Инспиратор. Трилогия серебряных душ

– Что с ним, мастер?! – обеспокоился Дэмид.

– Он жив?! – взбудораженно спросил Тим.

– Жив, – ответил Элибрус. – Помогите занести его в дом. Только аккуратно.

Друзья мигом принялись помогать мастеру, и вскоре Ярослав оказался в своей кровати.

– Где вы его нашли, мастер? – поинтересовался Дэмид.

– Неважно. Сейчас разбудите девочек, и все соберитесь на кухне.

Друзья послушно согласились выполнить указания и быстро покинули комнату. В этот момент Ярослав приоткрыл глаза и едва слышно прошептал:

– Мастер. Я был в очень странном месте.

– Знаю, Ярос. Всё, что ты видел, вызывает у тебя много вопросов. Я постараюсь ответить на них, но позже, а сейчас отдыхай.

Элибрус вышел из комнаты на кухню. Девочки уже находились там и были весьма взволнованы.

– Мастер! – воскликнула Энита. – Что же с ним приключилось?

– Похоже, Ярос побывал кое-где. Полагаю, он сам вам об этом расскажет, если посчитает нужным. Сейчас же ваша задача – следить за ним и абсолютно никому не рассказывать о произошедшем. Каждый, кто будет интересоваться Ярославом, должен услышать в ответ об обычной болезни. Скажем, простуда. Вам ясно?

– Да, конечно, – ответила Сияна.

– Вот и отлично.

– Но, мастер, – подхватил Дэмид. – Он же был ранен? Я видел кровь.

– Был. Но сейчас его жизни ничто не угрожает. Нужные лекарства введены, и рана зашита. Вам остаётся только следить за его состоянием.

Внезапно в дверь громко постучались. Друзья насторожились, но мастер их успокоил:

– Не волнуйтесь, это Эрли.

Через секунду помощник мастера вошёл в дом. В руках его была промокшая одежда Ярослава.

– Что-нибудь необычное? – спросил Элибрус.

– Разве что лист странной бумаги, – ответил Эрли. – Он выпал из кармана и, на удивление, совсем не промок, но что на нём написано, всё равно не разобрать. Непонятные мне символы.

Мастер взял в руку лист и принялся его изучать. Спустя какое-то время он вновь обратился к друзьям:

– Кто-нибудь из вас в курсе, что это такое?

– Да, учитель, – ответил Тимос. – Мы нашли этот лист бумаги в доме Ярослава и собирались его вам показать.

– Вот, значит, как.

– Мы полагали, что родители Ярослава имеют отношение к этим символам.

– Это не просто символы. Это шифр.

– Шифр?! – удивился Дэмид.

– Когда-то давно в академии изучали подобные шифры, – продолжил Элибрус, – но этот я не могу разобрать. Лишь некоторые символы мне знакомы.

– И что же они могут означать, мастер? – поинтересовалась Сияна.

– Трудно сказать. Но думаю, возможность прояснить ситуацию есть, так что бумагу я пока оставлю у себя. С этого момента один из вас должен будет всегда присутствовать в доме и следить за Ярославом. Мадам Лили будет приходить сюда и делать больному инъекции. Она же принесёт микстуру и объяснит дозировку. Все должны вести себя так, как будто ничего не произошло. На этом пока всё. Идём, Эрли.

– Нельзя было оставлять его одного! – произнёс Дэмид, едва мастер и его помощник удалились. – Это всё чёртов Некрос. Ну теперь он точно напросился. Нужно заставить его ответить.

– В тебе говорят эмоции, друг, – произнёс Тим.

– А в тебе они не говорят?! – взорвался Дэмид.

– Спокойно, Дэми. Я тоже переживаю. Не меньше, чем ты. Но нужны доказательства, нельзя просто так обвинить человека, поддавшись эмоциям.

– Он прав, Дэми, – заговорила Сияна.

– Эх… – выдохнул Дэмид. – Чёртова презумпция невиновности. Пойду лучше посижу с Ярославом. Вдруг он очнётся и захочет пить.

Энита набрала в кружку воды и, передав её Дэмиду, произнесла:

– Иди, Дэми. Иди.

Как только Дэмид вошёл в комнату к Ярославу, Тим заговорил:

– А ведь он прав. Кто ещё мог напасть?

– Дождёмся, пока Ярос поправится, – ответила Сияна. – А пока будем действовать согласно распоряжениям мастера Элибруса.

Ярослав пролежал в кровати целую неделю и вскоре, почувствовав себя хорошо, решил, что ему необходимо выйти на улицу. Рана затянулась, швы были сняты, но мадам Лили всё же была против прогулок:

– Я вижу, дорогой, что ты быстро идёшь на поправку. Сегодня был последний укол. Прошу, отдохни ещё денёк для уверенности.

– Простите, мадам, но такое ощущение, что я уже месяц в кровати, если не больше. Неужели невозможно прогуляться хотя бы возле дома?!

– Ох, Ярос, но только если под присмотром. Сегодня с тобой остался Дэмид?

– Да. Он вышел на мансарду.

– Сейчас я позову его, дорогой.

Мадам Лили положила в небольшую железную коробочку стеклянный шприц и вышла из комнаты. Ярос тотчас принялся одеваться в свою одежду, любезно выстиранную девочками. Не прошло и пяти минут, как вошёл Дэмид.

– Ну что же, друг. Я смотрю, ты в полном порядке.

– В полном, и мне просто необходим свежий воздух. Идём скорее на улицу.

Друзья вышли во двор и остановились возле цветущего, чудно пахнущего абрикосового дерева.

– Великолепный запах, – заговорил Дэмид.

– Да, друг. Именно этого мне и не хватало.

– Ещё бы. Неделю в комнате и прогулка только до туалета. Не позавидуешь.

– Это точно. Много чего, наверно, произошло в академии за это время…

– Не волнуйся, никаких новых знаний ты не упустил, дружище. Занятия пока ещё не начинались. Но всё же кое-что удивительное случилось. Мастер Некрос вместе со своими учениками – Летицией, Розаной и Зораном – изловили некого инспиратора.

– И что же такого в нём удивительного?

– Честно, не знаю, Ярос, да и дело, может быть, даже не совсем в нём, а, скорее, в удивительной несправедливости.

– Расскажешь поподробнее?

– Понимаешь. Ходит слух, что по вине этого инспиратора погибла молодая женщина, и теперь, казалось бы, его должны были наказать по всей строгости. Но что, ты думаешь, произошло?

– Что?

– За него, за этого убийцу, вступился не кто иной, как сам мастер Некрос.

– Ого.

– Да-да. Он его схватил, и он же за него вступился. Теперь этот старый гад требует полной свободы для этого инспиратора и, более того, собирается взять над ним опеку.

– Так этот инспиратор молод?

– Может быть, несколько старше, чем мы. Сияна говорит, что теперь будут созывать совет учителей, на котором и решат, что с ним делать. Но самое главное-то вот в чём. Помнишь бедную Ангелину?

– Конечно.

– Так вот. Насчёт неё никто совет не собирал, и если бы не Си и мадам Анабель, то сидеть бы ей сейчас в казематах под башней префектов. А этот убийца, видите ли, может стать абсолютно свободным уже завтра. И всё это благодаря запросу мастера Некроса. Уверен, ему удастся уговорить этот чёртов совет учителей. Определённо, удастся. Так и где же справедливость, я спрашиваю. Где?!

– Похоже, мастер Некрос весьма уважаемый человек, – произнёс Ярослав и, вдруг почувствовав слабость, схватился за рядом стоящее дерево.

– Что с тобой? – спохватился Дэмид.

– Всё в порядке. Просто немного закружилась голова. Наверно, от свежего воздуха.

– Так. Всё, дружище. Нагулялись. Пора в кровать.

– Да брось, Дэми.

– Нет. Нет. И слышать ничего не хочу. Идём.

В это время Тимос помогал Эрли заменить колесо на карете. Управившись с работой, он попрощался с помощником мастера и, выйдя из гаража, зашёл в лифт. Взглянув на золотистые канаты, свисавшие с потолка, он почувствовал неуверенность. Несмотря на то что каната было всего два, Тим напрочь запутался в том, который из них нужно тянуть, для того чтобы отправиться вниз. Конечно, можно было бы спросить у Эрли, но Тимос не хотел, чтобы помощник учителя посчитал его рассеянным. Кроме того, ему просто было неловко обращаться по такому пустяковому вопросу. Немного поразмышляв, Тим пришел к выводу, что дёргать нужно определённо за правый. Проделав это действие, парнишка мгновенно смутился, ведь по ощущениям стало понятно, что лифт принялся подниматься наверх. «Ничего страшного», – подумал Тим и дёрнул за другой канат, но лифт не среагировал и продолжил движение. В голове у Тимоса мгновенно пронеслись слова Элибруса, говорившие о том, что наверху может быть слишком опасно. «Спокойно, – продолжил размышлять Тим, – наверно, просто защитный механизм. Доберусь наверх и сразу же потяну за левый. Даже и выходить не буду».

Лифт остановился, и впереди показался освещённый огнём факелов проход, похожий на пещеру. Недолго думая, парень потянул за левый канат, но эффекта не последовало.

– Да что ж такое-то! – раздосадованно вымолвил Тим. – Неужели что-то сломалось.

Постояв ещё немного в раздумьях, парнишка решился выйти из лифта и немного прогуляться, в надежде кого-нибудь встретить. Пройдя самую малость, Тим увидел впереди дневной свет. Это был выход, шагнув в него, парнишка оказался на улице. Оглядевшись по сторонам, Тимос смекнул, что находится где-то на вершине горы. В этом месте отовсюду дул холодный ветер, а по сторонам было разбросано множество больших камней разнообразных форм. Внезапно впереди Тимос уловил силуэт человека. Незнакомец был облачён в белые одежды и медленно поднимался наверх по ступенькам, вырезанным в узкой расщелине, которая проходила через высокую скалу. Тимос окликнул человека, пытаясь привлечь внимание, но ветер заглушил его голос. Вскоре незнакомец скрылся из виду, и парнишка бросился вслед за ним. Споткнувшись несколько раз об камни, Тим слегка ушиб ногу, но, несмотря на это, продолжил движение и довольно быстро достиг ступенек. Немного переведя дух, Тим принялся подниматься наверх. Ступеньки уходили всё дальше в глубь скалы. Ветер сюда не добирался, и Тимосу даже стало как-то спокойнее на душе. Вскоре ступеньки закончились, и парнишка, выйдя из расщелины, оказался в большом круглом зале, не имевшем потолка. Здесь было очень тихо и светло, а высоко над головой виднелось хмурое небо. Человек в белой мантии сидел почти посередине зала на большом деревянном стуле. Глаза его были закрыты, а брови нахмурены. Незнакомец оказался совсем немолодым. Его седая борода и редкие седые волосы ясно давали понять, что это старец. Перед незнакомцем горел небольшой костерок, искры и пепел от которого поднимались вверх к небесам. Тим немного выждал и подошёл ближе. Видя, что старец абсолютно его не замечает, он робко обратился к нему:

– Простите. Я попал в неловкую ситуацию и мне нужно вернуться назад. Вы не могли бы помочь?

Старец медленно открыл глаза и заговорил:

– Ты ведь только пришёл и уже хочешь уйти?

Тим немного растерялся, но всё же ответил:

– По-моему, я не должен здесь находиться.

– Не должен. Но раз уж так вышло, то можно ненадолго и задержаться.

– Я был предупреждён об опасности этого места своим учителем и думаю, что мне нужно как можно скорее покинуть его.

– Да. Твой учитель прав. Здесь действительно может быть довольно опасно. Но вот в чём вопрос. Возможно ли подвергнуть опасности себя, ради того чтобы уберечь от опасности своих друзей?

– Моим друзьям грозит опасность?!

– Возможно, кому-то из-них. А возможно, и всем. Ответь мне, мальчик. Готов ли ты пожертвовать жизнью одного, для того чтобы спасти остальных?

– Да что вы такое говорите?! Это ужасно!

– Неверный ответ.

– Знаете что, я не буду торговаться жизнями моих друзей.

– Придётся об этом подумать, раз уж ты здесь.

– Не придётся. Я ухожу!

Тим развернулся и направился в сторону расщелины, но как только он шагнул на первую ступеньку, его сбил с ног мощнейший поток восходящего воздуха. Парнишка упал на спину, и ветер мгновенно утих. Ошарашенный таким ударом, Тим не спеша встал на ноги и с удивлением уставился на старца.

– Ещё не время уходить, мальчик, – произнёс старик. – Возвратись.

Не решившись снова шагнуть на ступеньку, Тим послушался совета незнакомца и вернулся к нему.

– Я вижу, ты сильно удивлён. Но не сердись, не я тому виной. Это место просто так не покинуть, мальчик.

– Я… я не буду распоряжаться жизнью своих друзей.

– Сейчас и не нужно. Просто будь готов к этому.

– Что вы хотите от меня?

– От тебя требуется лишь молчание о нашем разговоре и обещание того, что ты вернёшься в это место вновь, завтра.

– И это всё?

– Нет, для того чтобы выйти из этого зала, понадобится ещё кое-что.

– Что же?

– Сперва обещай, что будешь молчать и возвратишься.

– Я обещаю…

– Хорошо. Теперь брось частичку себя в огонь.

– Как это, частичку?

– Кровь, пот, волосы. Всё подойдёт.

Старец вновь нахмурил брови и закрыл глаза, а Тимос принялся осматривать себя. Только сейчас парнишка обнаружил, что после падения его рубаха порвалась. Аккурат возле локтя имелась рана, которая кровила. Тим оторвал кусочек окровавленной ткани от рубахи и без раздумий бросил в костёр.

– Надеюсь, это то, что нужно, – произнёс парнишка.

Костёр вспыхнул, воздух вокруг огня исказился, а пепел и искры устремились вверх к небесам. Тим уже собрался направиться к расщелине, но старец тихо прошептал:

– Теперь огонь помнит тебя. Ступай.

Тимосу не хотелось задерживаться здесь даже на минуту, и он мигом направился прямиком к выходу. В этот раз ему удалось шагнуть на ступеньки без последствий. Тим ускорился и вскоре оказался возле лифта. Войдя в него, он потянул за канат и с удивлением почувствовал, как подъёмник беспрепятственно отправился вниз.

Тем временем Сияна и Энита прогуливались по торговому ряду, обсуждая произошедшее на днях событие.

– Надо же, – произнесла Энита, – этот пойманный инспиратор наделал столько шума вокруг. Кажется, только все его и обсуждают.

– Это всё потому, – вставила Сияна, – что произошла смерть человека.

– Си. Ты думаешь он и вправду виновен?

– Не знаю, Эни. Завтра состоится разбирательство. Мастера рассудят.

– И что случится, если его оправдают?

– Тогда, наверно, он будет жить среди нас.

– Ох уж этот мастер Некрос. Это ведь он всё инициировал.

– В любом случае последнее слово всегда остаётся за верховным советником.

– К нам в академию приедет советник Белотур?

– Я не уверена в этом. Советники очень занятые люди и обычно решают такие вопросы удалённо. Хотя некоторые студенты поговаривают о том, что Белотур Пятогор соизволит лично присутствовать на заседании. Даже не знаю, с чем это связано, но полагаю, что советник будет против оправдания убийцы.

– Интересно, как поведёт себя мастер Некрос. Ведь спорить с верховным советником недопустимо.

– Да, но всё же советнику Белотуру придётся выслушать мнение всех учителей, и именно из этого он сделает выводы.

– Всё равно мастер Некрос своего не упустит. Наверняка среди учителей найдутся его сторонники. Кто знает, что у них на уме?! Благо что хотя бы в одном из них мы можем быть уверены.

– Ты права, Эни. Мастер Элибрус не даст убийце разгуливать на свободе. Думаю, мы сможем убедиться в этом лично. Заседание будет полностью открытым и состоится завтра за два часа до обеда в том же месте, где мастер Амелия говорила с нами о причинах разногласия в Верховном Совете. Любой желающий абсолютно свободно может наблюдать за процессом, ну а если хватит смелости, то будет возможность даже поучаствовать в нём.

– Вот как. Досадно, что для Ангелины не собрали подобного заседания. Я бы была готова защищать её.

– Думаю, в случае с Ангелиной такой необходимости не было.

– Жаль.

– Смотри, Эни, вот и Ясми подошла.

Ясмина встретилась с девочками в торговом ряду. С утра она сидела в няньках с ребятишками мадам Лили, пока та, в свою очередь, делала инъекцию Ярославу. Позже, зайдя домой, она приготовила ребятам чай из успокаивающих трав и отправилась на поиски девочек.

– Ясми, ты нашла нас, – заговорила Энита. – Мы как раз собирались посетить интересное место, мастерскую портного.

– Это очень кстати, девочки. Тим вернулся с гаража в порванной рубахе. Говорит, что неудачно зацепился за гвоздь. Казалось бы, простая рубаха, но он так сильно опечален этим, что с самого прихода сидит на мансарде и удручённо смотрит на огонь в камине.

– Ну ничего, – подхватила Сияна, – думаю, местный портной поможет решить проблему с рубахой.

– А как Ярослав? – спросила Эни.

– Выглядит довольно хорошо, но мадам Лили говорит, что ему нужно ещё несколько дней постельного режима. Ярос всячески сопротивляется, но Дэмид держит его под контролем и не даёт ему спуску.

– С Дэмидом не забалуешь, – подметила Эни.

Девочки подошли к мастерской. Двери здания открылись, и на улицу вышел высокий мужчина атлетического телосложения. Голова его была абсолютно лысой, но на лице присутствовала густая и аккуратно подстриженная борода. Одетый в серый костюм мужчина с серьёзным выражением лица достал из кармана часы на цепочке и, посмотрев на них, грубо произнёс:

– Что за чертовщина! Опять опаздываю!

Заметив девочек, он улыбнулся и, слегка кивнув головой, продолжил:

– Прошу прощения, дамы.

Сразу после мужчина направился в сторону башен академии, а девочки переглянулись и зашли в мастерскую портного.

Вечером того же дня друзья собрались за столом на мансарде. Инициатором такой необходимости был Дэмид. Повод действительно имелся, ведь сегодня в дом к друзьям заходил мастер Элибрус и кое-что передал на словах. Дэмид должен был довести сказанное мастером до остальных, но, кроме этого, ему очень сильно хотелось узнать подробности бедствия, произошедшего с его другом. По задумке Дэмида сбор всех вместе должен был расположить Ярослава к лёгкому, непринуждённому разговору, который следовало начать издалека. Ярос же должен был почувствовать, что друзья его поддерживают, и наконец-таки заговорить. Но с самого начала всё не заладилось. Тим абсолютно не был настроен на общение, он словно не замечал окружающих и всё время созерцал огонь в камине. Девочки выглядели уставшими и явно предпочли бы душ и мягкую постель вместо вечерних посиделок. Ну и сам Ярос выглядел довольно бледно под вечер, ему явно следовало бы отдыхать, но каким-то образом выздоравливающему больному все же удалось убедить друзей в том, что пятнадцать минут, проведённых на мансарде, не причинят особого вреда.

– Ну что же, – начал разговор Дэмид. – Сегодня к нам заходил мастер Элибрус, он сказал, что завтра нас ожидает небольшая поездка.

– Почему же я его не видел? – спросил Ярослав.

– Ты отдыхал, друг.

– А что за поездка? – поинтересовалась Ясмина.

– Подробностей я не знаю. Мастер просто сказал, что мы должны быть наготове.

– Но Ярослав ещё не набрался сил, – заметила Сияна.

– Да бросьте, друзья! – вымолвил Ярос. – К завтрашнему дню я буду в полном порядке. Инъекции мадам Лили творят чудеса.

– Надеюсь, – вставила Эни, – у нас останется время на то, чтобы посетить разбирательство.

– Разбирательство? – переспросил Ярослав.

– Я говорил тебе об этом сегодня, – продолжил Дэмид. – Совет учителей, помнишь? На нём будут допрашивать инспиратора, пойманного мастером Некросом. Ох, как же мне всё это не нравится, думаю, его сразу следовало бы заточить в какую-нибудь скульптуру.

– Как хотите, друзья, но куда-нибудь я да попаду. Пусть это будет поездка либо разбирательство, но сидеть дома я больше не намерен.

– Ты уверен, Ярос? – спросила Ясмина. – Выглядишь бледновато.

– Да! – воодушевился Ярослав. – Мадам Лили говорила, что в постели нужно провести ещё хотя бы денёк, и закончился это денёк именно сегодня. Так что уже завтра я вполне могу идти с вами куда угодно.

В эту секунду Дэмид подумал о том, что сейчас наступил самый выгодный момент для того, чтобы перевести разговор в нужное русло. Он особо выразительно посмотрел на девочек и громко заявил:

– И мы, конечно же, тебя поддержим, друг, но для начала все должны быть уверены в том, что тебе не угрожает опасность. Поэтому, Ярослав, расскажи нам, пожалуйста, что с тобой произошло в тот злосчастный вечер.

– Дэмид! – воскликнула Сияна. – Я так и знала, что ты затеял это разговор не просто так. Мастер Элибрус говорил…

– Да, говорил! – перебил Дэмид. – Но я не намерен ждать, пока угроза застанет всех нас врасплох. Я хочу знать, что угрожало жизни нашего друга.

– Это неправильно, Дэмид! – подхватила Энита. – Мы не должны заставлять Ярослава, он сам всё скажет, когда придёт время!

– И эта туда же! – рассердился Дэмид и, взглянув на Тимоса, продолжил: – Ну а ты, дружище, что молчишь как рыба. Скажи хоть что-нибудь этим клушам.

Тим хотел ответить, но Сияна его взбудораженно опередила:

– Клушам?! Вот как! Знаешь что, Дэмид, я вообще думаю, что ты, прикрываясь приходом мастера Элибруса, собрал нас всех тут только для того, чтобы удовлетворить своё любопытство.

– Друзья! – заговорил Тим. – Прошу вас, не ссорьтесь.

– Да как же тут теперь не ссориться?! – возмутился Дэмид. – Я забочусь о нашей безопасности, а меня обвиняют в удовлетворении прихотей. Кто знает, может быть, коварный Некрос задумал ещё один хитроумный план, а мы к нему не готовы!

Студенты оживились, казалось, что состоявшаяся ссора даже придала всем сил. Внезапно Ясмина повернулась к Ярославу и полушёпотом произнесла:

– Прошу тебя, Ярос, не молчи. Только ты сможешь это остановить.

– Хорошо, Дэми! – воскликнул Ярослав. – Я скажу, хоть мне этого и вправду не хочется. Но боюсь, что мастер Некрос здесь совершенно ни при чём.

Ярослав на несколько секунд закрыл глаза и, тяжело выдохнув, продолжил:

– В тот вечер я побывал кое-где. Думаю, место то находится не в нашем мире. Верить или нет, решать вам. Но это не галлюцинации и не видения. В тех землях идут страшные кровопролитные войны, а в лесах обитают жуткие, кровожадные твари. Не знаю даже, каким чудом мне удалось выжить. Там слишком опасно. Я не желал об этом говорить, потому что не хотел навлечь беду. Но похоже, ты, Дэмид, в чём-то прав, мы должны быть готовы ко всему, и поэтому я обязан быть честен с вами.

Друзья явно не ожидали такого ответа. Девочки были удивлены. Дэмид же хоть и полностью поверил в сказанное, но внутри себя не согласился с тем, что мастер Некрос не замешан в этом. Даже Тим поменялся в лице и наконец-таки отвлёкся от своих тяжёлых мыслей.

– И как же ты попал туда? – аккуратно поинтересовался Дэмид.

– Я…

Ярослав не успел договорить, ибо в следующую секунду друзья услышали, как входная дверь дома со скрипом открылась.

– Кто это там пришёл?! – вздрогнула Энита.

– Давайте спустимся и узнаем, – предложила Сияна.

– Хорошо, – согласился Дэмид. – Отложим наш разговор на время.

Внизу друзья обнаружили мастера Элибруса, он стоял на кухне и грел руки возле печки. Заметив друзей, учитель начал разговор:

– Ах. Вы все вместе. Вот и славно.

– Что-то случилось, мастер? – поинтересовалась Сияна.

– Нет. Всё хорошо. Просто появилась кое-какая информация.

Мастер открыл чайник и, посмотрев на уровень воды, поставил его на печь. Затем он расположился за кухонным столом и продолжил говорить:

– По поводу твоих зашифрованных надписей, Ярослав. На днях я встречался с одним очень хорошим профессором, он сказал, что поможет нам разобраться в шифре.

– Это прекрасно, – обрадовался Ярос. – Где же находится этот человек? В академии?

– Нет, дружок, он не из местных, и к нему придётся добираться.

– Я готов, мастер. Хоть завтра.

– Да, но есть кое-что не совсем понятное в твоей бумаге.

– Что же это?

Элибрус взглянул на чайник, который уже вот-вот должен был закипеть, и обратился к Ясмине:

– Ясми, дорогая. Не угостишь ли ты нас своим прелестным успокаивающим чаем.

– Конечно, – ответила Ясмина и принялась готовить чашки.

– Ну, так что же не так с этой бумагой, мастер? – не выдержав, спросил Дэмид.

– Ах да. Бумага. Дело в том, друзья, что это вовсе и не бумага.

– А что же тогда? – удивился Тим.

– Кожа.

– Кожа?! – ужаснулся Ярослав. – Чья?

– Чья именно знать не могу. Но в том, что она животного происхождения, сомневаться не приходится. И не смотрите так на меня, друзья. Я сам был удивлён не меньше вашего. Но врать мне не будут. Как только я предъявил твою бумагу своему знакомому профессору, он сразу же так и заявил: «Кожа!»

– Вот почему она и не размокла в воде, – заговорил Тим, – да и чернила тоже не размыло.

– А вот с чернилами, друзья, похоже, всё гораздо загадочнее.

– И что же с ними не так? – спросил Дэмид.

– Узнаем завтра. Нас ожидает поездка. Собственно говоря, именно поэтому я и заходил днём. Мой знакомый профессор ждёт нас с кое-каким результатом.

– Но завтра же состоится разбирательство! – заговорила Эни.

– И я обязан присутствовать там, дорогая. Но не волнуйтесь, мы должны успеть. Да и ехать всем вам необязательно. Само собой там нужен Ярослав, и, может быть, кто-нибудь ещё хочет?

– Я поеду! – вызвался Дэмид.

– Прекрасно.

– Ну а ты, Тим? – спросил Ярос. – Было бы справедливо взять тебя с собой. В конце концов, мы вместе нашли эти тексты.