Смерть по плану

Поль вышел первым и следил за Алексом, пока Кастор выбирался с заднего сидения.

– Иди за мной, – приказал громила.

О повёл их не к торцу здания. Там в тени дуба прятался чёрный ход.

Несмотря на почтенный возраст дома замок оказался современным. Стоило Кастору приблизиться, как щёлкнули запоры и дверь открылась. За ней находился тесный коридор, из которого в кухню вела стеклянная дверь.

Однако Алекса провели мимо неё вглубь коридора, оканчивающегося лестницей. Под конвоем он поднялся на второй этаж, миновал широкое окно и балкон. Из-за дуба, перекрывавшего своей кроной свет, на втором этаже царил зелёный полумрак. Однако похитителям темнота нисколько не мешала ориентироваться в доме.

Кастор открыл одну из дверей, и Алекса втолкнули в небольшую комнату. Судя по всему, она предназначалась для особых случаев. Вся обстановка в ней состояла из кровати и массивного кресла посредине. К его подлокотникам и передним ножкам были привязаны кожаные ремни.

Поняв, что сейчас произойдёт, Алекс дёрнулся назад, но тотчас попал в стальную хватку Кастора. Тот усадил его в кресло и держал, пока Поль привязывал руки и ноги.

– Наконец-то можно с тобой не нянчиться, Ян, – хрустнув костяшками, произнёс Кастор. – Теперь поговорим по-взрослому.

– Даже не дождётесь своего босса?

Кастор расхохотался, а Поль мерзко ухмыльнулся:

– Он и есть наш босс, придурок. А теперь выкладывай, куда ты ехал?

– В Лувр. Хотел приобщиться к прекрасному.

Братья переглянулись, и Поль с размаху врезал Алексу в челюсть. Удар у него был слабее, чем у брата, но в голове Алекса зазвенело, а на глаза навернулись слёзы.

– Шутить вздумал, да? Ну шути-шути, а мы посмеёмся. Местечко здесь тихое, на многие километры ни души. И времени у нас навалом.

– Где ребёнок, Ян? – Кастор сжал кулак, и Алекс невольно вжался в кресло.

– Какой ещё ребёнок? Я даже не женат.

Громила ударил, отчего у Алекса перехватило дыхание, а перед глазами поплыли красные круги.

– Хватит ломать комедию, Чующий. Тебя давно сдали с потрохами. Единственное, что может спасти твою жалкую жизнь, это правда. Где сейчас Артур Атлантис?

– В гробу, я думаю.

Кастор сжал кулак, но его остановил Поль.

– Погоди, дай ему отдышаться, – брюнет взял Алекса за подбородок и ласково произнёс: – Пойми, мы всё о тебе знаем: кто тебя нанял, когда и зачем. Да и ты уже наверняка понял, кто мы такие. Так зачем продолжать мучения? Скажи нам, где ребёнок и окажешься на свободе. Не сразу, но как только он окажется у нас, даю слово.

– Много ли стоит слово Бёрнов?

– Он назвал нас лгунами, Кас, – пожаловался Поль.

– Наше слово стоит миллионы, – без тени бахвальства произнёс громила. – И твоя смерть нам совершенно ни к чему, как и разборки с Академией.

– Вы напали на меня. Думаете, Академия спустит вам это с рук?

– Убийство – нет, а пару переломов – наверняка. В конце концов, это просто недоразумение, о котором мы быстро договоримся с Олсеном. Семье Бёрн всегда есть что предложить Академии, иначе нас давно бы исключили из Круга.

– Ну так что, по рукам, Ян? Ты нам говоришь, где душа Артура, а мы делаем за тебя всю остальную работу: забираем ребёнка и отвозим в безопасное место. Душа найдена, контракт исполнен.

– Вы за идиота меня держите? – хрипло спросил Алекс, по его подбородку стекла слюна вперемешку с кровью и упала на штанину.

Поль деланно вздохнул и принялся его избивать.

Сквозь пелену боли, затянувшую мир, Алекс слышал голос Кастора, говорящего по телефону:

– Чующий молчит. Позволь взяться за него по-настоящему. Он выживет, обещаю.

Ответа Алекс не слышал. Но Кастор вдруг перехватил руку брата и мрачно произнёс:

– На сегодня отбой. Мы облажались.

– Что? – брюнет, казалось, силился понять брата.

По его раскрасневшемуся лицу бежал пот.

– В смысле, облажались? Когда?

– Этот говнюк не знает, где ребёнок.

– Как это?

– Он чувствует только примерное направление и идёт по нему, как гончая по свежему следу.

– Почему она раньше нам не сказала?

– Наверное, не знала.

– Тогда пусть он отведёт нас. Слышишь, Ян? Поведёшь нас к ребёнку!

Алекс промолчал. Он почти висел на ремнях, пытаясь не потерять сознание от боли. Но уходить в забытье было нельзя – каждая фраза братьев Бёрн содержала крупицы бесценной информации.

– Оглох? – Поль пнул Алекса по ноге.

– Может, и правда, оглох. У него кровь сочится из уха.

– Да всё он слышит! Давай, я схожу за инструментами? – в голосе Поля послышалась мольба. – Он у меня быстро запоёт.

– Нет, – с сожалением ответил Кастор, – пытать она запретила.

– Значит, ваш босс – она, – пробормотал Алекс, глядя в пол и не в силах поднять голову. – Это Ева?

Братья его проигнорировали.

– Звони Доктору, пусть приезжает с препаратами, – приказал Кастор, а затем вышел из комнаты.

Поль последовал за ним, не забыв захлопнуть за собой дверь. Щёлкнул автоматический замок.

Последняя фраза явно предназначалась для ушей Алекса.

Некоторое время он боролся с дурнотой, прежде чем смог поднять голову и осмотреться. Камер в комнате видно не было, но это не значило, что их нет вовсе.

Он ещё раз обругал себя за то, что не узнал в Елене Еву Бёрн. Однако по-прежнему оставалось не ясным, каким образом она его так быстро выследила. Сама собой напрашивалась мысль о предательстве Марка, но верилось в неё с трудом. Скорее уж его сдал жадный до денег Свенсон.

Алекс не заметил, как отключился. Когда он пришёл в себя, в комнате стало гораздо светлее. Челюсть нестерпимо болела и ныли рёбра, но разбудила его не боль, я звук открывающейся двери. Он поднял голову, ожидая увидеть нового палача, но в дверном проёме стояла Елена.

– Чёртовы уроды! – шёпотом ругнулась она. – Как же они тебя отделали.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя вытаскиваю.

Девушка присела возле кресла и начал распутывать ремни.

– С какой стати, Ева?

Она вздрогнула, но не бросила своего занятия.

– С такой, что я на твоей стороне. Можешь мне не верить, но я не имею ничего общего со своими так называемыми братьями.

Отвязав его ноги, она принялась за руки.

– Ты сдала меня им на причале.

– Это была не я! Кто-то другой постарался.

– С чего я должен тебе верить?

Голова Евы оказалась очень близко к его лицу, и он смог рассмотреть морщинки в уголках её голубых глаз.

– Потому что я работаю на Макса Атлантиса. Точнее, мы союзники.

– Не верю. Абсурд. Как это вышло?

– Я всё расскажу, но не здесь и не сейчас. Ну-ка, вставай!

Ева помогла Алексу подняться с кресла, но его ноги тотчас подкосились. Он бы упал, если бы Ева его не держала. Пошарив в кармане, она протянула ему капсулу.

– Что это?

– Сильно обезболивающее. Я знаю методы Кастора. Не дёргайся ты так! Если бы я хотела скормить тебе яд или психотропное, то не стала бы развязывать.

Алекс решил, что хуже, чем сейчас, ему уже не будет, и проглотил капсулу. Затем, поддерживаемый Евой, он пошёл к двери. Но у порога вдруг остановился.

– Погоди, на мне должен быть маячок. Когда я пытался бежать, твои братья сразу меня нашли.

– Это в их духе, – согласилась Ева и принялась обшаривать его карманы.

Ничего не обнаружив, она приступила к подкладке куртки.

– Нашла! – с торжеством в голосе она содрала наклейку, напоминающую те, что используют в магазинах против воришек, и бросила на пол. – Готово, теперь надо поторапливаться.

Закинув руку Алекса на плечо, она обхватила его за талию и повела в коридор. В обнимку они неуклюже спустились по лестнице и никем не замеченные вышли во двор.

– Охранная система знает тебя, – констатировал Алекс.

– Конечно, она меня знает, Ян. Это ведь наше фамильное поместье.

Стараясь держаться в тени деревьев, они миновали флаер и направились прочь от дома.

– Почему твои параметры не удалили из системы?

– А сам как думаешь?

– Хочешь сказать, твоя семья не в курсе, что ты заодно с Атлантисами?

– Они думают, что я веду двойную игру.

– А ты не ведёшь?

– Веду. Только не в их пользу.

Они переступили через низкую ограду и пошли дальше к старой иве. Под её кроной стоял небольшой японский электроцикл. Ева усадила Алекса позади себя и завела мотор.

– Держись крепче, – девушка обеспокоенно оглянулась. – Сознание не потеряешь?

– Не волнуйся, бывало и хуже. К тому же твоя таблетка начала действовать.

Алекс обхватил Еву за талию, и притихшие было рёбра тотчас заныли с новой силой.

Электроцикл мягко тронулся.

По грунтовой дороге Ева поехала в сторону шоссе, но на полпути она внезапно свернула к винограднику и остановилась под прикрытием пожелтевших лоз.

– Кто-то едет.

Алекс и сам увидел чёрный джип, съехавший с шоссе.

– Не похоже, чтобы он нас заметил.

Они снова тронулись в путь, и вскоре вилла осталась далеко позади. Электроцикл работал почти бесшумно, не мешая разговаривать.

– Куда ты меня везёшь? – спросил Алекс.

– В Марсель, у меня там квартира. Затаимся, передохнём и решим, что делать дальше. А сейчас лучше помолчи.

Как только они спустились с холма и вырулили на шоссе, Ева набрала скорость. В ушах Алекса засвистел ветер, и он крепче обхватил девушку.

Еве он по-прежнему не доверял – слишком уж вовремя она появилась на вилле. Должно быть, Бёрны надеялись, что Чующий окажется простаком и сам приведёт их к ребёнку. И надо было признать, в их расчёте был резон, ведь у Алекса кончалось время. Следовало как можно скорее оказаться в Африке, и, если для этого требовалось подыграть Еве, он был готов рискнуть.

Много лет назад в приюте Ленни научил его играть в «поддавки». Чтобы в ней победить, требовалось подставляться под удары соперника, и Алексу очень понравилась новая игра. Вскоре он научился поддаваться так хорошо, что Ленни перестал с ним играть.

Сейчас Алексу предстояло сыграть в «поддавки» с одной из самых могущественных сил мира. Однако свою партию он начал уже давно.

Глава 6

За стек