Пушистая помощница для злодея

«Эй, я тебе что, животное?», – фыркнув, раздраженно дернула ухом.

Незнакомец сложил руки на груди и выжидательно на меня посмотрел.

«Ах, да. В его глазах ведь всё именно так».

Нерешительно опустив голову, посмотрела на лежащий на земле бордово-серый пластик с белыми прожилками. Выглядело совершенно неаппетитно. Принюхавшись к куску неизвестно какого мяса, я мысленно скривилась, но все же наклонилась и осторожно зацепила зубами небольшую часть. Во рту тут же появился солоновато-металлический привкус крови.

– Ёэ, – судорожно выплюнув изо рта кусок, я с трудом подавила приступ тошноты.

Голубоглазый поджал губы и прищурил правый глаз. Жалобно глянув на него, шмыгнула носом. Есть всё еще хотелось, но только не сырое мясо. Вдруг в воздухе появился знакомый аромат. Радостно завиляв хвостом, я показала незнакомцу лапой в сторону, откуда доносился запах. Убедившись, что он идет за мной, добежала до нужной палатки и снова указала лапой на горку золотистых пирожков.

Мужчина посмотрел на меня с сомнением.

– Ты точно это хочешь?

– Уруру!

Закатив глаза, он протянул женщине за прилавком несколько монет. Торговка сложила пирожки в бумажный пакет и передала незнакомцу, как вдруг заметила меня. Она схватилась за тряпку, чтобы снова прогнать, но увидев, как недавний покупатель протягивает мне сдобу, недовольно воскликнула:

– Не надо здесь всякое зверье прикармливать. Я их потом как отгонять…

Встретившись со взглядом голубоглазого, женщина запнулась и, нервно улыбаясь, предложила еще один пирожок.

Мы сидели возле фонтана в центре торговой площади, я с упоением грызла нежнейшее прожаренное мясо с зеленью, заедая тестом с хрустящей корочкой, в то время как мой спаситель задумчиво смотрел на воду, поглаживая меня за ушком. Настоящая идиллия.

Звуки города уже не казались резкими, а скорее успокаивали, даже тучи на небе разбежались, пропуская на площадь яркий дневной свет. После того как я расправилась с пирожками, что, по моим ощущениям, произошло слишком быстро, мы еще немного времени провели возле фонтана и, наконец, вернулись к одной из палаток. Мой герой забрал у мастера клинок, точно такой же формы, как тот, что я видела раньше. Покрутив его в длинных пальцах, удовлетворенно кивнул, отдал несколько серо-зеленых купюр и спрятал клинок в пустующий отсек кожаного наруча.

Закинув на плечо сумку, он направился к городским воротам. И я, конечно же, вместе с ним. Стражники косо поглядывали в мою сторону, выпуская голубоглазого за пределы города, но ничего не сказали. Спустившись по подъездной дороге, мы свернули на тропинку, которая привела нас в лес, где меня снова окружили подозрительные звуки, но в надежной компании спасителя они пугали уже не так сильно. Он бодрым шагом углублялся в лесную чащу, а я семенила следом, стараясь не отставать.

Спустя несколько минут нос уловил сладко-приторный аромат, и вскоре после этого мы оказались возле старого дерева, у корней которого виднелись знакомые перламутрово-белые грибы. Я подбежала ближе, шумно втягивая пропитанный приятным запахом воздух. Голубоглазый остановился рядом и с легким интересом посмотрел в мою сторону. Еще раз принюхавшись, я замерла и, подумав, всё же отбежала немного назад.

Не доверяла я грибам, и при возможности старалась их избегать. Было в них что-то зловещее.

– Впервые вижу, чтобы лесной хищник отказался от белянок, – заметил мой спаситель, склонив голову набок.

Он подошел ближе, опустился на корточки, и, выудив из рукава клинок, аккуратно срезал гриб.

– Тем лучше для тебя, – хмыкнул голубоглазый, доставая из сумки платок. – Белянки расслабляют и притупляют реакцию, чем любят пользоваться охотники. Они готовят специальные смеси, которыми по…

Прервав себя на полуслове, он нахмурился и посмотрел на меня со странным выражением. Тряхнув головой, молча срезал оставшиеся грибы, аккуратно завернул их в платок и убрал в сумку. Поднявшись на ноги, он отряхнул руки и, все так же, не проронив ни слова, двинулся дальше. Я последовала за ним, но мой спаситель вдруг резко развернулся и процедил:

– Зачем ты за мной таскаешься?

Неприятно удивившись изменению в его тоне и поведении, я прижала уши и тихо тявкнула.

– Ты снова в лесу, я вернул тебя домой. Что еще тебе от меня надо?

Мне всегда было сложно навязывать другим свое общество, особенно если я видела их явное нежелание продолжать общение. Поэтому мне оставалось лишь молча смотреть на удаляющийся мужской силуэт и сдерживать слезы разочарования.

«Куда же ты? Ведь я только начала верить в то, что в этом мире есть добрые люди».

Тихо шмыгнув носом, запрокинула голову и посмотрела на окрасившееся закатными цветами небо.

«Красиво», – слабо улыбнувшись, я снова думала о том, что делать дальше.

Даже если он больше не хотел меня видеть, голубоглазый всё еще мог мне помочь. По моим предположениям, он направлялся в другой город, где я могла бы снова попытать удачу в храме Светлого Ковена.

«Может, там мне попадутся более компетентные служители».

Подбодрив себя этой мыслью, я спряталась в заросли и, стараясь двигаться бесшумно, снова догнала незнакомца. Он еще несколько раз обернулся, всматриваясь в темнеющий лес и, наконец, тихо вздохнув, продолжил путь.

В какой-то момент он резко остановился возле невысокого кустарника и, наклонившись, сорвал крупный сердцевидный лист. Голубоглазый поднес его к лицу, втянул носом воздух, после чего бросил находку на землю и двинулся дальше. Он повторил это действие еще несколько раз, срывал листья одного и того же растения, принюхивался и, теряя к ним интерес, отбрасывал в сторону. Когда уже окончательно стемнело, он проверил очередной лист, но в этот раз задержал его возле носа, не спеша выкидывать. Вытащил из сумки небольшой кожаный мешочек и выудил из него засушенный лист похожей формы. Поочередно понюхав оба, он всё же отбросил свежий, и раздосадовано посмотрел по сторонам.

Очевидно, приняв решение не продолжать путь в ночное время, он стянул с плеча сумку и скинул ее на землю. Притаившись за деревом, я наблюдала, как он собирает сухие ветки и разводит костер. То, что случилось дальше, привело меня сначала в замешательство, затем в беспокойство, и, наконец, в чистейший восторг, когда до меня дошел смысл происходящего.

Голубоглазый смял в руке засушенный лист, который немногим ранее сравнивал с другими, и высыпал сухую крошку на плоский булыжник, возле которого развел костер. Добавил сверху горсть сырой земли, несколько кусочков тех самых белых грибов и какой-то коричневый порошок. Затем залил все это холодной водой из фляги, закрыл глаза и начал тихо проговаривать слова, смысл которых я не могла разобрать. С тихим шипением от булыжника поднялись столбы плотного белого пара, переплетаясь в воздухе подобно змеям. Изогнувшись, они осели на землю и расползлись во все стороны, оставляя после себя едва заметный выжженный след. Когда одна из них проплыла мимо, я не на шутку перепугалась, но коснувшийся меня белый пар лишь приятно пощекотал, не причинив вреда.

Земля под ногами стала ощутимо теплее. Размяв плечи, мужчина удобно на ней разлегся, закинув руки за голову и закрыл глаза. Несколько мгновений я смотрела на него, пока в груди заполошно стучало сердце, а хвост неудержимо мотало из стороны в сторону.

«Колдун! Он только что провел ритуал, у него есть магия, а это значит…»

Хотелось кричать и прыгать от радости. Наконец-то нескончаемое невезение закончилось, и я нашла спасение. Снова посмотрев на моего героя, вспомнила, что он, вообще-то, меня прогнал, и хвост тут же печально повис.

«Так, нужен новый план. Какой там уже по счету?» – я не желала падать духом.

Необходимо было уговорить голубоглазого выслушать меня и как-то суметь донести до него свою ситуацию. Но в прошлый раз он ясно дал понять, что не хочет больше со мной нянчиться.

Нахмурившись, я обдумывала варианты. Предложить мне было особого нечего, кроме, разве что, дружеской компании. Но, судя по всему, это колдуна как раз не интересовало. Взгляд зацепился за булыжник, на котором был проведен магический ритуал, и меня, наконец-то, осенило. Стараясь не издавать никаких звуков, чтобы не разбудить голубоглазого раньше времени, я подобралась к его сумке, осторожно приподняла крышку и зарылась внутрь.

«Грибы, какие-то тряпки… а тут что? Мм, пирожок. Так, не отвлекайся, Маргарет!»

Найдя нужный мешочек, аккуратно вытащила из сумки. С пятой попытки зацепила зубами завязки, потянула их в сторону и проверила, что находилось внутри. К моей несказанной радости, там лежало несколько засушенных листьев, которые мне и были нужны. Как следует обнюхав их, постаралась запомнить характерный терпкий аромат.

Как ни странно, ночью всё виделось гораздо лучше, чем при свете дня, поэтому обнаружить нужные растения не составляло труда. Вот только в большинстве случаев пахли они иначе. Помечая когтями деревья, чтобы не заблудиться, я углублялась все дальше в заросли, принюхиваясь и высматривая сердцевидные листья. К ночлегу голубоглазого вернулась почти под самое утро, зато с целой охапкой терпких листьев в зубах. Устроившись рядом, окинула спящего внимательным взглядом. Показалось, что лицо его было бледнее, чем мне запомнилось, а между темных бровей пролегла складка, которую я не замечала раньше. Подтянув пушистый хвост, опустила голову на передние лапы и стала терпеливо ждать.

С первыми утренними лучами, царившая до того тишина сменилась звуками просыпающегося леса. Птицы покидали гнезда, разнося мелодичные трели, на травинках собиралась блестящая роса, растения расправляли стебельки и раскрывали маленькие бутоны…

– Снова ты? – в хриплом ото сна голосе слышалось легкое удивление, которое, однако, никак не проявилось в холодных голубых глазах, пристально глядящих на меня.

– Уруру, – я подтолкнула к колдуну собранную за ночь охапку и довольно улыбнулась, оскалив зубы.

Несколько раз моргнув, он сел, перевел взгляд на лежавший рядом с сумкой мешочек, и снова посмотрел на меня. Подняв один сердцевидный лист, он неспешно поднес его к лицу и, прикрыв на секунду глаза, вдохнул терпкий аромат. В следующий миг в его взгляде отразилось явное замешательство, сменившееся благодарностью. Подтянув к себе сумку, он достал из неё бумажный пакетик и положил на булыжник, немного подождав, вытащил из него теплый пирожок и протянул мне. Уголки его губ на мгновение приподнялись, смягчая черты лица. Колдун некоторое время наблюдал как я расправляюсь с угощением, затем поднялся на ноги, перекинул через плечо сумку и, нахмурившись, спросил:

– И что мне с тобой делать?

Проглотив последний кусочек, я тоже подскочила на ноги и предложила:

– Как насчет того, чтобы вернуть мне человеческий вид? А там видно будет.

Мой лай голубоглазый не понял. Закатив глаза, попробовала подойти к вопросу с другой стороны. Подняв лапу, показала на него, потом на себя и поднялась на задние ноги, с трудом, но удерживая вертикальное положение.

– Смотри, я человек, как и ты.

– Что? А-а, всё ясно.

Колдун присел на корточки и обхватил длинными пальцами мою правую лапу. Замахав хвостом, я оскалилась в предвкушении чуда.

«Красота и сообразительность? Да я готова его всего расцеловать, как только…»

Он вытащил из наруча короткий пинцет с заостренным изогнутыми концами и ловко подцепил торчащую в подушечке щепку. Выдернув её точным резким движением, опустил мою лапу и, чуть улыбнувшись, заметил:

– Вот и всё. Должно быть, это причиняло боль.

Несколько мгновений я глупо смотрела, как он прячет обратно инструмент и, поправив свой недоплащ, покидает место ночлега. Тяжело вздохнув от того, что поцелуи, как и чудесное возвращение, откладывались, подбежала к колдуну и перегородила ему дорогу.

«Ну если и это не поможет…»

Водя по земле когтем, я неумело пыталась нарисовать человеческий силуэт, как вдруг всё в ту же многострадальную лапу воткнулось что-то острое. Приподняв её, увидела огромного жука с темно-зеленым панцирем и острым как игла хоботком. Я громко вскрикнула. Хотела еще и отпрыгнуть, но у меня вдруг подкосились ноги, и я завалилась на бок, не в силах пошевелиться.

Насекомое медленно приближалось, покачиваясь на тонких конечностях, когда на него опустился тяжелый сапог. Раздался хруст, и пространство заполнилось густым запахом гнили.

– Колеоптид, – спокойно заметил колдун, наклонив голову. – Отпустит через пару часов.

И пройдя мимо с безразличным видом, двинулся дальше по тропе. Смаргивая собирающиеся в глазах слезы, я попыталась встать, но тело меня не слушалось.

«Неужели всё было зря?» – тихо заскулив, зажмурилась, борясь с удушающим чувством бессилия.

Рядом снова раздались шаги, за которыми последовал тяжелый и даже обреченный вздох.

– Так и быть, ходячая на четырех лапах катастрофа, заберу тебя с собой.

Колдун поднял меня на руки, поудобнее обхватил задеревеневшее словно чучело тело, и прищурившись, строго добавил:

– Только учти, я ничего не делаю просто так.

– Уруру.

Он покачал головой и молча продолжил путь. Облегченно выдохнув, я устало прикрыла глаза. Меня не покидала уверенность, что голубоглазый сможет всё понять, мне лишь требовалось чуть больше времени. А пока, можно было перевести дух и немного расслабиться.

Убаюканная мерным покачиванием в теплых руках, не заметила, как задремала, а когда очнулась, снова обнаружила себя в тесном неудобном пространстве. Высунув голову из сумки, с удивлением поняла, что мы уже покинули лес и шли по широкой оживленной улице.

Этот город разительно отличался от предыдущего, дома здесь были выше, некоторые могли похвастаться искусными мозаиками и барельефами, и даже невысокие деревянные сооружения украшали резные фасады и большие окна. По вымощенным светлым камнем дорогам носились бесчисленные повозки всевозможных размеров и моделей, громко стуча колесами. Здесь и там раздавались крики и ругань. Мы свернули на другую улицу, и обстановка радикально изменилась. На открытых террасах за небольшими столиками сидели люди в белых одеждах и неспешно потягивали напитки из тонких бокалов, дамы в длинных пальто и широких шляпках прохаживались между салонами и бутиками, разглядывая витрины и весело переговариваясь. Еще один поворот, и мы снова погрузились в безумную городскую суматоху. От таких контрастов у меня закружилась голова, и я поспешила спрятать её обратно в сумку.

Спустя некоторое время я поняла, что мы зашли в помещение, шум улицы сменился музыкой, стуком стаканов и громкими разговорами. А какие здесь были запахи, м-м-м!

Колдун с кем-то поздоровался и прошел дальше. Я снова высунула любопытный нос, и увидела, как он покинул просторный зал с рядами длинных столов, за которыми сидели разношерстные компании, между ними сновали девушки в темных фартуках и ловко складывали пустую посуду на большие подносы. Оказавшись в пустом коридоре, он подошел к небольшой двери, за которой находилось подсобное помещение с заставленными различной утварью полками. Подойдя к одной из них, колдун сдвинул в сторону невзрачный глиняный горшок, раздался глухой щелчок. Потянув полку на себя, он открыл потайную дверь и прошел в скрытую за ней комнату.

Аккуратно опустив на деревянный пол сумку, мой герой-спаситель поднялся по крутой кованой лестнице и скрылся наверху.

Выбравшись на свободу, я размяла затекшие конечности, радуясь, что снова могу ими двигать. Пока колдун где-то ходит, решила осмотреться. В темной комнате без окон стоял длинный деревянный стол с лавочками, подвешенная к стене зажженная лампа, большое кресло и приставленная к стене тумбочка с лежащим на ней чемоданчиком. В комнате приятно пахло чем-то копченым. Запрыгнув на лавку, я обнаружила стоящую на столе тарелку с мясной нарезкой и сыром.

Дверь в комнату снова открылась, и внутрь протиснулся здоровяк с грубыми чертами лица и отсутствующими на голове волосами, он держал в руках три большие глиняные кружки, от которых исходил горький аромат хмеля. За ним внутрь прошел молодой белобрысый парень с короткой бородкой и непослушной кудрявой шевелюрой, он, немного пошатываясь, удерживал поднос с несколькими тарелками. И наконец, последним зашел невысокий мужчина лет сорока с густыми черными волосами, бородой и длинными подкрученными усами, зажимая под мышкой увесистую книгу, он закрыл за собой дверь и направился к столу.

– Это еще кто? – с грохотом опустив кружки, пробасил здоровяк и ткнул в меня толстым пальцем.

– Какой-то дог? Должно быть, случайно забрел, – предположил парень, расставляя тарелки с овощами, мясными стейками и хлебом.

– Разумеется, нет. Как можно было перепутать вольпурис с догом? У них совершенно разные форма ушей и хвоста. К тому же, сюда по окрасу, это самка.

Мужчина сел за стол и положил перед собой книгу. Бросив на меня безразличный взгляд, он провел ладонью по длинным усам и погрузился в чтение.

– Зануда, – тихо пробормотал самый молодой из них, закатывая глаза.

Он поставил последнюю тарелку, отложил в сторону поднос и, подскочив ко мне, неожиданно попытался схватить.

– Куда с грязными лапами? – взревел здоровяк, когда я, уворачиваясь от рук белобрысого, заскочила на стол.

Его толстые пальцы сомкнулись на кончике моего хвоста, но не успела я даже испугаться, как огромная ладонь тут же исчезла. В комнате раздалось сдавленное шипение. Обернувшись, я увидела моего голубоглазого колдуна, он стоял рядом и держал запястье здоровяка, заламывая его под неестественным углом. Обращаясь ко всем сразу, он спокойно предупредил:

– Девочку никому не трогать. Ясно?

– Так точно, шеф, – гаркнул молодой парень, лихо поднеся два пальца к виску.

– Предельно, – отозвался темноволосый, который за всё этого время так и не оторвал глаз от книги.

– Гилберт?

Колдун отпустил руку громилы и выжидательно на него посмотрел.

– Ясно-ясно, мистер Хайден, – пробубнил тот, падая на скамейку.

Я подавилась кусочком мясной нарезки, которую несколько секунд назад незаметно стащила с тарелки.

«Как-как он его назвал?»

Глава 4

– Полагаю, мне обед вы не прихватили, – заметил колдун равнодушным тоном.

– Мы не знали, что вы уже вернулись, – нахмурился Гилберт, потирая сплюснутый кончик искривленного переломами носа.

– Я сбегаю к кухарке! Что вам…

– Не стоит, – сухо перебил парня Хайден и вышел из комнаты.

Шмыгнув, белобрысый рухнул на скамью и потянулся к кружке.

– Чего нос повесил? – Гилберт по-дружески пихнул его локтем.

– Мне кажется, шеф до сих пор мне не доверяет, – пробормотал тот, не поднимая лица от кружки.

– Доверие всегда требует времени. А в случае с Хайденом, всего времени в мире может и не хватить, – заметил темноволосый усач, шурша страницами.

– Это точно, – хохотнул здоровяк, переведя на него взгляд. – Мы вон уже с ним сколько лет, и до сих пор почти ничего о нем не знаем, да, Айзек? Так что ты, парень, на многое не рассчитывай, – он снова повернулся к белобрысому, – и, вообще, будь благодарен, что мистер Хайден терпит рядом с собой такого сосунка.

– Эй!

Гилберт легко отбил удар и снова рассмеялся.

– Лайнел, я же предупреждал, никаких драк за столом, – в комнату бесшумно вернулся колдун. Он поставил на стол тарелку и кубок, после чего подхватил меня на руки и посадил себе на колени.

Парень, которого назвали Лайнелом, пробормотал извинения и обиженно уткнулся в тарелку.

– Я что-нибудь пропустил? – без особого интереса спросил колдун, отрезая кусок жареного мяса.

– На днях задержали несколько повозок с мирабами, которые пытались тайно пересечь границу, – Гилберт отхлебнул из чашки и вытер рукавом собравшуюся на губах пену, –Асфалийский снова лютует, решил провести внезапные проверки городских складов. Я слышал, Гнилой Зуб потерял из-за этого рейда две тонны груза.

– Возникли какие-нибудь проблемы? – без малейшего волнения в голосе уточнил Хайден.

– Разумеется, нет. Нас предупредили заранее, – отозвался мужчина рядом, которого, судя по всему, звали Айзеком.

– В остальном, всё по-старому. Король явно собирается заключить очередное соглашение с «союзниками», – это слово здоровяк произнес издевательски, – в столицу приехали какие–то шишки из Триториса…

Слушая разговор мужчин в пол-уха и всё еще пребывая в легком оцепенении, я думала о том, что узнала. Возможно ли, что из всех людей, мне посчастливилось оказаться в компании именно этого человека? Хотя, что еще ожидать от вымышленного книжного мира? Случай свел меня не просто с одаренным, а с Хайденом, неуловимым контрабандистом, незаконным темным колдуном, и по совместительству, главным злодеем романа, в который я угодила.

По сюжету книги, после знакомства с главной героиней, он стал настолько одержим ею, что всюду тайно преследовал, а по ночам оставлял в её комнате цветы и украшения. При этом избивал до полусмерти любого мужчину, который проявлял к девушке интерес. Но Алиана в итоге выбрала другого. Хайден не смог смириться с отказом и решил провести опасный ритуал, чтобы добиться её расположения. Это и стало для него роковой ошибкой. О том, что он обладает магией узнал отец героини, служители Светлого Ковена нашли его в тот момент, когда он уже начал ритуал, и уничтожили.

От этой мысли я зажмурилась и схватилась лапами за голову. Мне на макушку опустилась теплая ладонь, длинный палец нежно погладил за левым ухом.

Нет, конечно, у того, что я навязалась в общество злодею, имелись и свои плюсы. Если кто и способен мне помочь, так это проклятый темный колдун, обладающий в этом мире такой невероятной силой, что для его убийства потребовалось несколько десятков пресветлых служителей. Почему именно так, автор в книге решила не объяснять, но одно я знала точно, Хайден – мой шанс вернуться домой. Только как бы уберечь его от печальной участи?

«В книге героиня впервые встретилась с ним на похоронах Ванессы. Но я-то сбежала и не погибла от рук принца, а значит сюжет уже изменился».

Что ж, вырисовывался новый пункт плана – оставаться в живых и не допускать встречи Хайдена и Алианы. Довольно просто. Так ведь?

– Ясно. Что-нибудь еще?

– Да вроде всё…

– А как же Касарийские? – спросил с набитым ртом Лайнел, у которого, кажется, уже успело улучшиться настроение.

– А что с ними? – нахмурился здоровяк.

– Так, – парень проглотил остатки еды, – ходят слухи у пресветлого Эдварда пропала старшая дочь. Стражники третий день уже ищут.

Рука на моем затылке ощутимо напряглась. И я тоже, так как сразу догадалась, о ком шла речь.

– Что? Почему я об этом ничего не знаю? – Гилберт стукнул кружкой по столу.

– Разумеется, департамент безопасности не хотел поднимать шум. Любое происшествие с представителями высшего класса всегда становится слишком резонансным. К тому же, речь идет о невесте младшего принца. Подозреваю, что если это правда, то новость просочилась из-за халатности и несдержанности некоторых стражников, а не по воле департамента.

Айзек провел рукой по усам и, наконец закрыв книгу, приступил к еде. Лайнел же тем временем отложил приборы и посмотрел на остальных.

– Думаете, её найдут?

– Ну, если что, у неё есть сестра-близнец.

– Ты это к чему?

– К тому, что потерять связь с монаршей семьей Касарийскому точно не грозит, – Гилберт заливисто рассмеялся и вылил в себя остатки пойла.

– К новой сделке всё готово? – сухо поинтересовался Хайден, резко переводя тему разговора. Его рука с силой сжимала шерсть у меня на загривке, чего он, кажется, не замечал.

Получив положительный ответ, он отпустил меня и поднялся на ноги.

– Гилберт, нужны руки наверху.

Здоровяк без слов встал из-за стола и последовал за колдуном. А я за ними. Крутая лестница привела в пустой коридор на втором этаже, где располагались две двери. Однако мужчины не остановились и продолжили подниматься. Забравшись вверх по ступенькам, я оказалась на пороге просторного помещения, заставленного ящиками и огромными клетками. Стоило пройти немного вперед, как меня чуть не сшибло с ног тяжелым запахом грязных носков, вперемешку с терпким пряным ароматом меда. Хайден указал Гилберту на несколько сундуков, стоявших у дальней стены. Кивнув, здоровяк схватил сразу два и двинулся к выходу.

Проходя мимо, он зыркнул на меня и пробубнил, чтобы не мешалась под ногами. Тихо фыркнув, я бесшумно прошла дальше в комнату и направилась к клеткам, чтобы получше разглядеть их содержимое. Хайден как раз открыл одну из них и высыпал внутрь горсть темных зерен, вокруг которой тут же сбежалось несколько крупных грызунов размером с мужскую ладонь. Они суматошно толпились, отгоняя друг друга длинными облезлыми хвостами, в этом клубке темной кудрявой шерсти здесь и там выглядывали короткие уши, маленькие белые глазки и мощные передние зубы, отливавшие металлом. Наблюдая за зверьками, я горестно вздыхала, так как они напомнили мне о Джерри.