Власть огня. Книга вторая. Возрождение Проклятого Бога

Через час с небольшим после их молчаливого ожидания в зал вошел Ней. Маг был одет в синее платье с яркими золотыми узорами, расплывающимися плавными линиями по всей шелковой ткани. В руке он держал символ имперской власти – посох Мии. Присутствующие жадно впились глазами в мага, но тот ничего не произнес и сел слева от императорского кресла. Через несколько минут в зал вошел Эои, одетый в кожаную броню с металлическими вставками, а следом за ним император, волоча за собой красный кожаный плащ, усеянный драгоценными камнями. Присутствующие приветливо встали со своих мест, но Мии жестом руки усадил их обратно. Усевшись за стол, император провозгласил:

– Я приветствую это собрание и бескрайне рад, что вы все смогли на нем присутствовать! – Каждый в совете понимал, что отказ от приглашения на собрание означал бы лишение его должности советника императора. Поэтому, как только пришло приглашение, они уже знали заранее, что будут на нем присутствовать. – Тема сегодняшнего разговора совершенно не простая, не буду этого скрывать. – Мии сцепил длинные пальцы рук, украшенные кольцами, и опустил их спокойно на стол. Черные обсидиановые бусы на шее привлекали к себе внимание. Все завороженно смотрели на них, в ожидании дальнейшей речи. – Не буду затягивать и начну сразу с сути. Мы, с нашим послом, после некоторых действий и долгих разговоров пришли к удручающему выводу. Нас ждет война с Элией.

После этих слов по залу прокатился ропот. Норлы знали, что именно по этой причине они здесь находились, но официального подтверждения этих домыслов до этого момента у них не было. Мии словно вывернул мысли всех присутствующих наизнанку, оголяя и выставляя их на всеобщее обозрение.

– На сколько эта информация точна? – спросил нервно Гай, еще сильнее раскачиваясь со своей книгой, прижатой к груди, словно убаюкивая малое дитя.

– Вероятность вторжения Кербика очень велика, – ответил Мии. – К моему сожалению, элианский император был совращен ложными представлениями обо мне. И я не смог переубедить его встать на мою сторону. Когда мы в последний раз общались с ним в Эклоционе, его уже подготовили к тому, что я враг. Мы все еще выясняем кто это сделал, но азгорцы явно имеют к этому прямую заинтересованность.

– Вы хотите сказать, что темные подготовили Кербика к войне с нами ради того, чтобы удержаться на троне? – спросил Сао, вдруг придя в этот мир, словно очнувшись из глубокого сна.

– Все указывает именно на это, – утвердил Мии. – Кербика готовили к этому уже давно. В этом нет никаких сомнений. Элианский император слишком податлив к внушению чужих мыслей. Мы думаем, что именно война с Элией побудила небеса закрыться. Скоро Кербик сделает свой первый шаг. Нам необходимо начинать подготовку к вторжению.

Вновь ропот заполонил зал.

– По крайней мере у нас есть преимущество перед Элией, – высказал вдруг Эои. – Элианцы потеряли свой посох, а наш все еще при нас. Это делает нас сильнее и могучее наших соседей. К тому же этот факт будет благосклонно влиять на умы наших воинов. В этой войне Кербику не одержать победы.

– Если посоха нет у Кербика, у кого же тогда он? – спросили слепой Рон, все еще беспокойно поглаживая свою бородку.

– Кербик думает, что у нас, – ответил Мии. – Обманным путем ему внушили эту мысль. Где на самом деле сейчас находится посох огня нам неизвестно.

Кейя ехидно улыбнулся этому ответу императора. Кое-какие догадки на этот счет у него с императором были, но Мии явно не хотел делиться с остальными этими мыслями. Кейя был одним из тех немногих, кто был просвещен в самые секретные дела империи. Он мог спокойно сказать, что вместе с Мии получает информацию одновременно, а некоторые данные даже раньше самого императора. Кейя знал, что в Течкварде ко власти пришел самозванец, прозвавший себя великим внуком проклятого некогда бога. По имеющимся данным, пришедшим ему совершенно недавно, орки пришли к союзу с азгорцами. А кражу посоха устроили именно темные. Сам посох был передан в Ахор-Гнатот, дабы не навлекать на себя лишнее подозрение, а кражу подстроили так, будто сделали это норлы. Все эти слухи были неточными, но Кейя доверял своим источникам. И после обсуждения их с Мии, вывод был один – они не так уж лживы. Не сходилось лишь одно, зачем оркам посох? Ведь они прекрасно понимали, что как только все узнают об этом, весь гнев Высших обрушится на Течквард. Орки не могли этого не понимать, и Кейя очень много времени обдумывал данный вопрос. Сотни идей он перебрал за эти несколько дней, и ни одна из них не прижилась в его голове. И лишь сейчас, на собрании, он вдруг невзначай предположил, что вождь оков был не самозванцем. Эта идея никогда не приходила ему на ум, в виду ее абсурдности. Ведь Морок, как и его отец Брут и тем более дед Хоган, являлись всего лишь легендой, вымыслом и страшной сказкой, которой порой запугивали в детстве няньки. Кейя начинал развивать эту мысль, совершенно не думая о ее серьезности. Это уже была просто игра, в которой он придумывал развитие истории. Но именно в этой ситуации складывалась вся картина целиком. Он вдруг осознал, почему орки вовсе не боятся того, что посох у них. Более того, Кейя только сейчас понял, почему боги закрыли небеса. Если верить легенде о черном ветре, то боги закрылись от пришествия Хогана в Край, боясь ее повторения. Теперь сошлось и еще кое-что, что Кейя считал абсолютной выдумкой. Ему недавно сообщили, что гралы по всему Краю начали кровоточить. Эта мысль показалась ему на столько нелепой выдумкой, что он сразу же выкинул ее из своей головы, даже не сообщив о ней Мии. Но теперь, когда вся история по кусочкам сложилась в одну картину, Кейя сидел с весьма изумленным видом, не осознавая того факта, что все присутствующие на собрании за ним наблюдают.

Мии тоже заметил изменения в лице своего главного хранителя секретов. Но император понимал, что спрашивать напрямую во время собрания о его домыслах было бы глупо.

– Мы собираемся созвать знамена Атона, – провозгласил Эои, разряжая затянувшуюся нервную обстановку. – Лорды страны, присягнувшие на верность императору, должны встать на защиту своих земель. Необходимо действовать быстро и решительно.

– Лорды Атона слишком хорошо поживают, чтобы соблюдать свои клятвы императору, – произнес Кун своим жестким громогласным голосом. – Если у них просить подчинения, не оказывая силу, о половине из лордов вы можете сразу же забыть. Эти наглые выродки слишком высокого о себе представления. Атон долгие годы купался в роскоши, и теперь мало кто захочет идти на войну.

– И что вы предлагаете? – вопросительно посмотрел на Куна глава городской стражи. Ниму показалось, что глава войск что-то утаивает от присутствующих в свою пользу.

– Мы должны собрать армию Слуосса. И уже с ней выдвигаться с требованиями к лордам, – ответил рассудительно Кун. – Сила порождает силу. Увидев нашу мощь, лорды поймут всю серьезность ситуации.

– Но нет никакой уверенности, что вместе с пониманием они соберут свои войска, – возразил Укан, мысленно уже представляя, как лорды страны вежливо отказывают собирателю знамен.

– Лорды клялись в преданности императору, – произнес Эои. – Если они не намерены соблюдать своих клятв, их можно назвать предателями. А предателей в нашей стране ждет виселица. Не плохо бы лордам напомнить об этом.

– Я отправлю орлов во все города Атона, – заверил Мии. – Лорды будут заранее предупреждены и у них будет время подумать, прежде чем нарушать свою клятву. А сейчас мне необходимо заручиться вашей поддержкой. В столь непростое время я должен понимать, что совет полностью поддерживает мои действия. Мне бы не хотелось видеть сюрпризов после начала нашей кампании. Враг достаточно силен, но у нас есть преимущество, наш посох защитит нас в этой кровопролитной войне. Сила за нами и нашими землями. Мы должны любым путем изгнать врага прочь и дать ему понять, что он допустил большую ошибку. Ней и Эои безусловно поддерживают меня. Теперь я бы хотел выслушать и ваше мнение.

В зале воцарилась тишина. Совет задумался над словами императора, прекрасно понимая, что именно к этой развязке все и шло. Мии встал из-за стола. Он знал, что совету нужно время, чтоб обдумать все возможные варианты и подозвал к себе Кейю. Вместе с ним они покинули зал.

– Совет нужно менять, – заметил Мии, когда они вышли. – Слишком многие из них засиделись на своих местах, чтобы внятно думать. Следовало уже давно этим заняться. Лишь по приходу беды начинаешь видеть свое окружение в правильном свете.

– Император, как всегда, зрит в корень, – ехидно улыбнулся Кейя. – Эти старики готовы сожрать друг друга. Здесь каждый ненавидит кого-либо, и все эгоистичны к мнению совета. Какого ответа вы ждете от тех, кому интересны исключительно свои выгоды? Это жадное и алчное сборище будет делать все, что вы скажете, ради того, чтобы не потерять своего места.

Мии внимательно смотрел в глаза Кейи, пытаясь прочитать его, но взгляд мастера секретов был кристально чист. Его невозможно было разгадать. Что творилось в голове этого норла мог знать лишь он сам. Мии порой думал, что Кейя способен обмануть даже богов, и ему бы это ничего не стоило. Император знал насколько опасного норла брал к себе на службу, но Кейя, за долгие годы нахождения в совете, неоднократно доказывал свою преданность императору и власти Высших.

– Мне показалось, ты хотел мне кое о чем сказать, – заметил Мии. – Что-то смутило тебя на собрании? Это заметили многие.

– Прошу извинить меня за мою неосторожность, – Кейя даже не пытался выразить сожаления на своем не меняющемся лице. – Но, боюсь это так и есть. Мысль, которая была для меня абсурдной до самого конца, вдруг обрела истинный смысл. И если то, о чем я догадываюсь правда, то война с Элией покажется нам цветочками.

Мии похолодел от этих слов. Еще никогда его секретный советник не был столь мрачным.

– О чем ты говоришь? Темные что-то еще замышляют против нас?

– Не уверен, что азгорцы имеют к этому хоть какой-то интерес, но возможно они сами стали заложниками своих действий, – Кейя сделал хмурое лицо. – Если верить моим предположениям, то орки для нас сейчас большая угроза, чем Элианцы.

– Орки? – удивился Мии. – О чем ты, Кейя? Между нами и Течквардом непроходимые горы. Не говоря уже о том, что у Течкварда нет выхода к морю. Даже если предположить, что они найдут способ добраться до нас, даже имея посох огня на руках, они не смогут сравниться с нашей силой. Кейя, я не понимаю твоих опасений.

Советник подошел к окну, собираясь с мыслями.

– То, что я вам скажу, всего лишь воображение. Моя догадка. Но основываясь лишь на ней, я понимаю смысл всего происходящего. Я считаю, что Морок настоящий. В его планах разбудить Хогана. Именно по этой причине они выкрали посох огня у Кербика. Разрушив первую печать с его помощью, орки возродили внука свергнутого бога. Это так же объясняет кровоточащие гралы. Я понимаю на сколько эта идея глупа, но более подходящих мыслей у меня нет.

Мии глубоко задумался. Конечно же он не верил в правдивость мифов о проклятом боге и черном ветре, но Кейя говорил разумно. Орки что-то задумали и стоило это проверить. Вот только как это сделать он не понимал.

– Это безумная мысль. Безумная, Кейя. Как она пришла тебе в голову? Хоган лишь сказка. Ты же прекрасно это понимаешь. Это все, что ты понял? Совсем все печально.

– К сожалению, самая безумная идея оказывается самой логичной, – ответил тайный советник и оторвавшись от видов из окна взглянул в глаза императору. – Вы правда думаете, что боги закрыли небеса лишь из-за вашей войны с Кербиком? Боги боятся черного ветра и защищают себя как могут. Повторю, это лишь мои догадки, но разрешите мне их проверить, и я принесу вам доказательства моей правоты.

– Как ты сможешь это сделать? – спросил Мии. – Путь в Течквард слишком долог. А Кербик изо дня на день вторгнется в наши земли.

Кейя хитро улыбнулся, и император понял, что он что-то затеял.

– Собирайте войска, а я сделаю свое дело. Есть у меня на этот счет несколько мыслей.

– Поторопись, Кейя, сейчас у нас нет много времени на размышления, – Мии был взволнован, но умел вовремя себя остановить. – Вернемся к совету. Пора начинать действовать.

В зале шел упорный спор. Из-за шума ничего нельзя было разобрать. Эои и Ней единственные сидели молча. Но как только вошел Мии, настала полнейшая тишина. Император казался грозным, но его взгляд был задумчив. Кейя шел следом за ним, так же натянув на себя маску мыслителя. Он уже продумывал свои дальнейшие шаги наперед.

– Насколько я понимаю, вы пришли к общему пониманию сути нашей проблемы? – спросил Мии, рассматривая совет и отгоняя застывший в мыслях разговор с хранителем секретов. – Я бы хотел услышать от вас конкретные предложения и ваши выводы. Ним, начнем с тебя.

Парень неуверенно поднялся, а потом сел обратно, понимая, что это было неуместно.

– Я абсолютно согласен с тем, что нужно созывать знамена, – ответил парень, пытаясь скрыть нервозность в голосе. Получалось у него это плохо. Но Мии делал ему скидку на молодость и неопытность в совете. Более того, именно таких неопытных норлов было легче всего контролировать и направлять в необходимое ему русло. По этой причине Мии задумывался о смене совета, на более молодых. – Я уже говорил ранее, что это необходимо было сделать давно. По правде сказать, на мой взгляд, мы немного запоздали с этим действием.

Мии положительно махнул головой и перевел взгляд на Укана. Старик почтенно преклонил голову и произнес:

– Много веков назад война Элии и Атона принесла этому миру много крови. Эта война запомнилась в истории как «Кровавое море». Несомненно, это была самая страшная битва, которая когда-либо происходила в Крае. С тех самых времен наши страны научились жить в мире и согласии друг с другом. Неужели мы не можем найти сейчас слов, чтобы донести это друг до друга? – Укан потихоньку привстал. Старость и различные болезни изъедали его изнутри. Но он стоял уверенно. – Я считаю, что нам нужны переговоры. Кербик – мудрый правитель, и он пойдет на этот шаг. Война не нужна никому.

– Кербик сделал свой выбор, – произнес строго Мии. – Я уже пытался с ним договориться. Укан, мне нужен четкий ответ на поставленный нами вопрос. Со всем уважением к твоему возрасту мы не можем сейчас допустить себе невнятных речей и отступов к истории.

– Я высказал лишь свое мнение, – продолжил Укан в той же манере. – Я не подпишусь на войну, без переговоров. Мы можем избежать этого кровопролития.

Мии жестом указал старику сесть обратно. Император внутри закипал, но в отличии от Нима, он умело сдерживал это в себе, не выливая своих чувств наружу. Следующий высказал свое мнение Рон. Слепой старик всегда шел на поводу у Мии и практически ни разу не высказывал своего истинного мнения. Мии это прекрасно знал и пользовался этим очень умело. Но он уже давно задумывался о том, что старика тоже пора менять. Совет не должен быть бездушным, как бы императору не нравилось, когда все делается по его затеям. Однако сейчас Рон был ему выгоден и, конечно же, старик высказался за то, чтобы они собирали знамена.

Главный жрец, по своему обыкновению витавший где-то в своих мыслях, раскрыл свои мысли так же невнятно, как и в основном говорил всегда. Мии ценил его за то, что Сао мог в любое время начать разговор с богами, и те не гнушались его присутствием. Сао был главным проводником между богами и императором Атона. Но сейчас все поменялось: богов больше не было и ценность этого жреца упала к нулю. Его нескладная речь ничем не могла помочь совету.

Когда очередь перешла к Куну император был уверен, что этот советник уж точно не подведет его.

– Я уже сказал свое мнение по этому поводу, – ответил Кун. – Мы должны собрать все войска Атона, а тех, кто не подчинится, принудить это сделать силой.

– В этом случае мы самое малое заведем врагов в своем же тылу, – ответил Мии, – А худшее, развернем войну среди лордов Атона. Это был бы неверный подход. Мы должны присоединить к себе лордов, а не оттолкнуть их от себя. И добьемся это чистой дипломатией.

Закончил свою речь на собрании Гай. Казначей отложил толстую книгу в сторону и произнес:

– Я думаю казна может себе позволить эту кампанию. Но если война затянется, нам нужны будут дополнительные места доходов, которые сократятся и, судя по подсчетам, неслабо.

– Сколько мы сможем продержаться без них? – спросил Мии.

– По моим расчетам, до следующего сезона холодов. Но они не самые верные, поэтому мы можем лишиться казны и раньше. С началом войны нам будет тяжелее торговать с Коном. Если Кербик отрежет нас от единственного сухопутного прохода в землю людей, то останется лишь долгий морской путь к Хабуну. А он, скорее всего, будет крайне невыгоден нам. С самой Элией так же прекратится вся торговля. Останется Неберут, Наскрай и Грот. Мы могли бы договориться так же о торговле с гномами. Но это будет скорее всего напрасным занятием. Этот народ уже долгие века ни с кем не торгует и живет уединенно в своих подземельях.

Мии встал из-за стола, обвел взглядом собрание и задумался. Столь большая и процветающая страна не могла себе позволить долгую войну. Это говорило о том, что с Атоном что-то не то. Конечно же война с Элией закрывала от них еще и Кон. Эти две страны приносили больше всего доходов в казну. Но необходимо было что-то менять.

– Не буду больше вас задерживать, – произнес как-то задумчиво Мии. – О своем решении я вам сообщу в ближайшее время. Эои и Гай, останьтесь. С вами у меня еще есть что обсудить.

Пока советники расходились, Мии отозвал в сторону хранителя секретов.

– Кейя, совет нуждается в обновке. Найди мне достойную замену.

Норл ничего не ответил, лишь махнув положительно головой, и удалился в темноту пустого проема. Мии вернулся в зал переговоров, где остались посол и казначей. Эои выглядел расслаблено, чего нельзя было сказать о Гайе. При этом его спокойствие немного напрягало императора, потому как он сам совершенно не обладал подобной стойкостью. Эои был хорошим дипломатом и даже в столь серьезной обстановке вел себя достойно хорошему политику. Мии подумал, что он был бы неплохой заменой ему на троне высших. С его умом и красноречием посол мог бы восславить Атон и поднять его до новых высот. Стоило лишь разобраться с Кербиком.

– Гай, я бы хотел взглянуть с тобой вместе в эти твои бумаги, – произнес Мии, указывая на книгу казначея. – Возможно, мы вместе найдем, где можно сократить расходы, а где преувеличить доходы. Эои, ты уже можешь готовиться к сбору знамен. Все необходимые указы я уже отдал.

– Но как же совет? – спросил Гай. – Ведь не все одобрили данное предложение. Это может плохо сказаться на вашей репутации.

– Пока что я правитель этой страны и все вопросы решаю сам, – ответил Мии. – К тому же с советом уже все улажено. Скоро их мнение изменится.

***

Старик стоял у широкой лестницы, ведущей вниз. Факелы потрескивали, играя светом огня на стенах замка. Укан никогда не любил этот спуск, ступени были маленькими и резкими, а камень, из которого они были сделаны, уже крошился от старости. Однако это был самый быстрый способ покинуть замок, и старик спешил поскорее это сделать. Собрание утомило его, и он хотел поскорее оказаться в своем поместье, что находилось при дворе замка, заварить себе мятного чаю и обдумать то, что он узнал сегодня на совете. После, он думал отправить несколько орлов с посланиями своим последователям и ученикам, излагая в нем сегодняшние события и его видение на них. А уж они бы позаботились о том, чтобы его мысль разошлась по народу. Жители Слуосса были смышлеными и наверняка многие поддержали бы его идею. Начинать войну без переговоров казалось старику варварской замашкой, не достойной цивилизованной страны.

Лестница завивалась, превращая спуск в головокружительную задачу. Но Укан шел уверенно. Длинная тень от него то появлялась, то на время пропадала в свете встречающих его факелов. Но вдруг старик услышал какие-то шаги. Кто-то тоже спускался следом за ним. Он остановился и прислушался. Звук шагов приближался, становился отчетливее и громче. Укан гадал, кто мог пользоваться этим проходом кроме него. Ему казалось, что помимо стражников, время от времени меняющих здесь факела, по этим старым, крошащимся от старости ступеням больше никто не ходит. Однако, факелы были новые, значит это был не стражник. Когда из-за поворота лестницы показалось тело, старик в удивлении округлил глаза.

– Ты? – Лишь произнес он. Удивление и какое-то странное чувство волнения наполнили Укана. Он всегда боялся этого норла, но сегодня страха не было. Словно он понимал, что перед ним союзник, а не враг.

– Я. – Ответил слегка хриплый голос мастера секретов. Кейя подошел к старику вплотную. – Вы поступили крайне немудро на сегодняшнем собрании, огласив свое видение и оспорив мнение императора. – Советник улыбался старику злой и ехидной улыбкой и Укан вдруг понял, как сильно он ошибся, приняв его за союзника. Шакал не мог быть союзником никому. Это была его последняя мысль. Кейя со всей силы толкнул старика вперед и тот покатился кубарем по столь же древней лестнице, как и он сам, ломая себе кости и захлебываясь кровью. Старик даже не успел ничего выкрикнуть. Смерть пришла быстро. Кейя надел глубокий капюшон, затушил все факелы на лестнице и покинул замок.

Мастер секретов направлялся в городскую тюрьму, но шел туда не один. Ней шел с ним в сопровождении, не понимая своей цели этого похода. Кейя был крайне убедителен в своих уговорах и Ней согласился идти с ним. Маг был одним из немногих, кто совершенно не боялся его. Более того, многие методы общения Кейи были ему по нраву. Сам Ней не был столь жестким, как советник императора, но он неоднократно с упоением смотрел на черную жестокость этого норла в отношении к другим. И Кейя это знал.

Войдя в большое каменное бесформенное здание, Кейя тут же взял факел себе и Нею. Стражники пропустили гостей сразу же, как только увидели кем они являлись. В глубине здания было темно и сыро. Мерзкий запах тут же ударил в нос, и Кейя прикрыл его рукой, словно это могло хоть как-то помочь. Большая темница Слуосса была полна обитателей. Множество клеток переполняли норлы. Большинство из них выглядело ужасно. Они были худыми и бессильными. Болезни изъедали их изнутри и снаружи. Кожа была покрыта язвами и гнойными пузырями. Смерть здесь царила без ведома богов. Были здесь и люди, хоть и в гораздо меньшем количестве. В основном выходцы из Кона, которых поймали в Слуоссе на какой-нибудь краже или в пьяной драке с норлами. Столица Атона не особо чтила гостей, особенно если это были контийцы.

Кейя шел медленно, внимательно рассматривая заключенных. У этого умирающего сброда даже не было сил слать проклятья в его сторону. Он прошел мимо всего зала, насладившись вдоволь увиденной картиной и начал спуск вниз, к одиночным камерам, где находились особо опасные преступники. Ней шел следом за ним, но в отличие от советника, вовсе не наслаждался своим путешествием. Напротив, маг ощущал презрение и жалость к заключенным. Он никогда не понимал, как можно было пасть столь сильно вниз, чтоб оказаться здесь. Самые злобные звери находились внизу, куда они и направлялись. Ней совершенно не понимал, что происхозит, но смиренно шел за мастером секретов.

Внизу не было клеток. Здесь были лишь двери камер с небольшими окошками, за которыми так же сидели умирающие заключенные. Камеры одиночек, приговоренных на пожизненный срок, практически все пустовали. Но Кейя упорно шел вглубь мрачного темного коридора. Тишина сковывала это место, и было ощущение, что здесь вообще не могло никого быть. Советник подошел к самой дальней двери и посмотрел в ее окно. На каменном полу лежал человек. Его длинные седые волосы сплетались со столь же длинной бородой. Заключенный находился здесь уже не один год, и похоже уже смирился со своей судьбой. Кейя постучал по двери. Грохот эхом пронесся по черному коридору. Но заключенный даже не шелохнулся.

– Варк, вставай. Я знаю, что ты еще жив, – произнес надменно Кейя на языке элианцев. Человек по-прежнему лежал бездвижно. – Вставай, сучий выродок! – Императорский советник повысил голос. – Я привел тебе гостя.

На этот раз заключенный пошевелился, приподнимая руку.

– А, это ты, Шакал, – вырвался хриплый тихий голос Варка. – Сгинь к демонам вместе со своим гостем и дай мне спокойно умереть.

Кейя засмеялся, глядя на Нея. Маг был сбит с толку. Что они здесь делают, он по-прежнему не понимал. Но Кейя привел его сюда явно не просто так.

– У меня есть к тебе дело, прежде чем ты сдохнешь, – сообщил Кейя, еще шире улыбаясь. – Ты еще можешь послужить на благо Атона. А после, возможно, сможешь и заслужить себе свободу.

Варк приподнялся. Это далось ему не легко, невиданная болезнь охватила все тело и силы покидали его с каждым днем все быстрее.

– О чем ты говоришь? – спросил он, явно заинтересовавшись предложением Кейя. – Я уже стар и ничего не могу. Вы отняли у меня все, а теперь ты хочешь еще и отнять мою смерть? Не играй со мной, Шакал, найди себе другую жертву. Ни к чему издеваться над тем, кто одной ногой стоит на краю.