Шёпот теней. Чародейка в деле

– И по вашему мнению, я – подходящая кандидатура?

Несмотря на то что внешне Чарли оставалась невозмутимой, внутри у нее поднялась настоящая буря. И эпицентром этого урагана были мысли о зашифрованном послании Ивкаса. Не это ли ее шанс? Официально попасть во дворец, да не просто как посетитель на один день, а жить там! Жить, имея возможность как гулять по дворцовым коридорам, так и попасть в королевскую библиотеку, и даже возможно встретиться со старыми знакомыми дяди. Они должны знать про его смерть несколько больше, чем смог раскопать Бакс, и уж тем более, чем сообщила ей мать при том самом мерзком разговоре! И, чем боги не шутят, может быть, воспользовавшись ситуаций, Чарли удастся наконец-то понять, что же за опасность сокрыта во дворце, и что такое проклятые ступени восхождения!

– Ты прекрасная кандидатура, Шарлотта! – не подозревая о мыслях бывшей ученицы, воодушевленно ответил Амос. – Во-первых, ты не просто из семьи аристократов, носительница одной из древнейших фамилий. Ты племянница самого верного пса императора. Поверь, несмотря на то что Ивкас пропал, и его должность были вынуждены передать другому менталисту, твоего дядю никто не забыл при дворе, и сам император до сих пор вспоминает мастера Хилла.

– Он покончил жизнь самоубийством, – ровным тоном сообщила Чарли, внимательно следя за реакцией Амоса.

– Что? – непонимающе тот посмотрел в ответ.

– Дядя, как выяснилось, не пропал, а… В общем, император точно знает, что его пес не вернется.

– Какой бред, – неверяще качнул головой ректор. – Чтобы Ивкас? Ни за что не поверю! Только не твой дядя!

– Я тоже не хочу в это верить, но официальная версия именно такая. Моя мать, та самая представительница высшей аристократии Империи, знала все эти годы и не потрудилась сообщить мне. Так что я еще раз спрошу вас, магистр Остин. Вы уверены, что я подходящая кандидатура для вашей щекотливой ситуации? Ведь насколько я понимаю, происхождение участниц – это очень важный критерий.

– Важный, – кивнул ректор несколько растерянно. – Но не единственный. И, поверь, то что твоя мать не желает общаться с тобой из-за дара, не делает твое происхождение менее значимым. Ты леди, Шарлотта. Леди по происхождению. Да и воспитание никто не отменял, даже несмотря на долгие годы обучения в академии, ты все еще помнишь все, чему тебя учила гувернантка. Посмотри, как ты сидишь? В брюках, пиджаке.. Одетая почти как мужчина, что, конечно, не находит понимания в высшем обществе, да и не в высшем, впрочем, тоже. Но при этом и твоя осанка, и изящный наклон головы, до Боги, даже то, как ты складываешь свои ладони на коленях – это все выдает в тебе аристократку! И так было всегда. Ты предпочитала не замечать, насколько отличалась от большинства студентов, но они видели, знали, что с тобой не получится позажиматься в углу на перемене, безнаказанно не получится. И дело не в том, что кто-то из них из семьи бедняков. Просто ты с самого начала поставила себя таким образом, что, откровенно говоря, многие мальчишки просто стеснялись к тебе подойти.

– Не все, – рассмеялась Чарли, вспомнив свои годы учебы.

– Не все, – согласно улыбнулся Амос. – Но ты не знаешь, какой смелости стоило это тем, кто все-таки сделал это. Это позже у тебя появились друзья, а в самом начале… В общем, твое происхождение не вызывает никаких вопросов. И к тому же, ты умеешь за себя постоять. А это, поверь, очень важно.

– Я так понимаю, что это было то самое «Во-вторых»?

– Именно.

– И все же…

– Нет, Чарли, можешь не сомневаться. Твоя кандидатура подходит как можно лучше. У меня есть на примете еще две девочки. Но, откровенно говоря, я был бы тебе очень благодарен, если бы именно ты согласилась помочь советнику.

– Но почему?

– Потому что не уверен, что, если подозрения Декстера окажутся не пустыми, остальные две чародейки смогут справиться с ситуацией. Ты более сильная, более опытная и, что уж лукавить, гораздо более целеустремленная.

– Опасность действительно так велика?

– Я не могу тебе сказать, – вздохнул Амос. – Не потому, что информация какая-то секретная. А просто потому что и сам не знаю. Но если учесть, что мой старинный друг впервые решил нарушить правила, то, думаю, все может быть более чем серьезно.

В кабинете повисла напряженная тишина. Амос не торопил свою бывшую ученицу. Он понимал, что чародейке необходимо подумать. Поэтому, пока девушка, прикусив губу, мягко барабанила тонкими пальцами по его столу, он с непринужденным видом раскрыл одну из папок и погрузился в изучение документов. Работу ведь никто не отменял.

А Чарли, и правда, думала, напряженно взвешивая все «за» и «против». Вспомнила послание дяди, свои детские посещения дворца, перебирала в уме вероятности. Прикидывала риски. А потом, когда она уже была готова принять решение, как гром среди ясного неба, ей вспомнилась беседа с Бакстером. Конечно, тогда она старалась его не особо слушать, потому что приходилось каждую минуту контролировать себя и порывы то ли ударить невыносимого детектива, то ли обнять его от переизбытка чувств. Но ведь он рассказывал ей что-то очень важное. Настолько важное, что та информация сейчас качнула чашу весов совсем в другую сторону. И вместо того чтобы отказаться рисковать собой понапрасну, она уверенно произнесла:

– Я согласна, Амос.

Ректор, оторвав взгляд от документов, внимательно посмотрел на посетительницу.

– Ты уверена? Я не отговариваю тебя, Шарлотта. Но хочу, чтобы ты понимала, что это действительно может получиться вовсе не увеселительной прогулкой.

– Знаю, – снова прикусила губу девушка. – Возможно, я знаю даже больше, чем вы, ректор. И да, я уверена. Я согласна помочь советнику Вайлану. Только, ректор, у нас есть одна проблема. Большая проблема!

– Какая?

– Я совершенно не знаю, как проходит это ваше избрание Алрун. Мне было как-то не до того, чтобы следить за светской жизнью Империи, поэтому, кроме названия праздника и истоков самой традиции, которую мы изучали на одном из уроков по истории Империи, я не знаю больше ничего.

Амос неверяще посмотрел на Шарлотту и устало откинулся на спинку своего кресла.

– Что ж, – задумчиво протянул он, – Это, и правда, досадная помеха. Но не переживай, Чарли. Я тебе расскажу все, что знаю сам. В последний раз спрашиваю, ты уверена в решении?

– Да, ректор. Я точно в деле!

Глава 10

Домо

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.