Диабло для дьявола

Глава 4. Супер РПГ

Я всмотрелся в монитор. Передо мной была игровая карта, в центре стоял персонаж, вероятно, тот, которым мне надлежало управлять. Вот только неясно, кто он такой и что из себя представляет. Слишком расплывчатый и непонятный.

Персонаж стоял на дороге с развилкой. Один путь вел влево к какому-то человеку. Второй – вправо к строению непонятного назначения. А вообще это был остров. Со всех сторон земной тверди какая-то синева. Что это, если не вода? Божечки! Она даже не плескалась, настолько убого тут все.

Я ухватился за мышку, намереваясь сделать первые шаги по «Супер крутой РПГ», которая увлечет меня. Но не успел я клацнуть, как появился новый экран. Экран настройки игрового персонажа, которому следовало бы появиться в самом начале.

Верхнее поле призывало ввести имя. Конечно, будь то по-настоящему хорошая игра, я бы тщательно обдумал никнейм, чтобы подобрать что-нибудь красивое и эпичное. Но какой смысл напрягаться из-за этой шутки из восьмидесятых?

Как только я вписал «Миша» – свое настоящее имя, появилось предупреждение, что поменять его будет невозможно. Я ухмыльнулся. Во-первых, я как альфа-тестер могу порекомендовать добавить опцию замены имени игрока. А во-вторых: да и плевать!

Дальше был список, где можно выбрать расу. Это уже что-то. Но и тут случился конфуз. Какой же это выбор, если в списке всего два варианта: человек и карлик? Самое забавное, что в этом ложном выборе и правда не было смысла. Характеристики рас оказались одинаковыми. Хоть человек, хоть карлик: сила и выносливость имели одинаковое значение: «2».

И да. Сила и Выносливость оказались единственными характеристиками. Не пора ли мне выключить игру? Ну ладно, вероятно, самое интересное было в игровом процессе. Что-то в моем сердце трепетало. Я ощущал, что жду чего-то невероятного от этой игры, будто и правда есть в ней какая-то изюминка и загадочность.

Я выбрал человека.

Больше опций не дали. Даже пол нельзя выбрать. Я клацнул по кнопке «ОК», и окно выбора закрылось. На экране снова красовался остров. Но мой персонаж теперь казался немного четче. Видимо, сказался выбор расы.

В верхнем правом углу имелась кнопка меню. Я нажал ее в надежде найти больше настроек. Но там оказались только подсказки по управлению и возможность выйти. Ну хоть с управлением можно разобраться.

К моему удивлению, персонаж двигался кнопками «WASD», и это при игре от 3-го лица. Куда логичнее было бы управлять мышкой. Но ладно, не я ведь разработчик, не мне решать.

Это навело меня на мысль, что Директор не лукавил, заявив, что он сам разрабатывает игру. Теперь это казалось весьма очевидным. Интересно, много ли у него денег на оплату тестировщикам? Безусловно, из этого его «ДИАБЛО» ничего путного не выйдет. Но хотелось бы хоть немного подзаработать.

Я нажал кнопку «W», и мой «Человек Миша» послушно шагнул вперед.

Ага. Работает. Это уже что-то.

Я привел его к домику по правой дорожке. Это оказался магазин. Персонаж послушно зашел через двери, и подгрузилась внутренняя локация. Там-то и было написано, что это «Всякая всячина Гарольда». Внутри стоял персонаж, над которым висело его имя: «Гарольд». Несомненно, он был НПС, так называемый неигровой персонаж.

Прежде чем подойти к нему и испытать торговлю, я решил проверить, а что у меня вообще есть. Сколько денег и какие вещи. Как и в большинстве игр, окно инвентаря открывалось простым нажатием кнопки «I».

Мне следовало сразу сделать это. Я хоть увидел своего персонажа.

Вверху краснела надпись: «Миша (человек)». В центре – изображение собственно аватара. Надо сказать, что для игры с такой графикой рисунок был вполне добротным. Это был юноша лет двадцати, худощавый, с тонким прямым носом и короткими черными волосами. Я всмотрелся в него и пришел к выводу, что он здорово походит на меня самого. Совпадение? Должно быть, Директор специально расстарался, чтобы порадовать меня. Время-то у него было.

Я увидел на нем слоты для одежды: голова, торс, руки, ноги, браслеты на каждую руку, а еще перстни на каждый палец. Что ж, неплохо. Если не считать того, что все слоты, кроме торса, пустовали. Да и на торсе оказались лишь позорные «Лохмотья бродяги». Видимо, начинать приходилось с самых низов.

Были сразу четыре слота для оружия: за спиной, на бедре и по одной в каждой руке. Интересная концепция. Я одобрительно хмыкнул.

Правее аватара была небольшая матрица слотов – собственно инвентарь. Заголовок его гласил: рюкзак. Что ж. И эта идея мне нравилась. Но, к сожалению, рюкзак тоже был пуст.

Слева от аватара красовалась моя наличность: золото, серебряники и медяки. Всё по нулям. Гол как сокол, осталось только лохмотья продать.

Наконец я подошел к Гарольду и клацнул правой кнопкой мыши. В соответствии с инструкцией левая кнопка управляла левой рукой, правая – правой. Чтобы взаимодействовать с персонажем, можно использовать любую, главное, чтобы она была без оружия.

Сразу возникло новое меню. Теперь уже диалоговое.

– Приветствую, Миша. Я Гарольд-торговец. В моей лавке есть всякий товар, хоть и понемногу. Тут найдется полезное и для воина, и для мага. Если ты голоден или нужно лечение, то можешь купить еду или лечебные снадобья. Если ты хочешь продать свой товар, то я охотно куплю. Итак, поторгуем?

Всё это было описано текстом. Аватар Гарольда – старик в дорогом халате и перстнями на каждом пальце – даже не шевелился. Вариантов для ответа было всего два: «да» и «нет». Недолго думая, я согласился поторговать с ним, хоть и не представлял, как это делать, если у меня за душой ни гроша.

Окно сменилось, и теперь я мог скроллингом мыши перебирать товар Гарольда. Он не соврал, и у него действительно было всего по маленьку: оружие, посохи, доспехи, простые и богатые одежды, хлеб, вяленое мясо, тыква и разного рода пузырьки с магическими зельями.

Так как купить я ничего не мог, то попросту всматривался в товар, но не увидел ничего, кроме названия и цены. К примеру, «Короткий железный меч» стоил 35 медных монет и имел урон = «???». Хорошенькое дельце, даже имея нужную сумму, я рисковал купить кота в мешке. Как мне вообще понять, что это стоящее оружие?

Я вышел из лавки Гарольда и направился ко второму объекту на карте: одинокому персонажу на второй тропе. Мне показалось, что он помельче, чем мой персонаж, и когда я ткнул правой кнопкой мыши для взаимодействия, понял, что так и есть.

На карлике была кожаная броня, а в руке он держал что-то вроде боевого топора. За густой бородой виднелась ухмылка с неполным рядом зубов, из-за чего вид карлика казался довольно зловещим.

– Я Торродо. Я буду драться с тобой, Миша. Лучше отдай всё, что имеешь, если хочешь жить.

В диалоге с карликом выбор тоже был невелик: «Драться» и «Отдать всё, что имею».

– Пу-пу-пу… – подумал я вслух. – А что мне терять? Давай подеремся!

Я клацнул по кнопке «Драться».

– Я Торродо. Я буду драться с тобой, Миша. Лучше отдай всё, что имеешь, если хочешь жить.

Серьезно? Драться!

Но карлик упрямо твердил:

– Я Торродо. Я буду драться с тобой, Миша. Лучше отдай всё, что имеешь, если хочешь жить.

Я повторил этот цикл раз пять, прежде чем понял, что подраться с Торродо не удастся. Разочарованный, я просто ушел от него. Но на острове больше не было ничего примечательного. Я побродил в надежде, что найду хоть что-то, с чем можно контактировать. Но нет, кроме магазина и карлика, остальное оказалось абсолютно статичным.

Проклиная глупую игру, я закрыл браузер и улегся в кровать. Завтра следовало подумать, как еще можно заработать денег на новую видеокарту.

Глава 5. Универ

В эту ночь мне опять снились странные сны, но отнюдь не кошмары. Директор кидался в меня монетами и усаживал за компьютер, приговаривая, что мне следует играть, чтобы он прекратил кидать в меня деньги. Я пытался вырваться, но он оказался ловчее и постоянно возвращал меня назад. Игра оставалась такой же бессмысленной – можно лишь бродить по острову. В общем, какой-то дурдом.

Я проснулся и попытался переварить сновидения. А еще заглянул в телефон. Никаких поступлений. А ведь уже восемь утра.

Может, стоит ждать зарплаты часов в девять или десять?

Но я тут же вспомнил, что много играл лишь во сне, а так едва ли вышло хоть с полчаса. Да и как играть в такое чудо?

Я собрался, почистил зубы, наскоро проглотил несколько макаронин и двинулся в универ. У меня быстрый шаг, и обычно удается добраться минут за двадцать. Но в этот раз мне не повезло. Каким-то образом метрах в трехстах от универа нарисовался один весьма неприятный тип – Толян. И откуда только взялся? Неужели поджидал?

– А вот и наш герой. Ага? – воскликнул он. – Здоро́вище!

– Слышь, что привязался? – огрызнулся я.

– Э! Ты полегче, я же побеседовать хочу. Ага?

Он поравнялся со мной и обхватил своей лапищей, будто мы с ним давние друзья. Пришлось затормозить, чтобы не грохнуться лицом в тротуар.

– Ну и чего тебе?

– Да я так-то насчет Веронички хотел спросить. Вы же типа дружите с ней?

Хмм. Ну если обнимашки, целовашки и периодический секс – это своего рода дружба, то можно и так сказать. А вообще чаще такое называется отношениями. Для кого-то это «мутить». Самые романтичные скажут, что это любовный роман.

– Ну типа того, – ответил я.

– А чем она увлекается, подскажешь? – голос его чуть дрогнул. Впрочем, и так понятно, что вопрос не из праздного любопытства.

– Да много чем.

– Ну вот ты с ней как познакомился? Где встретились?

– Так в универе. – Я осклабился и попытался наконец избавиться от его руки на плече. Не вышло.

– Да это понятно. Но раз друзья и притом с разных факультетов, то какая-то общая тема-то есть, ага?

– Ага. В игры играем.

Он задумался на пару секунд.

– На компах? – догадался он. – Геймеры, что ли?

– Слушай! Ты чего докопался вообще? Тебе-то что за дело? – возмутился я и еще более яростно принялся вырываться.

Он лишь еще сильнее прижал мое лицо к себе и спросил чуть приглушенно:

– Ты ее уже мацал?

– Слыш, отвянь ты! – Я дернулся изо всех сил – опять тщетно.

– Трахал?

Это было уже слишком и точно не касалось его. Вместо бесполезных попыток вырваться я резко саданул его локтем в живот.

Не знаю, кому из нас было больнее, только Толян даже не пикнул. А мой локоть словно о бетонную стену ударился. Чертовы боксеры следят за прессом и напрягают его не иначе как на автомате.

– Слыш, – не унимался Толян, даже не обратив внимание на мои попытки. – Ну трахал так трахал, просто скажи, как она вообще?

Как же я возжелал магию, чтоб обжарить его, заморозить, наслать стаю летучих мышей, украсть душу, превратить тело в послушного мне зомби. Как жаль, что мир наш столь скуден и нет в нем даже такой простой вещи, как волшебство. Хотелось взвыть от бессилия. Как же мне избавиться от этого озабоченного идиота, возжелавшего мою девушку?!

Помощь явилась, откуда я вовсе не ждал. Но едва ли я мог порадоваться.

– Здравствуйте, мальчики, – послышалось позади.

Толян наконец выпустил меня, и мы обернулись. Перед нами стояла Ольга Николаевна, наша молодая преподавательница философии, а по совместительству куратор моей группы. Но для меня в первую очередь она была обворожительной красавицей с короткой прической и обалденными веснушками по всему лицу. Я не знал точно, сколько ей лет, но явно не больше двадцати пяти.

Я сразу же густо раскраснелся.

Конечно, с Вероникой у меня были довольно близкие отношения. Секс мог быть даже чаще, чем иногда, если бы не ее мама, которая оказалась не в меру строгой и не часто позволяла ей оставаться ночевать вне дома. Мне нравилось с ней. Открытая, прямая и добрая. С ней легко и приятно.

Но вот Ольга… Она была еще одной моей девушкой. Я бы сказал, настоящей страстью и мечтой жизни. Даже не столько интима с ней хотелось, сколько просто быть рядом, иметь возможность поговорить, прикоснуться. Хотя что уж там… прикоснуться так прикоснуться.

Проблема была в том, что Ольга ничего об этом не знала, да и не могла узнать. Я был твердо уверен, что никогда не осмелюсь признаться ей. Оставалось ждать, когда она сама влюбится в меня и пригласит на свидание. Я очень надеялся на это, хотя, понятно дело, такое бывает лишь в фильмах.

Разумеется, мне было неловко перед Вероникой. Это ведь предательство по сути. Но что поделать, коли я оказался таким влюбчивым? Оставалось только одно – страдать.

– Доброе утро, Ольга Николаевна, – отрапортовал Толян. – А мы тут с Михло в универ топаем вместе.

– Что-то медленно вы топаете. Пары уже скоро.

– Точняк! – бодро согласился Толян, развернулся и побежал вперед.

– Эммм… Здравствуйте, – выдавил я тоже. Как же хотелось тоже побежать вслед за Толяном, но ноги неожиданно дали слабину. Тут уж на ногах бы устоять.

– Пойдемте, Михаил, – предложила Ольга, и мы вместе зашагали.

– Он придирался, да? – спросила она. – Ох уж хулиганистый народ эти спортсмены.

Я хотел возразить, сказать, что мы просто шли и разговаривали, но вместо этого вышло лишь невнятное мычание. При ней я почти всегда терялся, будто она владела магией, действующей на мой рассудок. Это-то и обрекало мои шансы завоевать ее сердце.

– Я потому и подошла, чтобы отогнать его, – сказала она тоном, будто сделала великое благое дело.

Ну… Она и правда выручила, только теперь я и вовсе готов был сквозь землю провалиться. Так опозориться при Ольге! Ну за что мне это, а?

Мы вместе вошли в универ, поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в одну аудиторию. По вторникам первая пара у меня была как раз философия.

Весь урок я пытался придумать, как же мне оправдаться перед Ольгой. Дать понять, что она неправильно поняла ситуацию и что я вполне могу постоять за себя. Хотя по правде, много ли у меня шансов против Толяна?

Придумать что-то путное не удавалось. Погруженный в эти невеселые мысли, я и не заметил, как попал под опрос.

– Михаил! – наконец услышал я, очевидно, уже не первый оклик.

– Эмм… Да, Ольга Николаевна? – Я поднялся.

– Михаил, вы готовились к уроку?

– Да, – машинально соврал я.

– Отлично. Что можете рассказать нам о да́ймонах?

– Демоны… Ну, это такие злые духи вроде как… – Я понимал, что говорю явную чушь. Я ведь четко расслышал слово «да́ймоны», а не «демоны». Но откуда мне знать, что это за твари, если это вообще твари?

Аудитория ожидаемо расхохоталась. Ольга дождалась, когда все успокоятся, прежде чем продолжить:

– Михаил, соберитесь. Вопрос не о демонах.

Я сделал вид, что пытаюсь вспомнить.

– Термин «да́ймоны» ввели ученики Сократа – Платон и Ксенофонт, – подсказала Ольга.

Угу. Прям сильно помогло. Теперь уж все вопросы сняты.

– Демоны! – не удержался кто-то из группы. – Ты бы еще про де́ймонов из «Темных начал» описал. Ха-ха-ха!

Все, кроме Ольги, поддержали шутника дружным хохотом. Мне и самому оставалось только глупо лыбиться.

– Вообще, де́ймоны из романа Филипа Пулмана ближе к нашему вопросу. Хотя и не совсем одно и тоже.

Аудитория тут же заголосила:

– А вы читали, да?

– Сериал смотрели?

– Ольга Николаевна! Я тоже читал. Все три книги!

– Вообще-то их не три, а гораздо больше, – возразил кто-то. – Просто перевели лишь основную трилогию.

Под всеобщий галдеж я осторожно приземлился на скамью. Ольга таки заметила мой маневр, но не возражала. Вместо этого она принялась объяснять, кто такие да́ймоны по мнению Платона и Ксенофонта.

Ближе к концу второй философии пришла любопытная смс. Адресат каким-то образом был скрыт звездочками, как и в случае с уведомлениями из банка. Но догадаться, кто отправитель, было несложно по содержанию: «Михаил. Воскресение случится довольно не скоро, но мне не терпится узнать ваши первые впечатления. Буду рад, если загляните сегодня в офис».

Вот ведь человек, а! Сделал какую-то ерунду и теперь ждет, что я приеду и похвалю его. Ну его нафиг! Я к этой игре даже прикасаться не хочу больше. Но за две халявные тысячи спасибо.

До конца уроков придумать, как подняться в глазах Ольги, я не сумел, но решил, что в любом случае должен наконец поговорить с ней. Хотя бы просто сказать, что утренний инцидент она поняла неправильно. Я не мог допустить мысли, что она считает меня размазней, не способной постоять за себя.

Чтобы дождаться свою тайную возлюбленную, пришлось проторчать в универе лишнюю пару. Я стоял снаружи возле главного входа, мечтая, чтобы она поскорее явилась. И в то же время, чтобы она не вышла вовсе, так как мысль о предстоящей беседе изрядно нервировала.

– Ааа. Ты-то мне и нужен, – кто-то подхватил меня за руку и поволок от входа к близ растущей кучке сосен.

К сожалению, это оказалась не Ольга, а Толян. Как же он достал меня за эти два дня. Почти ведь не пересекались три года в универе, и тут на тебе.

– На тебе! – коротко согласился Толян, и я ощутил, как теряю возможность дышать. Живот свело судорогой, и я ухватился за него.

– Ну как, норм? – поинтересовался Толян, чуть похлопав меня по плечу. – Не сдохнешь же сейчас, ага?

Я не ответил, ибо мысль моя зациклилась на одном: «Лишь бы не появилась Ольга! Лишь бы не появилась Ольга! Лишь бы не появилась Ольга!».

Она не появилась.

– Ты же всё понял, ага? – угрожающе спросил Толян.

Я не ответил, хоть и понимал, чего он хочет. Окей, он сильнее и крепче меня. Но разве это повод подчиняться и сдаваться?

– Ыыы… – болезненно выдал я, когда Толян зарядил мне второй кулак под дых. А ведь я еще от первого толком не отошел.

– С Вероникой ты больше не общаешься, ясно?

Я благоразумно промолчал. Сказать «да» – неприемлемо. Послать – будет новый удар. В таких случаях героическое молчание – идеальный выход.

– Пока! Не прозябай, – бросил на последок Толян и поспешно смотался.

Возможно, он предпочел бы еще немного помучить меня и постарался бы выбить желанное обещание. Но из универа показалась небольшая групка преподавателей. Они-то и спугнули моего истязателя.

Я чуть пришел в себя. Ольгу ждать уже не хотелось. Сейчас самое время до дому доползти. Или… мелькнула мысль, что, может, добраться-таки до Директора.

«Да нет. Глупости. Ничего путного из этой игры не выйдет», – решил я. Мой телефон при этом опять прожужжал.

Вот ведь настырный!

Я был уверен, что это Директор решил напомнить о своей просьбе. Но я ошибся. Это мой любимый банк уведомил о списании 1000 рублей за годовое обслуживание дебетовой карты.

Захотелось ругнуться во все горло. Как же это всё не вовремя, а?! Чтоб вас всех битый пиксель поглотил! Когда же вы уже нажретесь, буржуи проклятые?!

Я затолкал телефон обратно в карман и потопал к остановке. К Директору так к Директору. Вдруг еще тыщенку подбросит. Хоть банковский грабеж отобью.

Глава 6. Прогресс тут, прогресс там

Перед тем как постучать по красной деревянной двери, я замер. А не будет ли это ошибкой? Что, если Директор попросит свои две тысячи назад? Его троян, наверное, уже просканировал мой комп и не нашел ничего ценного: самое время дать заднюю и сказать, что наше сотрудничество оказалось ошибкой.

Дверь открылась до того, как я решился. Директор широко улыбался и показал на мой приподнятый над дверью кулак.

– Можете входить без стука, Михаил. И знайте: я всегда буду рад вашему визиту. Благодарю, что не отказались приехать.

Чуть смутившись, я наконец опустил руку, вошел в кабинет и уселся на диване. Директор занял свое место за столом.

– Ну же, рассказывайте! – Директор казался взволнованным и нетерпеливым.

Мне стало еще более неловко. Я ведь собирался разнести его детище в пух и прах. Рассказать, насколько игра плоха и никчемна. В общем, действовать как заправский хейтер, разве что критика моя объективна.

– Нууу… Не то чтобы… Как сказать…

– Говорите прямо! – приободрил Директор.

Хм-м… Сам напросился…

– Так себе, – выпалил я.

– Значит, не понравилось играть? – Он ничуть не опечалился. Голос выражал неподдельный интерес. – Что-то конкретное или это совокупное мнение?

– Почти всё плохо.

– Почти?

– Нууу… Вообще всё. Графика, интерфейс, управление, взаимодействие с НПС, характеристики, расы.

– А что не так с расами? – Правая бровь Директора приподнялась, квадратные очки скособочились.

– Во-первых, их только две. Да и характеристики одинаковые. Кстати, о характеристиках…

Я принялся детально расписывать все найденные недостатки. Директор внимательно слушал и увлеченно царапал карандашом в блокноте, иногда уточняя неясные моменты.

– Мне всё ещё непонятно, какой сеттинг у этой вашей игры?

– Чего? Как вы сказали? Сеттинг?

Я поднапряг память, чтобы перевести.

– Я имею в виду… Ну, как бы сказать?.. Набор! Игровой набор игры.

– Набор игры? – еще больше удивился Директор.

Мы уставились друг на друга. Взгляд Директора выражал недоумение. Я тоже не понимал, что тут происходит. Как может человек, который уверяет, что он разработчик игр, не знать простейших терминов? Появилось ощущение, что мы говорим о чем-то разном.

Пришлось просветить его немного по игровым англицизмам. Он снова принялся заполнять блокнот, периодически хмыкая и кивая.

– А почему вы назвали игру Диабло? Ведь игра с таким названием давно существует. Классическое РПГ в реальном времени.

– А нельзя? Просто, понимаете, Михаил. В этом названии отражается суть идеи…

– Нельзя или можно – не знаю, – сказал я. – А насчет идеи… Значит, в этой игре надо будет противостоять дьяволу?

– Не то чтобы противостоять…

– А бог там тоже есть? – не удержался я от внезапной мысли.

Директор всмотрелся в меня то ли с подозрением, то ли с любопытством. Снял очки, протер стекла, одел. Снова снял. Одел. Почесал пальцем нос. Снял очки.

– Хорошенький вопрос, знаете ли, – пробормотал он наконец. – А вот вы, например, верите в бога?

Я пожал плечами.

– Иногда.

Лицо Директора просияло немыслимым счастьем.

– Понимаю. Например, в самолете в момент небольшой турбулентности, да? – Он так лучился и даже подмигнул мне. Куда только делась недавняя нервозность?

Я снова пожал плечами и промолчал. А что тут добавить? Он прав.

– Давайте вернемся к игре, – предложил Директор.

– Хорошо. Кстати, я нищий, ничего не могу купить.

– Тут вы сами виноваты, – с укором заметил Директор.

– Эммм… Я вообще-то про игру.

– Да-да. Я тоже. Даже на этом раннем этапе возможность подзаработать имеется.

– Ну да! – усмехнулся я. – Найти там вас и наняться тестером игры внутри игры.

– Прекрасная мысль. – Директор тоже рассмеялся.

Уже возле двери, когда я собирался уходить, Директор чуть помрачнел и сказал строго:

– Вы не очень-то много играли вчера. Понимаете, почему оплата этим утром не поступила?

– Угу. Но как там играть-то, если особо ничего не сделаешь?

– Обновления в игре будут, – заверил он. – И скорее, чем думаете.

Его заверения не обнадежили меня. И зачем я только приехал? Все равно ведь не стану больше играть в эту глупость.

«Только зря потратил время да деньги на проезд», – подумал я, когда уже ехал в маршрутке.

Возникла мысль, как здорово было бы, если бы эта уже далеко не первой свежести «Газелька» сломалась. Тогда хоть за проезд платить не надо. Как это часто бывает: желания сбываются, но радости от этого немного. На очередной остановке мотор микроавтобуса зафыркал подозрительно, потом издал последний рык и смолк. Водитель отчаянно крутил стартер, но тут уж и аккумулятор приказал жить долго.

М-да. Не только у меня скверно с финансами. Превозмогая жадность, я таки протянул водителю транспортную карту. Он посмотрел на меня удивленно, так как остальные пассажиры проезд не оплачивали.

– Благодарю, – пробормотал он, приложил пластик к терминалу и вернул.

«Не за что… И сорян…», – ответил я мысленно. Было такое чувство, что поломка – моя вина. Глупость, конечно.

Я огляделся. Ну и ну… Автобус угораздило сломаться на остановке «Университет». Да-да. Мой авиационный технический универ. И теперь мне предстояло пройти через его дворик.

Можно обойти и потерять минуты две или три. Вдруг там опять Толян ошивается. Но с какой радости ему там быть? А с другой стороны: а вдруг?

Вот и пусть он там будет. Я должен был доказать сам себе, что не боюсь боксера-задиру и не собираюсь прогибаться под его угрозы. Ноги повели к универу. Но чем ближе он становился, тем больше я был уверен, что встречу Толяна. А уж он, ясное дело, опять начнет булить и троллить.

Колени чуть дрожали, когда я проходил под теми самыми соснами, где ранее он дважды дал мне под дых. Кулаки непроизвольно сжались, тело напряглось.

Ну?! Где же ты, гад?!

– Михаил?