Код Астра

– Главное – поймать лунный свет под правильным углом, – объяснял Антон, показывая, как закрепить зеркала. – Когда волки появятся, направляйте отражение прямо на них.

Одна пожилая женщина, помогавшая развешивать колокольчики, покачала головой: – А если ночь будет облачной? Что тогда?

– В такие ночи они реже нападают, – ответила Лира. – Им нужен лунный свет, это их сила, и их слабость.

К вечеру деревня преобразилась. Повсюду были закреплены отражающие поверхности, по периметру висели колокольчики, а жители, вооружившись новыми знаниями, выглядели уже не такими подавленными.

Староста выделил им небольшой пустующий дом на краю деревни. – Отдохните, – сказал он. – Вы проделали долгий путь. И спасибо вам за помощь.

Дом оказался простым, но уютным: две небольшие комнаты, очаг и несколько лежанок. Лира сразу занялась огнём, пока Дарий проверял окна и двери.

Наступила ночь. Луна поднялась высоко в небо, заливая деревню призрачным светом. Антон сидел у окна, наблюдая за тем, как серебристые блики играют на развешанных повсюду отражателях. Лира устроилась у очага, проверяя свой лук, а Дарий дремал на лежанке, положив меч рядом.

– Антон, – раздался в голове голос Астры, – Я фиксирую странные энергетические колебания.

Он напрягся, вглядываясь в темноту за окном. – Что-то не так, – сказал он вслух, привлекая внимание друзей.

– Это не похоже на Лунных Волков, – продолжила Астра. – Энергетический рисунок другой… более сфокусированный.

Не успел Антон обдумать эти слова, как в воздухе мелькнула ослепительная вспышка. Магический заряд пробил стену дома в нескольких сантиметрах от его головы, оставив обугленный след.

– Ложись! – крикнул Дарий, мгновенно вскакивая с лежанки и хватая меч.

Лира уже была на ногах, стрела легла на тетиву. В лунном свете за окном они увидели три тёмные фигуры, медленно приближающиеся к дому.

– Незнакомец должен сдаться, – произнесли они хором, их голоса звучали неестественно монотонно, словно эхо в пустой пещере.

– Они движутся странно, – прошептала Лира, целясь через разбитое окно. – Слишком… механически.

– Похоже на какое-то заклинание подчинения, – Дарий встал у двери, готовясь к бою. – Я видел нечто подобное, когда служил в страже. Но это сильнее, темнее.

– Их энергетические показатели растут, – предупредила Астра. – Готовится мощный всплеск магии.

– Нужно выманить их в лес, – сказал Антон, глядя на друзей. – Здесь слишком много невинных людей.

– Даже не думай! – прошипела Лира, не опуская лука. – Мы уже говорили об этом – никакого геройства в одиночку.

Маги приближались, их движения были плавными, неестественными. Воздух вокруг них словно потемнел, и даже лунный свет, казалось, тускнел в их присутствии.

Лира выпустила стрелу через окно, но маги даже не попытались уклониться. Стрела просто отрикошетила от невидимого барьера.

– Быстрее! – крикнул Антон, распахивая заднюю дверь.

Позади дома начинался лес – идеальное место, чтобы увести преследователей подальше от деревни.

– Они следуют за нами, – сообщила Астра. – Их движение строго целенаправленно. Они не отреагируют на отвлекающие манёвры.

– Сюда! – Антон указал на узкую тропинку, ведущую в чащу.

Лира и Дарий держались рядом, прикрывая его с флангов. В лунном свете их лица казались бледными, но решительными. Позади них, неумолимо, словно тени, двигались три фигуры.

– Незнакомец нарушил равновесие, – произнесли маги всё тем же жутким хором. – Он должен быть возвращён.

– Возвращён куда? – выкрикнул Дарий через плечо, не замедляя шага.

Ответом была новая вспышка магии. Заряд ударил в дерево рядом с ними, расщепляя древесину.

– Они не собираются разговаривать, – процедила сквозь зубы Лира, на ходу доставая новую стрелу.

Тропинка вывела их на небольшую поляну, залитую лунным светом. Антон резко остановился.

– Дальше идти нельзя, – предупредила Астра. – За поляной начинается обрыв. Но посмотри на их шеи – эти кристаллы, они пульсируют в такт их движениям. Это должен быть источник контроля.

Маги вышли на поляну следом за ними, воздух вокруг них потемнел, искажаясь от концентрации тёмной магии.

– Амулеты! – крикнул Антон друзьям. – Нужно сорвать их с шей!

Но едва они двинулись вперёд, как маги высвободили накопленную энергию. Волна тёмной силы отбросила их назад – Дарий врезался в дерево, выронив меч, Лира упала, схватившись за раненый бок, а Антон едва удержался на ногах.

– Антон, соберись! – голос Астры звенел в сознании. – Помнишь тот случай в лесу? Та сила всё ещё в тебе!

– Я не знаю как! – выдохнул он, отступая. – Тогда это вышло случайно!

– Не думай – действуй! Они собираются атаковать снова!

Маги подняли руки для нового заклинания. Антон видел, как Дарий пытается подняться, как Лира тянется за последним ножом – они не успевали. В отчаянии он выставил руки перед собой, желая только одного – защитить друзей.

Что-то вспыхнуло внутри него – яркая, обжигающая энергия. На мгновение мир словно замер, а затем из его ладоней вырвался мощный импульс света. Волна чистой энергии прокатилась по поляне, разрывая тёмные путы магов. Амулеты на их шеях засветились и с треском разлетелись на осколки.

Маги рухнули на землю без движения, словно марионетки с обрезанными нитями. Антон упал на колени, чувствуя полное опустошение.

– Антон! – Лира, превозмогая боль, подползла к нему. – Ты в порядке?

Он с трудом кивнул, не в силах говорить. Всё тело дрожало от перенапряжения, а перед глазами плясали яркие пятна.

– Твои жизненные показатели в норме, – сообщила Астра, – Но энергетический всплеск забрал много сил. Тебе нужен отдых.

Дарий, прихрамывая, подошёл к лежащим без сознания магам. – Живы, – констатировал он, проверив их пульс. – Но что с ними было? Я никогда не видел такого контроля над разумом.

– Нужно уходить отсюда, – Лира оглянулась в сторону деревни. – Кто-то мог заметить вспышку.

– Погодите, – Антон с трудом поднялся на ноги. – Нужно проверить их вещи. Может быть, найдём что-то, что подскажет, кто их послал.

Дарий быстро обыскал магов, но нашёл только осколки амулетов да несколько простых целебных зелий.

– Ничего, – покачал головой он. – Похоже, их хорошо подготовили. Никаких следов.

– Антон, – вмешалась Астра, – Судя по остаточной энергии амулетов, это очень древняя магия. Тот, кто их создал, обладает огромной силой.

– Нам нельзя оставаться в деревне, – сказал Антон, опираясь на плечо Лиры. – Они нашли нас один раз, найдут и снова. И в следующий раз могут пострадать местные жители.

– Согласен, – кивнул Дарий. – Есть одно место, где мы могли бы укрыться. Крепость Безмолвия – старое укрепление в горах. О нём мало кто помнит, там будет безопасно.

– Как далеко? – спросила Лира, придерживая раненый бок.

– Два дня пути, если двигаться быстро.

Антон посмотрел на своих друзей: уставших, израненных, но готовых следовать за ним несмотря ни на что.

– Нужно вернуться в дом, собрать вещи и уходить, пока не рассвело, – сказал он. – Лучше, если никто не узнает, куда мы направляемся.

Они осторожно вернулись в дом, стараясь не привлекать внимания. В тусклом свете догорающего очага их движения казались призрачными.

– Нужно оставить записку старосте, – прошептала Лира, торопливо собирая свои вещи. – Иначе они могут отправить за нами поисковый отряд.

– Скажем, что получили срочное сообщение от старейшины Элана, – предложил Дарий, проверяя крепления на ножнах. – Это объяснит наш внезапный уход.

Антон кивнул, чувствуя, как слабость постепенно отступает.

Они собрались быстро – годы странствий Лиры и Дария научили их брать только самое необходимое. Лира написала короткую записку, которую они оставили на столе. Дарий проверил окрестности дома – никто не видел их возвращения.

– Готовы? – шёпотом спросил Антон, оглядывая друзей.

Они кивнули, закидывая мешки на плечи. Выскользнув через заднюю дверь, путники растворились в предрассветных сумерках. Деревня спала, не подозревая о ночной схватке и её последствиях.

Они двигались быстро, насколько позволяли раны и усталость. Дарий вёл их охотничьими тропами, которые знал ещё со времён службы в страже. Когда первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, Райвелл уже скрылся за горизонтом.

Глава 6. Крепость Безмолвия

Туман стелился по горным склонам, окутывая всё вокруг серой дымкой, словно пряча этот уголок мира от взоров чужаков. Здесь, высоко в горах, даже воздух казался иным – густым, напоенным древней магией. Редкие порывы ветра разрывали плотные облака, открывая на миг взгляду далёкие пики и скалистые хребты, чьи вершины терялись в молочно-белой пелене.

Антон шёл вторым, внимательно следя за каждым шагом Лиры, которая двигалась впереди с натянутым луком. Её длинные волосы, собранные в тугую косу, мерно покачивались в такт шагам. Дарий замыкал их небольшой отряд, и его тяжёлые шаги по камням звучали как приглушённые удары барабана.

Их путь начался на рассвете, когда первые лучи солнца только-только начали пробиваться сквозь плотную пелену облаков. За день им встретилось несколько крестьян – молчаливых людей с потухшими глазами и согбенными под тяжестью забот плечами. Иногда попадались торговые караваны, спешащие вниз с гор. Их погонщики лишь коротко кивали путникам, не задерживаясь для разговоров.

Лира внезапно остановилась, вскинув руку в предупреждающем жесте. Её сапфировые глаза сузились, вглядываясь в туманную дымку впереди. В этот момент особенно отчётливо стало слышно завывание ветра, похожее на стон умирающего зверя.

– Мне не нравится это место, – прошептала она, не оборачиваясь. Её голос едва различался в шуме ветра. – Здесь что-то не так. Как будто сами горы следят за каждым нашим шагом.

Дарий подошёл ближе, его массивная фигура словно отбрасывала тень уверенности на их маленький отряд.

– Древние не зря выбрали эти места, – проговорил он, и его низкий голос прозвучал неожиданно мягко. – Здесь всё пропитано магией. Говорят, некоторые заклинания до сих пор блуждают по этим склонам, как призраки давно ушедших магов.

Антон почувствовал, как мурашки острыми иголками пробежали по спине. Он уже научился доверять своим ощущениям в этом мире, и сейчас все его чувства кричали об опасности. Но отступать было некуда – их путь лежал только вперёд.

Крепость Безмолвия возникла перед ними внезапно, словно выступив из молочной пелены. Массивные стены, частично разрушенные временем, вздымались к небу как молчаливые стражи давно забытых тайн. Плющ и мох покрывали некогда величественные башни, превращая камень в подобие живого существа. Тишина здесь была особенной – густой, вязкой, словно сам воздух застыл в ожидании.

– Вот мы и пришли, – Дарий остановился перед полуразрушенными воротами. Его обычно спокойное лицо выдавало напряжение – морщинка между бровей стала глубже, а в глазах появился настороженный блеск.

Лира медленно опустила лук.

– Надеюсь, здесь мы найдём не только укрытие, – произнесла она тихо, словно боясь потревожить призраков прошлого.

В этот момент Антон почувствовал знакомое покалывание в висках – Астра активировалась. Перед его глазами развернулись полупрозрачные проекции, показывающие внутреннюю структуру замка. Светящиеся линии прочертили в воздухе карту скрытых комнат и загадочных аномалий, пульсирующих древней магией.

– Антон, – раздался голос Астры в его сознании, – я фиксирую множество скрытых помещений внутри крепости. Энергетические потоки нестабильны и опасны. Рекомендую соблюдать максимальную осторожность.

Антон повернулся к спутникам, его глаза всё ещё следили за мерцающими линиями магических потоков.

– Астра обнаружила скрытые комнаты, – сказал он, понизив голос. – И похоже, внутри сохранились древние заклинания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.