Убить, чтобы жениться

– Смотри, как костюмчик хорошо сидит, – герцог Дункел кивнул в мою сторону, вставая из-за стола и приближаясь к бабушке, чтобы обнять её.

– Да, я чувствую это, – ответила слепая воздушница. – Знаешь, дорогая, мы боялись, что размерчик будет великоват. Но всё село просто идеально. У тебя шикарная фигурка, – с улыбкой заметила Хидда и удостоилась лёгкого поцелуя в щёку от дедушки.

От такой похвалы я зарделась, словно цветок пинории – своей яркой расцветкой и красотой он привлекал к себе насекомых и людей, не знавших, что его аромат в большой концентрации губителен для живого, так ядовит запах этого растения.

– Ася, завтра экспедиция отправляется на острова, – уведомил герцог Дункел. – На летучих кораблях, – добавил он с непонятной мне усмешкой.

Зато бабушка всё прекрасно поняла и несогласно поджала губы, однако она промолчала, поэтому для меня загадкой остался невысказанный дедом подтекст. Хотя, кое-что я всё-таки поняла – меня мягко просили удалиться. Раз завтра отправляемся, то не мешало бы собрать вещи.

– Тогда я, пожалуй, пойду собираться, – радостно сообщила я им и, ещё раз поблагодарив за костюм, выскочила в коридор.

С сожалением посмотрела на закрытую дверь. Бабушка однозначно определит, подслушивает ли кто их или нет. Даже пытаться не стоит. Разочарованно вздохнув, я поплелась в свои комнаты готовиться к отлёту.

Опыт в участии дальних экспедиций уже имелся, поэтому много времени сборы у меня не отняли. Одежду выбирала удобную, практичную и универсальную. В сторону красивого нижнего белья, подаренного мамой и бабушкой, даже не косилась. Под форму лучше надевать хлопок, а не кружево. Единственное, долго искала менее нарядные платья, непредназначенные для балов и дворца.

Я бы уже отправилась в ванную, но тут пришла бабушка, и стон сорвался с моих губ. Меня до сих пор считали маленькой. Всё время контролировали во избежание всяких инцидентов. Что вы! Забота и опека родных дорогого стоят, но не когда они чрезмерны. Тогда от них хочется сбежать. И это была ещё одна причина, из-за которой я решилась присоединиться к спасательному отряду.

– Что берёшь с собой? – ласково спросила она.

Всё! Я пропала.

Дело в том, что Хидда имела привычку совать нос во все мои дела и вещи. Умела бы мысли читать, и в голове у меня покопалась бы. На моё счастье бабушка была простой воздушницей, поэтому она открыла чемодан, куда я сложила одежду, и понеслось:

– Брюки – хорошо, но платьями не стоит пренебрегать, – начала умудрённая опытом женщина – у бабушки было двое мужей, а теперь еще и любовник в виде моего дедушки. Они так и не узаконили свои отношения, не обращая внимания на сплетни и живя в своё удовольствие. Так они всем говорили.

– Никогда не знаешь, когда может потребоваться роскошный туалет. А это что такое? – удивилась бабушка, вытаскивая хлопковые укороченные панталончики. – Ты это носишь?! – в изумлении воскликнула Хидда. – Где тот розовенький комплектик, который я тебе подарила на день рождения? А жемчужного цвета? – не выдержав нотаций, я поспешила скрыться в гардеробной, но не тут-то было. – Ты знаешь, сколько стоят кружева на твоём белье? – воздушница последовала за мной и принялась доставать изысканные комбинации из ящиков комода. – На всякий случай, – подмигнула она мне. – А случаи бывают разными, – продолжала напутствовать Хидда.

Бабушка опустошила почти весь ящик, переложив кружевные комплекты в дорожный сундук. Мне оставалось молча поджать губы и следить за тем, как быстро Хидда уложила одежду в три сундука. Три!!! Куда мне столько вещей? Я не на королевские балы еду, а добывать информацию для королевы.

С грустью в глазах проводила скромный чемодан, из которого достали пару рубашек и брюк. Сапоги на плоской подошве воздушница тоже выкинула и положила мне сапожки из мягкой кожи на высоких каблуках. Такого самоуправства я стерпеть не смогла. Подобрала сапоги и положила их в сундук. Укоризненный взгляд бабушки поведал, что она думала о моём выборе. Я с вызовом посмотрела на неё, сложив руки на груди. Хидда покачала головой и добавила пять пар туфель, две пары ботинок. И вся эта обувь была на каблуках.

Не забыла бабушка и про украшения: ожерелья, колье, браслеты и даже диадему положила. Тут я попыталась вмешаться, но была остановлена фразой:

– Ты принцесса, а не бедная родственница, – и мне пришлось отступить.

Лёгкое движение воздуха – Хидда обратилась к своей силе стихийницы, чтобы позвать слуг. Больно кольнуло в груди. От внезапно свалившейся силы элементали в момент гибели Древних правителей у меня осталась способность к ощущению её и стихий да возможность её видеть.

Через пару минут в мои комнаты вошли лакеи, которые унесли тяжёлые сундуки. Только после этого бабушка покинула меня, добив напоследок:

– Я взяла на себя смелость, – это наглость, а не смелость, подумалось мне, но я благоразумно промолчала. – И собрала тебе чемодан с банными принадлежностями. Так что выспись. Завтра тебя ожидает трудный день, – пожелав сладких снов, она выпорхнула из комнаты и тихонько притворила за собой дверь.

Сборы высосали из меня всю энергию, и я завалилась спать, так и не искупавшись. Именно поэтому утро вышло суматошным. Наспех принятая ванна, недосушенные волосы, полное отсутствие макияжа. Не то, чтобы я любила краситься, но, согласитесь, когда девушка полностью собрана, нарядная, красивая, то ей всё по плечу, мужчины оборачиваются ей вслед, и чувствует она себя намного увереннее по сравнению с той, у которой синяки под глазами, бледное лицо и причёска, называемая «Дуновение ветерка».

Слава Единому, бабушка не стала подсушивать «ветерком» мои влажные волосы, хотя она порывалась это сделать, но нам с дедушкой удалось её отговорить, поэтому сейчас мои разноцветные волосы мягкими волнами ложились на плечи.

Последовал быстрый завтрак, во время которого Хидда и Дункел переглядывались. Ну как переглядывались, с учётом того, что воздушница была слепой, она просто недовольно поджимала губы, а дедушка с большим аппетитом уплетал кашу, яичницу с беконом, четыре булочки с повидлом и несколько чашек ароматного кофе.

Назревала ссора? Хм, непохоже. Вроде они взрослые, умудрённые жизнью люди, должны же договориться. Или это касается вчерашнего разговора между ними? Бабушка явно с чем-то не согласна, но изменить ничего не может, поэтому и дуется. И неспроста же она пришла ко мне вчера. Они точно что-то знали, о чём я ни сном ни духом.

От размышлений меня отвлёк бодрящий запах напитка из моей родины, Драгхвара. Я любила крепкий кофе, но без сахара. Зато любимый обожал подсластить напиток. В чашечку Рэйнер обычно клал три ложки сахара. С горкой. Я такой не пила.

Когда с завтраком было покончено, дедушка вывел нас в просторный холл его дома и создал портал, перенёсший нас в воздушный порт.

Казалось бы, я давно жила в Скаршии, дольше, чем в Драгхваре, и считала страну матери своей второй родиной, и должна была бы привыкнуть к магии, но всегда с замиранием сердца смотрела, как на земле появляется круг, внутри которого загорались непонятные мне символы. Затем этот круг множился. Его копии поднимались параллельно оригиналу. Кольца крутились в разные стороны и с разной скоростью. Миг, и они схлопываются в одно, скрывая тела людей, стоявших в пределах круга. Перенос занимал мало времени – меньше удара сердца. Хлоп, и кольца раскрываются, являя людей уже в другом месте.

Стоило нам троим появиться в воздушном порту, как к герцогу тут же подошли чёрные маги. Как я это определила? О, этих надменных аристократов, облаченных в чёрный мурлен, не спутаешь ни с кем другим. Военная выправка, острый взгляд, чёрные волосы, коротко подстриженные, высокомерие – в этом они были похожи друг на друга, и это отличало их от остальных магов.

Я не вникала в суть разговора подошедших, потому что воздушный порт захватил всё моё внимание.

Сам порт располагался на летающем острове, таких я много повидала в Драгхваре. Это огромные пласты земли, поднятые в воздух на огромную высоту. На таких островах размещались целые города. До того, как папа женился на маме, мы жили на одном из таких островов.

Преимущество воздушного порта, построенного на летающем острове, очевидно. Порт всегда можно переместить туда, куда удобнее. И если один порт не справляется, то можно на время передвинуть остров с воздушным портом, таким образом разгрузив первый.

В Думеруне был свой летающий остров с воздушным портом. Даже два! Как только наладились отношения между Скаршией и Драгхваром, Чёрная гвардия тут же приобрела себе несколько портов и целую воздушную флотилию. Тёмные лорды могли позволить себе подобные траты. Они ж были безумно богатыми! И очень завидными женихами.

Сами посудите, привлекательные, богатые, сильные мужчины вскружат голову любой девушке. Да вот, поговаривали, что своих жён чёрные маги убивали. Однако такой слушок не отбивал охоту у женского населения пытаться заарканить кого-нибудь из них. Чтобы подтвердить сплетни или их опровергнуть, надо бы поговорить с одной из жён тёмных лордов, но ни одну из них никто не видел.

Нет, мне довелось как-то раз увидеть невесту черного мага. Помнится, один маг из Чёрной гвардии выкрал дочь наместника из десятой провинции Восточной Империи. Девушка так радовалась празднику, танцевала в роскошном платье. Жених ни на шаг отходил от неё. Однако после свадьбы я её нигде не встречала. Как будто и вправду умерла.

Но я была бы не я, если бы не рыскала по дворцу в надежде найти ответы на свои вопросы.

Однажды мне удалось подслушать беседу мамы и леди Лираны Гидиверг. Она раз в несколько месяцев обязательно наведывалась в королевскую резиденцию. Правда, встречалась жена чёрного мага только с королевой и только наедине. Даже папы не было с ними во время этих бесед. Зато чёрных магов пруд пруди.

Это только на последней вылазке я узнала, что леди в тёмном плаще – жена одного из членов Чёрной гвардии. До этого мне так близко не получалось подойти. Мои убежища и укрытия раскрывали достаточно быстро. Р-р-рэйнер-р, чтоб его! Как он умудрялся найти меня в лабиринтах дворцовых ходов, уму непостижимо.

Пока я витала в своих мыслях, мы поднялись по широкой лестнице, миновали несколько коридоров и просторных комнат, прошли по еще нескольким лестничным пролетам и, наконец, добрались до зала заседаний, где должны были объявить, кто возглавит экспедицию, и кто будет в сопровождении.

Как только дедушка переступил порог зала, как все собравшиеся там люди встали, приветствуя герцога Дункела. Бабушка молча следовала за своим мужчиной. Некоторые из магов кивали ей, и она отвечала вежливым кивком в ответ. За ними шла я, вперив взгляд в пол. Как минимум половине из присутствующих я успела насолить за всю свою недолгую жизнь. И как-то не хотелось мне прочитать в их взорах пожелание споткнуться или ещё чего похуже.

Глава Чёрной гвардии занял место за трибуной. Хидда села справа подле него на предложенный кем-то стул. Как только воздушница заняла стул, маги в зале заседаний сели. Я встала за спиной бабушки. Она не даст меня в обиду, если что случится.

– Её величество, королева Иналина регина Скаршия, главой экспедиции назначила его светлость виконта Рэйнера Нессельфольде, – без лишних расшаркиваний сразу объявил герцог Дункел.

Двери, через которые мы вошли, раскрылись, впуская упомянутого виконта. Ему аплодировали присутствующие. Знакомые и друзья, которые сидели недалеко от прохода, протягивали руки для пожатия или похлопывали по плечу. Они поздравляли его с назначением. Однако сам Рэйнер был угрюм и насуплен. Его тяжёлый взгляд нашёл меня, и виконт сжал губы в тонкую ниточку.

– Поздравляю, – пожал ему руку дедушка. – Ваши полномочия неограниченны. Действуйте так, как посчитаете нужным.

– Всё во благо Скаршии, – ответил Нессельфольде.

После чего он встал по левую руку от герцога. Далее глава Чёрной гвардии объявил другие руководящие посты, которые заняли отличившиеся на службе маги. Затем последовало обсуждение плана и целей экспедиции. Отдельно оговорили предоставленную сумму денег и список необходимых вещей с провиантом. Развязался жаркий спор, когда дело коснулось рядовых членов экспедиции. Отбирались лучшие из лучших.

Мне надоело стоять, пока взрослые обсуждали насущные вопросы, поэтому села прямо на пол. Я не боялась, что запачкаю новый костюм. На ткань были наложены заклинания, которые препятствовали его загрязнению.

– Ах, да, чуть не забыл, – произнёс дедушка под конец, когда все темы были исчерпаны.

Правда, ему никто не поверил. Все знали, что герцог Дункел – хороший стратег. Даже Бранибор Стратилат склонял голову перед ним. Я помнила, как этот магур соглашался с предложениями дедушки, когда шла война с Древними правителями. Глава Чёрной гвардии никогда ничего не делал просто так. Всем его поступкам всегда было объяснение.

– На время экспедиции личным адъютантом виконта Нессельфольде, по величайшему распоряжению регины Скаршии, назначена её высочество, принцесса Асия Скаршия, – объявил дедушка.

Едва он произнес моё имя, как все разговоры в зале оборвались. Множество взглядов обратились к моей фигурке, развалившейся у стеночки. Сперва я даже опешила от такого заявления. Опираясь спиной на стену, медленно поднялась с пола. Посмотрела на Рэйнера. Он взирал на меня с ненавистью и толикой обречённости во взоре, поджав губы.

– Ася, смелее, – позвал меня дедушка.

Смущаясь (я не любила находиться в центре внимания), подошла к герцогу. Пока шла к нему, заметила, как некоторые из собравшихся закрыли рты рукой, скрывая улыбки, а во втором ряду двое знакомых молодых магов жестами переговаривались. Один показал другому три пальца. Второй – растопыренную пятерню. Первый махнул рукой, мол, согласен. Вдвоём они толкнули впереди сидящего товарища. Тот разбил их рукопожатие. Спор.

Эти маги спорили на нас с Рэйем! Но что стало предметом? Кто кого первым достанет? Или кто сдастся и сбежит? В столице на нашем противостоянии с Рэйнером нередко зарабатывали на ставках. И доходили слухи, что порой ставили целые состояния.

Взглянула на Нессельфольде. Тот не спускал взора с веселившихся молодых людей. В глазах виконта полыхнуло тьмой. В этот самый момент под спорщиками треснула скамья, и они оба свалились на пол. Зал разразился хохотом. Не знаю, над чем люди смеялись больше: над упавшими или над нами с Рэйем. Стало вдруг так обидно. Неужели я и, правда, сущее наказание?

Не желаю быть посмешищем!

Только хотела развернуться назад, как натолкнулась на воздушную стену, сковавшую меня. Бабушка! Она знала о моей обидчивости и решила подстраховаться. Чем сильнее я упиралась, тем напористее становилась стена, медленно приближавшая меня к дедушке. В конце концов, чтобы не упасть, я сдалась и самостоятельно подошла к герцогу Дункелу. Правда, меня охватило чувство, будто сама только что расписалась под приговором собственной казни.

Пока медленно приближалась, глаза от пола теперь даже не отрывала. Страшилась взглянуть на виконта Нессельфольде. Не успела приехать, а меня снова навязали ему. Да и моё позорное желание сбежать вряд ли укрылось от его внимания. Я допускала мысль, если быть честной, то надеялась, что Рэйнер мог бы принять моё назначение, но вот трусость он не простит никогда.

Взгляд упёрся в трибуну. Медленно подняла свой взор на дедушку, широко улыбавшегося. Он с неподдельной радостью передал мне увесистую папку. Герцог не ограничился сухим рукопожатием, а крепко обнял меня, щедро делясь уверенностью. Глава Чёрной гвардии, отстранившись, напоследок похлопал меня по спине, мол, не волнуйся, всё улажено.

Улажено?

Я обернулась, ища бабушку. Она сидела на прежнем месте и платочком вытирала проступившие от гордости за назначение внучки слёзы. Сложившаяся ситуация стала напоминать плохо поставленную комедию. Плечи поникли. На место страха пришла обида, забравшая остатки былой бравады. Я развернулась к дедушке, пытаясь найти в его взгляде подтверждение или опровержение догадкам, возникшим в моей голове.

– Всё в твоих руках, Ася, – вместо ответа дал он напутствие. Затем серьёзность спала с него в одно мгновение. Герцог Дункел весело подмигнул мне: – Дерзай, – и, развернув меня, подтолкнул в спину в направлении к Рэйнеру Нессельфольде.

Тот уже повернулся к выходу. Все остальные маги, получившие назначение в экспедицию, выстроились за ним. Виконт слегка повернул голову в мою сторону и произнес:

– За мной, – и пошёл на выход.

Громко сглотнув, побежала за ним, потому что за его широким шагом я просто не поспевала. Мы быстро миновали зал, коридоры и лестничные пролеты и, наконец, вышли на пристань, ведущей на флагманский корабль воздушной флотилии.

Глава 2 Поручение

Солнце стояло в зените и по-весеннему ярко освещало суда, застывшие в воздухе. Их разноцветные паруса сразу же бросались в глаза. Только потом внимание привлекали деревянные крылья, украшенные узорчатой резьбой по краю. Наша процессия направлялась к главному судну, одно крыло которого положили на пристань. По нему предстояло подняться на борт. Они располагались по каждому борту у всех летучих кораблей. Это то, что отличало воздушные суда от морских.

Именно благодаря этим боковых крыльям воздушные суда могли парить в небе. Ими же маневрировали или переходили из одного воздушного потока в другой. Скорость придавали полотняные паруса. Правда, они не были такими плотными, как у морских судов, чтобы не лишать тех устойчивости.

И, разумеется, материал, из которого их изготавливали – тальра. Это самая лёгкая в мире древесина. Если отломить кусочек дерева, просушить его хорошенько, подкинуть его в воздух и подуть снизу, то он не упадёт, а зависнет. Налетевший ветер может отнести его на большое расстояние.

Мне нравились эти величественные птицы, летучие корабли. Всегда удивлялась тому, кто их изобрёл. Это же сколько сил и труда было положено, чтобы поднять в воздух первое судно. Воздушная эскадра взмыла вверх и построилась, готовая по первому же приказу выдвинуться в путь.

Но главный секрет передвижения летучих кораблей заключался в стихийниках. Конкретно, в воздушниках, управлявших воздушной стихией. Они видели все потоки и ветра, дувшие в различных направлениях, и предсказывали погоду. Иногда даже приходилось поддерживать корабль при смене потоков или течений, как ещё их называли на манер морских. Уже лет пятнадцать как к воздушникам присоединились элементалисты.

Они отличались от стихийников тем, что могли не только управлять природной стихией и влиять на неё, но и сами порождали необходимые элементы: воздух, воду, огонь или землю – и преобразовывали их. Умение создавать различные элементы выделило их и от вымерших элементалей, способных творить только один элемент – тот, из которого они состояли.

Созерцая гордо реющие паруса, я не заметила, когда Рэйнер остановился, а потому впечаталась в его спину. Виконт не повернулся. Только шумно задышал. Я осторожно отступила на шаг назад. Обернулась, чтобы убедиться, что снова стала предметом насмешек, и замерла.

Маги действительно посмеивались, но не надо мной. Их взгляды устремились куда-то вперёд. Обзор мне загораживала широкая спина Нессельфольде, и я выглянула из-за неё, чтобы застыть с раскрытым ртом.

Спиной к нам стояла женщина, судя по её формам сзади. Правда, поза оказалась далеко от приличной. Широко расставив ноги, она нагнулась вперёд, так что аппетитные ягодицы молодой женщины предстали во всём великолепии перед мужскими взорами.

– Графиня Зихштейн, рад видеть вас, – произнёс Рэйнер, приветствуя главного артефактника Скаршии. – Вы решили присоединиться к экспедиции?

Вместо того, чтобы выпрямиться, женщина наклонилась ещё ниже. Её белокурая голова на мгновение мелькнула между ног, графиня соизволила распрямиться и повернуться ко всем. Глава артефактников королевства записала что-то в свой блокнот, выставила правую руку в сторону, вокруг которой появился маленький портал голубого цвета, куда женщина поместила записную книжку и вытащила папку. После чего портал исчез.

Медленной походкой от бедра она подошла к Нессельфольде, мягко ему улыбнулась. Я заметила у него ответную улыбку. В груди тут же завозился червячок ревности. Вырасти ему не дала последовавшая реплика графини Зихштейн:

– Вам бы я не доверила даже своё перо, – вежливость и учтивость вмиг слетели с лица женщины. – Вот на этом, – она указала на флагманский корабль, – и на том, – и на судно с голубыми и красными парусами, – я установила новые орудия. – Тут, – графиня впихнула папку в руки Рэйнера, – инструкция к ним.

Папка перекочевала ко мне. Я с нескрываемым восторгом рассматривала полученный документ и уже хотела было раскрыть, чтобы почитать, но дальнейший диалог показался интереснее.

– Благодарю вас, – виконт вежливо поклонился ей.

– Да чтоб ты сдох! – в сердцах выпалила она.

Внезапно её взгляд остановился на мне. Женщина смерила меня задумчивым взором. Я уж подумала, что мне тоже достанутся проклятья от неё. Помню, что в детстве, когда родители только поженились, Адарант, Фарита (как мне тебя не хватает, сестрёнка!) и граф Зихштейн попросили меня обо одолжении. Я была ребёнком тогда и уже не помнила, что сделала такого, но графиня с тех пор с огромным предубеждением относилась ко мне. Она тяжело вздохнула и, никак не пояснив свои слова, обошла мою персону, чтобы молча удалиться в здание воздушного порта. Мужчины расступались, давая ей дорогу. Некоторым из них графиня кивнула в приветственном жесте.

Причину её поведения я не знала. Что-то слышала про некое противостояние баронессы Тиберг, так в девичестве звали графиню, с королевой, но подробностей не ведала. И вот отношение к её величеству графиня перенесла на подкаблучников короны –чёрных магов.

Долго предаваться своим мыслям не дал голос Рэйнера, раздавшегося над ухом:

– Ваше высочество, прошу взойти на борт корабля, – и жестом указал на крыло.

Подняв голову, я с замиранием слушала его слова. Мне безумно нравилось, когда он так ко мне обращался. Пусть я и его адъютант в данный момент, но всё же принцесса. Титул обязывает обращаться со мной вежливо. Может, его дружелюбие наигранно, но лёгкая улыбка на его губах манила, и я в стотысячный раз представила наш поцелуй. Язык не повиновался мне, поэтому просто кивнула и проследовала в указанном направлении.

В том месте, где предназначалось пройти по крылу, были прибиты поперечные рейки для того, чтобы не соскользнуть с него. Я быстро по ним взбежала на борт огромного судна. Там, повинуясь знаку виконта, прошла в открытую слева дверь. В коридоре около двери в кают-кампанию стояли два охранника. Завидев меня и следующего за мной Нессельфольде, они распахнули дверь и отошли, чтобы все могли войти в просторный кабинет.

И вот ещё одна положительная сторона союза Драгхвара и Скаршии. Стихийники поделились воздушными кораблями, а маги, в свою очередь, усовершенствовали суда. Первые трансформации коснулись внутреннего пространства, которое расширили за счёт особых заклинаний. Их разработал покойный брат мамы. Поговаривают, что и графиня была замечена в опытах над пространственной магией. Последующие преображения затронули оснащение кораблей: увеличился запас продуктов, стало больше качественных орудий – тут следовало благодарить как раз графиню. И, напоследок, были внесены изменения в экипаж судов. Теперь на них служили не только стихийники, но и маги различных специальностей.

Я зашла в кабинет, быстро огляделась и положила папки на стол, который стоял во главе другого стола, прямоугольного и длинного.

– Ваше высочество, – ко мне снова обратился Рейнер с сияющей улыбкой.

Я ответила ему не менее счастливой. О, Единый, как же приятно видеть его таким! Если бы можно было, я бы, не отрываясь, смотрела в его бездонные чёрные глаза.

– Мне нужна ваша помощь как личного адъютанта, – его мурлыкающий голос, как и слова, ласкали мой слух.

– Д-да, – заикаясь, произнесла я смущенно.

Виконт давно уже ко мне не обращался с просьбами. Да ещё так вежливо! Я растаяла и уже не замечала действий Нессельфольде. Хотя нет, заметила. Заметила, как он положил руку мне на плечо, приобнял и повёл к двери, в то время как остальные члены экспедиции рассаживались за столом.

На них я не обращала ровным счётом никакого внимания, которое полностью поглотил Рэйнер. Я не спускала с него пристального, восхищенного взгляда. Объятья любимого – вот всё, что нужно было мне для счастья!

– Отправьте это письмо капитану «Лазурной Сифины», – и чёрный маг передал мне запечатанный конверт.

Я лишь на мгновение опустила взор на оказавшийся в руках пакет, как услышала стук. В полном изумлении уставилась на закрытую дверь. Я стояла в коридоре перед только что захлопнувшейся дверью, за которой начиналось совещание. Без меня. Эйфория мгновенно сменилась собранностью. Я быстро схватилась за ручку и толкнула. Дверь не поддалась. Снова налегла на неё, но та не сдвинулась. Затем и вовсе раздался характерный щелчок поворачиваемого ключа. Я припала к замочной скважине. Ничего не видно!