Погоня за местью

– Уверен, – сглотнул комок в горле, стараясь придать своему голосу уверенность.

Хмыкнув под нос, поднес холодный металл к основанию его шеи, и надрезал кожу. Даже стоя сзади, видел, как напряглись его скулы, как он судорожно набрал в легкие воздух. Первые капли крови потекли ему за ворот рубашки. Наносил один порез за другим, легкие движения лезвия вызывали сначала жжение, а потом адскую боль. Человек, проведший сутки без нормального сна, в состоянии жуткого стресса, даже с высоким болевым порогом, ощущал все во сто крат острее. Обошел его и встал перед лицом, силой распахнул одежду, оголяя грудь и торс. Вены вздулись на его шее и висках, лицо побагровело, а грудь тяжело вздымалась, как у загнанного зверя.

– Ты же понимаешь, чем дольше молчишь, тем хуже делаешь только себе? – резко расчертил его грудь крестом. Он сжал челюсти до хруста и громко простонал.

Все его тело было окроплено кровью, будто кто-то небрежно разбрызгал багряную краску. Бросив лезвие в сторону, вышел. Томсон шумно дышал, пытаясь совладать с болью, но я еще не закончил с ним. Принялся рыться в шкафу и нашел склянку со спиртом. Подбросив ее в воздух и поймав, едко ухмыльнулся. Нет ничего хуже, чем спирт, залитый в свежие раны. Остановившись в дверях, услышал, как Дэймонд что-то говорил Давину. Прислонившись к стене плечом и скрестив руки на груди, стал вслушиваться в истеричный голос Томсона и спокойный тон моего друга.

– Хоть убейте меня здесь, уроды, – судорожно пролепетал Томсон.

– Ты переживаешь, что выживешь? Зря, – голос Давина звучал так мягко, будто собирался погладить его по голове.

– Вы не знаете, кому перешли дорогу! Он будет меня искать.

– Кто? Ах, точно, ты про Бакера, – раздался шлепок, словно Давин ударил себя по лбу. Или его? Он был настолько непредсказуем, что каждое его действие – загадка. Эта сцена, разыгрывающаяся вслепую, вызывала у меня смех. Появился в дверном проеме.

– Доминик, ты это слышал? Наша подбитая птичка считает, что ее будут искать.

– Да неужели? Не вижу взбешенной стаи у порога, но как же жить без мечты, правда? – улыбнулся другу и захлопнул дверь. От резкого стука Дэймонд подскочил.

– Да не пугайся, дверь – самое безобидное, что здесь есть, – махнул рукой Давин, усмехаясь.

Он устроился на полу подальше от него, складывая и раскладывая свой нож, словно медитируя. Подошел к Томсону со спины, лишая его зрения, и с характерным звуком вытащил пробку из бутылки. Кажется, он расслаблялся только в моё отсутствие. – Как ты отнесся, если бы у тебя забрали что-то дорогое, что нельзя измерить деньгами? – мой густой баритон заполнил комнату, словно раскат грома.

– Ты отобрал у меня клуб, – процедил он сквозь зубы.

– Томсон, ты отдал его мне добровольно за круглую сумму, если забыл, – схватил его за подбородок и резко закинул его голову назад, заставляя смотреть мне в глаза. – А клуб и жизнь девушки, которая тебя, мразь, пыталась оправдать, – это разные вещи, тебе не кажется? – склонил голову набок, хищно скалясь.

Всё так же крепко держа его за голову, медленно выливал спирт ему на спину. Дэймонд пытался вывернуться, его лицо исказила гримаса нечеловеческой боли. Резко оттолкнул его, и его голова безвольно повисла, качнувшись в разные стороны. Его крики доставляли мне несравнимое удовольствие, но мне нужны были ответы. Отстранившись от него, встал рядом с Давином, попросил у него сигарету и закурил. Зажав ее между губами, снова встал перед ним и начал лить спирт тонкой струйкой ему на ноги. Растекаясь, он достигал ран.

– Безумные психопаты! – завопил, ерзая на месте.

– А ты не думал, почему наша группировка везде известна как "Безумные"? – усмехнулся, не вынимая сигарету изо рта. – Прибереги силы для слов, когда дойдем до десерта, – сделал глубокую затяжку, и горящий уголек упал ему на штанину в области паха, прожигая дыру.

Не дав ему и пары минут передышки, выплеснул остатки спирта ему на раскрытую грудь. Жидкость полностью покрыла весь торс, словно адское пламя.

– Сукины дети! Скажу! Всё скажу! Прекратите это ебаное дерьмо! – истошно заорал во все легкие.

– И почему всегда нужно доводить до пика? Не скажу, что мне не нравится, но непонимания имеются, – недоуменно пробубнил Давин, вскинув брови.

Пропустил слова Дава мимо ушей, опустился на корточки, схватил Томсона за горло и заставил его смотреть мне в глаза.

– Слу-у-шаю тебя. О-о-чень внимательно, – протянул, чувствуя, как под моими пальцами бешено стучит его пульс, достигший своего предела. Выучив предыдущие уроки он смотрел мне в глаза.

– У Кассандры бизнес в Амстер-рдаме. Вр-роде борделя. Она её выт-торговала у Итана, – медленно дышал, еле выговаривая слова.

– Это всё? – в моих зрачках плескалась ненависть.

– Всё, клянусь, – прошептал он, и его голова безвольно упала на плечо.

– Он отрубился что ли? – подошел Дав.

– Ага, – глухо отозвался, отошел от него к раковине и вымыл руки.

– Слабенький какой-то, – пожал плечами Давин. – Ты веришь этому пиздаболу?

– В этот раз он говорил правду, – свёл брови к переносице, развернулся на пятках и быстрым шагом вышел из комнаты.

Мы прошли через мрачные коридоры, освещенные тусклыми светильниками на стенах, и распахнул широкие двери гостиной. Завалившись на диван, прикрыл глаза и попытался успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Как теперь попасть в Амстердам, не привлекая внимания? – вертел телефон в руках.

– Ну, все вместе мы туда точно не попадём, – констатировал Дав. – На левые документы уйдёт неделя.

– Можно улететь по оригиналам, но нужен предлог. Уверен, что эта сука следит за каждым нашим шагом. Томсон не зря советовал не искать Оливию.

– Джерс, да ты спятил?! Он украл твою невесту, а ты пытаешься его выгородить? – Давин навис надо мной, словно грозовая туча.

– Да успокойся ты! – резко вскочил, оттолкнув его. – Он просто больной до денег и своей шкуры. Ему предложили целую гору зелени в обмен на то, чтобы он жил, выполняя их грязную работу. Не будь наивным. Я его, зеленого, из мафии вытащил, рискуя своей шеей. Но слова того совета до сих пор не дают покоя. Черт! – уперся локтями в колени и несколько раз провел ладонями по волосам.

В гостиной повисла звенящая тишина. Вибрация пробежала по дивану. Я резко взглянул на телефон. Звонил Брайс.

– Слушаю.

– Привет, Доминик. Слушай, через две недели благотворительный вечер в Нидерландах. Тебе прислали приглашение от некоего Бонса Теффера. Я про него почитал – вроде крупный бизнесмен. Ты его знаешь? – Голос Брайса приглушал шорох бумаг.

– Брайс, у меня сейчас абсолютно нет времени разъезжать по всяким встречам.

– Понял, передам твой отказ.

– В клубе все нормально?

– Да, сейчас как раз разбираюсь с документацией. Пока все в порядке.

– Отлично.

– Хорошего дня, Доминик. Отключаюсь, дел невпроворот, - раздался шуршащий звук, будто телефон вертели в руках.

– Брайс! – рявкнул в трубку, когда мозг пронзила острая догадка.

– Да?

– Где говоришь этот вечер? В Нидерландах? Там не указано, где именно?

– М-м, секунду. – услышал, как открывается ящик стола и снова шорох. – Амстердам.

– Через две недели получается? – развернулся к стене, отсчитывая дни на календаре.

– Да.

– Буду. Отправь письмо с моим согласием.

- Ла-а-а-дно.

Он отключился, а я расслабленно откинулся на спинку дивана, ощущая, как по лицу расползается блаженная улыбка. Проблема решена – летим в Амстердам, и повод какой! Все сложилось как нельзя лучше. – Ну что, готов? – обратился к Даву.

– Ты нашел предлог, чтобы туда улететь?

– Повод сам меня нашел. Через уикенд собирай чемоданы, вылетаем первым рейсом.

– Есть, босс! – с усмешкой отсалютовал мне.

Дверь в гостиную распахнулась, и в проеме появился Макс с ноутбуком на предплечье.

– Кассандра Бакер вылетела позавчера в Амстердам частным рейсом, в пять утра, на самолете мужа. С ней были две пассажирки: Элис Самбер и Кэролл Дикман. Тебя же исключительно женские фигуры интересуют? – захлопнул крышку гаджета.

– А есть еще и мужские? – вопросительно взглянул на него.

– Есть. Даю стопроцентную гарантию, что это охранники, – закатил глаза. – Доволен?

– Более чем. Макс, ты в очередной раз подтвердил мои догадки, – кивнул, ухмыляясь.

Звездочка, держись. Раньше не могу. Подставлю всех.

Оливия

Новый день робко прокрался в комнату, расцвечивая стены калейдоскопом солнечных зайчиков. Наслаждаясь обволакивающей тишиной, задумчиво крутила на запястье золотой браслет с гравировкой «Моя звезда» – подарок Доминика на день рождения. В голове лихорадочно мелькали варианты побега, один безумнее другого. И тут, словно раскат грома, дверь распахнулась настежь.

– Эл, привет! Планы изменились, – Кассандра влетела в комнату, как ночная фурия.

– Что это значит? – недоуменно изучала ее возбужденное лицо.

– А это значит, что сегодня у тебя встреча с клиентом в ресторане, а через выходные – грандиозный выход в свет! Благотворительный вечер. Ты приглянулась одному из приглашенных, и он изъявил желание видеть тебя своей спутницей. Здорово, правда? – ее глаза искрились неподдельным восторгом.

– Просто восхитительно. Можно мне побыть в покое до вечера? – фыркнула в ответ.

– Неблагодарная! Могла бы гнить в сырой камере, а тут – собственная комната, – прошипела Кассандра, явно задетая моей реакцией.

– Низкий поклон, но тебя об этом никто не просил, – закатив глаза, отвернулась к окну.

– Позже принесу анкеты мужчин, – с этими словами она вылетела из комнаты.

Тяжело вздохнув, перевернулась на спину. Восхитительно! Меня и Манчестер разделяет ледяная пропасть Северного моря. Даже автостопом не добраться. Уткнувшись лицом в подушку, закричала, отчаянно колотя кулаками по матрасу. К черту завтрак, Кассандру и все это! К черту! К черту! Нужно хотя бы немного поспать, иначе буду чувствовать себя ходячим мертвецом. Второй день в этом проклятом месте кажется вечностью. Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди, но, несмотря на бушующие внутри страсти, сон все-таки одолел меня. Легкое прикосновение к волосам вырвало меня из сна.

– Доминик… Мне приснился такой кошмар, – прошептала в полудреме, прижимая к себе уголок одеяла.

– Могу себе представить. Доминик – твой молодой человек? – услышав незнакомый женский голос, резко распахнула глаза.

– Кэр? Прости, – сморщив нос, села в кровати. – Что ты здесь делаешь?

– Слышала, что сегодня у тебя встреча с клиентом, вот, решила поддержать, – Кэролл поджала губы.

– Я ценю. Чай хочешь? Правда, тут еще ничего не знаю, – прикусила щеку изнутри.

– Отдыхай. У нас тут все стандартно, разберусь, – открыла дверцу шкафчика.

– Ты чай или кофе предпочитаешь?

– Обычно пью кофе, но только сваренный в турке или кофемашине. На крайний случай подойдет чай.

– У тебя есть она и капсулы, – повертела в руках упаковку.

– Что? Где? – мои глаза широко распахнулись от удивления.

– Вот, – Кэр отошла в сторону, демонстрируя небольшую кофемашину, спрятанную за держателем для чашек.

– Видимо, ее не заметила, – протерев лицо, подошла к ней.

– Давай кофе и… хм… – постучала пальцем по подбородку, рассматривая разнообразие капсул. – С кокосом.

Прошла в ванную, умылась и привела себя в порядок. Большую часть дня провела в постели. Время близилось к трем часам. На столе стояли две дымящиеся чашки, а Кэр сидела на стуле и задумчиво смотрела в окно. Села за стол, взяла свою чашку и вдохнула аромат кофе с легким кокосовым шлейфом.

– Почему он не пытается тебя вытащить? – Кэр водила пальцем по кромке кружки.

– М? – медленно перевела взгляд от окна на нее.

– Твой парень… Почему он не пытается тебя забрать отсюда?

– Всё гораздо сложнее, боюсь, он даже не знает, где я. А если узнает и заявится, случится непоправимое, – едва заметно скривилась.

– Непоправимое? – испуганно пролепетала она.

– Ты в курсе, что муж Кассандры – глава мафиозной группировки в Манчестере? – голос опустился до шёпота, словно ветер шелестел листвой.

– Нет, я только знала, что она периодически улетает в Великобританию, – нервно подёргивала ногой под столом.

– Его люди меня похитили. А Кассандра решила пополнить свою коллекцию живых кукол – мной. Увезла меня черт пойми куда. Не скажу, что смерть была бы предпочтительнее, но там хотя бы оставался шанс на побег, – обессиленно откинулась на спинку стула.

– Что ты сделала?

– Всего лишь не угодила тем, что осталась единственной выжившей из своей семьи, – губы тронула кривая усмешка. – Это многолетняя война, которая закончится лишь тогда, когда увижу Бакера, стоящего на коленях или… – не успела договорить, услышав в коридоре резкий цокот каблуков.

Кэролл, кажется, тоже его услышала и тут же прикусила язык, отложив свои вопросы на потом. В дверях появилась Кассандра.

– О, вы уже успели подружиться, прекрасно, – хищная улыбка и прищуренный взгляд скользнули по нам. – Элис, принесла документы, как и обещала, – несколько папок с глухим стуком упали на стол, едва не задев кружку с кофе.

– И что мне с ними делать?

– Изучай, – бросила она и, развернувшись на каблуках, вышла из комнаты.

– Я слышала только об одной встрече. Почему анкет две?

– Намечается ещё одна, – принялась листать папки. – Да тут полная биография каждого. И на что мне прикажете обратить внимание? На то, что он был круглым отличником, или на то, что не отходил от мамочки ни на шаг в свои, без пяти минут, сорок лет? – отвращение волной пробежало по всему телу.

– Тебе хватит и имени, но некоторым нравится, когда о них знают всё.

– Меня совершенно не интересуют их жизни, – поджала губы. – О, смотри, а этот страдал от недержания! Боже! – заливисто расхохоталась, прикрывая ладонью рот. На лице, словно тени, сменялись эмоции: отвращение, злость, веселье.

– Да ну!? – перегнулась через стол, заглядывая в листы, и я пальцем указала на строчку.

– Да ему же за полтинник! – простонала и накрыла голову анкетой.

– Буду держать кулачки за то, чтобы он оказался импотентом, – прикрыла рот кулаком, сдерживая смех.

– Твои слова, да Богу в уши, – сползла по спинке стула. – А вообще, пусть эта встреча будет простой формальностью, и вернусь домой с относительно спокойным сердцем, но таблетки прихвачу. Чем чёрт не шутит, – пожала плечами.

Мы долго сидели и говорили обо всём: о моей и о её жизни, до того, как мы попали сюда. Я с ужасом и гневом слушала о её отце и не понимала, почему мать не встала на защиту. Кэр объяснила, что дело в его характере: он был настоящим тираном и пытался навязать ей те же взгляды. Он считал, что женщина должна беспрекословно повиноваться и преклоняться перед мужчиной, словно перед создателем всего сущего. Услышав это, вспыхнула, как бензин от искры, и крепко выругалась в его адрес. Она же, в свою очередь, искренне не понимала, как у меня хватило смелости сбежать в неизвестность и постоянно менять место жительства. Для подростка это тяжело. Но ещё больше её поразило, где нашла силы, чтобы вернуться. Я уже не думала о последствиях, наивно полагая, что изменилась и что лучше всего прятаться на самом видном месте. Рассказала Кэролл, как встретила Ника. Мы вместе смеялись, вспоминая нашу первую встречу, его поведение самоуверенного засранца. Когда речь зашла о нём, глаза защипало, и слёзы непроизвольно покатились по щекам. Дала себе обещание не показывать здесь слабость, но Кэролл светилась таким искренним желанием поддержать, что она казалась единственным лучом света в этом тёмном подземелье. Я скучала, невыносимо скучала. До слёз, до дрожи. Мне безумно хотелось прижаться к его сильной груди, вдохнуть его мужской запах, смешанный с ароматом свежесваренного кофе, сидеть у Кэтрин на кухне, слушая её истории о новых парнях и ярких приключениях. Вновь взяться за свою работу. Тейлор, наверное, снова терпит моё отсутствие, взваливая всю работу на себя.

– Боги, Кэр, как же тяжело, – опустилась на пол, закрыла лицо ладонями и разрыдалась.

– Ливи, – она опустилась передо мной на колени и взяла мои ладони в свои. – Почему они такие холодные? – пыталась согреть их своим дыханием. – Как же больно, что не могу тебе помочь.

– Ты и не должна, – прошептала, уткнувшись ей в плечо.

Слёзы катились нескончаемым потоком, я была не в силах их остановить. Словно кто-то украл мою жизнь, мои мечты и моё счастье, всё, что строила и что ещё только предстояло построить.

– Тебе пора собираться, – медленно поглаживала меня по волосам и спине.

– Не хочу! Не могу! Не смогу… – яростно закачала головой.

– Тише-тише, – взяла моё лицо в свои руки и заставила смотреть на неё. – Чем послушнее ты будешь, тем меньше она будет обращать на тебя внимание и придираться. Пойдём умоемся, – помогла мне подняться и привести себя в порядок.

Чувствовала себя маленьким ребёнком. Кэролл оставила меня, чтобы приняла душ, предупредив, что никуда не уйдёт и будет ждать меня. Контрастный душ немного привёл меня в чувство. Босиком вышла из комнаты, прошлёпала за чистой одеждой и вернулась обратно. Высушила волосы, попыталась их уложить. Оказывается, с короткими волосами хлопот намного больше, чем с длинными. Неправильно уложишь – и вместо красивой причёски торчат антенны.

– Кэр, подойди, пожалуйста! – позвала её в ванную.

– Да? – осторожно просунула голову в приоткрытую дверь.

– Может, мне стоит так пойти? – безэмоционально ухмыльнулась, стоя, укутавшись в одно полотенце.

– Может, это и хорошая идея, но определённо не стоит. Сейчас вернусь, – убежала, и услышала, как хлопнула входная дверь.

Через пару минут Кэролл вернулась с выпрямителем и помогла мне сделать нормальную укладку.

– Ну вот, теперь ты готова, – она склоняла голову в разные стороны, рассматривая, что получилось. – Мне нравится.

– Мне тоже. Поможешь застегнуть платье?

– Без проблем.

Натянула платье с рукавом три четверти и юбкой-фонариком. Оно было полностью чёрным, с блестящими нитями, которые красиво играли при свете. Дверь снова открылась. Третий раз за сегодня незваные гости. Точнее гостья.

– Не комната, а проходной двор, – закатила глаза и пошла навстречу Кассандре.

– Милая, ты так прелестна, – взяла мою руку и покружила вокруг своей оси. – Платье словно на тебя шили, – протянула мне мобильный. Это был новенький двенадцатый айфон фиолетового цвета.

– Неожиданно, – покрутила телефон в руке.

– Я же говорила, что у моих девочек всё самое лучшее. Там уже закачаны необходимые социальные сети и нужные номера, – потянулась поцеловать меня в щёку, но вместо этого прошипела мне на ухо: – Даже не думай звонить Джерси. Вся активность под моим контролем. Пожалеешь о последствиях, – притворно сладко улыбнулась.

– Спасибо, Кас, – ответила ей такой же улыбкой.

– Через час тебе позвонит Микаэль. Вы пойдёте в ресторан. У него встреча с друзьями, и ему нужно показаться в обществе прелестной девушки. Хорошего вечера, отдохни как следует! – подмигнула и убежала.

– Как же. Кэр, есть ли хоть что-то находящееся вне зоны её доступа?

– Можно попробовать через Рафи. Ты же у него была?

– Тот, который работает на Софи? Думаешь, он поможет?

– Рафи всегда готов прийти на помощь, и с Кас он никак не связан.

– Надо будет заглянуть к нему перед следующей встречей, – хмыкнула, стуча телефоном по ладони. И тут он зазвенел. Звонил Микаэль. Он сообщил, что приедет раньше назначенного, чтобы мы могли узнать друг друга получше.

– И что это должно значить? – развела руками в стороны.

– Может, не стоит искать подвох? Если он идет на встречу с друзьями, возможно, ему нужна легенда, чтобы объяснить им, и тебе заодно. Чтобы ваши истории совпадали.

– А если нет? Куда мне бежать, выпрыгивать на ходу из машины?

– Оливия! – громкий голос разорвал мои мысли. – Успокойся ради всего святого! Сколько тебе лет? Истеришь, как пятилетка, – окатила меня суровым взглядом. – Таблетки с собой?

– Сейчас будут, – встряхнула руками, словно сбрасывая с них невидимую тяжесть.

Достав из шкафа клатч, направилась к банке с чаем, высыпала его содержимое и извлекла оттуда серебристый блистер. Стряхнув последние чаинки, засунула таблетки во внутренний кармашек. На экране телефона всплыло уведомление, что меня ждут у входа.

– Здравствуй, лицемерие и ложь во имя выживания, – пригладила платье и глубоко вздохнула.

– Все будет хорошо. Я подожду тебя здесь, ты не против? – сжала мои руки в своих ладонях, потупив взгляд.

– Не против. Надеюсь, скоро вернусь, – ответила и вышла из комнаты.

Сердце глухо колотилось, мозг лихорадочно просчитывал все возможные сценарии этого вечера. Замерла у входной двери, несколько раз сжав и разжав пальцы. Наконец, вышла на порог. У машины меня ждал тот самый маменькин сынок лет сорока. Светлые волосы собраны в хвост, голубые глаза сияли сквозь тонкую оправу очков, а в руках он держал роскошный букет пушистых пионов.

– Добрый вечер, Элис. Вы превосходно поработали над своим образом, - поцеловал тыльную сторону моей ладони. – Это вам. Эти цветы так же прекрасны, как и вы, – передал мне букет и открыл заднюю дверь автомобиля.

– Спасибо, – получить букет было приятной неожиданностью.

Села в машину, стараясь отгородиться от него, положив цветы между нами.

– Сегодня у меня встреча с друзьями со студенческой скамьи. Я настолько увлечен работой, что совсем не думаю о личной жизни. Хотел бы предложить вам стать моей девушкой на вечер, – поправил очки.

– Я в курсе. Постараюсь сделать все возможное, – улыбнулась, потирая пальцы.

Всю дорогу до кафе слушала о том, что он учился на хирурга, и о нашем знакомстве в парке. Рассказала о своей любви к архитектуре, которую он счел всего лишь хобби. В свою очередь, я должна была убедить его друзей в том, что архитектура – мое призвание. Кто расскажет об этом убедительнее, чем человек, горящий своим делом? Будь эта встреча при других обстоятельствах, она могла бы оказаться приятной. Мы подъехали к зданию, ресторан располагался на девятнадцатом этаже. Микаэль подал мне руку, помогая выбраться из машины. Он предложил мне локоть, и я, приняв его, вошла в здание. Нас встретила хостес. Мик что-то говорил, а я рассеянно рассматривала все вокруг, отстраняясь от них. Нас проводили до лифта, а затем и до столика. Там нас уже ждали трое мужчин со своими дамами.

– Микаэль, привет! – один из них встал, приветствуя старого друга.

– Добрый вечер, Шэн, – сдержанно пожал ему руку Микаэль.

– Очередная кукла на вечер? – кивнул Шэн в мою сторону.

Как метко! Сощурила взгляд, сдерживая едкие слова, рвущиеся наружу.

– Кхм, это моя девушка – Элис, – представил меня Микаэль, кладя руку мне на талию.

Я вытянулась, как струна, натягивая скупую улыбку. Он отодвинул мне стул, помогая сесть, и устроился рядом. Мое место оказалось рядом с женой Шэна. Она рассматривала меня, словно букашку под микроскопом.

– Что-то не так? – вежливо поинтересовалась, склонив голову.

– Нет, все в порядке, – она нахмурилась и закрыла рот, вслушиваясь в разговор мужчин.

– Мы взяли на себя смелость сделать общий заказ. Надеюсь, ты не в обиде, – широко улыбнулся Шэн.

– Все в порядке. Хорошо, что не стали нас ждать, – Микаэль поправил ворот рубашки.

– Вы так хорошо вместе смотритесь, – умилялась светловолосая девушка, прижавшись к своему парню.

– Верно пподметила, Милли. Расскажите, как вы познакомились? Мы столько лет не виделись, так сильно поглощены работой, что совсем забыли друг о друге, – влезла в разговор жена Шэна. – Может, для начала представишь нас?

– Извини, конечно. Это Шэн и его жена – Селин, Милли и Лукас, – та самая блондинка, не отлипающая от парня. – Марисса и Брам, – указал он на пару, сидящую напротив нас.

– Очень приятно, – постаралась выдать самую искреннюю улыбку. – Ах, у нас такая романтическая история знакомства. Милый расскажи, – пропуская волну неприязни, прильнула головой к плечу Микаэля.

Играть, так играть до конца. Надо, чтобы все остались довольны. Особенно Кассандра и отлипла от меня к чертовой матери.

– Мы встретились в парке. Как-то прогуливался одним зимним вечером, вдыхая свежий воздух, и заметил ее на скамейке. Она сидела и читала с таким важным видом, будто учебник по хирургии, – внутренне скривилась от такого сравнения. Ну да, медики… – Подошел к Элис познакомиться, но она, оказывается, готовилась к экзаменам и дала мне отпор, – но я оказался настойчивее, – он взял мою руку в свою, посмотрел мне в глаза с нежностью, казалось, не наигранной.

Мне стало не по себе. Либо он очень хороший актер, либо я переигрываю и начинаю ему в действительности симпатизировать. Аккуратно вытащила ладонь, заправила прядь волос за ухо и продолжила нашу легенду.