Шуршики идут к морю

– Мы тоже хотим рисовать! – с горящими глазами запросили малыши.

– Садитесь, пожалуйста, – предложила Мия. – Сейчас я дам вам бумагу и краски. А кисточки… – тут она озадачилась, где взять столько кисточек, чтобы хватило на всех. – Наверное, придётся по очереди, – енотка пожала плдечами.

– Я плинесу! – Тутти спрыгнула со стула и побежала к себе. От старшего брата ей постоянно перепадали кисточки из наборов, которыми он не пользовался, и у девочки их скопилось очень много.

Пока малышка бегала в комнату, Мия объясняла шуршикам, как нужно рисовать.

– После каждой краски кисточку обязательно мыть, – она окунула мохнатый кончик в баночку с водой и поболтала им туда-сюда, чтобы растворить прошлую краску. – Иначе на рисунке будет грязь. Понятно?

– Понятно, понятно, – вразнобой кивали шуршики, но отчего-то у Мии закралось подозрение, что они всё пропустили мимо ушей.

– Тогда попробуйте сами, – она со вздохом передала кисточку старшим шуршикам и положила перед ними чистый лист бумаги.

Ухватив орудие рисования двумя ручками, ближний шуршик сунул его в баночку с алой краской. Достав кисть обратно, малыш не рассчитал силы и взмахнул ей так, что часть краски описала яркую дугу и отправилась на пол.

Плюх. На полу появилась клякса.

– Нарисовал, нарисовал! – запрыгали младшие шуршики, проследив за полётом краски от начала и до конца.

Творец же подумал, что собратья говорили о росчерке, поставленном на бумаге.

– Нарисова-ал, – довольно протянул он и повёл кисточку дальше.

В мгновение ока на столе и под столом образовалось несколько разноцветных клякс. Мия попыталась забрать у шуршика кисточку и сказать, что рисовать нужно не так, но тот уже вошёл во вкус.

Цветные брызги летели во все стороны, раскрашивая стол, пол и даже чуть-чуть – потолок. А когда Тутти вывалила перед шуршиками ещё с десяток кистей всевозможных размеров и форм, в гостиной наступил хаос.

Глядя, как рисовали гости, малышка Тутти хлопала в ладоши, радостно прыгала и смеялась. Мия же металась между шуршиками, призывая их к порядку, – но безрезультатно.

Увлечённые творчеством, гости так разошлись, что в конце концов стали макать в баночки с краской пальцы, руки и даже ноги. Они бегали наперегонки по столу, оставляя на бумаге разноцветные следы, и смеялись над тем, какие путаные дорожки у них получались.

– Это так здорово! – восторгались они, ставя друг на друга красочные отпечатки. – Мы можем быть нескольких цветов сразу!

– Волшебство, это волшебство! – делали выводы малыши.

Оставив попытки угомонить гостей, Мия прикидывала, сколько потребуется времени, чтобы убрать после них бардак.

– Обед скоро будет гото… – в гостиной появилась мама, но увидев, во что шуршики превратили дом, застыла на пороге, не договорив. – Батюшки мои… – только и прошептала она.

– Мама, смотли, что мы с шулшиками налисовали! – к ней подбежала малышка Тутти с улыбкой до ушей.

– Нарисовали! – хором отозвались гости. – Мы нарисовали!

– Пожалуйста, скажите мне, что это гуашь, – мама чуть не села там, где стояла.

– Это гуашь, – подтвердила Мия, поглядывая на пустые баночки, разбросанные по столу.

– Фух! – выдохнула Мира. Из всех красок её детей гуашь была самой безобидной. – Как я уже сказала: обед почти готов. Однако, – мама понизила тон, чтобы привлечь внимание гостей, – получит его только тот, кто приберёт за собой и вымоет руки.

Дружно переглянувшись, шуршики собрались в кучу и громко зашептались.

– …велел слушать енотов, – донеслось до чуткого слуха Миры. – …значит, надо прибрать.

Утвердительно друг другу кивнув, малыши поделились на группы и принялись наводить порядок. Только делали они это на свой, шуршиный манер: взяв одного из собратьев за ручки и ножки, двое других оттирали пятна краски прямо им. Шуршик при этом громко хохотал и кричал: «Щекотно, щекотно!» А если недоставало влажности – его макали в таз с водой.

Как ни странно, такой способ уборки оказался весьма эффективен: не прошло и часа, как стол засиял чистотой и свежестью, бардак был устранён, баночки из-под краски составлены в ряд, а кисточки помыты и сложены в коробку. О забавах гостей напоминали только их чумазые мордашки. Зато руки шуршики отмыли идеально.

– Раз оба условия выполнены, прошу к столу, – с улыбкой сдалась Мира.

Как раз к этому времени папа вернулся из Луносвета, куда отлучался с утра по делам.

– Стелла сказала, что сегодня в городском парке будут ставить кукольное представление, и она собирается отвести туда Юхи и Фолли, – слово в слово повторил он то, что мама Тулика просила передать подруге.

– Вот как? – Мира взглянула на малышку Тутти.

Услышав о представлении, та нетерпеливо заёрзала на стуле, но не решилась просить открыто – всё же в доме находились гости, и не далее как прошлым вечером она обещала брату за ними присмотреть.

– А что будут ставить? – уточнила мама.

– Что-то о принцессе, рыцаре и драконе, – отозвался Шон. – И почему они каждый раз делают из дракона злодея? – со вздохом добавил он себе под нос.

Мира понимающе улыбнулась.

– Папочка, а ты знаешь хотя бы одного настоящего длакона? – вытащив ложку из еды, Тутти с аппетитом её облизала.

– Мгм, – кивнул Шон. – Допустим, одного знаю.

– Плавда? – подскочила енотка. – Его победил хлаблый лыцаль?

– Нет, вовсе нет, – сморщился Шон. – Драконы – милейшие существа, чтоб ты знала! Не то что всякие там… рыцари. Дракон, которого я знал, не обидел в своей жизни ни одной принцессы. Он даже подарил мне гранаты для маминых бус!

– Тех самых? – услышав о любимых маминых бусах, малышка выскочила из-за стола.

– Тех самых, – кивнул Шон.

– Значит, и пло похищения всё влаки? – прищурилась Тутти, подобравшись к отцу ближе.

– Ну… – смутился енот. – Не всё. Некоторые драконы похищали принцесс по великой скуке. Но ты попробуй хотя бы пару сотен лет пожить одна в холодной пещере – ещё и не на такое пойдёшь.

Продолжая расспрашивать о драконах, Тутти незаметно взобралась к Шону на колени и вместо своего обеда ловко управлялась с его.

Внимательно слушая старшего енота, шуршики притихли – ведь Старый Почтенный Журавль никогда не рассказывал им о драконах. А когда папа ответил на все вопросы малышки, гости запросились в город посмотреть представление вместе с ней.

– Что ж, давайте сходим, – решила Мира. – Только чур вести себя хорошо.

– Хорошо, хорошо! – запрыгали счастливые гости, то ли обещая, то ли просто повторяя за мамой.

Всякий раз, когда Мира отправлялась на встречу или событие, она надевала гранатовые бусы, которые давным-давно Шон добыл для неё в настоящей геологической экспедиции. Малышка Тутти очень любила эти бусы и мечтала, что однажды они достанутся ей. Вот и сейчас она с восторгом смотрела, как мама преображается, надевая их.

Шуршикам бусы тоже приглянулись – бегая вокруг Миры, они то и дело перешёптывались:

– Красота, красота! Волшебство!

Всё, что впечатляло путешественников, они называли волшебством. Подметив это за маленькими гостями, Мира не стала разубеждать их. Волшебство так волшебство. Почему бы и нет? Эти бусы действительно делали её красивее. По крайней мере, так ей казалось.

До Луносвета шуршики добрались без происшествий. Впереди бежала малышка Тутти, показывая им дорогу, а мама и Мия шли позади. Если какие-нибудь малыши начинали зевать по сторонам, они напоминали о скором кукольном представлении, и те бросали всё, лишь бы не опоздать.

Город встретил гостей Лунного леса районом родовых дубов. Завидев высоченные деревья ещё издали, шуршики разинули от восторга рты. Между домами-деревьями в этом районе качалось такое множество подвесных мостиков и фонарей, что можно было бегать по ним целый день и ни разу не повторить маршрута.

Однако не все светлячки и зверята селились в многоэтажных дубах: таких районов в городе насчитывалось всего три. Остальные – например, семья Тулика, – жили в круглых домиках из лунного камнедерева, рассчитанных на одну семью.

Камнедерево приращивалось и к родовым домам – но в основном в качестве дверей и окон; малые же домики состояли из него целиком. Снаружи этот материал выглядел как белое матовое стекло плавных форм, а изнутри через него можно было разглядывать улицы. По ночам, когда солнце садилось за горизонт и на лес опускались сумерки, камнедерево начинало светиться как самая настоящая Луна.

Совсем небольшая часть жителей Луносвета предпочитала по привычке жить в старых норах – полуподземных домиках-холмах. Их можно было и вовсе пересчитать по пальцам. Например, когда-то давно дом семьи Ена был такой норой. Но позже к нему присадили росток камнедерева, и рядом с частью, что осталась в холме, вырос белый домик в два этажа.

И, наконец, многие жители селились в самых обычных домах – как луннокаменных, так и деревянных.

В центре города находился большой красивый парк со множеством аллей и кафе и просторной центральной площадью. Парк, как и весь Луносвет, имел форму цветка. Отдельные его части горожане называли лепестками: например, тут были «театральный лепесток» или «лепесток фонтанов». Также в центральном парке жило много древесных духов. Шуршики удивлённо показывали пальчиками то на цветы, вдруг обернувшиеся в фей, то на бегающие на двух ветках кусты, в глубине которых виднелись светящихся глаза.

Сцену для кукольного театра установили в «театральном лепестке» прямо перед большой настоящей сценой. Обычно именно здесь проходили все выступления и концерты Луносвета.

Мира без труда отыскала среди зрителей маму Тулика по двум малышам-близняшкам – Юхи и Фолли, однако рядом с ними оказалось мало свободных мест, и ей пришлось сесть в другой части открытого зала.

В ожидании начала спектакля зрители ёрзали и шептались, а соседние с Мирой лунные светлячки бросали на шуршиков взгляды, полные любопытства. Впрочем, и кроме них здесь хватало причудливых гостей. Пришло даже несколько духов вроде толстой хлопковцы, решившей пожевать травки прямо между зрителями и сценой.

Когда наглую гостью отогнали, и красные шёлковые занавески кукольной сцены раздвинулись, десятки глаз устремились к туда, где в углублении стелились ромашковые поля под голубым небом. В правом углу сцены стоял нарисованный на картоне замок с широкими воротами и стрельчатым окном на втором этаже башни. В левом высилась суровая громада скалы со входом в пещеру.

Створки окна распахнулись, и оттуда выглянула прекрасная Принцесса в белом кружевном платье.

– Какое чудесное утро! – воскликнула Принцесса, и Мия узнала голос самой резвой жительницы Лунного леса – бабушки Иви. – В полях уже зацвели ромашки. Я непременно должна собрать букет для Короля и Королевы!

Створки окна закрылись, вслед за этим отворились ворота замка, и Принцесса вышла на улицу. Напевая весёлую песенку, она двинулась в сторону ромашковых полей. Но стоило ей отдалиться от замка, как в небе появился Дракон. Он описал круг над испуганной Принцессой и, ловко подхватив её когтистыми лапами, понёс к пещере.

– А-а-а! – кричала Принцесса. – Помогите!

На поднятый шум из замка выбежали Король с Королевой.

– Дракон! – вскричала Королева. – Принцессу похитил Дракон!

– Нам срочно нужен герой! – вторил ей Король. – Полцарства тому, кто освободит Принцессу!

Шуршики сцепились за ручки и напряжённо подались вперёд, ожидая дальнейшего развития событий. Меж тем на сцене появился Рыцарь в сияющих доспехах. Он приблизился к Королю и Королеве и, вальяжно расположившись рядом, произнёс:

– Полцарства? Маловато будет.

– И Принцессу в жёны, – неуверенно добавил Король.

– Хм-м, – задумчиво протянул Рыцарь. – Так, пожалуй, сгодится, – выйдя на середину сцены, он повернулся к публике и громко провозгласил: – Я верну Принцессу в королевство! Велите менестрелям сложить песни о моих подвигах!

С этими словами Рыцарь отправился в путь.

Тем временем Дракон опустился у подножия горы, где находилось его жилище, аккуратно поставил Принцессу на траву и отошёл на шаг назад.

– Немедленно верните меня домой! – заявила Принцесса, не дожидаясь, пока Дракон заговорит. – Вы – нахал и… и…

– Прошу меня простить, – вежливо раскланялся Дракон в ответ на обвинения. – Я обязательно верну вас, но не могли бы вы прежде сыграть со мной в шахматы? – он протянул Принцессе большую красивую ромашку.

– Что-что? – удивилась она.

– Всего одну маленькую партию, – застенчиво попросил Дракон.

– И если я проиграю, то вы меня съедите? – осторожно поинтересовалась Принцесса.

– Что вы, что вы! – замахал лапами Дракон. – Разве можно так обращаться с дамой? Я в любом случае верну вас домой, – заверил он.

– Непременно? – уточнила Принцесса на всякий случай.

– Непременно, – кивнул Дракон.

– Хорошо, – примирительно буркнула она и приняла протянутую ромашку. – Но я сыграю с вами только одну партию.

– О, вы не представляете, как осчастливите меня этим! – воскликнул Дракон и извлёк откуда-то шахматную доску. Он старательно расставил фигурки по местам и пригласил Принцессу присесть напротив. – Прошу, – предложил Дракон. – Ходите первой.

– Благодарю, – ответила Принцесса и сделала ход.

Дракон немного подумал и сходил в ответ. Затем снова сходила Принцесса. И снова Дракон.

– Вы живёте здесь один? – спросила вдруг она после третьего хода.

– Совершенно один, – печально вздохнул Дракон.

– Неужели вам не скучно? – изумилась Принцесса.

– Смертельно скучно, – признался Дракон, и весь зрительный зал снова вздохнул вместе с ним.

– Тогда вам стоит поселиться поближе к людям! – воскликнула Принцесса. – Мой отец обожает играть в шахматы. Вы могли бы составить ему компанию.

– Увы, – развёл лапами Дракон. – Боюсь, из этой затеи не выйдет ничего хорошего.

– Почему это? – не поняла Принцесса.

– Потому что я – чудовище.

– Да какое же вы чудовище? – возразила Принцесса. – Вон, даже ромашку мне подарили. Да ещё такую красивую.

– Очень рад, что она вам понравилась, – смутился Дракон и сделал очередной ход.

– Может быть, если вы встретитесь с моим отцом, он изменит мнение о вас, – предположила Принцесса.

– До сего дня я не смел и надеяться на это, – мечтательно вздохнул Дракон. – Хотите чаю?

– С ромашкой? – оживилась Принцесса.

– С ромашкой, – пообещал Дракон.

– Хочу! – обрадовалась Принцесса.

– Сейчас принесу, – Дракон поднялся с места и улетел в тёмный проём пещеры.

Как только Принцесса осталась одна, из-за скалы показался Рыцарь.

– Как славно, что ваше высочество в порядке! – сказал он, подходя ближе и то и дело посматривая на пещеру. – Скорее идёмте со мной, я верну вас домой.

– И не подумаю! – хмыкнула Принцесса и отвернулась. Почему-то этот Рыцарь ей совсем не понравился.

– А как же мои полцарства? – Рыцарь растерянно почесал затылок. – И Принцесса в жёны…

– Что-что? – Принцесса вскочила на ноги. – Это ещё что за новости?

– Мне Король пообещал, – нахально объявил Рыцарь, снова косясь на пещеру.

– Ха! – Принцесса обошла его стороной. – Да я лучше здесь с Драконом останусь. Он мне цветы дарит и чаем поит. С ромашкой!

– Ах, вот как? – рассердился Рыцарь.

– Именно так! – уверенно сказала Принцесса и направилась в пещеру за Драконом.

Тогда Рыцарь подскочил к ней, схватил её и понёс по направлению к замку.

– А-а-а! – закричала Принцесса так же, как кричала совсем недавно. – Помогите!

Шуршики, которые и без того едва могли усидеть на месте, вскочили с мест и ринулись к кукольной сцене.

– Отдай Принцессу, негодяй! – возмущённо кричали они. – Верни Принцессу!

– Пусти, пусти её!

Дружной гурьбой они набросились на Рыцаря и стали колотить его своими тоненькими ручками и пинать тоненькими ножками.

Мира и Мия подбежали к малышам и принялись оттаскивать их от несчастной куклы. На сцене поднялся переполох. Рыцарь соскользнул с руки светлячка, управлявшего им, и безвольно повис в цепких шуршиных пальчиках.

– Бейте его! – кричали из зрительного зала неравнодушные дети. – Пусть оставит Принцессу Дракону! Долой жадного Рыцаря!

От этих криков шуршики распалились ещё больше. Мире стоило огромных трудов усмирить буйных гостей и уговорить их досмотреть спектакль до конца.

Напоив Принцессу чаем, Дракон вернул её домой. Она представила его Королю и Королеве и рассказала о недостойном поведении Рыцаря. Король поблагодарил Дракона за заботу о дочери и пригласил его поселиться наверху башни, чтобы тот мог присматривать за замком. А жадного Рыцаря прогнали из королевства прочь.

Когда представление закончилось и занавески кукольной сцены опустились, зрители рукоплескали.

После громких аплодисментов дети собрались вокруг шуршиков и долго рассматривали, трогали и хвалили их. Они спрашивали, из какого те приехали театра, и Мия отвечала за всех, что из Болотного. Ничего лучше она придумать не смогла.

Бабушка Иви тоже проявила интерес к гостям. Едва зрители разошлись, как она стала зазывать шуршиков к себе. Всякий ребёнок в Лунном лесу знал: стоит на это согласиться, и она так тебя заиграет, что после ты не сможешь даже слышать ни о каких играх. Но шуршики были не из Луносвета – они с радостью согласились пойти к весёлой бабушке в гости.

– Мы ненадолго, – заверили они маму. – Совсем на чуть-чуть.

– Что ж, – та почесала за ухом совсем как папа. – Тогда я подожду вас у светлячков.

– Домик бабушки стоит по соседству с домиком Тулика, – разъяснила Мия малышам.

– А-а-а, – понятливо протянули они.

На том и порешили. Прихватив малышку Тутти, Мира пошла в гости к Стелле, а Мия отправилась с шуршиками к бабушке Иви.

Не прошло и пары часов, как со стороны старушкиного дома раздался оглушительный треск, и удивлённые соседи увидели, как тот развалился пополам. Всё это сопровождалось громогласным хохотом бабушки Иви и дружным хихиканьем её гостей.

– Обыграли! – отмахиваясь и руками, и ногами, до слёз смеялась старая светлячиха. – Ох, обыграли! Сда… сдаюсь!

Соседи, собравшиеся вокруг, вытаращили глаза. Поистине исторический момент! Бабушка Иви сдалась. Но что волновало их больше всего, так это у кого неугомонная старушка станет жить, пока будет растить свой новенький дом. Делая вид, что их тут не было, светлячки и еноты по-тихому разошлись. У луннокаменных руин остались стоять лишь Мира с Тутти на руках, Мия с выводком шуршиков да Стелла с близнецами.

– Что ж… – вздохнула мама Тулика, оглядевшись по сторонам, и подала руку бабушке Иви, чтобы помочь ей встать. – Полагаю… добро пожаловать?

Глава 7. Большой переполох, часть вторая

Когда Мира привела шуршиков домой, вечерело. С одного взгляда на неё Шон понял, что культпоход не обошёлся без сюрпризов. Однако гости были бодры и полны сил, да и до того, как вернутся Ен с друзьями, оставалось немало времени.

– Как насчёт того, чтобы сходить на рыбалку? – недолго думая, предложил старший енот.

– Рыбалку? – оживились гости.

На Журавлиных болотах они частенько развлекались тем, что вылавливали из воды мальков травяных рыб и снова отпускали их плавать. Иногда даже устраивали соревнования, кто больше раз поймает одного и того же малька. Решив, что Шон имел в виду нечто похожее на игру с мальками, шуршики охотно согласились поучаствовать в затее.

Травяные рыбы – это вид рыб, покрытых питательными листьями вместо плавников. Некоторые виды таких рыб в Лунном лесу ловились исключительно ранними утрами, другие – в обеденное время, а третьи – поздними вечерами или даже ночами, когда в округе становилось тихо-тихо, и лишь огоньки жучков-светляшек порхали над травой у воды. Каждый вид этих рыб ловился на разную наживку.

Об этом папа-енот рассказывал шуршикам, пока копался в рыбацком ящике в сарайчике на краю сада. Гости сидели вокруг и с любопытством смотрели, как Шон раскладывал перед ними какие-то длинные палки, катушки прозрачных ниток и разные блестящие штучки.

– Куда мы пойдём рыбачить? – колыхались шуршики, заглядывая один за другого. – Когда мы пойдём?

– Сейчас-сейчас, – Шон аккуратно собрал всё необходимое в рюкзак, закрепил удочки, разложил по кармашкам леску и другие вещицы. – Так, – выдохнул он, – вроде ничего не забыл. Для начала пойдём к болотцу, насобираем черводорослей, – одним привычным движением старший енот закинул рюкзак за плечи.

– Болотце? – оживились шуршики. – Тут есть болотце?

– Ну… что-то вроде того, – Шон задумчиво почесал за ухом. – Так здесь зовётся одно местечко.

– Какое такое местечко? – загомонили малыши.

– Заболоченное! – тут же ответили им другие, и все дружно захихикали.

– А что такое черводоросли? – выкрикнул самый голосистый шуршик, которого процесс интересовал куда больше местности.

– Что такое местечко? – спутались шуршики. – Какие такие черводоросли?

– С виду – обычные водоросли, – хохотнул Шон. – На самом же деле – духи. Рано или поздно им надоедает сидеть на одном месте, и они переползают в другое.

– Мы будем ползать за ними? – глаза шуршиков заблестели. – Это такая игра?

– Нет-нет, – енот помотал головой. – Ползать за ними мы не будем, а просто их насобираем.

Шуршики стали вопросительно переглядываться, и над их головами поднялось лёгкое гудение.

– Придём, тогда и увидите, – рассмеялся енот и махнул лапой, чтобы гости следовали за ним. А то их расспросы никогда не закончатся.

Прикрыв сарай и насвистывая весёлую песенку, Шон направился на юг, к месту, где Малая Блестяшка впадала в Серебряное озеро.

Следуя за старшим енотом, шуршики примечали по пути уже знакомые им места: забор яблоневого сада, каменную башню библиотеки на острове. Но когда перед малышами показалось Серебряное озеро, они встали как вкопанные.

– В чём дело? – не понял папа-енот. – Что случилось?

– Случилось, – этом отозвались крохи, – дело случилось.

Енот вопросительно приподнял бровь.

– Нам нельзя к озеру, – пояснил самый сообразительный шуршик. – Братец нам запретил.

– Запретил, запретил, – единодушно поддержали остальные.

– О, – понял Шон. Он присел на корточки перед малышами. – Но ведь вам запретили ходить к Звёздному озеру. А мы идём к Серебряному. Это совсем другое.

Шуршики снова стали глядеть друг на друга в поисках ответа.

– Всё в порядке? – уточнил енот.

– В порядке, – согласились шуршики один за другим. – Всё в порядке.

– Отлично, – кивнул папа-енот. – Нам сюда, – с этими словами он повёл крох в сторону выступа, на котором стоял маяк. Однако, вопреки ожиданиям шуршиков, они не пошли к маяку, а вместо этого обогнули его и спустились к воде.

Когда кусты и деревья перед ними расступились, шуршики увидели небольшую приятную заводь. Берег здесь плавно переходил в мягкое илистое дно, усаженное множеством водорослей. Их было столько, что, казалось, сама вода в этом месте имела изумрудный оттенок.

– Магия, магия, волшебство! – восторженно закричали шуршики. – Волшебная вода!

– Так вот, это и есть болотце, – пояснил Шон, опуская рюкзак с поклажей на землю. – А теперь запасёмся черводорослями.

С этими словами енот вошёл в воду.

Внимательно осматривая дно, он сделал несколько шагов туда-сюда, затем приблизился к группе длинных тонких водорослей и начал тихонько щекотать их пальцем. Но ничего не произошло. «Ага», многозначительно сказал енот и стал щекотать другие водоросли.

Вдруг одна из них качнулась и поползла в сторону. Шон тут же схватил её и швырнул на берег. Папа выбрался из воды вслед за черводорослью и, отряхнувшись, пристроился рядом с ней.

– Видели, что я делал? – спросил он шуршиков.

– Видели! – весело отозвались те.

– Тогда наловите ещё с десяток таких же, – распорядился енот. – А я посторожу добычу.

Гости долины с радостью понеслись выполнять задание, и над заводью поднялся хохот до небес. Вскоре перед старшим енотом лежала горка отловленных духов.

– Ай молодцы! – искренне похвалил Шон. – Теперь можно и порыбачить.

– Как так «теперь»? – удивились шуршики. – Так это была не рыбалка? Не так рыбачат в Лунном лесу?

– Конечно, нет, – рассмеялся папа. – Ну где же тут рыба?

– Где же рыба? – разволновались крохи, всматриваясь в водную гладь. Но меж изумрудных водорослей не плавало ни малька.

Тогда Шон наклонился к гостям долины и произнёс почти шёпотом:

– Рыба – во-о-н там, – енот указал на середину Серебряного озера. Шуршики повернулись вслед за его пальцем. – Но сначала мы пойдём во-о-он туда, – енот переместил палец вдоль берега в сторону причалов, у которых покачивались небольшие лодки. Малыши как один проследовали взглядом за его жестом.

– Во-о-он туда, – так же тихо повторили они, почти затаив дыхание.

Енот сложил черводоросли в пакет, набрал в него немного воды, чтоб те не пересохли, и зашагал к лодкам.