Режиссер

* * *

– В твоих словах, как обычно, никакого смысла, – прозвучал мужской голос № 2, который, судя по всему, принадлежал человеку по имени Жан.

– Человек рождается в мире, в котором нет смысла, – ответил вроде бы Франсуа, он же «мужской голос № 1». – Но у человека всегда была внутренняя потребность в познании. Мы ищем смысл в мире, в котором этого смысла нет. Это абсурд.

– Да ты заебал…

– Это не я. Это Камю. Он говорил, что проблема абсурда ставит человека перед сложным выбором – «что же нам делать?».

– «Что же нам делать?», «что же нам делать?» – резко ответил Жан, передразнивая не столько своего собеседника, сколько самого Камю. – Этим вопросом задавались все злоебучие умы во все времена. Только никто так и не нашел на него ответа.

– Лично мне ответ Камю очень близок. – Франсуа, видимо, решил взять небольшую паузу для нагнетания саспенса. – «Бунт против абсурда».

– Пошел на хер! Ты че опять решил причесаться? Нахера ты достал расческу?

– А что такого?

– Ты просто хвастаешься своей волосней. Специально акцентируешь внимание на своей прическе.

– Ничего подобного. Просто ты комплексуешь из-за того, что ты лысый, вот и подмечаешь такие моменты.

– Я лысый только потому, что мне так по кайфу. Это мой стиль.

– Ну да, ну да.

– Забей. Че ты там говорил про бунт?

– Именно в бунте я вижу единственный способ существования в этом абсурдном мире.

– И в чем же, блядь, выражается этот твой бунт?

– Приехали! – четко и уверенно отрапортовал Палыч, приостановив дискуссию братьев.

* * *

Хоть это и было очевидно, но Иван все же удивился, когда осознал, что его руки и ноги связаны. Он был так напуган, что не заметил, как все, что было ниже шеи онемело. Наверняка, причиной такого конфуза было то, что у Ивана не было опыта сна с завязанными за спиной руками и ногами. Впервые в жизни он пожалел, что не прислушался к жене, которая периодически намекала на возможность разнообразить их сексуальную жизнь.

Волна жара прошлась по всему телу Ивана Алексеевича. Как когда обгорел на солнце в жаркий июльский день, а потом тебя царапают по обгоревшему куску плоти ногтями. Случилось это сразу после того, как один из братьев перерезал веревку, связывавшую конечности учителя и поставил того на ноги. Перерезал быстро, не зря же он потратил столько времени на заточку ножа. Иван не был уверен, но, кажется, от резкого прилива крови у него началось головокружение. Тяжело понять, кружится ли у тебя голова, когда ты долгое время ничего не видишь. Ему помогли выйти и прислонили спиной к двери машины. Руки по-прежнему оставались связаны.

Пахло свежестью. Мешок, который все еще был у него на голове, быстро начал намокать. Судя по всему, на улице шел сильный дождь. Капли влаги, которые просачивались сквозь мешок, помогали прийти в себя.

– Роузбад, епта! – Поздоровался со всеми один из братьев. – Приношу извинения за столь бесцеремонный способ перевозки. К сожалению, по-другому никак. Мы должны быть уверены, что вы не увидите ничьи лица и не поймете, куда мы приехали.

– У вашего приключения есть четкие и очень простые правила, которых вам придется придерживаться. Для начала мне нужно убедиться, что все вы уже можете нормально соображать. Сейчас я достану из ваших ртов тряпки, – резко вклинился в речь брата брат. Он подходил ко всем по очереди, приподнимал мешки до уровня носа, доставал изо рта пропитавшиеся слюной тряпки и опускал мешки обратно. – Если вы в адеквате, скажите: «Я в адеквате».

– Я в адеквате, – довольно уверенно и с нескрываемыми нотками злости сказал первый из игроков.

– Я в адеквате, – следом произнес Иван Алексеевич. Он старался произнести это так же уверенно, как и первый человек, но далось ему это с трудом. Несколько секунд ушло на то, чтобы в принципе вспомнить, как разговаривать.

– Я… в… аквате, – еле слышно произнес третий человек.

– Прости, что ты сказал? – Поинтересовался, кажется, Жан.

– Извините, – голос третьего человека сильно дрожал, то ли от волнения, то ли от слез, то ли от всего сразу. – Я в адеквате.

– Мужик, тебе бы собраться, – сочувствующе произнес, кажется, Франсуа. – Ну что же, давайте вкратце расскажу, что сейчас будет происходить. Как вы уже заметили, вас трое.

– Три охотника за «легкими» миллионами, – ехидно вставил Жан (а может, и Франсуа).

– Мешки останутся у вас на головах на протяжении всей игры и дороги до дома. Не переживайте, мы будем сопровождать вас в игровой зал и обратно. Так сказать, вернем в целости и сохранности.

– Спешу заметить, что последнее зависит только от вас.

– Как только мы дойдем до входа в игровой зал, у вас будет возможность сходить в туалет. Мы развяжем вам руки, чтобы вы смогли это сделать сами. Мы заботимся о вашем комфорте, поэтому после посещения уборной мы снова завяжем вам руки, но на этот раз не за спиной. О правилах самой игры вам расскажет ведущий.

– Искренне советую запомнить самое главное – вы обязаны закончить игру.

– Второй важный момент – на вас будут микрофоны, чтобы зрители могли вас слышать. Но говорить вы можете, только если сейчас ваша очередь или если к вам будет обращаться ведущий. Микрофоны, в любом случае, будут отключены до тех пор, пока не настанет ваша очередь играть.

– Если вдруг вы начнете слишком много болтать, умолять прекратить игру, рыдать и клясться, что никому ничего не расскажете, лишь бы только вас отпустили, и выдавать прочую подобную херню, то вы услышите вот такой звук.

После этих слов кто-то передернул затвор пистолета.

– Этот заряженный пистолет сразу окажется у вашего виска. Поверьте, мне очень не хочется вас убивать, ведь вы же по сути ни в чем не виноваты.

– Кроме того, что вы бездельники и ищете легкой наживы.

– Хоть я и не хочу вас убивать, но сделаю это с легкостью. Поэтому ведите себя хорошо. Просто закончите свою игру. Это особенно касается тебя, хлюпик.

На этих словах «Хлюпик» издал очередной жалостливый звук. Похоже, ему стоило больших усилий сдержать себя и не разрыдаться.

– Собственно, все… Не тупите там. Ну что, все готовы?

– На этот вопрос можно не отвечать, – вовремя уточнил один из братьев.

Вместе с братом он взял под руки игроков и повел их вперед.

На протяжении всего инструктажа отчетливо были слышны всхлипывания и тяжелое дыхание того, кому не мешало бы собраться.

* * *

– Всем доброй ночи! Здравствуйте! Очень рады видеть вас, наши дорогие, во всех смыслах этого слова, гости! Сегодня у нас 5-е марта 2021 года, на часах два часа ночи и у нас все готово для начала нашей ежемесячной игры «Мистер Икс»!

Ивану Алексеевичу показалось, что голос ведущего звучал очень экспрессивно и даже немного маниакально. Похоже на голос Джокера в исполнении Джека Николсона или голос мультяшки Мистера Фримена. Говорил ведущий в микрофон. Акустика была очень своеобразная. Судя по гуляющему эху, зал был круглой формы и с высоким потолком. Иван Алексеевич представил себе пространство с несколькими этажами, на каждом из которых располагались зрительские ложи. В воздухе витал запах сигар и крепкого алкоголя.

– Напомню суть и правила сегодняшней игры. У нас есть три игрока. Они перед вами. Чтобы мы могли их отличать, каждому игроку присвоен свой номер. «Один», «Два» и «Три». Они будут по очереди играть в игру «Мистер Икс». Задача каждого игрока – отгадать загаданного ему персонажа.

Иван сидел за столом. Судя по всему, стол был круглый, и игроки сидели лицом к лицу. Он точно слышал неровное дыхание Хлюпика слева от себя.

– Персонаж может быть как реальным человеком, так и вымышленным. В любом случае, это будет кто-то очень известный. Отгадывать игроки будут с помощью наводящих вопросов. Вопросы они будут задавать мне. На эти вопросы я могу отвечать только «да» и «нет». У каждого игрока будет по десять вопросов, чтобы отгадать персонажа.

– Господи… – еле сдерживая себя простонал Хлюпик.

– А вы можете делать ставки на того, кто, по вашему мнению, победит. Будет три этапа ставок. Первый этап стартует прямо сейчас. У вас есть ровно минута, чтобы сделать ставку на потенциального победителя.

Зрители загалдели. До Ивана доносились обрывки диалогов, в которых обсуждали, на кого лучше поставить и какое у кого счастливое число.

– Да, конечно, это ставка «вслепую». Но у нее самый высокий коэффициент. Любая ваша сумма будет увеличена в пять раз в случае победы выбранного вами игрока. Если есть желающие сделать ставку сейчас, то самое время этим заняться. Напишите на своем индивидуальном бланке сумму, которую вы хотите поставить, и поднимите бланк вверх. Наши «ласточки» заберут ваш бланк и ставка будет принята.

К Ивану Алексеевичу подошел один из братьев и шепнул на ухо: «Твой номер – 2. Соответственно, ты будешь играть вторым». Эта новость очень порадовала Ивана Алексеевича. Будет возможность изучить опыт первого игрока и повысить свои шансы на победу, заодно не успею «перегореть» от длительного ожидания, как может случиться с третьим игроком.

– Отлично! Самые рисковые сделали свои первые ставки, и мы движемся дальше. Следующие этапы ставок будут во время раунда каждого игрока. После пятого вопроса и после восьмого. Если ваша ставка будет сделана после пятого вопроса, то сумма будет увеличена в три раза. Если вы сделаете ставку после восьмого вопроса, так сказать, в последний момент, то ваша сумма будет увеличена вдвое. Соответственно, если ваш «игрок» не победит, все поставленные деньги остаются у нас в клубе.

Судя по гулу, который стоял в зале, на игре присутствовало минимум человек пятьдесят или шестьдесят. А то и больше. Ведущему, несмотря на то, что он говорил в микрофон, приходилось надрывать голосовые связки, чтобы перекричать стоящий галдеж.

– И наконец, самая важная информация – для наших игроков! Если вы отгадываете загаданного персонажа, то вы выигрываете три миллиона рублей! Сумма незначительная для наших гостей, но для вас очень и очень существенная.

Незначительная? Тут что, собрались все богачи города?

– Но! Если игрокам не удастся отгадать персонажа, то они не только не выиграют денежный приз, но еще и должны будут оставить кое-что, принадлежащее им. Да, уважаемые игроки! В случае неправильного ответа мы кое-что у вас заберем. К сожалению для вас, в случае фиаско вам придётся попрощаться с одним из пальцев на руке. Руку и палец вы сможете выбрать сами.

Последний нюанс отправил Ивана в нокдаун. Потихоньку приходя в себя, он наконец-то начинал осознавать, на что подписался.

– Ну что же, если все готовы, мы можем начинать!

Из динамиков зазвучала запись голоса Юрия Гагарина, которая гордо и уверенно подытожила речь ведущего, провозгласив всем известное «Поехали!». Заиграла бодрая музыка, зрители начали аплодировать и что-то выкрикивать. Очевидно, ведущий хорошо справлялся со своей ролью, потому что публика явно была в возбужденном состоянии.

– Перед тем как мы начнем, хочу сказать еще одну важную вещь для наших игроков. Игроки, внимание! Эта информация вам в помощь. Чтобы упростить задачу, мы сразу дадим ответ на один из ваших потенциальных вопросов. Всех загаданных сегодня персонажей объединяет один факт. Они все имеют прямое отношение к США.

Кто-то в зале начал неодобрительно «гудеть» и выкрикивать «фу-у-у».

– Да-да, уважаемые гости, мы все понимаем, но согласитесь, американские фильмы или, например, мультфильмы смотрели если не все, то практически все. И игнорировать этот пласт культуры мы не могли. Сегодня тема такая, что поделаешь. Ну что же, первым начинает игрок под номером один. Добрый день, первый игрок!

Было слышно, как один из братьев подошел к «первому» и напомнил, что именно он должен ответить на приветствие.

– Добрый день, первый! – Еще раз поздоровался ведущий.

– Привет! – громко и уверенно произнес игрок. Очевидно, это был не Хлюпик. Получается, Хлюпик будет последним. Как бы ему не упасть в обморок, дожидаясь своей очереди.

– Из небольшой анкеты, которую заполняли все игроки, мы знаем, что наш первый игрок по профессии – актер. Ну ничего себе! Актеров у нас еще не было. Скажите, пожалуйста, получается, что вы никудышный актер или в отечественном кинобизнесе совсем все плохо, раз вам приходится зарабатывать деньги, рискуя своими конечностями?

– И первое, и второе. – Удивительно, что он так спокойно говорил. Казалось, ему вообще не страшно. Такое ощущение, что он беседует с Владимиром Познером. – Пока самыми кассовыми фильмами у нас будут всякие «холопы» и «форсажи на танках», в нашем кинобизнесе все будет плохо.

– Надо признать, этот малый держится весьма уверенно! Есть те, кто поставил на него на первом этапе ставок? У вас неплохие шансы сорвать сегодня куш.

Как можно быть таким спокойным?

– Думаю, самое время начинать. Как обычно, «Мистера Икс», которого вы будете отгадывать, мы выберем случайным образом. Передо мной лототрон, в котором десять шариков. В каждом шарике имя и фамилия загаданного персонажа. Ну это в том случае, если у персонажа есть имя и фамилия. Если это будет условный Чебурашка, то там так и будет написано – Чебурашка. Но сегодня, я напоминаю, у нас одни «американцы». Итак, я опускаю руку и достаю вашего «Мистера Икс». Кто же, кто же там? Уля-ля. Это будет интересно! «Актер», вы можете начинать задавать наводящие вопросы.

– Давайте попробуем. Мой «Мистер Икс» женского пола?

– Какой прелестный вопрос для начала игры! Нет, ваш персонаж не женского пола. Второй вопрос.

– Мой персонаж – человек?

– О да! Он человек! Ждем третий вопрос.

– Так… Мой персонаж кем-то придуман? Или это реальный человек?

– Посмотрите на этого красавчика! Сразу два вопроса дуплетом. На первый раз я вас прощу, но учтите, что лучше формулировать свои мысли в один вопрос. Ваш персонаж – реальный человек. Вы очень быстро думаете, может, получится сразу задать четвертый вопрос?

– Я актер?

– Ха! Вы или ваш персонаж? Вы-то актер! И по счастливому совпадению, ваш персонаж – тоже актер!

Актер взял существенную паузу. Он молчал секунд двадцать.

– Не томите, задавайте пятый вопрос!

– Мой персонаж когда-нибудь носил костюм супергероя в своих фильмах?

– Нет! Ноу! Найн! Никаких лосин и плащей! Настоящий мужчина!

– Мой персонаж…

– Не спешите, мой друг, – Ведущий резко оборвал вопрос игрока. – У нас прошли первые пять вопросов, уважаемые гости. Это значит, что самое время для второго этапа ставок. Теперь, если у вас есть желание, вы можете поставить на победу нашего первого игрока. Если он действительно выиграет, то ваша ставка увеличится в три раза. Пишите ставку на вашем бланке и поднимите его вверх. У вас есть 30 секунд. Время пошло.

Из динамиков раздался звук тикающей секундной стрелки.

– Сейчас мы увидим, как наши гости оценивают шансы «первого» игрока. Пять ответов он получил. Но хватит ли ему этой информации для победы? Пока не ясно. Но, вроде бы, он на правильном пути. Плюс они с «Мистером Икс» коллеги…

Отовсюду были слышны смешки и обрывки фраз, которыми обменивались зрители. Атмосфера была на уровне гладиаторских боев. По крайней мере, как ее изображают в кино. Ведущий очень хорошо справлялся со своей задачей.

– Друзья, время подходит к концу! Поднимайте свои бланки. Вот так, молодцы! Хм, а не так уж много людей верят в твою победу. Бланков совсем не густо. Но не переживай, «первый», я с тобой!

Было ощущение, что он говорит искренне.

– Ну что же, бланки второго этапа ставок собраны. Как дела, Актер?

– Бывало и лучше.

– Нравится мне этот парень, черт побери! Давай продолжать. Предлагаю вспомнить, что мы уже знаем о твоем «Мистере Икс». Напомни нам.

– Я знаю, что мой персонаж мужчина, актер, который не снимался в супергеройских фильмах. Кажется, все…

– И правда все… Действительно, негусто. Получается, из пяти вопросов ты узнал лишь три полезных факта. М-да… Но каковы наши зрители! Какие же красавчики! Наши зрители опытные! Они сразу прочухали, что твоя уверенность – дело хорошее, но по сути, кроме нее и нет ничего. Да, шансов у тебя не очень много. Ладно, преувеличиваю! Это только половина игры. У тебя еще есть шанс. Хоть и небольшой. Шансик. Погнали дальше! Шестой вопрос!

– Так… Значит актер… Он старше 50 лет?

– Красавчик! Круто, что ты не сдаешься и задаешь хорошие вопросы! Да, он старше 50 лет. Седьмой вопрос!

Актер задумался. Наверное, начал понимать, что игра подходит к финишу, и вопросы надо выбирать очень аккуратно.

– По национальности мой персонаж американец?

– Самый что ни наесть! Воплощение трушной Америки! Ну не той, которая курила трубки мира и вставляла перья в голову. А той, которая ее убивала.

Зал взорвался овацией.

– Восьмой вопрос! Напомню, после него будет еще одна пауза на ставки.

Первый игрок вновь взял небольшую передышку. Зал еще не отошел от разрыва с «трушной Америкой», поэтому была возможность подумать над следующим вопросом.

– Является ли мой персонаж еще и режиссером?

– Даже если ты не победишь, мой друг, и уйдешь отсюда без пальца на руке, знай, я запомню, что ты боролся до конца и задавал хорошие вопросы! Да, твою мать! Да! Твой персонаж известен и как актер, и как режиссер! Молодец!

Зрители начали подбадривающе аплодировать. Один из присутствующих мужчин даже крикнул: «Соберись, мужик! Я на тебя круглую сумму поставил!».

– А у нас, тем временем, объявляется последний этап ставок. Все ваши ставки удвоятся, если вы рискнете и поставите на первого игрока. Шансов немного, но я почему-то верю в этого парня.

Напряжение вокруг достигло максимальных значений. Как на трибунах, так и за игровым столом. Иван начал прикидывать, кто же загадан Актеру. Хорошая разминка перед игрой, думал он. Особенно если я смогу отгадать, кто. Возможных вариантов очень много. Следующий вопрос максимально важен для сужения круга потенциальных версий.

– Ну что же, самый ответственный момент нашего первого раунда. Финишная прямая. Осталось всего два вопроса! Давай, дружище, снова подытожим все, что тебе удалось узнать.

– Так. «Мистер Икс» – актер старше 50 лет, известен еще и как режиссер, американец по национальности.

– Уфф! Самое время задавать девятый вопрос.

– Да. Ладно, кажется, лучше вопроса я не успею придумать. «Мистер Икс» выигрывал «Оскар» как актер?

– Ух… Значит такой вопрос ты выбрал… Ответ – нет. У него нет актерского «Оскара». Последний, десятый вопрос.

Зрители притихли. Все молча ждали кульминации. И это было разочарованное молчание.

– Ладно. Эти вопросы в любом случае планировались в дуэте. «Мистер Икс» выигрывал «Оскар» как режиссер?

– Твою мать! Этот парень просто чума! Он висит над скалой на одном мизинце, но не сдается! Да! Да, твою мать, да! Твой «Мистер Икс» выигрывал «Оскар» как режиссер!

Зал начал реагировать. Кажется, те, кто был готов расстаться со своими деньгами, начинали видеть лучик света в темноте.

– Самое время назвать, кто твой «Мистер Икс»! Я буду считать до пяти. Не быстро. Но времени у тебя немного. Один.

И вновь тишина. Иван думал вместе с Актером. Получал Оскар как режиссер… Это очень хороший вопрос. Очевидно, что это должен быть Мэл Гибсон. Он подходит по всем параметрам.

– Два.

И я точно помню, что он выигрывал Оскар как режиссер фильма Храброе сердце. Это 100 % должен быть он. Иван был большим поклонником этой церемонии. И обладателем хорошей памяти.

– Три.

Ну а что там у него из ролей. За Патриота точно не брал. За Храброе сердце не брал. Или брал? Блин, теперь я сомневаюсь. Вроде нет. Точно не за одну из частей Смертельного оружия. И точно не за Безумного Макса. Чего хотят женщины? Точно нет.

– Четыре!

– Да уж. Не такая и простая игра. Вопросов мало. Надо очень ответственно подходить к каждому.

Пять!

Отвечай Мэл Гибсон. Это должен быть он! У Ивана на мгновение закружилась голова. Он чуть было не выкрикнул вслух свою версию, чтобы помочь Актеру.

– Ну что же, мой друг. Время вышло. Надо отвечать сейчас.

– У меня есть версия…

– Не томи же нас!

– Мой «Мистер Икс» – Клинт Иствуд.

Клинт Иствуд? Я даже не рассматривал его.

– Клинт Иствуд, значит. Ну что же, ваш ответ принят… Вам очень помог последний вопрос. Действительно, это был очень хороший вопрос. До него шансов у вас практически не было. А вот после него шанс показался. Надо было лишь ухватить его…

В зале стало так тихо, что было слышно, как гудят напряженные динамики, готовые к работе. Из них зазвучали приглушенные звуки нарастающей барабанной дроби. Тррр… Тррр… Тррр… Тррр…

– Я готов огласить правильный ответ! «Мистер Икс», загаданный нашему первому сегодняшнему игроку… Который тонул и еле-еле догребал до берега! Это!.. Внимание! КЛИ-И-ИНТ ИСТВУ-У-У-УД!

Это было невероятно! Ивана захлестнули эмоции, как во время поездки на «американских горках». Счастье, что все доехали и живы. Но подбирался страх, который все настойчивее напоминал, что он бы не отгадал правильный ответ. Мне бы отрезали палец…

– Поздравляем наших победителей! Во-первых, зрителей, которые рискнули и поставили на первого игрока. Особенно, если ставка была сделана в последний момент! А во-вторых, нашего первого игрока! Он стал обладателем трех миллионов рублей!

Зазвучала песня из кинофильма «Свободные» Герберта Росса. Иван любил и эту песню, и этот фильм.

– Стойте! Мне не нужны ваши деньги! – Пытался пробиться сквозь какофонию из музыки и криков толпы Актер. – Дайте мне слово! Выключите музыку! Мне не нужны деньги!

Музыка резко прекратилась. Возможно, ведущий подал сигнал звукорежиссеру. Зрители притихли.

– Извините, что вы сказали? – судя по всему, своим настоящим голосом поинтересовался ведущий.

– Мне не нужны деньги. Хочу обменять деньги на другой приз.

Иван услышал звук затвора пистолета. Сейчас он прозвучал громче, чем на улице.

– Так, я вроде бы предупреждал, – шепотом произнес один из братьев.

– Подожди, Жан, он же все-таки победитель, – вновь заговорил ведущий, не обращая внимания на то, что вышел из образа. – Давай послушаем, что он хочет сказать. Я не ослышался, ты сказал, что тебе не нужны деньги?

– Не нужны мне ваши чертовы миллионы.

– Тогда что же тебе нужно?

– Я хочу встречу с режиссером!

– Ублюдок, еще одно слово и твои мозги разлетятся по всему залу. – Громко и уверенно произнес Жан.

– С кем встретиться? – кажется ведущий, сильно опешил.

– С режиссером. С Саймоном Данклом!

– Ну все, ты подписал свой смертный приговор, – решительно произнес Жан.

– Жан, стой! – абсолютно все присутствующие были в шоке. Не столько от желания победителя, сколько от того, что последняя фраза прозвучала из динамиков. – Жан, убери пистолет и приведи его ко мне.

И вновь стало слышно только гудящие динамики. Зрители молчали. Ведущий молчал. Все молчали. Затем раздались звуки шагов Актера, уходящего в сопровождении одного из братьев. Судя по звукам, пол был выложен кафельной плиткой, а один из идущих был обут в туфли с деревянным каблуком.

С грохотом, разнесшимся эхом по залу, большая железная дверь открылась и сразу закрылась. Звуки шагов прекратились.

– Что ж, такого финала вряд ли кто-то ожидал, – начал приходить в себя ведущий. – Но за это мы и любим нашу игру, ведь правда? Она всегда может нас удивить!

Зрители потихоньку отходили от шока и начинали шептаться.

– Во-первых, хочу поздравить всех, кто ставил на победу игрока под номером один! Казалось, это невозможно, но на самом финише у него хватило сил на последний рывок, и он справился! Ну а во-вторых, наша игра только началась! Самое время переходить к игроку под номером два. Вы готовы продолжать? – публика пробуждалась, но пока не была готова переживать и болеть так сильно, как это было минутами ранее. – Нет-нет-нет, давайте еще раз! Вы готовы продолжа-а-ать?!

В тот момент, когда первый игрок еще не дал ответ, Иван был спокоен и уверен в своих силах. Ему казалось, что он понял суть игры и нащупал оптимальный порядок и тип задаваемых вопросов. Но как только он осознал, что версия, в которой он был уверен на 100 %, оказалась неверной, он заволновался. Волнение нарастало с каждой последующей секундой и достигло наивысшей точки, когда ведущий спросил: «Второй игрок, как ваши дела?».

– Кто-нибудь, проверьте, может, он решил немного вздремнуть?

Зрительный зал залился смехом, как в ситкомах.

– Здравствуйте, – Иван начал подавать признаки жизни. Его голос так сильно дрожал, что он не узнавал его. – Дела нормально, спасибо.

– Вот это вибрато в голосе! Судя по всему, у нас тут вокалист!

Зрители опять начали громко смеяться, от чего Иван заволновался еще сильнее. Его сердце стучало так сильно, от чего ему показалось, что этот стук через колонки слышат все присутствующие. Микрофон как раз был закреплен где-то в районе груди.