Казачья поляна

Первым делом подтащил за воротник к старой берёзе, стоящей у края поляны, рядом с остатками каменного фундамента. Прямо под берёзой виднелся огромный тёмный конус муравейника. На него Георгий и усадил своего собеседника, без церемоний зафиксировав его корпус и голову к дереву позаимствованной в джипе буксировочной лентой. Затем располосовал ему мокрые штаны финкой, обнажив мускулистые волосатые ноги, и разворошил палкой муравейник – за дело, уважаемые.

Когда уже готовившиеся к зимней спячке муравьи выслав разведку убедились в нападении на свою крепость, из глубин двинулись полчища насекомых, принявшихся свирепо рвать в темноте сучившее ногами тёплое тело. Уловив, что настал подходящий момент для беседы, Георгий слегка ослабил собеседнику кляп, предоставив возможность к общению, и, подсвечивая себе найденным в джипе фонариком, приступил к прояснению некоторых интересующих его моментов.

Если убрать матерщину, ругань и угрозы сходившего с ума от укусов и касаний насекомых Жилы, то суть его ответов на заданные вопросы была такова: на фуру вот буквально вчера их навёл Бык, тот старший, которого Георгий упокоил за рулём. У Быка есть шмара, которая гадает на картах, с ней он делает расклады. В этот раз по картам вышло, что есть шанс кинуть лохов на бабки. Даже цифры там какие то были: три, пять и восемь. Фуру приметил сам Бык на стоянке, груз был смачный, водила один, всё в цвет. Пасли фуру от Тольятти, по дороге они с Быком и Рэмом решили не только груз забрать, но и саму фуру тоже, а водилу кончить. Потом груз толкают, фуру продают дагам, всем по доле, а Быку вдвое, за наколку. Про пассажира не знали и про охрану речи не было.

Вот так всё просто. Ну, почти – оставалась неясность с гадалкой и картами, но этот момент уже не прокачаешь, следовало спрашивать у Быка, а он вон, окоченел совсем. Жила отвечал инициативно и даже несколько упреждая интерес Георгия, что в целом было объяснимо: на раздумья времени у него просто не оставалось, над всем доминировало желание избавить себя от этого ужаса, и как можно быстрее.

Удовлетворившись полученной информацией Георгий заново закрепил собеседнику кляп и приступил к следующей ответственной процедуре – избавлению от улик. Почти рядом с берёзой, а стало быть и муравейником, был выворотень старой ели. Прямо под большой земляной плашкой корневищ виднелся конус углубления, напоминавший широкую нору. Георгий некоторое время поработал лопатой, расширяя естественное укрытие. Затем в эту яму сложил трупы, туда же кинул оба ТТ. Найденные в одежде личные документы и пластиковые банковские карточки сжёг, щедро смочив бензином. Тем временем Жила подозрительно затих, перестав дёргаться и обвиснув на своих путах. Осветив его увидел пену на лице и застывший тускнеющий взгляд – и этот отмучился.

Последний раз посмотрев на яму, где лежали тела, Георгий принялся за трудоёмкий процесс. Нужно было перерубить пригнутый к земле ствол ели, поближе к комлю. Через десяток минут ударного труда ствол громко треснул, переломившись в месте рубки, и освободившийся от тяжелой вершины огрызок ели шумно встал в прежнее вертикальное положение, надёжно скрыв под корнями импровизированную могилу.

Остальное закончат муравьи и грызуны. В том, что до весны никто сюда и носа не сунет, Георгий был уверен. Но на всякий случай прикинул, сколько у него времени при самом плохом варианте: сутки-другие на обнаружение трупов, ещё пару на неповоротливый механизм последующих следственных действий (даже с учётом возможной болтливости Жеки). Пока установят личности фигурантов, пока подадут в розыск – выходило, что форы у него в любом случае дней пять. Это вполне устраивало. Никаких моральных терзаний или неудобств он не испытывал – обычная солдатская работа. Кроме того все получили своё по заслугам, такая карма, ничего не поделаешь. При другом исходе в яме мог оказаться сам Георгий, а у него есть ещё дела, ради которых он сюда и приехал. Так что, ничего личного, господа бандиты. На войне, как на войне.

Иже атаманы

(Георгий Уилсон, 24–25 октября 2009, Россия)

К полуночи проехал на джипе Ташлы, Алексеевку и Поповку. Около Новозаречинска дорога выскакивала на шоссе Казань-Оренбург и Георгий решил дождаться утра. Причиной тому была особенность ландшафта, по которому предстояло двигаться дальше. Грунтовка спускалась к шоссе с пологой и почти открытой возвышенности, движение в этом районе было редкое и свет автомобильных фар был виден в ночи с большого расстояния, что могло привлечь ненужное сейчас внимание любопытных и служебно-озабоченных экипажей ДПС. Кроме того, искать старую переправу через реку ночью тоже было сложно и, опять же, свет автомобильных фар в речной пойме, у всех на виду… Короче говоря, свернул в лесополосу и переночевал в машине.

С рассветом без проблем пересёк шоссе и углубился в голую осеннюю урему, сквозь которую тот тут, то там просвечивали тёмные воды речки Ик. Избитая тракторами и бог весть какой ещё техникой колея долго кружила среди уже облетевших кустов, ив и скошенных лужаек, но в конце концов вывела к старому мосту. По нему можно было проехать одному автомобилю, и то с большой осторожностью: старые металлические балки проржавели, дощатый настил почти сгнил, и внизу пенились неприветливые буруны от течения. Тяжёлую технику мосток просто не выдержал бы, но джип легко проскочил на другой берег. Проехал Кулбаево и Старотураево, удачно попав в транспортное затишье субботнего утра. Покрытый пылью и подсохшей грязью джип проглатывал километры разбитой гравийки, поднимая в прохладном воздухе инверсионные следы пыли, и меньше чем за полчаса выехал к Леонидовке. Дальше ориентироваться стало проще. Проехав ещё пару километров свернул в лес. Оставшуюся часть пути решил пройти пешком.

В район возможного нахождения клада вышел ближе к полудню. К этому часу небо местами прояснилось, выглянуло солнце и его лучи быстро прогрели выстывший за ночь осенний воздух. По пути услышал два далёких и один более близкий выстрелы. «Первые гладкоствол, третий определённо нарезной» – определил на ходу. Охотничий сезон был в разгаре. Лес не казался девственным или диким, часто встречались разные тропы, дорожки, заброшенные старые и новые столбы линий электропередач. Лист давно опал и любые неровности в лесу просматривались чётко: пади, ямки, бугорки, старые землянки и раскопы, и тем более земляные кучи, оставшиеся от старых лесоразработок. Всё это сразу бросалось в глаза (собственно, именно по этой причине он и выбрал конец октября для знакомства с наследством). Немного поплутал по участку леса и скоро нашёл нужную поляну.

По приметам и описанию всё сходилось: заброшенные старые отвалы и шахты рудника, овраг, ручей, четыре огромные берёзы со старыми метками, даже дуб рос на своём месте, как и было видно на спутниковых снимках. Под дубом, ещё сохранившим на себе некоторое количество кофейно-жёлтой листвы и желудей, он отдохнул, с наслаждением вдыхая терпкий лесной аромат трав и дубовой коры. Приметив место, где пожухлая растительность была более грубой, сгрёб ногой в сторону тонкий дёрн, обнаружив следы старого костровища. Осмотрел поляну и уверенно направился в дальний её угол, к берёзам. Сначала оценил внешний вид места: без следов раскопа, грунт цельный, с толстым слоем дёрна, механическому воздействию не подвергался. Никаких признаков чьего либо поиска, девственно нетронутая природа. Неплохо.

Достал из чехла металлоискатель и принялся за детальное обследование местности. Надёжная и хорошо знакомая техника работала нестабильно: несколько раз детектор среагировал на поверхностный мусор, трижды указал на наличие большого объёма металла на глубине более метра, но потом замолчал, словно решив, что сделал достаточно. Георгий с перерывами провёл несколько сеансов поиска, раз за разом проверяя пройденную трассу, но прежних результатов так и не получил.

Решил удовлетвориться и этим, самое главное он выяснил – следов раскопа нет, значит клад на месте, никто его не забирал. Сделал несколько снимков на компактную камеру Sony Cyber-shot, зафиксировав привязку к местности. Отредактировал метаданные, убрал геопозицию, дату и время, и уже собрался идти обратно к машине, когда боковым зрением, справа и чуть позади, увидел фигуры двух человек.

Они появились с той стороны, откуда не могли прийти посторонние, он только-что осмотрел тот район. Это были старые, пожилые люди, старик и старуха. Наверное, грибники. Старик с седой бородой, одет в непривычную одежду, что-то вроде длинного кафтана без рукавов, темные штаны, высокие сапоги, шапка-ушанка и деревянный посох в руках. Он смотрел на Георгия, положив на посох кисти рук, и молчал. Старуха была в длинной, до самой земли, юбке, в подпоясанной верёвкой чёрной тужурке и с котомкой за плечами. На голове толстый платок. Она не стояла, шла по лесу и он видел только её спину. На ногах виднелось что-то вроде старомодных башмаков. До обоих было примерно сто шестьдесят фитов, он очень хорошо их рассмотрел.

Его внимание отвлёк свист крыльев над головой и шум веток. Повернув голову Георгий увидел большого чёрного ворона, усевшегося на вершине дуба. Степенно поправив оперение ворон громко каркнул, словно обозначая, кто тут хозяин на самом деле. Улыбнувшись важной птице снова посмотрел в сторону странных грибников, но там никого уже не было. Они пропали.

Он прошёл к тому месту, где только что была эта необычная пара, но не смог различить никаких следов на сыром лесном подстиле – абсолютно нетронутая ничем поверхность, без каких-либо повреждений. Не по воздуху же они летели?

Георгий почувствовал чужой взгляд, словно чем-то мягким провели по затылку и по спине пробежал морозец. Обернувшись понял, что уйти незаметно уже не получится – на поляну из кустов шагнул человек. Был он в телогрейке, крепких брезентовых штанах, заправленных в сапоги, за спиной вещмешок и карабин, стволом вниз. Охотник. Глаза под черной, с синим верхом, сдвинутой на лоб кубанкой изучающе рассматривали Георгия, так и стоявшего на поляне с металлоискателем в чехле. Подойдя ближе человек вежливо обозначил нейтральное дружелюбие, чуть раздвинув пшеничные усы в улыбке, на бородатой физиономии.

– Здорово бывал, – кивнул он Георгию.

– Слава Богу.

Человек протянул ему руку, крепко пожав.

– Ефим.

– Данил.

– Ищешь чего? – Ефим кивнул на чехол, висевший на плече Георгия.

– Да, старый коллектор где-то тут должен проходить. Надо найти, демонтировать будем.

– Понятно. Тут коллекторов сроду небывало. Немного ошибся ты. Вон там, – он обозначил направление, – на квартальном перекрёстке надо начинать смотреть. По старым отвалам ориентируйся.

– Учту, спасибо. Ты не встречал сейчас деда с бабкой? Вроде в твою сторону шли. Грибники.

– Какие грибники, парень? Конец октября. Грибники… – Ефим усмехнулся. – Нет, никого не видел. Куда, говоришь, они пошли?

Георгий показал, качнув чехлом, незаметно прокачивая собеседника. Лет сорок, может сорок два, физически крепок, движения уверенные, но плавные. Осторожен, внимателен, в схватке может доставить хлопот. Но угрозы от него не исходило. Откуда он на этой поляне? Случайно?

– Не видел, а мимо никак не могли пройти. Может показалось?

– Может. Давно в лесу не был, обдышался свежим воздухом.

Улыбнулись. Напряжение первых секунд отпустило. Ефим присел на старое полено, лежавшее посреди поляны, вытянув одну ногу – вроде и для отдыха, но с такого положения можно быстро сменить позицию.

– Откуда сам?

– С Самары.

– Казак?

– Дед из оренбургских.

– Оно и видно, – Ефим заметно подобрел лицом. – Чай будешь? Или у тебя в машине всё?

– Про машину откуда знаешь?

– Не пёхом же ты сюда с Самары шёл, – ухмыльнулся собеседник. – С собой тоже нет ничего. Значит в машине, где-то рядом. Да ты не грузись, мне это до одного места. Будешь?

Он уже скинул с плеча вещмешок и распустил лямки на горловине.

– Давай.

– От то дело…

Чай был уже подостывшим, но от того не менее душистым, с щедрым вкусом мёда. Снова внимание Георгия отвлёк шум крыльев – сидевший до этого тихо ворон решил, что достаточно насмотрелся и взмыл в небо, неожиданно подёрнувшееся тёмными тучами, не видимыми раньше из-за леса.

– Благодарю. Хорош чаёк.

– Допивай всё. Ты меня не подбросишь до деревни? Если, конечно, дела закончил. Машина у меня там, нет охоты ноги ломать.

– Не вопрос, идём. Я как раз собирался уезжать.

К машине шли так: впереди Георгий, за ним, чуть поодаль Ефим. Если позволяла ширина лесной дорожки, то шли рядом, поглядывая на небо – погожий день быстро сменился сумрачной погодой, обещающей скорый дождь и даже уже где-то громыхало вдали.

– Что за новости, – который раз удивлялся Ефим, слушая всё приближающиеся раскаты. – Гроза об эту пору редкость, да и не предвещало же ничего.

До джипа осталась последняя сотня шагов, когда первые тяжёлые капли дождя упруго ударили по деревьям и одежде, словно приглашая путников поскорее найти укрытие. И тут же обрушился ливень, словно разбойник с шумом вынырнувший из-за тёмного ельника.

– Бежим? – Георгий кивнул на джип, оглядываясь на путника.

– Не… промокнем, давай сюда, – Ефим ловко нырнул под крону разлапистой невысокой ели, скрываясь от воды.

Георгий спешно последовал за ним, холодный ливень и в самом деле хлынул, как из ведра. Когда он пробрался под игольчатые ветви к стволу, Ефим уже скинул вещмешок и достал из него скат тонкого брезента, быстро соорудив вполне приличный полог, под которым аккурат хватило места двоим.

– Переждём, такой ливень долгим не бывает, – уверенно сказал Ефим, устраиваясь поудобнее и слушая стук редких капель, добирающихся через крону ели до полога.

– Пережидать грозу под деревом не самый лучший вариант, – Георгий сел ближе к стволу, пристроив рядом чехол с прибором.

– Да ну, не тот случай. Вокруг выше есть, вон берёза, осина, дубы те же. А мы под низким и в массиве. Нет, всё верно делаем, даже не думай. Пока до твоего джипа добежим сухого места на нас не будет. Потом сушиться придётся, а где?

В этот момент совсем рядом что-то треснуло, словно падая с неба, и тут же раздался такой грохот, от которого болезненно сыграли барабанные перепонки, забивая слух звоном в ушах.

– Вот это шарахнуло, – весело оскалил зубы Ефим. – И заметь, мимо.

Шум ливня сразу поубавился, словно после финального аккорда, а скоро и вовсе стих. Что-то потрескивало невдалеке и терпкая постгрозовая свежесть ощутимо перебивалась гарью. Причём, горело что-то синтетическое.

– А что-то я не понял, – Ефим уже шустро выкарабкивался из-под ели, и выбравшись наружу присвистнул, заломив на затылок кубанку. – Ну дела…

Георгий не мешкая выбрался следом, под редкие капли заканчивающегося дождя, уже догадываясь, что увидит.

Горел джип. Молния ударила в антенну, прошла через лобовое стекло, оставив на нём обугленную паутину трещин, и салон вовсю пылал, пуская чадный дым книзу. Пламя буйно выбивалось из лопнувших окон, уже занялись колёса, и на глазах у молчавших зрителей ярко и гулко рванул бензобак, взметнув столб огня сквозь ветки черёмухи, под которыми Георгий спрятал машину. После этого джип и вовсе скрылся в огненном смерче, как бы ставя точку в спонтанных мыслях о тушении. Поздно.

Георгий смотрел на буйство стихии скорее с равнодушием, чем озабоченностью, что не укрылось от его спутника.

– У тебя там было что-то ценное, кроме чая? – с интересом спросил он, поглядывая на Георгия.

– Нет, машина фирмы, по доверенности. Не жалко.

– Ясно. Странно как-то горит, слишком быстро. Кузов забирать будешь?

– Зачем?

Подождали, убедились, что огонь не причинит вреда сырому и влажному лесу, и зашагали к деревне, тут делать больше было нечего.

В Леонидовку зашли к сумеркам. Длинная и узкая, она протянулась вдоль почти единственной улицы без малого на милю, и они прошагали её всю, из конца в конец – машину Ефим оставил на противоположной стороне. Большинство домов казались нежилыми, Георгий насчитал не больше дюжины тех, где горел уже в окнах свет или было заметно иное присутствие хозяев. Шагающих по улице встречали приветственные жесты мужиков, кое-где возившихся во дворах, и провожали любопытные взгляды из-за занавесок.

Прошли мимо сруба строящейся на возвышенности часовни и, наконец, оказались у крайних дворов, возле которых разворачивалась динамичная сцена.

Улицу замыкали два участка. У одного, с дощатым забором и широкими воротами, ждала хозяина ефимовская Нива. А через дорогу, под навесом рядом с небольшой избушкой, воинственно уперев руки в бока стояла женщина, что-то выговаривая трём южного вида парням, настырно пытавшимся войти в избу. За спиной женщины был покрытый дорожной пылью и видавший виды старый японский минивен, а рядом с парнями стоял нарядно подсвеченный габаритными огнями чёрный джип без номеров. Через его открытые двери на улицу выплёскивались удалые такты ритмичной музыки. Впрочем, голоса женщины вполне хватало, чтобы музыка воспринималась несколько ущербно.

– Не выйдет к вам муж, отдыхает после дороги. Меня спросите, чего надо, – женщина смотрела на парней с прищуром, словно через прицел.

– Кто с тобой говорить станет, э? Женщьн место на кухня. Давай, не лезь в мужские дела, зови его!

– Чихоо? Трусы свои поправляй, а не меня. А ну, возьми в сторону на два шага!

– Защэм? – парни отреагировали на колкость по разному: двое качнув головами сурово насупились, а третий с любопытством рассматривал ладную фигуру собеседницы.

– А ворота атаману забрызгаешь… – неизвестно откуда в руках женщины оказался ствол обреза, безошибочно выцелив грудь вожака. – Ну! Кому говорю?

Экипаж джипа к такой смене формата общения среагировал слаженно: старший застыл под прицелом, слегка подняв перед собой руки, а его дружки проворно брызнули в стороны, выпадая в вечернем сумраке из центра мишенной обстановки и доставая чего-то там из-за поясов. Не учли одного – подошедших почти вплотную Георгия и Ефима.

Одного прыгуна, что оказался поближе, сбил с ног Георгий. Другого не долго думая взял на прицел карабина Ефим, заставив положить ствол и лечь на землю. Тут на крыльце появился заспанный человек, метра под два ростом, и свирепо высматривая причину своего внепланового пробуждения поинтересовался:

– Што за шум, Галина?

Увидев его старший троицы лёг на землю сам.

Знакомились уже в темноте. Муж Галины, Степан, был с Щучьего, что меж Челябинском и Курганом. Супруги ехали в Москву за товаром, для поддержки своего мелкого бизнеса. После Уфы несколько раз видели этих вот обормотов, разглядывавших их на стоянках. Решили заехать к атаману, отдохнуть немного, избегая непонятного внимания чужаков, а эти сами следом заявились – ойте-нате, хрен из под кровати…

Сурово поспрошали чужаков, какого хрена лысого им тут надо? Стёпа пожурил всех, приложив к каждой голове широкую, как пионерское знамя пятерню. Понятное дело, после такого никто из них сразу внятно объяснить ничего не мог:

– Ай, голова тошнит… ошибились мы брат, за другого тебя приняли!

Ну, и то дело. Переписали установочные данные каждого, выписали тумаков про запас, погнули стволы травматов, так неосмотрительно вынутых не по теме, и отправили восвояси – не балуйте тута, а то осерчаем.

Потом Ефим просветил по ситуации: оказалось, что оба участка атамановы. Где ворота – сам живет, а этот дом для гостей, их с войска заезжает часто и много. С какого войска? Так с Оренбургского, атаман-то войсковой. Сейчас его нет, на выезде в Оренбурге, вернуться обещался завтра, не раньше. Будем ждать или созвонимся? Да собственно, к атаману вопросов ни у кого не было, а Степан с утра пораньше собирался двинуться в дорогу, чтобы успеть к вечеру в столицу. Можно ли Даниле составить ему компанию? Да отчего-ж нет, места в машине хватает. Ну вот и ладушки.

Стеснять семейных не стали, пусть отдыхают с дороги, а спать Георгия определили в соседнем доме, принадлежащем казачьей общине. Ефим показал гостю отведённые ему «аппартаменты», и на правах гостеприимного хозяина почаевничал вместе с ним, скрасив время рассказом о местных казаках. Ко всему Ефим оказался ещё нужным и информированным человеком – во время отсутствия атамана присматривал за всем: домами, деревней, а попутно заправлял и охраной нефтяного промысла, у которого был договор с казаками. Понятное дело, что упускать шанс узнать побольше о местном казачестве Георгий не стал.

Коротким их разговор не получился. Даже углубляться в историю не пришлось – того, что было с 1991 года вполне хватало, чтобы казачий гонор и характер Ефима вставали дыбом, не давая остыть накалу беседы. К тому, что происходит в войске ныне, подобрались уже за полночь, за очередным чайником, который Ефим успевал заваривать по мере естественного убывания содержимого.

Рассказ Ефима больше походил на монолог, но Георгий умел слушать, да и было интересно. Вопросов он задавал мало, стараясь уловить суть самостоятельно. Чувствовал, что рассказчику тема разговора небезразлична и говорить он может долго. Ефим злоупотреблять вниманием слушателя всё же не стал, время было уже позднее.

– …Поэтому я повторю: подальше надо держаться от всяких-разных партий и союзов. Так выстоим, – Ефим баюкал в руках жестяную кружку с горячим напитком. – Как-то так, братка. А старых коллекторов по лесу полно, могу показать, если хочешь. Интересуют ещё тебя, нет?

Заметив, что Георгий на последний вопрос отреагировал равнодушно, Ефим чуть заметно кивнул своим мыслям, ухмыльнувшись:

– Ну, я так и думал.

– О чём ты? – Георгий внимательно посмотрел на добродушно развалившегося на лавке собеседника, так неожиданно сменившего тему разговора.

– Ты не тот за кого себя выдаешь, дружище. Джип для тебя не ценность, пушка за поясом не наша, сноровка не штатская. Вот духа ты давеча ловко опрокинул: ладно, допустим спортсмен, а ствол у него раскидал одной рукой за секунду – где обучился? Одет ты в фирменное, что обувь, что одёжа. Кожа чистая, руки… В общем, у нас в лесу так не ходят. Чего искал-то на поляне? Ты ж не просто так, а с прибором. Значит по делу.

– Личный интерес, Ефим, – не стал кривить душой Георгий, оценив наблюдательность казака.

– Да ты не бери в голову, я сказал своих не сдаём. В тебе казака за версту видно, а с Дона выдачи нет, сам знаешь, потому как мы одной крови. Машину твою уберем, не переживай. И вообще, мы тебя не видели, ты нас если что. Но батьке доложу, не обессудь.

Помолчали. Ефим сербал чаёк, ожидая реакции собеседника на свои умозаключения и исподволь наблюдая за ним. Георгий размышлял некоторое время глядя на огонёк свечи (электричества в избе не было), и наконец сказал:

– Хочешь, скажу где ты служил?

– Ну? – удивился Ефим.

– Разведка, без вариантов. Спецназ, скорее всего. Воевал, младший командный состав. Афган. Верно?

– Почти оно самое. А к чему это?

– Казак казака видит издалека, сам же говорил. Скажи, а что-то странное не замечали в том месте, в лесу?

– Ты опять про деда и старуху? Нет, их не видели, а в деревне был случай. В бане мылись одни, и ближе к полуночи прямо из стены вышли семеро в гимнастёрках, фуражках, прошли через баню и в стене же исчезли. Правда, очевидцы были немного навеселе, а больше никто подобного не видел, так что… Ну, в общем можно сказать, что ничего особого не замечали.

– А не особого? Что-то необычное?

– Так, мелочи. Зачем тебе это?

– Интересно.

– Поздно уже, спать пора. Тебе через пару часов со Степаном выезжать. Ложись, я в машине лягу.

Утром, ещё в полной темноте, Ефим был как огурчик – бодр и деятелен, словно отсыпался сутки на сеновале. Георгий за утренним моционом избавился от ставших теперь ненужными ствола и левых документов. Наскоро позавтракали домашним, что припасла Галина, обнялись, охлопались на прощание и сели в машину, благословясь. Ефим понимающе подмигнул Георгию: всё путём, мол, езжай спокойно. И поехали.

Когда выбрались на трассу дождался пока не проехали мимо Бавлинского перекрёстка, на котором рассмотрел фуру Жеки, сиротливо стоящую рядом с постом ДПС. Значит водила всё сделал, как он ему наказывал. Потом покойное и размеренное движение склонило Георгия в сон (сказался короткий отдых из-за разговоров с Ефимом). Сквозь ровный гул мотора ещё слышал, как останавливалась машина, хлопала дверь, кто-то устраивался в салоне и Степан приветствовал пассажира:

– Здорово ночевал?

– Та… тама, на заправке переночевал.

– Што??

Потом снова провал в сновидения без памяти, и уже окончательно проснулся он от громкого голоса Степана, продолжавшего начатый ранее разговор:

– …Ты какого лешего справу на себя надел, дурень? Какой из тебя казак, ты глянь в зеркало!

Оказалось, он выговаривал щуплому, давно небритому и запустившему себя человеку в неряшливой казачьей амуниции, скромно сидевшему рядом с Георгием. Супруги подобрали его на трассе, когда тот «голосовал».