Розы и Револьверы. Полуночные

«Ты ещё не поняла, да?..» – шепнул голос пессимистичного реалиста. Я тяжко вздохнула и запихала пожитки обратно в сумку.

Всё я поняла. Теперь уж точно и окончательно. Домой я не вернусь. Никогда. И даже если генеральша не соврала и со временем обращённые, как я, и вправду смогут жить полноценной жизнью, почти не испытывая трудностей и не представляя опасности окружающим, моя современная реальность не место для порождений ночи. Будем реалистами. Пессимистичными, но всё же.

«Ладно, хватит попусту терзаться. Пора наконец выйти и оглядеться по сторонам, вдруг там что-то интересное», – не унимался внутренний голосок, решив сегодня оторваться по полной.

– И так собиралась, – буркнула я, сунула босые ноги в полусапожки и направилась к выходу. Новые колготки в компенсацию не входили.

Ожидаемо я вышла в тёмный мрачный коридор. Прямо как в песне. Всё-таки это подземелье – ни одного окна, сплошь серый камень. Солидные колонны под стрельчатыми сводами потолка подсвечивались тусклыми лампами на манер свечей, но несмотря на их маленький размер, каким-то чудесным образом света хватало, чтобы не бояться внезапного нападения из-за угла. Или это я начала лучше видеть в темноте? Похоже, так и есть.

Каблуки звонко стучали по каменному полу, пока я шла куда ноги несут, и приходилось передвигаться на носочках. На цыпочках. Как вор. Чёрт, теперь эта песня от меня не отстанет! Но ничего не поделать. Не хочется навлекать на себя внимание, ведь ничего хорошего встречи с аборигенами мне пока ещё не принесли.

«Зато платиновый блонд ну просто обалденный!»

Я невольно поперхнулась смешком. Пессимистичный реалист решил попробовать новую тактику.

По пути иногда попадались такие же двери, как моя, но проверять, что за ними, я от греха подальше не стала. Если это подземелье, наверняка не только моя комната здесь жилая, и вломиться в спальню к какому-нибудь лорду чего-то-там-тону или графу Дракуле мне не улыбалось. Так что я искала выход на поверхность, где выше шанс хотя бы понять, где нахожусь.

И вот, мне повезло. Неподалёку из-за угла вышла девушка в невзрачном платье, с пучком мышиных волос и стопкой какого-то белья в руках. Увидела меня и замерла на месте, как прибитая.

– Здравствуйте! – как можно увереннее поздоровалась я и подошла ближе. – А где здесь выход, не подскажете? А то я дорогу не запомнила.

Она прижала к груди стопку белья и стала испуганно осматривать меня.

– Девушка-а? По-русски понимаете? – воззвала я к ней.

– М… что, простите? – промямлила она, захлопав глазами, и чуть попятилась. Вроде понимает, но если честно, я уже сомневаюсь, что мы оба говорим на моём родном языке.

– Да не бойтесь вы, я не кусаюсь. Просто выход ищу.

Девчонка испуганно побелела, а я мысленно прикусила язык. Пошутила, называется. А бедняжка, кажись, именно этого и боится, разговаривая с новообращённым вампиром, который ещё не завтракал.

– Эм… нет… то есть, да! Выход… он там! Ой, мама, извините! – заикаясь, выпалила она, ткнув пальцем себе за спину, круто развернулась и куда-то помчалась, то ли убегая от меня, то ли показывая дорогу.

Да уж, мало приятного.

Искомое нашлось довольно быстро. Перепуганная девчонка привела меня к высокой лестнице в конце длинного коридора, что уходила ввысь и терялась во мраке, но я поднапрягла зрение и разглядела очередную дверь.

– Спасибо. Меня Женя зовут. А тебя? – дружелюбно обратилась я к своей провожатой. Не нравится мне быть монстром в чужих глазах, надо наладить отношения хоть с кем-то.

Мертвенная бледность в лице девушки моментально сменилась краснотой.

– Мария. Я здесь горничная.

Так вот кто меня раздел и обтёр от крови! А я всё не могла понять, почему её лицо мне так знакомо.

– О, Маша? Приятно познакомиться. Можно тебя Машей называть? – на всякий случай уточнила я.

– Как вам будет удобно, – пробормотала она, пряча глаза. Я поборола желание раздражённо цокнуть.

– Слушай, не бойся меня, ладно? Поверь, мне куда страшнее, чем тебе. Только вчера вроде жила нормальной жизнью, работала, на свидания ходила. А теперь вот…

Неопределённо показала рукой на ошейник и лицо, намекая на длинные клыки, и тяжко вздохнула. Маша настороженно понаблюдала за мной и наконец скованно улыбнулась.

– Я пойду, ладно? Мне ещё девять спален надо убрать, – сказала она и, не дожидаясь ответа, торопливо ушла. А я стала подниматься по лестнице, по детской привычке зачем-то считая невысокие ступени.

Ровно шестьдесят. Однако я не устала от слова совсем. Дверь со скрипом отворилась, я осторожно вышла наружу и воровато осмотрелась.

Такой же мрачный квадратный холл со сводами и слабым освещением. Вокруг никого. Прошла через арку и оказалась в похожем помещении с развилкой прямо и налево, а справа окно-бойница без стекла и ставней. Я тут же подошла и выглянула в ночь, опёршись ладонями на каменный подоконник. И зрелище меня просто зачаровало.

Под миллиардами звёзд и яркой луной растущей фазы простилалась изумительная морская гладь. Только свесившись вниз, я поняла, что нахожусь в настоящем замке, который стоит на отвесном склоне, да таком внушительном, что просто захватило дух от неимоверной высоты и величия. Так и казалось, что вот-вот внизу пролетит птица или стая летучих мышей.

Останься я человеком, у меня бы непременно закружилась голова, но я продолжала смотреть вниз, не в силах оторвать взгляда от каменных выступов и пенящихся морских волн, тихо разбивающихся об скалы.

– Вижу, вы оценили по достоинству мои скромные владения, – сказал за спиной до боли знакомый мужской голос. – Чувствуйте себя как дома. Поместье Морентон всегда гостеприимно к детям мрака и луны.

Как ни странно, я не вздрогнула и даже не испугалась, хотя ещё недавно бы со страху схватилась за сердце. Медленно обернувшись, не увидела обладателя голоса. Только изящный фужер в его руке и лениво плещущееся в нём красное вино. Нет… Это была кровь. И на неё я смотрела так же долго и завороженно, как на морские волны и величественный утёс под средневековым замком.

Фужер приблизился к чьим-то тонким губам, накренился, и я схватила полный паралич, наблюдая, как вожделенный напиток просачивается в чужой приоткрытый рот. Чуть не сошла с ума, когда губы растёрли кровь и разомкнулись, показывая острые окровавленные клыки. Рука с фужером протянулась ко мне, и её обладатель со всей гостеприимностью произнёс:

– Не желаете ли отужинать, мисс?

Глава 4

Я наконец дотянулась до вожделенного напитка. Кончики пальцев ощутили гладкую поверхность хрусталя, почти обхватили, скользнули вниз, чтобы ухватиться покрепче, не пролить ни одной драгоценной капли. И задели чужую холодную кожу.

Меня словно шарахнуло молнией. Я наотмашь ударила по вампирской руке, и фужер, улетев в стену, разлетелся в мелкие осколки, разбрызгав остатки человеческой крови. И меня всю затрясло.

– Хм. Вам никто не говорил, что вы до безобразия дурно воспитаны? – неприхотливо поинтересовался лорд, покосившись на кровавую лужицу.

Ещё один разряд, на этот раз фантомным электрошокером, и я моментально пришла в себя.

– Зато ваша упырская интеллигенция просто бьёт все рекорды! – процедила я и на всякий случай попятилась.

– Я разве оскорблял вас? – со всей ранимой учтивостью спросил вампир. Да так, что за мой выпад мне почти стало стыдно. Клыкастый манипулятор!

– Оскорблял? Ну что вы, у меня просто полные вены ваших чудных комплиментов, – со всей иронией ответила я. – Зачем вы сделали из меня своё подобие?

Он медленно приподнял бровь и издевательски спокойно напомнил:

– Вас обратил Каин.

– Да хоть Иуда. Если бы не вы и ваша… дама сердца, никому бы не пришлось меня обращать.

– Прошу прощения за мою невесту. Она ненароком сорвалась, и вы потеряли много крови, – продолжал этот упырь строить из себя святую невинность, хотя глаза его недобро сузились. – Кто мог знать, что явится генерал и прикажет своей шестёрке обратить вас?

– Сдаётся мне, что что-то подобное вы и знали… милорд. Какое ещё вы собирались сделать мне предложение, от которого я «не смогу отказаться, если хочу ещё пожить под луной»?

С ответом вампир не торопился. Молча полюбовался сногсшибательным видом из окна, окинул меня надменным взглядом и с усмешкой, совершенно не изменившей ледяных бордовых глаз, признал:

– Хорошая память.

Я в недоумении развела руками и требовательно выдала:

– И это всё?

– Думаю, полных вен моих комплиментов вам пока достаточно.

И вот, мой источник хороших манер резко иссяк. Видит бог, я пыталась быть вежливой, но это уже просто ни в какие ворота!

– Слушай ты, упырь! – матюкнувшись от души, выпалила я. – Я не знаю, что ты задумал со своей шаболдой, но вы не имели никакого права…

В следующую секунду я загибалась и кричала от боли в заломанной за спиной руке и висела вниз головой над пропастью со скалами и волнующимся морем, придавленная животом к подоконнику.

– Запомни раз и навсегда своё место, обращённая, – высказывал мне над ухом вампир, нещадно выворачивая мою руку. – Ты, как и создавшее тебя убожество, ‒ низшее звено в пищевой цепи. Ты никто в нашем мире и абсолютное ничто в вампирской иерархии. У тебя нет никаких прав. А я глава полуночной расы, лорд этих земель и хозяин поместья Морентон. Замка, где обосновался штаб Ордена.

– Отвали, гад! – дёрнулась я и вскрикнула от новой вспышки боли.

– Ты больше не человек, и теперь твоей судьбой распоряжается не престарелая генеральша. А я и только я. И ни одна живая душа за тебя не вступится. Закон о запрете пить кровь из людей обращённых не защищает. И мы с Элизой тебя просто выпьем. Ночь за ночью мы будем медленно выпивать тебя досуха, осмелься ты скалить клыки на меня или на мою невесту. Вы поняли своё место в иерархии, мисс, или мне стоит объяснить доходчивее?

Я усиленно закивала, сжимая зубы до хруста и почти не соображая от зверской боли в вывихнутом плече.

Упырь отпустил меня. Сама не знаю как, я умудрилась не свалиться в пропасть и разбиться об скалы, отскочила от окна, как ужаленная, и упала на пол. Отдышавшись, подняла голову и увидела, что осталась одна. Вампира и след простыл.

А что это там?.. Куда это я вляпалась?

Болезненно держась за плечо, я аккуратно подняла руку и увидела, что ладонь вся испачкана в крови. Не моей. Это человеческая кровь из разбитого фужера.

Не понимая, что творю, я поднесла ладонь к лицу, вдохнула кровавый запах, обхватила губами один палец, попробовала на вкус языком. Затем второй и третий. Какой толк сопротивляться? Ведь от себя не убежишь и не спрячешься.

Так я и сидела на каменном полу и медленно, почти нежно облизывала пальцы и ладонь, изучала вкус человеческой крови, её запах и послевкусие. И это лишило меня рассудка. За окном шуршали морские волны, луна и миллиарды звёзд, как чьи-то глаза, подглядывали за моим познанием нового мира с иссиння-чёрного бархата ночного неба.

Кажется, вместе с кровью мне в рот попали мелкие осколки хрусталя. Но меня это совсем не беспокоило. Отнюдь. Я смаковала божественный нектар и пожёвывала их, как сладкую закуску к красному вину, и крови во рту становилось всё больше и больше. О-о, как же это блаженно! И как безумно мало. Я хочу ещё!

Обеими руками я жадно собирала с пола вожделенный напиток, облизывала пальцы и хрустела осколками, пока по подбородку, обжигая шею, струилась моя собственная кровь. Я уже не понимала, свою я пью или чужую. Не важно. Это приносит неземное, дикое, почти сексуальное удовольствие, так какая разница? Дёсны щекотно зудели, и я усерднее работала челюстями, чтобы почесать их измельчёнными стружками хрусталя.

– Мать честная, да что ж ты делаешь!

– Капитан, нет!

Кто-то схватил меня за запястья и отдёрнул руки от моих губ.

Меня обожгло бешеной злобой и жадностью. Это моё! Мой сладкий нектар, мой божественный наркотик! И никто, ни одна тварь не смеет его отбирать! Не дам!

Вырвав руки, я бросилась мстить. Проучить, разорвать эту сволочь, посмевшую позариться на мою сладкую дозу! Убить.

Горло сдавило так, что я провалилась во мрак и с грохотом приложилась об пол. Удушье, боль и паника помучили меня хорошенько и стали очень медленно отступать. Взор неохотно прояснился, но всё вокруг плыло и кружилось, а в голове оглушительно звенело. Я дышала как уставшая на жаре собака, кое-как поднялась на четвереньки, села, схватилась за голову и со стоном завалилась боком на стену.

– Не надо, не подходите к ней. Она себя не контролирует!

– Не учи меня, сам разберусь!

На моё плечо легла чья-то рука, и я вздрогнула. С трудом преодолевая головокружение, разлепила веки и с минуту ждала, когда две ведущие хоровод фигуры сольются в одну, нарисовав перед глазами обеспокоенного капитана Аскара.

– Давай, девочка, приходи в себя.

– Капитан, это опасно, не надо! – воззвал к нему взволнованный женский голос.

– Отставить! – грозно рявкнул военный через плечо и очень осторожно постучал пальцами по моей щеке. – Эй. Слышишь меня? Ну-ка скажи мне что-нибудь.

Я зажмурилась, низко опустила голову и мотнула ей из стороны в сторону. Да что же происходит со мной? Опять всё словно бы во сне или в разгаре бурной пьянки. Ничего не соображаю… Где я?..

– Давай-давай, просыпайся, ну!

Меня обхватили за плечи и как следует потрясли. Внезапно что-то стекло мне в горло, я поперхнулась и усиленно закашляла. Кровь. Я захлёбывалась в собственной крови!

Отпрянув вбок, я принялась сплёвывать на пол кровь со слюной и пережёванной стружкой хрусталя. Это же как меня вставило, чтобы я, точно животное, чуть бы не с пола слизывала кровь и жевала осколки фужера! Никогда не употребляла наркотиков, но эта дрянь даст фору любому из них. Господи, это ж надо было, а! Как унизительно и мерзко!

Как следует очистив рот, я провела языком по бедственным дёснам и щекам. Кровь больше не течёт, но всё воспалено и болит, хоть и не так сильно, как можно было ожидать. Я стала утирать лицо и шею рукавами кофты, увидела, что кто-то протягивает мне большой платок, схватила его и принялась утираться.

– Посмотри на меня! – раздался вскоре властный приказ за моей спиной.

Я сделала глубокий прерывистый вдох, выдохнула и оглянулась. Капитан стоял надо мной и сверлил взглядом, как дрелью.

– Извините, я не хотела, – пробурчала я, отвернулась и медленно поднялась на ноги.

– Откуда эти осколки? Чью кровь ты сейчас пила? – допытывался военный почти обвиняющим тоном. Я вздохнула ещё раз и, не оборачиваясь, ответила:

– Этот ваш лорд… не помню, как его… распивал тут из бокала. А я его разбила, ну и… вот.

Наконец оглянувшись, я увидела возле капитана девушку примерно моего возраста или чуть старше, в такой же, как у него, военной форме и берцах, с заплетёнными в косу рыжими волосами и зелёными глазами, пронизывающим меня настороженным взглядом.

– Ты виделась с лордом Морентоном? – нахмурился командир.

– Хозяин этого распрекрасного замка милостиво показал своё гостеприимство.

– Надеюсь, ты поняла, что лучше относиться к нему с должным уважением. Хозяин он не только замка, но теперь и твой.

Его слова огрели как битой по голове, и меня всю передёрнуло.

– Я всё больше чувствую себя какой-то собакой, – сердечно призналась я. – Цепи, ошейники, теперь хозяева. А что будет дальше? Туалет по расписанию и персональный дрессировщик?

Военного моё возмущение нисколько не тронуло, и он терпеливо дождался, пока я умолкну и начну в требовательном ожидании пускать из ноздрей дым.

– Кстати говоря. – Капитан повернул голову к девушке в военной форме, и она с готовностью поравнялась с ним. – Это сержант Олден. С сегодняшнего дня она будет твоим непосредственным…

– Дрессировщиком?!

– Наставником и гидом. Сержант Олден расскажет тебе о мировой обстановке, наших правилах и законах и о делах Ордена «Розы и Револьверы». Если возникнут какие-то вопросы, обращайся к ней.

– А по делам лучшего друга человека обращаться к дрессировщику или хозяину? – насуплено поинтересовалась я.

– Питание тебе будет предоставляться каждую ночь после пробуждения, одного раза в сутки достаточно, – ответил Аскар. – А во все тонкости природы вурдалаков тебя посвятит тот, кто тебя обратил. Сегодня я пришлю к тебе Каина.

Я раздражённо отвернулась и проворчала:

– Бога ради.

– Тебя как зовут-то, девочка?

Спохватились, надо же. Не прошло и недели.

– Евгения, – несмотря на недавнее унижение, с чувством собственного достоинства представилась я.

Сержантка вдруг насмешливо фыркнула, и даже капитан слабо улыбнулся.

– А что смешного? – разозлилась я. – Повидала я, какие вы сами тут Срули и Хуаны.

– Сержант Олден, распоряжайтесь, – проигнорировал меня командир.

– Есть, капитан! – низким грудным голосом отозвалась сержантка, и военный без лишних слов удалился.

Оставшись вдвоём, мы с моей дрессировщицей долго и пристально разглядывали друг друга. Что тут скажешь, моему везению в последние дни просто нет предела. То, что эта солдатка целеустремлённая и характерная карьеристка, написано у неё на лбу, и мне придётся постараться поставить себя так, чтобы она не устроила мне армейскую дедовщину.

– Туалет тебе не нужен, – выдала вдруг сержантка, заставив меня недоумённо захлопать ресницами.

– Что?

– Я говорю, туалета по расписанию можешь не бояться. Вампиры и вурдалаки не обременяются естественной нуждой, так что не волнуйся ‒ выгуливать тебя на поводке я не буду.

Вот же бойкая зараза! С первых слов поставила меня в неловкое положение. Скрестив руки на груди, я пожевала губами и выдала:

– Ну а чего мне тогда бояться, не просветишь… госпожа дрессировщица?

– Наставник, – надменно процедила она. – И не госпожа, а сержант Олден…

– Я поняла с первого раза, Оля. Ни к чему повторяться, – перебила я, пожав плечами.

Она, бедная, аж задрожала от возмущения.

– Ты, видно, совсем тупая, вурдалачка?!

– Да уж поумнее некоторых буду, Оль. Колледж как-никак закончила…

– Слушай, ты! Ещё раз…

– Чш-ш-ш! Спокойно, выдохни! – вскинула я ладони. – Говорят, нервные клетки не восстанавливаются, Оля. Береги их, они тебе ещё пригодятся, поверь.

Бедолага едва не лопнула от злости, но мужественно взяла себя в руки. Разгладила надутую красную физиономию и сказала:

– Чего бояться, спрашиваешь… Евгения? – выплюнула она моё имя, как какое-то обзывательство. – Так вот запоминай. Наказаний за нарушение законов федерации, устава и внутреннего распорядка Ордена. Посмеешь напасть на человека ‒ будешь наказана. Поднимешь мятеж ‒ посадят на цепь и заморят голодом. Украдёшь донорскую кровь ‒ поплатишься тем же. Попробуешь сбежать ‒ расстреляют. Обратишь кого-то ‒ расстреляют обоих. Бойся каждого неверного шага и бойся руководства Ордена «Розы и Револьверы». А также гнева своего непосредственного… хозяина.

А вот это слово было произнесено с насмешкой и открытым издевательством. Я почти не подала виду, что нога зачесалась зарядить кое-кому мощного пинка под зад.

– Уже страшно. Где грязные подробности законов и устава? – невинно поинтересовалась я.

– Будут тебе грязные подробности, – пообещала сержантка и ткнула пальцем в осколки фужера и остатки крови на полу. – Но сначала убери за собой это свинство. Можешь вылизать с пола, как ты это уже делала, но чтобы через минуту здесь было чисто. Вперёд!

Я не тронулась с места. Вылизать с пола? А ведь если бы не эти слова, я бы убрала за собой, мне не трудно. Но теперь я тоже включу принципы.

– А что, разве у нашего лорда нет прислуги? – скептично осведомилась я. – Не поверю. Как минимум одну горничную я уже видела.

– Не с того ты начинаешь, вурдалачка. Лучше не рыпайся и делай, что приказывает старший по званию! – угрожающе прорычала сержантка.

– Я. Не буду. Этого. Делать. Впитала? – с расстановкой проговорила я. – Для уборки есть слуги, а я ‒ гостья в поместье Морентона. Он сам любезно сказал мне чувствовать себя как дома, и что-то я сомневаюсь, что желанные гости самого лорда этих земель обязаны драить пол, даже если сами его случайно загадили. Уж не оскорбит ли это чувства гостеприимства уважаемого человека?

Ну да, сблефовала немного и подло прикрылась влиятельным мужиком. Я даже не уверена, что не ляпнула какую-то глупость, но как советовали в одном хорошем фильме, ляпать надо уверенно, тогда глупость станет точкой зрения.

И это сработало.

– Лохудра белобрысая, – прошипела Оля и стремглав прошла мимо меня по коридору. – Пошли!

Я не стала испытывать судьбу и последовала за ней.

Мы шли по длинной слабо освещённой тусклыми лампочками галерее, и я пыталась ничего не упустить, крутила головой во все стороны и вникала в наставления моей нервной дрессировщицы.

– Слушай и запоминай. Меньше года назад закончилась война между людьми и вампирами. Никто не победил, мы заключили перемирие и теперь учимся жить все вместе. Раньше они нападали на наши селения и убивали, чтобы прокормиться, а мы истребляли их как могли, и в конце концов началась одиннадцатилетняя мировая война. В результате из разных стран образовалась федерация Роланд, во главе её стоит канцлер Сет Хайвер. Он человек, хотя вампиры и требовали новшества.

– Канцлер в федерации? – задумчиво сказала я. – Это что-то новенькое…

– Ты сейчас находишься в республике Мирцелия. Она всегда славилась как самое крупное вампирское логово, но теперь опасность здесь представляют не вампиры, – продолжала зачитывать мне лекцию на ходу сержантка. – Их и раньше было намного меньше, чем нас, так что во время войны они создавали армии нежити. Только это и помогло им не проиграть. Иначе бы каждый вампир был истреблён с лица земли, и война бы закончилась иначе.

– Зачем им мерзостная нежить, если они могут создавать себе подобных? Адекватных, я имею в виду. Как я.

– Потому что с адекватными надо считаться и кормить их, а тупым ходячим мертвецам просто ткнуть пальцем, и они пойдут биться насмерть.

Как я и предполагала ‒ нежить равно зомбаки. Ну или упыри, не важно.

– А все эти нежити это как-то неправильно обращённые? – уточнила я. – Или откуда они взялись? Почему я после укуса стала вампиром, а не тупым ходячим мертвяком?

– Не льсти себе, – брезгливо поморщилась Олден ‒ ну и имечко! ‒ и завернула за угол. Я не отставала. – Вампиры ‒ чистокровные дети ночи. Полуночная раса. А ты и Каин ‒ обращённые, и не люди, и не вампиры. Вас называют вурдалаками, так что не путай, если не хочешь нанести оскорбление лорду Морентону.

«Ой ну куда ж деваться-то! Оскорбление я ему нанесу неправильным обзывательством! – вспыхнула я про себя, но вслух новую порцию возмущения не высказала. Сдержалась. – А мне, интересно, что нанесли попыткой изнасилования, избиением, цепями в темнице, укусом чокнутой вампирши и всем из этого вытекающим? Гамадрилы ублюдские».

– Природа нежити ‒ последнее, что сейчас тебя должно интересовать. Со всей этой ересью обращайся к своему хозяину, он в этом разбирается как никто другой. После перемирия люди и вампиры объединились и создали Орден «Розы и Револьверы». Это официальная организация объединения когда-то враждующих рас. Первым делом мы собираемся истребить всю оставшуюся нежить, а потом плотно заниматься построением новой системы сосуществования людей и полуночных.

Да, что-то похожее я уже слышала от генеральши, чуть ли не слово в слово. По листочку они что ли всё это заучили?

Моя дрессировщица провела меня по очередному каменному коридору к деревянной двери с металлической резьбой, потянула ручку-кольцо и первой вошла. Я присоединилась и обомлела.

Мы попали в огромную комнату офисного типа. Яркое электрическое освещение, множество столов с компьютерами, принтерами, сканерами, системой видеонаблюдения, папками и полками с документацией. По стенам и полу по периметру помещения тянется множество проводов и стоят коммутационные стойки с серверным оборудованием.

На удобных компьютерных креслах располагаются военные, кто-то тарабанит пальцами по клавиатуре, кто-то залипает в мониторы, кто-то перебирает горы бумаг. Некоторые сбиты в группы по два-три человека и вместе решают какие-то рабочие вопросы. Гул из голосов, клацаний кнопок, компьютерных гудений и пищания техники сбивал с толку и заставлял усомниться в том, что я нахожусь в ином мире, в средневековом замке местного графа Дракулы.

– Это наша канцелярия и серверная, – пояснила сержантка. – Здесь документируются все процессы деятельности Ордена, хранятся личные дела его членов и… всё тому подобное. Подробности тебе ни к чему.

– Технологии, я так понимаю, вы только осваиваете? Вся техника же натырена у нас, – заметила я. – И оружия, что у военных?