Диабло для дьявола

Толян никогда не назвал бы меня так. Для него в лучшем случае я Михло́-пухло́ или просто Михло́. Да и голос был женским, приятным, чертовски приятным и знакомым.

– Ольга Николаевна, – я вгляделся в нее, только-только выходящую из центрального входа. – Уже так поздно. Я думал, у вас раньше уроки заканчиваются.

– Ну да, – она кивнула. – Подрабатываю немного на факультативах.

«Ах вот оно что!» – Я мысленно зарядил себе ладонью по лбу.

Стало ясно, почему она не вышла, когда я поджидал. Знал бы – не стал торчать возле универа, не напоролся бы на Толяна и, скорее всего, не поехал бы на эту бесполезную встречу с Директором.

И все же вот мы встретились с моей возлюбленной Ольгой. Я хотел переубедить ее в чем-то… В том позорном утреннем инциденте… Но сейчас у меня появилась идея лучше.

– Темнеет уже, – заметил я, стараясь придать голосу небрежность. – Давайте провожу.

– О-о-о! Как мило с вашей стороны, Михаил. – Она улыбнулась своей очаровательной улыбкой. – Вы настоящий джентльмен.

По правде, я не очень любил это слово: «джентльмен». Оно означало «мягкий мужчина». А я всегда представлял себя могучим брутальным варваром-воителем или суровым боевым магом – победителем таких, как Властелин чёрных рыцарей. Такие мягкими не бывают. Но комплимент из уст Ольги оказался так приятен, что я засиял от счастья.

– Конечно! – сказал я, довольный собой. – Кто же джентльмен, если не я?

Как оказалось, Ольга тоже ходила в универ и обратно пешком. Она жила в многоэтажке неподалеку, всего в пяти минутах. К моему восторгу, она просунула свою руку под мою и повела.

По пути мы, разумеется, разговорились.

– А что там за факультатив у вас?

– Ну, есть ребята, которые готовятся к аспирантуре. Им нужна дополнительная помощь.

– Так у нас универ вроде как технический, – удивился я. – Аспирантура, наверно, тоже только по точным наукам.

– Философию тоже сдают. – Ольга усмехнулась. – И это правильно. В жизни нельзя зацикливаться только на технических науках. Развиваться надо разносторонне.

– И хорошо вам платят за эти факультативы?

Ольга печально вздохнула.

– Не особо. У меня прибавилось работы на двадцать шесть часов в месяц. А зарплата подросла всего на полторы тысячи.

– Да уж. Я только за вчера пару тысяч поднял.

– Ого! Тоже подрабатываете, да? Какой молодец! Уважаю студентов, которые не сидят на шее родителей.

«Божечки! Какое счастье, что уже стемнело и она не может видеть моего лица», – подумал я, ощущая, как сгораю из-за прилившей крови.

– А что за работа, если не секрет? – поинтересовалась Ольга.

Было неловко, но все же я признался, какая ерундовая у меня подработка. Играть в тупую РПГэшку и получать за это двести рублей в час – стыд да и только. Но Ольга не стала высмеивать меня. Наоборот, заинтересовалась.

– Двести рублей за час не так плохо, как в моем случае, – засмеялась она. – Хотя, конечно, тоже негусто.

– Обещали прибавить.

– Ого. Может, и мне попробовать? – Ольга хихикнула, но все же я уловил в ее голосе отчетливую нотку искреннего интереса.

Она принялась расспрашивать об Игре, и скоро я не сомневался, что моя возлюбленная училка по философии, прекрасно разбирается в ролевых компьютерных играх. Она начала сыпать в меня терминами типа: сеттинги, перки, характеристики персонажа, танки, хилеры, уровни, очки здоровья и маны. Да она понимала в этом больше Директора.

Мы стояли возле ее двадцатиэтажного дома, когда я наконец не выдержал и спросил:

– Хорошо вы разбираетесь в играх, да?

Она лукаво улыбнулась, прежде чем ответить.

– Если честно, обожаю РПГ. Особенно фэнтезийные. Кажется, ваша как раз из таких. Да еще многопользовательская! М-м-м! Идеальное сочетание!

– Ну да, если только ее допилят, – с сомнением согласился я.

Ольга помолчала пару секунд.

– Что ж. Я дома. До свидания, Михаил, и спасибо, что проводили.

«Ольга, может, пригласишь на чашку чая?» – подумал я.

Но вслух сказал другое:

– Хороший у вас дом.

Она подняла голову, как бы оценивая многоэтажку. Затем пожала плечами.

– Ну… наверное…

«Ольга! Может, еще прогуляемся? Для октября сегодня погода редкая. Нужно пользоваться такими вечерами! – Я должен это сказать! Должен! Должен! Ну же!»

– Хорошо, наверное, жить в таком?

Ольга опять пожала плечами.

– Не жалуюсь… Моя кошка тоже не жалуется.

«О господи! Да она же живет одна! Надо немедленно обнять ее! И признаться! Сказать, как сильно я сохну по ней – моей богине! Как влюблен! Как хочу отдать ей всего себя и взять ее всю! Ну же! СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА!»

– Отопление не включили еще?

– Ждем со дня на день. Но пока вроде и не холодно, да?

– Да, – согласился я. Но мозг мой кричал: «Я ИДИОТ!!!»

– Ладно. Я пойду. – Ольга помахала ладонью, развернулась и пошла к подъезду.

– Ольга! – окликнул я и сделал вид, что закашлялся. – Ольга Николаевна!

– Да? – она остановилась и обернулась.

– Я поговорю с Директором насчет вас.

– Правда? Спасибо, Михаил. Мне как раз очень нужна подработка. Вы меня очень выручите.

И она ушла. А я стоял еще какое-то время перед домом, продолжая корить себя за нерешительность. Как легко я начал отношения с Вероникой. Да и до нее у меня были девчонки. Всегда все случалось спокойно и естественно, без тени сомнения и смущения. А тут… Ну тут понятно… Это же она – Ольга…

И зачем я наобещал, что поговорю о ней с Директором? Не я ли только что уверял себя, что с Игрой покончено, что я больше не притронусь к этому убожеству? Теперь точно придется играть, чтобы хоть какой-то результат получился. Не ехать же завтра в офис с пустыми руками.

Я вернулся домой и, пока мой древний компьютер включался, закинулся остатками макарон и влил в себя чашку холодного недопитого утром чая. Попутно в голову пришла мысль: «Директор! Ты хочешь, чтобы я играл? Не вопрос! Буду играть! Ходить туда-сюда бесцельно, набивать время. А уж то, что пользы от этого никакой, – то не моя вина. Надо быстрее обновление делать, чтобы игра была, а не хождение туда-сюда вокруг куста».

Я сел за комп, открыл браузер и кликнул, чтобы открыть сохраненную закладку с Игрой. Вместо привычного острова появилось информационное окно:

«Внимание! Игра обновлена. Все достижения игроков, включая очки опыта и уровни характеристик, будут обнулены».

Ого! Вот это уже интересно. Прошел всего день, а уже какое-то обновление. С надеждой и энтузиазмом я схватился за мышку и закрыл окно.

Сразу же появилось новое, уже знакомое. Днем ранее тут я выбирал себе никнейм и расу персонажа. В этот раз я мог выбрать только расу. Зато их было уже четыре. К человеку и гному добавились вампир и вервольф.

Характеристики тоже изменились. Кроме Силы и Выносливости, обнаружилась Ловкость. Значения их поменялись. Теперь человек стал сильнее на единичку, а карлик выносливее. У новых рас преимущество было в Ловкости.

Я кликнул на вервольфа. Наверняка у нежити должны быть какие-то особые фишечки, хотя к ним должен прилагаться и какой-то недостаток, вроде обязательного поедания мяса или высасывания крови. Я кликнул на кнопку «ОК». Появилось новое окошко, теперь с предупреждением:

«Внимание! Выбрав расу, вы не сможете перевыбрать ее до следующего обновления рас. В этом случае вы сможете изменить расу на новый набор. Доступ к прежним будет закрыт. Вы уверены в выборе? Да | Нет».

Да что за правила такие? Нет, я понимаю, конечно, обычно расу выбирают только вначале игры. Но раз уж все равно потом можно выбрать новые варианты, то почему не дать возможность вернуться к старым? Например, к тому же человеку!

Я щелкнул по кнопке «Нет». Кто знает, когда будет обновление рас? И мне не захотелось играть оборотнем без возможности откатить этот выбор. Вдруг я пожалею о нем?

Запустилась игра.

Первым делом я полез в инвентарь. Тут меня ждало разочарование. Никаких изменений, только «Лохмотья бродяги» на торсе, а в остальном всё так же – пусто. Но Директор уверял, что возможность разжиться небольшим состоянием имелась. Так что я снова зашел к барахольщику Гарольду.

Диалог не изменился, и попытка купить товар тоже ни к чему не привела. Пошел к карлику. Тот тоже не изменил своей старой привычке:

– Я Торродо. Я буду драться с тобой, Миша. Лучше отдай всё, что имеешь, если хочешь жить.

«Драться!»

– Я Торродо. Я буду драться с тобой, Миша. Лучше отдай всё, что имеешь, если хочешь жить.

– Да пошел ты! – ругнулся я и сам же пошел прочь от занудного карлика.

Я принялся бесцельно бродить по острову. Твердо решил, что выжму хотя бы час. Или хотя бы чтобы дожать до часа с учетом вчерашнего. Я полагал, что время суммируется.

В какой-то момент меня начало клонить в сон от бессмысленного нажатия по кнопкам «WASD».

– Да пошли вы все! – прошипел я, когда голова реально брякнулась о клавиатуру. Я встряхнулся, похлестал себя по щекам – видно, мало огреб за сегодня – и вернулся к карлику.

– Я Торродо. Я буду драться с тобой, Миша. Лучше отдай всё, что имеешь, если хочешь жить.

«Отдать всё, что имею».

– Не обманывай меня, Миша. У тебя ничего нет. Вот, держи монетку. Купи меч или кирку, броню или мантию мага. Заработай себе денег или ограбь кого-то. Как разбогатеешь, возвращайся. Тогда и поговорим.

«+1 золотой», – коротко доложил интерфейс.

Так вон оно что! Диалоги-то с заковыркой, и не обязательно нужно выбирать самую очевидную реплику. Одобряю!

В инвентаре действительно появилась одна золотая монета. К ней шло пояснение, что один золотой равен десяти серебрянникам, а один серебрянник равен десяти медякам. По сути, золотой – это рубль, а медяк – копейка. Серебряник, соответственно, – 10 копеек. Я всегда придумывал подобные сравнения, если в игре валюта имела какую-то структуру.

Гарольд встретил меня привычным приветствием и предложением поторговать. Я охотно согласился. Теперь это обрело смысл.

К сожалению, в описании товаров так и не появились характеристики. Пришлось выбирать, опираясь на название и цены. В любом случае я полагал, что не могу купить по-настоящему качественные вещи на начальных уровнях игры.

Я купил стандартный набор кожаной брони: шлем, кираса, наручи и поножи. А еще короткий железный меч. Все это было почти самым дешевым из того, что предлагал торговец. После этой покупки у меня остался лишь один серебряник и пять медяков. В пересчете по моей методике: 15 копеек.

– Миша! В бою тебе понадобятся силы, а голод помешает тебе сохранить здоровье, – написал Гарольд, как только я вышел из окна торговли. – Я советую тебе купить зелий и еды.

Я внял совету. Вернулся в режим торговли и купил только один заплесневелый батон хлеба за медяк. Зелья оказались дороговаты, а мне хотелось сохранить хоть сколько-то денег.

Даже покупка меча и брони не открыла их параметров. Я не знал, как хорошо бьет мой меч и как защищают меня доспехи. Я даже не знал, как хорошо поправляет здоровье заплесневелый хлеб.

Что еще я мог сделать на островке теперь, когда обзавелся вещичками? Ничего. Разве что… Я снова подошел к карлику и кликнул мышью пустой руки, чтобы начать диалог. У Торродо теперь была новая реплика:

– Миша. Заработай или ограбь! Тогда возвращайся. А пока мне не о чем говорить с тобой!

Вариант ответа предлагался только один: «Хорошо».

– Хорошо, так хорошо, – буркнул я и принялся снова тупить по кнопкам, заставляя персонажа бродить от одного края острова к другому.

Через полчаса я отметил, что, скорее всего, первые 200 рублей заработаны. А заодно появилась интересная мысль: написать скрипт-батник, который будет имитировать мою игру. Всего-то надо – эмулировать нажатие «WASD», чтобы серверные логи записывали, якобы мой персонаж движется. Да он и будет двигаться, причем не хуже, чем если бы я сам им управлял.

И почему эта гениальная мысль не пришла мне еще вчера? Можно было бы оставить батник работать всю ночь и выручить больше тысячи. Я уже свернул браузер с Игрой и собирался открыть блокнот, как в двери раздался звонок.

Время было довольно позднее, и гостей я не ждал. Настороженный, я подошел к двери. Снова звонок, теперь сразу несколько раз. Кому-то не терпелось увидеть меня. Но кому?

Глава 7. Капитан и Волшебник

– Ника? – Я таращился на свою подругу.

На ней была кожаная куртка и теплые джинсы. Через плечо женская сумка, довольно большая в сравнении с тем, что носили ее сокурсницы и вообще девушки. Зато, как я знал, в нее помещались не только помады и дисконтные карты, но и двенадцатидюймовый ноутбук с зарядкой и мышкой.

– Не ждал, да? – Лицо подруги исказилось недовольством. Я вдруг понял, что кто-то мог донести ей, что я провожал Ольгу.

– Что случилось?

– Ничего! В том-то и дело! – огрызнулась она, проходя и чуть отталкивая меня в сторону, чтобы пройти в комнату. – Не звонишь! Не пишешь! Я тебе кто вообще?

– Эммм… Моя девушка, – промямлил я.

– Вот именно! Хотя что-то не похоже. Мы в последний раз виделись вчера утром, когда там этот упоротый на тебя наехал. С тех пор – тишина.

– Нуууу… – Я силился что-то придумать, прекрасно осознавая ее правоту.

– Может, у тебя другая появилась? – Большущие глаза Вероники с подозрением впились в меня.

– Да что ты? Конечно нет!

– Ладно, знаю. – Лицо ее разгладилось, губы растянулись в приветливую улыбку. – Я тоже чуть занята была, если честно.

– Эммм… А чем?

Она отмахнулась.

– Да неважно! Сейчас уже всё.

Она полезла внутрь своей сумки и принялась ковыряться в ее содержимом. И все же я уловил в ее голосе какое-то беспокойство. Неужели правда подозревает меня? Или другое?

– Вот! – она извлекла бутылку из тёмно-зелёного стекла. – Винишко!

– Эммм… Может, не стоит?

– Стоит-стоит… Да чего ты напрягся-то? Я что, буйная, когда выпью? – Она рассмеялась своей шутке.

– Да не в этом дело. Универ же завтра.

– Завтра среда. Нам обоим к третьей паре.

Этот аргумент парировать было нечем, и я сдался. Хотя видел и черт, и ангел – пить мне не хотелось.

Нет, я вовсе не входил в ряды трезвенников, но считал, что алкоголем злоупотреблять не стоит. А уж в будние дни так тем более. Но Веронику разве переспоришь?

К счастью, осушать бутылку до дна не пришлось. Уже после первой половины бокала Вероника начала ластиться ко мне и увлекла к кровати. В тот вечер она показалась мне особенно страстной.

И что вдруг на нее нашло?

К вину после секса уже не вернулись, слишком устали и уснули в обнимку. Засыпая, Вероника что-то невнятно бормотала. Сквозь собственную зевоту я различил лишь пару слов. Что-то про «нельзя» и про «подло».

Потом я уснул.

Проснулся от вибрации телефона. Немыслимо хотелось спать, но рука потянулась к телефону. Сквозь полуоткрытые веки я обнаружил сообщение от банка. Поступление денег от «звездочек» – 200 рублей. Я окончательно проснулся и сполз с кровати.

Значит, платеж за вчерашнюю игру. Я еще раз глянул в телефон. Ого! Время-то еще шесть утра. Ну пусть даже начало седьмого. Все равно очень рано!

Я повернулся к кровати. Вероника продолжала сладко дрыхнуть. Ночью я, как обычно, перетянул на себя большую часть одеяла. Половина ее тела оказалась открытой. Я невольно залип на ее округлости. Захотелось прикоснуться. Даже рука уже дернулась. Но все же я устоял. Прикоснусь – разбужу. А ведь нам и правда лишь к третьей паре. Вместо этого я как мог аккуратно прикрыл ее одеялом.

Можно бы и самому нырнуть обратно. Но сообщение из банка выбило сон напрочь. Я снова думал об Игре и о скрипте, который я так и не написал вчера из-за появления подруги. Что ж. Теперь ничего не мешало.

Я включил компьютер. Вентиляторы блока питания и процессора издали ужасающий рев. Как я раньше не замечал их? Я покосился на Веронику – спала сном младенца. Ну и слава богу.

Прежде чем запустить игру, я открыл блокнот и за пару минут сочинил скрипт, имитирующий нажатие нужных кнопок. Я подумал еще немного и добавил возможность иногда открывать-закрывать инвентарь. Так будет убедительней. Так-с, еще можно изредка мышь кликнуть, и неважно, в тему там это будет или нет.

– Миш, что это ты делаешь?

И все-таки она проснулась. Я обернулся к кровати и улыбнулся.

– Доброе утро. – Я помахал ей. – Так… Батничек пишу для одной игрушки.

Она выползла из кровати и уставилась в монитор.

– А чего это у тебя тут Виндовс допотопный? – Взгляд подруги опустился на системник. – И комп. Он же другой совсем.

Я вздохнул грустно и поведал ей историю своей победы над Властелином черных рыцарей и поражении от демона стихии огня. Вероника смотрела на меня с большим сочувствием. Уж она-то знала, насколько важны мне игры, особенно РПГ.

Потом рассказал о новой непутевой игре и странном Директоре. Запустил Игру, чтобы наглядно показать убожество того, с чем приходится иметь дело теперь. В этот раз никаких окон об обновлении не появилось. И все же Игра стала другой.

Остров расширился, причем во все стороны. На северной его части появился корабль. Рядом стоял какой-то персонаж. Из-за допотопной графики сложно было сказать наверняка, но на голове угадывалась капитанская треуголка. Еще один человек стоял в юго-западной части острова.

– Ну вот, – пожаловался я. – Хотел батник запустить, а тут такие новшества.

– И правда треш какой-то, – изумленно пролепетала Вероника. – И ты в это играешь?

– Так ведь… Работа такая. – Я усмехнулся.

– За двести-то рублей так мучить себя?

– Ну знаешь! Вообще-то двести рублей за час. А во-вторых, это пока что. Дальше обещали прибавку.

– Ну если хотя бы рублей триста или четыреста, то и я бы поморочилась в этой клоаке, – задумчиво пробормотала Вероника.

– Лучше не спеши. Директор очень мутный тип. Подождем хотя бы пару дней. А то как свернет проект.

– Да я бы на его месте уже свернула это недоразумение! – Вероника опять рассмеялась. – Ну давай, покажи уже, как тут ходить-бродить, прокачиваться и драться.

– Ага, как же, прокачаешься тут.

Я принялся долбить по клавиатуре, двигая своего персонажа. Помимо двух новых объектов, я отметил, что и ландшафт стал немного другим. Появились горы, река и что-то вроде деревьев. А еще в игре были сумерки. Прямо как в реале за окном. Я вспомнил, что и прошлой ночью в игре было темно.

«Уж не копирует ли игрушка время суток с реальной жизни!» – задумался я.

Первым делом подошел к чуваку в капитанской треуголке и попытался заговорить. Диалог успешно состоялся. Он и правда оказался капитаном по имени Круфт Борзый.

На аватаре он изображался человеком невысоким, но коренастым. В широкой улыбке один из зубов сверкал золотом. Позади него виднелся пирс и корабль с большой надписью: «Соленая капля».

– Привет тебе, Миша. Я капитан Круфт Борзый. Хочешь покатаю тебя на своем корабле?

Варианты ответов были опять самыми простыми: «Да» и «Нет». Я решительно согласился, выбрав первую опцию. Но Круфт не спешил приглашать на борт «Соленой капли».

– Прекрасно! Прогулка будет стоить один золотой.

– Вот ведь гад! – воскликнул я, обращаясь к Веронике. – Сразу не мог сказать, что платная услуга? Покатаю, говорит, давай!

– А ты как хотел? – хихикнула она. – Ты же не красна де́вица, чтобы бесплатно тебя катать?

– Не, ну это понятно. – Я чуть успокоился. – Но он мог пораньше появиться. До того, как я истратил свой единственный рубль.

– А ты прям так покататься хочешь, да? – хихикнула Вероника.

– Небольшая прогулка не повредит, – ответил я и снова уставился в монитор.

Оказалось, что на жлобское предложение капитана у меня были еще два варианта ответов: «Пожалуй, я передумал» и «А можно без денег?».

– Ха! – воскликнул я и выбрал второе.

– Можно. Мне нужен маг, способный управлять ветром и усмирять бури. Такому я и сам бы охотно платил.

Я снова разругался и поскорее ушел от жадного капитана. Нет, всё нормально. Но где взять деньги? Карлик явно не собирался повторять свой щедрый трюк и сам ждал, когда я стану богаче. Других возможностей я не видел. Разве что тот, другой новый НПС на карте. Кто он вообще такой?

Я вгляделся. Вроде как на нем была мантия фиолетового цвета и черные волосы. Имя: Варфолам Чадых. Я подошел к нему и предложил диалог.

На аватаре фиолетовая мантия и посох однозначно показали, что Варфолам – волшебник. Голову его покрывали черные дреды, а из-под верхней губы выпячивались два длинных острых клыка.

Вампир? Я насторожился. Вдруг в этом есть опасность?

– О-о-о! Вампирчик! Надеюсь, не нападет, а? – вторя моим мыслям, прошептала Вероника. – Если что, не бойся. Я с тобой.

Ее пальцы оказались на моей шее и начали нежно ее массировать. Какое же это блаженство. Я ощутил, как расслабился, и снова захотелось в кровать. Может, даже не спать. А если и спать, то чуть позже… Но мой взгляд снова упал на монитор. Варфолам уже что-то сказал мне, разумеется, беззвучным текстом.

– Здравствуй, Миша! Мое имя – Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?

– Да! – тут же воскликнул я вслух и чуть отстранился от Вероники.

– Уффф! – сердито фыркнула она, пока я торопливо кликнул по ответу «Да».

На это Варфолам сказал так:

– Здравствуй, Миша! Мое имя – Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?

– Чего?! – изумился я. – Серьезно?

Вероника рассмеялась!

– Так тебе, редиска!

– Ну посмотрим!

Я снова согласился обучаться магии. Варфолам невозмутимо повторил свое приветствие.

Ну не идиот?

Снова «ДА», а за ним точно такое же приветствие и предложение.

Я готов был долбануть кулаком по клавиатуре, но воздержался. Зато вспомнил свой диалог с карликом. И как сразу не понял?

«НЕТ».

Я торжествующе уставился в экран, ожидая, что сейчас маг сделает какое-нибудь интересное предложение. Ответ и правда оказался совсем другим:

– Ну… Как знаешь, Миша. Тебе решать. Если что, я буду здесь.

– Вот ведь гадкий кровопивец. Да он же не просто вампир! Он ведь! Да он же энергетический вампир! Все нервы мне вымотал своим занудством и тупизной!

Я ждал, что Вероника снова будет смеяться. Но теперь она лишь нежно поглаживала мою спину. Я не знал, как она это делала, но почти сразу я начал успокаиваться и приходить в себя. Негоже нервничать из-за глупой игры…

Не закрывая браузер, я запустил свой батник. Убедившись, что мой персонаж начал хаотичное движение туда-сюда, вверх-вниз, влево-вправо, я повернулся к своей подруге.

– Он у тебя сам играет, – удивилась она, глядя в монитор.

– Так и задумано.

– А сам что? Не хочешь? Лень?

– Ну… Не то чтобы лень… Есть предложение поинтереснее.

В этот раз я уже сам увлек Веронику в кровать. Она хихикала и легонько отбрыкивалась, якобы сопротивляясь. Но недолго.

Глава 8.

Небольшая прогулка не повредит

Я не решился оставить компьютер включенным, хоть и понимал, что Игра с батником – отличный пассивный доход. За сутки я мог бы добывать почти пять тысяч, если, конечно, Директор поверит, что я мог играть без сна и отдыха. Ну хорошо, можно скромнее. Например, две тысячи или даже одну. Все равно неплохо, ведь делать-то ничего не надо, даже играть.

Но в памяти все еще всплывал недавний пожар. И ведь в тот раз я находился дома, среагировал. А если, пока я нахожусь в универе, загорится старый комп, тушить пожар будет некому.

Нет уж, простите.

Я выключил компьютер, и мы с Вероникой вышли из дома. Она тут же ухватилась за мою руку. Так и шли. Я забеспокоился сразу о двух вещах.

Во-первых, Ольга. Что если она увидит меня с Вероникой? Как мне потом доказывать свою любовь? Ладно бы просто шли вместе. Но ведь за руки держимся.

Второе беспокойство – Толян. Хулиган, очевидно, положил глаз на Веронику и тоже не обрадовался бы, увидев нас вместе.

И тут, казалось бы, я должен подыграть ему. Пусть отбивает ее, и я свободен. Смогу наконец разработать план, как завоевать сердце Ольги. Но нет. Такая идея казалась мне чудовищной и даже более аморальной, чем простая измена Веронике.

Мне следовало бы попенять на себя. Мало того что влюбчивый, так еще и эгоист-собственник. Но не мог я просто отпустить Веронику. Конечно, если бы мы с ней разругались… Но я с трудом представлял себе такую перспективу.

– А тебя не хватились? – поинтересовался я. – Мама, наверное, не очень рада, что ты дома не ночевала.

Рука Вероники резко сжалась. Да как сильно! Я чуть не вскрикнул. Удержался только чтобы не опозориться. Но, кажется, она и сама заметила, что перестаралась.

– Ой! Прости.

– Да ничего. – Я постарался сказать это небрежно, будто едва заметил.