бережно распутывала мои непослушные черные волосы, её пальцы скользили по ним, как теплые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Я ощущала, как её нежные прикосновения наполняют меня светом, словно она пыталась вернуть мне не только физическую форму, но и душевное спокойствие, которое я потеряла в бесконечных тенях, где мрак и одиночество стали моими постоянными спутниками.

Но было поздно. Я была пропитана тьмой и моё предназначение заключалось в том, чтобы принести эту тьму в мир. Всё, к чему я прикасалась, чернело, словно отрава, проникающая в самые глубины. Каждый предмет в спальне, когда я на него смотрела, погружался в мрак, как будто поглощаемый невидимой силой, и комната постепенно окрашивалась в мрачный цвет, теряя всякую светлость и радость.

Стены, некогда белоснежные, становились свидетелями моего перерождения, их поверхность покрывалась тенями, словно они тоже были затянуты в мою судьбу. В воздухе витал тяжёлый запах забвения, как будто этот уголок мира тоже стал жертвой моего присутствия, теряя свою искренность и чистоту. Я чувствовала, как тьма, которую я носила в себе, медленно расползалась, как чернила, размывающие краски на холсте, и в этом процессе я теряла не только свой разум, но и саму себя.

Эльхиора продолжала распутывать мои волосы, её заботливые движения были полны надежды, но я знала, что эта надежда была пустой. Ее мнимая забота не искупит долгих лет моего заточения.

Я перерождалась в богиню смерти, и моя истинная природа требовала, чтобы я приняла свою судьбу. В этом сне, полном контрастов, я ощущала, как свет и тьма борются внутри меня и я понимала, что тьма уже стала частью меня, частью моего существования.

Глава 10. Аглая - Богиня Войны

В тени древнего леса, где свет пробивается сквозь густую листву, величественно возвышается дворец эльфов, словно сотканный из самого солнечного света. Его стены, прозрачные и светлые, переливаются нежными цветами, отражая солнечные лучи, как драгоценные камни. Изящные арки ведут в залы, наполненные мягким светом и сладким ароматом лесных цветов и ягод, в них каждый миг наполняется таинственным очарованием. Лестницы, словно живые существа, обвивают могучие стволы деревьев ведут к пышным кронам, образуя балконы и террасы, где слышны веселые голоса и смех эльфов, лестницы спускаются вниз в глубокие темные подземелья, заполненные стонами рабов и криком пленников.

В самом сердце этого волшебного места скрывается священное пространство, где растёт Древо Жизни. Оно возвышается, как страж древних тайн, его массивный ствол, покрытый блестящей черной корой, переливается в солнечном свете, а ветви, устремлённые к небесам, шепчут о смене времен. Листья, кроваво-красные и сверкающие словно искры, танцуют на ветру свой смертельный танец. Древо словно объято невидимым пламенем.

На возвышении, под раскидистыми ветвями Древа, стоит трон Королевы Эльфов. Он вырезан из магического белого камня и украшен изящными цветочными орнаментами. Мягкие подушки из трав и цветов, источающие сладкий аромат, приглашают к отдыху и размышлениям. Здесь, в этой тихой священной роще, королева может общаться с духами, черпая силу из Древа Жизни, и принимать важные решения, которые определяют судьбу её народа.

Я сидела на троне эльфов, окутанная мерцающим облаком власти, которое словно само по себе дышало в унисон с моими желаниями. Мои длинные черные волосы струились, как черная река, отражая свет, который проб