Тихоня в Академии Драконов

– Чем вас не устраивает путь, которым вы сюда пришли? – горячее дыхание обжигает мою макушку.

Опускаю глаза на своё исцарапанное запястье, кровь уже подсохла, но я не удерживаюсь и слизываю её. Ой, это я опрометчиво. Отчётливо слышу, как магистр сглатывает. В следующий миг моя пострадавшая рука оказывается в плену двух его ладоней. Ощущаю нежное поглаживание, от которого по предплечью разбегаются мурашки, а внизу живота начинается пожар.

– Что вы… – пытаюсь изобразить возмущение, но магистр уже делает шаг в сторону, отпустив мою руку, и я сдерживаю разочарованный стон.

Пока я с изумлением смотрю на свою кожу, где нет ни следа, оставленного колючками, ветви кустарника, повинуясь жесту магистра, расходятся, образуя проход.

– Вы тратите моё время, адепт, – хрипло говорит мужчина, не глядя на меня, – вперёд, полигон ждёт вас.

Он отворачивается и первым устремляется в указанном направлении быстрым шагом, а мы с Эннией срываемся на бег, чтобы поспеть за ним. Энния бежит легко, позабыв о «повреждённой» ноге, а я очень быстро начинаю задыхаться. Никогда не любила бегать. В итоге не выдерживаю и перехожу на шаг, стараясь не перекашиваться в сторону. В боку колет немилосердно. Зато все переживания из головы вылетают.

– Лисса, быстрее, – шипит Энния, но я останавливаюсь, открыв рот, потому что, не видя ещё самого полигона, я вижу над деревьями взлетающего дракона, огромного, настоящего. Внутри меня что-то переворачивается.

Они реальны.

––

* Сцена из к/ф «Служебный роман» (реж. Э. Рязанов).

Глава 9. Петля Изначального. Кристиан и Ларс

Кристиан

«Ларс, угомонись», – продолжаю идти по направлению к группе старших адептов, в то время как дракон подбивает развернуться и проверить подготовку младшего курса.

Два адепта уже в воздухе, делают круг над полигоном.

– Ну как вам? – магистр Волсумз спрашивает почти безразличным тоном, но меньше всего в его эмоциях сейчас равнодушия.

Ларс передаёт исходящий от него запах морозной свежести. Магистр гордится достижениями своих учеников. И есть чем. Парни закладывают красивые виражи. Подключаю драконье зрение. Драконы не просто используют воздушные потоки, они их создают.

– Красавцы, – искренне восхищаюсь я. – У обоих вторая стихия – воздух? Как вам удалось так хорошо развить у них именно её?

– Не деликатничайте, магистр Арский. Вас удивляет, что я смог развить у них ту стихию, которой у меня у самого нет, – на этот раз он уже не скрывает самодовольства.

– Ну это я как раз хорошо понимаю, – охлаждаю я его желание покрасоваться перед придворным бездельником. – Вы работаете над развитием своей пятой стихии. И владеете методологией.

– М-да, магистр Кристиан, вы продолжаете меня удивлять. Мало кто понимает, что лучший способ в чём-то продвинуться – делать то, что получается хуже всего. Гораздо легче и приятнее совершенствовать то, что и так хорошо идёт. И если вы понимаете… У вас ведь отстаёт стихия воды? Не хотите факультативно поработать со старшим годом? Есть у меня трое с водой на начальной стадии.

– Заманчиво. Но сначала разберусь с тем, что оставил мне мой предшественник.

– Сочувствую, работа с документами – это не то, на что я хотел бы тратить своё время.

Магистр Волсумз отходит в сторону к группе адептов, некоторое время я прислушиваюсь и к словам, и к эмоциям. Обращает на себя внимание бледный юноша, рвущийся попробовать взлёт «ещё раз».

– Не сегодня, адепт Стэн, – почти ласково говорит магистр. – Ты ещё не восстановился.

Я настораживаюсь. Интересно, после чего он не восстановился?

Когда в Академии погиб дракон, на место выезжала комиссия. Ничего необычного не нашли и предпочли списать гибель адепта на несчастный случай: дескать, улетел парень в ночное время в горы, отвлёкся на что-то, врезался в скалу на больших скоростях да так, что и драконья регенерация не спасла. Наложили дисциплинарное взыскание на ректора и на магистра Волсумза, куратора старшего курса, и на том успокоились.

А потом к нам обратился отец одного из отчисленных молодых драконов. Причина отчисления – ослабление драконьей сущности почти до нуля. Причём он уверял, что его сын не первый из старшекурсников.

Повезло, что подозрительный Дархани настоял на сохранении тела погибшего в магической заморозке. Это оказалось несложно, поскольку близких родственников у парня не оказалось, а дальние были только рады возложить расходы по огненному обряду на государственные службы.

И вот сегодняшний звонок от Дархани по поводу выпитого досуха погибшего дракона. Докопались-таки. Осталось понять, кто опустошает драконов, едва достигших стихийной зрелости.

С этим Стэном надо будет пообщаться. Ларс запечатлевает образ и запах парня, но делает это словно нехотя.

Понятно, его сейчас интересует кое-кто другой. Этот огненный кто-то, вместо того чтобы заниматься практикой, сейчас стоит среди своих однокурсников, делая вид, что сосредотачивается на чём-то у себя внутри, а на деле косится в небо на выписывающих сложные фигуры драконов. И на юном лице такой восторг, что «Аррр», прямо-таки тянет оттолкнуться от земли.

Ларс рвётся в небо. Он должен показать лисёнку, кто из драконов самый красивый и самый сильный.

– С петлёй Изначального у них проблема, – магистр Волсумз снова рядом со мной. – Не хотите продемонстрировать, как должны летать мастера?

– А сами-то почему не хотите покрасоваться?

Магистр Волсумз вздыхает:

– Сами же знаете, что петля Изначального без Воздушной стихии почти невозможна. Вот без Воды, которой у вас пока нет, обойтись можно.

Качаю головой:

– Тоже не очень. Классическая петля требует соединения всех пяти стихий и доступна только Императору. Но да, вы правы, Воздух играет первостепенную роль.

Ларс ликует, он готов оттолкнуться от земли.

– Вот поэтому и прошу демонстрации. Методологии методологиями, но иногда один раз увидеть лучше многочасовых объяснений.

– Ну что ж, магистр, только верните на землю ваших парней, чтобы мне не пришлось курс менять.

Ларс

Наконец-то можно расправить крылья. Отталкиваюсь от земли. Взмах. Крис вроде умный, но сейчас не понимает, что для нас важнее не его расследование. Мы должны показать ей, кто из драконов мощнее. От кого будет самое сильное потомство.

Делаю круг над полигоном, замираю, почти не шевеля крыльями. Позволяю себя рассмотреть, а потом начинаю разгон и прямо над моей девочкой ухожу вертикально в небо. Петля Изначального. Создаю воздушный поток, опираясь на него, зависаю в верхней точке и пикирую вниз, к своему огоньку. Выравниваюсь над самой землёй. Несколько самых слабых непроявившихся драконов кидаются врассыпную. Но она стоит неподвижно, запрокинув голову. Храбрая, сильная.

Жаль, Крис этого не понимает. Вместо того, чтобы опуститься на землю прямо перед ней, он перехватывает контроль и заставляет долететь до пахнущего завистью магистра Волсумза.

Кристиан.

Харугов дракон, нашёл время выделываться. Петлю он, конечно, выполнил чисто и даже хорошо, что над младшим курсом. Драконам, для которых это делалось, было лучше видно со стороны. Но вот попытка приземлиться возле лисёнка никуда не годится. Ещё бы брачный танец станцевал. Что же в ней такого, что я с трудом вернул контроль над Ларсом? Придётся вечером заняться воспитанием зверя.

Оборачиваюсь рядом с магистром. Принимаю восторженные восклицания адептов. Их восхищение пахнет хвойным лесом. Но через всё это пробивается запах несвежего мяса, попросту говоря, тухлятины. Магистр улыбается с натугой. В глазах – плохо скрываемая зависть. Вот и покрасовались. Можно было и попроще петлю завернуть. Зависть – самое разрушительное чувство, а я ещё не вытащил из магистра нужные мне сведения.

– Красиво, – через силу улыбается Волсумз, – но опасно. Такая петля для победы на Императорских состязаниях хороша. Вам же, адепты, разворот нужно делать и заканчивать как можно выше.

– А что если Авил именно петлю в горах пытался сделать и не успел выровнять полёт? – предполагает один из адептов.

Я настораживаюсь: Авил – имя разбившегося дракона.

– Вряд ли, – говорит другой, – тогда он разбился бы о землю, а след столкновения был на вертикальной стене.

– Так, тишина, – Волсумз резко обрывает разговоры. – Мы сейчас возвращаемся в аудиторию, и вы зарисуете формулы создания потока в верхней точке так, как вы их поняли. Магистр Арский, вы заглянете к нам?

– Обязательно. Но сначала пройдусь по другим группам.

Проводив взглядом старший курс, разворачиваюсь. И первое, что я вижу, этот щенок Рихар с умным видом что-то объясняет лисёнку, а она внимательно слушает и даже позволяет ему взять себя за руку.

Глава 10. Огонь и Вода

Какие они красивые. Два дракона описывают круги над полигоном.

– Ты нас сейчас выдашь, – шипит Энния, возвращая меня в реальность.

Ну да, это я вижу таких красавцев впервые, а для Алисии они не в диковинку.

С трудом заставляю себя переключиться на более важные вещи. Вон магистр Эркин недобро косится. Чёрт, я ведь и так уже нарвалась у него на отработку. Надеюсь, Энния выручит с докладом. Вот только написать недостаточно. Когда я буду все эти знания усваивать, если все вечера мне с документами возиться в кабинете ректора? А, может, всё-таки удастся улизнуть в свой мир раньше? Например, сегодня вечером. И у ректора отрабатывать будет уже Алисия.

Сердце неожиданно сжимается. Э, я что расстраиваюсь? Уж не из-за ректора ли?

Невольно ищу глазами лорда Арского, так его вроде называл собеседник. Он стоит рядом с высоким темноволосым мужчиной в мантии. Это, скорее всего, и есть магистр Волсумз.

Лорд Арский, Кристиан. Красивое имя. Я вздыхаю. Интересно, а к какому сословию отношусь я? То есть Алисия, конечно. Может ли птица такого полёта, как лорд, всерьёз заинтересоваться девушкой вроде меня? Сникаю. Это вряд ли. Знатный и красивый. Представляю, как при дворе императора дамы от него млеют. И наплевать, меня это всё не касается. Он даже и не смотрит в мою сторону, а то, что я ему всё время под горячую руку попадаюсь, так это случайность.

Интересно только, как он меня сегодня в кустах вычислил?

Подумать не успеваю, рядом восторженно ахает Энния, и несколько девичьих голосов вразнобой что-то тараторят. А главное, все взгляды, включая магистра Эркина, направлены в одну и ту же сторону.

С того места, где стоят старшекурсники, взлетает ещё один дракон. Мама дорогая, даже мне, не специалисту по летающим рептилиям, сразу же становится ясно, что он прекрасен. Дракон огромен, чешуя в лучах солнца отливает золотом. Он зависает в воздухе, вибрируя огромными крыльями, и я забываю, как дышать. Мне кажется, что он смотрит только на меня. А потом дракон срывается с места и летит параллельно земле к нам. Прямо над моей головой уходит вверх почти вертикально, а потом делает что-то, похожее на мёртвую петлю, и устремляется вниз.

Золотой зверь падает прямо на то место, где стою я. Вокруг с визгом разбегаются мои однокурсницы. Даже парни отшатываются. А у меня ноги словно в землю вросли. Стою, запрокинув голову, и смотрю на стремительно приближающуюся громадину. Страха нет, а может, я просто не успеваю испугаться.

Прямо над моей головой дракон умудряется извернуться и выйти из пике. Время замедляется, золотистый гигант проплывает надо мной.

Только теперь я отмираю и делаю глубокий вдох. Лёгкие наполняются ароматом цитруса с лёгкой горчинкой. Очень знакомый запах. Я невольно ищу взглядом ректора, но его нет. А золотой дракон опускается на землю. И я впервые вижу оборот. Хотя что значит вижу? Глаз не успевает зафиксировать процесс, как именно это происходит. Вот только что дракон сложил крылья, быстро уменьшился в размерах, и уже рядом с магистром Волсумзом стоит не кто иной, как лорд Арский.

Офигеть. Неужели это был он? Судорожно выдыхаю. Чёрт, мне надо скорее вернуться домой. Чем дольше я нахожусь в этом мире, тем труднее мне будет списать это всё на чудесный сон.

– А ты храбрая, – с уважением говорит кто-то.

Поворачиваю голову и не сразу соображаю, что это Рихар. Он тоже один из немногих, кто остался на месте. Постепенно подтягиваются и остальные. Парни, шарахнувшиеся в сторону, выглядят слегка сконфуженными, а девчонки если и волнуются, то совсем по другому поводу.

– Это новый ректор, – восхищённо выдыхает Лючия. – Я с ним уже встречалась сегодня в столовой.

А я ощущаю укол ревности. Мне неприятно, что она, совсем забыв о Рихаре, на котором совсем недавно висела пиявкой, теперь ест глазами ректора. И кукольная блондинка тоже.

В очередной раз одёргиваю себя и пытаюсь убедить, что это не моё дело. Но получается плохо. Красавцев мужчин я хотя бы в кино видела, а вот настоящего дракона, да ещё такого красивого и вживую, а не картинку на экране, впервые. И как бы мне хотелось…

– Лисичка, – Рихар касается моей руки. – Тебе нравятся золотые драконы? Я тоже буду золотым, – он наклоняется к моему уху. – У меня уже третья стихия развивается, а когда их будет четыре, чешуя станет золотистой.

От Рихара пахнет прелыми листьями и немного застоявшейся болотной водой. Не очень приятно. И почему-то мне совсем неинтересно, каким драконом он станет. Отдёргиваю руку и из вежливости спрашиваю:

– У тебя стихия воды?

– Верно, – улыбается он. – Огонь, земля, а вода только начала появляться.

Хм, а ощущение, что, не появившись, уже протухла.

В этот момент магистр Эркин вспоминает о своих обязанностях.

И я, сделав шаг в сторону от Рихара, пытаюсь понять, о чём говорит преподаватель.

На первый взгляд всё просто: нужно сосредоточиться на солнечном сплетении и почувствовать свою стихию.

Я понимаю, что даже попытка не имеет смысла. У меня ведь нет магии. Но надо как-то притвориться. И я, покосившись на остальных, складываю ладони на солнечном сплетении, стараясь сымитировать правильное положение рук. Имитация не удаётся.

Рихар снова берёт меня за руку и смещает мои ладони так, чтобы их центры были друг над другом. Угу, вот именно это мне сейчас и поможет обрести эту самую магию.

– Адепт Волсумз, – раздаётся за моей спиной рык, в котором явственно ощущается недовольство, – займитесь своими стихиями.

И я чувствую, как волосы на затылке становятся дыбом, а по спине, начиная от поясницы, бегут мурашки. В следующий момент горячая ладонь ложится на позвоночник напротив солнечного сплетения.

– Настройтесь, адепт, – голос с бархатными нотками запускает вибрирующую волну вдоль позвоночника, а жар, исходящий от руки, пронизывает тело насквозь. И в моём солнечном сплетении неожиданно разгорается пожар.

– Вот так, умница, – горячее дыхание заставляет шевелиться волосы у меня на макушке.

И я закусываю нижнюю губу, сдерживая судорожный всхлип.

– Дыши медленнее, – вкрадчиво говорит ректор.

И я стараюсь, хотя больше всего мне хочется оторваться от обжигающей руки, из-за которой уплывает моё сознание. Или, наоборот, хочется, чтобы он никогда её не убирал. Я уже не понимаю, где горит сильнее: в солнечном сплетении или в нижней части живота. Кровь бросается в лицо, очень сложно дышать размеренно.

– Напрягаешься, – мурлычет этот невыносимый мужчина, – нужно расслабиться.

Легко сказать. Он стоит так близко, касаясь бедром моего бедра. Ну как ему объяснить, что всё моё напряжение из-за него?

Словно издеваясь надо мной, магистр Арский кладёт вторую ладонь поверх моих рук, и я чувствую, как нечто концентрируется под рёбрами, обжигая внутренности. Это больно. Внутри всё прямо-таки пылает, очень хочется остудить холодной водой. И я даже представляю эту самую воду.

– А теперь возьми то, что у тебя внутри, – и ладонь ректора отпускает мои кисти.

Как это? Но спрашивать боюсь, а кроме того, появляется понимание. Мысленно цепляю рукой всё, что у меня под рёбрами, и вытаскиваю наружу.

Удерживаюсь от крика: на ладони пульсирует шар. Внутри него – субстанция, похожая на воду, а снаружи – языки пламени.

– Это невозможно, – вырывается у меня.

– Это восхитительно, – раздаётся рядом голос магистра Эркина. – У адепта Рэйнарс была только огненная стихия. Как вы умудрились за одно занятие пробудить в ней воду?

Рука ректора, лежавшая на моей спине, соскальзывает поглаживающим движением. А, может, мне это показалось? Я так и стою, закусив губу и с пылающим водяным шаром на ладони.

А магистр Арский резко делает шаг в сторону и говорит отстранённо:

– Адепт Рэйнарс, не забудьте явиться на отработку.

Глава 11. Везде этот ректор

– У тебя магия, – ошарашенно говорит Энния.

Практика закончилась, и мы, оторвавшись от группы, идём в столовую сложным извилистым путём. Нужно поговорить и осмыслить то, что произошло.

– Сама в шоке. Не понимаю, как это получилось. Может, это не моя, а ректорская? Что если я всего лишь как проводник сработала?

– Невозможно. Если через не-мага пропустить стихию, он выгорит изнутри, умрёт. Так что ты маг и к тому же с двумя стихиями: огнём и водой. А это новая проблема. У Лиссы развит только огонь. Сложно будет объяснить, почему так резко всё изменилось.

Но мне сейчас не до проблем других людей.

– Ты хочешь сказать, что я могла погибнуть во время сегодняшней практики?

Энния пожимает плечами.

– Вряд ли, – неуверенно говорит она. – Ректор – золотой дракон, сама видела, а значит, очень сильный маг. Он бы остановился, если бы не почувствовал в тебе стихию.

– Но ты не уверена. Ты больше боялась того, что нас раскроют, а не того, что я могла умереть.

– Ты не так поняла, – оправдывается Энния. – Хотя какая разница? Если бы нас раскрыли, ты бы в любом случае не выжила.

– Великолепно. Давай сегодня снова попробуем достучаться до моего мира. Мне уже не терпится отсюда убраться.

Мы выходим на главную аллею, ведущую к столовой, и разговор обрывается.

– Что от тебя нужно ректору, Лисичка? – я вздрагиваю, так неожиданно появляется за моей спиной Рихар.

– Это тебя не касается, – огрызается Энния.

А я задумываюсь: не сказать ли часть правды:

– Ничего особенного, Рихар, просто магистр Моррис готовил бумаги о моём отчислении. И новый ректор сейчас пытается решить: действительно я полная бездарность или нет.

– Тебя отчислить? Но за что? – он поворачивается к Эннии. – И очень даже касается. Я могу переговорить с отцом. Он имеет влияние.

– Лучше не надо, – останавливаю его я. – Только хуже сделаешь. Пока что я отделалась несколькими отработками. И заметь: одна из них благодаря тебе.

Рихар идёт с нами рядом молча до самой столовой.

Перед самым входом откуда-то вылетает кукольная блондиночка. Скорчив гримаску в мой адрес, она отрезает парня от меня. Облегчённо выдыхаю, чтобы тут же почувствовать на себе чей-то внимательный взгляд и, обернувшись, увидеть подходящего к крыльцу с другой стороны магистра Арского. Дракон такого полёта не может, точнее не должен, специально следить за мной. Как же так получается, что я всё время попадаюсь ему под ноги? Цепляюсь за локоть Эннии, как за спасительную соломинку, и спешу внутрь столовой.

– Садись за тот же столик, я сейчас, – тихо говорит Энния и отходит к какому-то парню. Наверное, это и есть её Марк.

Вокруг меня в довольно узком проходе толпятся другие адепты. Кто-то входит, кто-то, уже пообедав, выходит. А я стою, оцепенев, как тогда под столом в кабинете ректора, пытаясь стать незаметной, потому что всем своим существом чувствую за спиной замершего хищника. Почему он не обойдёт меня и не пройдёт к преподавательским местам? Но он не спешит. Волосы на затылке становятся дыбом. Ощущение, что ко мне принюхиваются, как будто хотят съесть. Делаю несколько осторожных шагов. Но расстояние между нами не увеличивается. Не слышу шагов ректора, но каждой клеточкой ощущаю его присутствие. Надо бы ускориться и побыстрее пройти к своему столику, но ноги становятся ватными.

– Вы ждёте меня, адепт Рэйнарс? – вкрадчивый голос, и дыхание, раздувающее волосы на моей макушке, не оставляют никаких сомнений, что лорд Арский охотится на меня. Он что, действительно, со мной флиртует?

Я не маленькая девочка и чувствую, когда нравлюсь мужчинам.

И лорд Арский не первый, кто обращает на меня внимание, но первый, на которого я так глупо реагирую. Я веду себя так, что он может посчитать меня лёгкой добычей, девицей, согласной на всё. Надо бы ответить что-то не очень дерзкое, что-то такое, чтобы не привлечь его, а, наоборот, показать, что я воспринимаю его так же, как и всех остальных, и уж тем более сама им не интересуюсь. Вот только не слушаются ни мысли, ни язык. Возникает ощущение, что он касается моих волос, отодвигает прядку и проводит пальцем по шее. Но касание такое лёгкое, словно его и нет, а я себе лишь вообразила. Скоро на нас начнут обращать внимание.

Выручает меня Лючия. Выныривает откуда-то сбоку со словами:

– О! Магистр Арский, вы были так восхитительны сегодня на полигоне…

Мне чудится раздражённое рычание за спиной, но флёр наваждения уже слетел, и я быстро срываюсь с места. Меня трясёт, не сразу вспоминаю, за каким столиком мы сидели утром. Но Энния уже на месте, и я, облегчённо выдохнув, опускаюсь рядом.

– Ты почему так долго?

– Так получилось, – не вдаваясь в подробности, отвечаю я. – Есть хочу.

За столиком, кроме нас, никого нет. Два места, кроме моего, накрыты, и два пустые. Передо мной стоит глубокая тарелка с золотистым супом, в котором плавают кусочки чего-то нежно-розового. Наклонившись к моему уху, Энния поясняет:

– Для каждого адепта свой рацион.

– То есть мы не выбираем?

Энния отрицательно качает головой. Словами ответить она не успевает, потому что напротив уже опускается Лючия. Вид у неё очень недовольный. А ведь только что её голос был восторженным. Неужели лорд Арский был не очень к ней внимателен? Внутри меня разливается тепло. Нет смысла в такой реакции. Я прекрасно понимаю, что этот мужчина моим не будет, знаю и то, что мне скоро уходить в свой мир, но почему-то радуюсь.

С аппетитом уплетаю суп. То ли я проголодалась, то ли он действительно очень вкусный. Розовые кусочки оказываются красной рыбой, а в общем и целом блюдо напоминает норвежский сырно-сливочный суп из сёмги или из форели. После него есть уже больше ничего не хочется. Овощи с мясом кажутся лишними.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.