Смерть по плану

– Ты постарше был и покрупнее. А этот… – бригадир презрительно сплюнул. – Что если проверка нагрянет, а тут мальчишка ошивается? Ты об этом подумал?

– Скажу, что мне восемнадцать, – ответил Алекс, стараясь сделать голос как можно грубее.

Особенно напрягаться не пришлось. Разговор вёлся так, будто самого Алекса здесь не было, и это сильно его раздражало.

– Ишь, скажет он, – бригадир впервые посмотрел ему в глаза. – Кто ж тебе, сопляку, на слово поверит?

– Ибрагим, – Марк подошёл к арабу вплотную, – не морочь мне голову. Если нагрянет проверка, парень спрячется. Как и добрых три четверти здешних работников. А если их найдут, то у хозяина появятся проблемы поважнее, чем один несовершеннолетний.

– Куда я, по-твоему, его поставлю, а? На разгрузку, что ли? Или лучше сразу на твоё место?

– На сортировку поставь. Там людей всегда не хватает.

Араб сплюнул, прорычал что-то на родном языке и без предупреждения зашагал к вагончику неподалеку.

– Идём, – Марк потянул Алекса следом. – Не переживай. Он со всеми так общается.

Внутри вагончика практически не было свободного места. Всё пространство занимали полки и шкафчики. Между ними был втиснут стол с допотопным компьютером, дешёвое кресло и картотека.

Бригадир уселся, отчего кресло издало протяжный скрип, и стал остервенело щелкать мышкой. Вскоре из принтера один за другим полезли отпечатанные листы.

– На, заполняй, – он протянул их Алексу. – По бумагам тебе восемнадцать, понял?

Алекс склонился над договором. Зарплату ему, конечно же, назначили копеечную.

– Здесь не написано, сколько часов мне работать.

– График сдельный, – араб ненатурально зевнул и отвернулся. – Сколько сделал, столько и получишь.

– У меня будут выходные?

– Зачем тебе выходные? – бригадир искренне удивился, снова уставившись на Алекса. – Ты же всё равно не сможешь покидать порт.

– Я буду отдыхать. Мне нужен хотя бы один выходной.

– И правда, Ибрагим, – нахмурился Марк, забрав договор. – Что ещё за новости? Парень ведь не в тюрьму попал.

– Давай сюда, – буркнул бригадир, выхватив у Марка листы.

Через минуту принтер выплюнул новый договор. На этот раз Алекс не заметил в бумагах никакого подвоха. Пусть контракт был откровенно грабительским, но он и не собирался задерживаться в порту надолго.

– Только учти, малец, – сказал бригадир, – у нас работают даже по ночам. И твоя смена будет тогда, когда я скажу.

Алекс молча кивнул.

Как только он подписал бумаги, Марк повел его на рабочее место. Оно находилось в открытом ангаре, куда заплывали небольшие суда. С них погрузчиками снимали ящики и тюки и привозили к столам для сортировки.

– Будешь работать здесь, – Марк указал на длинный стол, вдоль которого стояли другие работники, в основном женщины. – К вам станут подвозить коробки. Каждую надо будет распаковать и проверить состояние посылок: что промокло или побито – бросай в корзину под столом, остальное – передавай дальше.

Как только Алекс встал за свободное место между двумя азиатками неопределённого возраста, снаружи ангара заревела сирена.

– Пора за работу, – Марк отвернулся. – Увидимся вечером.

– А обед будет? – крикнул ему вслед Алекс.

– Будет, вам сюда принесут.

Брат Ленни ушёл в другой конец ангара, где забрался в кабину погрузчика.

Алекс растерянно огляделся, не зная, что ему делать. Люди вокруг надевали резиновые перчатки. Одна из азиаток что-то приветливо сказала Алексу и указала на корзину с печатками позади. Он в ответ благодарно улыбнулся.

Так начались его рабочие будни.

С утра до вечера Алекс сортировал посылки, и под конец дня ему едва хватало сил дотащиться до постели. Изредка перед сном ему удавалось переброситься парой слов с Марком, но чаще всего он засыпал сразу. Бригадир, казалось, об Алексе совсем забыл. Однажды он остановился рядом с парнем и уставился на него невидящим взглядом. При этом он не прекращал ругаться по рации. Алекс замер, но Ибрагим вдруг развернулся и пошёл прочь из ангара.

– На кого он так орет? – спросил соседку по столу Алекс, когда бригадир пропал из виду.

– Тсидзе, – коротко ответила та.

Она оказалась единственным собеседником Алекса. И хотя тот совершенно не понимал её слов, слушать чужой язык было интересно. Алекса она называла «хайдзы» и иногда добавляла его имя. Вскоре он узнал, что свистящее «шоуси» означает приближающегося бригадира. Заслышав это слово, нужно было изображать усердную работу. Но когда тот уходил, можно было расслабиться и сбавить темп.

Работа сортировщика оказалась настолько скучной и однообразной, что Алекс почти сразу уходил в свои мысли, погружался в воспоминания о снах или в размышления о будущем. Он на автомате распечатывал тюки и коробки, бросал их содержимое в разные контейнеры в зависимости от состояния, а затем брался за новую партию посылок.

Однако этим утром его вывел из транса взволнованный шепот азиаток.

– Чауо! Чауо! – доносилось справа и слева.

Алекс закрутил головой и увидел, как в ангар заходит престарелый китаец в дорогом костюме. За ним почтительно следовали люди в белых касках, среди которых Алекс заметил Ибрагима.

Китаец не спеша осмотрелся и заметил Алекса.

– Кто этот парнишка? – скрипучим голосом спросил он.

– Мой работник, – выступил вперёд побледневший Ибрагим. – Приютили, чтобы не пропал.

– Беглец?

– Ни в коем случае!

– Не лги мне, – едва слышно произнёс китаец. – Вижу, что он не под мостом родился. Значит, сбежал из семьи или приюта.

– Виноват. Сейчас же вернем обратно, – выпалил араб.

– Не надо, – китаец продолжал рассматривать Алекса. – Я в его возрасте тоже работал. Работал руками, много и старательно. И, как видишь, много достиг. За тяжкой работой он получит лучшее воспитание, чем в нынешних приютах, где дети живут на всём готовом.

Ибрагим мелко закивал.

– Что ты парня к себе взял, за это хвалю. Но если ещё хоть раз посмеешь мне солгать…

Китаец не договорил, но по лицу бригадира было видно, что он всё понял.

Когда процессия ушла, работа продолжилась. Однако женщины за столом ещё долго шептались между собой, бросая косые взгляды на Алекса. Это его нервировало. Однако вскоре он заметил, что женщины перестали назвать его «хайдзы», и в их взглядах стало мелькать уважение.

Алексу казалось, что минула целая вечность, но с момента его появления в порту прошло всего две недели. Свои первые выходные он провёл в постели, вставая только ради ужина и в туалет; больше ни на что сил не оставалось. Запланированная вылазка в центр города стала казаться ему несбыточной мечтой, миражом из другой жизни.

За работой Алекс пытался придумать, как устроить встречу с кем-нибудь из Атлантисов. Ещё в приюте он выяснил, где находится офис их корпорации. Однако никаких иллюзий он не питал, потому решил пробираться внутрь тайком.

– Наши грузы развозят по всему городу. А зачем тебе это, шпана? – спросил его Марк, окинув подозрительным взглядом.

Он укрылся тонким пледом и уже собирался задернуть занавеску, когда его настиг вопрос Алекса.

– Да так, хотел на выходных в город съездить. На небоскрёбы посмотреть.

– Брось ты эту затею. Во-первых, в городе тебя опознает первая же камера. Во-вторых, почти все посылки развозят дроны. Кроме самых габаритных.

– А их на чём везут?

– На грузовиках, – нехотя ответил Марк. – Обычно это офисная техника, топливо или стройматериалы. Но никто из водителей тебя с собой не возьмёт, даже не рассчитывай. Они честные работяги, а не беглецы-нелегалы. Рисковать работой не станут.

– Ты прав. Глупая затея.

На самом деле он так не думал.

На следующий день по пути к рабочему месту Алекс высматривал грузовики. Несмотря на немалый налог на выбросы, многие компании для перевозок всё ещё использовали дизельный транспорт. Как объяснил ему Марк, заплатить экологам было проще, чем тратить уйму времени на зарядку аккумуляторов.

Алекс заметил, что на погрузку грузовики приезжают с дальней стороны доков, и в обеденный перерыв пошёл в том направлении.

За рядами контейнеров обнаружилась большая стоянка. На ней рядами стояли фуры: одни – пустые, другие – уже с прицепами. В обед площадка была почти безлюдна, лишь около одного грузовика сновал погрузчик. Алекс провёл некоторое время, наблюдая, как тот укладывает внутрь контейнера коробку за коробкой.

Довольный собой он вернулся в ангар.

Остаток дня прошёл для Алекса как на иголках, ему не терпелось подобраться к контейнерам поближе. Однако вечером его ждал сюрприз: когда он вернулся в общежитие, там царило непривычное оживление.

– Здорово, работяга, – Марк протянул ему конверт. – Держи свою первую зарплату.

Затем он указал на толпу в центре комнаты.

– Видишь Ибрагима?

Раскрасневшийся бригадир стоял посреди зала. Рабочие по очереди протягивали ему купюры, а он делал записи в своём планшете.

– У него можешь заказать что угодно: шоколад, одежду или любой гаджет, который тебе по карману. Только на сдачу не рассчитывай.

Алекс заглянул в конверт – там и правда лежали пластиковые банкноты. Подобную редкость за свою жизнь он видел впервые. Большинство современных государств давно рассчитывались цифровыми деньгами, но – сообразил Алекс – для нелегальных рабочих электронные расчёты были под запретом. Он знал, что даже криптовалюты можно было отследить. Очевидно, поэтому им платили пластиком.

– Ну что, идём занимать очередь?

– Не, спасибо. Я ещё не придумал, что купить.

– Дело твое, – Марк оставил Алекса одного.

Лучшего момента, чтобы улизнуть из спальни, было не придумать. Пока рабочие заказывали выпивку и еду, Алекс выскочил на улицу.

Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо ещё алело всеми оттенками заката. Над водой носились крикливые чайки. В поисках ужина они пикировали к поверхности, и некоторым счастливчикам удавалось выхватить серебристую рыбину.

Даже пятничным вечером в доках не утихала работа: шумели краны, словно муравьи сновали погрузчики, но до Алекса никому не было ни малейшего дела.

Он направился на другой конец доков, к стоянке. Добравшись до фур, Алекс не стал возле них останавливаться, вместо этого прошёл сразу к контейнерам. Отыскать среди них штабель с логотипом «Атлантис-фарм» не составило большого труда. Однако, глядя на нагромождение контейнеров, он вдруг понял, что не представляет, какой из них ему нужен. К тому же все они были заперты на замки.

Не смотря на вечернюю прохладу на лбу Алекса выступил пот. Он подошёл к штабелю в надежде на озарение, как вдруг за его спиной раздался угрожающий голос:

– Что это ты тут вынюхиваешь, а?

От неожиданности Алекс вздрогнул, но обернулся не спеша, будто имел право здесь находиться.

Позади стоял низкорослый мужчина в джинсах и клетчатой рубашке, к которой был приколот пропуск в доки. Алекс решил, что это водитель. Тот мог заметить его ещё на подходе к стоянке, но окликнул только сейчас.

– Да просто смотрю, – как можно равнодушнее ответил Алекс. – А вы что здесь делаете?

Но сбить с толку водителя не удалось.

– Смотришь, что плохо лежит, а? – недобро спросил он. – У охраны с такой шпаной разговор короткий.

– Я не собирался воровать, – вдруг признался Алекс. – Я в город попасть хочу, пусть даже ехать придётся в контейнере.

– Сбежать, что ли, вздумал? Работёнка-то здесь каторжная, – в голосе мужчины появилось сочувствие. – Но всё равно, дурень ты! Ну забрался бы внутрь, там бы тебя и нашли. Мы эти контейнеры целиком не возим, а разгружаем сначала.

– Я бы в коробку забрался, и фиг бы меня кто нашёл.

– В коробку бы он забрался, ишь… Ты открой его сначала, контейнер-то.

– Знаете, что? – внезапно осмелев, предложил Алекс. – Отвезите меня к офису «Атлантис-фарм», а я вам заплачу.

– Не стану я беглеца покрывать, – нахмурился водитель. – Мне проблемы ни к чему.

– Да я же не насовсем убегаю. Мне только на выходных по центру погулять, а потом я вернусь.

– Топал бы ты отсюда, малец, и не тратил моё время, – водитель лениво зевнул. – Давай вали, пока я добрый.

– Я заплачу, двести кредитов.

Алекс вынул из кармана деньги. Увидел банкноты, водитель нервно облизнул губы.

– За двести я тебя, так уж и быть, охране не сдам. А за проезд ещё тысячу доплатить надо.

– Пятьсот. Это всё, что у меня есть, честно.

– Ну хорошо, – водитель посмотрел по сторонам и протянул руку. – Но деньги вперёд.

– Сто сейчас, а остальное, как приедем в «Атлантис-фарм».

– А не боишься, что я их у тебя просто так отберу?

– Сначала догоните, – нахально ответил Алекс, попятившись.

– Да я шучу. Давай сюда свою сотню.

Осмотрев купюру, он сунул её в карман и пошёл к своему грузовику. Половина кузова уже была занята большими коробами, примотанными ремнями к полу.

– Между кабиной и ящиками есть свободное место, – указал он в темноту, – пробирайся вглубь. Ночевать будешь здесь. Как только утром догрузимся, сразу в путь.

Водитель испытующе посмотрел на Алекса.

– Не передумал?

– Нет, – буркнул тот и полез в кузов.

Створки захлопнулись за его спиной и лязгнул засов. Алекс оказался в полной темноте. Наощупь он пробрался за коробки. Там было тесно, но ему удалось устроиться на полу, подложив под голову куртку.

В темноте было легко потерять счёт времени. Ему казалось, прошли долгие часы, пока наконец он не уснул.

Разбудили его луч света, проникший через щель в стенке кабины, и писк автопогрузчика.

– Не прижимайся. Не прижимайся, говорю! – закричали снаружи, и Алекс узнал голос водителя. – Поломаешь мне груз, из зарплаты вычтут.

Створки кузова распахнулись – внутрь ставили новые ящики, – но вскоре двери снова заперли. Зарычал двигатель, и пол под Алексом содрогнулся. Машина отправилась в путь.

Поездка оказалась настоящим испытанием. Алекс изо всех сил цеплялся за ремни, чтобы удержаться на ногах. Его и без того уставший от ночи на холодном полу организм окончательно взбунтовался, и Алекса затошнило. К счастью, желудок с вечера был пуст.

Пытаясь отвлечься, он стал думать о Марке. Должно быть, он сильно удивится, не встретив Алекса за завтраком, но вряд ли забьёт тревогу раньше понедельника. Если Алексу не удастся поговорить с Артуром, придётся возвращаться в порт, стараясь не попасть в объективы городских камер.

Спустя целую вечность грузовик замедлил ход, и Алекс понял, что они заезжают на подземную парковку.

Там грузовик остановился. Сквозь рокот не заглушенного двигателя было слышно, как водитель переговаривается с охранником. Алекс решил, что сейчас кузов откроют, но обошлось без досмотра. Грузовик проехал пару сотен метров и вскоре снова остановился. Водитель заглушил мотор. Лязгнул отпираемый засов, и Алекс услышал:

– Ты там живой, парень?

– Вроде бы, – неуверенно ответил Алекс.

С трудом удерживая равновесие, он протиснулся между коробками и спрыгнул на пол. Вдруг у него закружилась голова, и пришлось срочно опереться на кузов и зажмуриться.

– Поторопись, парень. Если тебя поймают, я тебя не знаю, понял?

– Не волнуйтесь, – глухо ответил Алекс и вынул из рубашки банкноты. – Спасибо, что помогли.

Тошнотворное чувство ослабло, и Алекс осмелился открыть глаза. Они стояли в огромном подземном гараже неподалеку от грузового лифта.

– Не стой столбом, топай. Сейчас придут за оборудованием.

– Как мне подняться в офис «Атлантис фарм»?

– Кажется, в той стороне был пассажирский лифт, – махнул водитель.

Алекс пошёл в указанном направлении, а грузовик за его спиной снова завёлся и сдал к широким дверям. Алекс шагал, ничуть не скрываясь и стараясь выглядеть уверенно, но предосторожность была излишней – в разгар рабочего дня парковка пустовала. До лифта он добрался без проблем.

Оказалось, что в здании пятьдесят этажей. По крайней мере, столько кнопок было на лифтовой панели. Алекс понятия не имел, где именно находится офис Артура Атлантиса, но решил, что на самом верху.

В холле первого этажа в кабину набились люди в деловых костюмах, но на Алекса никто не обратил ни малейшего внимания. По пути наверх лифт останавливался ещё несколько раз: одни люди входили, другие – выходили, однако на пятидесятый Алекс прибыл в одиночестве.

Выйдя из кабины, он оказался посреди длинного коридора без окон. Единственным источником света здесь были тусклые лампы под потолком. В обе стороны уходили одинаковые двери с кодовыми замками и табличками. Алекс прочитал ближайшую – «Серверная А».

Офис Атлантисов не мог находиться в подобном месте, однако Алекс решил осмотреть коридор и в самом конце обнаружил ещё один лифт. На панели виднелась цифра семьдесят. Это означало, что Алекс ещё не добрался до самого верха небоскрёба. Он нажал на кнопку вызова, но створки не открылись, зато на экране появилось требование предъявить пропуск.

– Да чтоб тебя! – Алекс в гневе ударил по стене и взвыл от боли.

Тряся отбитой рукой, он прыгал на месте, как вдруг его взгляд остановился на дальней двери. На ней висела табличка с изображением лестницы.

К удивлению Алекса, дверь оказалась не заперта. За ней была пожарная лестница. Должно быть, предназначенная для эвакуации она не запиралась, и ничто не мешало подняться по ней до самого верха. Спустя десять этажей Алекс понял, что никто в здравом уме не станет ходить по лестнице, когда в здании есть лифт. Он устал и до семидесятого добрался едва живой с бешено бьющимся сердцем.

Толкнув не запертую дверь, он ввалился в просторный пентхаус и сощурился от яркого света. Огромное, во всю стену, окно возвышалось над городом и смотрело на залив. На мраморном полу мозаикой был выложен логотип «Атлантис-фарм». По сторонам сквозь стеклянные перегородки виднелись кабинеты.

Однако больше ничего рассмотреть Алекс не успел, его окликнул охранник:

– Ты кто такой, парень? Как здесь оказался?

– Мне надо поговорить с мистером Атлантисом, – протараторил Алекс. – По важному делу. Это касается его семьи.

– Ты приятель Рональда, что ли? Хотя нет, слишком мал.

– Я сам по себе. Пропустите меня, пожалуйста.

Всего за мгновение весь план Алекса полетел к чертям. С опозданием он понял, что совершенно не подготовился к подобным вопросам.

Тем временем охранник прижал палец к уху и произнёс:

– У меня тут какой-то мальчишка без пропуска. Чёрт его знает, откуда он взялся.

Пока он слушал ответ, открылся лифт и оттуда вышел мужчина в дорогом костюме в сопровождении секретарши. Пальцы женщины мелькали над планшетом с космической скоростью, издавая череду щелчков при касании. Она записывала поручения своего начальника. Всё это Алекс осознал в одно мгновение, прежде чем понял, кто перед ним. Надменное лицо мужчины он не раз видел в своих снах.

– Мистер Атлантис! – закричал Алекс.

Артур Атлантис замолк на полуслове и с недоумением посмотрел в его сторону. Охранник тотчас ухватил Алекса за плечо, но тот вырвался.

– Мистер Атлантис, нам надо поговорить.

Алекс рванулся вперёд, но на пути у него возник второй охранник. Столкнувшись, они полетели кубарем. Мир словно превратился в калейдоскоп из кусочков блестящего мрамора и стекла, а затем Алекс потерял сознание.

Словно издалека до него донёсся хрип Ленни:

– Помогите…

Алекс будто со стороны видел, как его лучший друг скорчился на полу приюта. По его лбу тёк пот, а глаза закатились. При этом он с силой сжимал рубашку на груди.

– Ленни! – крикнул Алекс. – Держись, я позову на помощь!

Нестерпимо яркий луч света ударил Алексу в глаза, отчего он зажмурился и безуспешно попытался увернуться. Вместе с тем к нему пришло осознание, что он лежит на мягком пахнущем кожей диване в незнакомой комнате. Когда перед глазами перестали плавать тёмные круги, он разглядел обстановку: мягко светились мониторы, возле которых стоял одинокий стул и столик – это была комната охраны. Рядом с диваном на другом стуле сидел мужчина в белом халате, а за его плечом стоял, тут Алекс невольно вздрогнул, директора приюта.

– Похоже на приступ эпилепсии, – произнёс врач, убирая в карман фонарик. – Для уверенности нужно провести полное обследование, но скорее всего его спровоцировал удар головой о мраморный пол. У вас всегда так поступают с детьми?

Вопрос адресовался кому-то третьему, стоящему у двери. Слегка повернув голову, Алекс увидел набросившегося на него охранника.

– Он больше месяца бродяжничал, – произнёс директор. – Не известно, чем питался и где спал всё это время. Мы объявили его в розыск, но безуспешно.

– Ленни… Что с Ленни? – слабо произнёс Алекс.

– Что за Ленни? – переспросил врач. – Твой друг?

– Это его приятель из приюта, – пояснил директор.

– Они сбежали вместе?

– Нет. Насколько я знаю, он сейчас в приюте.

– С ним беда, – перебил его Алекс. – Позвоните дежурному.

– Когда я уезжал, Ленни был в полном порядке. Тебе что-то привиделось от удара.

– Позвоните, пожалуйста! – Алекс попытался встать, но у него закружилась голова.

– Лежи, не дёргайся, – приказал врач. – Вы можете позвонить в приют, чтобы парень успокоился?

– Могу, – директор неохотно поднес телефон к уху. – Но я уверяю, мы зря тратим время.

Ответили ему мгновенно, и после первых же слов он нахмурился.

– Когда это произошло? –произнёс он. – Что сказали медики?

Довольно долго он слушал не перебивая.

– Ясно, мы с Алексом уже выезжаем. Подготовьте для нашего беглеца другую комнату.

– Что с Ленни? – испуганно прошептал Алекс. – Скажите, что он жив.

Но директор молча отвернулся.

– Лежи смирно, – приказал врач. – А мы выйдем поговорить.

– Да что случилось-то? – крикнул им вслед Алекс.

С этого дня его жизнь круто изменилась.

Глава 3

Алекс проснулся от лёгкого толчка и машинально взглянул на часы: было слишком рано для посадки. Сдвинув шторку, он увидел огромный аэродром с тремя взлётно-посадочными полосами, разделёнными рядами сигнальных огней. Аэродром в Руане, куда направлялся Алекс, небольшой и частный, был совсем не похож на аэропорт международного класса, открывшийся его взору.

Словно в подтверждение его мыслей, на дальнюю полосу садился пассажирский аэробус.

Алекс отодвинул перегородку в кабину пилота.

– Где мы и почему сели?

– Прошу прощения, сэр, – ответил тот, щелкая тумблерами. – Сработала пожарная сигнализация. Пришлось срочно запрашивать вынужденную посадку на аэродроме Эдинбурга.

– Мы что, горим?

– Вряд ли. Похоже, просто барахлит один из датчиков.

– Тогда летим дальше.

– Извините, но по инструкции мы обязаны сесть и всё проверить. Я уже известил диспетчера, к нам скоро подъедут местные техники.

– Это надолго?

– Может быть, на пару часов, – неуверенно ответил пилот. – А может, до утра. Зависит от осмотра.

– Прекрасно, – Алекс откинулся в кресле и уставился в иллюминатор.

Раздражение в его голосе не вязалось с напряжённым взглядом, которым он осматривал аэродром. Его внимание тотчас привлёк фургон с логотипом «Скотланд аэрлайнс», приближающийся к вертолёту со стороны ангаров. Когда тот затормозил, из него вышли двое техников в униформе аэропорта, но в пассажирский салон они не заглянули, сразу направившись к хвосту.

Алекс слегка расслабился. Сквозь перегородку слышал разговор пилота с одним из техников. Вертолёт собирались осматривать прямо на посадочной площадке.

– Пом-ням да-чик, а п-том проверим цельком, – неразборчиво говорил техник. – До к-нца смены не упра-мся. Езжайте в гостин-цу.

– Придётся заночевать здесь, – обратился к Алексу пилот. – А завтра рано утром отчалим.

– Что-то нашли?

– Нет.

– Тогда почему так долго?

Пилот снова сослался на регламент.

Алексу не оставалось ничего, кроме как покинуть вертолёт.

Вскоре к нему присоединился пилот. Он накинул на себя форменную куртку и взял небольшую сумку.

– Проторчим здесь до утра, – не глядя на Алекса, зачем-то повторил пилот.

Техники тем временем вытащили из машины ящик с инструментами и принялись откручивать щиток на фюзеляже.

Водитель высунулся в окно и помахал Алексу с пилотом, чтобы залезали в фургон.

– Хороший вертолёт, – с одобрением произнёс водитель, когда они уселись. – Не знал, что их пустили в серию.

– Сами видите, что не хорошая, – Алекс поймал его взгляд в зеркале заднего вида. – Датчики сбоят.

– Ну это мелочи, детские болезни. У новых моделей всегда так.

Фургон зарулил в ангар и остановился. После аэродрома внутри казалось слишком темно. На мгновение Алекс ослеп.

– Посидите, пока глаза привыкнут, – сказал водитель и вышел из машины.

Интуиция Алекса забила тревогу. Он наклонился к задней двери, но не успел взяться за ручку, как та распахнулась сама. Открыл её не водитель, а незнакомец в спортивном костюме и тёмных очках. В руке он держал пистолет, ствол которого был направлен на Алекса.