Без определённого места жительства

– Знаю, – вздохнул Слава. – Давай, командир, сделаем так: ты про это не знаешь. А прилетим на базу – сам доложу об утере.

Так и решили. Вертолёт улетел, а Мыльников стал бесцельно бродить по аэродрому, пытаясь что-нибудь вспомнить из прошедшей ночи. Бесполезно. Голова гудела, и разгоралось желание опохмелиться. Но на что?

– Слушай, может бензином торганём? – обратился к механику.

– Можно, – поднялся тот с раскладушки.

За сто литров бензина им дали трёхлитровую банку самогона. Налили по полстакана, выпили.

– Я – пас, – сказал механик, когда Слава во второй раз потянулся к банке, – во время работы не пью.

– Ты тоже не будешь? – повернулся к мотористу. Тот отрицательно помотал головой. – А я выпью, может, легче будет, – дотронулся до заплывшего глаза. – Болит зараза.

После обеда вертолёт снова улетел. Мыльников заставил моториста с механиком прибираться на стоянке, а сам заспешил в технический домик, где стояла банка с самогоном. В голове по прежнему гудело, на душе было муторно. Угнетала утрата свидетельства. За это могли снять с работы.

Ребята, прибравшись на стоянке, через полчаса зашли в домик и увидели спящего за столом Славу. Наполовину пустая банка позволяла судить о его состоянии.

– Слава! – затряс его механик. – Уже готов? Зря ты так пьёшь.

Тот тяжело поднял голову, пьяно посмотрел единственным глазом на своего помощника, явно его не узнавая.

– Отвали, не твоё дело! Кто ты такой, чтобы меня учить?

Последнее время, когда Слава перебирал, он становился агрессивным и злым и мог ударить человека. Механик это знал и чтобы не накалять обстановку повернулся и молча вышел. А Мыльников снова потянулся к банке.

Через три часа приземлился вертолёт. Механик с мотористом начали заправку.

– А где Слава? – спросил командир.

– Там, – хмуро кивнул механик на технический домик.

– Ясно. Не выдержала душа поэта.

Мыльников лежал в засаленном комбинезоне и в сапогах на раскладушке. Грязный пиджак, белая рубашка и галстук висели на вбитом в стену гвозде. Брюки валялись на полу.

– Пускай тут и валяется до утра. Не тащить же это чучело в гостиницу, – вспылил командир. – Совсем пить не умеет. Завтра я с ним поговорю…

Но поговорить утром со Славой было невозможно. Авиатехник находился в невменяемом состоянии. На столе лежали остатки закуски, любезно предоставленные сторожем аэродрома, который тоже был пьян, хотя на ногах ещё держался.

– Готовьте вертолёт к вылету, – приказал командир ребятам. – Сегодня доработаем день, а завтра вылетаем на базу.

– Как на базу? – удивился механик.

– Я ещё вчера получил радиограмму в полёте. У нас по двигателям планируются регламентные работы.

– Дела! А этого куда? Как его в таком виде на базе показывать?

– Это его проблемы. Я от него откажусь. Может другой командир согласится с ним работать. А с меня довольно. Да у него и свидетельства нет теперь. Вечером, пришедший в себя, Мыльников просил у командира прощенья. В синей форме и кирзовых сапогах он выглядел нелепо. На носу его красовались тёмные очки с треснутым стеклом. Их ему принёс сторож.

– Не надо у меня прощения просить, – бушевал командир, – ты мне лично ничего плохого пока не сделал. А вот с работой у тебя не первый прокол. Завязывай с пьянками, Слава. Не умеешь пить – не пей. Не бросишь – плохо кончишь. Сам-то что об этом думаешь?

– Завязал, командир. Железно завязал, – бубнил Мыльников. – Только на базе начальству не говори.

– Не скажу, – пообещал отходчивый командир. – Прилетим домой – сдашь вертолёт как положено. А после доложишь об утере свидетельства.

– Всё сделаю. А свидетельство не потерял, а украли.

– Говори, что хочешь. Но учти: пока не сдашь зачёты на подтверждение классности и не получишь дубликат до работы тебя не допустят. А резину тянуть не в твоих интересах. Потеряешь в заплате и не мало.

––

На базу прилетели к обеду. Командир сдал в эскадрилье полётную документацию, и уехал домой. Слава с механиком за час сдали оборудование и вертолёт в участок трудоёмких регламентов, где будут дефектировать двигатели и пошли к начальству просить отгулы.

– Чего это ты, Мыльников, в такую жару в сапогах ходишь? – удивился начальник участка. – А что с физиономией у тебя?

Пришлось рассказать, что пострадал из-за женщины. Лишился часов, туфель и денег.

– Я вам миллион раз говорил, чтобы не шлялись по одному на оперативных точках. Герои, чёрт вас бы побрал!

– А ещё у меня документы украли. В том числе и свидетельство.

– Оп твою мать! – вскочил начальник вертолётного участка. – С этого и надо было начинать. Какие тебе теперь отгулы? Пиши объяснительную записку на имя начальника базы. Пойдёшь к нему на ковёр.

– С такой физиономией, – заныл Мыльников. – Дай хоть пару дней отдохнуть.

– В авиации и не такое видели. Ну ладно. Придешь через два дня. Ты – тоже, – кивнул механику. – Свободны. Ну и рожа у тебя, Мыльников!

Домой Слава не поехал. Сначала надо было раздобыть где-то хоть немного денег, чтобы оставить жене. Он вспомнил, что в тот злополучный день у него во внутреннем кармане пиджака лежала приличная сумма денег за проданный бензин. С такими деньгами и с набитой мордой не стыдно бы было домой явиться. Наврал бы что-нибудь. Да ещё и героем бы выглядел. А как же, один против троих.

Денег он не нашёл. Их попросту ни у кого не было, а у кого и были – на бутылку, не больше.

–У меня тоже нет денег, – сказал ему знакомый аккумуляторщик, работавший когда-то у него мотористом. – А вот выпить – есть. Спиртяга. Хочешь? Кто это тебя так разрисовал?

Слава в подробностях рассказал, как дрался с троими, вырубил одного, второго тоже хорошо приложил, а третий трусливо бежал с поля боя.

– Как видишь, и мне досталось, – закончил он. – Так говоришь денег у тебя нет?

– Нет, – подтвердил аккумуляторщик.

– А что за спирт у тебя? Вонючка?

– Спирт известный – ЭАФ. Не медицинский, но…

Это эфироальдегидная фракция или спирт технический. Он применяется для промывки точных приборов. А чтобы его не пили, а использовали по назначению, в него с некоторых пор стали добавлять какую-то очень вонючую присадку. В радиусе нескольких метров от такого человека, если он осмеливался это выпить, несло, как из преисподней. Увы, не помогло. И не такое пьют.

– ЭАФ говоришь? Вонючий уж больно.

– Зато голова не болит. Сам знаешь. Проверено не раз.

– Ну, тогда налей немного.

Аккумуляторщик извлёк из-под верстака большую стеклянную банку и плеснул в литровую мерную кружку немного спирта.

– Меньше тары нет? – удивился Слава. – Фу, ну и вонь! Самогон лучше.

– Эге, что твой самогон? В нём градусов-то сколько? А сколько в этом? То-то! Ну, давай!

Слава выдохнул воздух и приложился. Но сделал только несколько глотков и со всхлипом оторвался от сосуда, мотая головой.

– Вот, запей, водичка дистиллированная, – подал ему ещё одну посудину аккумуляторщик. – Не хочешь чистый пить – можешь развести.

– И сколько же у тебя этого ЭАФа? – отдышавшись, спросил Слава.

– Хватает, – улыбнулся хозяин. – Мне ведь весь аэропорт приносит аккумуляторы заряжать. Со своих машин. А что я им бесплатно это делать должен? Ха-ха! Спирт-то, сам знаешь, выписать не проблема. Конечно для производственных целей. Да его бочками льют.

– Кучеряво живёшь, – позавидовал Мыльников.

– Не жалуюсь. Но я не ворую, как там, – аккумуляторщик неопределённо задрал голову в потолок. – Ну, давай понемногу! Хорошая штука, я тебе скажу! И голова не болит, как с водки. В ней же один ацетон. Ты наливай себе ещё, если хочешь. Я ведь на работе.

В любой авиационно-технической базе есть укромные уголки, где перебравший техник или механик может спокойно отлежаться, не замеченный начальством. Был такой закуток и в аккумуляторном цехе. В его углу стояла маленькая размерами два на два метра металлическая будочка с небольшой дверцей, на которой всегда висел замок. На двери надпись: «Инструменты». А ниже: «Осторожно, кислота». Дверь эта была с секретом, ибо легко открывалась вместе с замком простым нажатием руки в нужном месте. А внутри была небольшая лежанка. Туда-то и уложил аккумуляторщик вырубившегося Мыльникова.

В восемь вечера Славу разбудили.

– Пора домой, мой друг, смена закончилась. Как самочувствие?

Слава сполз с лежанки, шатаясь, вышел из железной конуры и огляделся единственным глазом. Второй затёк полностью. Он прищурил глаз от яркого света, бьющего в окно.

– Да, ну и вид у тебя! – ахнул аккумуляторщик. – Не рожа – а весенняя радуга. Как же ты домой поедешь?

Аккумуляторщик порылся в углу и достал грязные стоптанные ботинки без шнурков, валявшиеся там много времени и брошенные неизвестно кем.

– Вот, одень, до дома доедешь. А сапоги свои сними. Да, и очки нацепи, не так заметно будет твой фингал. Ну и рожа! – снова воскликнул он и успокоил: – Ничего, бывает и хуже. Ну, давай на дорожку, – плеснул он в кружку. – За конец рабочего дня.

Выпили, закусили дистиллированной водой и зашагали на остановку.

Дома никого не было. Шатаясь, Слава прошёл на кухню. От вонючего спирта его мутило. Открыл холодильник. Он был абсолютно пуст. Оказалось, что был выключен. На кухонном столе лежала записка: «Уехали в деревню к родителям до сентября. Там легче жить. Заплати за квартиру».

С минуту он тупо смотрел на тетрадный листок, что-то соображая. Ах, да! Ну, конечно, в деревне жить проще. Особенно летом. Там у родителей жены свой дом, огород. Есть какая-то живность. С голода не загнёшься. А тут, в городе, если и деньги есть – ничего не купишь. Полки магазинов совсем пусты.

Ему захотелось есть, и он открыл ящик стола. Там кроме многочисленных талонов на продукты ничего не было. Выругавшись, швырнул их обратно и открыл нижний ящик стола. Там стояла вазочка с несколькими кусочками сахара, пустая банка от чая, продававшегося по талонам, и кусок заскорузлого хлеба, завёрнутого в полиэтиленовый мешочек. Встряхнув банку, он обнаружил на дне немного чая. Это было всё.

Вздохнув, поставил кипятить чайник. Выпив два стакана крепкого чая, сел у окна и закурил. Надо было думать о завтрашнем дне.

Утром проснулся рано. Принял душ, припудрил заплывший глаз, надел свежую рубашку. В шкафу прихожей отыскал старые туфли, привёл их в порядок. Ничего, ещё послужат. Хорошо, что когда-то не выбросил. Затем постучался в соседнюю квартиру. Дома была одна хозяйка, которой он и живописал о своём бытие в последние дни. Смысл был таков: беда случилась, ни денег, ни документов. И как назло семья в деревню уехала. И испросил денег до получки.

Соседка денег дала и напомнила, что их дом закреплён теперь только за одним магазином и что в другом ему ничего не дадут. Даже по талонам. Слава поблагодарил и зашагал в магазин с рулоном талонов в кармане.

– Талоны за прошлый месяц не действительны, – сказала ему толстая, неряшливо одетая продавщица. Надо вовремя отоваривать. А то, что в командировке был – меня не касается.

– А где получить талоны за этот месяц? – спросил он.

– Там, – кивнула она в дальний угол магазина, где за столом сидела не менее толстая женщина в грязном, когда-то белом, халате. На столе лежали многочисленные списки.

– Паспорт давай, – протянула она руку.

– А зачем? – растерялся Слава.

– Не придуривайся, молодой человек. Ты что первый день замужем? Откуда я знаю, что ты Мыльников. Или у тебя на лбу написано?

Слава поведал ей о своей трагедии.

– Пить меньше надо, алкаш,– ответила она, покосившись на него. Из под очков вероятно виден был опухший глаз. – А у жены тоже паспорт украли? Пускай она приходит.

–Да нет её, она в деревне с детьми.

– А я не могу без паспорта талоны давать, кому попало. Иди в милицию, получай новый паспорт, тогда и приходи сюда.

–Да я же подохну, пока новый паспорт получу! – ахнул Слава. – Есть каждый день хочется.

– Ничего не могу поделать.

– Чтоб ты подавилась своими талонами! – рявкнул Слава и пошёл к выходу.

У дверей встретил знакомого грузчика, который когда-то доставал ему водку и без талонов. Но это было год назад. Тогда отовариваться можно было в любом магазине. Грузчик, как всегда, был с похмелья. Слава поведал ему свою историю.

– Так вот и с голоду подохнуть можно, даже деньги имея, – закончил он.

– Не подохнешь, – успокоил грузчик. – Пузырь берёшь?

–Где же ты его без талонов возьмёшь?

– Пузырь берёшь, говорю? Пьём вместе.

– Беру!

– Деньги давай. И талоны давай на всякий случай. Жди меня здесь. – И грузчик исчез в недрах магазина.

Через пять минут он вернулся с пакетом. Там лежали две булки хлеба, пакет молока, палка колбасы, похожей на хозяйственное мыло и две бутылки водки.

– Вот, всё что смог. А талоны все отдал. Они там смухлюют, проведут их прошлым месяцем, а продукты или знакомым, или себе заберут. Уж это я точно знаю. Шагай за мной.

По ступенькам спустились в подвал, зашли в какой-то захламлённый старыми коробками закуток. Грузчик вытащил грязный стакан.

– Наливай!

Он выпил и отхватил ножом изрядный кусок колбасы. Слава с грустью подумал, что домой придёт уже без неё. Через пять минут бутылка была выпита. Закурили. Мыльников посетовал, что без талонов не купишь даже курева.

– Не купишь, – согласился грузчик. – Да и с талонами не купишь. Дефицит. Подожди, я сейчас. Он принёс Славе пачку «Беломора».

– Вот, держи. И давай разбегаться. Директриса – кобра. Засечёт нас тут – выгонит с работы. А место-то хлебное, сам видишь. Ты заходи, когда прижмёт, помогу.

К вечеру вторая бутылка была благополучно выпита. Этого Мыльникову хватило, чтобы отрубиться, и он, не раздеваясь, повалился на диван. Проснулся ночью от жажды. Сначала и не сообразил, где находится. Пустым экраном подмигивал не выключенный с вечера телевизор.

Слава прошёл на кухню, с жадностью выпил два бокала воды. В желудке похолодело и тягуче заныло. Состояние было такое, словно его пропустили через мясорубку. Он открыл холодильник. Кроме оставшегося куска колбасы и пакета молока ничего нет. Да и быть не могло. Хлеб почему-то тоже лежал в холодильнике. Его вчера включить он забыл, и молоко было тёплое, уже с кислинкой. Он с сожалением посмотрел на пустую бутылку, стоящую на столе, жадно сглотнул слюну и налил бокал тёплого молока. С отвращением выпил, посмотрел на часы. Всего четыре утра. Выкурил папиросу, разделся и лёг в кровать. Снились то голые безобразные женщины, то авиационные катастрофы, то неведомые страны. Потом приснились недавние его обидчики.

«Надо у них хотя бы документы взять. Хрен с ними, с деньгами, часами и туфлями». Он дёрнулся и проснулся, огляделся, узнавая родные стены.

– Тьфу, зараза! – выругался неизвестно на кого.

Заснуть он уже больше не смог.

Утром, выпив чаю с колбасой, направился в паспортный стол.

–Так ты потерял паспорт или его украли? – спросил начальник паспортного стола.

– Ограбили меня. Всё взяли: документы, деньги. Да ещё вот, – Слава снял очки, – и синяков наставили. Иду никому не мешаю, а они навстречу. Четверо…

– Ясно, – кивнул майор. – С этой перестройкой столько всякого дерьма развелось! Приходи через неделю, лётчик. Сделаем тебе другой паспорт. Только фото – хихикнул – не кривоглазое приноси. А то и мать родная не узнает. Свидетельство о рождении, надеюсь, с собой не носишь?

– Нет, не ношу, – скривился Слава.

На третий день Слава поехал в аэропорт, написал объяснительную записку об утрате свидетельства и предстал пред начальником базы. Подробно объяснил, как всё было.

– Хорош, красавец! – прорычал начальник базы, вставая из-за стола. – Говоришь, трое их было?

– Трое, – подтвердил Слава. – Но двоих я уделал.

– …твою мать! – лениво ругнулся начальник базы. – Пить-то с умом надо. А зачем с собой документы и деньги в чужом городе таскать? Да ещё одному.

– Я трезвый был, – неуверенно возразил Мыльников.

– Ты кому мозги пудришь? – прорычал горилоподобный начальник базы. – Я тут почти сорок лет работаю и прекрасно знаю всю вашу братию. Трезвый он был. К чужим бабам трезвыми не ходят. Хе-хе-хе! А может быть, ты и не у бабы вовсе был? – сделал он серьёзное лицо.

– У неё, у бабы.

– Вот за неё и пострадаешь. Бери зачётный лист и сдавай зачёты. Начинай с главного инженера. Ему сдашь – считай, будешь работать. У тебя ведь первый класс?

– Первый.

– Сдавать надо на пятёрки. С первого раза не сдашь – поедешь в управление сдавать. Поставят четвёрки – лишишься класса и потеряешь в зарплате. Дорогие нынче бабы-то? Хе-хе! А ко мне на заключение придёшь. Иди, учи, сдавай. И меньше этим, – щёлкнул себя по кадыку, – увлекайся. А не умеешь пить – лучше не пей. Свободен.

Все знали, что начальник базы, бывший спортсмен, здоровяк, пил много. Но пить умел.

– Главный инженер – зверь, – сказал ему встретившийся знакомый техник. – С первого раза ему никто не сдаёт. А уж за утерю свидетельства…

– Не терял я его, меня ограбили.

– Э-е, – махнул рукой коллега, – ему всё равно. Но ты иди к нему сегодня же, пока фингал не зажил. Может, сжалится над тобой.

Слава так и сделал. Главный инженер на базе слыл интеллигентом. Он никогда не ругался матом и не повышал ни на кого голоса. Лучше бы ругался.

– Садитесь, пожалуйста, – пригласил он Мыльникова. – Что это у вас, позвольте полюбопытствовать, с глазом?

Слава объяснил, что на него напали.

– Вы, вероятно, были пьяны?

– Да вы что! – возмущённо воскликнул Слава. – Я на точке не употребляю. Запрещено.

– Ну, хорошо, хорошо, – едва заметно улыбнулся главный инженер. – А вы в состоянии сейчас отвечать? Может быть, вам нужно к врачу. Вы у него были?

Слава заверил, что к врачу ему не надо.

– Ну что же, берите, – инженер извлёк из ящика стола кучу билетов. – Здесь вот по двигателю, а эти – по планеру. А вы готовились?

– Да, конечно. Вчера весь день конспекты читал. До поздней ночи.

Внешний вид ему не помог, разжалобить инженера не удалось. Он ответил только на половину вопросов, что явно было недостаточно на отличную оценку. Даже на четыре не тянуло. На наводящие вопросы он тоже не ответил. И ушёл на второй круг.

– Да что я ему, мальчик? – возмущался он у знакомого аккумуляторщика. – Задаёт идиотские вопросы, а я – всё помни. При какой температуре нарастания загорается табло «Пожар на двигателе». Ну не помню. Нам ведь по хрену, при какой оно температуре загорается. Главное – действия при этом. Ну, сказал я ему – при десяти градусах. Оказалось – при двенадцати. Вот гад! Как будто у нас каждый день двигатели горят. Или вот вопрос: когда делается холодная прокрутка двигателя? Я ему всё перечислил, один пункт только забыл. «Вы не готовы, вы не готовы!» Козёл! У тебя есть что-нибудь?

– Есть, Слава. Что-нибудь у нас всегда есть. Выпей, успокойся и плюнь на этого козла.

– И плюну,– поднял Мыльников стакан. – Будем!

– Будем! А-ах, хорошо пошла. И главное, утром голова не болит. А водички выпил и как будто опохмелился.

На этот раз на закуску у них кроме воды был кусок домашнего пирога.

– Вот я тебе и говорю, плюнь ты на этого козла и иди к нам работать, – сказал аккумуляторщик, разливая по второй. – У нас вакансия есть.

–У вас зарплаты маленькие.

– Зато жить дома будешь, а не в клоповниках.

– У нас приличное жильё, ведомственное.

– Знаю я ваши гостиницы, – махнул рукой Славин друг. – А тут, говорю, жить дома будешь, при жене и детях. И никаких тебе зачётов. Да и шадым, – кивнул на банку, – всегда имеется.

– Он и на точках имеется, – возразил Слава. – Бензин, он всем нужен.

– Фи! Бензин! А если залетишь? Небо в клетку не видел? Или в прокуратуре есть знакомые?

– Это при нынешнем-то бардаке? Да вон там, – кивнул в потолок, – миллиарды воруют и ничего.

– Потому и ничего, что воруют миллиарды. Они делятся. Там у них своя шайка. Но ты-то к ним не относишься. Кто миллионы ворует – тот уважаемый человек. А кто сотни – тот вор. Ты на миллион можешь свой бензин продать? Нет. Вот за это и сядешь. Ну, вздрогнули! А вообще-то, – крякнул он, – сейчас только ленивый не ворует.

Домой Слава шёл, покачиваясь. У магазина, рядом с которым он жил, продавали пиво. Прямо с машины. По три бутылки на человека. Выстроилась громадная очередь. Последним вряд ли достанется, но они стояли. Надежда умирает последней. Пиво едва ли не единственное, что продавалось без талонов, но оно бывало в продаже очень редко.

Стоять в конце ему не хотелось и он, шатаясь, подошёл к голове очереди.

– Мужик, встань в очередь, – закричали ему.

– А я больной, – огрызнулся Слава. – Псих я. Порезать могу, и ничего мне не будет. – И для убедительности сунул руку в карман, где кроме ключей ничего не было. – Дай-ка, девушка, три бутылки.

– Какая я тебе девушка, рожа бандитская? Я уже бабушка, – двинула ему бутылки продавщица. – Отваливай! Следующий.

Никто с «бандитской рожей» связываться не пожелал. Слава сгрёб свои бутылки и отвалил.

Вечером к нему зашла сестра, жившая неподалёку.

– Всё пьёшь? – глянула на пустые бутылки. – Допьёшься когда-нибудь. Где семья-то?

– В деревне. Вот, записку оставили. Любань, сделай пожрать что-нибудь.

– Продукты-то хоть у тебя есть?

Она открыла настенный шкаф, потрясла старые коробки. В одной нашлось пару горстей заскорузлых макарон.

– У тебя что же, больше нет ничего?

– Нет, – помотал головой Слава. – Тут и холодильник-то был отключён.

Люба достала из своей сумки банку кильки.

– Открой её. Суп тебе сварю. Да быстрее двигайся, у меня ребёнок один дома.

Мужа у Любаши никогда не было. Когда-то она работала проводницей на поездах дальнего следования и использовала последний шанс, родив на четвёртом десятке ребёнка от кого-то из своих пассажиров. С рождением ребёнка эту работу пришлось бросить. Дочь её уже ходила в первый класс.

Любаша сварила суп и ушла. Слава допил оставшееся пиво и с жадностью выхлебал жидкий суп. В желудке спирт смешался с пивом, и это дало новое опьянение. Он прилёг на диван, закурил и с удовольствием затянулся.

Проснулся от дикого кашля. Всё его тело сотрясалось, дышалось с трудом. Нестерпимо жгло бок и правую руку. Открыл глаза и ничего не увидел. Видимость в квартире была не больше метра. И какой-то едкий запах. Весь хмель тут же испарился. «Пожар!» – мелькнуло в голове. Но огня нигде не было видно. Что за чертовщина? Но раз нет огня – можно открыть окна. Почти вслепую добежал до балкона и распахнул дверь. Затем раскрыл окна. Через несколько минут дым вытянуло, и он определил источник возгорания. Тлела синтетическая обивка дивана. Она плавилась и испускала массу едкого белого дыма. В середине обивка полностью прогорела, и из чрева дивана тоже валил густой дым. Слава бросился на кухню за водой. «Вот так покурил, – мелькнуло в мозгу. – Что теперь жене говорить?»

Очаг возгорания он ликвидировал, но в квартире нечем было дышать. Потом сел и подвёл итог. Не считая удушливо-едкого запаха, который и за месяц не выветрится, прогорел диван. Он подлежал ремонту. Прогорело и покрывало, лежавшее на диване. Истлели брюки и рубашка. На руке и боку кожа покрылась волдырями, и только сейчас он стал ощущать усиливающуюся боль.

А то, что запах долго не выветрится, он знал точно. Однажды на одной из оперативных точек у них от небрежно брошенного окурка загорелся синтетический половик в техническом домике. Вонь в помещении стояла месяца три.

«И что это мне не везёт последнее время, – подумал он, снимая обгоревшую рубашку и брюки. – Это теперь в мусорную корзину. А если бы я не проснулся? Сгорел бы к чёртовой матери. Похоже, начальник базы прав, нужно завязывать с пьянками. Да ещё Любаня пришла каркала: допьёшься!»

На ночь он улёгся на полу, расстелив матрас у дверей балкона. Тут меньше воняло. Засыпая, окончательно уверился в мысли: пить надо бросать. Ведь не пил же он как-то одно время целых полгода. Даже пиво не пил.

Проснулся Слава от боли. Болело с правой стороны в том месте, которым садятся. Но не так сильно. Гораздо сильнее болела рука в районе локтя. А при попытке её согнуть боль становилась нестерпимой. До утра он просидел в кресле, укачивая правую руку, как укачивают младенца. Вспучившаяся кожа почернела. Дождался утра, оделся и пошёл в поликлинику.

– Что у вас, молодой человек? – спросил престарелый врач. – С глазом – это не ко мне, – увидел он Славино заплывшее око.

– Я не с глазом. Вот, – поднял он руку, – кипятком ошпарился. И ещё там…

– Так, так, так, – закудахтал старый доктор, осматривая рану. У вас очень сильный ожог. А ещё где? Где это там?

Пришлось Славе снимать брюки.

– О, молодой человек, вы что же, в таз с кипятком садились? Ну-ка, ну-ка, повернитесь.

Врач с минуту рассматривал его задницу, что-то бормотал по латыни, кивал головой, надавливал на вздувшуюся кожу. Потом взял пинцет и начал отдирать кусочки пригоревшей ткани.