Смерть по плану

– Конечно. Как только я всё подготовлю.

Алекс открыл чемоданчик. Снаружи тот выглядел пластиковым, но изнутри отливал металлом. Внутри была сенсорная панель и отсеки: один с проводами, а второй – со шприцом и ампулой в фиксаторах. На экранчике прибора горела надпись «Харон».

Это был главный рабочий инструмент Чующего – аппарат, усиливающий его телепатические способности. Алекс вынул провода с браслетами на липучках и шприц с ампулой тёмной жидкости.

Одну пару браслетов Алекс надел на худые запястья хозяина дома, а вторую отложил в сторону. Закончив с подготовкой, он спустился за остальными Атлантисами.

Алиса при его появлении встала с дивана, Рональд поспешно отставил стакан с янтарным напитком на камин.

– Что, уже пора? – спросил Макс, он был непривычно серьёзен.

– Да, мы начинаем.

На лицах Атлантисов Алекс не заметил ничего, кроме волнения и положенной по случаю грусти.

– Значит, все в сборе, – Артур окинул вошедших тяжёлом взглядом. – Тогда не будем тянуть кота за хвост. Делай свое дело, парень.

Присев рядом с Артуром, Алекс надел вторую пару браслетов и вставил ампулу в шприц. Поршень медленно опустился, и яд начал расползаться по венам Артура.

– Не подведи меня, – прошептал тот, обмякнув и прикрыв глаза.

Его дыхание участилось, но вскоре стало слабеть, как у засыпающего. По мышцам прошла судорога.

Алекс зажмурился и сосредоточился. Перед его внутренним взором вспыхнула яркая точка. Она постепенно стала увеличиваться, пока не превратилась в круг. Внутри него, словно на экране, Алекс видел душу Артура Атлантиса. Покинув тело, она мчалась навстречу новой жизни. Среди яркого свечения проступили очертания: пестрые пятна яркой растительности и синяя полоса на горизонте. Он почувствовал соленый запах морского ветра и одуряющий аромат тропических цветов.

Алекс не представлял, как именно «Харон» усиливает врожденный талант Чующего. Однако каждый раз у него возникало чувство, подобное внутреннему компасу, настроенному на След души.

Кроме неясной картинки тропиков, он чётко уловил направление – След вёл на юг. Большего от прибора добиться было невозможно. Однако Алекс знал, по мере приближения к цели его чувства станут острее, а видения – чётче.

Процесс Поиска напоминал детскую игру в «горячо-холодно», где соперником выступало время. В распоряжении каждого Чующего была примерно неделя, чтобы отыскать новорождённого носителя души – аватара. Затем След начинал мерцать и исчезал. Если Чующий не успевал найти душу, то она считалась потерянной.

Любая потеря наносила Академии огромный репутационный урон, однако Алекс ещё ни разу не допускал подобной ошибки.

Он зафиксировал в памяти каждую мельчайшую деталь своего видения и только после этого нарушил воцарившуюся в комнате тишину:

– Душа мистера Артура покинула старое тело и обрела новое.

– Где он? Далеко? – отрывисто спросил Рональд.

– Мистер Ян тебе не ответит, – ответила ему Алиса.

– Если ты не заметил, Артур нам не доверяет. Точнее, не доверял, – добавил Макс.

– Дело не в доверии, – сказал Алекс, снимая с себя и с тела Артура браслеты. – Любой Чующий обязан хранить тайну, пока душа не найдена. Таковы правила.

– Само собой. Мы все надеемся на ваше скорейшее возвращение с ребёнком, но мы не сможем держать смерть Артура в тайне. У властей появятся вопросы. – Рональд повернулся к девушке. – Алиса, будь добра, сообщи им.

– Прямо сейчас?

– Да, сейчас. Федералы и так подозревают нас сами знаете в чём.

– И совершенно справедливо, – усмехнулся Максимильян.

– Макс, на тебе организация похорон и разговор с медиками.

– Не волнуйся, приступлю прямо сейчас.

– До встречи, Артур, – Алиса бросила быстрый взгляд на усопшего и покинула комнату.

– А ты, Рон, не слишком ли спешишь занять трон семьи? – поинтересовался у двоюродного брата Макс. – Тело старика ещё не остыло.

– Созвонюсь с советом директоров, – проигнорировал его замечание Рональд. – Нам предстоит много формальностей. Пусть даже Артур и подготовил все документы заранее, для остальных его смерть должна выглядеть внезапной.

Он решительно вышел из комнаты, за ним двинулся Макс. Уже в дверях младший сын обернулся и отсалютовал телу отца.

Алекс неспеша сложил «Харон» в чемодан, после чего спустился на первый этаж. Гостиная пустовала. Солнечный свет, проникавший сквозь узкие окна, выхватывал плавающие в воздухе пылинки. Алекс заметил, что небо очистилось от туч и было голубым до рези в глазах.

Бесшумно отворилась входная дверь. В гостиную вошёл незнакомец в форме пилота чартерных авиалиний.

– Мистер Ян, – произнёс он. – Мне приказано доставить вас в любую точку земного шара. Какие будут указания по маршруту полёта?

– Летим на материк.

– В Норвегию? В Данию? В Германию?

– Хватит у вас топлива до Франции?

Пилот на мгновение задумался.

– Ближайший аэропорт будет в Руане. До него дотянем без проблем.

– Мы сможем там дозаправиться, если я решу продолжить полёт?

– Без сомнения. Любой транспорт, принадлежащий семье Атлантис, может беспрепятственно заходить в аэропорты Европы и Соединенных Штатов. С остальными континентами сложнее, но всё можно уладить.

– Прекрасно. Тогда не будем медлить.

Они вышли во двор.

Укрытая от ветра, перед домом располагалась взлётная площадка. Артур не поскупился и нанял роскошный вертолёт бизнес-класса. Алекс видел такой недавно в ленте новостей – последняя модель Sikorsky. В продажу тот официально ещё не поступал.

По углам площадки стояли флаеры. В один из них садился Максимильян. Заметив Чующего, он помахал рукой, а затем взлетел.

Внутри кабина вертолёта напомнила Алексу салон роскошного автомобиля: эргономичные кожаные сиденья, столик с мини-баром, широкая панель с выходом в интернет. Складывалось впечатление, что Поиск будет быстрым и комфортным.

– Располагайтесь поудобнее, – произнёс пилот, щелкая переключателями. – В Руан прилетим через пять, максимум – шесть часов. Если нас не задержит погода.

– Почему так долго? – удивился Алекс.

Современные вертолёты, насколько он знал, могли быть не менее быстрыми, чем бизнес-джеты.

– Полетим на крейсерской скорости, чтобы сэкономить топливо. Пристегните ремень, пожалуйста. Взлетаем.

Алекс устроился в удобном кресле и наблюдал, как земля плавно уходит из-под ног. Никакого дискомфорта от взлёта он не почувствовал. Не было слышно ни шума винтов, не чувствовалось ни тряски. Закрыв глаза, он представил, что плывёт по тихой реке. Вот только его лодка парила в сотнях метров над землей. Внизу проносились заснеженные поля и леса. На горизонте темнел океан, за которым лежал материк.

Полёт ожидался спокойный.

Глава 2

Лето выдалось нестерпимо жарким. Температура поднималась до рекордных отметок, так что на улицу невозможно было выйти иначе как ранним утром или поздним вечером. Люди ждали дождя, но небо оставалось слепяще безоблачным.

Окна в приюте с утра до ночи были широко распахнуты в тщетной надежде впустить внутрь хотя бы лёгкий ветерок. Дети, в течение дня уныло сновавшие по коридорам, с приближением ночи оживлялись и не могли дождаться отбоя. В тот миг, когда двери запирались на электронные замки, с воспитанников слетали остатки дневной сонливости. Из простыней сплетались верёвки, по которым дети спускались во двор, чтобы тут же разбежаться по территории приюта. Особенной популярностью пользовались укромные уголки, которые попадали в «слепые зоны» видеокамер.

Одним из таких мест был сарай для садового инструмента. От посторонних взглядов его скрывали пышные цветочные клумбы с автоматическим поливом. По утрам сараем пользовался садовник, но в остальное время персонал здесь не появлялся.

Благодаря тому, что приют стоял на возвышенности, за сараем открывался обалденный вид на сверкающий вдалеке мегаполис. Когда Алексу удавалось сбежать из комнаты до захода солнца, он любил приходить сюда смотреть, как закатные лучи окрашивают небоскрёбы во все оттенки алого. Частенько он наведываться за сарай только для того, чтобы подолгу не отрывать взгляда от города вдали. Он представлял себя его жителем: воображал, как ходит в колледж по широким проспектам, а после учебного дня забегает за пирожным кафетерий. Жил он в шикарной квартире у огромного красивого парка, в котором гулял по выходным вместе со своей семьёй. С настоящей семьёй: отцом, матерью, может быть, даже с братом, похожим на Ленни.

О своих биологических родителях Алекс не знал ничего. Воспитатели в приюте говорили, что младенцем его оставили в одном из анонимных приёмников для брошенных детей, но Алекс этому не верил. Иногда по ночам ему снилась другая жизнь: экзотичные места, большие особняки и люди в дорогих костюмах. Во сне он помнил их имена, знал лично, но едва просыпался – всё забывал.

Его приятель Ленни говорил, что у Алекса слишком богатое воображение. Для своего возраста он был очень рассудительным.

– Просто у тебя богатое воображение, – снисходительно говорил он Алексу, – а на самом деле твои сны – это всего лишь сны.

Алекс пытался переубедить его, но вскоре бросил свои попытки и перестал рассказывать о том, что ему снилось. Но в душе он знал, что Ленни не прав.

Воспитанникам приюта не разрешали бесцельно сидеть в интернете, однако во время занятий ученикам удавалось всеми правдами и неправдами урвать минутку, чтобы полазить по сети. Однажды Алекс наткнулся на статью о скандале с наследником семьи Атлантис. На фотографии надменный юноша по имени Рональд выходил из полицейского участка в сопровождении своего отца.

При виде мужчины на фото Алекс едва не вскрикнул от удивления – он его узнал, это был человек из его снов. С тех пор Алекс неустанно искал информацию о семье Атлантис. Довольно быстро он выяснил, что Атлантисы очень богаты и владеют корпорацией, занимающейся производством лекарств. Мужчину с фотографии звали Артуром, и он являлся генеральным директором «Атлантис-фарм». У него были двое сыновей и маленькая дочь, доставшиеся ему после громкого бракоразводного процесса. К сожалению, снимка бывшей жены Артура Алексу найти не удалось. А ведь он надеялся узнать и её.

В интернете оказалось на удивление мало фотографий Атлантисов. Они словно старались избегать камер. Процесс развода Артура проходил за закрытыми дверьми, и на него не пустили даже художника. За исключением Рональда Атлантисы старались не привлекать внимания прессы. Семнадцатилетний же наследник напротив был любителем шикарных вечеринок, и новости о нём регулярно появлялись в «жёлтых» сводках. Но на снимках он всегда был в обществе приятелей и подружек. Случайное фото отца с сыном оказалось единственным.

Не удержавшись, он рассказал о своём открытии Ленни, но тот отнёсся к новости скептически.

– Ты просто видел его раньше в сети и случайно запомнил. А потом он тебе приснился.

– Да нет же, всё как раз наоборот! Я не выдумал его, и только что получил этому подтверждение.

Алекс был уверен, что его таинственное прошлое напрямую связано с семьёй Атлантис. Осталось только выяснить, как получилось, что он попал в приют. В своём воображении он представлял, как приходит к Артуру Атлантису и рассказывает ему, что видел его во снах. Наверняка, ему не поверят, но у Алекса были козыри в рукаве – подробности снов, которые он выложит. А дальше всё должно было сложиться само собой: Артур всё поймёт и непременно расскажет Алексу правду. Звучало прекрасно, но для начала ему следовало выбраться из приюта. И в этом должен был помочь Ленни.

У Ленни был старший брат Марк. Он покинул приют три года назад и в настоящее время работал в городских доках на погрузчике. Как-то раз во время свидания Марк обмолвился Ленни, что хозяин порта нанимает на работу нелегальных эмигрантов. Те живут прямо на территории доков и приносят нанимателю немалый доход. Подобный тип не гнушался никаких работников, если можно было положить часть их заработка в свой карман. Алекс твёрдо решил убежать из приюта и подговорил Ленни связаться с братом, чтобы тот договорился со своим начальником об убежище и работе для него. К удивлению, Ленни Марк согласился.

– Он сказал, в доках сейчас не хватает рук.

– Отличная новость! – возликовал Алекс, но его приятель выглядел неуверенным.

– Я, конечно, верю Марку. Но слишком гладко всё выходит, тебе не кажется?

Алексу так не казалось, ведь покинуть приют по своему желанию до совершеннолетия никто из них не мог. Но и ждать целых два года он не собирался.

В голове Алекса постепенно созрел план побега.

Ворота приюта никогда не закрывались. В этом не было никакой нужды, ведь любого беглеца быстро обнаруживала городская система опознавания. Она была подключена ко всем камерам на улицах, шоссе и даже в приюте. В городе её объективы торчали на каждом углу, однако Марк клялся, что камеры в порту передают только то, что угодно хозяину порта.

И всё же до порта сначала нужно было добраться незамеченным. Алекс нашёл в сети карту местности и построил маршрут побега так, чтобы избежать открытой местности и не выйти случайно к шоссе. Однако уговорить Ленни снова связаться с братом оказалось не так-то просто. Сам Ленни не собирался покидать приют, а, поняв серьёзность намерений Алекса, пытался отговорить и его:

– В доках придётся вкалывать по двенадцать часов в сутки. Марк говорил, что первое время засыпал на ходу от усталости, пока не привык. А бригадирам наплевать, ведь нелегалов никто не защищает. Это рабский труд, зато стоит дёшево.

– Я больше не могу здесь жить, Ленни. Мне нужно узнать правду.

– Ты опять про свои сны, Ал? Оставь, это же просто фантазии.

– Нет, не просто, – уверенно возразил Алекс. – Невозможно придумать человека, а потом отыскать его в сети.

– Тебе приснился кто-то похожий.

– Это Артур Атлантис, – по лицу Алекса было видно, что он не откажется от своей затеи. – Просто поверь мне, пожалуйста!

После долгих уговоров Ленни согласился ему помочь.

– Марк будет ждать на поле между лесом и посёлком, – однажды за ужином шепнул он.

– Когда?

– Сегодня ночью. Только он сказал, чтобы я привёл тебя сам. Если ты появишься без меня, то он сразу улетит.

– Почему?

– Он боится, что в приюте узнают и настучат копам. Потому тянуть с побегом он тоже не будет.

Ленни умоляюще посмотрел на Алекса.

– Может, всё-таки не побежишь? Здесь не так уж и плохо. Хорошая еда, крыша над головой, учителя не злые.

– Спасибо, что договорился с братом. Я этого не забуду, Ленни.

Солнце садилось за горизонт, расцвечивая небо разными оттенками алого. Алекс сидел на траве позади сарая для инструментов и глядел на сверкающий вдали мегаполис. Он знал, что вскоре окажется там. Всю жизнь ему казалось, что его настоящий дом где-то среди этих зданий из бетона и стекла. Он мечтал оказаться на ярких от вывесок улицах, быть в толпе спешащих по делам людей. И сегодня он собирался сделать первый шаг на встречу мечте.

Позади него послышался звук шагов по гравию. На землю рядом опустился Ленни. В руке он держал мешок с тёплыми вещами, в которых их было труднее заметить в темноте. Идею с переодеванием подсказал Ленни.

– Здорово, – махнул ему Алекс.

Всю неделю они старательно делали вид, что поссорились и не общаются друг с другом.

– Двинем, как только стемнеет.

– Ага, Марк ждать не будет. Если не успеем, то придётся возвращаться, – с надеждой произнёс Ленни.

– Успеем, я проверил маршрут дважды. Давай сюда шмотки.

Мальчишки сняли летнюю форму и переоделись в джинсы и чёрные курточки. Алекс натянул на голову шапку и стал похож на бандита. А Ленни надел тёмные очки, когда-то принадлежавшие его брату.

– Лучше сними. В них же ни черта не видно.

– Сниму, когда проскочим камеры. Мне ведь ещё возвращаться.

– Тебя всё равно станут подозревать. Ты ведь мой единственный друг, извини.

– Пусть сначала докажут! Я буду твердить, что ничего не знал, – Ленни отважно улыбнулся. – Но лучше бы нам не попасть на эти чёртовы камеры.

Когда наступили сумерки, они двинулись в путь.

Кирпичный забор вокруг приюта был невысоким, но по всему периметру стояли камеры. Проскочить мимо них незамеченным можно было лишь в одном месте – в самом углу забора, где впритык к нему росла ива. Её густая крона полностью перекрывала обзор камерам, а по стволу можно было легко вскарабкаться и спрыгнуть уже за оградой. Так они и поступили.

Под ними затрещали кусты, растущие по другую сторону.

Ленни, которому ветка впилась в ногу, выругался.

– Тихо, – зашипел на него Алекс.

– Я коленку разодрал, похоже.

– Идти сможешь?

– Кажется, да. Просто штаны порвал.

– Всё равно потом выкидывать. Бежим.

Пригибаясь, они затрусили к речке. Она была неглубокая и медленная, перейти её вброд не составило никакого труда. Зато на другом берегу начиналось лесонасаждение из молодых сосен, растущих ровными рядами. Идти между ними по серебристой в свете луны опавшей хвое оказалось легко и приятно.

В глубине души Алекса беспокоило, что они могут сбиться с пути. У него с собой не было ни компаса, ни карты. Телефонов воспитанникам приюта не полагалось, а учебный планшет он решил не брать, чтобы не оставить шансов себя выследить. Единственное, что он с собой взял – это механические наручные часы, подарок Ленни.

– Держи, это отцовские, – однажды он протянул их Алексу.

Металлический корпус красиво блестел на кожаном ремешке.

– Шутишь! Тебе разве не жалко?

– Он нас с Марком бросил. Отдал в приют после смерти мамы, чтобы не мешали ему работать. Сказал, что детям нечего делать в Арктике, да и не разрешат нам жить на нефтяной платформе.

Но Алекса всё равно восхитил такой щедрый подарок. Часы очень ему понравились: он заводил их каждое утро и снимал только перед походом в душ.

В тот раз они с Ленни впервые заговорили о своих семьях.

– Хорошо иметь родственников, – с затаённой завистью сказал Алекс. – У тебя есть брат, который во всём помогает, и отец есть, пусть он и далеко отсюда. А у меня никого.

– Марк не особо-то мне помогает. Он сам едва выживает на те гроши, что ему платят. Хорошо, что меня здесь кормят и одевают. Брат бы не потянул.

– Зато ты знаешь, что в мире есть люди, которым не наплевать на тебя.

– Ага, – криво улыбнулся Ленни, – особенно отцу. И потом я каждый день боюсь, что с братом что-нибудь случится. Останусь тогда совсем один.

– Я уже один. С самого рождения.

– Извини.

– Да не за что. Я найду способ всё исправить.

– Это какой?

– Увидишь. Когда-нибудь ты прочтешь обо мне в сети.

– Ох, не нравится мне твой взгляд.

Алексу внезапно вспомнился этот разговор, пока они шли по лесу, старясь не сбиться с пути. Дорога до поля шла по прямой, однако они всё равно едва его не проскочили. Ориентиром должно было служить шоссе по правую руку, но, когда они вышли из-за деревьев, свет от фонарей вдоль дороги почему-то оказался позади них. В панике они начали ходить вокруг, пока внезапно не набрели на поле.

К тому моменту, когда Алекс и Ленни оказались перед зарослями высокой травы, небо на востоке начало светлеть.

– Где он? Мы опоздали? – нервно спросил Алекс, оглядываясь по сторонам.

– Нет, успели, – Ленни указал на потёртый флаер, спрятанный среди травы. – Марк, это мы.

Приглушённый шёпот друга прозвучал неожиданно громко.

– Наконец-то, я уже собрался улетать.

Из травы у флаера поднялся коренастый паренек. Плотная куртка и кожаные штаны делали его похожим на байкера. Он коротко обнял Ленни и повернулся к Алексу:

– Это ты, что ли, будущий отважный докер?

– Ага, я.

– И чего тебе в приюте не сидится, шпана? Там кормят, одевают, учат. А у нас работать придётся круглые сутки.

– Есть причины, – уклончиво ответил Алекс. – Личные.

– Ну не хочешь говорить – твоё право. Как прилетим, отведу тебя к бригадиру договор подписывать. Без бумажки работать не соглашайся – надует. И не бойся, если станет пугать полицией, он так всех проверяет. Ну что, не струсишь?

– Нет. Я уже всё решил.

– Значит, будут тебе и работа, и деньги.

– Понял, спасибо, Марк.

– Спасибо мне потом отдашь, с первых заработков, – Марк достал из кармана брелок-ключ и одним нажатием открыл двери флаера. – Я по-честному с тебя возьму, потому что ты дружок Ленни. Да, братишка?

– Эй, ты про деньги ничего не говорил! – возмутился Ленни. – Обещал же просто так помочь.

– Я и помогаю. Но без награды в таком деле никак, люди не поймут.

– Прости, – Ленни выглядел виноватым. – Я не знал, что он денег попросит.

– Да всё нормально, так все взрослые дела делаются. Спасибо за помощь.

– Ну, прощайтесь, что ли. И залезай уже в салон, – Марк залез во флаер.

Алекс крепко обнял друга и прошмыгнул следом.

Через секунду флаер оторвался от земли и полетел в сторону мегаполиса. В окошко Алекс видел, как ему машет Ленни, и помахал в ответ.

Ему было немного грустно и страшно, но вместе с тем он ликовал – ведь путешествие к мечте только что началось.

Первая неделя в доках была похожа на ад – всё свободное ото сна время занимала работа. Поначалу у Алекса ещё теплилась надежда, что на выходных он сможет улизнуть в город, но вскоре она угасла. Осталось лишь тупое желание лечь спать в пятницу и не вставать с постели до самого понедельника.

А начиналось всё не так уж плохо. Они прилетели в доки под утро, и Марк сразу повел Алекса в общежитие для нелегалов. С виду оно ничем не отличалось от стоящих вокруг него складов: такой же ангар с написанным на стене огромным номером «восемь».

Алекс запомнил, как они с Марком петляли среди исполинских гор из контейнеров, на фоне которых обычные люди казались муравьями. Они обходили штабеля железных бочек и перешагивали через ржавые рельсы, стальные канаты и обломки деревянных поддонов.

Не смотря на ночное время порт не спал: со всех сторон грохотало и громыхало, у причалов стояли огромные суда, надсадно гудели краны, перегружая контейнеры с их палуб на освещенные прожекторами площадки и обратно, переругивались по рациям рабочие.

Однако больше всего Алекса поразил открывшийся ему вид залива, в тёмных водах которого отражались огни мегаполиса. Алекс подошёл к самому краю каменного причала и тотчас в нос ему ударила вонь: вода пахла мазутом, ржавчиной и гнилыми водорослями.

– Ты чего там застрял, шпана? – окликнул его Марк. – Топай за мной. Надо успеть представить тебя шефу до начала смены.

Алекс поспешно вернулся к Марку.

– Мы идём к хозяину порта?

– Станет он с такой мелюзгой возиться. Нет, мы идём к моему бригадиру.

За дверью ангара, служившего общежитием, находился большой зал. Почти целиком он был заставлен рядами стеллажей, занавешенных кусками материи. У каждого стеллажа была приварена своя лесенка.

Едва Алекс вошёл в зал, он услышал невнятное гудение, которое, казалось, шло отовсюду.

– Лезь на любую свободную, – скомандовал Марк. – Вздремнем часик.

– Куда лезть? – переспросил Алекс и вдруг осознал, откуда исходит гудение.

А шло оно из глоток нескольких десятков спящих людей. Они спали на стеллажах, превращённых в лежанки, прикрытые от посторонних взглядов нелепыми занавесками.

– Ого, так мы все в одной комнате спим?

– А ты что думал? Здесь тебе не приют.

Алексу захотелось огрызнуться, но он сдержался. В конце концов, он готовился к чему-то подобному. Быть бродягой было бы в сто раз хуже.

– Можно я сначала в туалет схожу?

– Можно, он в том конце ангара. Только запомни мою полку и ложись рядом, чтобы не пришлось тебя искать. И не копайся, не успеешь поспать – твои проблемы.

Алекс кивнул, но Марк уже отвернулся.

Туалет, как и спальня, оказался огромным. Вдоль одной стены стояли умывальники с мутными зеркалами, вдоль другой – душевые кабинки. Алекс подошёл к раковине с краю и ополоснул горящее лицо. От воды противно пахло мазутом.

– Кажется я крупно влип, – прошептал он своему испуганному отражению.

Белобрысый парень по ту сторону стекла согласно кивнул.

Бригадир оказался крупным громкоголосым арабом с густой черной бородой, будто намазанной нефтью. Не смотря на ранний час, он уже был на пристани и выговаривал двум усталым грузчикам.

– Салам, Ибрагим! – помахал ему его Марк. – Принимай новичка.

Едва взглянув на Алекса, тот сварливо поинтересовался:

– За каким шайтаном мне этот мальчишка?

– Он крепкий парень и отличный работник.

– Что я с ним буду делать, ты мне скажи?

– Договор подписывать. Для начала.

– Ах, договор! – лицо араба начало багроветь. – Какой, к шайтану, договор, с пацаном?

Живот у Алекса скрутило судорогой, но Марк остался невозмутимо.

– Да такой же, какой со мной подписывал. Я тоже пацаном сюда пришел, но все бумажки нужные у тебя нашлись.