Ведьмачья сказка, или Матерь для ведьмаков. Том 5

– Но ты все равно понимаешь меня? – обеспокоился Эскель.

– И тебя, и того мужчину, и, очевидно, вы оба меня понимаете, – кивнула я. – Но говорите вы для меня по-разному. Может, я так, наконец, на Старшей речи смогу заговорить!

– А это тебе так необходимо?

– Иногда было бы проще, если бы я могла произнести заклинание вслух, – ответила я. – Да и то, что все всегда тебя понимают, тоже бывает неудобно. Захочешь что-нибудь сказать или написать так, чтобы понял только конкретный человек, и никак! – развела я руками.

– Не думал об этом в таком ключе, – задумчиво признался Эскель.

– Что ж, – отряхнув руки от крошек, сказала я, когда закончила есть. – Эксперимент пора завершить и признать удачным. Надо возвращаться. Как думаешь, где лучше появиться, чтобы скинуть хвост, если таковой появится?

– На окраине Новиграда, – чуть подумав, ответил Эскель. – В Обрезках легко затеряться и уйти в Каэр Морхен порталом, но только не в этом, – поднявшись со скамейки, Эскель развел руки в сторону, намекая на одежду.

– О да, в Новиграде сейчас еще мороз, пусть и небольшой, – с усмешкой согласилась я, представив наше эффектное появление, считай, в нижнем белье посреди мрачной холодной улицы не самого благополучного квартала города.

Отыскав укромное местечко (благо, уже совсем стемнело и требовалось лишь отойти с освещенной улицы), мы быстро, как два заядлых путешественника между мирами, сменили имидж с праздно шатающихся туристов на неприметных горожан неопределенного рода занятости и растворились в воздухе.

После жаркой Турции в Новиграде мне показалось особенно холодно и промозгло. Захотелось поскорее оказаться у камина в своей комнате. Однако Эскель настоял на запутывании следов. Вернувшись в родные пенаты и воссоединившись с оружием, он явно почувствовал себя значительно увереннее и провел меня одним ему ведомым маршрутом с самой окраины почти до Золотого города. Только тогда я наконец смогла открыть портал.

– Уф, – устало выдохнула я, буквально падая на диван, с которого всё и началось несколько часов назад, а потом явно неожиданно для Эскеля застонала.

– Что с тобой? – переполошился он, вмиг оказавшись рядом со мной.

– Надо идти Йен всё это рассказывать, – простонала я, падая на диван боком. – Она ж мне весь мозг проест сначала моей безответственностью, а потом – расспрашивая подробности, а у меня сил нет. Перемещаться между мирами оказалось довольно энергозатратно!

– Не ходи. Завтра расскажешь, – предложил Эскель, присев на корточки возле меня.

– Нет, – мотнула я головой, – надо сегодня. Завтра будет еще хуже…

– Тогда скажи, что была со мной. Она в последнее время всё, что связано со мной, почему-то по большой дуге обходит, – совершенно серьезно сказал ведьмак.

– Почему-то, – покивала я с таким же серьезным видом.

Не выдержав, мы прыснули одновременно. Теперь, когда всё было позади, можно было и посмеяться, и даже использовать ситуацию в своих интересах.

– Давай еще и Весемира с Ламбертом позовем! Чего уж мелочиться! Всем табором завалимся в мой мир! – громко возмущалась я следующим утром. – Чтобы уж наверняка спалиться, попасться полиции, засветить магию и вместо помощи Цири самим оказаться по уши в дерьме!

Вечерний план по быстрому сворачиванию разговора сработал идеально, но от утреннего, точнее уже почти обеденного, продолжения банкета уберечь уже ничто не могло. Йеннифер ожидаемо пришла от новости в ярость и восторг одновременно. И если вчера ее в целом удовлетворил простой пересказ событий, то сегодня она жаждала действий. С утра она с Геральтом, оставив Трисс дежурить тут, уже проверила Новиград, не нашла никаких следов погони за нами и, присвоив моим межмировым перемещениям условно безопасный статус, желала повторения эксперимента, но теперь с ее участием. Услышав это, вместе с ней засобиралась и Трисс. На мой резонный вопрос, что они собираются там делать, не имея ни малейшего представления о мире, они, тем не менее, уверенно заявили, что искать Цири, после чего с ними собрался еще и Геральт, совершенно не интересуясь мнением спонсора путешествия, что окончательно меня добило.

– Куда это вы меня звать собираетесь? – будто по мановению волшебной палочки, в дверях кухни, на которой шло обсуждение, появился Ламберт.

– Никуда! – хором гаркнули мы с Йен.

– Если есть хоть малейший шанс найти Цири, я должна пойти! – настаивала Йеннифер.

– Шанс? Какой шанс, что существо, научившееся ходить по мирам не как я вчера, а уже довольно давно, будет тридцать лет сидеть в одном и том же месте?! – вопросила я. – Да и зачем бы ей меня отдавать чужим людям, если она собиралась сама остаться в этом мире?

– Твои приемные родители последние из известных нам, с кем общалась Цири. Нужно их расспросить, – конкретизировала планируемые ими шаги Трисс.

– Вот я с ними и поговорю. Это же МОИ родители, – я особо выделила местоимение.

– Но… – начала был наставница.

– Нет, Йен, – жестко перебила я ее. – Они у меня уже давно немолодые. Моя пропажа их сильно подкосила, и я даже не знаю, как они отреагируют на мое возвращение. Тащить еще и вас с собой – это будет явный перебор. У них банально сердце может не выдержать. Я пойду одна…

– Исключено! – теперь Йен перебила меня.

– Хорошо, – с нажимом сказала я. – Мы пойдем вдвоем с Эскелем. Поговорить с родителями я прекрасно могу и одна. А в случае опасности проще затеряться в толпе и уходить одной или вдвоем, чем следить за кучей ничего не знающих о мире сопровождающих.

Йеннифер смерила молчаливо слушающего перепалку Эскеля недобрым взглядом, но оставила свое мнение о выбранном мной напарнике при себе. В последнюю неделю она вообще о нем не высказывалась, очевидно, так и не смирившись с моим выбором, но честно выполняя обещание не вмешиваться ни словом, ни делом.

– Ты должна вызнать все детали их встречи с Цири от начала до конца, – сменила тему обсуждения Йен, признав мою правоту. – Любая мелочь может оказаться важной!

– Я это понимаю, но, боюсь, вряд ли они вспомнят в подробностях события тридцатилетней давности, – заранее подготовила я их к вероятному разочарованию, но тут мне самой пришла в голову другая идея. – Вообще… я, наверное, могу переместиться в то время и сама, – задумчиво продолжила я, – послушать этот разговор или даже сама поговорить с Цири…

– Это слишком опасно, – отвергла мою идею Трисс.

– Разумеется, так, чтобы родители меня не видели! – тут же сказала я. – Ни в коем случае нельзя ничего менять в этой встрече!

– Это может быть опасно из-за погони за Цири, – пояснила свои слова чародейка. – Она явно не просто так оставила тебя. Я в этом уверена. Вчерашнее путешествие обошлось без происшествий. Велика вероятность, что эльфы все-таки в состоянии отслеживать не все перемещения между мирами, а лишь избранные. Но твое возвращение в прошлое, во времена активных поисков, могут выдать тебя с потрохами. И помимо переключения поисков на тебя, это еще и может помешать скрыться Цири. Нельзя так рисковать.

Пришлось признать ее правоту и продолжить поиски способа найти Цири, помимо того, который поставит и ее, и меня под удар.

– Не делай никаких лишних действий, – напутствовала меня Йен. – Убедись, что ты в безопасности, поговори с родителями и сразу возвращайся! Никакого фанатизма!

С трудом сбежав от наставницы в свою комнату, я только тут поняла, что ужасно волнуюсь. Даже больше, чем вчера! Вчера я еще не знала, получится у меня или нет, а сегодня я была уверена, что вот-вот увижу своих родителей! После стольких лет разлуки и таких ошеломительных перемен в моей жизни…

– Что ты делаешь? – прервал мои размышления Эскель.

Только тут я заметила, что всё это время бесцельно смотрела в открытый шкаф, будто ожидая, что он сам мне выдаст наиболее оптимальный комплект одежды для возвращения домой. Нет, я, конечно, не перешла на местную одежду (за первые годы, пока еще не могла доставать вещи из своего мира, я успела основательно окунуться в исторический костюм тринадцатого-четырнадцатого века, и он пришелся мне совершенно не по вкусу), но мой гардероб хоть и состоял почти сплошь из вещей моего мира, был тем не менее довольно специфическим. Стараясь угодить и нашим, и вашим, я подбирала вещи так, чтобы можно было сойти за обыкновенную чародейку (а принадлежность к сословию магов сильно расширяла допустимые рамки внешнего вида) на улицах городов и при этом не подвязывать штаны шнурочками, чтобы те не падали. И мне ужасно нравился мой стиль, но сейчас нужно было вспомнить, как одеваются в моем мире, потому как в своем повседневном наряде я, конечно, могла бы появиться в родном городе, но слиться с толпой уже бы не получилось.

– Думаю, что надеть, – ответила я. – Сейчас там лето, так что теплые вещи отпадают. Надо что-то самое обыкновенное, что носят все…

Озвучив критерии вслух, я осмотрела шкаф куда осмысленнее и сразу же вытащила самое обыкновенное, что там было – синие джинсы. К ним почти сразу присоединились никого не смущающие в обоих мирах балетки, а вот над верхом я немного зависла, выбирая из всего многообразия. Блузки я в итоге забраковала как слишком вычурные, а предпочтение отдала полосатой кофточке, которую носила еще на Скеллиге, где никто, кроме чародеек, меня не видел.

Сгрузив вещи на край кровати, я повернулась к Эскелю и окинула задумчивым взглядом его фигуру.

– Надеюсь, в этот раз в исподнем щеголять не придется? – он заговорил первым, так и не дождавшись моего вердикта.

Я усмехнулась, поднимая взгляд к его лицу.

– Предпочитаешь без него? – я не смогла не придраться к словам.

– Только если ты присоединишься, – не растерялся Эскель, в мгновенье ока оказываясь подле меня и обхватывая за талию.

– Заманчивое предложение, – шире улыбнулась я, пройдясь ладонями по груди мужчины. – Но сейчас мне нужно тебя одеть, а не раздеть.

Отстранившись, я снова окинула придирчивым взглядом его фигуру. С размером тянущейся футболки и свободных шорт вчера было легко угадать, джинсы и рубашку следовало выбирать тщательнее.

– Держи, примерь, – протянула я ему предположительно подходящую пару брюк.

– Как твои, – заметил ведьмак, указывая на молнию.

– Ага, сам разберешься, как надеть, – рассеянно ответила я, сосредоточившись на выборе рубашки. – Размер подходит?

– Здесь нет шнурка, чтобы затянуть.

Я вынырнула из своего виртуального каталога, чтобы убедиться, что переоценила его габариты.

– И не должно быть, снимай, – вздохнула я и, бросив на кровать выхваченную в последний момент рубашку, снова отправилась искать джинсы.

Правда, увиденная картина появления средневековых портков из-под штанов скорректировала вектор моих поисков. Выбрав джинсы поменьше, я к ним в комплект достала ремень и изделие трикотажного производства.

– К слову о белье. В моем мире оно вот так выглядит, – передала я ведьмаку в руки свою добычу. – И с джинсами лучше его надевать.

– Почему? – уточнил Эскель глядя на означенный предмет одежды со смешанными чувствами.

– Крой штанов на местное не рассчитан, – усмехнулась я и снова погрузилась в поиски, решив подобрать Эскелю еще пару футболок или рубашек. Очевидно, предстоящий визит в мой мир не будет последним, а значит, Эскелю понадобится больше одного комплекта одежды. Да и выбор какой-никакой у него должен быть. Мало ли ему совсем не понравилось то, что я достала?

– Ну как? – поинтересовалась я, заканчивая выбирать и спохватившись, что тишина длилась слишком долго.

– С ремнем держится, – в голосе мужчины слышалось одобрение.

Обеспокоившись тем, что снова промахнулась с размером, я вернулась в реальный мир и так и замерла с вещами в руках. Эскель находился у зеркала и разглядывал свое отражение, стоя ко мне спиной. Я же уставилась на его пятую точку, обтянутую идеально подходящими по размеру джинсами. Я, конечно, знала, что фигура у него превосходная, но чтобы настолько…

– Мужчины в твоем мире выглядят так? – оборачиваясь, спросил он.

Эскель развел руки в стороны, демонстрируя себя, потом опустил и, очевидно, не зная, куда их деть, сунул в карманы. Я только сейчас заметила, что пока гадала на размерах, случайно вытащила ему рубашку с длинным рукавом. Впрочем, рукава он подвернул, как обычно это делал, саму рубашку, так же севшую идеально, заправил в джинсы, а в те вдел ремень. Всё как полагается. Еще он надел вчерашнюю обувь и даже причесался, распустив волосы.

– Если бы они так выглядели, – пробормотала я, глядя то на ремень, приковывающий взгляд к талии, с которой контрастировали широкие плечи, то на блестящие пряди темных волос, касающиеся плеч, то на вырез не до конца застегнутой рубашки, в котором виднелся ведьмачий медальон, – женщины бы разучились дышать, – на мгновенье и вправду задержав дыхание и позабыв чем и, главное, для чего занимаюсь, я качнула головой.

– От ужаса? – откинув волосы с лица, поинтересовался Эскель.

– Не прибедняйся! – воскликнула я, скинув наваждение, внезапно овладевшее мной. – Ты выглядишь как бог!

– Деревенского культа, где красивее лешака никого не видали… – пробормотал он, взлохмачивая волосы.

2

Что о своих чувствах говорить вслух его заставит только меч у горла, ведьмак подозревал уже давно. Но, что в самом деле окажется так близко к смертельно опасной грани, не ожидал. От страха не успеть слова дались легко, будто он произносил их каждый день, а не прятал глубоко в сердце всякий раз, когда те готовы были вырваться. А потом Брин проснулась и ничего не вспомнила. Она спрашивала, что произошло там, в горах, что он сделал, а он не мог рассказать полностью. Убедил себя, что это не важно, что не имеет отношения к ее возвращению. В конце концов, что, действительно, такого в его любви к ней, чтобы такую мощную магию преодолеть? Просто слова, вырвавшиеся от безысходности. Никакого сакрального смысла. Но время шло, а Брин продолжала искать и не находить ответы на свои вопросы. И вчерашним вечером червь сомнения, и без того грызший ведьмака, разошелся не на шутку. Нет, Эскель по-прежнему не считал свое признание чем-то важным, но был уверен, что Брин имеет право знать, даже если ему будет трудно сказать. А вот отчего так смутился, исполнив задуманное, даже сам толком не понял. Как не знал и каких последствий он ожидал от своего признания, но точно не внезапного перемещения в другой мир, мир его чародейки. Несмотря на то, что он знал о ее способностях и иномирном происхождении, несмотря на то, что ожидал в обозримом будущем этого события, сообщение о смене мира застало его врасплох.

А потом всё закрутилось. Необычно белый пляж, бирюзовое озеро, незнакомые запахи, странная одежда, больше похожая на исподнее, толпы людей с непонятными предметами, а когда ему показалось, что он более-менее привык, в небе закружил неведомый монстр, на проверку оказавшийся даже не живым существом, а лишь каким-то хитрым транспортом, который без магии поднимал людей в воздух. А потом Брин усомнилась в его способностях сдерживать неуместные реакции, и доказать ей обратное уже стало делом принципа. Так что, когда они появились в городе, Эскель сознательно подавил в себе любопытство и желание всё осмотреть или даже ощупать, хотя посмотреть тут было на что! Столько людей, искусственного света и совершенно незнакомых вещей одновременно ведьмак никогда не видел. Но желая продемонстрировать непоколебимое спокойствие, он в ожидании Брин лишь чутко прислушивался и принюхивался к непривычному окружению. А еще ему очень не хватало верных мечей за спиной, но он хорошо помнил слова Брин, да и сам убедился, что ни у одного встреченного им человека не было даже кинжала за поясом, не говоря уж о чем-то более существенном.

В Новиград он вернулся с облегчением. Нет, новый мир был безумно красивым и интересными сам по себе и потому, что это была родина Брин, но там Эскель каждую секунду был в напряжении, ожидая в прямом смысле чего угодно, а тут мог наконец расслабиться, ощутить привычную тяжесть перевязи с ножнами за спиной и окунуться в знакомую атмосферу Обрезков. Здесь всё было обыденно и понятно и потому сейчас особенно приятно.

Сборы в новое путешествие сразу же по пробуждении были ожидаемы. Хотя сам Эскель не горел желанием так скоро снова оказаться в другом мире. Спор Брин с Йен даже позабавил ведьмака. Его чародейка часто уступала своей наставнице и в мелочах, и в делах посерьезнее, но когда дело касалось чего-то действительно важного для нее, она стояла на своем до конца. Достаточно было вспомнить последний инцидент, закончившийся магической дуэлью, но не отступлением Брин от своих убеждений. И хотя Эскель предпочел бы, чтобы этого эпизода и вовсе не было, он был рад, что Брин не идет у Йеннифер на поводу по любому поводу. Да и чего скрывать, было приятно, что в другой мир Брин берет его, отказав всем остальным.

Уже в комнате он вспомнил, что к другому миру прикладывается еще и другая одежда. По долгу ремесла ведьмак успел побывать в разных ситуациях и удивить или смутить его внешним видом было сложно. Бывали случаи, когда ему и в своем мире по разным причинам приходилось прохаживаться в исподнем, но нахождение в неподобающем виде во вроде как приличном общественном месте, наполненном людьми в точно таком же виде, считающемся здесь вполне пристойным (на пляже были и дети, и старики!), все-таки действовало на нервы.

Оказалось, что переживал он зря. В этот раз предложенная ему одежда оказалась достаточно закрытой, чтобы не вызывать ассоциаций с нижним бельем. Да и после знакомства с бельем другого мира ведьмак убедился, что вчерашний комплект в самом деле к нему не относился. А вот чего Эскель никак не мог предположить раньше, даже размышляя о своем теоретическом путешествии в другой мир, так это то, что ему придется примерить такие же штаны, как носила Брин. Каким образом надевается и снимается такая одежда, он, благодаря Брин, знал хорошо, но на себе даже представить не мог. Да еще и с трусами из другого мира… Однако внезапно взыгравшееся любопытство заставило его справиться с поставленной задачей за пару мгновений.

Ведьмаку неожиданно стало страшно любопытно, как выглядели мужчины в мире Брин, насколько отличались от этого мира и конкретно от него самого. Вчера на пляже и мельком в городе он уже видел местных мужчин, но, похоже, они все были одеты для отдыха на побережье, а Эскель хотел знать, как выглядят мужчины, с которыми Брин встречалась в обычной жизни. Так что он, особо не раздумывая, надел на себя всё, что вытащила ему чародейка, и пытливо заглянул в зеркало. Для пущего сходства даже волосы аккуратно причесал. Одежда была непривычно узкой, но при этом каким-то магическим образом особо не сковывала движений. А отражение оказалось максимально непривычным. Вот вроде бы одежда не сказать, чтобы слишком отличалась – те же штаны, та же рубашка, – но результат вышел неожиданным.

Но еще больше его поразил взгляд Брин, когда Эскель к ней обернулся. Такой пристальный и откровенно заинтересованный, что даже слегка смутил его. Не привык он, чтобы женщины на него так смотрели и делали комплименты. Но буквально следующая же ее фраза смутила его еще сильнее.

– Ты выглядишь как бог!

– Деревенского культа, где красивее лешака никого не видали… – от неловкости никакого ответа получше в голову ведьмака не пришло.

Брин лишь фыркнула и подошла ближе. Ее ладони снова волнующе скользнули по его груди. Медальон чуть дернулся, а по коже прошел мороз. Брин накладывала на его шрамы иллюзию, скользя взглядом по его телу вслед за магией.

– Черт, я на тебя просто джинсы с рубашкой надела. Чего ж ты в них такой… – не договорила она.

– Какой? – затаив дыхание, переспросил ведьмак.

– Крышесносный, – выдохнула Брин, поднимая взгляд.

Эскель рассмеялся неожиданно хриплым смехом.

– Будешь все-таки раздевать, а не одевать? – подначил он ее.

– Не поверишь, меня удерживает только то, что я могу это сделать потом, – со смехом ответила она ему, опершись ему на плечи, чуть приподнялась, чмокнула его в губы и сразу же отстранилась. – А сейчас надо собираться!

С этими словами Брин отошла к кровати и взялась за оставленные там вещи. Эскель понял, что переодевание в этот раз пришлось ему вполне по душе, по крайней мере, перспективы оно открывало весьма интересные!

Через пару минут чародейка подошла к зеркалу и, споро выдернув из волос все шпильки, расплела сложную прическу, которую делала с утра.

– Самое обычное, так самое обычное, – ответила она на вопросительный взгляд ведьмака, пойманный в зеркале, и собрала свои пепельные волосы в простой хвост на затылке, после чего встала рядом с ним и придирчиво осмотрела отражение. – Вроде все нормально.

– Да уж, «нормально», – чуть нервно усмехнулся Эскель, для которого отражение было каким угодно, только не нормальным. – Еще цвет глаз сменить, и я сам себя не узнаю.

Брин звонко рассмеялась и взмахнула рукой, претворяя пожелание в жизнь. Эскель моргнул, не веря тому, что видит.

– Синие? – чуть помолчав, спросил он, в самом деле с трудом убеждая себя, что видит свое отражение.

– Да, мне почему-то кажется, что до мутации у тебя были синие глаза, – Брин повернулась, чтобы взглянуть вживую, а не на отражение. – Это не так?

– Я не помню, – ответил Эскель, взглянув на нее, а потом снова посмотрел в зеркало.

– Ведьмачьи лучше, уникальнее! – после недолго разглядывания сообщила Брин с улыбкой и снова сделала пас рукой, но цвет глаз не поменялся.

– Что ты сделала? – озадачился Эскель.

– Сделала иллюзию невидимой для себя, – ответила Брин. – Мне-то незачем ее видеть, – с этими словами она развернулась к ведьмаку спиной, прижалась к его груди и снова положила его руки себе на талию. – Готов?

– Да, – рассеянно ответил мужчина, все еще пребывая в некоторой растерянности.

Резкий шум, поднявшийся в следующий момент, правда, вмиг скинул с него оцепенение. Пригнувшись, Эскель быстро зыркнул сначала в одну, а потом в другую сторону, но так и не понял, что так шумит. Вокруг простирался другой мир, и звук мог исходить откуда угодно. Рука сама потянулась к мечу, но за плечом была пустота. Привычная перевязь осталась в Каэр Морхене.

А еще вокруг стоял резкий незнакомый запах, который неприятно ввинтился в ноздри активно принюхивающемуся ведьмаку. Брин тем временем, не подавая никаких признаков беспокойства, взяла его за руку и вывела из кустов, в которых они очутились, на выложенную каким-то странным камнем широкую дорогу. Точнее, это сначала она ему показалась широкой, пока он не увидел по-настоящему широкую дорогу, больше похожую на разлившуюся реку с бурным течением. Еще больше сходства с рекой ей придавали мчащиеся на огромных скоростях кареты. До настоящего момента ведьмак был уверен, что такие скорости могут развивать только монстры, и то далеко не все, но как оказалось – нет. И тот самый гул, ввинтившийся в уши мужчины с самого момента появления, шел именно от них.

– Это автомобили, машины – по-простому, – пояснила Брин. – Транспорт такой.

– Это от такой ты телепортировалась в мой мир? – уточнил ведьмак и, не удержавшись, поморщился после очередного вдоха.

– Ага, от одной из таких, – подтвердила чародейка и, заметив гримасу, усмехнулась. – Представляю, какая вонь тут стоит для тебя, если даже я чувствую.

– Это от них так несет? – Эскель мотнул головой в сторону дороги.

– Угу, – снова подтвердила девушка. – Я же говорила, что мы свой мир уже основательно загадили, в том числе и выхлопными газами. Пойдем, пройдемся до набережной, проверим, есть ли за нами хвост.

Эскель оторвал завороженный взгляд от проносящихся мимо на большой скорости машин и снова осмотрелся. Таких городов он никогда не видел прежде.

– Расскажи мне о том, что вокруг, – попросил он, сетуя на то, что не сделал этого еще вчера. Ведь знал же, что новый визит не заставит себя ждать, а тех знаний, которыми Брин делилась с ним раньше, ему явно не хватало.

– Хм… улица Горького, вокруг дома жилые и офисы, МВД недалеко, банк, магазины, – несколько растерянно отозвалась Брин, сама сосредоточенно осматриваясь, видимо, выбирая, о чем рассказывать. – Это автомобильная дорога, это тротуар. Тут ходят люди, а там ездят машины. Чтобы перейти дорогу, надо подойти к специальному месту – пешеходному переходу, я тебе по дороге покажу… – начала она, определившись.

Брин уверенно направила свои стопы вперед по тому самому тротуару, где ходили только люди, и через несколько десятков метров свернула от шумной дороги. Эскель, помня о прежнем опыте, старался слишком рьяно головой не вертеть и реагировать на все непонятные вещи как можно спокойнее, хотя это было сложно. Весь город был сделан в камне, хотя и зеленые участки попадались нередко. Здания стояли такие высокие, что с непривычки Эскелю даже казалось, что они вот-вот упадут, хотя головой он прекрасно понимал, что они тут стоят явно не первый день. Да и люди, спокойно идущие по своим делам, не давали усомниться в надежности этих высотных конструкций. Люди… Они шли с ними по пути, они шли им навстречу, они шли по другой стороне улицы, они ехали в этих быстрых машинах по дороге. Кругом были люди с неестественным запахом, в странной одежде, которые делали что-то неведомое с непонятными вещами в руках, в которые они часто смотрели или даже разговаривали с ними. Брин назвала это мобильным телефоном и тоже пообещала показать позже. Зато витрины магазинов и так называемую рекламу Эскель мог рассматривать прямо на ходу сколько угодно, правда, часто встречающиеся картинки в ярких цветах его каждый раз сбивали с толку. Также почти сразу он смог узреть двухколесный транспорт под название велосипед, а еще через несколько метров – детскую коляску. В одном из тихих дворов, которые они проходили, Эскель даже рискнул остановиться и поподробнее рассмотреть стоявшую неподвижно машину. Однако его спугнул раздавшийся от двери ближайшего дома резкий пронзительный писк, назначение которого не смогла объяснить даже Брин.