Полная версия
Рассвет после
– Да, – кивнула Арабелла. Она держала меня под руку, и мы не спеша шли по широкой тропинке между деревьев.
– И ты его видишь? – Я продолжала с интересом допытываться.
Магия зрячих мне всегда казалась таинственной и мрачноватой. Видеть души, слышать их голоса, разговаривать с ними. Все выглядело одновременно страшно и необычно.
– Конечно. – Сестра Джеймса не выдержала и тихо рассмеялась, а я нисколечко не обиделась.
– Извини, мне немного странно это слышать, – сказала и шепотом добавила: – Как он выглядит?
– Это красивая женщина, и ты похожа на нее. – Зрячая остановилась. Я не ожидала, что от подобного ответа кожа покроется мурашками, слегка поежившись, пыталась совладать с собой.
– Сейчас она стоит за твоей спиной, – тихо добавила Арабелла. Больше девушка не улыбалась, синие глаза серьезно изучали мое лицо. Я обернулась, но никого не увидела.
– Женщина рассказала, – продолжила Арабелла, – что, когда у нее была земная жизнь, она была твоей матерью.
– Моей… матерью?
Чувства смешались: страх, любопытство и злость. Я не смогла их сдержать, поэтому спросила, не скрывая обиды:
– А она рассказала, почему меня отдали в семью к людям?
– Твоя мама умерла при родах, а дед решил передать тебя в семью купцов.
– А мой отец? – прошептала, боясь услышать ответ.
– Был убит на дуэли. Твои родители не успели пожениться, ты незаконнорожденная, Луиза.
Я замерла, задержав дыхание на мгновенье. Пусть совсем не знала родителей, но отчего—то стало безумно всех жаль. А еще больше жаль себя, потому что не успела узнать их.
– А этот мой ангел назвал мое настоящее имя?
Арабелла кивнула.
– Ты принадлежишь семье де Ла Треймоль.
– Но меня не признали, – горько усмехнулась, вспомнив высокомерное лицо деда. – Значит, я просто дочь купца, Луиза Шарби. Кому еще ты об этом рассказала?
– Никому, – уверила меня Арабелла. – Это твоя тайна, а не моя.
– Тогда тебе известно, откуда у меня метка? – Я показала ей клеймо. Скрывать его уже не было смысла.
– Да, знаю, – немного виновато ответила зрячая.
– И знаешь, кем был мой муж и какая у меня была с ним жизнь?
– Луиза, теперь ты в безопасности. Джеймс никому не позволит тебя обидеть, а я надеюсь, что мы будем сестрами.
Я немного растерялась, и в то же время на душе стало легче. Осенний холод пробрался под одежду, и прогулка уже не доставляла прежнего удовольствия, к тому же было о чем подумать. Я вздрогнула, когда подул ледяной ветер.
– Замерзла? – обеспокоенно спросила Арабелла. – Тогда пойдем, я провожу тебя и проведаю других больных.
В палате Арабелла помогла мне раздеться и лечь на кровать. Сестра Джеймса торопливо покинула палату, а я даже не заметила ее ухода, потому что погрузилась в воспоминания детства. Я купалась в родительской любви. Меня баловали даже, когда мать родила троих братьев. Но уже тогда я замечала, что отличаюсь от семьи. Все они были темноволосыми с серо—голубыми глазами. Я светловолосой кареглазой девчонкой. Мама говорила, что я похожа на бабушку, но думаю, так она успокаивала меня. Первый раз я увидела свою магию, когда мне исполнилось девять лет. Хорошо помню, как играла с куклой в саду, а брат решил подшутить надо мной и вырвал ее из рук.
– Отдай! – приказала я и замерла, когда увидела серебряные нити магии. Они окутали брата, он повиновался и расплакался, я тоже тогда напугалась.
Я знала, что силой владели маги, а я была дочерью простого купца. Маме пришлось рассказать мне новую историю, что мои настоящие родители погибли и некому было меня удочерить.
– А мое настоящее имя вы знаете? – спросила я у приемных родителей.
– Нет, – ответил отец, и я ему поверила. – Это случилось не во Франции. Я ездил за товаром в другую страну, и вот там произошел несчастный случай. Вы всей семьей ехали в открытой коляске, навстречу неслась карета с лошадьми. Кучер не успел увернуться, и произошло столкновение. Выжила только ты. А так как твои родители оказались приезжими, то никто их не знал. Мы удочерили тебя, и ты стала нашей счастливой звездой. После этого мои дела пошли в гору и у нас родились собственные дети. Но мы сильно любим тебя, Луиза. Ты для нас как родная дочь.
Я тогда заплакала и долго не могла успокоиться, несмотря на ласковые слова приемной матери.
– Только прошу тебя, – предупредил отец, когда мои слезы высохли, – никогда и никому не рассказывай, что владеешь магией. Ты простой человек, дочь купца. Договорились?
Я кивнула, но не удержалась и спросила шепотом:
– Почему?
– Потому что небезопасно владеть магией. Тобой могут воспользоваться или сделать пленницей, а защитить тебя от магов мы не сможем.
Я все поняла. Повторить судьбу незаконнорожденных не хотелось. Несчастных детей отбирали у матери еще в младенчестве и увозили в приют. С тех пор я всегда контролировала себя, но мой дар просился наружу. Поэтому я выпускала магию на свободу только ночью. Мне казалось, так безопаснее.
Мысли прервал стук в дверь. Я не сразу сообразила, где нахожусь, и пришла в себя, когда заметила в дверях красивую высокую незнакомку с букетом желтых хризантем. Создательница немного смутила меня слишком пристальным взглядом. Голубые глаза пробежались по моему лицу, телу, спрятанному под больничным одеялом. Расправив плечи, девушка вошла в палату и подошла к постели.
– Добрый день, я леди Кэтрин Холланд, – назвалась девушка и протянула мне букет. – Это вам, леди…
– Луиза Шарби. – Я взяла цветы и с удовольствием вдохнула их запах. – Красивые. Спасибо.
Я с любопытством посмотрела на взволнованную создательницу. Кто она и почему решила меня навестить? Вопросы вертелись на языке, но я ждала, когда аристократка сама все расскажет.
– Вы преступница? – вдруг резко и громко задала вопрос леди Холланд.
– С чего вы взяли? – От удивления я даже подпрыгнула на кровати.
– Потому что на вас браслет заключенной.
Ах, я и забыла о нем! Понемногу привыкла к жуткому украшению и не обращала на него внимания.
– Зачем вы пришли? – Стараясь скрыть смущение, быстро натянула на руку с браслетом одеяло.
– Познакомиться. Кто это надел на вас? Граф Хертфорд? – дерзко и нагло задала мне вопросы леди.
– Вы знакомы с графом? – стараясь сохранять спокойное выражение лица, спросила я девушку.
– И очень близко.
Создательница нагнулась ко мне, в ее красивых голубых глазах плескалась такая ненависть, что мне стало страшно. Где ходит Арабелла, когда она так необходима?
– Что вам нужно?
Но леди Холланд словно не слышала вопроса.
– Почему его магия выбрала тебя? – Создательница неожиданно перешла на «ты», и ее кукольное личико перекосило от злости. – В тебе нет ничего примечательного. Ты всего лишь чтец! Верно? И ты знаешь, о чем я думаю, ведь так? Я люблю Джеймса и не готова отдать его тебе. Хочешь, – леди вдруг схватила меня за руку, – я освобожу тебя? Я знаю, как снять этот браслет.
– Знаешь? – обрадовалась я.
– Только обещай, что тогда ты исчезнешь навсегда. – Тонкие пальцы создательницы сильнее сжали мое запястье.
– Но Джеймс найдет меня, он ведь искатель, – возразила я аристократке.
– Не найдет, я помогу тебе скрыться. – Голубые глаза леди Холланд заблестели, как при лихорадке, а до меня вдруг дошло.
– Ты его невеста! – Я вырвала руку.
– Верно. И мы должны были пожениться через два месяца. Откуда ты взялась? Чего тебе не хватало во Франции? Сидела бы сейчас в Париже, ела свои круассаны. Освободить тебя? – Леди снова схватила меня за запястье.
– Да, – ответила я.
Но дело было вовсе не в том, что я мечтала убежать от Джеймса. Я хотела вернуть себе силу. Леди вдруг с ужасом вскрикнула, увидев мою метку. Женщины прятали подобное клеймо под перчатками, мужчины – под длинными манжетами. На мне же был больничный халат с короткими рукавами.
– Что это? – Создательница с тихим ужасом рассматривала мое левое запястье. – Дьявольское клеймо. Ты… ты…
Она подняла глаза и побледнела еще сильнее.
– Ты должна исчезнуть! Ты недостойна его! – вдруг крикнула леди Холланд.
Создательница отпрянула от меня и попятилась к двери.
– Что здесь происходит? – В дверях стоял доктор Адамсон.
– Я сделаю все, чтобы Джеймс остался моим, – прошипела аристократка и, не глядя на зрячего, выбежала из палаты, Роберт едва успел сделать шаг в сторону и проводил восхищенным взглядом леди.
Восхитительная создательница. Я всю жизнь мечтала быть такой, как она. Творить различные полезные вещи, но я маг—убедитель и серебряная душа Джеймса. Почему я должна отказываться от подарка, который предоставила мне судьба? Отказываться от возможности стать сильнейшим магом? Ну уж нет, я не отдам графа этой красотке! Пусть катится ко всем чертям.
– Ну, как у нас дела? – с улыбкой взглянул на меня доктор.
– Все просто отлично, – заверила зрячего.
– Сейчас посмотрим. Если все хорошо, то можно завтра вас выписывать, миссис Шарби.
***
Джеймс
Граф полностью ушел в работу, чтобы не думать о бывшей невесте и о француженке, которая лежала в больнице. Джеймс боялся своих эмоций – таких ярких, что предпочел полностью отдаться работе. Здесь было все понятно, и глупые сердечные муки не морочили голову. Искатель лично занялся расследованием смерти Гарри. В левом боку лошади действительно обнаружили большую иглу. Но она не помогла: след отсутствовал, как и кучер разбитого кэба, в котором ехали Гарри и Луиза. Это говорило лишь об одном: тот, кто воткнул иглу в круп лошади, был магом—искателем, а сделать это мог только кучер.
Также сыщики проверили все пабы в Лондоне, обследовали самые опасные районы города, допросили главарей уличных банд и отправили шпионов во все злачные места. Джеймсу доложили, что в городе объявился нездешний маг—одиночка. Где обосновался, неизвестно, и это неудивительно, потому что искателя найти невозможно.
Похищенных девушек продолжали разыскивать. Джеймс боялся признаться даже себе, что расследование зашло в тупик. Отсутствовали новые зацепки. Искательниц найти невозможно, но создательниц—то они могли отыскать! Сила мага молчала, когда он прикасался к вещам исчезнувших аристократок.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.