Хроники былого и грядущего

«Надеюсь на это. Иначе придётся туго».

Буквально через пять минут Эдриан подошёл вместе с мужчиной, оказавшемся командиром десятка бойцов, куда меня и пристроили. После боя договорились встретиться с рыцарями у стоянки, где останутся несколько человек стражи и десяток слуг.

«Надеюсь, старик не откинется, ведь я только-только нашёл к нему подход».

– Не путайся под ногами и следуй всем моим приказам, – строго высказал мне десятник, на что я с серьёзным видом кивнул. Нечего нервировать мужика, у него и так проблем хватает, а ещё и меня пристроили. Небось он опасался, что окажусь каким-нибудь отпрыском знатного лорда, захотевшим приключений и в случае смерти либо травмы с него шкуру спустят.

«Не буду его разубеждать».

Наш десяток шёл где-то в середине войска. Можно сказать, самая безопасная позиция. Я значительно выделялся среди солдат не только ростом, но ещё и формой одежды. Впрочем, не важно, всё закончится уже через несколько часов.

Мы остановились в небольшой низине, откуда вверх шла натуральная «козья тропа», где два человека с трудом могли протиснуться одновременно. Спереди послышались ругань и даже откровенный мат в сторону разведчиков. Действительно, солдат в броне, пусть даже лёгкой, будет серьёзно рисковать, забираясь по столь крутой и неудобной дорожке.

Командиры быстро наладили порядок, отправив людей на подъём.

В этот момент начали раздаваться отдалённые звуки сражения: крики людей, шум копыт, звон стрел, попадающих в щиты. Но мне пока было не до этого.

– Она ещё и сыпется, – с каким-то смирением заметил я, наблюдая за потоками земли, песка и мелкого камня, что падали вниз под ногами поднимающихся бойцов.

– По два человека за раз! Страхуйте друг друга! Новые поднимаются не раньше, чем первые дойдут до середины тропы! Отставить суету! – громко кричал Гринфилд, наводя порядок.

«Даже слишком громко. Надеюсь, горцы действительно отвлечены на наших рыцарей».

– Надеюсь, твои пограничники не подведут, – словно прочитав мои мысли, пробурчал десятник, когда настала наша очередь.

– Угу, – только и смог сказать я, внимательно следя за землёй и своими ногами.

К счастью, откатывать время не пришлось, дорога хоть и была хреновой, но оказалась более крепкой, чем я опасался.

Шум боя, кстати говоря, стал затихать.

«Значит, уже отступили», – понял я, оказавшись на вершине, где был небольшой пятачок земли и уже строили солдат в колонны.

– Где, сука, пожары?! – грозно проорал поднявшийся сотник, сплюнув прямо на землю. – Хер с ними! Идём прямо на дикарей!

Двести человек. Кажется, что это много, верно? Не очень-то и много. Но шли мы плотно, ведь места тут по-прежнему были узкими, а со стороны правой руки находился обрыв. Был он сравнительно невысок… но кости переломать можно будет только так.

И вот показался лагерь, который совсем не выглядел паникующим, а скорее… готовящимся к бою. Видимо, «кавалерийский наскок» завершился тем же, что и в первый раз – тотальным разгромом.

«Ох, надеюсь, с войском это не повторится».

А ещё они явно нас ждали. Хорошо ещё, не успели перехватить на той узкой дороге.

В нас быстро полетел поток стрел, то и дело выбивая кого-то из толпы, а потом я, внезапно для себя, врезался в спину идущего впереди солдата.

«Встали? Почему?! Под обстрелом-то!»

Щит, которым я и так прикрывался, был поднял вверх на самый максимум. Будто бы я легионер в древнеримской «черепахе»…

Я заметил, что наши арбалетчики выпустили залп стрел, но попали лишь в одного дикаря. Дерьмо.

Вот боец передо мной сдвинулся, правда, не вперёд, а куда-то вбок, так что мне ничего не оставалось, как идти следом, чуть ли не шаг в шаг. Слишком уж плотно мы стояли. Быстрее бы уже на открытую местность! Она ведь там была, я видел.

Стрела ударила в щит, едва не заставив упасть, что в такой толкучке могло значить только смерть. Затопчут и не заметят!

– Держись малец, почти добрались до них! – прикрикнул десятник, чьи слова странным образом воодушевили меня крепче схватить щит и упрямо пойти вперёд.

С опозданием я понял, что мы начали обходить защитные укрепления горцев и наконец-то оказались на более-менее открытой местности, зайдя в их лагерь. Войско успело поредеть, но всё ещё представляло из себя опасность.

«Так, ну нахрен ещё раз всё это проходить, ставлю метку. Как же я рад, что могу ставить несколько таких!»

Осмотревшись, что было достаточно сложно в плотной группе солдат, я быстро понял, что ситуация достаточно печальна. Да, горцев было значительно меньше, но они распределились по укреплениям лагеря: стояли за рвами, на скалах, простеньких деревянных вышках и так далее. А мы чуть ли не в открытом поле, которое можно безбоязненно расстреливать, пользуясь нашей скученностью. Уж в кого-нибудь да попадёшь!

– Рассредоточиться! – громко заорал сотник. – Десятники, вести войска на врага, по группам и своему усмотрению! Арбалетчики, сукины дети, перезаряжайтесь быстрее и огонь по команде!..

И… началась свалка.

Я мгновенно достал меч, готовясь пустить его в ход, и наш десяток, присоединившись к ещё двум, отправился к ближайшей и самой внушительной группе горцев.

Она состояла из целого отряда рослых мужчин, стоявших на возвышенности и яростно кричащих что-то на своём наречии. Прорыв к ним был быстр, даже несмотря на редкий обстрел, а дальше…

Наши первые ряды бодро упали, рассечённые здоровыми топорами, но нас было больше, а ещё солдаты гораздо лучше умели воевать строем. На каждого дикаря насело по два-три бойца Лидденов, сковав их боем и довольно ловко убивая, но тут их вожак, всё ещё не вступивший в схватку, дунул в рог, и на возвышенностях поднялись сидящие в засаде лучники. Всего десяток человек, но… чёрт…

До этого редкие стрелы, на которых почти не обращали внимания, сменились плотным потоком, и солдаты стали падать. Таким образом, в первых рядах оказался я, сходу сделавший рывок под неуклюжий замах здорового и крайне вонючего дикаря. К счастью, они почти не носили доспехи, обходясь шкурами, поэтому зацепить его бедро было несложно.

Рана коварная, но не убивающая мгновенно, поэтому дальше я плясал, как в битве с тем солдатом во время налёта на Дубравник, ожидая, пока он ослабнет.

Но сейчас я был не один, поэтому горец, явно хромающий на одну ногу, быстро пропустил очередной удар, уже по плечу, и почти сразу третий, окончивший его жизнь.

– Фух, – едва успел перевести дух, как стоящему рядом солдату попала стрела в шею.

Пригнулся, прикрываясь щитом и оглядывая поле боя. Наших и горцев лежало примерно поровну. Но проклятые лучники быстро исправляли ситуацию. И не только они – часть солдат попало в волчьи ямы, быстро находя там свою смерть.

Арбалетчики не справлялись, они перезаряжались крайне медленно, а ещё были вынуждены прятаться, ведь мгновенно становились мишенями.

– На прорыв! – разобрал я гортанный крик Гринфилда, что в своих дорогих и тяжёлых доспехах схлестнулся с дикарём, легко отрубая ему руку и добивая.

Воодушевлённые солдаты пошли вперёд, словно волна, сметая заслоны горцев, хоть и умирая в гораздо большем объёме, чем при более осторожной тактике. И вот…

– Рыцари! – крикнул сотник, указывая пальцем вверх.

И там было на что посмотреть. Раздражающие лучники, убившие, наверное, уже больше двух десятков солдат, оказались подловлены моими ребятами, что напали на дикарей сзади, начав истреблять буквально в промышленных масштабах.

– Хоть что-то, – расслышал я бурчание своего десятника, что во время боя не отходил далеко от меня.

«Страхует, хе-хе».

Вожак горцев уже давно отбросил надменный вид и теперь яростно размахивал огромным двуручным мечом, но вот подошедший ближе боец произвёл точный выстрел из арбалета, мгновенно уложив дикаря на землю. К раненому моментально подскочили солдаты Лидденов, нарезав чуть ли не на куски.

Я распрямился и убрал щит, оглядываясь по сторонам. Где-то ещё были живы горцы, но их уже добивали. Победа. Ожидаемая, но оттого не менее сладкая.

– Аха-ха-ха! – засмеялся я и получил хлопок по плечу.

Десятник криво улыбался, поглядывая то на меня, то на поле боя.

– Первая свалка, малец? – спросил он меня.

– Да, – кивнул я, понемногу отходя от битвы.

Он усмехнулся, ещё раз хлопнул меня по плечу и отправился собирать остатки своего отряда.

– Победа! – громко выкрикнул Гринфилд, размахивая окровавленным мечом. – Собрать тела! Наши – отдельно, дикари – отдельно.

Сотники и десятники стали наводить порядок, строя выживших и начиная работу, оканчивавшую каждый бой.

Я же поставил очередную метку, оставив совсем мало энергии, всего на пару возвратов, но сделал это не просто так…

Посмотрев по сторонам, заметил, как Гринфилд и его советники что-то увлечённо обсуждали, а остальные только-только начинали строиться. Я же, как неподконтрольная единица, оставался не у дел. Отлично.

Встал на ноги и начал «осматривать» поле боя, одновременно подходя к убитому вожаку дикарей. Старался вести себя естественно, но… у него ведь наверняка будет чем поживиться? Что, оставить всё Гринфилду и Лиддену? Нет, если удастся что-то урвать, то один бедный оруженосец будет немного более счастлив.

Горец, на первый взгляд, был ничем не примечателен, но только на первый. Под его грязной шкурой обнаружился мешочек с монетами, а на руке был тяжёлый серебряный браслет с незнакомыми мне камнями. Ловко забрав снаряжение, на что ушло менее минуты, я двинулся дальше с таким же незаинтересованным видом.

Ходил по лагерю я ещё почти десять минут, успев забрать хороший и качественный кинжал, пока на меня не обратили внимание.

Сумел отбрехаться, всё же сам факт мародёрства заметить не смогли, а вот «бездумное хождение по лагерю» – да. Впрягли помогать остальным, чему я, получив свою «долю», был даже рад. Меньше подозрений.

Закончили со всем лишь к вечеру, тогда и вернулись к стоянке. Там-то я, голодный и уставший, и встретился с остатками пограничных рыцарей.

– Пятеро погибли, – хмуро сказал мне Вендлер, – я даже рад, что ты решил пойти пешим. Хотя успел узнать, что и среди обычных бойцов немало полегло.

– Почти треть, – кивнул я ему, принимая порцию солдатской похлёбки: не слишком вкусной и аппетитной, но по-настоящему сытной.

Потери у нас действительно оказались несоизмеримо большими, а вся проблема была в очень уж неудобной местности и более серьёзной, чем мы ожидали, подготовке горцев.

Достаточно быстро в одной палатке собрался «высший эшелон». Желание подслушать было столь сильно, что, закончив с ужином, я решил потратить оставшуюся энергию, оставив запас лишь на один экстренный возврат.

Под прикрытием ночной темноты, пользуясь усталостью и некоторой небрежностью охраняющих палатку солдат, я подкрался ближе, встав буквально за спиной сонного стражника. Один поворот его головы, и я тут же буду замечен, но пока этого не произошло…

Мой новый кинжал проделал маленькую дырку на плотной ткани, куда и устремился алчущий знаний взгляд.

– Разведка облажалась, – разобрал я бурчание мрачного сотника, что бросил на стол письмо-донесение, – горцев было почти пять десятков, а сам лагерь намного лучше укреплён…

– Мы сразу предупреждали, что сведения не точные, – перебил его незнакомый мне мужчина, – а наблюдательные вышки и укрепления вообще были построены уже после нашего ухода!

– Отговорки! – вскочил на ноги его собеседник. – А мы потеряли почти сотню солдат!

– Что говорит не в пользу вашей компетентности, командир, – главный разведчик, а это, скорее всего был именно он, тоже встал на ноги, гневно посматривая на сотника.

– Заткнулись, оба! – прикрикнул Гринфилд. – Нам бы в любом случае не выделили больше людей. А если бы и дали, то где их тут можно было разместить? Одни грёбаные горы! С узкими дорожками и отсутствием ровных площадок. Мы же не Аррены, чтобы скакать по камням, в конце-то концов!

В палатке наступило молчание, что было прервано сиром Кеннингом.

– Мы потеряли пятерых рыцарей. Это не то, о чём был договор с лордом Лидденом…

– Вы получите их долю, – не дослушав, начал возмущённо выговаривать Гринфилд, – а потери – это ваша работа. Такая же, как наша. Раз стали рыцарями, так готовьтесь к бою, а если боитесь смерти, так идите вспахивать поле. Вам всё понятно, сир Кеннинг?

Рыцарь сжал кулаки, но его лицо никак не показало охватившего его гнева.

– Предельно, сир Гринфилд.

– Эй! Ты ещё что тут?.. – меня заметили, так что не дожидаясь дальнейших действий, вернулся в прошлое, к своей метке.

– М-да уж… – задумчиво пробормотал я и отправился спать.

***

Всю следующую неделю был свидетелем настоящего срача, по-иному это не назвать, между рыцарями. На Орбарта валили все шишки, даже вынудив его устроить «тренировочный спарринг» с Гервином, достаточно молодым мужчиной, едва за двадцать лет, который так же, как и я, начинал оруженосцем и чей наставник как раз-таки погиб в бою.

– Сопляк, – сплюнул Кеннинг, хорошенько отделав его.

За боем наблюдали все, и его исход, на самом деле, был ожидаем. Хм, а Орбарт был вполне неплох. Во всяком случае, некоторые его приёмы мне понравились, но использовать их без отработки и встраивания в свою систему боя будет просто нереально.

– Будем восстанавливать силы, – со вздохом ответил мне сир Вендлер, когда на привале я спросил его о дальнейших действиях.

– Набирать новых рыцарей?

Мне показали, как правильно чинить и выправлять мелкие дефекты снаряжения, чем я сейчас и занимался. Это, конечно, не сравнится с работой кузнеца, но в походных условиях… сойдёт.

– Новых только в Утёсе Кастерли, а сейчас – скорее таких же оруженосцев, как ты, – хмыкнул старик, – пойдём лучше, потренируемся, а железом займёшься потом.

– Это я всегда «за», – отбросил я оружие с доспехами, взяв тренировочные мечи, которые мы купили в небольшой деревеньке по дороге. А всё благодаря мне, моей скуке и сверхспособности.

Когда мы добрались до деревни, где решили остановиться, а не разбивать лагерь на природе, то я получил наказ «не отсвечивать и не мешаться под ногами».

Обошёл тогда всё поселение, заглянув под каждый камень, подрался с деревенскими мальчишками, полазил по деревьям, таская яблоки, поплавал в небольшом озере… развлекался, короче говоря.

Так и узнал, что оказывается, местный кузнец обменял новые инструменты на старое и негодное к бою оружие: для переделки, переплавки и собственного интереса. Откатился во времени, чтобы не идти к нему на ночь глядя, заглянул к мужику с самого утра и со второго раза уговорил показать мне мечи, из которых выкупил два старых и тупых клинка, с выщербленными лезвиями и даже небольшими трещинами. Такое в бой уже не возьмёшь, а вот для тренировки…

Тупое железо – это всё ещё железо. А удар таким «мечом» даже на кожаной броне сильных повреждений не оставлял. В общем – идеально для спаррингов.

Эдриан, несмотря на возраст, владел клинком на хорошем уровне. Но тут скорее играл роль его опыт, а вот выносливости откровенно не хватало. Но это было не страшно, рыцарь достаточно выматывал меня «разогревом» и тренировками, прежде чем радовал самой схваткой.

Несмотря на многочисленные возвраты, я так и не мог его даже задеть. Матёрый волчара… но в бою с ним я стремительно прогрессировал, так что это стоило того.

Мои трофеи, взятые у горцев, оказались не столь впечатляющими, как показалось при первоначальном осмотре. В кошеле убитого вожака были лишь пара десятков оленей и немного меди, а сам браслет – старый и поцарапанный. Камни были мне незнакомы, но очень сомнительно, что являлись очень уж ценными. Такие в серебро бы вставлять не стали. В общем – на продажу, в первом же крупном городе. Там можно будет получить максимальную цену.

Порадовал только кинжал – крепкий, острый и удобный, он нашёл своё место на моём поясе, рядом с метательными ножами.

Ещё получилось взять одного из коней убитых рыцарей. Не все животные, к сожалению, пережили бой, но лишние у нас всё равно образовались. Первоначально я ездил на запасной лошади сира Вендлера, а после пересел на условно своего. Условно – это потому, что бесплатно и просто так мне его не отдадут, нужно будет выкупать у семьи убитого рыцаря либо подыскивать что-то своё.

А хорошая лошадь тоже стоила изрядно… С пару драконов можно потратить, если подбирать из средне-низкого ценового сегмента. А дорогие или породистые спокойно доходили до двух-трёх сотен золотом.

– Сейчас до Золотого Зуба, – рассказывал мне по дороге наставник, – это вон туда, – ткнул он пальцем, – этот замок прямо между холмами построен, как преграда, охраняющая проход в наши земли. Не взяв его, большую армию на Запад будет сложно провести, – дёрнул он себя за ус, – после Зуба идём в сторону Эшмарка, а далее вдоль реки Камнегонки. Делаем крюк у Виндхолла и потом по побережью. Там обычно другие пограничные отряды патрулируют, так как уже нужны корабли, потому не углубляемся.

Он на секунду задумался.

– Заключительная часть пути – дорога до Ланниспорта и вновь по кругу. Центр земель не трогаем, там тоже другие отряды работают. Это нужно, чтобы не натыкаться друг на друга и не проверять многократно одно и то же. А так… весь круг как раз год времени занимает, плюс-минус.

– Вот оно как.

«Значит, обходим границы с Простором, Речными землями и немного обхватываем побережье. Если заглядывать по пути в деревни, посещать отдалённые замки, выполнять разные поручения лордов, то и выходит, что года даже мало бывает. Такая вот жизнь, в постоянном движении и походной «романтике». Не каждый её выдерживает, тут нужно хорошее здоровье. А Эдриан так живёт уже не один десяток лет. Крепкий старик…»

В той деревне мы взяли двух ребят, десяти и одиннадцати лет, что изъявили желание стать рыцарями и были достаточно крепки физически. А я удивился этой лёгкости и пластичности взглядов… то есть когда надо, то на всё закрывают глаза и берут первых же, хоть немного подходящих кандидатов, а когда не надо, то можно отказать и такому, как я. Шикарно!

«Ладно, я не в обиде… или в обиде? Точно не на мальчишек: Болдрика и Вика, которые быстро поймут, что жизнь рыцаря – это не только приключения, но с другой стороны, они дети крестьян и привычны к труду, так что в качестве оруженосцев не будут доставлять сильных хлопот».

Если вообще на них будут тратить время… Я точно знал, что в некоторых случаях рыцари откровенно манкировали своими обязанностями, практически не занимаясь с оруженосцем, особенно если он и сам не рвался к подобному. Но по выслуге лет он всё равно получит шпоры, лет через десять. Таких рыцарей, как ни странно, хватало, но для подобного нужно, чтобы сложились воедино сразу две составляющие – ленивый наставник и ленивый ученик. Если оба выживут и не помрут в стычках, то пожалуйста – готово.

Лично я наседал на всех, используя уже знакомую тактику жизни в усадьбе семьи Моустас – сотни вопросов, откат, сотня новых вопросов и так по кругу, пока не солью энергию до половины, а там – тренировка и спарринг, где откачусь во времени ещё пару раз, оставив резерва на неприкосновенный запас и непредвиденный случай.

Учитывая тот факт, что в отряде почти все рыцари были хороши в бою и не скупились на сведения, то прогрессировал очень даже лихо.

К тому же, добавился новый способ тренировки – бой в группе. Я и ещё двое мальчишек пробовали одолеть того же Джейка, Люкса или самого Вендлера. Жаль только, что мои «напарники» на этом этапе практически полностью бесполезны.

За два месяца дороги я ощутил качественный рывок во всех направлениях. А ещё смог подружиться с нашим пополнением. Ощутил себя «семпаем», но слишком много времени на ребят не тратил, уж точно не в ущерб себе.

Остановившись у деревни Озерки, узнали о том, что жители уже давно платят дань некому бандиту по прозвищу «Рваное ухо», у которого крупный отряд в почти четыре десятка человек. Такое даже в старые времена, когда рыцарей было полтора десятка, иначе как в чистом поле, было не одолеть. Чего уж говорить сейчас?

Отправились к местному землевладельцу, который «не смог» выделить людей, то ли банально опасаясь мести бандита, то ли сам был с ним в доле. Пришлось ехать дальше и добираться аж до самого лорда Гартвига, что со скучающим видом выслушал нас и, сказав, что разберётся с проблемой, отправил прочь.

Здорово объясняет начавшиеся волнения крестьян, не так ли?

Но кое-что всё равно происходило. До нас дошли слухи, что Тайвин таки собрал войско, почти пять тысяч солдат. И это ему сейчас тринадцать лет! Хотя… в этом возрасте начало правления – не редкость, а значит, не редкость и подавление бунтов. Лорды во все времена почитали за честь сделать проверку сюзерена на твёрдость именно во время его смены.

«Хах, пока новичок разберётся со всей ситуацией, можно пощипать его и сказать, что «так и было». В общем – политика… Вот только не на того наехали. А у Тайвина ещё и поддержка от короля, так что предчувствую, что лорда Свифта и Крейка не спасут Тиррелы, ведь нет у них монаршего дозволения начать войну на подконтрольных землях, а значит, Запад останется при своих.

Поговаривают, войско сейчас ожидает последние, запоздалые отряды, а ещё ведётся переписка о мирном возврате мятежников под крыло Ланнистеров. Последнее – явно дело Титоса, не такой у его сына характер, насколько я знаю по канону, вот совсем не такой…

Но и мы, пограничные рыцари, «шерифы» этого, хе-хе, «дикого Запада», не теряли времени даром, занимаясь не менее важными делами… Возврат!»

– Обходи справа! – кричал мне Джейк, на что я моментально отреагировал, пуская коня вбок.

Здесь местность была ещё достаточно ровной, что позволяло скакать во весь опор, буквально через пять секунд нагнав свою жертву – худосочного мужчину, в рваном плаще. Удар мечом на всём скаку чуть не располовинил его, окропив руку кровью до самого локтя.

В этот раз успел его поймать до того, как он запрыгнул в бурелом, где догонять пришлось бы лишь на своих двоих.

«Нет уж, не хочу опять полдня гоняться за беглецом, как было в прошлый раз, ещё две недели назад… Уф, хорошо тогда на медведя или волков не вышли, а то ближайшая метка, как всегда, была только утренняя».

Но сегодня я подготовился, поставив метку заранее… и это сыграло свою роль.

Притормозил скакуна, разворачивая его и отправляясь обратно. На подходе меня нагнал Джейк, что тоже успешно справился со своей целью.

В этот раз бандитское логово было не столь серьёзным, всего десяток человек, которые к тому же и разбежаться ещё попытались, едва нас завидев. Обитали они в доме отшельника, которого успешно убили, дабы старик не мешался.

Умом эти ребята не отличались, грабили соседние деревни, похищали молодых крестьянок и успели здорово достать все окрестности. В итоге местный землевладелец выдал нам задание – найти и устранить.

– И почему сам этим не занялся? – задумался я вслух. – Может, войска отправил в Утёс, на клич лорда Ланнистера?

– Правильно думаешь, – хмыкнул сир Вендлер.

«Найти» оказалось не сложно, о месте проживания разбойников уже давно было известно. Местные жители и сами могли бы справиться с напастью, но очень уж оказались пугливы. И чем их так напугала небольшая банда? Крестьяне, одним словом…

Мы же были не такими, так что нанесли визит вежливости. Вот только бандиты, будто этого и ожидали, сразу разбежались как тараканы. Потому весь отряд был вынужден разделиться, отправившись догонять сверкавших пятками разбойников.

Впрочем, на лошадях это было сделать несложно. Пусть и со второго раза.

Вернувшись на бандитскую стоянку, мы застали самый финал, когда скрученный вожак, с длинными грязными космами был вытащен из дома и прижат к земле сиром Ратшом. В данный момент он общался с Орбартом. Точнее – пытался.

– Видел бы ты лицо этого старика, сир рыцарь, это был страх! Страх и понимание, что будет дальше. А всё за один миг, как только открыл дверь и увидел нас! Ха-ха-ха! А просто не нужно было жить в глуши одному. Что за люди такие, здесь же, разбойники бродят! Хах! А я обожаю этот момент – понимание, безысходность и какая-то дикая надежда, что пронесёт, что именно с тобой ничего не случится!

Кеннинг молчал, позволяя бандиту разливаться соловьём.

– Так мы и девок находили! Идёт она по лесу и замечает свежий след моего сапога. Сразу начинает оглядываться, а в глазах такой ужас! И вот видит силуэт за деревьями, пробует бежать, но разве может? Нет, её уже ждут. А потом приглашают в наш домик…

– Сир Орбарт, – вышел бледный Болдрик, – мы… я и Стир… нашли женщин…

Кто такой Стир и куда делся Вик? Погиб. Взамен взяли новых, ещё двоих. Хотели и больше, но Вендлер запретил. «Нечего губить мальчишек», – сказал он тогда, и в этих словах был смысл.

Болдрик и Стир отправились обыскивать бандитское логово, а Ярмак, ещё один оруженосец, помогал стаскивать трупы разбойников в одну кучу.