Последний из рода Демидовых. Том III

– До… встречи… в аду… – с явным трудом прохрипел Татев.

Стало понятно, что он вот прямо сейчас не расколется.

Нужно сказать, что к Перовскому дворцу относился обширный парк, где можно было погулять среди деревьев и посмотреть на уникальный каскад из пяти озёр.

И вот со стороны парка донеслось карканье ворон, птицы поднимались с деревьев и разлетались в разные стороны. А затем послышался скрип ломаемых деревьев.

Я повернулся к Игорьку:

– Когда я вернусь, мы с тобой ещё поговорим, и тебе этот разговор определённо не понравиться!

Из ноги выпрыгнул Персик и угрожающе зашипел на задержанного, от неожиданности Татев весь подобрался. Я же начал вливать антар с помощью “связи” в огненного кота. Я и котяра ускорились до четвёртого “скольжения” и помчались в сторону парка. А ещё я не понял, как это действует, то ли ускорение передаётся коту от меня, то ли Персик сам его активирует…

Послышался женский крик, нет, звуки для меня были жутко растянуты и на крик нисколько не походили, но я всё понял. Похлопал кота побоку и Персик прибавил ходу.

На асфальтированной дорожке стояла женщина с пацаном лет двенадцати. Она прижимала ребёнка к бедру и пятилась назад. А гигантский бык вспахивал землю монструозными копытами и крутил рогами перед собой. Глаза твари заволокла белая пелена. Изо рта стекала тягучая слюна. Спина краснела от ударов хлыста незаживающими ранами. Вокруг тела яогуайя кружилось плотное облако из здоровенных зелёных мух.

Я спрыгнул с Персика и встал немного в стороне от быка:

– Что, не прошёл санитарную обработку? – громко окликнул я демона, привлекая к себе внимание.

Бык без интереса глянул на меня, вспорол землю копытом и побежал на женщину с ребёнком. Это был относительно слабый демон, с которым смог бы справиться и Персик, причём без моей помощи. Но я хотел посмотреть, что будет делать демон, когда придёт время забирать душу. Пришлось на “рывке” переместиться к женщине и уволочь её и пацана в сторону. Яогуай… и кто такие только названия придумывает? Язык сломать можно… В общем, бык рассёк воздух на том месте, где только что стояли люди, непонимающе замотал головой. Персик огненным вихрем наскочил на тварь, и они кубарем покатились по земле. Я не стал вмешиваться. Уверенный, что кот сам справится, а у меня есть дела поважнее. Я следил за золотой нитью, которая тянулась к быку.

Яогуай с замахом попытался насадить Персика на рога. Но котофей не сдвинулся с места, а встретил удар лапами. Когти налились антаром, засияли зелёным светом, а при встрече с рогами срезали их словно сухие ветки удар остро наточенного мачете. Бык взревел, замотал рассечённой башкой. Тёмная, почти чёрная кровь полилась рекой на асфальт с головы демона. Яогуай попятился, с опаской выставляя обрубки рогов. Огненный кот резким выпадом сократил расстояние, запрыгнул на спину, вцепился зубами в шею твари и начал её рвать. Куски податливой плоти летели в стороны. Округу огласил возмущённый вопль быка.

Золотая нить вздрогнула, натянулась. Тело яогуайя окутало золотое сияние. Персик же соскочил с твари словно ошпаренный. Золотая нить подняла быка в воздух, тело демона окутало золотистое сияние, очень похожее на “доспех духа”. Выглядело это немного забавно. Нить натянулась и потащила быка в сторону дворца, а если конкретнее, то к задержанному Татеву.

Я запрыгнул на Персика, и мы помчались следом. Женщина с ребёнком с раскрытым ртом и заплаканными глазами проводила нас взглядом. Нет, я не пытался остановить или напасть на демона, лишь понять, что это за нить и куда она тащит яогуайя. Всё оказалось неожиданно и просто одновременно. Нить выдернула душу юного князя Татева из тела, открылся портал, и демон вместе с душой Игорька исчезли во чреве портала.

Я с огненным котом скинули ускорение, и мир вокруг вернулся в привычный ритм.

– Никто не пострадал? – первое, что спросил Сойкин.

– Нет, – я покачал головой, – мы могли убить демона, но я увидел золотую нить и решил посмотреть, что будет…

– Да… – протянул Димитрий, – давно я не видывал составного аркана.

– Что это такое?

– Заклятье с условиями. Часто выполняется в несколько этапов! – вид у епископа был крайне задумчивый и озадаченный. – Даже не знаю, кто на такое способен.

Старец развёл руками.

– Это что, так сложно? – решил уточнить я.

– Высший пилотаж! – пояснил Димитрий. – И дело даже не в одарённости, а опыте. Нужны десятки лет… часто больше сотни, чтобы такое сделать. А здесь ещё и злобный демон, который так и норовит извратить условия!

– Ну, хватит восторгаться нашими оппонентами! – решил я перевести беседу в конструктивное русло, – Кто-то уничтожил княжеский род, с помощью монгольского демона и в плату забрал душу глупого мальчишки. Нужно понять, кто это сделал и зачем!

Епископ смерил меня взглядом, ухмыльнулся, но ничего не сказал.

– Нужно было убить демона, – наконец нарушил тишину Димитрий, – составной аркан можно разрушить, если вытащить достаточное количество кирпичиков из заклятья!

– Да, мы могли это сделать с Персиком. – согласился я, – Но тогда мы бы не узнали, что это за аркан.

– Пожалуй, – согласился старец, – необязательно, но такой вариант возможен.

– Звонили “пророки”, говорят, что “Кассандра” предвещает серию аналогичных происшествий! – сообщил Сойкин, и несколько смущаясь, добавил, – Клемент, если мы вас… тебя не сильно отвлекаем, составишь нам компанию?

Я даже не был удивлён, всё же баба Нюра всё сказала верно… а я ошибался на её счёт. Оставалось только понять, что ещё ждёт меня за Большая Дорога и узник в бездне… Я перевёл взгляд на лежавшего на зелёном газоне Татева, чёрные прожилки заползли ему на лицо и шею. Сам же парень закатил глаза и не подавал признаков жизни.

– Конечно, поеду! – ответил я.

Мы без слов направились прочь с территории Перовского дворца.

Глава 4

В мониторной пахло свежесваренным кофе, на столе стоял шоколадный тортик.

– Добрый вечер! – поприветствовал нас Сергей Карпов, – А мы вот… тортиком балуемся и кофе только что сварили, будите?

– Отчего бы и нет! – Димитрий уселся на диван и посмотрел вопросительно на меня и Сойкина. – Мне только кофе некрепкий!

– Нет, я не хочу аппетит портить. – отказался старший инквизитор.

А я согласился:

– Наливайте! Кофе уж очень ароматный.

Марат засуетился, разливая кофе по чашкам, я же решил нарезать угощение на кусочки.

– А вы нам под тортик начинайте рассказывать, чего раскопали! – скомандовал епископ.

– Да! Конечно, – оживился Сергей, – “Кассандра” зафиксировала более сотни всплесков энергии Изнанки в ближайшие две недели!

Мы с Сойкиным переглянулись.

– Что-то дофига! – не удержался я от комментария.

– Да, много, но не так “дофига”, как может показаться на первый взгляд. – вступил в разговор Марат, – Дело в том, что сто двенадцать всплесков – это лишь вероятности. Мы сравнили всплески по энергетическому потенциалу и по проценту вероятности. Выяснилось, что реальных событий должно случиться не более тринадцати!

– Всё равно много, – не согласился Димитрий, – и если они все части составного аркана, то я даже не знаю, что думать!

Теперь пришла очередь “пророков”, переглядываться.

– Вы считаете, что все эти всплески являются частью составного аркана?! – с нескрываемым изумлением спросил Сергей.

– Мы почти уверены в этом. – теперь ответил Сойкин.

– Скорее всего, мы имеем дело с составным арканом. – устало добавил Димитрий, – Мы видели, как душу поволокло нечто к порталу и забрало вместе с демоном. Что-то подобное случилось во времена моего отрочества… Уверен, все эти всплески неслучайны. Но если это правда, то предстоит нам схлестнуться с кем-то старым и искусным! Мне страшно подумать, для чего понадобилось столько душ…

– И какова цель этого составного аркана? – не удержался я от вопроса.

– Мы просчитывали варианты… – начал было Сергей, он посмотрел на второго “пророка”, и в его взгляде читался вопрос. Марат кивнул, разрешая сказать, – На первый взгляд Российской империи ничего не угрожает.

– Ну, тогда переживать особо не о чем! – обрадовался Сойкин.

– Я недоговорил. “Кассандра” просчитала вероятности, и если все эти события наступят, то практически со стопроцентной вероятностью в Великой Монголии случится переворот! – закончил Умеров.

В мониторной повисла тишина.

– И это уже другой расклад в мире. – догадался я.

– Именно! – подтвердил Карпов, – Если сейчас Великая Монголия – дружественное и лояльное государство, как там у них говорят?

– “Спина к спине”. – помог вспомнить монгольскую поговорку Сергею Марат.

– Точно! То при смене власти, мы получим врага под боком. – продолжил Карпов.

– Что, в свою очередь, приведёт к большой войне, в которой у нас мало шансов! – дополнил Умеров.

– По нашим расчётам, при смене власти против нас объединятся три государства: непосредственно Великая Монголия, Конфедерация Соединённых Штатов и Великобритания!

– Хреновый расклад! – констатировал я.

– Именно. – согласился со мной Марат.

– Значит, нам никак нельзя допустить, чтобы составной аркан сработал! – сделал вывод Сойкин.

– Когда пытался прорвать Ксагар, тоже требовались души. – припомнил я события прошлого года. – Не знаю, как аркан сместит власть в Монголии, но души нужны именно для этого…

– А значит, нужно сосредоточить усилия на этом. Не дать аркану собрать нужное количество душ! – закончил за меня Сойкин.

– Здесь не всё так просто… Татев согласился по своей воле, его никто не насильничал, в кандалы не заключал. А это другое! – старец воздел указательный палец кверху. – Значит, аркан получит больше Силы! И ему потребно меньше душ, нежели Ксагару.

– Ну, не всё так плохо! – вставил Карпов, – Мы, например, знаем, что завтра с утра будет сильный всплеск и вероятность события более девяноста процентов. А ещё мы знаем место! Приборы зафиксировали две еле различимые вспышки, на которые мы обычно не реагируем, но телеметрия одна и также. Что даёт нам основание думать о совпадении!

– Так чего молчал?! – прикрикнул на “пророка” епископ, – Всей этой бесовщине можно и нужно препятствовать! Составной аркан можно разрушить, развеять по ветру, понимаешь, Серёжа? Сломать!

– Так, я и говорю… – смутился Карпов.

– Где это место? – вмешался Сойкин.

– Усадьба в часе езды от нас… – ответил Марат. – Савелий Кноп внук разорившегося фабриканта, из имущества осталась только усадьба, семейство Кнопов еле сводит концы с концами.

– Нельзя терять ни минуты! – старец Димитрий встал.

– А как же кофе? С тортиком… – растерянно, спросил Карпов, за что получил укоризненный взгляд от своего напарника.

– Какой тортик, Серёженька?! – возмутился епископ. – Нужно ехать, немедленно!

И мы отправились в путь.

***

Сойкин взял с собой ещё нескольких сотрудников, я же позвонил Герде и предупредил, что задержусь. Усадьба Кнопа встретила нас покосившимися воротами, заросшей вьюном и какими-то лианами изгородью и лаем безродной дворняги на цепи. Будка нечёсаной шавки, расположилась прямо за воротами, никакой другой охраны здесь не было.

Мы вышли из машин и направились ко входу. Собака залаяла громче. Я же вызвал Персика:

– Эй, хвостатый, выходи!

Котяра незамедлительно появился в своём истинном обличии, отчего собака жалобно заскулила и задом влезла в будку.

– Погуляй по округе, может, найдёшь чего интересного.

На моё указание огненный кот мявкнул и одним прыжком перемахнул через ограду.

Усадьба выглядела не лучше: облупившееся побелка на стенах, трещина посреди здания и мусор вдоль дорожек. Картину дополняли нависавшие над окнами деревья, которые давно следовало бы подстричь. Свет горел только на втором этаже в пяти окнах. Нас же никто встречать так и не вышел.

– Я позвоню, – сказал Сойкин и направился к двери.

Я же пытался почувствовать энергию Изнанки. Очень хотелось избежать сюрпризов. Но ничего криминального не ощущал. Старший инквизитор настойчиво зажал звонок и периодически нажимал на него вновь и вновь. Наконец, дверь открыли, и на пороге возник высокий мордастый мужчина лет пятидесяти и навис над старшим инквизитором угрюмой скалой. Он окинул Сойкина неприветливым взглядом и совсем негостеприимно спросил:

– Чего названиваешь? Какого хрена тебе надобно?! Сразу говорю: денег не дам и ничего покупать не буду!

– Я – Сойкин Валерий Фёдорович – старший инквизитор его императорского Величества. Мои спутники тоже из инквизиции, – Сойкин взглядом указал на меня и Димитрия.

– Я инквизицию не вызывал! За ложный вызов платить не буду! – сразу же запротестовал мордатый и отрицательно замотал головой, отчего его брылы затряслись, и мужчина стал похож на сенбернара.

– Вы Савелий Кноп? – терпеливо спросил старший инквизитор, – Можно мы войдём?

– Савелий Кноп – я. А если я скажу, что войти не можно, от этого что-то изменится? – с хрупкой надеждой поинтересовался мужчина.

Я подошёл ближе. Конечно, Сойкин мог и сам надавить, но для него это могло обернуться дополнительной головной болью. Я об этом знал не понаслышке и решил продавить мордатого самостоятельно.

– Мы всё равно войдём! Только вы будете лежать мордой в пол и постанывать. Возможно, у вас будет сломана рука и пара рёбер. – я произнёс это с такой небрежностью, будто укладывал таких вот грузных детин, как Кноп каждый день по несколько десятков.

– Это с каких пор в инквизиции, так разговаривают?! – возмутился Кноп.

– На территории вашей усадьбы ожидается всплеск энергии Изнанки. Это даёт нам право войти внутрь здания усадьбы без вашего дозволения. – продолжил разговор я, – А епископ Валаама подтвердит правомерность и законность наших действий.

Кноп с уважением посмотрел на епископа. А старец Димитрий степенно кивнул, подтверждая мои слова.

– Ишь ты, ещё молоко на губах не обсохло, а уже слов таких мудрёных набрался! Ну ежели так, то проходите, – с неохотой согласился мордатый впустить нас.

Отвечать на завуалированное оскорбление я не стал, целью было войти, а не вступить в ненужный конфликт.

Внутреннее убранство усадьбы говорило о запустении и разрухе. Пожелтевшие потолки, отклеивающиеся обои и обшарпанные двери, свидетельствовали о том, что у Кнопов деньги не водились. Мы проследовали на второй этаж, и здесь нас ждал занятный сюрприз.

Семья мордатого сидела за богато накрытым столом. Двое сыновей казались юными копиями своего отца. Тот, что постарше лет пятнадцати, уже сильно смахивал на папашу формой лица. Второму на вид стукнуло лет десять, но и он уже мог похвастаться внушительными красными щёчками и отцовскими глазами.

И если сам Кноп оказался под два метра ростом, слегка грузным и широкоплечим, то его жена выглядела хрупкой и миниатюрной. Но заинтересовала меня больше всего дочь Савелия. Девочка больше походила на мать, что, несомненно, радовало, она то и дело посматривала на дорогой смартфон.

Я вновь перевёл взгляд на накрытый стол, а посмотреть было на что. В центре стола раскинул клешни Дальневосточный краб. Рядом с крабом лежали раскрытые устрицы. Исходили паром красные раки, обложенные нарезанным лимоном. Некрупная стерлядь лежала на серебряном блюде с яблоком во рту… А запах стоял такой! Слюнки побежали сами собой, и я невольно сглотнул. Это не укрылось от мордатого, и он понимающе улыбнулся, а затем предложил:

– Ну, садитесь за стол, гостюшки! Накормим, напоим чаем настоящим – Индийским из самовара! Чего уж там… – и сам плюхнулся на кресло во главе стола.

– Мы здесь не за этим! – возразил Сойкин.

– Ах, ну да, ну да! Демонов ищите. Запамятовал. У нас демонов нету, не держим, знаете ли.

Я подошёл ближе к столу и встал рядом с девчонкой, ей было лет двенадцать, не больше. Значит, родилась между братьями. Возле дочки Кнопа на столе лежал новенький смартфон, и вот он мне не давал покоя. Я не разбираюсь в моделях и фирмах, но этот запомнил, по эмблеме в виде надкушенного яблока. Герда таким пользовалась. Собственно, запомнилась больше всего мне цена этой игрушки.

Девочка с опаской посмотрела на меня и взяв смартфон в руки, засунула его в карман платья. Я постарался улыбнуться как можно более дружелюбно и спросил:

– Новый?

Девочка обрадовалась нечаянному собеседнику и похвалилась:

– Ага! Последняя модель в максимальной комплектации.

– Наверно, дорогой?

– Очень! – с придыханием ответила девчоночка.

– Сама на него заработала или папа купил?

– Папа, – девочка покраснела, сразу поникла и опустила голову, – то мы экономили на всём, даже кушали гречку, а сегодня отец собрал нас всех и раздал смартфоны. А ещё он сказывал, что теперь мы будем жить по-новому, по-другому!

Лицо главы семейства стало одновременно каменным и красным, совсем как остывающие раки. Кноп смотрел, то на свою дочь, то на меня, и ему явно не нравилось, что она говорила. Можно было, конечно, выведать всё у девочки, но был риск, что она получит травму и будет винить себя, в том, что выдала отца инквизиции. Поэтому я решил переключиться на папашу:

– Так откуда у вас, Савелий, взялись деньги на дорогие смартфоны для всей семьи и такой богатый стол?

– В лотерею выиграл, сегодня утром! – с нескрываемым возмущением рыкнул Савелий, – Это запрещено или противозаконно?! Насколько я знаю – нет!

– Не запрещено и вполне законно. – ответил я и добавил, – Если только это сделано честно и без помощи демона!

– Ещё раз повторяю, никаких демонов в моём имении нет! – выплюнул Кноп.

– Тогда кто вам помог выиграть в лотерею? – Сойкин всё понял не хуже меня и решил дожать главу семейства.

Кноп отвернулся и уставился себе в тарелку, схватил тарталетку с чёрной икрой и поспешно закинул её себе в рот. А затем начал очень старательно пережёвывать. Можно было не сомневаться, что глава семейства тянет время и не знает, что делать дальше.

– Может, нам следует поговорить в другом месте? – предложил старец Димитрий.

Савелий посмотрел на епископа с плохо скрываемым гневом, но почти сразу кивнул соглашаясь. Глава семейства явно не желал раскрывать источник богатства перед близкими.

Кноп резко отставил стул назад, отчего тот жалобно заскрипел об пол, встал и направился к выходу. Мы проследовали за хозяином усадьбы и спустились на первый этаж.

Судя по запаху, мы пришли на кухню, а когда Савелий включил свет, моя догадка подтвердилась. Закопчённый потолок, говорил лишь о том, что вытяжка давно не функционирует, но важно было не это. Кноп встал на табурет и полез к воздуховоду, он снял чугунную решётку и вскоре достал оттуда замусоленную бронзовую лампу.

– Вот! – с ненавистью бросил Савелий, – Я использовал джина, никаких демонов у меня в помине нет.

– Разве вы не знаете, что джины являются демонами, скованные особым заклятьем и вынужденные выполнять желания людей? – монотонно и терпеливо спросил Сойкин, сам же старший инквизитор смотрел на лампу, и я понимал почему.

Дело было в том, что лампа оказалась пуста и энергия Изнанки в ней не чувствовалось.

– Что? – деланно возмутился Кноп, но почти сразу сник, – Он сказал, что ценой будет моя душа, если я загадаю три желания.

– Кто сказал? – вмешался я.

– Мужик в возрасте с бородкой, с виду очень приличный! Возможно, аристократ…

– Подходит под описание, – констатировал Сойкин.

– Савелий, скажите, а вы уже загадали все три желания? – сейчас важно было другое, загадал ли глава семейства все три желания или ещё нет.

– Да, то есть, нет. Не совсем… – Савелий превратился в жалкое зрелище. Его глаза стали особенно грустными, а лицо вновь стало напоминать морду сенбернара.

– Говорите яснее! – потребовал Сойкин.

– Я загадал! Загадал! Только оно ещё не исполнилось… – в отчаянье затараторил хозяин усадьбы.

Мы переглянулись.

– Что это значит? – решил уточнить Димитрий.

– Я загадал джину… то есть демону, что желаю найти и самостоятельно раскопать клад с золотом! – начал поспешно объяснять Кноп, – И демон дал мне ориентиры, где в лесу зарыт клад, но я ещё туда не ходил.

– Не понимаю, зачем вам ещё и клад, если вы выиграли в лотерею? – я задал интересовавший меня вопрос.

– В “Императорскую” лотерею и в казино ещё, тоже очень приличную сумму! – Савелий виновато развёл руками, – Даже не знаю, зачем я это сделал. Наверное, это привычка, привычка жить в нищете и хапать всё, до чего только мог дотянуться… Я не мог смотреть детям в глаза и всё время во всём им отказывать! Устал от бедности. Простите!

– Джины озлобленные, мелочные, коварные и злопамятные существа, – задумчиво произнёс Димитрий, – Они так и норовят обмануть и убить тех, кто загадывает желания! Как вам удалось избежать двусмысленных и неоднозначных желаний?

– Я давал джину точную и полную инструкцию, привык, знаете ли. Описывал свои желания максимально точно, чего я хочу и чего случиться не должно. Наверное, из-за этого… – ответил Кноп и хлопнул себя руками по бокам.

Я же обдумывал сказанное. Получалось, что желание не исполнится, пока Савелий Кноп не раскопает клад. Значит, есть лазейка! Значит, можно переиграть демона. Если клад найдёт и раскопает кто-то другой, то третье желание не сбудется?

– Я один думаю, что демона можно обмануть?

– Нет, у меня тоже есть кое-какие мысли, – подтвердил мою догадку Сойкин.

– Как я уже говорил, джины существа мстительные, со скверным характером. И я даже вполне понимаю почему. – вмешался в разговор Димитрий, – Я бы тоже обозлился на весь мир, если бы меня заперли в лампе на сотни лет и заставили выполнять желания… Так вот, джин, если поймёт, что господин Кноп решил его провести, вполне может захотеть убить нерадивого нанимателя.

– Разве он так может? – удивился я.

– Судя по тому, что лампа пуста… – епископ хитро улыбнулся, – демон разгуливает на свободе и не привязан более к своему узилищу. А значит, на него не действует ограничений!

– Какая-то нестыковочка, желание не выполнено, но джин освобождён, – насупился Сойкин.

– Мы не знаем, кто и на каких условиях заключил демона в лампу. – объяснил Димитрий, – Возможно, условия необычные, или были изменены, учитывая, что этот кто-то создал составной аркан, всё может быть! И демон работает на какую-то особую цель… не связанную с тремя желаниями, а нацеленную на выполнение аркана.

Предложение выглядело разумным.

– Значит, цель не душу как таковые, а составной аркан? – решил уточнить я.

– Скорее всего, это одно и то же, без должного количества душ аркан не выстрелит! – ответил Димитрий.

– Сколько, по-вашему, нужно душ?

– Кто ж его не знает! – старец развёл руками.

– Ваше Святейшество считает, что джин может навредить господину Кнопу? – спросил Сойкин.

– Валера, прекрати меня так называть! И да, уверен в этом! – подтвердил епископ.

Сойкин немного смутился и посмотрел на Савелия.

– Что мы можем сделать? – задал я интересовавший всех вопрос.

– Валера, возьми четверых ребят покрепче и отправляйся за кладом. А мы с Клементом Аристарховичем постережём господина Кнопа здесь или лучше на улице.

– А что будет с кладом? – забеспокоился Савелий.

– Отойдёт государю. – равнодушно сообщил Сойкин.

– А что вы сделаете с моим выигрышем в лотерею и казино? – глава семейства Кнопов сделал акцент на слове “моим”.

– То же самое, а в чём собственно дело? – непонимающе уставился на Савелия старший инквизитор.

– Тогда я отказываюсь вам помогать! – Кноп пустил петуха, словно безусый мальчишка.

– Что?! – возмутился старец Димитрий, – Да ты знаешь, что я с тобой лично сделаю?

– Плевать! – не унимался хозяин усадьбы, – Я душу продал за этот клад и за деньги от лотереи. Я обещал своим родным, что они больше не будут нуждаться!

– Дурак! – в сердцах бросил епископ, – Ты потеряешь бессмертную душу и обречёшь себя на вечные муки!

– Это не важно! Я обещал, своим мальчикам и жене и дочурке… вам не понять! – Кноп явно закусил удила и не собирался отступать.

– Да я тебя прямо здесь удавлю гада! – взбеленился старец Димитрий, – А у твоей семьи отнимут всё, включая имение и имя!

– Пусть так! Но они будут знать, что я для них сделал всё, что мог… пусть знают.

– Подождите, епископ, – я подошёл ближе к Димитрию и начал говорить шёпотом, чтобы Савелий нас не расслышал, – может, стоит пойти на уступку?

– С этим?! – Димитрий всё не успокаивался.

– Какое нам и государю дело до денег казино или лотереи? Нам же важно разрушить составной аркан, а не упечь потомка разорившегося фабриканта в тюрьму. Разве нет?

– Это… – старец посмотрел на меня другим взглядом, – это, конечно, так, но оставлять преступника на свободе не дело!

– Я согласен, что Кноп нарушил закон и ему следует сидеть в тюрьме, но он сделал это не злонамеренно, никого не убил, не ограбил. Он лишь до безумия любит свою семью, хочет, чтобы его близкие жили в достатке… Но не знает способа, как этого добиться! Я предлагаю дать Савелию возможность… осуществить своё желание и одновременно с этим помочь нам в деле!