Schwanensee. Reich des Drachen

An dem Tag, an dem sie hingerichtet werden sollte, war mein Leben für immer zerstört.»

«Wurde sie hingerichtet?» fragte Etienne aufgeregt.

«Nein», kam die Antwort, «sie hat ihre Seele an den Teufel verkauft und dadurch vor dem Tod gerettet. Sie ist direkt vom Hinrichtungsort verschwunden, und ich habe nur ein Memo über sie.»

«Welcher?»

«Ein Fragment ihres Kleides», antwortete der Einsiedler. Er hielt ein Stück scharlachrotes Tuch in der Hand, und plötzlich rutschte es ihm aus den Händen.

«Was ist los?» Fragte Etienne aufgeregt, als ein seltsames Leuchten die gesamte Höhle erhellte.

«Ich habe sogar Angst zu denken,» antwortete der Zauberer, aber das Strahlen hat bereits den ganzen Raum beleuchtet, und ein Kleidungsstück fiel auf den Spiegel und begann zu wachsen. Jetzt war es kein Fragment, sondern ein königliches scharlachrotes Kleid.

Dann tauchten vor dem Hintergrund eines scharlachroten Kleides weiße Hände und ein Hals auf, und dann war alles vorbei, und eine rothaarige Schönheit stand vor ihnen. Ihre Schönheit hatte etwas Unheimliches, Blutgeronnenes und eine lange kreuzförmige Marke an einer langen Kette, die um ihren Hals gespannt war.

«Du hast mich angerufen», flüsterte sie und sprach den Bruder des Königs an. Ein kaltes Grinsen lief über ihre Lippen. «Ich hatte einen Traum», sagte sie, «und ich wurde wieder jung, wie ich es vor vielen Jahren getan habe, aber dies ist nur eine optische Täuschung.»

«Du bist zurück», sagte er. Sie ging zu ihm hinüber, ihr Gesicht strahlte weiß. Er war alt und sie war sehr jung. Ihre Schönheit leuchtete wie ein heller Stern, wie ihr rotes Haar gegen sein graues Haar.

«Ich hatte immer Angst, dass mich das Alter berühren würde», sagte sie wie in Gedanken, «aber es passierte noch schlimmer: Der Teufel machte mich bösartig und hässlich, wie er selbst.»

Ihre Augen blitzten vor Leben und Hoffnung.

«Komm mit mir,» sagte sie, «komm mit mir, und du wirst wieder jünger aussehen.»

«Violetta», sagte er und ging auf sie zu, aber die Narbe an ihrem Hals erinnerte ihn daran, dass sie anders war.

«Wirst du mit mir kommen?» Sie fragte.

«Ich kann nicht», antwortete er und in diesem Moment füllten sich ihre Augen wieder mit Wut und Hass.

«Du wirst es bereuen», ertönte in der Stille und die rothaarige Hexe verschwand.

«Geh weg, Etienne», sagte der Einsiedler, «lass mich nicht um dein Leben fürchten.»

«Denk dran, jetzt kennst du das Geheimnis der rothaarigen Hexe und die Gefahr wird dich verfolgen.»

Etienne ritt lange durch den Wald und ging zurück zum königlichen Schloss. Er ließ nicht das Gefühl, dass ihn jemand beobachtete, aber bisher hatte der Feind ihn nicht offen angegriffen. Odettes Gesicht war vor den Augen des Prinzen, und jetzt würde er sie finden, egal was es ihn kostete. Der Preis könnte hoch sein, aber er hatte vor nichts Angst.

Etiennes Erwachsenwerden wird seit langem auf der königlichen Burg gefeiert. Sowohl die Bauern, die den guten Prinzen liebten, als auch die Adligen, die ihn hoch schätzten, versammelten sich hier, und jeder von ihnen feierte dieses Ereignis auf seine Weise, obwohl es allen gleichermaßen lieb war.

Bauernmädchen rannten sofort auf den Prinzen zu, und Etienne schaffte es kaum, sich aus ihrem Kreis zu befreien und zu seinen Freunden zu gehen. Fritz und Ben waren wie immer bereit, jede lustige Gesellschaft zugunsten der Gesellschaft des Prinzen zu verlassen.

«Etienne, wo bist du gewesen», fragte Fritz zunächst, «hier warten einige sehr schöne Mädchen auf dich, sie wollen dir gratulieren.»

«Wenn du wüsstest, was wahre Schönheit ist», seufzte Etienne traurig.

«Was ist mit dir passiert?» Nur sein Freund konnte sich herausdrücken. «Bevor wir durch alle Tavernen im Bezirk gingen und wenn du keine Lust hast, das alles wieder aufzunehmen, dann habe ich es.»

«Ich war in einer alten Einsiedlerhöhle», sagte Étienne leise.

«Jetzt ist alles klar», unterbrach ihn Ben. «Man sagt, dass es so einfach ist, in die Welt der Hexerei einzutauchen, als würde man den Eingang zu einer Höhle überqueren.»

«Du hast recht», gab Etienne ehrlich zu und erinnerte sich daran, was heute in der Höhle passiert war.

«Ich habe auch Hexerei gesehen,» wie zufällig, Fritz warf,» an einen Schwanensee, niemand geht jetzt dorthin.»

Er schwieg einen Moment, als würde er sich nur schwer an die Züge eines nebligen Geistes erinnern können.

«Ich habe dort ein Mädchen gesehen», sagte er schließlich mit solcher Bewunderung, als würde er über den himmlischen Engel selbst sprechen.

«Mädchen,» entkam Etienne.

«Ja, sie war sehr schön. So schön, dass ich sie nicht einmal mit dir und dem Prinzen vergleichen kann, ich meine deinen seltsamen Bruder.»

Für Fritz war Christian immer seltsam, weil er im Gegensatz zu Etienne seine Jugend nicht in einer Taverne, sondern in Zweikämpfen verbrachte.

«Es war wie eine Vision», fuhr Fritz fort. «Sie trug ein luxuriöses Ballkleid, obwohl sie mitten in den Schwanenseen stand. Ich habe noch nie ein so schönes Mädchen gesehen. Sie hatte blonde Haare und klare Augen, ich war beeindruckt von ihrem Blick und dann direkt vor meinen Augen, aber ich schwöre, ich war nicht betrunken und es schien mir nicht, sie verwandelte sich in einen weißen Schwan und flog in die Ferne.»

Er erwartete, dass Etienne protestieren würde, aber er war fassungslos.

«Du sagst, sie hatte blonde Haare», konnte er nur sagen.

«Ja,» antwortete Fritz ohne zu zögern, «glaubst du mir?»

«Immer noch ein Schwanenmädchen,» Ben lachte ihn aus, «Sie können Geschichten erzählen. Überall, aber nicht am Hof, werden Sie sofort in die Hölle geschickt und entscheiden, dass Sie verrückt sind.»

«Ich schwöre dir, ich habe sie gesehen», widersprach Fritz, aber Ben unterbrach ihn.

«Still!»

Eine Gruppe junger Bäuerinnen gratulierte Etienne. Eine von ihnen reichte dem Prinzen einen Strauß Wildblumen.

«Machen Sie Bekanntschaft, Etienne, das ist Marie,» sagte Ben.

Marie setzte sich in einem anmutigen Knicks vor den Prinzen. Sie war sehr attraktiv, hatte goldenes Haar und erinnerte ihn ein wenig an Odette, aber dies war nicht seine Lieblingsprinzessin.

«Heute ist ein wundervoller Tag, Hoheit», sagte Marie und ihre Augen blitzten fröhlich. «Sind Sie glücklich?

«Ich bezweifle es,» Etienne antwortete ehrlich, er wollte nicht lügen oder sich zerstreuen, er sah dieses süße Mädchen nicht als Bedrohung für sein Glück.

«Sie sollten an einem Tag wie diesem glücklich sein», sagte sie.

«Es ist zu schwierig, mein Glück ist weit weg von hier, im Land der Schwanenseen.»

«Lieben Sie das Mädchen oder vielleicht?» Lächelte sie schlau.

«Vielleicht was?» fragte er.

«Vielleicht lieben Sie das Schwanenmädchen. Dies ist nur ein Märchen, aber ich wollte, dass es Realität wird, oder?»

«Ich verstehe nicht.»

«Kennen Sie die Legende?»

«Welche?»

«Es ist egal», antwortete sie.

«Welche Legende?» Etienne konnte nicht widerstehen.

«Über Mädchen – Schwäne, die nachts zu fabelhaften Schönheiten werden, wenn sie auf dem Schwanensee sind.»

«Nein, ich weiß nicht», sagte Etienne.

«ABER es ist nur ein Märchen», schüttelte sie traurig den Kopf.

«Warum ein Märchen?»

«Glauben Sie, dass dies Realität ist?»

«Lass meine Freunde mich auslachen, aber ich würde es gerne glauben.»

«Es ist unmöglich, Sie auszulachen», antwortete sie kokett.

«Warum nicht?»

«Weil heute ein Feiertag zu Ehren Ihres Geburtstages ist.»

«Aber es ist kein Glück in ihm.»

«Und Sie würden sich freuen, wenn es ein Mädchen gäbe, das Sie von ganzem Herzen lieben würde.

«Ich liebe nur ein Mädchen», begann Etienne, hatte aber keine Zeit zu beenden, wie die Herolde ankündigten: «Königin!»

Die Königin wurde von einem großen, luxuriös gekleideten Gefolge begleitet. Fast neben der Königin stand ein Mädchen, das Etienne einfach hasste. Ihr Name war Rosalyn, und nach Odettes Verschwinden wurde ihr vorausgesagt, dass sie Etiennes Braut sein würde.

Fritz war nicht überrascht und führte die Bauernmädchen vorwärts.

«Majestät, lassen Sie mich sie Ihnen vorstellen, sie kamen, um Ihnen und dem Prinzen zu gratulieren. Sie haben ein Geschenk für Sie», sagte er so höflich wie möglich. Die Mädchen setzten sich in anmutigen Knicks und Marie brachte der Königin ein kleines Ingwerkätzchen in einem Blumenkorb.

«Was für ein Zauber», brach die Königin hervor, «ich werde sie Clarice nennen», sagte sie nach einem kleinen Gedanken, «das war der Name meiner Großmutter, und ich denke, dieser Name liegt mir besonders am Herzen.

Das Kätzchen erkannte sofort, dass es in die Hände desjenigen gefallen war, der es selbst tun und alle dazu bringen würde, ihn zu lieben, wie das am meisten verehrte Kätzchen im Königreich. Vor Freude schlief es sofort in den Armen der Königin ein. Weder Etienne noch Christian hatten einen solchen Gefallen wie Kinder, aber sie waren keine niedlichen dreifarbigen Kätzchen.

«Etienne, eskortiere diese charmante Dame zum Schloss», befahl die Königin und legte Rosalyns Hand in Etiennes. Etienne biss vor Wut fast die Zähne zusammen, gehorchte aber.

«Hoheit», begann Rosalyn, sobald sie zusammen waren, «ich möchte Ihnen gratulieren.

«Ja, danke,» Etienne antwortete irgendwie ungeschickt, schaute zur Seite und zählte die Momente bis zu dem Moment, als sie sich schließlich trennten.

«Sie sind traurig», sagte sie. Was für eine Frage, und wer würde Spaß in der Gesellschaft einer dummen niedlichen Puppe haben.

«Ich bin ein wenig nachdenklich, es tut mir leid», sagte er als Antwort.

«Worüber?» Mit offensichtlicher Neugier fragte sie.

«Das ist nicht wichtig.»

«Öffnen Sie sich mir», lächelte sie.

«Ich dachte darüber nach …“ Etienne zögerte.

«Worüber?»

«Über die Legende.»

«Wie interessant.»

«Aber das ist nur eine Legende.»

«Viele Legenden erweisen sich als wahr», sagte Rosalyn.

«Denkst du?» Etienne zuckte die Achseln.

«Welche Legende stört dich», setzte Rosalyn ihre Befragung fort, «vielleicht kannst du es mir sagen.

«Die Legende der Schwanenmädchen», sagte Etienne.

«Man sagt, sie haben eine Prinzessin.»

«Prinzessin?»

«Ja, das schönste Mädchen der Welt. Der König des Bösen ist in sie verliebt, aber sie liebt einen anderen, und der König des Bösen hat geschworen, ihn zu vernichten.»

Etienne erstarrte überrascht, aber er hatte keine Zeit, eine andere Frage zu stellen. Ein Ritter aus dem Gefolge seiner Mutter näherte sich ihm.

«Ihre Majestät bittet Sie, zu ihr zu kommen», sagte er und verbeugte sich respektvoll vor dem Prinzen. Etienne nickte seiner unerwünschten Begleiterin kaum zu und eilte zu den Gemächern der Königin.

Sie wartete in ihrer Wohnung auf ihn.

«Etienne», begann die Königin, «ist es nicht an der Zeit, dass einige sich einige sehr wichtige Dinge für das Land genauer ansehen?

«Für das Land», wiederholte der Prinz mit sinkender Stimme.

«Du musst Rosalyn heiraten.»

«Ja, ich würde lieber die erste Bäuerin heiraten, die mir begegnet, oder ein Mädchen aus einer Taverne.»

«Sag das nicht, Etienne», befahl die Königin, «warum willst du Rosalyn nicht heiraten?»

«Weil ich verliebt bin», sagte er schließlich.

«Du bist verliebt,» die Königin brach aus, «in wen?»

«Ich weiß nicht, wo sie jetzt ist, aber ich werde sie finden.

«Wer ist sie?» Die Königin wiederholte ihre Frage.

«Die Prinzessin ist ein Schwan», antwortete Etienne und verstand nicht, was er sagte. «Ich liebe das Mädchen – den Schwan, ich liebe die Prinzessin Odette.

Die Königin war im Begriff in Ohnmacht zu fallen.

«Dies ist, was die Kommunikation mit Einsiedler-Zauberern bringt», schloss sie.

«Denk nach», hat die Königin bereits gebeten, «heute ist dein Erwachsenwerden, heute musst du dich darauf vorbereiten, König zu werden und deine Königin zu wählen. Rosalyn wäre für diese Rolle so geeignet.

«Niemals», brach Etienne hervor und sein Gesicht errötete vor Wut.

«Ich werde nur Odette heiraten», rief er, als er den Raum verließ. Die Königin legte ihre schlanke, anmutige Hand an die Stirn, nun, was für Schwierigkeiten sie mit ihren Söhnen hat.

Etienne beschloss, nach Odette zu suchen. Er betrat sein Zimmer nur, um seinen Umhang und sein Schwert zu nehmen. Rosalyn erschien plötzlich neben ihm. Ihr Haar war locker und der Kragen ihres Kleides war aufgeknöpft. Eine lange, gebogene Narbe in Form eines fünfzackigen Sterns glitzerte auf einer der freiliegenden Schultern.

«Gott», flüsterte Etienne und sah auf die Narbe. «Was ist das?

«Der Kuss der Hölle», antwortete sie in einem Traum.

«Dann…» begann Etienne, aber sie hielt ihn auf.

«Du gehst», fragte sie und ihre Lippen leuchteten schwach auf, «glaub mir, du wärst viel besser dran, hier zu bleiben.»

«Warum?»

«Der Fluch einer abgelehnten Braut kann der schlimmste sein», sagte sie.

«Ich verstehe nicht», sagte Etienne.

«Es gibt Kräfte auf der Welt, mit denen ein Sterblicher nicht konkurrieren kann.»

«Woher weißt du das?» Fragte Etienne.

«Vertrau mir, ich weiß, dass ich den König des Bösen kenne. Geh nicht», flüsterte sie.

«Ich muss gehen», antwortete Etienne entschlossen und rannte mit Umhang und Schwert aus dem Raum.

«Nun, lass es so sein,» sie schrie ihm mit Bosheit und Wut nach, «erinnere dich an meinen Fluch, du wirst niemals die finden, die du liebst, und sie kann niemals deine Braut werden, weil sie verflucht ist, sie ist eine Prinzessin – ein Schwan…

Nun, am Ende der Welt

Etienne fuhr lange durch den Wald, er ging zu dem Ort, an dem Legenden über verdammte Schönheiten geboren werden, zu den Schwanenseen. Am Abend verirrte er sich und war nur froh, eine kleine Taverne hinter den Bäumen auf einer Lichtung zu sehen.

Der Prinz betrat die Taverne und setzte sich an einen der leeren Tische. Eine Dienerin kam sofort mit einem Krug Wein auf ihn zu. Sie goss Wein in ein Glas und flüsterte:

«Wenn du dein Leben retten willst, geh weg!»

«Ich verstehe nicht», platzte er heraus, aber sie entfernte sich hastig von dem Prinzen, der Besitzer selbst näherte sich ihm.

«Willkommen in unserem Land», begrüßte er Etienne. «Bist du ein Reisender?»

«Ja», bestätigte Etienne, «ich bin nur verloren und kann mich nicht zurechtfinden, ich bin aus Versehen hier.»

«Vielleicht suchen Sie etwas, niemand wandert einfach hierher. Die ganze Welt kennt den schlechten Ruf dieses Ortes.»

«Nein», versicherte Etienne ihm, «in meinem Land wissen wir nichts über diesen Ort.»

«Dein Land?» Der Besitzer grinste, «Sie möchten sagen, dass Sie der Prinz eines Landes sind.»

«Nein», log Etienne hastig, «nein, ich bin nur ein armer Reisender», versicherte er ihm und im selben Moment dachte er, was seine Freunde, Mutter und Bruder sagen würden, wenn sie von seinem Abenteuer wüssten.

«Nun,» sagte sein unfreiwilliger Gesprächspartner, «Sie haben mich enttäuscht.»

«Glaub mir, das wollte ich nicht», Etienne wandte sich von ihm ab und wollte gerade das Gespräch beenden, aber der Wirt wollte ihn nicht verlassen, als wollte er etwas von dem jungen Prinzen bekommen.

«Du bist aus der Ferne», fragte er.

«Ich kann nicht sagen», antwortete Etienne, «vielleicht ist dieser Ort weit von meinem Land entfernt, aber ich weiß nicht einmal, wo ich bin und was für eine Taverne es ist.»

«Vertrau mir», versicherte ihm der Besitzer, «dies ist die beste Taverne der Welt.»

«Die beste?» Etienne kicherte.

«Ja, hier finden Sie nicht nur Wein, Essen und Snacks, sondern auch alles, was das menschliche Herz will.»

«Und was ist das?»

«Jenseitige Kräfte», flüsterte der Besitzer ihm zu, damit niemand anderes es hören konnte.

«Lachst du?» Etienne brach aus, aber der Besitzer schüttelte nur auf mysteriöse Weise den Kopf.

«Was auch immer Sie wollen, es wird hier sein, egal ob Sie ein Prinz oder ein einfacher Wanderer sind, die dunklen Mächte helfen jedem ohne Wahl, rufen Sie sie einfach an. Kennen Sie das Schloss der Hexenrosen oder seinen Meister.»

Etienne schüttelte den Kopf, aber er begann zu vermuten, dass etwas nicht stimmte.

«Was versuchst du zu sagen?» Etienne brach aus und der Besitzer entfernte sich ein wenig von ihm.

«Dass du fertig bist, Prinz Etienne,» sagte er und lächelte schlau wie eine Schlange.

Dieses Lächeln ärgerte Etienne, wie der Besitzer der Taverne am Ende der Welt von dem Prinzen eines anderen Königreichs erfahren konnte. Es bleibt nicht viel Zeit zum Verwischen. Im selben Moment stürmten schwarze Ritter in die Taverne, die schwarzen Ritter des Königs des Bösen, und es gab viele von ihnen.

«Hier ist es», rief ihr Chef, «Tod für Prinz Etienne!»

Etienne zog sein Schwert, den ersten Schlag schlug er einen der schwarzen Ritter nieder, aber es gab zu viele von ihnen. Etienne zog sich zurück und sah sich plötzlich einem anderen Feind gegenüber. Er legte sein Schwert an die Brust des Fremden. Plötzlich fiel der Helm, der seinen Kopf bedeckte, ab und Wellen von blendend blonden Haaren fielen über seine Schultern, so schön, dass es kaum zu glauben war. Wie durch ein Wunder stand Odette in der Kleidung eines jungen Mannes vor ihm.

«Odette!» flüsterte er. Er glaubte sich nicht.

«Etienne!» brach aus ihr aus.

«Ich habe dich auf der ganzen Welt gesucht», sagte er und vergaß den Kampf und die Gefahr.

«Ich habe dich gesucht», antwortete sie.

Etienne und Odette zogen sich vor dem Ansturm der schwarzen Ritter zurück. Odette drückte sich gegen die Wand und plötzlich knirschte etwas in ihr und Odette befand sich auf einer dunklen Treppe, die irgendwo hinunter führte. Die Tür schlug hinter ihnen zu.

«Ist es wieder eine Falle», flüsterte Étienne.

«Dies ist unsere Rettung», sagte Odette und packte ihn am Arm. Die Treppe wurde von seltenen Fackeln beleuchtet. Es gab nur noch eine Sache für sie, unterzugehen. Es gab kein Zurück und konnte es auch nicht sein, aber Etienne fand trotzdem Odette und war glücklich

«Gott, wo warst du?«fragte er.

«Frag mich nicht danach», flüsterte Odette traurig, «es ist nicht in meiner Macht, dir alles zu gestehen.»

«Ich habe dich gefunden, und das ist die Hauptsache», sagte er, «aber verspreche, dass du nicht wie zuvor wieder verschwinden wirst.»

«Ich kann nicht,» Odette schüttelte traurig den Kopf, «du hast mich fast umgebracht.»

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