Иная. Подаренный шанс

– Ну что вы, идэя, – брат растянул наимилейшую улыбку на своей хитрой морде, – ни в коем случае, мы лишь собирались проводить вас в столовую и тут же ретироваться на чистку шерсти!

– Прошу прощения, дядя, – я открыл дверь в столовую, широким жестом приглашая его войти, – но вам действительно придётся начать без нас. Мы постараемся не обременить вас долгим ожиданием.

Дядя кивнул и под руку со своей дражайшей супругой отправился к столу, у которого всё ещё хлопотала Нишен с парой помощниц. Мы же, облегченно вздохнув, направились в свои комнаты.

Прохладный душ бодрил и приводил мысли в порядок. Мне предстоял серьёзный разговор. Наверняка Совет сообщил дяде, о том, что родовой медальон с моей кровью прибыл в Святилище и до солнцестояния будет отправлен к месту силы. Теперь предстояло пережить всё это действо и надеяться, что Богиня обделит меня невестой, и я спокойно смогу уйти в тень, открыв дорогу Дартину, или править, пока не состарюсь и не выращу племянников, которые, надеюсь, будут. Последнее представлялось наиболее вероятным, так как на последнем году прошения невесты являлись крайне редко, а вот в том, что у моего брата будет однажды счастливая семья, я сомневаться просто не желал.

Я тихонько хмыкнул, представляя, как на брате повиснет пара озорных оболтусов, похожих на нас, таких, какими мы были в детстве… «Ох, и ошалелые у него будут глаза! Было бы здорово!» и добавил холодной воды.

Мысли всё ещё складывались по разным полкам уставшего сознания. Уже практически ледяная вода тонкими струйками стекала по лицу, и я заглянул туда, где пряталась одна единственная хрупкая, но трепетная мысль, загнанная в угол моими принципами и сомнениями. «А вдруг она придёт. Вдруг всё, как в священных свитках чёрным по белому. Одна единственная, которую ни с кем не перепутаешь. Которая выметет из головы образ Дифаи и…» Я стиснул зубы. Яркая горячая брюнетка встала перед глазами, громко смеясь прямо мне в лицо. «Вы такой правильный и благородный лорд Каил. Настолько, что даже скучно… Скучно и предсказуемо». Тонкий женский голосок эхом раскатился в сознании, мгновенно испортив настроение. Ванную я покинул быстро. Запретив себе думать о призрачной надежде. «Всё это просто надо пережить, пройти, по велению предков и для спокойствия дяди. В конце концов, ни я первый, ни я последний, кто не дождался благословения Богини. Зато не обреку на страдания какую-нибудь невинную душу, вырванную из привычного мира. Да и скольтко буду в силах, свой народ в обиду не дам! А пока с этим прекрасно справляется и дядя!»

В столовую я прибыл последним, но она оказалась пуста. Все перебрались в гостиную. Дартин уже успел сцепиться языками с леди Окатаной и яростно отстаивал свою точку зрения в каком-то раздутом из ничего споре. Дядя сидел у камина в кресле с низкой спинкой. Пообедать наши гости всё-таки успели и явно ждали только меня.

– Прошу прощения лорд Навадайи, леди. Задержался, но готов обсудить причину вашего визита.

– Вот так, не пообедав! – протянула леди Октана.

– Я не голоден.

– Брось, – возразил дядя. – Нишен оставила тебе бекон и салат. Никому не помешает, если ты перекусишь здесь со мной у камина, а я пока от души понаслаждаюсь вашим отменным вином.

Я коротко кивнул присев в соседнее кресло у небольшого столика, где действительно красовалась тарелка с ароматным мясом средней прожарки, облитым соусом и украшенным листиками салата. Выглядело аппетитно, но от трапезы я всё-таки решил пока отказаться.

Дядя, успевший налить в пузатый бокал немного вина, задумчиво вертел его в руках.

– Каил, я рад, что ты всё-таки решился отправить медальон. Я знаю твою позицию и даже пытаюсь понять… Собственно оттого и радуюсь, что ты всё-таки осознал, что иначе не может быть. Таков уж наш мир. Не мы его сотворили, но нам в нём жить. И после пятнадцати лет наших… – дядя аккуратно подобрал слово – разногласий на этот счёт, твоё желание стать «просителем» пролилось бальзамом на стариковское сердце.

Я невесело хмыкнул. «Знал бы он, чьих это рук дело». Но вслух, конечно же, сию чудесную мысль озвучивать не стал. Пришлось покорно склонить голову:

– Я попытаю удачу, во благо клану.

– Да уж, – дядя нарочито тяжело вздохнул, – удача бы не помешала. Дотянул ты до последнего. Сам у себя отнял не меньше трёх попыток…

Я несогласно дёрнул подбородком, но всё-таки решил промолчать. В конце концов, медальон отправлен, рассуждать больше не о чем. Да и ответственность, о которой при каждом удобном случае говорил лорд Кандарак, была не пустым звуком. «Раз уж не пошёл до конца, Каил Навадайи, теперь молчи!».

Дядя истолковал моё молчание по-своему.

– Менять ориентиры сложно, Каил, но я должен знать, что после меня придёт сильный вожак, чей авторитет будет непререкаем, а без наследников отстаивать его будет гораздо сложнее.

– Дядя, я полагаю, рановато думать о смене власти, тебе чуть больше ста, и мне не скоро предстоит принять клан под опеку, к тому же, Дартин, к тому времени, я уверен, обзаведётся семьёй и…

– Мы уже обсуждали этот вопрос! – резко оборвал лорд Кандарак, – Дартин младший! Пока все взгляды обращены на тебя! Ты годами отстаивал своё право на лидерство. Стая приняла мысль о том, что ты будущий вожак, и последует после меня именно за тобой.

– У Дартина просто не было времени и возможности доказать, что он достоин, – тяжесть моего голоса, ненамеренно, но красноречиво обрисовала дяде, что от крамольных мыслей я до конца не отказался.

– Я не ущемляю достоинства Дартина, но тебе пора расстаться с иллюзиями, дорогой племянник, на тебя смотрит клан!

– Им есть на кого смотреть помимо меня!

Последняя фраза была сказана зря, так как именно с подобных изречений и начинались все наши прежние ссоры, порой доходившие до драк! Не слишком серьёзных, но весьма неприятных! Каждая следующая из которых, становилась всё более непримиримой. Альфа вбивал в мою голову то, необходимость чего я осознавал разумом, но не принимал сердцем! Другого способа сломать моё упрямство, он не находил. Вот и сейчас, сжимая в руках хрупкий пузатый бокал, готовый треснуть в любую секунду, дядя явно терял терпение.

– Каил, не зли меня! Или ты готов отказаться от собственного выбора стать «Просителем»? Хочу предупредить, что после пятнадцати лет моего терпеливого ожидания и твоего добровольного принятия, ты не прибудешь на обряд лишь в том случае, если я перегрызу тебе горло!

Я знал, что очередная драка ничем добрым уже не закончится, но желая выплеснуть волну негодования, уже готов был сорваться, разъяснив, что не делал этого выбора, а его сделали за меня! Но тут вмешался Дартин:

– Он будет, дядя, он ведь отправил медальон! Твоя воля и традиции рода будут соблюдены.

– Дартин прав, душа моя, – поддержала брата леди Окатана, неведомо как оказавшаяся за спиной мужа и ласково уложившая руки на его плечи, – мальчик отправил медальон, внял твоим увещеванием и непременно будет на обряде, – последняя фраза была произнесена с нажимом, глядя на меня, потом голос эфи снова смягчился, – ну а то, что он бунтует, ну так он ведь и не должен быть покладистым, как-никак наследник, будущий альфа.

Дядя разжал кулак:

– Каил, подготовься как следует! – приказным тоном процедил лорд Кандарак, – тебе предстоит увести невесту с золотого песка, а это, как показывает практика, не всегда легко! Этим сейчас должна быть занята твоя голова, а не глупыми противоречиями о правильности выбора! Выбор за тебя давно сделала Богиня!

Я подался вперёд, намереваясь возразить, но с трудом сдержал жгучий порыв. Мысли взревели одним раздирающим вопросом: «Что ж вы все так свято верите этой Богине?! Не она ли поставила нас в такие условия! Лишив не только права выбора, но и права на ошибку!» но вслух озвучивать их теперь просто не имело смысла. А потому, стиснув зубы, я лишь медленно кивнул.

– Вот и отлично! – дядя слегка успокоился, и хотя в тёмных глазах всё еще метался огонь, ссориться он всё-таки не стал. Поднявшись с кресла, он дождался, когда я встану ему навстречу и, тяжело опустив руку на моё плечо, сдержанно добавил, – Три дня! Солнцестояние должно полностью утвердить твой авторитет! Я жду достойного обряда, мой мальчик, и да поможет тебе Богиня.

С этими словами лорд Кандарак развернулся и отправился к выходу:

– Окатана, нам пора!

– А если она не придёт?.. – Вопрос, полетевший в спину альфе, повис в воздухе вместе с эхом моего охрипшего голоса.

Лорд Кандарак на мгновение замер, но, не удостоив меня взглядом, сухо ответил:

– На всё воля Богини! Окатана! – повторил дядя и скрылся в дверном проёме.

Тётя последовала за ним, взглянув в мою сторону и укоризненно покачав головой. Дартин шагнул к ней, отвесив прощальный кивок и тихо произнеся:

– Спасибо.

– Не за что, не для вас стараюсь. – И леди заспешила к выходу, но прежде, чем покинуть зал вновь обернулась, – Каил, подумай хоть раз не о себе! Твой народ заслуживает хотя бы каплю мудрости и ответственности от своего будущего правителя.

Глава 4. Каил Навадайи

Извещение от Совета прилетело на следующий день и ровно с этого момента время, словно сорвалось с цепи. Часы слились в единый поток подготовительных мероприятий, начиная со всевозможных бумаг отписанных храмовниками, до визитёров, желавших поздравить с «прошением» и получить на него официальное приглашение лично от клана. А впереди меня ждала ещё и пара личных разговоров с дядей и его дражайшей супругой по отдельности и касались они, конечно же, того, что и как может грянуть на мою голову в процессе обряда. Не думаю, что я узнал бы от них что-то новое, за эти пятнадцать лет об обряде всё уже было не раз оговорено вдоль и поперёк, но того требовали традиции. А потому явиться в поместье дяди надлежало сегодня. Но тревожило меня не это.

После разговоров мне грозил ещё и званый вечер для всех «просителей» предстоящего обряда, глав кланов и прочей элиты Арранты. Ещё бы, дядя наконец-таки добился моего «прошения» и не похвастаться этим просто не мог. Я и брат были главным прикрытием его тыла, а истинной бронёй это прикрытие могло стать, лишь тогда, когда мы обретём дар Богини в виде пары для продления рода. И этот расчудеснейший приём, само собой столкнёт меня нос к носу с Дифаей. И если Дартин прав, и дядя дал добро на её брак с наследником пум, то явится она под руку с Верато… Что ж, дай мне Богиня сил, не разодрать эту парочку там же на приёме!

– Каил, рад, что вы не стали медлить, – отозвался дядя, отправляя стопку каких-то бумаг в верхний ящик стола, когда я при полном параде предстал пред его очами за час до начала вечернего рандеву, – присаживайся.

Кабинет был личным пространством нашего правителя, и альфа редко приглашал сюда гостей, предпочитая встречаться с ними в нижнем зале, но ныне случай был особенным.

– Как Дартин?

– Прибыл со мной, как ты и просил. Обустраивается. Я так полагаю, из твоего имения до обряда мы уже не выберемся. Боишься, что я сбегу?

– Не утрируй, Каил, – приспокойнейшим тоном отозвался лорд Кандарак, погружаясь в своё высокое тёмное кресло, – ты большой мальчик. Я долго и терпеливо ждал, давая тебе возможность самому отправить медальон. Ты вспыльчив, горяч, но долг пополам с благородством вбит в твоё нутро, как и в нутро Дартина слишком глубоко, чтобы у кого бы то ни было хватило силёнок это выдрать. Сегодня я спокоен. Я точно знаю, что мне не придётся тащить тебя на обряд силой, а это, пожалуй, одна из лучших новостей за последнее время. Но я действительно рассчитываю, что ты отправишься на обряд отсюда, со мной, как некогда я и твой отец с вашим дедом, главой нашего клана.

Я коротко вздохнул, откидывая голову на мягкий подголовник.

– Я по-прежнему считаю, что мог бы прожить свою жизнь без притязаний на лидерство. Дартин проще относится к обряду, тебе стоило изначально делать ставки на него, дядя.

Я знал, что такие слова подобны искре, заставляющей вспыхивать нашего альфу в одно мгновение, но поделать с собой ничего не мог. Прав был отец, говоря о том, что все мы из первой линии рода сродни демонам, когда речь идёт о праве выбора, не умеем мириться с приказами и никогда не научимся подчиняться, только договариваться, и то не всегда. Такова сущность альфы! Но к моему глубочайшему удивлению, на этот раз дядя злиться не стал.

– Мы много раз обсуждали этот вопрос, Каил. Дар доминирования перешёл именно к тебе, помимо меня, лишь ты способен разом подчинить всю железную когорту. Дартин, конечно силён, но ему не досталось и половины того, что имеешь ты. И если что-то случится со мной, обуздать клан полностью сможешь только ты.

– Я мог бы быть правой рукой брата…

– Брось, Каил, – дядя усмехнулся, – твоя сила всегда будет отодвигать Дартина в тень, стоишь ты по правую руку, или по левую, пока ты есть, Дартин для клана не станет лидером.

– А если я уйду из стаи совсем?

– Куда?

– К медведям… Они мало кого принимают в свои леса, но шанс есть.***

– Всё! Не хочу даже слышать! – оборвал Кандарак, – это бессмысленный разговор! Пути назад нет! Завтра ты примешь судьбу, какой бы она не была, а когда наступит время, примешь и клан!

– Значит, ты допускаешь, что я могу остаться без пары?

Дядя сжал кулак и недобро скрипнул зубами. Но ответил по-прежнему сдержанно:

– Безусловно! Тогда я позволю тебе взять в жены любую, благо желающих хоть отбавляй, но клан всё равно однажды ляжет на твои плечи… А захочешь остаться без супруги, тоже противиться не стану. Но я не желал бы тебе такой судьбы. Дети – высшее благо, которое даровала нам Богиня, да и жизнь рядом с любой, даже самой расчудесной женщиной этого мира никогда не сравнится с жизнью, рядом с истиной парой. Поверь, мне есть с чем сравнивать, и твоему отцу было с чем. Богиня не зря переплетает судьбы.

Лорд Кандарак встал со своего кресла и со скрещенными на груди руками развернулся к окну. Думал он явно о чем-то своём:

– Знаешь, я не променял бы Окатану на все сокровища мира. Без неё мне в принципе не нужен был бы этот мир, клан, власть… Тогда, шестьдесят три года назад, на золотой песок арены я вышел забирать свою вещь, полагая, что по закону Великой Богини имею на неё все права. Но Окатана день за днём доказывала мне обратное. Это у неё оказались все мои права! Ей в руки была отдана сама моя жизнь, мой авторитет, моя воля! Вещью являлся я. Я называл её «крылатой бестией», которая никак не хотела сдаваться. И эта бестия могла меня уничтожить. А следом за мной пал бы и мой клан. Ты знаешь, что без сильного правителя держать мир невозможно… Хорошо, если бы стая оправилась хотя бы за два поколения. Пумы быстро подмяли бы всех, даже барсов. Но она не стала. Имея огромную власть надо мной, не стала… Простила. В другом мире у неё остались мать, отец и любимый младший брат. А ещё она была влюблена в эфильда и мечтала выйти за него замуж. Странный народ, мы таких не видели… Но дело не в этом. А в том, что Богиня действительно не ошибается. Окатана проросла в меня как второй стержень. И этот стержень сделал меня сильнее. Имея неограниченную власть надо мной, и возможность, вывернуть наизнанку душу, она ни разу этим не воспользовалась, никогда не выступала вперёд, дабы не попрать мой авторитет перед кланом. Она стала моим щитом, бронёй для моей мятежной души, собрала мой расколотый мир и впустила в него наших детей.

Слова дяди стали для меня настоящим откровением. В детстве я имел счастье сталкиваться с тётей в разном настроении и расположении духа, в зависимости от того, что Дартин и я успели натворить, но только сейчас осознал, что те наказания, которые исходили от неё, а не от дяди никогда не были жестокими, скорее поучительными.

– Вам очень повезло с идэей Окатаной, дядя.

– Именно так, – и лорд Кандарак обернулся наградив меня тяжёлым серьёзным взглядом, – я видел, как нареченные ломают своих мужчин, как слабеют альфы не сумев договориться с парой, или черствеют, даже костенеют, не находя поддержки у иномирок. Видел, как откатывались в бездну целые кланы. Но видел и то, как иные мудрые и, казалось бы, хрупкие женщины помогали своим мужьям подниматься на такие высоты, которые те без них бы не взяли. Всё познаётся в сравнении. Но одно я знаю точно, ради этого стоит рискнуть и за это стоит бороться.

«Стоит…» – эхом отозвалось в моей голове, я почувствовал, что растерянно скольжу взглядом по совершенно пустому дядиному столу. Его откровение стало для меня неожиданностью.

– Почему прежде, мне никогда не приходилось слышать от тебя ничего подобного.

Дядя хмыкнул:

– Ты не хотел слышать. Ты был занят борьбой со мной и отстаиванием своей позиции по поводу браков с Иными. Я знаю, твои мотивы благородны, но таков уж истинный путь. Их души должны были прийти в наш мир, но не смогли, и Богиня лишь восстанавливает справедливость.

Я дёрнул уголком рта, всё ещё пытаясь справиться с вековым протестом моей души:

– Я подчинюсь, дядя, пойду за волей предков, хотя по-прежнему считаю, что Богиня поступает жестоко. Но я не верю в единение с иномирным созданием так, как веришь в него ты. Тебе просто повезло. Твоя суженая оказалась той самой. Многим повезло меньше, а кому-то и вовсе не досталось благословения Богини. Я пойду на это только ради потомства. Вернее, шанса на потомство.

– Упрямый баран, – беззлобно отозвался дядя, – ну пусть будет по-твоему! Главное, что ты идёшь на обряд сам, и тебя не тянут волоком.

Я усмехнулся, поднимаясь с кресла и понимая, что наш разговор подходит к концу.

– Скалишься, – дядя коротко покачал головой, – Ладно, скоро ужин, ступай. Сегодня встречать гостей будешь со мной. И передай Дартину, что его персону я тоже хотел бы лицезреть рядом.

Я покорно кивнул и направился к двери. И уже практически покинул кабинет, когда услышал короткий пущенный в спину смешок:

– Не верит он! Хэх… Смотри не задохнись от её запах, герой…

Я быстро оглянулся, встретившись с необычно весёлым взглядом тёмно карих глаз. Но уточнять смысл не стал.

– Не забудь зайти к Окатане.

– Непременно.

И, коротко кивнув, я поспешил удалиться.

Глава 5. Неора Лери Варханда

Не хотелось верить, что ищейки Гатта снова нас выследили. Два с половиной месяца относительного спокойствия поселили в сердце хрупкую надежду на то, что нас наконец-таки оставили в покое, но увы…

Мерзкие, беспринципные наёмники ни что не любили в этой жизни так, как деньги. И сейчас звонкая монета была обещана за наши головы.

Повинуясь вбитому в нутро инстинкту, Селион молнией метнулся к окну и, выглянув лишь на мгновение, коротко мне кивнул. Я быстро шагнула к кровати, выдернув из под матраса небольшой кинжал, и бросила его сыну. Парень перехватил клинок на лету и, повернув остриём к предплечью, осторожно отодвинулся от окна.

– Похоже, мискаты, – шёпотом произнёс он, – человек семь, внизу перед соседним двором. Но портал ещё не схлопнулся, возможно, прибудут другие.

Я коротко кивнула и, согнувшись почти до пола, медленно попятилась к двери. Ночь, как назло, была лунной и мельтешить в проёме окна было всё равно, что открыто пригласить наёмников в дом. Мискаты были из оборотней, чуйка и зрение у них были отменными, а потому, от греха подальше, лучше было обойтись даже без тени на стене.

– Что с «зыбучей петлёй»?

Парень не весело хмыкну:

– Есть. Висит на поясе одного из здоровяков. За главного, похоже, у них.

– Плохо дело. Придётся убираться пешком…

«Зыбучая петля» противный артефакт, рассчитанный как раз на таких как мы с Селионом. Оборотней не видит, эфи не трогает а вот эфильдов обожает, потому что ткётся достаточно сильными артефакторами из чистой магии, замешанной на крови наших соплеменников! Работает по принципу магнитного лассо, реагирующего на выпуск крыльев. Стоит нам решиться на полёт и петля сама потянется к крыльям, учуяв их даже на большом расстоянии. И наёмникам останется только её активировать, а та уж сама долетит и «крепенько» нас обнимет, сделав за них всю грязную работу.

Скольких спеленали мискаты этой злополучной «зыбучкой». Петля казалась безобидной маленькой плетёнкой лишь на вид, на деле это была огромная сеть с внушительным радиусом действия – с полверсты, не меньше, а потому, о безопасном расстоянии пока приходилось только мечтать.

– Может, не по наши души? – не особо веря, прошептал Селион.

– Может, – тихо отозвалась, – добравшись до двери, – но рисковать не стоит, – я за хвоем, жду в коридоре.

Сын понимающе кивнул и потянулся к брошенной на стул рубахе. Я же тем временем тихо выскользнула за дверь.

«Хвой» – боевой изогнутый клинок, которым некогда наградил меня дед. Женщины не пользовались таким оружием, слишком тяжёлое и громоздкое, но убойная сила при мастерском владении огромна. Вот и выточил для меня прародитель его уменьшенную копию. Лезвие было тоньше, рукоять уже, да и весу, килограмма на два меньше, но маневренность от того только возросла. Одно плохо, прямой удар тяжеловесного меча мог не выдержать, а у мискатов, как раз, такие. Но нам не привыкать отбиваться по касательной.

Хвой я схватила быстро, кинула на плечо сумку экстренного сбора, где всегда лежало самое необходимое, и даже потянулась за штанами, но внутренний зверь вдруг дёрнулся и, рыкнув, навострил уши.

Мискаты были уже в доме, на первом этаже, прямо под нами, где, создавая видимость благопристойности, мирно расспрашивали о постояльцах нашу наивную сонную старушку.

В коридор выскочила в чём была, босая, почти голая, если не считать тонкой короткой сорочки, но с клинком и сумкой на плече. Селион был не лучше. В отличие от меня, рубаху он накинуть успел, но на ногах остались всё те же белые шорты, а в руках бликовали любимый «подподушный» клинок и второй хвой, в разы больше моего. Вот и вся поклажа. Про обувь говорить не приходилось. Оно и к лучшему, лишний шум нам сейчас ни к чему.

Счёт шёл на минуты! Ещё пару мгновений и добрая старушка выложит всё, что знает незваным гостям и тут уж, оставив церемонии, они ломанутся сюда, на второй этаж, прямиком в наши спальни. С окна во двор не удрать, там наверняка дежурят. Значит выход один, на чердак и через слуховое окошко на крышу. А там уж на соседний дом и молиться, чтобы фора была подлиннее, так как водосток там кривой и ржавый. Моему зверю проще, а вот лису, если что, придётся попыхтеть. Да и оборачиваться зря не стоит, учуют быстрее.

На чердак влетели под грохот мискатских сапог. Вот и сдалась наша старушка, всё как предрекали. Но слуховое окошко поддалось быстро и тихо. Не зря Селион регулярно смазывал петли. Что поделать, приходилось просчитывать все пути к отступлению. А вот желоб с перебросом так и не починили, слишком затратно. Деньги нужны были на другое.

Спасало то, что последние пару месяцев с вечерними процедурами натирались мы с сыном одной пряной травкой, той, что нюх мискатам отбивала начисто, пока не обернёшься, а на эфильдов не действовала никак. Так что сразу наёмники нас не учуют. А ещё то, что вынырнув в коридор, мы оба по вбитой в нутро привычке заперли обе наши спальни. Так что мискатам придётся потратить время на вынос стареньких, но добротных дверей. Домик-то строили на совесть. Покойный супруг старушки плотником был, ваял на века. Поэтому, шанс миновать водосток у нас всё-таки оставался.

Было бы логичнее забраться на ржавую трубу первой, дабы дать той шанс продержаться подольше, но материнское нутро и чуйка зверя подсказывали действовать иначе.

Поэтому первым по «навесному мосту» отправился Селион, предварительно метнув хвой в скат соседней крыши, дабы не мешался в руках. Парень был не робкого десятка и вполне мог быстро пробежать даже по такой узкой жерди как скос водостока, но его хрупкость и расстояние до соседнего дома заставили сына поумерить пыл. Мой мальчик боялся оставить меня без опоры, а потому, предварительно сбалансировав вес, стал аккуратно переступать по единственной балке, выводившей на соседнюю крышу. До неё, к слову сказать, была пара сажен, а вот под нами сажен пять, не меньше и это нервировало особенно остро. Упади я с такой высоты в звере, пожалуй, и справлюсь, а вот лисам, даже самым ловким, мягкое приземление не грозило не при каких обстоятельствах. А потому с каждым редким, но противным скрежетом водостока под ногами Селиона, сердце невольно уходило в пятки. Вот уж сколько раз в передряги с ним попадали, а материнскому сердцу не приказать. Прав был дед, никогда это не пройдёт, сколько не тренируйся. Проклятая «зыбучая петля» и не взлететь. Остаётся только довериться проведению. Хоть это и крайне рискованно…

Глава 6. Каил Навадайи

Идэя Окатана ждала меня в оранжерее за летним садом, расположившись на широких качелях с резными подлокотниками. Место, полагаю, она выбрала не случайно. Тётушка вообще мало что делала случайно.

– Каил, – поприветствовала она, слегка кивнув в мою сторону.