Ведьмачья сказка, или Матерь для ведьмаков. Том 5

– Любуюсь, – честно ответила я, переводя взгляд на ведьмака.

Он же наоборот задрал голову наверх, щурясь и тоже подставляя лицо снегу.

– Да, сегодня удивительно красивый снегопад! – согласился он. Голова его была непокрытой, и смоляные пряди, рассыпавшиеся по меховому плащу, начали быстро покрываться снегом. – Ты пришла на него посмотреть? – спросил он, снова повернувшись ко мне.

– Я не знала о нем, – усмехнулась я.

– Тогда на меня? – прищурившись, сделал новое предположение молодой ведьмак.

Непосредственность и озорство молодого Весемира порой ставили меня в тупик, так что приходилось напоминать себе, что он еще достаточно юн и не имеет за плечами практически никакого опыта, а только начал свой путь к тому, кем стал в итоге.

– Конечно! На кого же мне тут еще смотреть? – с улыбкой подтвердила я, действительно, в общем-то, пришедшая именно сюда и именно к нему.

Исследования крови были окончены, и я теперь могла перейти непосредственно к ее анализу, но вот беда – образцов ведьмачьей крови у меня было ограниченное количество, точнее две – Эскеля и Весемира в настоящем. И добыча большего количества вызывала затруднения в силу ограниченности доступных доноров. Переместиться в прошлое и насобирать образцов у юных ведьмаков было очевидным и, по сути, единственным решением проблемы, которое, впрочем, я не спешила претворять в жизнь. Все-таки одно дело – отобедать в ведьмачьем обществе и сходить разок на охоту, а совсем другое – массово брать у них кровь на анализ. Это могло спровоцировать ненужное внимание. Попытки выведать у Весемира в настоящем что-нибудь о массовом заборе крови ни к чему не привели. Ведьмак молчал как партизан, отвечая на все вопросы, что не может разглашать еще не свершившиеся для меня факты. Он, конечно же, был прав, но мне казалось, что в таком важном деле мог бы и исключение сделать. Тем более, что сказать-то всего надо было «да» или «нет». Но Весемир был непреклонен. Зато после очередного разговора с ним я вспомнила, что при первом моем перемещении во времени ведьмак упоминал, что я брала у него кровь. Решив, что пусть и повторный, но все-таки отличающийся образец в копилке мне не помешается, я отправилась прямиком в прошлое и, вот, залипла на снегопад.

– Разве что на Каэр Морхен под снегом, – добавила я, теперь повернувшись к лесу спиной и разглядывая будто спящий под шапкой снега замок.

– Тоже любишь Каэр Морхен? – понятливо хмыкнул ведьмак. Я кивнула. – Я это понял, только когда отъехал на полконтинента отсюда. Особенно остро чувствуется, когда сидишь под корягой с распоротым боком после сражения с мгляком, – совсем не весело усмехнулся мужчина.

Я повернулась к нему. С предположением об отсутствии опыта я определенно погорячилась. Несмотря на кажущуюся молодость, Весемир явно уже успел попробовать жизнь в разных ее проявлениях, но еще не растерял юношеский задор, так как через пару мгновений повернулся ко мне с добродушной улыбкой.

– Пойдем в нижний двор, – позвал он. – Там молодняк сегодня снег почистил, хоть пройтись можно, а в бастионе погреться без лишних глаз. Хотя тебя мороз, похоже, не смущает.

– Не смущает, – подтвердила я, просто не имея возможности не улыбаться ему в ответ, и показала руку, покрытую морозными узорами. – Холод – часть моей магии, но в бастион пойдем. Мне нужно взять у тебя кровь на анализ.

– Какой такой анализ? – с любопытством уточнил Весемир, пока мы спускались вниз.

– Общий, – ответила я. – Разбираюсь, чем кровь ведьмаков отличается от крови обычных людей, смотрю ее состав, особые вещества, группу определяю.

– М-м… – протянул он. – Серьезно ты взялась за изучение ведьмаков.

– Да уж в профанации меня точно не обвинить, – хохотнула я. – Даже в прошлое то и дело наведываюсь, ради изучения этой темы!

– Ну вот, а я думал, по мне скучаешь! – притворно расстроился ведьмак.

– Скучаю безумно! – включилась я в игру. – Каждый день не за завтраком, так за обедом обязательно ищу встречи и очень расстраиваюсь, если разминусь. Особенно в последнее время, как за кровью охотиться начала!

Весемир громко расхохотался.

– Так вот откуда высшие вампиры берутся, – смеясь, воскликнул он. – Это чародеи за кровью охотиться начинают!

Так, смеясь, мы и дошли до бастиона. Весемир отворил дверь и, убедившись, что там пусто, завел меня в небольшую комнатку с печкой, являвшуюся, похоже, караулкой.

– А что, вы тут охрану ворот выставляете? – удивленно спросила я, осматриваясь.

– От кого тут охранять? От волков с медведями? – усмехнулся ведьмак. – Тут бывает Лестер, пройдоха, телепортом водит к себе девиц всяких. Давно уж, правда, не бывал. Похоже, Альзур таки прознал о его похождениях. Иногда наставники тут выпивают, пока ждут возвращения из самовольной прогулки своих воспитанников. Сам как-то раз так попался, – с досадой признался Весемир, закладывая дрова в печь. – Ученики постарше, бывает, тут устраивают… э… посиделки. В общем, не пустует каморка! Потому и дрова всегда в избытке, – вытянув руку, мужчина выпустил огненный сноп, и дрова сразу же занялись.

Я окинула новым взглядом помещение, которое, оказалось, использовалось куда интереснее, чем изначально задумывалось.

– Садись ближе к огню, – позвал Весемир, сам подавая пример. – А то мне смотреть на тебя холодно. В тоненькой курточке посреди зимы!

– Мне не холодно в мороз, – заверила его я, но ближе к огню все-таки присела.

– Что я должен сделать, чтобы ты могла взять кровь? Порез? – вспомнил о цели визита Весемир. – Правда, сложно будет заставить кровь течь, быстро будет останавливаться.

– Боже упаси! – воскликнула я, округлив глаза и вспомнив аналогичный поступок Эскеля. Похоже, для ведьмаков подобные вещи и вправду обыденность. – Просто дай мне руку, – попросила я.

Весемир пожал плечами, скинул плащ, выпростал руку из куртки и, закатав рукав рубашки, протянул мне.

– Держи, – без тени сомнения протянул он.

Я к тому моменту приготовила необходимые «инструменты».

– Сожми в кулак, – попросила я, накладывая заклинание жгута и разрывая упаковку спиртовой салфетки.

За время экспериментов с анализами я успела неплохо научиться брать кровь из вены и даже специальное заклинание адаптировала для жгута, но вот вместо магических пробирок все-таки предпочитала проверенные временем вакуумные пробирки из своего мира. Все же ведьмаков существовало не так много, а кровь надо было сохранить в наилучшем состоянии, так что в ход шли достижения как науки моего мира, так и магии этого.

– Что это? – заинтересовался Весемир, принюхиваясь. – Алкоголь?

– Дезинфекция, – ответила я, протирая место будущего забора крови. – Чтоб заразу никакую не занести.

– Чем? Этим? – он указал взглядом на иглу и рассмеялся. – Ведьмаков даже высокотоксичные яды не берут, куда там этой иголочке!

Я усмехнулась, признавая его правоту. Поработав с людьми, я полностью перенесла процесс на ведьмаков, не задумываясь о необходимости тех или иных шагов.

– Лучше перебдеть, чем недобдеть! – тем не менее ответила я, аккуратно вводя иглу и ослабляя заклинание жгута. Ведьмачья кровь неохотно полилась в пробирку. – Разожми кулак, – попросила я, наблюдая за процессом.

Вскоре набралось достаточно крови, и я вытащила иглу. Пока я осматривала пробирку, Весемир уже оделся, кинув выданную салфетку в огонь и ни мало не заботясь о фиксации руки. Впрочем, ведьмакам с их бешеной регенерацией это определенно было ни к чему.

– Спасибо! – поблагодарила я добровольного донора, пряча пробирку.

– Да не за что! – ответил мужчина. – Зачем тебе, правда, моя кровь из этого времени? У тебя же есть ее образец в твоем настоящем.

– Ну а как же повод зайти с тобой повидаться? – теперь я подначила Весемира.

– Ты ж каждый день за завтраком и обедом видишь! – немедленно парировал ведьмак, уперев руку в бок и вздернув одну бровь.

– Там ты слишком правильный, лишнего слова не вытянешь, а тут знатный болтун! – озвучила я первое, что пришло мне в голову в сложившихся обстоятельствах.

– А кровь-то одинаково красная, – хитро прищурившись, заметил Весемир, кивая на спрятанную в куртке пробирку.

Я не выдержала первой и расхохоталась, следом рассмеялся ведьмак.

– Вот я и посмотрю, есть ли разница, – все еще смеясь, ответила я. – В конце концов, у меня есть уникальная возможность исследовать кровь одного и того же ведьмака с большой разницей во времени.

– Результаты потом огласи, – попросил он.

Едва успокоившись, я снова захихикала.

– Это будет самое долгое ожидание результатов анализов в истории! – пояснила я причину своего нового приступа веселья.

– Как раз успею наболтаться! – поддержал Весемир, смеясь вместе со мной.

Это было, пожалуй, самое веселое и самое абсурдное мое перемещение во времени. Сидя в крошечной караулке у маленькой печки, брать кровь у Весемира и смеяться так, что, наверное, в большом зале слышно было.

– Как же здорово, что в прошлом я всегда могу встретить тебя, – наконец отсмеявшись, честно призналась я.

– А ты перемещаешься только ко мне? – живо заинтересовался Весемир.

– Стараюсь, – кинула я. – Поначалу это было единственное, чем я могла управлять во время перемещений. Чтобы не оказаться бог знает когда, я истово желала попасть к тебе. Параллельно еще занималась мутациями и в настоящем, и в прошлом. Сейчас я уже научилась перемещаться по своему желанию, хотя это было сложно.

– Значит, я единственный, с кем ты общаешься и в настоящем, и в прошлом? – гордо спросил Весемир.

– Да, ты единственный, кто разделил со мной дар перемещения во времени, – кивнула я, улыбаясь. – Только ты в правильном порядке по событиям идешь, а я черт знает в какой последовательности. Как еще ум за разум со всеми этими перемещениями не зашел.

Мы еще немного поболтали у теплого бока печки, пока я неожиданно не ощутила знакомое тревожное ощущение. Еще не так давно с этим чувством меня затягивало во временную воронку, но я уже овладела этой способностью да к тому же и так уже была в прошлом. Что могло означать это чувство теперь?!

– Пора возвращаться? – заметив на моем лице тревогу, сделал верные выводы Весемир.

– Да, – подтвердила я. – Странно…

– Час прошел, – заметил ведьмак, не знавший о моих мыслях.

– Точно, – согласилась я, поднимаясь. Похоже, сегодня задерживаться мне не стоило, что-то звало меня вернуться в настоящее. – Была рада встрече! Скоро увидимся!

– Буду ждать! – широко улыбнулся мне молодой Весемир на прощание и взмахнул рукой.

Я исчезла из маленькой караулки и появилась в своей лаборатории. Тут меня ждал сюрприз в виде Эскеля, Весемира и Геральта. И если первый и так теперь был нередким гостем в моем экспериментаторском логове, второй в целом мог бы найти причины, чтобы зайти, то третий не имел ни малейшего повода заглянуть на огонек. И даже более того! Присутствие здесь Геральта было крайне нежелательно. Не то чтобы я развесила по всей лаборатории плакаты с крупными надписями «изучаю трансмутации», но лучше было не давать лишний повод догадаться о цели моих разработок.

– Привет! Что-то случилось? – удивленно спросила я, подходя к специально оборудованному шкафу, где хранила образцы крови.

– Ты в самом деле изучаешь способы создания ведьмаков? – напряженный голос Геральта прозвучал как гром среди ясного неба.

Рука с пробиркой застыла в нескольких сантиметрах от полки. Я лихорадочно начала перебирать события ближайших дней в попытке понять, какое из них повлекло за собой такие последствия и как его сейчас лучше объяснить. Затягивая время для ответа, я максимально аккуратно поставила пробирку с кровью на ее место и медленно обернулась.

– Что заставляет тебя так думать? – так и не найдя за что зацепиться, решила я попытаться выяснить этот вопрос у самого ведьмака, внутренне подбираясь и готовясь к шквалу негодования.

– Их слова, – он кивнул в сторону Эскеля и Весемира, чем вторично поверг меня в шок. – Это, – он поднял на уровень глаз одну из пробирок с результатами проделанной работы, что я обычно хранила в холодильнике, – действительно образец эликсира, который обеспечит безболезненное протекание Испытания травами?

Я перевела напряженный взгляд на безмолвно замерших Эскеля и Весемира, встретилась взглядом сначала с одним, потом с другим, но никаких эмоций или тем более пояснений ситуации от них не дождалась. Ситуация была более чем странной. Было похоже на какую-то не то проверку, не то очную ставку. Было очевидно, что от моих ответов на вопросы зависит дальнейшее развитие ситуации, вот только было непонятно, должна ли я отрицать свою деятельность или, наоборот, ожидалось, что я во всем сознаюсь. Присмотревшись к пробирке, я с некоторым удивлением поняла, что ее содержимое соответствует тому, которое назвал Геральт. Вряд ли у него был шанс самостоятельно разобраться в моем холодильнике. Значит, пробирку ему показал Эскель. Он единственный из здесь присутствующих, кому я рассказывала и показывала свою деятельность прямо в лаборатории с реальными примерами. Стало быть, и привел и все рассказал ему тоже сам Эскель. Другой вопрос – зачем он это сделал, но, похоже, это я смогу узнать только после разговора с Геральтом.

– Да, – выбрав линию поведения, наконец ответила я. – В этой пробирке эликсир, который должен обезболить процесс подготовки и самой трансмутации. Тестирование не проводилось, так как формулу, исключающую летальный исход, я пока еще не изобрела.

Теперь молчал Геральт, продолжая буравить меня взглядом и заставляя нервничать все сильнее. Зачем они рассказали ему?!

– Ты за этим ходишь в прошлое? – задал следующий вопрос предельно серьезный ведьмак, кладя пробирку на место.

А у меня чуть-чуть отлегло от сердца. Если он продолжал задавать вопросы, а не набросился с обвинениями после моего признания своей деятельности, значит, был шанс на конструктивный диалог.

– Изначально я туда попадала против своего желания, – напомнила я. – Потом уже начала совмещать неизбежное с полезным и искать ответы на свои вопросы и в прошлом, и в настоящем. Сейчас я перемещаюсь, когда захочу. Продолжаю исследования теперь уже крови и совершаю требующиеся от меня поступки.

– Какие еще поступки? – нахмурился Геральт, недоверчиво глядя на меня и складывая руки на груди.

– Есть некоторые вещи, который я должна сделать в прошлом. Тебе Йен, Эскель или Весемир ничего не рассказывали о моих способностях? – уточнила я, неожиданно поняв, что с Геральтом и Ламбертом никогда о путешествиях в прошлое не говорила. Ну, с Ламбертом-то понятно, с ним вообще сложно о чем-то кроме алкоголя поговорить, а вот отсутствие о них речи при Геральте, похоже, было просто случайностью.

– Йен как-то весь день ворчала, что ты подвергаешь себя неоправданной опасности, спасая какие-то ведьмачьи задницы. Но я не очень понимаю, о чем она, – ответил Геральт.

Я не сдержала несколько нервный смешок от такого описания моих похождений.

– Ну, она несколько преувеличивает, – постаралась я все-таки удержать серьезное выражение лица. – Я не всегда рискую или кого-то спасаю. Чаще я просто беседую с Весемиром… в разные отрезки его жизни.

– Но кого-то спасала?

Я вздохнула.

– Помнишь тот день, когда вы пытались помирить Дейдру с ее братом? – решила я рассказать о случае, когда общалась с ним максимально близко.

– Это была не Сабрина, – после подсказки Геральт с легкостью вычислил меня. Я кивнула. – Голос не тот. Я услышал сразу, но не знал, чей он… – задумчиво пробормотал Геральт, очевидно перебирая воспоминания в своей голове.

– Сабрина исчезла из лагеря, испугавшись за свою жизнь. Я навесила на себя иллюзию, чтобы исцелить Эскеля, – более полно сформулировала я. – Из-за таких случаев я должна ходить в прошлое. Наше настоящее зависит от некоторых поступков, которые я должна там совершить. Это, разумеется, не всегда смертельная опасность, хотя и такое случается.

– А тот день, когда тебя ранил леший? Кого ты спасла тогда? – спросил Геральт. – Йен ворчала именно тогда.

– Лександра. Одного из учеников Весемира, – я кивнула на старого ведьмака. – И спасти его нужно было, потому что я видела его живым на следующий день в предыдущем своем путешествии.

– На следующий день в предыдущем путешествии? – Геральт тряхнул головой, будто пытаясь отогнать парадоксальный смысл сказанного.

– Путешествия во времени, – напомнила я. – Они такие.

Геральт снова нахмурился, изучающе глядя на меня. Было видно, что он колеблется.

– Зачем ты занялась исследованием крови? – вернулся он к допросу.

– Еще один способ постигнуть суть ведьмачества, – пожала я плечами. – Формула мне не дается, решила поэкспериментировать с кровью, заодно и внедрить новый инструмент диагностики заболеваний для людей. Но доноров ведьмачьей крови не так уж и много.

И тут я поняла, зачем Эскель и Весемир все рассказали Геральту и почему сейчас стоят и никак не участвуют в разговоре. Они попросили его дать свою кровь на анализ, но использовать друга и почти сына в темную посчитали предательством и честно рассказали ему все. А Геральт сейчас должен был решить, верит он мне, так же как и они, или нет.

– Кстати, не хочешь внести свою лепту в исследование? – поинтересовалась я будто невзначай.

– А если ты никогда не усовершенствуешь формулу? – вместо ответа на мой вопрос Геральт задал свой. – Что тогда? – напряженно спросил он.

– Ничего. А что тогда может быть? – несколько растерялась я и тут меня повторно осенило. – Буду искать дальше, пока не найду или пока не перепробую все способы. Я либо найду способ гарантированно создавать ведьмаков без боли и смертей, либо вовсе откажусь от этой идеи. Мучить и убивать детей я не стану ни за что в жизни! А если мне все-таки удастся добиться стопроцентной выживаемости, я не буду никого превращать в ведьмаков против их воли. Я не для этого занимаюсь исследованиями.

– А для чего?

– Трансмутация людей – это большое достижение магической науки, – не тратя время на обдумывание, ответила я. – Утрата этих знаний – большая потеря для прогресса всего мира. К тому же убийства монстров – это лишь малая часть того, чем ведьмаки могут помочь этому миру.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.