Овеянная серебром

– Не боюсь, – пожала плечами Кристи. – И, да, у меня есть семья.

– Почему же вы живете отдельно? – высший сел за стол, с интересом наблюдая, как Кристи готовит ужин. Черный зрачок то и дело мелькал из стороны в сторону, внимательно следя за пальцами ведьмы. Эфементум сейчас так сильно напоминал собой огромного кота, что Кристи тихо хмыкнула себе под нос, задумавшись, а могли ли драконы иметь в предках кошек.

– Я ведьма, – Кристи снова смахнула с лица прядь волос, но она тут же непослушно упала обратно. – Кажется, тебе интересен процесс готовки? Можешь попробовать, если хочешь, – ведьма вымыла руки и, тщательно вытерев их полотенцем, отошла к стене. Распустив растрепавшуюся косу, она начала заново неторопливо переплетать пряди.

– А я ничего не испорчу? – Аарон обеспокоенно приподнял бровь, и ведьма улыбнулась, покачав головой.

– Если только не будешь кидаться молниями.

В синих глазах зажглось любопытство, и высший засучил рукава, приблизившись к разделочному столу.

– Что это будет? – спросил он, беря в руки нож и кивая на мясо.

– Я планировала приготовить гуляш, – ведьма завязала атласную ленту на кончике косы и подошла к Аарону. – Но из такого куска можно приготовить разные блюда. Например, пирог.

– Пирог? – недоуменно переспросил высший, и в синих глазах отразилась растерянность.

Кристи весело рассмеялась.

– Нечасто ты выходишь из Вечного Леса, да? – хихикнула ведьма. – Пирог делается из теста, а мясо служит начинкой. Хочешь попробовать?

– А гуляш? – заинтересовался мужчина.

– Это просто кусочки мяса в подливе.

– Все звучит очень вкусно, – серьезно проговорил Аарон. – Я даже не знаю, что выбрать.

– Могу научить тебя готовить гуляш, его делать проще, – пожав плечами, предложила Кристи, и высший заинтересованно склонил голову набок.

– Буду признателен.

Ведьма с удовольствием объяснила бессмертному, как правильно нарезать мясо, и какие добавлять к нему травы и специи, после чего закинула мясо в кастрюльку и поставила на огонь.

Взгляд задумчиво остановился на неиспользованных отрезках мяса. Их было достаточно много.

– Хочешь, сделаем еще и пирог?

Высший кивнул.

– Тогда нам нужна мука! – Кристи достала из шкафчика мешок с белой рассыпчатой пудрой, и Аарон изумленно округлил глаза.

– Это снег?

– Это мука, – улыбнулась ведьма и подцепила щепотку, растерев ее между пальцами.

– Как такое возможно? – искренне восхитился бессмертный, и Кристи тихо зафыркала себе под нос.

– Ее делают путем перетирания зерна, – объяснила ведьма и, приподняв немного на ладошке, игриво дунула, послав облако белой пыли в сторону высшего. Аарон громко чихнул.

– Потрясающе! – послышался еще один чих, вызвав улыбку Кристи.

– Мука – неотъемлемая часть теста, без нее… – ведьма замерла на середине слова, так и не договорив, взгляд голубых глаз застрял в пустоте, пока губы напряженно беззвучно шептали слова.

Аарон прекратил отряхиваться и насторожился. За стенами дома что-то происходило. Темная густая аура просачивалась сквозь половицы, а в воздухе витал острый запах перца и пепла.

– Он нашел нас, – веселье испарилось из глаз ведьмы, когда она серьезно взглянула на замершего рядом с ней высшего, и Аарон побледнел, судорожно втянув через нос воздух. – Жди здесь и даже не думай выходить, – резко проговорила Кристи и уже шагнула к двери, когда Громовой зверь схватил ее за руку.

– Он пришел за мной, – мрачно проговорил Аарон, напряженно глядя в окно. – Ты всего лишь человек, не вмешивайся.

– Я сама разберусь, что мне делать, – Кристи стряхнула с себя руку бессмертного. – Мой двор – нейтральная территория, я никому здесь не позволю сражаться.

– Ты не понимаешь, – ведьма не успела увернуться, и Громовой зверь обхватил ее плечи, нависнув над ней. Кристи впервые оказалась так близко к бессмертному, к мужчине, и невольно затаила дыхание, пристально глядя в сапфирово-синие глаза. Черный зрачок увеличился, превратившись в тонкую ниточку, и сейчас напряженно пульсировал. Даже запах озона стал ярче, мощнее, и Кристи вздрогнула, осознав, что высший намеревается вступить в бой.

– Нет, это ты не понимаешь! – ведьма яростно сузила глаза, еще ближе подступив к бессмертному. – Твоя рана еще не зажила, я не позволю своему пациенту рисковать собой.

– Этот демон слишком силен, он высший, – очень тихо, практически шепотом проговорил Аарон, и теплое дыхание коснулось ее щеки. Кристи невольно опустила взгляд вниз, посмотрев прямо на красиво очерченные губы, и резко вздохнула, только сейчас осознав, что их лица разделяли лишь несколько дюймов.

Ведьма резко отшатнулась и нервно пробормотала:

– И что? На моей территории мне вряд ли кто сумеет причинить вред.

– А если нет? – Аарон смущенно спрятал за спиной руки и нахмурился. – Ты человек.

– Я ведьма! – отрезала Кристи и отвернулась. – Не сравнивай меня с обычными людьми. Я умею не только лечить раненых, – с этими словами она решительно вышла во двор, отчаянно надеясь, что Аарон не поддастся глупости и не последует за ней. Пусть он и являлся высшим эфементум, но все еще был слаб.

***

Демона долго искать не пришлось.

Высокая, статная окруженная густым облаком черной тьмы фигура хищно шагала в сторону дома, но замерла, стоило Кристи появиться на пороге. Взметнулись графитового цвета волосы, сверкнули алым глаза, и тьма опала к ногам демона, медленно клубясь у земли.

– Он у тебя? – голос демона был подобен рычанию. Кристи прищурилась, молчаливо глядя на его обладателя. Опасный. Хищный. Холодок пробежал по позвоночнику ведьмы, когда демон раздраженно шагнул вперед и вцепился увенчанными огромными когтями пальцами в хрупкий деревянный заборчик.

«Чинить придется», – мимолетно подумала Кристи, когда дерево предупреждающе хрустнуло. Несмотря на опасность ситуации, стало как-то обидно, и ведьма вздохнула, огорченно поджав губы.

– Страшно представить, что бы сказала наставница, если бы узнала, что за последние несколько дней я умудрилась познакомиться сразу с двумя представителями высших бессмертных, – вздохнув, тихо прошептала себе под нос Кристи, и демон негодующе зарычал.

– Что ты там бормочешь? Как смеешь ты, человек, меня игнорировать?! – разъяренно взревел бессмертный, и чернильная аура заворчала у его ног, становясь плотнее и… голоднее. Черные щупальца сгустились и поплыли по траве, оставляя после себя окутанный инеем след.

С губ Кристи сорвалось облако пара. Стало холодно, очень холодно, и редкие снежинки засверкали в воздухе.

– Не люблю холод, – медленно проговорила ведьма, спокойно подставляя ладонь под снежинки. Падая, они обжигали ее кожу. – Ты не найдешь здесь того, чего ищешь, демон. Убирайся!

Бессмертный угрожающе зарычал.

– Ты его прячешь… – тихо и злобно прошипел он. – Ты за это заплатишь! – алые глаза запульсировали холодным ледяным пламенем, когти вытянулись и заострились, глубже впиваясь в забор, и по дереву с хрустом пробежали трещины. Злобно усмехнувшись, демон потянул забор на себя и с легкостью выдрал кусок из земли. Пристально глядя Кристи в глаза, высший сжал руку в кулак, и ошметки дерева разлетелись в разные стороны. – Можешь начинать бояться…

Хищно оскалившись, демон шагнул сквозь проем. Преувеличенно медленно он поднял свою ладонь, рассматривая блестящие в солнечных лучах черные когти.

Как вдруг…

Демон нахмурился, с непониманием глядя на собственную тень, которая медленно рассеивалась, принимая нормальные привычные очертания.

– Что?.. – выдохнул высший, с ужасом взглянув сначала на тень, а потом и на девушку на пороге дома. – Что это значит?! Что ты сделала?!

– Это моя территория, – невозмутимо ответила Кристи, холодно глядя на демона. – Здесь у тебя нет власти.

– Кто ты такая? – процедил бессмертный после непродолжительного молчания. Он оценивающе смерил девушку взглядом с головы до ног. – Ты не эфементум, но и не демон. Даже не маг, от тебя совершенно не пахнет магией!

– Хороший вопрос, – улыбнулась Кристи и склонила голову набок, касаясь скулы костяшками пальцев.

Воцарилось молчание, демон изучал Кристи пристальным взглядом. Наконец, уголки его губ дрогнули, и высший презрительно усмехнулся.

– Ведьма, да? Мерзкий народец. Вечно лезете не в свое дело, – демон цыкнул.

– На моей земле никто драться не будет, – холодно проговорила Кристи, выпрямляясь. – Это мирная зона для каждого. Хочешь войти – откажись от планов и окажи мне положенное уважение. Или же убирайся.

– Ты хоть знаешь, кто я? – мрачно процедил демон, отступая за пределы забора, и ведьма равнодушно пожала плечами.

– Ты демон. Хоть низший, хоть высший, я ко всем отношусь одинаково.

– И много же демонов ты успела приютить? – презрительно ухмыльнулся бессмертный, и Кристи одарила его вялой улыбкой.

– Ты первый, если тебе это польстит.

Демон громко расхохотался и наиграно беззаботно прислонился бедром к сломанному забору.

– Громовой зверь. Он ведь у тебя, не так ли? – высший приподнял правый уголок губ, обнажив острый белый клык. – Он уйдет, а ты останешься, – мужчина томно провел когтем по краю забора. – И ты не сможешь вечно прятаться у себя во дворе, однажды ты выйдешь, и тогда… – демон не договорил, Кристи прервала его звонким хрустальным смехом. Вытерев выступившие по краям глаз капельки слез, ведьма снова хихикнула и, улыбаясь, весело проговорила:

– Ты считаешь, все дело в заборе? – Кристи спрятала смешок в кулачок и спустилась с крыльца. Демон наблюдал за ней с хищным голодом в алых глазах. – Очень не хочется тебя расстраивать, но… – ведьма аккуратно протиснулась через дыру в заборе и встала прямо напротив высшего, с любопытством окинув его взглядом с головы до ног.

Он был высоким. И сильным. Воздух дрожал вокруг него от густой концентрации демонической энергии, словно марево. Кристи чувствовала горьковато-пряный аромат его силы. Это было… волнующе.

– Давай, – улыбнулась ведьма, расслаблено глядя на демона. – Сделай это.

– Ты или слишком самоуверенная, или просто глупая, – усмехнулся высший и шагнул ближе. Пространство потемнело от взметнувшейся тьмы, земля покрылась толстым слоем инея, а воздух стал таким сухим и холодным, что стало тяжело дышать.

Кристи слегка прикрыла глаза.

И…

Рядом раздраженно щелкнули языком. Кристи открыла глаза и с любопытством огляделась по сторонам. Иней исчез, погода снова была теплая и солнечная. Лишь демон портил атмосферу излишне кислым выражением лица.

– Как ты это делаешь? – спустя миг огорченно выдохнул высший.

– Что именно?

– Я вообще ничего не могу с тобой сделать.

– Неужели ты действительно думал, что все дело в заборе? – мягко улыбнулась Кристи. – Я ведь не зря сказала, что это моя территория. Смотри, – ведьма осторожно взяла демона за руку и опустила ресницы, позволяя теплой волне колдовской энергии скользнуть в сознание демона.

Чувствуешь?

Тишина. Пустота. Сначала так холодно и темно, как вдруг все взрывается какофонией звуков, цветов и запахов. Столько ощущений, столько вкуса.

Дует ветер. Он теплый и ласковый. Такой игривый. Скользит между деревьями, играет с травами, резкие порывы раздувают пряди волос, резвятся с подолом платья. Хрустальным звоном звенит сам воздух, дрожит и искрится. Солнечные лучи путаются в воздушных потоках, солнечными зайчиками спрыгивая на землю.

Поют травы, игриво покачиваясь под порывами любопытного ветра. Их тихий шепот сливается в удивительную мелодию – звонкую, чистую, радостную.

Высоко-высоко в ясном безоблачном небе кружит одинокий сокол, паря в бескрайних просторах. Там воздух чистый, свежий, такой сладкий, что хочется дышать вечно.

Свежесть. Глубокий вдох наполняет легкие пряной свежестью, ароматами цветов и диких растений, горьких трав и медовой сладостью фруктов. Кружится голова, губы рвано хватают воздух. Дышать. Хочется дышать. Еще, больше, глубже.

Голубые глаза. Они смотрят на него. Такие ясные, как кусочки неба в оправе. Чистые, нежные, чарующие. Спокойные.

Густые черные волосы. Шалопай-ветер растрепал черную косу, воронова цвета пряди укрыли ее плечи и спину. Они блестят, кажутся такими мягкими, будто шелк. К ним хочется прикоснуться.

Она… сияет? Или что это за тонкие лучики света, танцующие вокруг ее стройного тела? Она сияет! Солнце окутывает ее теплым покровом, ветер беззаботно пощипывает пряди волос, травы льнут к ее стопам. Этот мир! Он смотрит на нее, любуется ею! Восхищается.

Но что это? Что за странное чувство? За светом, теплом, нежностью прячется что-то еще. Жуткое, страшное, опасное. И оно смотрит на него. Прямо ему в затылок. И это….

– Кто ты такая? – потрясенно выдохнул демон, резко отшатываясь от Кристи, и та улыбается, счастливо щурясь на солнышке.

– Ведьма, – отвечает она. И мир поет вместе с ней, шепчутся травы, шепчется ветер, кроны деревьев кивают в унисон, а высоко в небе согласно кричит сокол: «Ведьма! И она – наша!».

Глава 6. Он еще вернется

– Что ты такого натворил, раз за тобой гоняется высший демон? – спросила Кристи, вернувшись в дом, и Аарон поморщился, раздраженно дернув плечом.

– Ничего особенного, мы давние враги. Сама же знаешь, эфементум и демоны не выносят друг друга, – буркнул Громовой зверь, и сапфировые глаза недобро сверкнули. – Он ушел?

– Да, но не думаю, что далеко.

– Прости, – Аарон виновато поджал губы и опустил голову, глядя на переплетенные между собой пальцы. – Из-за меня ты попала в неприятности.

– Он ведь вернется? – Кристи, прислонившись бедром к столу, подняла кружку и сделала глоток, задумчиво изучая вид за окном.

– Да, – кивнул эфементум и вдруг вскинул голову. – Как… как ты его прогнала?

– Мы немного поговорили, – Кристи спрятала легкую усмешку за чашкой с чаем.

– И все? Он так просто ушел? – искренне изумился Аарон, а ведьма лишь плечами пожала.

– Не знаю. Сегодня мы пришли к соглашению, но кто знает, что будет завтра.

Аарон удрученно покачал головой.

– Ты спасла мне жизнь, и теперь твоя жизнь под угрозой…

– Я не беззащитна, – Кристи громко поставила кружку на стол и одарила бессмертного серьезным взглядом. – Будь он хоть трижды высшим, я умею за себя постоять.

Эфементум задумчиво щелкнул когтистым пальцем по поверхности стола.

– Прикажи, и я его уничтожу, – медленно проговорил Аарон, кивая в сторону голубой чешуйки, что висела на одном из браслетов ведьмы, и Кристи тут же обхватила запястье рукой.

– Такая услуга мне не нужна, – резче, чем планировала, ответила она, сверкнув глазами.

– Он вернется, – поджал губы Громовой зверь, упрямо глядя на ведьму. – И вернется он за тобой.

Кристи одарила бессмертного кривоватой улыбкой и устало вздохнула.

– Я справлюсь. Сестры никогда не позволят, чтобы с одной из нас случилась беда.

– Сестры? – тонкая бровь вопросительно изогнулась. – Ведьмы? Как, по-твоему, они это сделают, если находятся далеко?

– О, у нас есть свои способы, – хохотнула Кристи, спрятав глаза за ресницами. – Что ж, если ты действительно хочешь извиниться, можешь помыть посуду, – подмигнув обескураженному высшему, ведьма с веселой усмешкой скрылась в саду.

Ингредиенты для пирога так и остались лежать нетронутыми.

***

Следующий день был полон суматохи. Еще ранним утром Кристи пообещала навестить несколько деревенских, потому, собрав все необходимое в небольшую корзинку, ведьма оставила ее у входа, а сама обратила свое внимание на бессмертного.

– Дай-ка я тебя осмотрю, – не слушая возражений Аарона, Кристи приподняла одежду высшего и осторожно провела пальцем по выпуклому шраму на боку. Удовлетворенно кивнув, ведьма улыбнулась. – Все прекрасно зажило!

– А как же шрам? – решил немного подразнить ведьму Громовой зверь. – Вдруг он разойдется в полете, и я разобьюсь о землю?

– Скорее уж после первого перевоплощения он полностью исчезнет, – рассмеялась Кристи, поднимаясь на ноги. Она отвернулась, едва не щелкнув черной косой по носу бессмертному, а тот и не моргнул даже, изучая переобувающуюся ведьму задумчивым взглядом.

Молчание было немного… неловким?

Выпрямившись, Кристи открыла дверь и, держась одной рукой за створку, проговорила:

– Сегодня у меня много дел в деревне, вернусь поздно, – ведьма прикусила губу, не зная, как мягче облечь свои мысли в слова. Или же как попрощаться с неожиданным гостем. Не сказать, что знакомство было таким уж и неприятным. – М-м-м, я…

– Я понял, – Аарон улыбнулся, поднимаясь на ноги. – Раз я вылечился, то могу улетать, однако… – высший замолчал, и Кристи вопросительно приподняла бровь. – Я опасаюсь, что демон настигнет тебя в мое отсутствие.

– У меня есть это, – ведьма приподняла руку, показывая блеснувшую в солнечных лучах чешуйку.

– А если я не успею? – Аарон нахмурился и скрестил на груди руки. – Позволь мне остаться еще на один день. Все же я подарил тебе услугу не для того, чтобы ты ею воспользовалась из-за неприятностей, которые я же и создал. Это будет немного нечестно, – Громовой зверь потупился и растеряно потер шею рукой.

Кристи улыбнулась, удивленно покачав головой. Какое… неожиданное благородство. Не так должны вести себя бессмертные, совсем не так. Сделка, или услуга – называть можно по-разному, накладывала обязательства, искренне ненавидимые всеми бессмертными. Кому же захочется оказаться в долгу? И если возникала возможность избавиться от контракта малой кровью, каждый бы ею воспользовался.

Какой честный и благородный эфементум.

– Хорошо, – Кристи кивнула и вышла, закрыв за собой дверь.

Солнце стояло уже высоко, а день только начинался.

Глава 7. Вслед за белоснежным эфементум

Завершив на сегодня все запланированное, Кристи неторопливо двигалась в сторону дома. Погода была замечательная, солнце стояло еще высоко, но тонкие лучики уже стали светить по-вечернему мягко и ласково, одаривая каждого теплым золотисто-оранжевым светом.

Радуясь, что сегодня она освободилась пораньше, Кристи тихонько напевала себе под нос ненавязчивую мелодию, как вдруг увидела знакомого низшего эфементум, заступившего ей дорогу.

Склонившись над клубочком белого меха, ведьма озадаченно поинтересовалась:

– Ну и что ты тут делаешь? – опытным глазом она заметила, что бессмертный стал немного сильнее, хотя до среднего ранга ему еще было о-о-очень далеко. – Мы же договорились, что ты больше здесь не появишься.

Пушистый эфементум насупился и прижал уши к затылку, после чего тявкнул и стрелой бросился в сторону видневшегося недалеко заброшенного сарая.

«Сарай?», – Кристи не смогла бы называть себя ведьмой, если бы не насторожилась. Какое-то странное чувство подсказывало, что творилось что-то неладное. Что общего у бессмертного и сарая, которым давно уже никто не пользовался? Опасность. Кристи знала это, но все же пошла вслед за маленьким эфементум, что настойчиво попискивал, глядя на нее из кустов.

– Что ж, лучше уж я, чем кто-то из местных, – пробормотала себе под нос ведьма и, оставив пустую корзинку у входа, позволила заключить себя в магическую ловушку.

Заброшенные места вечно притягивают недобрую ауру, в них любит селиться зло. Что может быть лучше темного, мрачного места? Как, например, этот сарай. Кристи прекрасно была знакома с уловками бессмертных, любивших порой поиграть с сознаниями людей.

Стоило ведьме перешагнуть через порог, как раздался скрежещущий звук захлопываемой двери. Воздух задрожал перед ее глазами, извиваясь зигзагами, и темнота помещения стремительно сменилась аляпистым разноцветьем. Кристи поморщилась, прижав пальцы к закружившейся голове, что было признаком перехода в иную реальность.

– Какая безвкусица, – пробормотала ведьма, на секунду прикрывая глаза, желая избавиться от нахлынувшей тошноты. – Ну и какие же правила у этой игры? – спросила она, укоризненно взглянув на эфементум, отчего тот фыркнул и довольно потерся о ноги ведьмы пушистым боком.

Что бы за создание ни задумало сыграть с Кристи в прятки, оно явно зря выбрало ведьму в качестве партнера. Кристи не собиралась сдаваться на милость злой сущности и уж точно не собиралась кормить ее своей энергией.

Ловушка была сильной и настолько могущественной, что даже ведьма не могла разглядеть расплывающиеся грани нереальности, отделявшие ее от настоящего мира. В этот миг Кристи порадовалась, что именно она стала жертвой ловушки. Обычные люди могли бы застрять тут навечно, будучи не в силах отыскать выход, однако ведьм всегда отличало одно качество: они видели саму суть мироздания, потому обмануть их было крайне сложно.

Оставался лишь один вопрос: кто и для чего выбрал маленькую деревеньку на границе Леса? У Кристи были некоторые догадки, и они ей очень не нравились.

– Ладно, поиграем, – тихо проговорила Кристи и сделала шаг, на что эфементум согласно фыркнул и прыгнул вслед за ведьмой на первый уровень изощренно запутанной головоломки.

Краски растаяли, сливаясь в одну огромную нестерпимо радужную воронку, и Кристи зажмурилась, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота. Прижав руку к губам, ведьма глубоко задышала, надеясь, что желудок не захочет вывернуться наизнанку, а когда вновь распахнула ресницы, она обнаружила, что стоит в центре просторной комнаты, заваленной множеством разнообразных предметов.

Быстро осмотревшись, Кристи пошла дальше. Из одной комнаты она переходила в другую, затем в следующую, и так до бесконечности. Все комнаты были одинаково завалены предметами, словно сокровищницы с разным хламом. Каждый раз, когда Кристи присматривалась к той или иной безделушке, вновь начинала нещадно кружиться голова, так что вскоре ведьма перестала осматриваться по сторонам и просто зашагала вперед, минуя одну комнату за другой.

«Так, хватит», – Кристи достаточно уже потешила самолюбие неизвестного бессмертного, и пора было это прекращать. Сейчас она находилась в самой до банальности простой ловушке, из которой, к сожалению, далеко не каждый мог найти выход. Однако ведьма знала, как это сделать.

Всего лишь один предмет. Один предмет в каждой комнате, который вел к долгожданному выходу, но ошибаться лучше не стоило. Кристи не сомневалась, что бессмертный подготовил ужасную кару на этот случай.

Однако… ведьма участвовать в этом отказывалась.

Особо не глядя по сторонам, Кристи подхватила первый попавшийся предмет, оказавшийся довольно-таки старыми заржавевшими часами. Стряхнув с них пыль, ведьма взглянула на циферблат – стрелки навечно застряли ровно на пяти часах вечера.

– Уррр? – недоверчиво округлил глаза эфементум, и пространство вокруг вдруг содрогнулось. Громыхнули раскаты грома, потемнело, над головой и во все стороны зазмеились грозные трещины, как если бы Кристи стояла за огромным стеклом, и все перед ней было лишь яркой картинкой, а в следующий миг все разлетелось мельчайшими сверкающими осколками.

Кристи вскинула руки, защищая лицо, а когда выпрямилась, оказалась в центре густой обволакивающей тьмы без единого лучика света. Вокруг стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь звуком дыхания ведьмы, как вдруг раздался смешок, затем еще один, и вот перед ней заклубился сгусток серо-черного тумана, разразившийся безудержным хохотом.

Глава 8. Таинственная ловушка

– Оши-и-и-иблась, – с удовольствием протянул демон, щуря алые туманные прорези, исполняющие роль глаз в этом мерзком, отвратительном облике, и Кристи выпрямилась, окинув бессмертного спокойным взглядом.

– Вот ты и показался, – слабо улыбнулась ведьма. – Зачем расставил ловушку? Что тебе нужно?

– А ты не догадываешься? – ухмыльнулся демон, хищно кружа вокруг Кристи. – Я же говорил, что найду тебя. И вот мы здесь, в этой деревне, прямо на твоей территории, – мурлыкнул бессмертный, подплывая ближе, и угольно-серые щупальца тьмы скользнули по телу ведьмы, нежно обнимая ее за талию.

Кристи резко втянула в себя воздух, с трудом подавляя желание с отвращением отшатнуться. Сгустки тумана были ледяными, как и магия демона. От них веяло тоской и скукой, одиночеством и всепоглощающей пустотой.

– Может, примешь уже нормальный вид? – сглотнув комок в горле, поинтересовалась ведьма, надеясь, что брезгливость не столь явно отражается на ее лице.

– А зачем? Неужели соскучилась? – хитро протянул демон, и ледяные щупальца скользнули выше, касаясь лица, век и губ девушки.

Черты ее лица дрогнули, и Кристи резко стиснула кулаки, чувствуя поднимающуюся в теле негодующую волну энергии. Слабое сияние отразилось в голубых глазах, и демон отшатнулся, яростно зашипев.

– Не смей ко мне прикасаться, – ледяным тоном произнесла Кристи, и кристальные отблески ярче вспыхнули в глубине ее глаз.

– Так, значит, да? – рычаще прошелестел бессмертный, прищурив алые прорези глаз, и черный туман заклубился, медленно опадая на землю. Демон шагнул вперед, явив свой истинный облик. Кроваво-красные губы изогнулись в коварной усмешке, и демон хищно провел по ним языком. – Знаешь, ты начинаешь мне нравиться все больше и больше. Посмотрим, достойна ли ты моего внимания, – высший расхохотался.