Дочь вампира

Я забеспокоилась. Если Эрик к ней приходил, и не раз, это может быть известно тем, кто за нами охотится.

– Ей не может грозить опасность? За тобой же следили, не забыл?

– Если к ней нагрянет “летучий отряд”, то они очень быстро об этом пожалеют. Не волнуйся.

Мы еще немного поболтали о разной ерунде, вроде пристрастия Дэрила к кулинарии или того, как долго Рэй привыкала есть мясо с кровью. Эрик почти не принимал участия в разговоре, лишь изредка вставляя какие-то реплики. И не ел. Даже к вину не притронулся. Всё это выглядело так, будто он вообще спустился в столовую из-за меня. Наверное, так и было.

– Я вот одного не пойму, – задумчиво пробормотала Рэй, когда ее тарелка опустела. –Ты сказала, что тебя держали в ООПВ? Но ты не вампир, это видно даже мне, хотя я совсем недавно обратилась. Так кто ты?

Сделав небольшой глоток вина, я пожала плечами.

– Я не знаю, и они не знали, – произнесла я, осторожничая. – Поэтому и держали.

Девушка задумалась, с интересом изучая меня.

– Хм… Не вампир, не химера. Суккуб? А что, их ведь не просто распознать?

Дэрил кивнул, тоже пристально смотря на меня. А вот Эрику эти расспросы, как и внимание ко мне, явно не нравились. Он напрягся.

– Их не просто распознать, да, – подтвердил Дэрил, опустошая свой бокал. – А кто еще остается?

– Ведуньи? Инкубы.

– Инкубы – это как суккубы, только мужчины. Девушек среди них нет.

– Хватит, – с нажимом произнес викинг, а его глаза гневно сверкнули алым. – Она не зверушка в зоопарке!

– Эрик, всё в порядке, – я попыталась, чтобы голос звучал убедительно, но он будто не слышал.

– Нет, не в порядке, – на скулах вампира заиграли желваки. – Можете гадать сколько угодно, но про себя! Ей ваши домыслы не нужны, понятно? Спасибо за ужин.

Он резко встал, отчего стул едва не свалился на пол, и не оборачиваясь поднялся наверх. Дэрил и Рэй проводили его странными взглядами, как будто викинг сделал ровно то, чего от него ожидали. Ради приличия я посидела за столом еще пол часа, потом помогла с уборкой посуды и ушла к себе. На душе скребли кошки.

Сон не шел. В голову лезли разные мысли. Сначала о странном поведении Эрика, потом о том, как минимизировать последствия от этого поведения. Наверное, где-то к полуночи я задремала, но шум у окна заставил меня в страхе вскочить и выглянуть во двор. Оказалось, что бродячая собака опрокинула мусорный бак, старательно выискивая чем бы ей поживиться.

Снова вернувшись в кровать, я честно пыталась заснуть, но спустя час поняла, что тревога все нарастает. Не в силах больше оставаться одной, пересекла спальню, затем ванную и замерла у второй двери.

Дверь открылась бесшумно, но, либо Эрик не спал, либо спал очень чутко. Он сел, и я с облегчением отметила, что вампир был одет в футболку и штаны. Да уж, если бы он был в одном белье, или вообще без него, я, пожалуй, не рискнула бы даже приближаться к кровати.

– Что-то случилось? – в его голосе сквозило беспокойство и скрытое напряжение.

Я неловко замерла на пороге, не решаясь закрыть за собой дверь.

– Все в порядке. Можно я… буду спать здесь? Не могу заснуть в своей комнате, всякое в голову лезет.

И эта была правда. Так я себя успокаивала и старательно гнала от себя одну простую мысль: я просто хотела прийти сюда. К нему.

Похоже, я смогла его удивить.

– Ложись, – он любезно сдвинулся, а потом и вовсе попытался встать с кровати. – Я лягу на полу.

Этого еще не хватало!

– Нет, не нужно… – кажется, мой голос дрогнул. – Просто… Дай мне лишнюю подушку.

Исполнив мое желание, Эрик лег обратно, закинул руку за голову и замер. Но я успела отметить, как его глаза неотрывно следят за моими движениями, когда я снимала халат и забиралась в его кровать. И нет, я не была обнажена, а даже очень одета. Шорты и футболка вампира высохли и перед сном я решила, что в привычной одежде мне будет удобнее.

Мне не хотелось говорить о его вспышке гнева, но стоило повернуться лицом к Эрику, и увидеть, как он старательно делает вид, что все в порядке, слова сами сорвались с губ:

– Они все еще тебя боятся.

Он не смотрел на меня, просто уставился в потолок.

– И презирают. Я это заслужил.

– Я тебя не боюсь.

– Рад это слышать.

– И не презираю, – на это Эрик ничего не ответил. Глаза вампира все еще были направлены вверх, и в темноте казались мне серебристыми. – И никогда не буду.

– Спасибо, – его голос звучал глухо.

– Вот что странно. И я и они смотрим на тебя и видим одно и тоже лицо. Для них это лицо монстра, а для меня лицо человека. Так кто же ты на самом деле?

– Полагаю, что и то, и другое, – он заставил меня надолго задуматься над этими словами. – Хочешь, я расскажу тебе, что между нами произошло?

– Думаю, рассказ мне не понравится, – осторожно произнесла я.

Наши тела разделяли десять сантиметров, слой покрывала и одежда, и все равно мне казалось, что он сейчас ближе, чем когда-либо.

– Зато это будет правдой.

– Не хочу, – я решительно отвергла его предложение.

Удивлённо посмотрев на меня, вампир поднял брови.

– Почему?

– Я знаю о тебе достаточно, вот почему. Мне хватает. Хотя нет, я не против услышать историю твоего обращения, но, наверное, позже. Сейчас я хочу спать.

Глаза и правда стали слипаться против моей воли. Я готова была смотреть на него вечно, а еще ужасно жаждала дотронуться до сильного тела. Не тогда, когда нужно вынимать из него пулю, и не тогда, когда нужно цепляться за него, чтобы не травмироваться.

Просто так, потому что хочется. Потому что это правильно.

Но опять же, лучше пока не торопить события. У нас впереди шесть ночей, и я хочу запомнить каждую из них.

– Спи, – мягко сказал он, и я буквально потонула в этом голосе.

Глава 11. Тесса

Говорят, что просыпаться, чувствуя на себе чей-то взгляд, жутко. Наверное, они просто ни разу не просыпались в одной постели с Эриком Винтерменом.

Его взгляд обволакивал, мягко вырывая меня из объятий сна. Снова и снова заставлял почувствовать себя живой.

– Что? – спросила я, когда пауза затянулась.

– Ты в курсе, что ты храпишь?

– Нет, – ответила я, моргнув. Он что, серьезно?!

– Да, – подтвердил мои опасения викинг, и его губы растянулись в улыбке, демонстрируя белоснежные клыки. Интересно, он их отбеливает? Или это природная особенность вампиров? – Перед рассветом. Я даже проснулся от этого раскатистого звука.

– Ты врешь, – фыркнула я, примеряясь, в какую часть его тела зарядить подушкой.

– Нет.

– Опять врешь. Дэрил говорил, что все вампиры лгут.

Кстати, Дэрил очень старался вбить эту аксиому мне в голову. Подозреваю, что он намекал на Эрика, но я просто сделала вид, что не понимаю намеков. Вот такая вот я непонятливая.

– В этом я не вру, уж поверь, – он перевернулся на бок и стал еще ближе ко мне. Настолько близко, что между нами заискрилось электричество. – Да ладно, не дуйся, это мило.

Я обреченно застонала.

– Что милого в храпе? Если это правда, конечно. В чем я сомневаюсь. Мне девятнадцать, мне рано храпеть.

В этот момент, впервые за три дня, проведенные у Дэрила и Рэй, Эрик дотронулся до меня. По-настоящему. Я затаила дыхание, наблюдая, как широкая ладонь вампира нежно скользит по моему лицу. Сначала ощутила лишь кончики пальцев, потом прикосновение стало более настойчивым, очерчивая скулу.

Все эти ночи я жаждала ощутить его прикосновения. Почувствовать, как сильное тело обнимает меня перед рассветом, или, хоть мимолетно, ощутить его дыхание, танцующее на моей коже. Но викинг будто решил, что нужно держаться от меня подальше. Упорно надевал на ночь неизменные штаны и футболку, спал ровно с краю и даже не думал тянуть ко мне свои руки. Негодяй!

Но не сегодня. Он будто дразнил меня. Вот и сейчас, стоило мне почувствовать приятное томление от его прикосновений, вампир убрал руку и лег обратно на спину.

Я вырвала подушку из-под своей головы и со всей доступной силой зарядила ею в вампира. Конечно, он ее перехватил еще на подлете. Потянул к себя, заставляя склониться в его сторону.

– Ладно, я и впрямь солгал, – признался Эрик, вырывая ее из моих рук.

Охнув, я зависла над его лицом. Мои распущенные волосы коснулись его щеки, а глаза притянуло магнитом к голубым айсбергам.

– Зачем?

– Ради этого момента, – ответил он, ни капли не стесняясь.

И тогда я осмелилась. Легкое касание его губ, я едва попробовала их на вкус, и он тут же меня прервал.

– Еще не время, – неуверенным голосом произнес Эрик, а у меня сложилось стойкое ощущение, что он уговаривал не меня, а себя. Но вслух я, естественно, этого не сказала.

Отстранившись, вампир сел на кровати спиной ко мне.

Спустя минуту я поняла, что уходить он не хотел, поэтому решила зайти с другой стороны:

– Тебя что-то гложет. Что такое?

– Применяешь на мне свои фокусы? – усмехнулся он, но мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что оно осталось серьезным.

– На вампиров это не действует. Но мне и не надо.

– У тебя бывало такое, что ты знаешь, что делаешь что-то неправильное, но не можешь остановиться? Потому что это приносит тебе счастье?

– Что-то неправильное, но приносящее счастье? На ум приходят только алкоголь и сигареты. Может и было, но я не помню этого. Ты забыл? – я постучала пальцем по своему виску. – У меня проблемы. Пока что единственное настоящее, что у меня есть – это ты.

Мои слова, казалось, задели его, потому что, когда Эрик повернулся, впервые за дни нашего знакомства он выглядел смущенным. И грустным. И то и другое шло ему, если бы я не знала, что за этим выражением лица скрываются чувства, которых я пока не понимала.

– Что мы будем делать дальше? – вдруг спросил он, и теперь уже угрюмая серьезность, без следа смущения, вернулась. – Ты же понимаешь, что время идет. Мы не можем всё время прятаться.

Я понимала это, но отчаянно не хотела зацикливаться и возвращаться в действительность.

– Я думала это ты у нас великий стратег. Ты же предложил приехать сюда. На самом деле, спасибо тебе. Тут я про настоящему спокойна, – я хотела добавить "с тобой", но не стала. Пусть сам додумывает. – Дэрил и Рэй милые. Немного нервные, когда ты рядом, но кажется, они делают успехи.

– Я рад за них.

– Если бы ты почаще спускался…

– Нет, – в его голосе прозвучали стальные нотки.

– Хм… Ладно. Ну тогда у меня к тебе предложение.

– И какое?

Взглянув в сторону окна, я отметила, что погода сегодня была неплохая. Свинцовые тучи, которые накануне навевали уныние, развеялись, и в комнату лился золотистый солнечный свет.

– Давай прогуляемся к океану? Хочу запомнить его прежде чем предстоит уезжать. А через пару дней еще раз поговорим о том, что нам делать.

Глава 12. Тесса

Следующей ночью мне снился отнюдь не целомудренный сон. Да и о каком целомудрии может идти речь, если, засыпая, я ощущала прижатое ко мне сильное тело. Наконец-то! Мое воображение, воодушевленное этим фактом, продолжило рисовать радужные картины.

Вот Эрик укладывает меня на спину и нежно крадется ладонью под майку. На коже я ощущаю приятную прохладу от его прикосновений, но их след заставляет всю меня гореть. Он добирается пальцами до груди, и я выгибаюсь от таких новых, но долгожданных ощущений. Его имя срывается с моих губ, чтобы тут же быть подхваченным поцелуем. Глубоким, как и его глаза в темноте. Вес тела на мне ощущается всё сильнее, и от этого по крови проносятся разряды молний.

И когда настает тот самый момент… Всё исчезает. И Эрик, и спальня, и мое возбуждение.

Теперь я стояла в полутемном помещении, вдыхала запах пыли, старых книг и каких-то благовоний. Так реалистично, будто я и не спала вовсе. Даже нос зачесался. Откинула темно-фиолетовую штору и вошла во вторую комнату, чтобы сразу оказаться перед столом, заваленным всякой мистической ерундой. Кресло, которое стояло ко мне спинкой, чуть дернулось.

– Приперлась, – услышала я от этого самого кресла и вздрогнула. Вот уж никак не ожидала, что оно со мной заговорит. Происходящее вообще всё меньше напоминало сон, и всё больше – реальность.

Когда первый шок прошел, я чуть откашлялась и настороженно спросила:

– Простите?

– А, не извиняйся, – кожаная махина развернулась, и я увидела сидящую в ней женщину. Старую и, что уж греха таить, страшную, как гоблин, в золотистых очках. Вот только ее цепкие глаза не пугали, а наоборот, заставляли воспринимать всерьез. – Если бы я засыпала рядом с таким красавчиком, то тоже опаздывала бы к старой ведьме на чай.

Тут я уже совсем перестала понимать, что происходит.

– А вы кто?

– Линн. А ты кто?

– Тесса.

– Неправильный ответ. Это лишь имя, а кто ты на самом деле?

Мне вдруг сделалось неуютно. Я пожала плечами.

– Странный вопрос.

– Когда видишь перед собой странного человека, то и вопросы задаешь ему под стать. Да ты садись, в ногах правды нет.

Она указала на точно такое же кресло. Стоило мне в него опуститься, оно будто поглотило меня.

– Зачем я здесь? Это сон, или нет?

– Полагаю, что ради ответов. Считай, что это сон. Именно так ты и будешь думать, когда проснешься. А еще ты поймешь, что всё это правда. Хочешь чаю?

Она указала на чайник, теснившейся среди алых свечей и магического хрустального шара, но я не обратила на это внимания. Сон? Ладно, пусть будет сон. В конце концов я уже достаточно встречалась со сверхъестественным, чтобы удивляться какой-то старухе, помешавшей моему воображаемому сексу. Мой разум зацепился за предполагаемые ответы.

– А вы можете их дать?

Она кивнула.

– В какой-то мере да, могу. Ответить, направить, предостеречь. Но я служу Равновесию, поэтому, уж прости, на “да” и “нет” можешь не надеяться.

И тут я вспомнила. Это ведь про Линн говорили за ужином Дэрил и Рэй. Они думали, что Эрик убил ее, а он уверил всех что она жива. И не соврал. Вот она, даже если это всего лишь сон, старая сгорбленная женщина с бородавкой на носу казалась на редкость реальной.

Не успели мои следующие слова сорваться с губ, как Линн меня перебила.

– Вы знаете…

– О твоем прошлом? Кое-что знаю, но сказать не могу.

– Почему? – спросила я резче, чем сама хотела. Какой смысл тогда от этих вопросов? И от ответов, которые она предлагает с барского плеча?

– Потому что ты все узнаешь в свое время. И никак иначе.

– Тогда я не понимаю, зачем вы меня… Вызвали.

Я не знала, как еще назвать то, что она разрушила мой сон и затянула в эту пропахшую насквозь берлогу.

– Направить тебя. Ты теряешь время. Скоро его вообще не останется.

– Не останется для чего?

Она нахмурилась:

– Для того, на что ты никак не можешь решиться. Только тебе под силу остановить все, что грядет.

Сплошные туманности… Да уж.

– А как же Эрик?

– И ему тоже. Но без тебя он не справится, да и не захочет этот придурок действовать без тебя. Кажется, ты на него хорошо влияешь.

– Но что нам делать? Нас всего двое. А их… Сотни. Дэрил и Рэй вряд ли захотят вмешиваться.

– Про этих двоих не думай, да, – она кивнула головой, явно удовлетворенная моими словами. – Но кое в чем и они смогут помочь. Иногда информация ценнее прямого вмешательства.

На этим стоило поразмыслить, и я ненадолго задумалась. Еще один вопрос буквально заставлял меня заламывать руки от нетерпения. Хотя, судя по неоднозначным ответам, многого я не добьюсь.

– Я не знаю, что со мной, – наконец сдалась я, удивляясь, как хрипло звучит мой голос. – Кажется, меня привлекает кровь, но не человеческая.

– Интересно, – Линн поправила очки на горбатом носу и уставилась на меня, как на любопытный экземпляр. – Но ты ведь и не человек. Это голод? То, что ты испытываешь?

– Нет, скорее что-то вроде возбуждения.

Я хотела сказать "вожделения", потому что меня влекло к крови едва ли не так же, как к Эрику. А может это вообще взаимосвязано. Но я знала одно: стоит вампиру хотя бы порезаться бритвой, и я уже не смогу устоять. Такое влечение сильнее меня, оно будто вшито в мою суть, прямо в душу.

– Ну, не попробуешь не узнаешь, – философски заметила ведьма и вытащила из кармана туники сигарету. Странно, без пачки, и как будто, самодельную.

– Не против?

Я помотала головой. Пусть делает что хочет. В конце концов это ее… всё.

Закурив, Линн еще раз оглядела меня с ног до головы. Носа достиг едкий запах, который уж явно не мог быть табачным.

– У меня для тебя кое-что есть, – вдруг произнесла она в перерыве между затяжками.

Вытащив из этого же кармана свернутый лист бумаги, она передала его мне.

– И что это? – я искренне надеялась, что внутрь она не положила пригоршню этой “волшебной” травки.

Но нет, зря я переживала. Я уставилась на искусный рисунок, изображающий девушку в длинном платье, которая будто плыла в толще воды к поверхности. Ее волосы развивались, полы платья были похожи на лепестки раскрывающегося бутона. Красиво, но слишком непонятно. И что мне с этим делать?

– Поймешь, когда придет время, – глубокомысленно выдала ведьма и выпустила изо рта облачко дыма.

– Вы опять говорите загадками, – воскликнула я, вскакивая с кресла и сминая несчастный рисунок. – Сколько можно?!

Честно, этот странный разговор уже начал выводить меня. Все ее оговорки слились в один невнятный текст, который я еще должна буду вспомнить, когда проснусь. Почему нельзя сразу объяснять конкретно?!

– Сколько нужно, сколько и можно! Сядь, я еще не сказала главного. Я не могу выдать тебе подробную инструкцию с иллюстрациями, могу лишь намекать, и уж прости, если намеки не такие прозрачные, какие ты хочешь видеть.

Застонав, я плюхнулась обратно в кресло, но смятый комок бумаги из рук не выпустила.

– И что же?

– Ты должна заплатить цену, даже если она покажется тебе слишком высокой, поняла меня? – она смотрела на меня, как на школьника, отказывающегося учить таблицу умножения. – Даже если этот упрямый баран будет против, а он будет против. И только заплатив эту цену, ты сможешь объединить две силы, которые и станут твоим оружием. Если этого не сделать, все рано или поздно умрут. Эрик, Дэрил, Рэй. Все, кто был тебе дорог, и кто еще станет дорог. Ничего не останется, и тогда ответ от Равновесия ударит по самим людям!

Стоило ей договорить, как в глазах помутнело. Я стала хватать ртом воздух, но не услышала и звука. Только образы, что всплыли перед взором и заставили меня закричать.

 Мертвые вампиры, трупы которых сжигают на пустошах. Безымянные, в черных мешках… А из города грузовики везут всё новые и новые… Меня затошнило. Казалось, этот трупный запах вперемешку с гарью обложил легкие копотью. Хотелось откашляться, но из-за нехватки воздуха я задыхалась.

Пыталась кричать, когда из очередного раскрытого мешка показалось знакомое лицо.

– Тесс! Тесс… – звал меня Эрик, но его голос доносился будто сквозь толщу воды.

Я почувствовала на плечах чьи-то руки, и только тогда смогла сделать вдох. Видение померкло. Вновь оказавшись в спальне, на кровати и с прилипшими к мокрому лицу волосами, я встретилась взглядом с вампиром.

– Ты жив, – казалось, хриплый голос мог принадлежать кому угодно, но не мне.

Сердце перестало колотиться, а вслед за ним пришло облегчение. Не знаю, что видел в этот момент Эрик, но его лицо стало бледнее, чем тогда, под ударной дозой V-1. Я хотела его обнять, но мой разум за что-то зацепился.

Что-то, что я до сих пор сжимала в руке.

Открыв ладонь, мы оба непонимающе уставились на смятый листок бумаги.

– И что ты об этом думаешь? – спросила я Эрика, когда рассказала о разговоре с Линн и о ведении.

Что это было? Морок, наведенный ведьмой? Чтобы я прочувствовала на себе весь ужас, который может произойти? Похоже, старуха решила отвесить мне визуальный пинок, чтобы работалось лучше.

Было ощущение, будто она втянула меня в противодействие сил, природу которых даже я не понимала. И это мне не нравилось. Да, я сама для себя решила сделать все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, но когда это твой выбор (правильный или неправильный), это одно, а когда тебя толкают под колеса поезда, потому что только ты можешь остановить локомотив – это другое.

Казалось, мой вампир переваривал ту обрывочную информацию, которую я ему выложила, но, когда он начал говорить, я поняла, что информация его сейчас заботила в последнюю очередь.

– Мне не нравится, что тебе пришлось пережить такое, – тихо произнес он, но я услышала нотки тревоги и страха в его голосе. – Сначала ты начала кричать, а потом стала задыхаться… Я не мог тебя разбудить. Впервые я не знал, что делать, Тесс…

Он казался сейчас уязвимее, чем когда-либо, и я невольно залюбовалась этим новым Эриком, который сбросил с себя маску холоднокровной машины для убийства. Сидеть с ним на кровати, в окружении смятых одеял, стало физически тяжело. Потому что притяжение, которое я испытывала, тянуло меня прикоснуться к его руке, всё еще находящейся в непозволительной близости от моего тела.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.