Эндор II

Похоже, девушки не поверили мне. Нынешний размер и активность Пуси никак не говорили о её любви к еде.

– Какая хорошенькая! – умилились они. – Господин, а можно нам с нею поиграть?

Марониус махнул рукой.

– Да. Заканчивайте со столом и забирайте белку. А нам троим есть что обсудить.

Мне не понравилось, что разрешения спрашивают не у меня.

– Вообще-то это моя подопечная, – возмутился я, – и она вообще-то не хочет.… Или хочет… – смотрел я поражённо, как белка оживилась и запрыгнула на ручки одной из девушек. Та бросила на меня милый взгляд и вместе с подругами скрылась за дверью для прислуги.

Я устроился рядом с магами на диване: они копались в книгах и свитках, хаотично разложенных на столе.

– Нашёл! – победно воскликнул Флавий, доставая один из свитков. Марониус улыбнулся.

– Читай! – велел он, облегчённо вздохнув и откинувшись на спинку дивана.

Когда в пороках и грязи утонет мир,

То явит Свет того, кто озарён его лучом.

Верша свой суд, пройдётся он карающим мечом,

Творя огонь расплаты из возмездья искр.

– А ещё внизу какая—та приписка—загадка, – произнес удивлённо Флавий и зачитал:

Пусть слабым будет он – но всех сильней на свете!

Маги сидели в задумчивости. Верховный вполголоса повторял:

– Явит Свет… озарён… карающим мечом… сильней на свете…

– Кто это? – поинтересовался я.

– Ты, – после некоторого молчания произнес Марониус.

Я и Флавий вопросительно глянули на него. А тот объяснил:

– Твоя магическая энергия бесцветна, то есть слаба. Но в то же время твой шар энергии слишком велик для ученика.

– Точно, – согласился Флавий.

– Но я сражаюсь топором, а не мечом!

– Меч – это метафора!

– Да не, бред какой-то!

– Ты говоришь о пророчестве! – грозно осадил меня Марониус.

– Да хоть о Путине!!!

– Что-о-о?!

– Не берите в голову… – отмахнулся я.

Старик некоторое время сверлил меня глазами, и выдал:

– Может, ты и прав. Уж я-то, во всяком случае, не выбрал бы тебя! – он саркастически хмыкнул, за ним захихикал и Флавий. – Но что тут скажешь… Пути Света неисповедимы!

– Не поспоришь, – согласился воздушник.

Марониус встал.

– Идём есть! А ты оставайся здесь, – остановил меня он, – почитай, что—нибудь!

– Сам читай свои пророчества! – бросил я.

Мы, насупившись, переглянулись, пытаясь удержать серьёзные лица, но, не выдержав, дружно рассмеялись.

Рассевшись за столом, мы принялись за поздний ужин.

– Шутки шутками, – начал Марониус, попивая горячий чай, – а то, что система объявилась – новость радостная!

– Но где её искать?

– Если Готар нашёл, то и мы должны, – привёл он весомый довод. – Но сейчас я должен заниматься королевствами, чтобы объединить их против общего врага. Поэтому система на тебе, Лёха. Она с тобой говорила – тебе и разбираться. Я имею в виду, что, если она вышла на связь один раз, значит, выйдет и во второй. Будь бдителен.

Я кивнул.

– Раз уж мы ждём повторный отклик системы, я не хочу терять время и займусь землянами. На тебе эндорцы, на мне земляне.

Марониус поддержал.

– Справедливо. Куда пойдёшь?

Я посмотрел на Флавия.

– Ты сказал, деревня Зорька, верно? – дождавшись его подтверждения, я продолжил: – Тогда мой путь лежит туда. Надо землян отправить на север. А Готару отвесить хорошего, отцовского пинка.

– Отличный план! – усмехнулся Марониус. – Работай. В любом случае, наши пути встретятся. И, скорее всего, на севере!

На том и порешили.

***

Деревня Зорька располагалась в дне пути от Мидара. На рассвете я выехал. Конвой для сопровождения мне выдали знатный – сморщенного старичка с телегой.

Марониус с улыбкой объяснил мне, что это конспирация. Времена тяжёлые, нельзя привлекать внимания, а старик, который едет в деревню за зерном, никого не заинтересует.

Я развалился на разложенных по дну телеги мешках, каждой частью тела чувствуя каждую колдобину под колёсами. Скрипя зубами, я горько усмехнулся: «Вот это я понимаю, герой из пророчеств!»

Кстати, белка ехала на козлах, сидя рядом со стариком. А тот ловко управлял двойкой лошадей, не упуская ни одну выбоину. На «радость мне». Телега-то казённая…

На моё возмущение он ответил:

– Я, между прочим, кучер со стажем. Так-то и на скачках участвовал. И даже выигрывал…

К вечеру показалась знакомая деревушка. Я обрадовался ей, как родной: то ли воспоминания накрыли, то ли хотелось поскорее отделаться от тряски телеги. Выпрыгнув на ходу, я машинально махнул старику, прощаясь.

«Чтоб тебя, Марониус, и твою конспирацию… В следующий раз только на лошади, на худой конец, на своих двоих», – пообещал я себе, расправляя затёкшие суставы и мышцы.

Стражников сейчас не наблюдалось, и я спокойно вошёл за частокол.

Проходя по оживленным улицам, я вспоминал, как дрался здесь с Жорой, Роном и Перегрином.

Я усмехнулся: нормально потрепал их тогда.

Жителей деревни я в этот раз не интересовал. Белочка, угнездившаяся в кармане дорожной сумки, изредка высовывала мордочку, оглядываясь и принюхиваясь.

– Что, Пусенька? Узнаёшь знакомые места?

Писк был мне ответом.

Я осторожно потрепал её по голове.

– Ничего, скоро мы спасём систему, и будешь горланить мне в ухо.

– Эй! – остановил я парнишку, который бежал куда-то. – Не подскажешь, где тут земляне засели?

– А эти, что ли, дармоеды! – сплюнул он презрительно. – Они там, в конце улицы. Трёхэтажный дом увидишь. Суки, забрали лучший наш дом! – выругался пацан и был таков. Исчез где-то в подворотне.

А здесь, однако, невысокого мнения о нас. Кто ж так подпортил нашу репутацию? В размышлениях я и не заметил, как подошёл к указанному дому.

Тут заметил бабку на лавочке неподалёку.

– Бабуль! Земляне тут?

– Тут! Тут! Чтоб им пусто было!

– А что они там делают?

– А что они могут делать?! Жрут! Веселятся! Жрут! Послал же нам мир нахлебников. А мы все думали, спасители, спасители. Хрен там плавал! – жаловалась бабка недвусмысленно на обстановку в целом и в общем.

– Разберёмся, бабуля! Не переживай!

– Ну, попробуй, сынок, – в её голосе не чувствовалось уверенности.

Я шагнул к двери. Прислушался.

– Нельзя так! – говорил Сергеич, по всей видимости. – Надо идти на север!

– Точно—с, – подтвердил Иваныч, и я улыбнулся. Как приятно слышать голоса друзей. – Алексей Петрович не одобрил бы наше бездействие.

– А где твой Алексей Петрович?! – крикнул раздражённым голосом Чёрный Рон.

Двери распахнулись.

– Здесь! – на весь дом разнёсся мой громкий возглас. Я оказался в просторной комнате, где за одним большим столом сидело около тридцати землян.

На противоположной стороне Рон, сбоку от него Перегрин, Жора, Лена, Громмал и другие. С ближайшей стороны я узнал Иваныча, Сергеича, Джандара и Таню.

Разные эмоции отразились на знакомых мне лицах – от облегчения и радости до расстройства и огорчения. Но кое у кого промелькнула злоба, почти ненависть. Я отчётливо узрел их в глазах Рона и Перегрина.

– Алексей Петрович! – воскликнули на радостях Сергеич с Иванычем. Они выбежали ко мне, чуть ли не сбивая остальных по пути.

– Живой и здоровый! – обнимали они меня. Я чувствовал исходившую от них искреннюю радость.

– Вы как, братцы? – приветствовал я. Так стало на душе хорошо, среди друзей. – Джандарчик, Танька? А вы как?

– Хорошо! – закивали они, обступая меня.

– Ой! – послышались встревоженные глаза, когда заметили еле живую Пусеньку. – Ох, бедняжка, как постарела…

– Да уж, – откликнулся я. – Так, ладно, с этим позже разберёмся, – я повернулся к другой части землян, которые явно не обрадовались моему появлению. – Сейчас мне важнее другое, что тут у вас происходит? Почему вы тут, когда требуется помощь на севере?

Я уселся на ближайший стул и воззрился серьёзно на тех двоих.

Рон натужно улыбнулся.

– Алексей Петрович! Я рад, что ты вернулся…

– Ближе к делу, Рон. Почему я иду по улицам и слышу, как местные оскорбляют нас. Почему землян называют дармоедами? Вам не стыдно?

Гном молча смотрел на меня, будто что-то переваривая… и выдал:

– А кто ты такой, чтобы что-то требовать?! Ты сам то где был?!

– Да! – поддакнул Перегрин. – Бросил нас, а теперь явился – не запылился. Ушло твоё время. Начальство сменилось.

Тут Сергеич с Иванычем вскинулись на них.

– Да как вы смеете? Вы забыли, кто из вас сделал великих воинов? От одного взгляда на которых тряслось всё воинство Готара?

– Точно—с! Забыли великие деяния Алексея Петровича! Кто вы без него?

Но Рон был непрошибаем – крысячья натура.

– Что было, то было. Он же сам бросил нас?

– Это как я бросил? – меня стала раздражать их наглость. – Меня буквально вырвало из боя, и очнулся я уже вообще на другом конце света. На острове.

– В смысле? – не понял Перегрин.

– В коромысле! – огрызнулся я. – Не было и дня, когда я не думал о вас. Но не было и корабля, чтобы приплыть, – мой голос перешёл в крик. – Я два месяца ждал чёртов корабль! А что вы? – я окинул всех вопрошающим взглядом. – Пока я был заперт на острове, вы сбежали сюда, как трусы? Вы хоть пробовали меня искать? Предпринимали какие-то попытки?

Почти все опустили взоры. Кроме Рона, Перегрина, Жоры, Лены, Громмала.

– Братанчик, – начал было Громмал.

– Я тебе не братанчик! – грозно зыркнул я на него, и тот замолк. – Вот Сигурд – молодец, – продолжал я, – остался на севере и посвятил себя борьбе с врагом. Он чем лучше или хуже вас? Чем сильнее или слабее? Такой же землянин. Или ему больше всех надо? – я был зол не на шутку. Столько времени мечтать о встречи с ними, а они вот так… – Всем надо! Это наша общая война!

– Заткнись! – рявкнул на меня Рон, напрягшись всем телом и скривив лицо.

– Иди сюда, щенок! – сорвался я в его сторону. И Рон подался навстречу.

Но нам не дали сойтись. Все земляне повскакали с мест, встав между нами. Кроме Жоры, Перегрина, Лены и Громмала: те словно хотели этой драки. И болели явно не за меня. Да что я такого сделал-то, что они меня так возненавидели? Может, не смогли простить мне прошлую взбучку. Сами же тогда и напросились.

– Стойте! Решим вопрос цивилизованно, – послышались голоса.

– Цивилизовано, – гаркнул я, – решают с разумными! А эти твари, – я указал пальцами на Рона и Перегрина, те дёрнулись с яростными криками и лютой ненавистью в мою сторону, но их тоже держали плотно, – это животные! Не понимают доброго отношения к себе. Быстро забывают. Ро-о-он! – вскричал я, что стены помещения задрожали. – Я тебя один раз простил, и ты мне вот так отплатил?

– Сам ты животное! – его глаза налились кровью. – Катись отсюда!

И другие стали поддакивать!

– Алексей! У тебя здесь нет власти! Проваливай!

– Да! Проваливай!

Я сделал над собой усилие и сказал спокойным и в то же время страшным голосом.

– Либо вы подчинитесь, либо я убью вас!

Лица Рона и Перегрина побледнели. Я понял, что они всё ещё боялись меня. Поэтому сперва и общались более—менее сдержанно.

Тут раздался странный вопрос из толпы:

– Алексей Петрович, а у тебя какая профильная стихия?

Я, не сводя презрительного взгляда с тех двоих, ответил:

– Без цвета я. Магия не приняла меня!

– А разве такое бывает? – раздались удивлённые перешёптывания.

Рон с Перегрином облегчённо переглянулись и сразу заметно осмелели.

– Давай сразимся! – угрожающе буркнул Рон.

Многие принялись отговаривать:

– Остынь Рон!

– Это неравный бой!

– У Лёхи нет магии!

– Давай! – взревел я и рванулся к нему, махая кулаками. Мне уже было плевать, есть у меня магия или нет. Так справлюсь. Но меня держали крепко.

Потрясённые вздохи пронеслись по рядам землян.

– Пойдём—пойдём, – уверенный в своих силах вопил Рон, отталкивая вцепившихся в него землян, – все на улицу!

Тут Таня шепнула мне в ухо:

– Не стоит, Алексей Петрович! У Рона и Перегрина магия огня, они тут самые сильные. Потому такие наглые. Они убьют тебя!

Сергеич с Иванычем сокрушённо кивнули, подтверждая её слова.

Я остолбенел.

– Вы что, не верите в меня?!

– Верим, конечно. Но это неравный бой! – стояла на своём Таня.

Мы все повалили на улицу. Образовался круг. Внутри я и Рон.

Неожиданно в центр вышли Сергеич с Иванычем, встали, прикрывая меня спинами, и сжали кулаки.

– Алексей, эти два барана порядком поднадоели нам!

– Вам тоже достанется, – глумливо пообещал Рон, – а сейчас свалите!

Но я уже сам отодвинул их насильно, а потом с горящими глазами повернулся к гному.

– Ну, иди сюда, козлина…

В тот же миг в мозг ударило:

«Найди дракона… Алексей… Быстрее…»

Когда сознание прорезал голос Элис, я сразу вспомнил золотого дракона из пещер времени, который так любезно прокачал наши уровни. Дракона, значит…

Мольба системы важнее дворовой драки. Тьфу…

Я повернулся и побежал в сторону пещер. Сергеич и Иваныч хотели увязаться за мной, но я их остановил.

– Ждите здесь, друзья!

Слава богу, тут недалеко. Я успею… должен…

– Вот он, ваш лидер! – измывался мне вслед Рон. – Трус!

Глумливые смешки послышались позади. Но сейчас меня они волновали в последнюю очередь…

Глава 7

– Что ж, вперёд, – сказал я сам себе и вступил в переливающийся вход пещеры времени. Вот и подземный зал, а вон коридор, где мы неистово сражались с монстрами. По коридору я вышел на открытое пространство. Тишина…

– А где чудовища-то? – поразился я.

Передо мной раскинулось мирное зелёное царство. Ноздри втянули благоухающий свежестью, запахом травы и цветов воздух. Сверху пригревало незнакомое светило – солнце или вроде того. Посередине разбрасывало блики озеро с голубоватым оттенком спокойных вод. Каким образом всё это оказалось в пещере? Невозможно понять.

И тут я увидел их – огромных ужасных монстров. Они разлеглись вдалеке, у противоположной стены пещеры. Видок у всех, насколько можно было судить с такого расстояния, был потерянный: все словно не понимали, что им делать, стоит ли вообще двигаться. Твари лениво зевали, не обращая внимания друг на друга. А ведь прежде здесь царил самый настоящий ужас, хаос, велись битвы не на жизнь, а на смерть. У всех чудищ была цель – убить других. Странная цель, согласен, но была. А теперь… Впрочем, должно ли мне быть дело до них?

Я пошёл в их направлении: с чего-то надо начинать же.

– Где дракон? – вскричал я, подойдя ближе.

Монстры даже ухом не повели, продолжая вяло валяться бесформенными кучами. Лишь некоторые расступились, освобождая проход, на другом конце которого я приметил широкий проём в пещеру. Из темноты вынырнул тот самый золотой дракон и бодро зашагал ко мне. Он шёл гордо и величественно, то расправляя, то складывая мощные крылья. Взгляд его, к моему удивлению, был необычайно зол, а расставался-то я с ним во вполне приемлемых отношениях. Если так можно назвать договорной геноцид, которому они подверглись. Но всё же.

– Где тебя носило?! – рыкнул дракон, возвышаясь надо мной угрожающей тенью. Монстры тут же выстроились по бокам от него, свирепо зыркая на меня, хотя до этого полностью игнорировали моё присутствие. Мелькнула мысль, что если я не договорюсь с ящером, то всё окончится печально. Но страха не было… почти… по крайней мере, я уж точно не собирался никому его показывать.

– Явился, как только узнал! Откуда мне было знать, что ты ждёшь?! Сам же хотел, чтоб мы убрались побыстрее и навсегда, – ответил я честно. Дракон некоторое время сверлил меня пронзительным взглядом, отыскивая признаки лжи. Наконец, видимо, удовлетворившись осмотром, он спросил:

– А тот рог, что я тебе передал тогда? Почему не воспользовался им?

Рог?! Точно. Я почти забыл о нём: таскаю по привычке, как безделушку. Порывшись в кармане, достал его. Маленький золотой рог.

– А чем он помог бы? – не мог сообразить я.

Золотой вздохнул.

– Я бы явился и посоветовал, что тебе делать дальше!

– Как я мог догадаться об этом? – стоял я на своём. – Я только на днях узнал, что система жива – а попросила найти тебя она только сегодня. Да и потом, систему ж уничтожили, и я не думал, что рог вообще сработает…

Дракон молча слушал.

– Не думал он. Но оставил себе. Для выпивки, не иначе, да? А попробовать призвать меня? Мыслитель, блин. Ясно! Ладно… идём… – ящер направился к пещере, откуда минуту назад и вышел ко мне.

Я поспешил за ним.

Войдя под покров тьмы за драконом, я очутился в гигантском закрытом пространстве. Потолок этой пещеры утопал в густых чернильных тенях, и лишь острые концы грозно свисающих сталагмитов указывали на то, что потолок вообще где-то там имеется. Со стен лился приглушённый свет от привычных кристаллов. В самом сердце пространства мерцало золотое озеро, шагов тридцати в диаметре. Казалось, что это не природный источник, а созданный руками могущественных сил – словно в каменный бассейн с резными бортами налили расплавленного золота. Вокруг водоёма стояли четыре дракона, не менее величественных, чем их золотой собрат. Зелёный, красный, синий и серый. Прямо как цвета стихий… Какое совпадение.

– Это стихии Эндора! – указал на них золотой дракон. – А я представитель Света и системы! Она, кстати, очень плохо себя чувствует. На протяжении долгих месяцев мы отдаём все силы, чтобы поддержать в ней жизнь.

Драконы стихий внимательно изучали меня, изредка перешептываясь и косясь большими жёлтыми глазами. Наконец зелёный ящер взял слово.

– Я чувствую на нём отпечаток Света, – указала на меня лапа цвета травы, почти ткнув когтем в лицо. Другие драконы кивнули.

– Ага, тоже мне новость, слыхал уже, – фыркнул я.

– Мы чувствуем, что ты затаил на нас обиду, – зверь с чешуёй цвета свежей крови всмотрелся в меня пристальнее.

– Ну ещё бы, – и не подумал я отрицать, – ведь никто из вас не принял меня.

– Мы не имели права! – одновременно пророкотали драконы стихий.

Я только махнул рукой. Да—да, как скажете.

– Потому что ты принадлежишь Свету! – вставил золотой.

Так это правда, что ли? Потому Марониус и удивлялся, что я до сих пор бесцветен. Бесцветными ведь не остаются: какая-то стихия должна принять обязательно. Но оставалась ещё тьма. Вот маг и казался растерянным на острове. Опасался. Но если есть тьма, то есть и свет. Просто магов света, видимо, этот мир ещё не знал. Наверное… Иначе происходящее никак не объяснить. И Марониус не знал, но вспомнил пророчество – и догадался, судя по последнему нашему разговору.

Понятненько… относительно… по крайней мере, ясно, что чешуйчатые ждали меня не для того, чтоб устроить пирушку… мною же. Я им нужен.

– Чем могу помочь? – уверенно шагнул я к ним. Драконы переглянулись, растянули пасти в подобиях улыбок, хотя скорее вышел оскал. Передвинувшись, они все встали кольцом вокруг золотого источника.

– Встань в круг! – велел золотой дракон.

Ящеры вытянули лапы, направив в озеро свои магические лучи.

– Направь и ты энергию в руку, а затем погрузи ту в источник! – снова скомандовал золотой.

Не было времени на уточняющие вопросы.

Я, сосредоточившись, направил энергию в ногу, которую и окунул в поблёскивавшую воду.

Драконы, увидев такое непотребство, чуть не потеряли концентрацию, но справились, продолжив держать свои потоки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.