Чужак

Следом за ним взобралась и Таха. Она приподняла веревки наверх.

Девушка легла на перекрытия ничком и приложив палец к губам показала, чтобы Сергей лежал очень тихо. Внизу уже послышались голоса. Дозорные взбирались наверх, по каменным ступеням. Они остановились на среднем ярусе, где недавно отдыхали Сергей и Таха.

– Донат, я же говорил тебе, что здесь никого нет…

– Гарник, посмотри на сено. Здесь точно недавно кто-то спал.

– Наверх он точно не мог взобраться, дальше ступенек нет.

– Знаешь, я чувствую, что ублюдок где-то совсем рядом. Ладно… давай спустимся вниз и осмотрим окрестности.

Когда дозорные спустились вниз уже наполовину, у Сергея сильно защекотало в носу от толстого слоя пыли на деревянном настиле. Он не удержался и громко чихнул, с ужасом осознавая, что только что выдал себя.

– О, нет… – проскрежетав зубами, прошептала Таха.

– Ха! Гарник, что я говорил? Ты слышал?

Дозорные поднялись обратно, на средний ярус и один из них громко крикнул:

– Лучше сразу спускайся, ублюдок! Иначе мы забросаем тебя огненными стрелами…

– Что делать будем? – озадаченно прошептал Сергей, обращаясь к спутнице.

– Что делать? – грозно сверкнула глазами Таха, – мы будем принимать бой!

Глава 5

Рей

Рей облачился в зеленую одежду местных военных и подошел к зеркалу. Он немного задумался, глядя на свое новое обличие. Невысокий и телосложение уже не такое крепкое, как раньше… хотя выбирать не приходиться. Хорошо, что архимаг не вселил его в тело пещерного гнома…

В двери осторожно постучали, и в канцелярию вошел чернявый пучеглазый командир взвода Прохоров:

– Товарищ старший лейтенант! Разрешите обратиться!

Рей молча кивнул.

– Только что пришли новые вводные из штаба, пятая батарея должна выдвигаться на боевых машинах в квадрат триста двенадцать. Наши механики уже готовят технику, личный состав следует в автопарк. Примерно через двадцать минут начнем выдвигаться…

– Хорошо, – пробурчал Рей.

– Серега, ты с нами поедешь? Или на «Уазике» с Кузнецовым?

– Ты на чем?

– Я на первой машине.

– Значит и я с тобой. Пойдем…

Когда они вышли из казармы, мимо проходил высокий плечистый военный. Он тут же резко окликнул Рея:

– Товарищ старший лейтенант! Подойдите на минутку.

Рей медленно подошел к военному.

– Рябцев, объясните, что у вас за бардак происходит ночью в расположении?! Я вчера дежурил и приходил с проверкой – три бойца отсутствовали в казарме после отбоя, оказалось – они в каптерке чаи гоняли… Ничего мне не хотите сказать по этому поводу?

Рей пожал плечами.

– Идите, старший лейтенант. Разберитесь со своим личным составом, и сделайте для себя соответствующие выводы.

Когда они с Прохоровым отошли, Рей осторожно поинтересовался:

– Слушай, лейтенант, а кто этот офицер, что остановил меня?

– Подполковник Демин. Ты че, Серега, с дикого бодунища?

– Вроде того.

– Ты с Деминым будь осторожней. Слухи ходят, что он на тебя «зуб точит»…

– Как это?

– Не нравишься ты ему, Рябцев. «Сожрать» он тебя хочет.

– Что?! – Рей в изумлении обернулся назад, на странного высокого офицера. – Он что, варвар?

– Демин куда хуже варвара. Это настоящий черт.

Рей вздрогнул, но тут до него дошло, что Прохоров просто пошутил.

– Слушай, лейтенант, ты помоги мне. Разъясни что к чему… башка что-то сегодня туго соображает…

– Само собой, Серега, со всеми такое бывает… пойдем в автопарк, скоро уже отправляться…

Рею в жизни доводилось встречать много чудес. В Ливании он видел падающих с неба лягушек и змей, вместо капель дождя. В Южных землях встречал летающих над землей архимагов, выпускающих из пальцев огненные молнии. В Латакии, при дворе короля Вилиса Второго придворные держали огромное чудовище Киониса, высотой почти с дерево. У монстра были мощные лапы, и громадная лохматая башка, со страшной мордой и огромными клыками. Архимаги хотели заставить чудовище служить королю, но однажды, кто-то из придворных слуг сильно разозлил монстра, или же его просто забыли покормить. Кионис в ярости разорвал мощные цепи, разнес в руины половину дворца, растоптал два десятка придворных и стражников, а после, злобно рыча, унесся в дремучие латакские леса…

В этом Срединном мире тоже много чудес. Рей стоял пораженный, увидев выезжающие из широких ворот огромные железные боевые колесницы. И он понимал, что эта сила и мощь – куда сильнее древнего монстра Киониса.

Как бы хитроумно не был устроен этот загадочный Срединный мир, какими бы чудесами и богатствами он не обладал, но армия и солдаты нужны всегда, в любом обществе и в любом государстве.

Рей ехал внутри боевой колесницы «Смерч», рядом с лейтенантом Прохоровым. Управлял военной машиной круглолицый молодой воин, он осторожно крутил рулевое колесо и переключал внизу странные железные рычаги.

– Товарищ лейтенант, всего три недели до дембеля осталось… – проворчал возничий, повернувшись к лейтенанту, – а тут опять тревога, полевой выход…

– Ничего, Никифоров… зато будет о чем на гражданке девкам рассказать… тебя невеста хоть из армии ждет?

– Целых две… – улыбнулся круглолицый, – даже не знаю кого выбрать… а о чем вообще рассказывать-то? Как на полевых выходах траншеи рыли и мошку в степи кормили?

– Дурак ты, Никифоров… радуйся, что сейчас войны нет. Отслужил спокойно год, отдал долг Родине – и домой, к маманьке под бочок…

– Призвание мужчины – всегда быть воином, – тихо сказал Рей.– И не только на войне. Мужчина должен бороться всю жизнь. С врагом, с неурядицами, с тяжелыми жизненными обстоятельствами…

Он вдруг запнулся, вспомнив, что совсем недавно, в подземелье крепости Нарын-Хала, сам почти уже пал духом. И еще неизвестно, как бы все сложилось, если бы не подоспевший на помощь архимаг…

– Вот это золотые слова, товарищ старший лейтенант, – улыбнулся Прохоров и прикрикнул на воина:

– Так что, Никифоров, не ной. На дорогу лучше смотри!

Они уже давно покинули пределы города и сейчас двигались по широкой степной равнине. Колонна боевых «Смерчей» оставляла за собой мощный рев и высокие серые клубы пыли.

Когда машины остановились в условленном квадрате, все бойцы быстренько выстроились в шеренгу. Рей остался в кабине и издалека осматривал солдат.

Лейтенант Прохоров разделил бойцов на небольшие группы и отдав приказы, подошел к Рею.

– Сегодня разбиваем лагерь, боевые пуски начнутся только завтра утром… Ну ты как, Серега, отошел хоть немного?

– Ты командуй пока, лейтенант. Мне нужно осмотреться.

– Смотри, после обеда Покровский может нагрянуть с проверкой. Ты бы лучше воздержался с «бухлом» до вечера.

– Отчего воздержаться? – не понял Рей.

– Да ладно тебе… свои же люди. Наверняка что-нибудь взял с собой, в боевой поход… Комбриг сейчас серьезно настроен, а у нас, Серега, ты сам знаешь, последнее китайское предупреждение… И вот еще что. Тут информация до меня дошла из «секретки». Трех офицеров из нашей части хотят отправить в командировку, в Сирию. Помочь братскому народу в войне с боевиками.

– Значит надо ехать, не дело настоящим воинам штаны в полях протирать…

– Да какой ехать… я с мужиками разговаривал – многие даже уволиться хотят, только бы не лететь в эту командировку. Мы же не наемники, а там всякое может случиться…

– Трусость – самое последнее и низкое качество воина. Лучше родиться падайским шакалом, чем трусливым мужчиной.

– Сергей, скажи мне, только честно, ты вчера чего пил? Тебя же до сих пор еще плющит как удава по стекловате… – лейтенант скривил губы и ухмыльнулся.

Он внимательно посмотрел на Рея, и махнув рукой, направился контролировать как молодые воины разбивают лагерь.

Как же все, что происходит сейчас вокруг – похоже на мой мир. Раздольные широкие степи, полевые шатры, молодые воины… только оружие более грозное. С такими мощными боевыми колесницами и стрелковым оружием мы разбили бы варваров еще на первой войне…

К Рею быстро подошел запыхавшийся нескладный кудрявый лейтенант Федотов:

– Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться! Командный пункт установлен и замаскирован. Радиосвязь настроена. Со штабом будете связываться?

– Свяжись сам, лейтенант. Я лучше пойду посмотрю, как наши воины разбивают лагерь.

Когда он подошел к лагерю, три небольшие шатра уже собрали и закрепили.

Рей проверил натяжку стены ближайшего шатра и тут же нахмурился.

– Воины, кто собирал этот шатер?

К нему подошли трое бойцов: плечистый белобрысый верзила и два худощавых лысых парнишки, форма висела на них мешковато, как на огородных пугалах.

– Товарищ старший лейтенант, это мы собирали… – лениво процедил сквозь зубы верзила.

Вблизи он оказался почти на пол головы выше Рея.

– Ваш шатер сдует первый же порыв сильного ветра, или собьет проливной дождь. Немедленно переделать!

– Товарищ старший лейтенант, да что мы здесь, жить что ли собираемся… приехали всего на два дня… – недовольно пробормотал белобрысый.

– Что тут у вас? – поинтересовался подошедший лейтенант Прохоров.

– Этого воина, – Рей указал пальцем на наглого верзилу, – немедленно посадить на двое суток в зиндан.

– За что это?.. – опешил белобрысый.

– За пререкания с командиром.

– Но у нас нет зиндана… – растерялся Прохоров, вытаращив свои и так огромные глазища.

– Значит нужно вырыть до обеда и посадить. И чтобы глубина была не меньше пятнадцати локтей.

Когда Рей направился проверять следующие шатры, удивленный Прохоров спросил у молодых бойцов:

– Воины, а вы случайно не знаете, сколько сантиметров в локте?

Солдатики задумались и пожали плечами.

– Да не стойте вы, как истуканы, идите лучше за лопатами… слышали же сами, что комбат сказал…

Следующие два шатра Рею понравились, а возле четвертого, который собрали пока только наполовину, сидели в тени и отдыхали три бойца. Рей сразу заметил у одного из них фиолетовый синяк под глазом.

– Кто тебя ударил воин?

– Я… вчера сам ударился, в казарме, об грядушку кровати.

– Лейтенант! – заорал Рей и подозвал Прохорова, – строй немедленно всех бойцов.

Когда батарея построилась в одну шеренгу, Рей обошел строй и внимательно осмотрел воинов. Ему совсем не понравился их внешний вид: худощавые, хилые, со смешливыми глазами и кривыми ухмылками.

Какие из них воины?

– Солдаты! Я знаю, что большинство из вас находится здесь не по своей воле. И хочу сказать одно – призвание мужчины – иметь дело с кровью. Каждый из вас, вернувшись к мирной жизни, должен уметь защитить свой дом, семью, родимый край. Вы обязаны без зазрения совести уничтожать на месте врага, не думая о дальнейших последствиях. Только в горниле битвы и войны закаляются настоящие сильные духом воины. Наши учения – это условная война, и чтобы выжить – необходима суровая и жесткая дисциплина. С сегодняшнего дня, каждый воин, ослушавшийся своего командира – будет посажен в зиндан или предан порке плетьми. Я намерен превратить вас из мальчиков – в настоящих воинов! Потому что все вы – единое подразделение и должны действовать как целый сплоченный механизм, только так сможете победить врага…

Рей сделал небольшую паузу, приглядываясь к солдатам:

– Я не понимаю, почему вы, воины, как подлые трусливые шавки цепляетесь между собой… – он подошел и вывел из строя бойца с синяком.

– Шаг вперед, кто ударил этого бойца.

Но никто из солдат не вышел. Парни стояли молча, вытянувшись в струнку.

– У нас в подразделении появился трус, который боится выйти вперед и признаться? Через минуту я прикажу всем раздеться и нагишом бегать по степи, пока этот шакал не признается…

Вперед вышел чернявый плечистый парень:

– Товарищ старший лейтенант, это я ударил Агишева. Рядовой Романенко.

– За что?

– За водой его хотел отправить, а он не пошел.

– А почему ты сам не пошел?

– Я «старый», чтобы за водой ходить.

– Как это понимать – старый? Тебе семьдесят лет?

– Да вроде как по сроку службы не положено. Я же дембель…

– Воин, запомни, последнее дело – поднимать руку на своего однополчанина. Это все равно, что ударить брата. А если завтра случится настоящий бой, и Агишеву нужно будет прикрыть тебе спину? Встать всем в боевой круг!

Бойцы недоуменно переглянулись, пожимая плечами, и образовали круг.

– Агишев, у тебя есть Право Поединка. Докажи всем, что ты мужчина, а не шакал, который терпит унижения и побои.

Рей вывел в центр круга крепыша Романенко и худощавого Агишева.

– Начинайте.

– Что начинать? – удивился крепыш.

– Боевую схватку, иначе я обоих посажу в зиндан!

Агишев отступил, и сложил в боевой стойке руки перед грудью.

Крепыш Романенко по-волчьи оскалился и двинулся на него, сжимая большие кулаки. Но Агишев ушел чуть в сторону, и резко развернувшись ударил противника ногой в грудь, тот не удержался на ногах, и упав на задницу, выпучил глаза от удивления. Через пару секунд он резко подскочил, и тут же бросился на Агишева. Но худощавый воин опять удивил Рея. Он четко блокировал все удары, и найдя нужный момент, ударил соперника боковым ударом ноги в челюсть. Крепыш Романенко хрюкнул и завалился бочком на траву.

– Агишев, ты же его вырубил… – удивленно охнул рыжий солдатик.

Крепыш Романенко приоткрыл глаза, привстал, и встряхнув головой, с недоумением осмотрелся вокруг.

– А теперь, парни, пожмите друг другу руки, – Рей похлопал по плечу победителя схватки, и слегка подтолкнул вперед.

Агишев подошел и протянул руку. Романенко насупился, но заметив грозный взгляд командира, все же пожал руку однополчанину.

– А сейчас быстренько расходимся и продолжаем заниматься обустройством лагеря! – рявкнул Рей.– Если у кого-то вдруг зачешутся кулаки, пусть подойдет, и я организую очередной бой…

– Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться? – тихо спросил лейтенант Федотов.

Когда они отошли в сторону, лейтенант тихо сказал:

– Знаете, товарищ старший лейтенант, неправильно все это. Что вы тут, в самом деле, устроили бои без правил?

– Может, лейтенант, ты считаешь, что это жестоко? Что парни зря выясняли отношения? А ты когда-нибудь встречался с ситуацией, когда в боевом строю от врага пятится и бежит сначала один воин, следом за ним другой, а потом целый десяток… а за десятком вдруг дрогнет и отступит целая боевая сотня? Ты понимаешь, что из-за одного маленького и трусливого ублюдка могут рухнуть все планы на победу? Из-за одного – погибнут тысячи. Если сегодня воин ударил по лицу своего сослуживца, просто так, а не во время тренировок… то завтра легко выстрелит ему в спину, или тот воин, которого обидели, не поможет в решающей битве своему обидчику, не прикроет ему спину… Лейтенант, запомни одно, только хорошенько запомни, на всю жизнь, – подразделение должно быть единым и сплоченным.

– Я все понимаю, товарищ старший лейтенант. Но все равно считаю это самоуправством…

– Идите и занимайтесь делами лейтенант… НЕ будите во мне дракона…

Побледневший Федотов нахмурился, и сжав губы, быстро ушел в сторону Командного Пункта.

Ничего не изменилось. Субординация. Дисциплина. Порядок. Вот три кита, на которых держится успех любого армейского подразделения. И я наведу здесь порядок…

Вдалеке показался зеленый «Уазик», который быстро приближался к лагерю.

Лейтенант Прохоров подошел к Рею, и тихо процедил сквозь зубы:

– Ну что, Серега, похоже, командование пожаловало… Пора идти доставать из вещмешков вазелин…

Сергей

Сергей понял, что если не спустится с верхушки башни – дозорные забросают их огненными стрелами и факелами, и точно поджарят, как курочек-гриль.

– Корт, – заорал на среднем ярусе в окно один из воинов, – езжайте скорее к нам, мы нашли ублюдка!

Таха тут же напряглась, вытянула руку, и выпустила огненный шар в дозорного у окна. Раздался короткий щелчок, и его тунику тут же объяло пламенем. Он упал на бетонный пол, стал орать и кататься, чтобы сбить с себя огонь.

– Адское пекло! – прорычал один из его товарищей, и скинув плащ-накидку, быстренько помог затушить на парне огонь. Но воин все же успел обгореть, он громко стонал и матерился.

Сергей подобрал с настила небольшой булыжник и запустил в третьего, крепкого плечистого война, который уже снимал со спины лук и колчан со стрелами. Булыжник угодил прямо в макушку, и лучник, взвизгнув, как поросенок, присел на ступеньки, обхватив руками пробитую голову.

Ко входу башни подъехали остальные солдаты, и тут же наверх прилетело несколько стрел, одна из них слегка чиркнула острием по плечу Сергея. Он стиснул зубы от боли.

– Не высовывайся… – зло прошипела Таха.

– Давай, пускай еще свои шары! – скомандовал Сергей, оборачиваясь в поисках булыжников.

– Я не могу так быстро. Нужно накопить ману.

Вверх взмыло еще несколько стрел, на этот раз они все пролетели мимо.

Вдруг атака неожиданно затихла. Солдаты со среднего яруса осторожно спустились вниз. Они о чем-то переговорили с остальными дозорными, и все шестеро остались внизу, у входа в башню.

– Чего это они? – удивился Рей.

– Решили внизу тебя ждать, мы же точно не взлетим в небо, как птица.

– Мы можем долго здесь сидеть.

– Это вряд ли. У нас ни воды, ни еды, а солнышко после обеда здесь так припечет на верхушке, что точно заживо сваримся… Зачем ты вообще чихнул?!

– Это… как-то само собой рефлекторно получилось…

Таха прикусила губу, всматриваясь куда-то вдаль, в сторону реки:

– Рей, посмотри-ка на берег.

– Что там?

– Как мы сразу не заметили, приглядись, возле кустов – лодочка, стоит почти у самой воды…

– А что толку? Внизу нас ждет шесть вооруженных отморозков.

– Не нас, а тебя. Про меня они пока даже не знают.

– Слушай, Таха, у тебя вообще есть план, как отсюда выбраться?

Девушка пожала плечами и прислушалась.

Рей осторожно выглянул вниз. Один из солдат, с перевязанной головой, сидел под деревом, он тут же заметил Рея и показал ему увесистый кулак, громко выругавшись. Еще одного война полностью раздели, сняв опаленную одежду, и положили спиной на траву. Один из солдат натирал мазью его обожженные плечи и живот. Высокий дозорный в красной плащ-накидке задумчиво нарезал круги вокруг башни, а оставшиеся двое хохотали, что-то громко рассказывая друг другу.

Таха насторожилась и прислушалась:

– Что-то не так… слышишь, Рей?

Сергей тоже услышал странный шум ломающихся веток в лесу. Этот шум нарастал и становился все громче и громче. Наконец, ближние деревья заходили ходуном и из леса вышла огромная серая страхолюдина. Сергей вздрогнул, настолько безобразным и нелепым показалось это страшное существо, с большой продолговатой головой, красными глазами, длинными многопалыми ручищами и мощными ногами. Оно напоминало огромный кусок глины, настолько нелепыми, но в то же время грозными казались его формы.

Увидев у башни дозорных, существо удивленно и радостно заверещало. Передвигалось оно довольно медленно, и солдаты, разглядев приближающуюся опасность – быстро, как по боевой тревоге вскочили на лошадей. Даже голый воин пулей взлетел на коня, и помчался по дороге в обратную сторону.

– Это еще кто? – удивился Сергей.

– Лесной тролль, – невозмутимо пожала плечами Таха, будто это была обычная бродячая дворняга, а не шестиметровая здоровенная дурила. – Разве в вашем мире их нет?

– И слава Богу, что нет… – вздохнул Сергей.

Последний солдат немного замешкался. Он запрыгнул на лошадь, но тут же свалился через нее и упал, а лесной монстр уже подобрался совсем близко. Лошадь обезумела от страха и резко рванула галопом, оставив своего незадачливого бедолагу-всадника.

Солдат вскочил с земли, но вместо того, чтобы бежать прочь сломя голову, он зачем-то всего на пару секунд обернулся.

Тролль тут же схватил дозорного огромной лапой и крепко сжал. Сергей услышал сдавленный крик, и машинально отпрянул назад, сжавшись от страха. А когда через несколько секунд опять выглянул вниз, то опешил: монстр держал за ноги обезглавленное тело солдата, спуская на землю кровь, будто только что забил кролика.

Чудовище тихо и довольно заурчало. Закинув тело дозорного на мохнатое плечо, тролль медленно побрел обратно в лес.

– Рей, нужно спускаться, и бежать к лодке.

– Не, ну его на хрен… там этот здоровый мудила бродит.

– Да он в лес направился. Точно уже не вернется. А вот солдаты могут возвратиться, так что спускаемся, и бегом к реке.

Когда они подбежали к реке, Таха обрадовалась:

– Смотри как нам повезло. Даже весла есть.

Сергей услышал сзади знакомый радостный визг и вздрогнув, обернулся. Сзади них, всего в тридцати шагах, стоял лесной тролль, внимательно рассматривая путников. Вблизи он показался еще уродливее. Как же монстр так тихо подобрался?

Сергей с такой скоростью оттолкнул лодку, что Таха едва успела запрыгнуть в нее. Схватив весла, он стал с пламенной резвостью грести. Наверняка, если бы его сейчас увидел тренер российской сборной по гребле, точно взял бы Сергея в команду.

Когда тролль подошел к берегу и заверещав, потянулся к путникам, они отплыли уже метров на двадцать.

– Надеюсь он плавать не умеет? – поинтересовался Сергей.

– Тролли вообще воды боятся.

– Что-то я начинаю тебе не доверять, Таха. Кто говорил, что он не вернется?

– Я же не виновата, что у парня аппетит разыгрался во время еды…

Сергея чуть не стошнило, когда он вспомнил про еду тролля.

– Рей, похоже, у нас неприятности… – девушка показала на небольшую пробоину сзади, в днище лодки. Вода уже начала потихоньку заливаться внутрь, – наверное, потому лодку и бросили здесь… До середины доплывем, а дальше придется вплавь…

– А тут… этих монстров, с щупальцами, случайно не водится?

– Здесь не должно быть… и вообще, они охотятся только ночью…

Сергей нахмурился и стал еще сильнее налегать на весла.

Когда они доплыли до середины реки, Сергей обернулся: огромный тролль все так же стоял на берегу, будто не мог поверить, что еда только что ускользнула прямо у него из-под носа.

Вода уже затопила лодку на треть. Становилось все тяжелей грести.

Таха вытащила из котомки кусок бечевки:

– Рей, снимай сапоги, свяжи их и привяжи к поясу. Дальше придется вплавь.

Сергей уже и сам понял это. Грести почти не получалось, лодку то и дело разворачивало; хорошо, что течение здесь не очень быстрое.

Когда хлипкое суденышко подтопило больше, чем на половину, Сергей подвязал веревку с сапогами к поясу, и они с Тахой спрыгнули в воду. Неподалеку от них проплыла огромная рыбина, показав широкую белую спину с огромными плавниками. Сергей присмотрелся и с облегчением узнал обычную остромордую белугу.

Таха, в своем длинном балахоне, приплыла на соседний берег даже быстрей Сергея. Когда он вышел на песок, она отвернулась, беззастенчиво сняла свой промокший черный балахон, и перекрутив его, немного выжала. Сергей невольно покосился на худощавую фигуру девушки: нижнее белье у нее, конечно, отсутствовало.

Он тоже решил не стесняться. Отвернулся, снял намокшую рубаху, широкие штаны и быстренько выжал одежду.

– Одевайся, Рей. Здесь нельзя долго находиться. Место слишком открытое. – Девушка натянула балахон и подошла к нему, – сейчас тепло, одежда и так досохнет…

– Таха, не знаешь, сколько еще добираться до Валанса?

– Семь или восемь миль. Но здесь, на тракте, полно дозорных. Нам нужно найти убежище и опять дождаться вечера. А еще у меня кончились съестные запасы. Тебе нужно срочно добыть для нас еды.

Сергей молча кивнул, облачаясь в мокрую одежду. Надевая сапоги, он заметил на ногах образовавшиеся мозоли. Но портянки искать сейчас точно некогда.

Путники направились вдоль берега, вниз по течению. К обеду действительно солнышко начало неслабо припекать. Вскоре они наткнулись на небольшой камышовый шалаш. Возле него стояли два деревянных столба, с перекладиной, на которой сушилась рыбацкая сетка, слегка покачиваясь от легкого дуновения ветра.

– Таха, тут вроде никого нет. Давай здесь и переждем до вечера.

– Ты что, Рей, дозорных за дураков держишь? Они же наверняка видели, что мы плыли на лодке на другую сторону реки. Через час или два они обогнут реку по мосту и вскоре будут рыскать здесь по всему берегу…

– Хорошо. А ты что предлагаешь?

– Видишь, через поле небольшой каменный утес? Наверняка там есть пещеры. Это самое надежное укрытие, дозорные боятся залазить в темные пещеры, опасаясь духов или разбойников…

Путники быстрым шагом пересекли поле и поднявшись на утес, действительно обнаружили узкий вход в темную пещеру. Когда они залезли внутрь, пещера оказалась высотой чуть больше двух метров, но, к сожалению, оказалась совсем не глубокая, через пятнадцать шагов Сергей и Таха уткнулись в каменную плоскую стену.