Власть огня. Книга вторая. Возрождение Проклятого Бога

– Бегите, глупцы! – прохрипел Еан. – Я долго его не удержу.

– Нет! – крикнул Яэн, взвешивая свой меч. – Я вас не оставлю. – Он уже хотел было ринуться в атаку, но теперь вмешался Кеа:

– Это приказ, Яэн, – он отбивал атаки и старался держаться такого угла, чтоб нападающие не смогли заметить портала позади них. Кеа надеялся, что элианцы не смогут прочесть их язык и был прав. Люди не понимали речи норлов, но они слышали их беседу и один из них все же обернулся. Увидев портал, он обомлел, на миг застыв на месте, и в этот момент меч Кеа пронзил его насквозь.

– Бегите же скорее! – из последних сил повторил Еан, и на этот раз Яэн послушался, возвращаясь за Анри. В этот момент, позади раскрывшихся врат появились еще воины. Элианцы взяли город и теперь шерстили его округу. Заметив мага и сражающегося кузнеца, они направились в их сторону. Яэн схватил Анри и ринулся в портал.

Пустынная каменная степь, освещенная ярким солнцем даже с потемневших небес, казалась слишком яркой. Она была словно из другого мира. Будто заманивая к себе в тепло после мрачного холода, она сама по себе представляла лишь вечную пустошь без травы и растений. Забегая на эту землю, Яэн почувствовал, как сильный жар охватил его. Резкая смена климата кувалдой обрушилась на голову, разбивая виски ударами молотков и сдавливая череп. Но, удерживая ослабевшего Анри на плече, Яэн все же устоял. Он обернулся к порталу и устрашился от увиденного. Кеа был мертв, и всадники топтали его тело. Еан едва удерживал портал, соединяющий заснеженный Атон с жаркой каменной пустыней какого-то другого мира, неведомого Яэну, когда десяток мечей одновременно вонзился в его тело. К еще не закрытому проему бежал воин, но портал уже начинал меркнуть. Поняв, что он не успеет, воин резко ушел в сторону и в этот момент в сторону пустыни полетела молниеносная стрела. Портал закрылся, разрезая ее на две половины, но скорость была столь велика, что острие все же достигло своей цели и вонзилось в плечо Анри. Парень начал захлебываться кровью. Яэн с диким шоком, застывшим в глазах, аккуратно опустился на горячий камень неизвестной пустоши, придерживая Анри на руках.

– Добро побеждает любой ценой… – процедил Анри, выплевывая сгустки крови. Яэн заплакал и слезы капали на лицо умершего на его руках друга.

Дале был взят быстро. Битва была кровавой, но все же Кербик был доволен результатом. Он приказал убить абсолютно всех жителей города, окончательно обезумев от дикого яда победы. Элианский император ненавидел этот народ все больше и не хотел, чтобы норлы когда-либо существовали на свете. Его раздражала сама суть того, что эти твари ходили с ним по одной земле. Давно Кербик не ощущал такой силы и власти, наблюдая за тем, как его воины крушат взятый ими город. На лице, окропленном кровью, застыла властная улыбка. И он знал, что она ему к лицу. Нащупав сквозь кольчужную рубаху рубин на груди, он попытался успокоить свои вырывающиеся наружу эмоции, прежде чем войти в замок лорда этого города и окончательно забрать над ним власть.

Замок в Дале был не велик и стоял на невысоком холме. Вокруг него не было ни стен, ни рвов, ни каких-либо еще преград. Стоило лишь протянуть руку, и воины в один миг захватят его. Только Кербик не спешил. Он хотел быть первым, вошедшим в него. Однако изначально ему нужен был сэр Корклод. Без него и его столь успешной атаки город не был бы взят так быстро. Только Корклода никто не видел и Кербик отдал приказ найти его. Прошел долгий час в немыслимых мечтаниях Кербика ворваться в замок и забрать себе жизнь лорда Уона, когда к нему пришел воин и доложил, что Корклод был найден мертвым. Кербик решил сам в этом убедиться и с ужасом заметил, что в смерти его главного полководца отчасти виноват он сам. Заваленное камнями стены по пояс, безжизненное тело старого воина успело покрыться инеем. Сквозь открытое забрало искореженного шлема на него смотрела застывшая гримаса боли и ужаса. Корклод умирал в страшных мучениях и от увиденного по телу Кербика побежали мурашки ужаса. Он отдал приказ выкопать воина и похоронить его у берега Гаар. Осознание большой потери остудило в миг пыл императора. Он ушел в себя и начал размышлять, что сделал не так. В каком моменте допустил ошибку? Ведь он знал, что Дале уже был взят. Зачем же тогда нужно было бить по стенам? Кербик пытался отстранить все эти мысли от себя, но лицо Корклода не давало ему покоя. Уже начинало темнеть, когда он все же решился идти в замок.

Холодные стены жилища лорда Уона неприветливо отражали эхо сапог захватчиков города. Замок казался пустым, но элианский император прекрасно понимал, что таковым он не являлся. Находясь прямо по центру уже охваченного огнем города, из него невозможно было вырваться незамеченным. А это в свою очередь означало, что все обитатели замка собрались в одном месте. Проходя комнату за комнатой, зал за залом, Кербик все больше дивился, как просторен оказался этот с виду совсем невзрачный замок. Долгие поиски наконец привели к удивительной находке. В одной из комнат воины обнаружили множество женщин и детей и тут же доложили об этом императору. Кербик поспешил увидеть это. Большой зал и впрямь был забит норлами. Женщины и дети смотрели на ворвавшихся в их покой воинов с диким ужасом, боясь шелохнуться. Кербик сразу вспомнил беседу с Мии в Эклоционе, когда тот показывал ему своих жен. Это воспоминание не принесло ему ничего, кроме еще большей ненависти к императору Атона и жалкому образу жизни норлов. Он, опустив голову, махнул рукой, отдавая приказ, и вышел из зала. Воины закрыли за ним врата и принялись за свое дело. Послышались крики и стоны норлов. Но продолжалось это не долго. Когда все звуки утихли из щелей закрытых дверей текла черная густая кровь. Лорд Уон только что лишился своих жен и потомства. Кербик сморщился, явно противясь тому, что произошло, но нащупав рубин на груди еще раз напомнил себе, как ненавидит этот народ.

Лорд Уон находился со своей свитой и лучшими воинами в центре замка, у большого овального стола, вымощенного из серого камня. Он конечно же слышал раздирающие до костей стоны своих детей и жен, но все в этом зале прекрасно знали, что все именно так и обернется. Уон был молод и унаследовал свой титул от умершего отца несколько лет назад. Ему нравилось находиться у власти несмотря на то, что народ недолюбливал его род. Когда он впервые увидел потемневшие небеса, понимание того, что беда настигнет их город первой, пришло к нему сразу. Он не знал почему так думал и не понимал, откуда придет смерть. Совершенно не ожидая того, что настанет война внутри триумвирата высших, он вовсе не верил слухам о том, что Мии и Кербик разошлись во мнениях. Лишь когда утром пришли вести о кораблях элианцев, он осознал весь масштаб случившегося.

– Кербик, – прошипел злобно Уон, медленно поднимаясь со скамьи. – Великий и ужасный император, третий в своем роде и что-то там еще…

Кербик ничуть не удивился, что Уон говорит на элианском, хоть его произношение и оставляло желать лучшего.

– Лорд Уон. Твой город пал. Завтра мы выдвинемся дальше, предварительно сжигая все дотла. Дале останется в истории лишь как пепелище. И так будет с каждым захваченным нами городом. С каждым вашим храмом и поселением. С каждой вашей никчемной жизнью. Это будет служить всем напоминанием о том, что величие народа нельзя украсть, как бы другой народ этого не хотел. Мии позарился на нашу власть, и это ему откликнется очень тяжелыми потерями.

– О чем ты, безумец? – взревел Уон, медленными шагами приближаясь к протянутому мечу Кербика. Мантия его длинного кожаного плаща смиренно тянулась за ним. – Что такого сделал, по-твоему, Мии, чтобы ты настолько обезумел, стирая наш народ с карты Края?

Кербик злобно улыбнулся, пряча свое смущение. Он не верил в то, что о краже посоха никто в Атоне не знал. Уж лордов Мии точно должен был известить. Но, судя по интонации Уона, он не врал и действительно не понимал, почему Элия напала.

– Что ж, Уон. Хорош у вас император, что даже не соизволил поставить вас в известность. – Кербик смотрел лорду захваченного города прямо в глаза, пытаясь прочитать его мысли. – Мии выкрал у меня мой символ власти. Если ему понадобился мой посох огня, то я одарю огнем весь Атон.

– Это смешно, – проговорил презренно, но вполне серьезно Уон, врезаясь грудью в острие меча Кербика. – Ты безумен и говоришь безумные вещи. Мии не крал твоего посоха. Иначе, он бы уже защищал рубежи своей земли. Имея два посоха на руках, он бы не позволил вам проплыть и до середины Гаар. Но ты, Кербик, слишком глуп, чтобы это понять. Ты совершил ужасную ошибку…

Договорить Уону Кербик не дал, пронзая его тело мечем. Уон в предсмертной агонии схватился за плечи императора, но воины Кербика тут же откинули его в сторону. Норлы повыскакивали со своих мест, оголяя мечи, и тут же завязалась битва. Но элианцев было слишком много, и сражение закончилось, не успев начаться. Кербик так и стоял на месте, обдумывая слова Уона. Он конечно же понимал, что лорд некогда существующего древнего города Дале мог и не знать всей правды. Но слова его надолго осели в сознании Великого императора. Мог ли Кербик предположить, что лорд Уон был прав и Мии не крал его посох? Конечно мог, но отметал эти мысли практически на корню. Слишком многое перевешивало в обратную сторону. Во-первых, Герлина, одобрившая эту войну. Во-вторых, Барлоу, предупреждавший его о коварстве Мии. Ну и наконец мысли о том, что посох огня находился у темных, страшили Кербика очень сильно. Воевать с азгорцами представлялось ему абсолютным безумием. Император неспешно подошел к каменному столу, расчищая сапогами себе путь, от конечностей павших норлов. Ощущая резкую усталость, он опустился на скамью. Город был взят теперь уже окончательно. Быстрая победа далась не легко, но воины праздновали. Пылающий город ликовал радостью захватчиков. Только Кербик уже не ощущал этой радости. Уон что-то сломал внутри него. Словно какой-то механизм вышел из строя. И рядом не было ни Корклода, ни Барлоу, ни Родрика. Ощущение одиночества вдруг захватило императора целиком. Но одно он осознавал точно – то, что началось, он завершит до конца.

ЧАС СКОРБИ

ВОХ И УГР (давно)

– Похоже, у нас новый лидер, – произнесла Вох

– Это проблема Герлины, – отрешенно

ответил Угр.

– Да, но согласись, что он затмевает

всю ее славу. Грядет что-то интересное.

– Грядет смерть, – проговорил угрюмо Угр

и скрылся в тумане.

Пышная столица Кона, обычно всегда многолюдная, пустовала среди роскоши разошедшейся белой зимы. Снежный покров, окутывающий Мориборн, сиял на едва проглядывающем через тучи солнце. Снег то срывался с потемневших небес, то резко прекращался. Словно небо не могло определиться, что ему нужно. Прошло уже два дня, как небеса потемнели, и жители города постепенно приходили в себя, тешась домыслами, сплетнями и догадками. Но город все же пустовал. Резко прекратились поставки, и жители сидели по домам, барам и борделям. Улицы города, некогда выглядевшие как оживленные вены рек, теперь заполонял лишь вездесущий снег. Врата города были закрыты. Лорд Мельна, Грег Людвин, сделал это из соображения безопасности. В такое время года, в союзе с потемневшими небесами, могло произойти что угодно, и он, опасаясь ненужных происшествий, перекрыл город. Однако, Грег ожидал у себя гостей, поэтому, когда стражники у ворот заметили приближающихся к ним всадников, они приготовились к тому, что это могли быть одни из них. Насторожило их лишь то, что всадников было всего двое. Обычно лорды, приглашенные Грегом, въезжали в столицу со своей свитой и знаменосцами. И их насчитывалось не меньше дюжины. Но эти двое не имели знамен, хоть один из них и был одет в кожу, что позволялось лишь лордам и правителям.

– Город закрыт! – пробурчал один из стражей. Для воина он был слишком толст, но почему-то был закован в броню и нелепо крутил меч в руке. С первого взгляда было видно, что он никогда не держал в руках оружия, хоть и пытался всячески это не показывать.

– Отличная новость, – безразлично, абсолютно без каких-либо эмоций произнес всадник в кожаном плаще. Он осмотрел всех троих стражников, дивясь тому, что Грег выставил на одни врата их так много. – Передайте лорду Грегу, что прибыл Яго Вердон из Рокота. У нас есть о чем с ним поговорить.

– Пфф, – презренно фыркнул толстяк, услышав кто перед ним оказался.

– У вас есть приглашение? – спросил второй стражник, носивший свои доспехи и оружие явно не понаслышке. Голос его был высоким и тонким и только сейчас Яго заметил, что это была женщина.

– У меня есть Крейг, – ответил человек в кожаном плаще, с загадочной улыбкой поглаживая свою совсем еще молодую черную с проседью бородку и указывая на воина рядом с ним. Здоровенный громила, казалось, был вовсе лишен каких-либо эмоций. Широкий морщинистый лоб его сильно хмурился, а глаза смотрели куда-то вдаль. Будто находился в другой реальности. От этого воин казался жутким и довольно устрашающим. – Передайте лорду, что мы ждем, – повторил все так же спокойно Яго.

Женщина едва заметно махнула головой толстому помощнику, и тот нехотя скрылся за вратами. Третий стражник молчаливо наблюдал за всем происходящим. Яго спешился и отошел, чуть поодаль от врат. Потянувшись, он спустил штаны и начал справлять нужду прямо на стену. Привратник сначала посмотрел на него, потом перевел свой взгляд на громадного Крейга и спокойно отвернулся, прекрасно понимая сколько шума бы сейчас из-за этого поднял его молодой напарник, отправившийся в город с сообщением к лорду. Но он не был столь наивен, чтоб лезть в драку из-за таких пустяков. Да, пришлые не вызывали уважения, да, чувство презрения к ним пыталось взять над ним верх. Однако он уже достаточно долго прожил в этом мире, чтобы понимать в какой ситуации и как нужно себя вести. И сейчас, осознание того, что не стоит замечать дерзкой выходки пришлого, пеобладало над ним. Его напарница же и вовсе будто не замечала действий гостя.

Яго, закончив свое дело, вытер руки о свой плащ и подошел к стражникам.

– Ваш друг явно не столь умен, – произнес он. Кивая головой в сторону врат. – Как вас звать?

– Он мне не друг, – процедила тихо стражница ворот. Воин стоявший рядом лишь презренно улыбнулся, предпочитая молчать.

– И все же, кто ты? – обратился Яго к стражнице

– Орвел, – ответила та.

– Ну что ж, Орвел, чувствуешь ли ты грядущие перемены? Ощущаешь ли что-то странное и неизбежное? Что-то необычное в воздухе? Или ты из тех, кто верит, что настал конец мира?

Стражница призадумалась, не ожидая столь необычных вопросов от внезапно повеселевшего гостя. Ее напарник с дикой ухмылкой и интересом наблюдал за Яго, словно видел в нем сумасшедшего.

– Чувствую, – ответила спокойно она, сощурив вопросительно глаза и не понимая к чему ведет пришлый.

Внезапно за спиной Яго послышался шум, и он обернулся. Со стороны элианского тракта, проходящего прямо перед городом, к воротам мчались всадники. Их было не меньше десятка и впереди всех мчался знаменосец. Яго издалека узнал знамя и расплылся в радостной улыбке. Знамя Мельна он знал хорошо, а с его лордом они были почти друзьями. К тому же Олгрих был обязан ему жизнью, и эта мысль всегда согревала воровское сердце Яго. О том, что Грег начнет созывать к себе лордов, он конечно же не знал, но догадки об этом у него имелись. Яго хорошо понимал логику мыслей лорда столицы, поэтому догадки о подобном его шаге после того, как небеса потемнели, у него имелись. В том, что боги закрылись, у Яго сомнений не возникало. Не понимать этого могли лишь недалекие простолюдины, всюду распространяющие непонятно откуда взявшиеся слухи. Однако управляющий Рокотом чувствовал, что грядут серьезные перемены, а чутью своему он привык доверять. Иначе он не смог бы выжить в своем «дивном» поселении. Именно чутье привело его к стенам Мориборна. И он не желал упускать своего счастливого случая.

Когда всадники приблизились, Яго заметил, как болезненно выглядел Олгрих. Старику явно нездоровилось. Сопровождали его сыновья, Кег и Аладжар. По сравнению с легко одетым Олгрихом, они были экипированы в броню и хорошо вооружены. Позади них находились еще шестеро воинов, которых Яго видел впервые. Но вот знаменосца он узнал не сразу, хоть и был с ним хорошо знаком. Лишь когда Нель раскрыла забрало шлема, он смог уловить плавные черты ее лица. Одета она была так же, как и братья, и понять, что в доспехах скрывается девушка, было совершенно невозможно. Последний раз Яго видел ее еще маленькой. Сейчас же она выросла в настоящую женщину. Уже тогда Яго помнил ее воинственность, но думал, что юная красавица перерастет и забросит свои мальчишеские замашки. Как оказалось в этом он ошибался. Нель всегда стремилась быть воином, а кровь с годами будоражила ее сознание все сильнее.

– Лорд Олгрих, – произнес громко Яго, сделав приветственный наклон. – Какими судьбами вы здесь? – Конечно же Яго сразу догадался, что Олгрих приехал по приглашению Грега.

Старик медленно спешился, кривясь от боли, доставшей его кости после долгой поездки. Распознав, кто его приветствует, он развел приветливо руки и принял в дружеские объятья Яго.

– Давненько мы не виделись, прохвост. Давненько, – проревел хрипло Олгрих. – У нас с тобой есть что обсудить. И клянусь этими ненавистными богами, – Олгрих взметнул обе руки кверху, указывая на небо, – мы с тобой еще наведем здесь порядок.

– Ты как-то не важно выглядишь, – заметил Яго. – Какая хворь тебя схватила?

– Э нет, Яго. Не дождешься! – засмеялся Олгрих, а потом его смех перешел в кашель.

– Отец! – взволновался Аладжар и легким движением спрыгнув с коня подбежал к Олгриху. Старик откашлялся и оттолкнул сына в сторону.

– Я в порядке, – сказал он грубо ему. И повернувшись к Яго продолжил строгим тоном: – Чего ты здесь околачиваешься? Рассматриваешь стены Мориборна? От этого они в Рокоте не вырастут. Давай ка зайдем в город и обсудим кое-какие дела.

Яго лишь пожал плечами в ответ, указывая на молчаливо наблюдавших за ними привратников. Олгрих порылся в карманах, вытащил свиток и подал его стражнику. Не став дожидаться, пока тот прочтет приглашение от Грега, он влез на лошадь и произнес, указывая на Яго и Крейга:

– Они с нами.

Яго довольно подмигнул Орвел и тоже взобрался на коня.

Въезжая в город, их охватило удивление. Город был пуст, словно жители покинули его. Или Мориборн вымер, замерзая в снегах. Это поражало и удивляло одновременно. Направляясь неспешно по пустынным улицам столицы, власть над которыми захватила зима, гости уже отсюда наблюдали замок на холме. Жилище лорда Грега Людвина вызывало уважение. Дворец был настоящим произведением искусства. Его башни украшали потемневшее небо, а бесконечное число балконов, умело рассчитанных архитекторами, и правильно выстроенных строителями, завораживало взор. Столь красивого замка ни Яго, ни Олгрих, ни кто-либо из присутствующих не видели больше нигде.

– Твои дети выросли, – сказал вдруг Яго, вдоволь насладившись тишиной города и красотой замка. Пустынный Мориборн ему нравился больше, чем тот, в котором постоянно толпились люди.

– Время летит нещадно, – согласился Олгрих. – Тебе стоило взять своих с собой. Негоже им возле мамки сидеть. Сыновья должны перенимать опыт у отца. Только в этом случае они смогут стать достойными мужами.

– Знаю, – ответил с ноткой грусти Яго. – Поэтому отправил их на задание.

– Правда? – старик наигранно удивился, останавливая лошадь, и уставился на Яго. Он прекрасно помнил разговор с Харви и Маркусом, где они, среди прочего, рассказали ему об этом. Но перед Яго он не стал раскрывать того, что знает об этом. – Одних? Неужто время и впрямь пролетело так быстро, что твои юнцы стали столь взрослыми для одиночных путешествий?

– Нет, они ушли вместе с моими воинами, – ответил Яго, чем вызвал еще большее удивление в глазах Олгриха.

– Яго, не обманывай меня, – вдруг серьезно произнес старик. – Эти молодцы заходили ко мне. И привели с собой беду. Но твоих детей у них не было. И я думаю, маловероятно что Маркус или Харви утаили бы от меня то, что они шли в сопровождении твоих детей.

– Ох, сраные боги! – выругался вдруг Яго. – Неужто оболтусы ушли с этим юнцом Кайлом и его шайкой?

– Мне кажется, Яго, что сейчас ты мне хочешь что-то объяснить, – Олгрих неспешно двинул свою лошадь дальше, вслед уже прошедшей мимо них делегации. Ни разу за все время знакомства с Яго он не слышал, чтобы тот так вульгарно выражался. Лицо лорда стало задумчивым, но Олгрих ждал ответа от старого друга.

– Зачем Маркус и Харви заходили к тебе? – спросил Яго, пытаясь оценить, что известно Олгриху. Какими бы теплыми не были их отношения, он не желал раскрывать всех карт перед ним. А то, что его воины общались с лордом Мельна, его немного смутило. Маркус и Харви могли переночевать в городе и на утро незаметными покинуть его. Но видимо случилось обстоятельство, по которому они захотели встретиться с Олгрихом.

– Хороший вопрос, Яго. И я тебе отвечу на него. Надвигается что-то, чего я не могу объяснить. В Мельне происходят странные и дикие дела. Но когда пришли эти двое, они мне дали кое какое разъяснение. У них были ответы на некоторые вопросы, которые, как мне кажется, будут задеты лордом Грегом Людвином. Яго, настало время сплотиться. Сейчас, когда боги отвернулись от Края, мы нуждаемся друг в друге как никогда. Поведай мне свою историю, и я расскажу все, что известно мне. И можешь быть уверен – рассказать мне есть что.

Управляющий Рокотом сильно задумался. С одной стороны, Олгрих конечно же был прав на счет сплочения. В данной непонятной ситуации Яго совершенно не помешали бы союзники. Но, с другой стороны, он был крайне не заинтересован разглашать информацию о мертвом элианце. Он и так боялся последствий данного происшествия, и об этом не хотел говорить никому. Не для того он перекрывал Рокот, чтоб рассказывать обо всем всем вокруг. Оставалось лишь выяснить на сколько сильно проговорились Харви и Маркус. Олгрих заметил противоречивые выражения вечно вдумчивого лица Яго.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.