Девотусгарг

– Никогда такого не видела, – произнесла Ария с чувством детского восторга, любуясь переливающимися огнями.

– Монах, забираю все свои оскорбления в твой адрес обратно… – протяжно проговорил Сэм с поднятой головой, не отрывая глаз от светящегося леса.

– Я бы хотел что-нибудь сказать, но, боюсь, тут одних слов мало… – промолвил Аксель, стараясь осмотреть как можно больше.

– Теперь желание остаться здесь стало ещё сильнее, – очарованно сказала Ария.

– А что светится, Рэй? – спросил Мэйсон.

– Это естественный свет, – отвечает Хоулетт. – Я не знаю, что именно светится здесь, но в городе за это отвечают люминесцентные надписи, пропитанная светом руда и прочее.

– Свет не только здесь? – спросил Филлипс.

– Весь Девотусгарг озарился огнями, капитан. Теперь мы можем увидеть угрозу издалека.

– Что ж ты раньше не сказал нам выключить фонари? – спросил Сэм.

– Город только сейчас решил подарить нам возможность идти в свете огней.

– А как долго это будет длиться? – спросил Филлипс.

– Не знаю, но сейчас нам нужно как можно быстрее выйти в город, – ответил Рэй.

– За нами что ли гонятся? – с лёгкой тревожностью спросила Ария.

– Нет, капрал, но теперь мы можем узнать, в каком направлении и сколько идти, – удивительно оптимистичным тоном ответил Хоулетт.

– Ну наконец будет конкретный маршрут, а не поход вслепую! – порадовался Сэм.

– Ну, мистер Хоулетт, мы за вами, – впервые добродушно обратился капитан.

Часть 11

Взобравшись на холм, перед глазами отряда предстал бескрайний город во всей его красе. Через бинокль они осмотрели его и увидели, что далеко не всё разрушено: несмотря на то, что виднелись районы, которые были почти стёрты в пыль, были и те, что имели свой первозданный вид лишь с небольшими повреждениями.

– Ну что, куда нам двигать? – спросил Филлипс.

– На тринадцать часов, – начал отвечать Хоулетт. – Видите шпиль, что выделяется на фоне?

– Так, на тринадцать… – проговорил капитан себе под нос, пытаясь увидеть ориентир. – Ага, вижу!

– Вот туда нам и надо, – протяжно сказал Рэй.

– Ты уверен? – спросил Мэйсон.

– К сожалению – да…

– Вот срань… Туда идти километров пятнадцать, если не больше. И весь этот путь лежит строго через город… – обеспокоенно проговорил Сэм.

– Мистер Хоулетт, обходной путь есть? – спросил капитан.

– Да, но он займёт около недели в одну сторону.

– Мм, просто класс! Великолепно! – нервно сказал Сэм.

– Это же чёртов мегаполис! – говорит Ария с явной тревогой. – Там наверняка бесчисленное множество тварей!

– У нас нет выбора, капрал, – серьёзно отвечает Филлипс. – Мы либо идём туда и делаем то, что нужно, либо нашему дому конец. И на вашем месте второй вариант советую больше не обдумывать. Тем более у нас есть гид, верно, мистер Хоулетт?

– Гид, но никак не телохранитель, – быстро ответил Рэй, обдумывая план действий. – В общем, идите за мной, не отставайте! И будьте так добры – больше не открывайте огонь без моей команды.

– Принято! – ответили солдаты.

Яркие переливающиеся огни Девотусгарга освещали путь отряду через терни заканчивающегося леса и пригородные улочки, усеянные останками жителей и руинами. Они снова оказались в мёртвом, пропитанном запахом гнили и сажи городе. Снова едкий воздух, который бьёт так сильно, что начинает кружиться голова. Но теперь солдаты были предельно осторожны, ведь никто из них не горел желанием столкнуться с чудовищами.

Чем дальше команда заходила в город, тем больше признаков заражения Бездной виднелось вокруг: на стенах чёрная смола с плотными нитями, похожими на жилы и вены; множество костей и мечей, доспехов и прочего оружия, которые были разбросаны вокруг; улицы и здания сменялись на руины и глубокие кратеры. Несмотря на это, естественного света было более чем достаточно, чтобы видеть на большом расстоянии.

– Да уж, мне от этих видов как-то не по себе, – с раздражением и тревогой нарушил тишину Сэм.

– Очень жаль, что это проклятое "сердце" находится здесь, а не в том лесу, – с недовольством сказала Ария.

– Будь оно там, лес не был бы таким красивым, наверное, – встрял Мэйсон.

– Сука, ну почему всё так несправедливо? Бесит… – неожиданно сорвался Аксель.

– Эй, малыш, потише, за такие слова мама ремня даст, – усмехнулся Сэм.

– Пусть выговорится, Картер, – спокойно говорит Ария. – У парня первая операция и сразу в такой заднице.

– Каким же ветром тебя занесло сюда? – задал вопрос Мэйсон.

– Я просто подписал контракт и в этот момент меня запаковал Стронг, – с недовольством ответил Аксель.

– Стронг мало кого ценит. Его высокомерие и страх всегда управляли им, – вклинился Рэй, поддерживая возмущение Фаджа.

– Так понимаю, у вас с ним сложные отношения, монах? – спросил Сэм.

– Можно сказать и так.

– Как долго вы с ним знакомы? – задал вопрос Филлипс.

– Слишком долго, – со злобой ответил Рэй.

– Если не секрет, почему он тебя боится? – вклинилась Ария.

– Я не хочу об этом говорить…

– Эй, ну мы вроде только наладили общение! – неумело манипулирует Сэм. – Давай колись, что там у вас за междусобойчик?

– Скажу так – он меня подставил, из-за чего многие в комплексе считают меня убийцей, – стиснув зубы промолвил Рэй.

– Воу! А вот это уже интересно! Поподробнее расскажешь? – всё с большим интересом задал вопрос Сэм.

– Нет, – довольно кратко и грубо ответил Хоулетт.

– Ну блин, что ты такой строптивый? Мы ведь никому не расскажем! – пытаясь раскрутить на внятный ответ Рэя сказала Хьюз.

– Могу рассказать при одном условии, – специально подогревая интерес произнёс Рэй.

– Ну-ка?

– Если мы вернёмся, то отвечу на все вопросы чистой правдой.

– Ну ты и хитрожопый, монах! – расстроился Сэм.

– Пусть это будет стимулом для вас, – с ухмылкой произнёс Хоулетт.

Рэй немного отдалился от остальных вперёд и внимательно осматривал путь. Тем временем среди солдат начались бурные обсуждения насчёт такой скрытности их гида. И, несмотря на непонятное поведение Хоулетта, он начал нравиться бойцам. В том числе и Филлипсу.

Впервые за всю операцию солдаты начали воспринимать Хоулетта как человека, а не как штабную крысу. Его уверенность, решительность и некое бесстрашие внушали чувство надёжности. В активной беседе сам Филлипс сказал, что Рэю можно доверять, чему солдаты, мягко говоря, сильно удивились.

Пройдя приличное расстояние, Рэй резко остановился, подав знак остальным. Бойцы тотчас подошли ближе друг к другу и начали осматривать вокруг себя руины, но взор их был акцентирован не туда, куда нужно.

– А вот и она, – проговорил Хоулетт, указав на возвышенность.

Солдаты взглянули на указанное место и увидели тварь. Вытянутые конечности, тёмная кожа и длинные когти. Несмотря на большое расстояние, отряду удалось в деталях разглядеть её. Судорожно дёргаясь она смотрела прямо на них. Однако нападать не думала, из-за чего стало более тревожно.

– Почему она просто стоит? – напряжённо спросил Мэйсон.

– Хороший вопрос, – начал серьёзно говорить Рэй. – Они обычно прячутся в тени, но эта никуда не уходит, зная, что мы её видим.

– Может я её быстро хлопну? – предложил вариант Сэм.

– Нет, не стоит.

– Мистер Хоулетт, нам стоит беспокоиться? – спросил Филлипс спокойным тоном.

– Нужно разделиться, – после недолгих размышлений заявил Рэй.

– Чего? Ты ведь говорил, что нужно вместе держаться и никак иначе! – испуганно вклинился Фадж.

– Надеюсь, что я ошибаюсь, но вполне возможно, что она нас просто отвлекает, – серьёзно ответил Рэй.

– Отвлекает? И от чего же? – встревоженно спросила Ария.

– От надвигающейся стаи? – поинтересовался Филлипс.

– Или чего-то другого, – произнёс Мэйсон.

– Так, ваши рассуждения меня начинают напрягать, – сказала Ария.

– Сэм, следи за ним. Остальные поделитесь на пары и осмотрите периметр, – дал команду Рэй.

Сэм остался на месте, остальные поделились и пошли осматривать местность.

– Рэй, – начал Мэйсон, – зачем ей нас отвлекать?

– Надеюсь, что это отшельник, которому просто нечем заняться.

– А если нет, то что тогда?

– Скажи честно – ты хочешь услышать правду или мне лучше промолчать?

– Пойдём дальше, – ответил Мэйсон, испугавшись такого посыла.

Через несколько минут отряд собрался около Сэма. Филлипс и Аксель подозвали остальных. По ним было понятно, что они что-то нашли. Что-то ужасное.

– Боже мой, – начала Ария. – Это та разведгруппа, которая была до нас?

– Точнее то, что от них осталось, – обеспокоенно ответил Филлипс.

В большом дворе среди зданий лежали разорванные солдаты, которых посылал Стронг. Разбросанные конечности, лужи крови и разломанные автоматы были практически на всём участке. Но особое внимание привлекло не это.

Трое солдат, прибитые к стене и с вывернутыми внутренностями шокировали отряд. У двоих вместо лица виднелся окровавленный череп, отсутствовали ноги и руки. У третьего, что был посередине, не было глаз и левой руки, из глубоких ран на животе ещё сочилась кровь.

– Глядите, у этого ещё идёт кровь! – заметил Аксель.

– Но связь с ними давно оборвалась, ведь так? – поддаваясь страху задался вопросом Сэм.

– Судя по всему, их пытали, – серьёзным тоном ответил Хоулетт.

– И совсем недавно сделали это… – добавил Филлипс.

– Мать вашу, какого хера здесь происходит?! Ты ведь говорил, что они просто распространяют эту ссаную Бездну и всё! – в панике начал высказывать Сэм Хоулетту. – Или ты забыл упомянуть, что они могут и такой хернёй заниматься?!

– Это послание… – задумчиво сказал Рэй.

– Послание?! – спросила испуганным тоном Ария. – Для нас? То есть они знали, что мы придём именно сюда?

– Судя по всему да, знали, – напряжённо ответил Хоулетт.

Их рассуждения перебил солдат, который был ещё жив. Выплюнув изо рта почти свернувшуюся кровь, на последнем издыхании он обратился к отряду с одной фразой: "Зря вы пришли сюда… Они уже идут за вами…".

Страх поселился в разуме у команды. Осознание того, что сейчас что-то будет. Но после той встречи они мыслили более здраво и были готовы к столкновению. Несмотря на это, предстоящая встреча несла угрозу, к которой бойцы не были готовы.

Глава четвёртая. Ужасающий рёв

Часть 12

Лёгким бегом, несмотря на издаваемый шум, отряд двигался в направлении Центрального Замка. Ратуша была от них в двенадцати километрах, но запутанные, словно лабиринт, улицы и разрушенные здания с руинами преграждали прямой путь. Бойцы были вынуждены быстро перестраивать маршрут и, не сбавляя скорость, двигаться к цели. Гонимые парализующим страхом и небеспричинной тревогой солдаты забыли про усталость – второе дыхание открылось как нельзя кстати.

Увиденная бойня так и стояла перед глазами впечатлительных бойцов. Тот ужас и боль, что испытали солдаты изувеченной разведгруппы, были отличным стимулом не останавливаться. Терзающие мысли заселяли разум команды, словно чума. Слова едва живого бойца никак не могли выйти из головы.

– Твою мать! Твою мать! Твою мать! – спустя длительное время прервал тишину Аксель с заметной тревожностью в голосе. – Почему, блядь, никто не сказал нам, что эти твари способны на такое?!

– Видимо по той причине, что никто в здравом уме сюда бы не отправился, – быстро ответил Мэйсон с лёгкой одышкой.

– Чёрт! Их сколько было, двадцать? А в итоге от них остались лишь пожёванные конечности! – продолжил Аксель, не обратив внимание на слова сержанта. – Нас всего семеро! Семеро! И что наше оружие может сделать им?! Твари на раз-два сомнут в труху наши автоматы и примутся с огромным удовольствием нас жрать!

– Фадж, хорош поддаваться панике – держи себя в руках! И без этого не по себе… – дрожащим голосом попыталась угомонить солдата Ария.

– И эти костюмы… Откуда нам знать, что они действительно спасут от когтей и зубов этих чудовищ?! Я на практике узнавать это вообще не хочу! – начал всё громче высказывать свои мысли Аксель.

Сэм уже не мог себя сдерживать от паникующего Акселя, который слишком громко рассуждает. Картер повернулся к крикуну, схватил его за лямки рюкзака и начал говорить грозным тоном:

– Слушай, Фадж, никто из нас не был готов к такому! Но это не повод позволить страху взять контроль над собой! Да, ты ещё зелёный, но пойми одно – если ты не будешь держать себя в руках, то долго не протянешь! Если ты уже опустил руки, а дрожь в коленках не позволяет стоять на ногах ровно – то я выбью из тебя всё это дерьмо, чтобы дальше шёл с улыбкой до ушей!

И без этого напуганный Аксель не смог ничего ответить, а лишь молча стоял и выслушивал мотивационную речь разъярённого Сэма. Остальные солдаты смотрели на это и были удивлены, что Картер способен не только язвить и шутить.

– Ты меня понял, Фадж?! – задал последний вопрос Сэм, сильно встряхнув поникшего Акселя.

– Довольно! – встрял Филлипс. – Оставь его в покое, Картер! Думаю, рядовой Фадж всё уяснил!

Сэм медленно отпустил Акселя и тучным взглядом безмолвно посмотрел на удивлённых солдат. После этого Картер отошёл на пару шагов и присел на камни.

Тем временем Филлипс, после недолгих раздумий, начал говорить:

– Я понимаю, вам страшно. Ровно также, как и мне. Нет смысла скрывать это. Но у нас есть поставленная задача, которую мы обязаны выполнить во что бы то ни стало! Если мы сдадимся, нашу планету настигнет участь этого города! И знаете, я лучше отдам жизнь, чтобы это предотвратить! Да, мы не знаем, что нас ждёт, на что способны твари, но это не значит, что из-за этого мы отступим! Пойдём до конца, все вместе, и разнесём это поганое "сердце" в клочья!

После короткого монолога Филлипса солдаты воспряли духом. В их глазах зажглась искра надежды. Страх не покинул разум бойцов, но теперь он ими не управляет. Даже поникший вид Акселя сменился на более оптимистичный и бодрствующий.

Хоть Филлипс и не отличался особым красноречием, но уверенность, которой пропитаны его фразы, не раз вытаскивала его отряд из пучины безнадёжности и отчаяния. Скудный словарный запас меркнул на фоне решительности и стойкости капитана.

Пока солдаты выясняли отношения между собой, Рэй решил пройти вперёд, чтобы разведать обстановку. Отойдя на пару сотен метров, он обнаружил среди руин чёртову дюжину тварей, которые, на удивление Хоулетта, не ринулись на возгласы солдат. Чудовища стояли на месте, медленно качаясь и изредка судорожно дёргаясь. Они будто находились под гипнозом и не слышали ничего вокруг.

Рэй не мог понять, почему твари стоят на месте. Множество вопросов возникло в его голове, но ответа Хоулетт дать не мог. Он хотел подобраться к тварям поближе, чтобы изучить их и понять, в чём причина такого необъяснимого поведения, но не стал рисковать и быстрым шагом отправился обратно к отряду.

Утонувший в собственных раздумьях Рэй не заметил, как быстро вернулся к уже успокоившимся солдатам.

– Эй, а ты где был? – спросил Мэйсон.

– Смотрел, что ждёт нас впереди, – спокойно ответил Рэй. – А вы тут чем занимаетесь?

– Фаджа в чувства приводили, – манерно ответил Сэм.

– Что такое, уже успели поругаться? – с насмешкой поинтересовался Рэй.

– Нет, всё в порядке, – отвечает Ария, осуждающе глядя на Сэма. – Просто немного побеседовали, пообнимались и решили некоторые вопросики.

– Что ж, рад слышать, что вы умеете общаться, – произнёс Хоулетт, пронзительно посмотрев на капитана.

– Мистер Хоулетт, и что там впереди? – спросил Филлипс.

– Скажу так – сейчас желательно идти через здания.

– К нам надвигаются твари?! – вклинился Роксвилл.

– Хуже… – многозначительно ответил Рэй.

– Что может быть хуже? – обеспокоенно спросила Ария.

– Неужто стая нас вычислила?.. – задумчиво проговорил Филлипс.

– Давайте уйдём с улиц – потом всё объясню, – напряжённо ответил Рэй и повёл за собой остальных.

Отряд зашёл в огромное здание слева от них. Первый этаж был усеян окаменелостями и трупами воинов Девотусгарга. Стены были покрыты чёрной слизью, в которой медленно шевелились жилы. Хаос и смерть населяли мёртвые коридоры и большие комнаты. Тьма и витающая в прогнившем воздухе лёгкая дымка делали естественный свет тусклым. Эта обстановка отлично передавала чувство безысходности.

Солдаты пытались не обращать внимание на столь мрачную и гнетущую атмосферу, но подсознание умело замечало все детали и намертво фиксировало в памяти.

– Жутковато здесь, – тихо произнёс Аксель, стараясь не замечать окружающий его ужас.

– А ты представь, что сейчас находишься с друзьями на каком-нибудь тематическом квесте, – начала спокойно говорить Ария. – Что вам нужно найти ключ, открыть сейф или дверь, за которой вас ждёт желанный приз.

– Я бы с радостью, но никак не могу это представить… – напряжённо ответил Аксель.

– Фадж, ты главное держись рядом, – успокаивающим голосом говорит Ария. – А если чувствуешь, что уже не можешь справиться со страхом – просто считай до десяти, размеренно дыши и отгоняй эти негативные мысли.

– Легко сказать…

– Я так и делаю. Обычно мне такое помогает.

– Это кто тебе посоветовал?

– Отец, – с едва видимой улыбкой отвечает капрал. – Он мне всегда говорил, что в сложной ситуации главное ненадолго погрузиться в себя. Забыть, что тебя окружает вокруг и в голове создать мир своей мечты, в котором нет ничего, что тебе может угрожать.

Аксель прислушался к совету Арии и, незаметно для неё, погрузился в свои мысли. Фадж представил, как он бороздит просторы Вселенной, путешествует по неизведанным мирам, любуется красками нашего мироздания. Эти мысли его успокоили, убрав страх на второй план.

– Слушай, а ведь и вправду помогло! – воодушевлённо заявил Аксель.

– Я ведь говорила, – с улыбкой ответила Ария.

– Спасибо тебе, – с теплом сказал Аксель.

– Если что-то нужно будет ещё – обращайся.

– А можно спросить?

– Валяй.

– А Сэм всегда такой? – робко поинтересовался Аксель.

– Какой? Вспыльчивый? – усмехнулась Ария.

– Ну да… Вспыльчивый…

– Фадж, ты уж извини его. Сэми говорил не от сердца, – начала спокойно отвечать Хьюз. – Он парень добрый, отзывчивый, я то знаю. Просто бывают моменты, когда он слишком сильно загоняется разными мыслями, в основном негативными, и этот поток он никак не может контролировать. Хоть он и срывается, но после этого его мучает совесть, ведь он не хотел никого обидеть. Так что не принимай близко к сердцу: Сэм уже наверняка подбирает слова для извинений.

– Это, конечно, успокаивает, – недоверчиво произнёс Аксель.

– Ничего, ты к нему привыкнешь и, поверь, для тебя он станет как брат, – с улыбкой сказала Ария.

– А как ты здесь оказалась? Точнее как попала в армию? – неловко спросил Фадж.

– Мне было четырнадцать лет, когда отец умер, – с некой грустью и тоской начала Ария. – Тогда меня забрала мать. К большому сожалению, она много пила. Каждый вечер посиделки допоздна. Её друзья, которые вели себя как стадо баранов. Я не могла ужиться с ней, мне было очень тяжело в том доме. Тогда я решила сбежать. Первое время мне удавалось жить без затруднений, но потом она решила меня найти. Я никак не могла туда вернуться, приходилось долгое время скрываться, убегать от полиции и прочее, но спустя два года им удалось меня найти. И в первый же день, когда я снова оказалась в том ужасном доме, она меня избила вместе со своими друзьями. Я лежала в крови, корчилась от боли, но никто из них не обращал на меня внимание. Они дальше выпивали и радостно смеялись надо мной. Я ничего не могла с этим поделать. Каждую ночь я молилась, чтобы отец вернулся, но увы.

– Извини, что перебиваю, но ты не пыталась поступить куда-то, где она тебя не достанет? – застенчиво поинтересовался Аксель.

– Конечно пыталась. И не раз. Но меня будто не замечали: никакого ответа не приходило, на мои звонки никто не отвечал. Я только потом узнала, что моя "замечательная" мать звонила во все колледжи и говорила, что я наркоманка и работаю на панели.

– Да уж, сочувствую тебе… – с искренним состраданием промолвил Аксель.

– Спасибо, Фадж, – с улыбкой ответила Ария.

– А что было после?

– А потом я старалась не появляться дома, как можно больше гуляла и рисовала, пока мне не стукнуло восемнадцать. Единственным вариантом покинуть дом были либо самоубийство, либо уйти в армию. Тогда, не долго думая, я подала заявление на контрактную службу. И как же я была счастлива, когда пришло одобрение. В тот же день я с огромным удовольствием покинула тот злосчастный дом. И когда я уходила, единственное, что сказала мне мать – это то, что я могу вернуться только в закрытом гробу, – закончила Ария, сдерживая слёзы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.