Перо и Коготь

– Я убью тебя, дрянь! Ты умрешь здесь и сегодня! Что вы встали, кретины, потушите, не дайте огню распространиться!

– До встречи в царстве Хель, Мист.

Нет. Они не могли потушить это пламя. Я не позволю, не остановлюсь, пока от этого места не останутся угли в руинах пепелища. Воды в бочке не было, я вылила её в окно, предусмотрев такой вариант. Пока они разбирались с тем небольшим костерком, мне удалось выбежать в коридор. Крики за спиной говорили о том, что Мист бросилась следом, но ей не догнать меня. Одну за другой я сбрасывала лампы со стен. Разбиваясь за моей спиной, они моментально вспыхивали, замедляя Мист. Я ринулась вниз по лестнице и поняла, что таверна пуста, Нанна вывела всех куртизанок, но и других постояльцев не было видно. Что-то врезалось мне в ноги, и я кубарем покатилась по полу, влетев в пивную стойку. Мист отбросила стол на своем пути ко мне и подняла в руки стул, которым сбила меня с ног.

– Ты заплатишь за то, что учинила, девка.

– Это мы ещё посмотрим, кто и за что заплатит!

Нанна вместе с Ёрдис толкнули одну из винных бочек прямиком в ноги Мист. Женщина не смогла отбежать. Сбитая с ног она упала, разломив под собой доски. Вино багряными волнами хлынуло во все стороны, заливая пол.

– Скорее. – Девушки подали мне руки и подняли на ноги.

Затылок ныл от боли, но это было меньшим из того, что могло бы со мной случиться. Дым заволок таверну. Пробираясь сквозь охватившее лестницу пламя, верные люди хозяйки бросились к ней. Оставались считанные секунды, чтобы пламя подобралось к разлитому вину.

– Бежим!

Мы вырвались навстречу свободе. Кашель рвался из моего горла, а глаза все ещё слезились от дыма, но я почувствовала чистый воздух. Истошный вопль раздался за нашими спинами, и мы обернулись на голос. Сквозь черный дым едва проглядывались три фигуры. Мист, ужасный Игуль и ещё одно подвластное ей животное. Они оба поддерживали женщину, задыхающуюся от запаха гари. Огонь перекрыл им путь, вбирая в себя вкус разлитого вина.

На миг наши взгляды встретились, будто дым расступился перед нами.

– Ты ответишь мне за это. Я найду тебя, Хелен!

Совесть во мне вопила, чтобы я спасла этого монстра. Но было уже поздно. Сделав шаг в их сторону, я почувствовала руки на своих плечах. Пол на втором этаже прогорел, обрушившись обугленными балками на их головы. Обжигающий сноп искр вырвался, разлетаясь в разные стороны, но ни одна не коснулась меня. Сильные руки укрыли меня черным плащом, прижав к крепкому мужскому телу. Запах гари смешивался с лавандой и цитрусом, ударяя в нос, когда капитан склонился надо мной, спасая нас обоих. Укрывая меня.

– Цела? – убирая волосы с моего лица и осматривая тело, спросил он.

– Да. Благодарю, – еле выговорила я, зачарованная его поступком, но больше всего бездонными глазами, смотрящими на меня с облегчением.

– Я же просил дождаться сигнала. Это было так безрассудно. – Упрек отчетливо слышался в его голосе, но больше всего в нем было беспокойства. Он и правда переживал за меня или же это все мои фантазии?

– Сигнал был. Его подала я. Не уверена, что у нас одинаковые понятия о безрассудстве. – Улыбка едва коснулась моих губ, и я рассмеялась.

Оглянувшись, я поняла, что здесь были люди из его команды. Они пришли на зов своего капитана. Мне было интересно узнать, как он заставил их выбраться из своих уютных утех. Но все вопросы могли подождать. Чудовищное чувство от того, чему я стала причиной накрывало меня с головой. Гибель людей, даже таких безобразных, как Мист, оставалась гибелью. Я погубила их. Эта мысль тяжким грузом легла на мои плечи, заложив первый камень на моем пути. Хотелось бы мне знать, будут ли ещё препятствия прежде, чем встретиться с ними лицом к лицу. Будь здесь Вивьен, она бы сказала, что спасение своей жизни не обязано сохранить её твоим врагам. Ты становишься перед выбором и не всегда хороший исход находит обе стороны. Моя подруга всегда выбирала дорогих людей и ставила их на первое место, она не жалела себя никогда. Возможно, будь она здесь, то, не моргнув и глазом, сбежала бы со мной, забыв Мист, как страшный сон. Но я не могла отделаться от мыслей, что была способна спасти её, стоило лишь подойти и протянуть руку. Но я стояла, словно ноги приросли к земле.

– Хелен. – Капитан нежно взял мою руку, обращая на себя внимание. – Пойдем. Здесь больше нечего делать.

Молча я повиновалась ему, не замечая, как хватка на моей ладони в его руке усилилась, будто он передавал мне свою силу. Возможно только это и удерживало меня на ногах. Казалось, без его поддержки я бы упала замертво.

– Хелен!

К нам на всех порах, огибая людей, промчалась Нанна и крепко заключила меня в объятья. Я обняла её одной рукой, так и не выпустив другую из ладони капитана. За ней к нам подошла Ёрдис, но третей девушки не было видно.

– Инга с остальными куртизанками на корабле, – понимая мой взгляд, ответила Ёрдис. – Ну и шумиху ты устроила, Хелен. Спасибо тебе за всё.

– Тебе не за что меня благодарить. Вы сами спасли себя. – Отстранившись от Нанны, я огляделась. – Теперь вы свободны.

– Ох, вот. Держи. – Нанна протянула мне мою сумку и черную накидку.

– Мои вещи. – Я не рассчитывала, что вновь увижу их. – Спасибо.

– Я должна найти Ингу, поговорим позже. Нанна рассказала о твоем плане. До встречи на корабле. – Ёрдис была немногословна.

Кивнув друг другу, я посмотрела на капитана. Мысленно прося его не оставлять девушку, мои глаза то и дело подавали ему сигналы. Он понял и, как мне показалось, с неохотой отпустил меня. Без его руки на моей мне стало одиноко, холод одолел меня, и я завернулась в свою накидку.

– В сумке было не так много вещей, надеюсь, тебя это несильно огорчит. – Я кивнула, проверяя наличие того, что осталось. – Но я положила туда мешочек с деньгами, на нем был тот же герб, подумала, что он твой.

– Я очень благодарна тебе. Ты храбро поступила, доверившись мне.

– В итоге ты освободила нас от Мист. Мы вольны идти, куда захотим.

– Вам нужны деньги.

– Я забрала не только твои вещи, но и обобрала её до нитки. Некоторые совсем скоро отправятся домой. А я и ещё некоторые девушки не пропадем.

– Я была серьёзна и не намерена менять что-либо, предлагая вам кров и еду в Нортланде.

– Хелен, кто в здравом уме решит помочь бездомной шлюхе? Если не убьют, то точно прогонят. – С грустью, она посмотрела на девушек, идущих к кораблю. Такая тоска в глазах разрывала мне душу.

– Никто не посмеет оставить вас без защиты и, уж тем более, поднять на вас руку. Никто не посмеет ослушаться слова Деи Герсаль.

Споткнувшись, она бы упала, если бы я не успела вовремя подхватить её за плечи. Глаза девушки были широко раскрыты, когда она осматривала меня с головы до ног. Казалось, перед ней стоит не обычная кронпринцесса, а сама Фригга снизошла до её нечестивых глаз.

– Ты? Но как это возможно? Почему ты…вы не сказали?

Пока она не поклонилась, я осторожно встряхнула её за плечи.

– Нанна, успокойся. Что если я тебя обманула?

– Я знала, что с вами что-то не так с первого взгляда. – А вот это мне не понравилось. – Вы были словно цветок, упавший в навоз. Я слышала о вашей семье от путешественников, забредавших в таверну. Ваше происхождение бросается в глаза, но я и подумать не могла, что вы кронпри…

– Молчи. – Зажав рукой ей рот, я оглянулась, чтобы нас никто не слышал. – Никому не говори, что знаешь. Лишь одному человеку можно верить. Найди его, Трюгга, он и его семья живут у подножья дворца, в лесу недалеко от королевских конюшен. Я напишу письмо, которое ты передашь ему и скажешь, что Хелен передает привет. Скажешь, что она скучает каждую минуту по своей стае, а особенно по своему волчонку, но она не сможет вернуться, пока не отыщет своего кита. – Опустив ладонь, я дала ей шанс ответить.

– Вы говорите загадками.

– Я говорю то, что ты должна передать. Я не могу написать об этом в письме, его могут перехватить или украсть и тогда отец поймет, где меня искать.

– Я всё сделаю.

– И зови меня Хелен. Никто не должен знать о моем происхождении, пусть всё останется, как было.

– Тогда и ты узнай правду. – Я напряглась, ожидая чего-то плохого. – Нанна. Так звали мою старшую сестру. Она работала на Мист, выплачивая долги наших почивших родителей, пока однажды грязный тролль не задушил её в пьяном безумстве. – Сердце сжалось от боли за эту девушку. – Это не стало оправданием, чтобы списать наш долг. Тогда я взяла этот груз на свои плечи. К долгу добавились расходы на похороны. Я смогла отыскать лишь прохудившуюся ладью, но даже не смогла зажечь огонь своими руками, потому что Мист не позволила отлынивать от работы слишком долго. Я не смогла проститься с ней и решила, что заберу её имя, чтобы хоть как-то быть с ней ближе. Я не называла своего имени вот уже шесть лет.

Я не торопила её, ожидая, когда она сможет продолжить. Слёзы катились по её бледным щекам и было видно, как тяжело ей давался следующий шаг.

– Ты позволила узнать мне себя настоящую и я отплачу тебе тем же. Меня зовут Алина, зови меня так. Теперь я могу отпустить сестру.

Взяв девушку за руку, я крепко сжала её в своей ладони.

– Ты свободна, – уверено сказала я. – Вернись к себе. Стань вновь Алиной и отпусти свою сестру. Она будет пировать в чертогах Вальхаллы и ждать твоего прихода. Когда пробьёт твой час, ты обнимешь её вновь и вы никогда больше не расстанетесь. Куда бы ты не отправилась, куда бы не завела тебя судьба, знай, что у тебя всегда будет человек за тобой.

– Я в неоплатном долгу перед тобой, Хелен.

– Будь счастлива, Алина.

Я обняла девушку, и она также крепко обвила меня своими руками, утыкаясь в моё плечо, не сдерживая слёз.

В следующем порту, когда все девушки сходили с корабля, я вновь попрощалась с Алиной, передав ей письмо для Трюгга. Там было сказано об истории каждой девушки. И, если слова Алины не убедят моего друга, то письмо отбросит все сомнения. Я тоже была готова сойти, когда капитан окликнул меня.

– Уже сбегаешь? А как же наша сделка?

– Ты всё же решил взять с меня плату? – Издеваясь над ним, я облокотилась о корабельный борт.

– Я предложил сделку, а ты согласилась.

– Слушаю. – Заинтересовавшись, мне не терпелось узнать, что же он предложит.

– Помоги мне в одном деле, а я помогу тебе.

– Говори, что ты хочешь.

– Ты что-то ищешь. Ты бежишь. Помоги мне в одном деле и я, и моя команда доставим тебя, куда попросишь. Это сделка.

– Я не буду грабить и убивать. – Уж лучше сразу прочертить грани дозволенного.

– Я не прошу у тебя этого, лишь помощи.

– В чем?

– Узнаешь только, если согласишься. Так что же ты решила?

– Я всё равно не могу отказаться. Я обязана тебе.

– Нет! – Едва не прорычал он. Я вздрогнула от выражения злости на его лице. – Это будет твоим решением. Я никогда бы не стал заставлять тебя. Твое «нет» никогда не станет моим «да». Если откажешься, я все равно доставлю тебя, куда бы ты не попросила.

– С чего вдруг?

– Ты избавила меня от Мист. За мной должок.

– Но ты говорил, что вы сотрудничаете.

– На самом деле, она крепко держала меня за я…горло.

Я почувствовала, как жар прилил к щекам от тех слов, что остались несказанными.

– Поэтому я искренне благодарен тебе.

Не знаю, было ли это верным, но я приняла решение раньше, чем здравый смысл заставил меня обдумать все ещё раз.

– Есть условие. Даже два. – Вставая напротив, я подняла свои глаза к его ледяным. Он так ухмылялся, будто и так знал, что я не упущу шанса ввести свои правила.

– Не сомневаюсь.

– Никто из твоей команды не причинит мне зла. Никто, – повторила я.

– Можешь в этом не сомневаться. Они не тронут и волоса на твоей голове. – Ярость вспыхнула в его глазах. – Второе?

– Я хочу знать твое имя.

– Не раньше, чем я узнаю твоё, принцесса. – Вновь он назвал меня так, но я не подала вида, как это заставило мое тело вздрогнуть.

– Долго же ты будешь ждать.

Он вновь оскалился в своей лисьей ухмылке. Сократив расстояние, его губы коснулись моего уха, томно прошептав:

– Ты сама скажешь его мне. Я буду ждать этого момента с нетерпением.

– Это сделка. – Я дышала бесстрашием, и он это видел.

Отстранившись, он крикнул, чтобы убрали трап и приготовились к отбытию. Я отвернулась, взглянув в сторону, где меня нашел нежный взгляд Алины. Она радостно махала мне, прощаясь. Я сделала то же в ответ и оглянулась на капитана. Он с интересом наблюдал за мной, продолжая вести нашу игру. Что ж, увидим, чей ход будет следующим. Я не привыкла проигрывать.

❧ГЛАВА 10☙ Признание

ДЕЯ

Большую часть ночи я не спала. Сидя на бочках возле борта, лишь изредка прикрывала глаза, опасаясь, что Мист с её прихвостнями придут за мной. Время тянулось медленно, морская качка не доставляла хлопот. За столько лет, казалось, что уже отвыкла от неё, но тело помнило тот восторг, который ощущался при встрече с океаном. Но страх все же ощущался острее.

Я вздрогнула, когда рядом появился капитан, протягивая бурдюк. Он уселся рядом со мной, заставив немного потесниться.

– Что? – Он продолжал протягивать мне напиток. – Вода. Перстная вода. Я думал мы доверяем друг другу? – Его вопрос был вполне уместен, ведь его дар я приняла с большим сомнением, чем хотела выказать.

– Я верю, что ты не обидишь меня, – отпив воды, ответила я. – Жизнь научила меня относится ко всему с невероятной осторожностью.

Да, это говорю я, плывущая на корабле наемников в неизвестном мне направлении, чтобы совершить неясное деяние. Но меня и правда учили подвергать подозрению всё, что предлагают чужие руки. И неважно, что они могли принадлежать близкому человеку.

– Поделишься?

– Не тот случай.

– Ты немногословна, принцесса.

– Предпочитаю все тайны держать при себе, – улыбнувшись, я взглянула на мужчину.

– Ты выглядишь…– Его лицо было смесью сожаления и отвращения, а, может, мне просто это казалось.

– Как же? – Улыбка сошла с моего лица, когда я полностью повернулась к нему лицом. – Как же я выгляжу, капитан?

– Твои волосы. – Я не заметила, как его пальцы дотронулись до моих волос, но тут же отпрянула.

– Как ты смеешь прикасаться к моим волосам? Ты знаешь, что у меня есть жених. – Гнев поднялся во мне, пленив разум.

– Прости, я не хотел оскорбить тебя. Просто говорю, что твои волосы сильно пострадали, огонь опалил их.

Я не видела своего отражения и мне было не известно, как могла выглядеть девушка, которую пленили, а после едва не сожгли. Но по всей видимости, это было чем-то жутким. Меня всё еще настораживало то, с какой легкостью он касался того, чего заведомо не должен был. Волосы девушек были одним из самых важных доказательств её чистоты духовной и телесной. Только муж или жених мог притрагиваться к ним. Касания постороннего же могли обесчестить девушку, сделай он это на публике.

– Пойдем. – Он протянул мне руку, но я отшатнулась. – Я больше не собираюсь трогать твои волосы, если ты не захочешь.

– Не хочу, – кивнула я. – Куда ты собираешься меня отвести?

– Ты хочешь и дальше ходить покрытая кровью, сажей и копотью? И тебе нужно сменить этот наряд. Ты не можешь вечно прятаться за своей накидкой. Мои люди тебя не тронут, но я не могу запретить им думать о том, что находится под этой тряпкой. – Почти прорычал он, всё также протягивая мне руку.

Неосознанно, я вложила свою руку в его мозолистую от долгой работы ладонь. Кожа была грубой в отличие от моей, но меня это не смущало, наоборот, восхищало. Эти руки не знали отдыха, трудясь каждый день. Было понятно, что он умелый воин. Руки Гарда же всегда были нежными, лишь изредка появлялись небольшие мозоли от непродолжительных тренировок на мечах с его братьями. Но он тут же откладывал меч, не желая портить свою кожу, из-за чего часто проигрывал. Поначалу мне казалось, что так он выказывает своё нежелание участвовать в насилии. Но позже поняла, что он скорее изнеженный принц, чем великий воин. Мысль о том, что я сравниваю своего жениха с капитаном привела меня в чувства, вырвав из раздумий.

Капитан отвел меня от борта, направляясь мимо рабочих в свою каюту. Зерно недоверия и страха, поселившееся во мне в начале нашего знакомства, молчало. Почему-то, оглядываясь по сторонам, мне совсем не хотелось сбежать, наоборот, чувствовалось лишь желание довериться ему. И я шагала, крепко держа руку капитана в своей.

– Мои люди натаскали воды, ты можешь смыть всю грязь прошедших дней.

Посреди каюты капитана стояла небольшая деревянная купель, до верху наполненная водой. Я в удивлении уставилась на мужчину.

– Увы, вода морская, но лучше, чем ничего.

Он выпустил мою руку, уходя прочь из каюты, но я остановила его.

– Ты уходишь? – В ужасе от того, что могу остаться здесь одна, я вновь схватила его руку.

– Ты хочешь принять ванну в моем присутствии? Что бы сказал твой жених, принцесса?

– Не будь мерзавцем. – Все моё существо ощетинилось на его слова. – А если кто-нибудь зайдет и увидит меня?

– Никто не посмеет, – прорычал он. – Я буду за дверью, никто не сможет пройти мимо меня. Или ты хочешь, чтобы я остался посмотреть? – Хитрый оскал окрасил его красивые губы.

– Я верю, что никто не посмеет зайти сюда, – стараясь не обращать внимания на его насмешки, я продолжала. – Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Я не спала очень долго и боюсь, что могу утонуть даже в этой неглубокой купели.

– Что ты предлагаешь?

– Просто отвернись, сядь ко мне спиной, и говори. Прошу.

Может, он увидел в каком отчаянии я находилась, а, может, имелась иная причина, но он просто кивнул. Капитан отпустил мою руку, чтобы опуститься на пол, спиной ко мне.

– О чем желаешь говорить, принцесса?

Оглядываясь на мужчину, мне все равно было неловкого раздеваться в его присутствии, хоть и осознавала, что он не видит меня. Быстро сняв грязную одежду, я бросила её безвольной грудой возле купели и шагнула в неё. Вода была прохладной, но не ледяной, как мне казалось до этого. Шагнув другой ногой, я быстро зашла в воду и погрузилась в нее, скрывая большую часть оголенной кожи.

– Принцесса? Ты же не утонула?

Заметив движение с его стороны, я быстро вскрикнула:

– Не оборачивайся! – Тихий грудной смех достиг моих ушей. – Расскажи мне что-нибудь, я согласна слушать любые байки.

– Байки? За кого ты принимаешь меня, Хелен? За бродячего торговца? В моем арсенале есть парочка легенд, но мой жизненный опыт куда богаче и красочнее их.

– Просто говори, иначе тишина поглотит меня.

– Как насчет история за историю? Не все тебе вытаскивать из меня что-то, принцесса.

На мгновение я задумалась над его словами. Что может быть плохого в том, чтобы поделиться чем-нибудь с капитаном. Истории могут не касаться моей жизни, об этом никто не говорил.

– Тогда начинай, капитан.

Следующий час прошел незаметно. Я дочиста вымылась, продолжая слушать спокойный голос капитана, рассказывающий мне об островах, что скрывались в дальних краях затерявшихся архипелагов. Иногда я вставляла свои мысли, перебивая его и вступая в спор. Я не бывала в чужих землях, но слышала о них много историй. Отец учил нас, что однажды, далекие земли могут стать нашими союзниками или же врагами. А знать и о тех, и о других заранее никогда не повредит. Вода в купели полностью остыла, став настолько холодной, что моё тело озябло.

– Мне нужны чистые вещи. Не мог бы ты найти что-то подходящее мне?

– Не переживай, я подготовил кое-что. Вряд ли твой размер, но выбирать тебе не из чего.

Он встал, всё ещё повернутый ко мне спиной и подошёл к большому сундуку. На нем лежал сверток, который я не заметила изначально. Капитан взял его, и я не успела ничего сделать, как вдруг он обернулся. Испугавшись, я инстинктивно погрузилась глубже в воду. Но он просто стоял на месте с протянутой рукой и плотно закрытыми глазами.

– Ты сможешь взять или мне подойти ближе? – Опешившая, я смотрела на его лицо. – Хелен?

Очнувшись, я подняла руку, но не смогла дотянуться. Он был в нескольких шагах от меня, но этого было недостаточно.

– Подойди чуть ближе. Но не открывай глаза!

Он громко усмехнулся, но всё же сделал, как я просила. Мне пришлось немного высунуться из воды, чтобы ухватить сверток. Моя грудь всё ещё оставалась в воде, лишь немного открывая вид на верхнюю часть декольте. Но это все равно смущало меня до смерти. Когда мне удалось взять предложенные вещи, позади капитана раздался скрип. Быстро скользнув в воду, я выронила вещи, чудом успев прикрыть себя. Вода перелилась за края, намочив ноги моего спутника и капитан молниеносно развернулся, прикрывая меня своим мощным телом. Его плечи напряглись, а голос стал похожим на гром, когда он закричал:

– Пошёл прочь! Я велел не тревожить меня.

– Простите, капитан. Но это срочно. Весть от Аст…

– Вон!

Дрожь прошлась по моему телу, и я не могла точно ответить было ли это от холода или от грозного крика. Дверь захлопнулась, вновь оставляя нас одних. Каюта погрузилась в гнетущую тишину, нарушенную лишь тихим голосом мужчины передо мной:

– Прошу прощения, Хелен. Я буду ждать тебя за дверью, так будет лучше.

И он ушел. Не теряя больше времени, я вышла из воды, наспех высушила мокрое тело и стерла оставшуюся соль. В свертке, что дал мне капитан оказались черные штаны, красная туника с воротом на шнуровке и черный корсет. Одежда явно была женской, но выглядела не ношенной. Размышлять на тему того, что кто-то носил до меня эти вещи или нет, мне совсем не хотелось. Я просто была рада избавиться от чертового наряда куртизанки и это была отличная ему замена. Размер подошёл идеально, штаны оказались слегка велики, но это было нестрашно. Волосы я бы не успела высушить, поэтому просто заплела в косу. Некоторые пряди были короче, опаленные огнем, поэтому выбивались. Может, когда волосы высохнут, я смогу что-нибудь придумать на этот счет. Взяв свою накидку – единственную вещь, которую мне не хотелось выбрасывать, хоть она и поистрепалась, я вышла из каюты.

Капитан, как и обещал, ждал меня на палубе, возле двери. В руках он держал пергамент, но увидев меня тотчас отдал его человеку, которого я ещё не видела на этом корабле. Подчинившись приказу, он отправился к противоположному борту, где я с изумлением обнаружила пришвартованное судно. Оно было меньше того, на котором находились мы, но все равно выглядело внушительно. Работа на палубе кипела, капитан отдал ещё несколько приказов и, наконец, подошел ко мне.

– Выглядишь посвежевшей.

– Чувствую себя также. Кто этот человек и что ему здесь нужно было? – Провожая взглядом нескольких мужчин, прошедших к другому кораблю, я вновь посмотрела на капитана.

– Это Ньорд, мой человек. Он выполняет мои поручения на суше и является гонцом, когда знающие меня люди, хотят передать мне весть.

– Кто-то передал тебе весть? Твой человек говорил про кого-то. Аст… Аста? Может, Астфрид? – Я не слышала имени полностью и понятия не имела, верны ли мои догадки.

– Астерия, – ответил он.

Девушка. Возможно, это была его возлюбленная? Было бы логично, ведь он не стал трогать никого из куртизанок Мист, значит верен своим чувствам. Но почему она не с ним? Хотя глупый вопрос. Быть рядом с таким человеком всегда означает ходить бок о бок с опасностью. Я посмотрела на капитана, но его тяжелый взгляд был направлен на спокойный океан. Черты его лица заострились и что-то мне подсказывало, что весть не самая приятная.

– Всё в порядке? – Он перевел взгляд голубых глаз на меня, в них все ещё плескалась задумчивость, но словно утренний туман над водной гладью, она испарилась. На смену ей пришли холод и пустота привычные для капитана.

– Да. Есть кое-какие проблемы, но они решаемы. – Его рука поднялась, будто желая прикоснуться к моим волосам, но поколебавшись, он опустил её. – Твои волосы сильно пострадали.

– Это последнее, о чем я думаю сейчас, уж поверь мне. На самом деле мне важнее узнать, что требуется от меня и куда мы держим путь. Теперь я могу узнать о деталях нашей сделки?

– Как пожелаешь, принцесса. Но для начала тебе нужно поесть. Не думаю, что ты ела хоть что-то в последние дни.

Хотелось бы отказаться, но он был прав, я уже давно не брала в рот еды. Казалось, что от голода могла бы съесть коня. При мысли о скакуне, мне вспомнился Вет. Мой верный друг был слишком далеко, и я скучала по нему с каждой секундой, проведенной вдали, всё больше. Трюгг заботился о нём, но боль от разлуки не становилась от этого меньше.

– Было бы здорово, спасибо.

На этот раз мы не пошли в каюту капитана, нам подали вяленого окуня с овощами на палубе, и мы устроились на облюбованных мной бочках, возле борта. Отказавшись от эля, я отпила немного воды из бурдюка, стараясь проглотить кусок рыбы, не желавший оказываться в моем желудке.