О чести и награде

– Я бы не стал участвовать в таком турнире. – ответил Деллистан.

– А если бы и стал, то мы могли бы под видом запоздалых участников забежать на площадку и всех победить, – сказал Джим. – А потом мы бы сделали вид, что ты всех нас поборол.

– Похоже, ум у тебя совсем не пострадал после того, как ты когда—то побывал в плену у северян, – похвалил Деллистан. – Это могло бы сработать, да только уже поздно об этом думать.

– Да… Я прямо представляю, как люди бы отреагировали, заметив среди «запоздалых участников», как ты, Джим, выразился, северянина и монаха, – сказал Андре и засмеялся. – Вот потеха бы была!

– А ты что, был в плену у кого—то на севере? – удивился Орм, посмотрев на Джима.

– Да. – ответил Джим.

– А как ты выжил—то? – спросил северянин.

– Сначала долго сидел у твоих собратьев в клетке, а потом попытался сбежать, и меня поймали. Потом пришлось мне кого—то из них победить за право на свободу. – ответил Джим.

На ристалище появилась первая пара участников верхом на своих конях. Они уже держали в руках специальные турнирные копья и направились к противоположным краям площадки. Один из них был в жёлтой мантии с изображением чёрного орла; на голове у него был шлем прозванный жабьей головой среди кузнецов. Латы второго участника покрывала голубая мантия с изображением двух скрещённых мечей, на голове у него был топхельм с рогами.

По сигналу рога они рванулись навстречу друг другу с копьями наперевес. Послышался треск древка о щит и рыцарь в голубой мантии был выбит из седла. Слуги, появившиеся на ристалище, помогли ему подняться и увели с площадки.

Сразу после этого на ристалище появились следующие два участника. Оба были странствующими рыцарями. Один в красной мантии с изображением меча, насквозь пробивающего камень, а соперник его был в латах без каких—либо украшений. Они также по сигналу начали скакать навстречу друг другу.

Победил тот, что был в латах без украшений.

В следующем поединке участвовал Аделхайд и какой—то командир наёмников, одетый получше Деллистана. Андре повернулся в сторону Аделхайда и правой рукой начертил в воздухе какой—то знак.

Деллистан вопросительно посмотрел на монаха:

– Ты и его благословил на победу?

– Конечно, – гордо ответил монах. – Мне же никто не запрещал.

– А как же я? – спросил Деллистан.

– Так я и тебя тоже благословил. А что? – удивился монах.

– Ладно… Посмотрим, что из этого выйдет. – произнёс Деллистан и посмотрел на стремительно сближающихся всадников.

– Не боись. Тебя я могу ещё раз благословить. – сказал монах.

Копья соперников сломались от сильных ударов о щиты, но воины остались в седле.

– Да… А этот Аделхайд умеет держаться верхом, – произнёс Грюневальд. – Ставлю на его победу в этой дуэли пять монет.

– Я тогда на другого поставлю. – ответил Фрол.

– Откуда вы деньги возьмёте для своих ставок? – спросил Деллистан. – У нас же общая казна на весь отряд. Вы же ничего не выиграете.

– Но во всяком случае тогда и не проиграем. – ответил Грюневальд.

Тем временем Аделхайд и его соперник взяли новые копья и вновь устремились друг на друга.

Аделхайд выиграл этот бой.

На ристалище вышли участники следующего поединка и Деллистан пошёл готовиться к своему выходу, так как после этого боя придёт и его очередь показать свои умения. Он отвязал поводья коня от столбика, забрался в седло и поехал обратно к площадке.

Там его встретил герольд:

– Езжайте к вон тем воротцам, – сказал он, указывая в сторону. – Там люди выдадут вам и вашему сопернику турнирные копья.

Деллистан так и сделал и в следующую минуту ехал к своей части ристалища. Там он развернулся и поднял своё копьё вверх, показывая, что готов. Так же поступил и его соперник, какой—то благородный господин в зелёной мантии.

Рог затрубил и Деллистан, стегнув коня, помчался навстречу сопернику.

Соперник попал копьём ему в щит, но не сломал своё оружие. Деллистан просто промахнулся, и его копьё прошло в нескольких сантиметрах от плеча рыцаря.

Они достигли противоположных концов площадки и развернулись, чтобы вновь попробовать сразить друг друга. В этот раз копьё Деллистана треснуло и сломалось, а соперник чуть не выпал из седла, но потерял копьё, пытаясь удержаться верхом.

Герольд окликнул их и сказал, что у них осталось по одному копью. В случае потери и этого оружия придётся браться за мечи.

Соперники разъехались к противоположным концам ристалища и слуги выдали им другие копья.

Рыцари вновь помчались вперёд, и в этот раз каким—то образом треснули оба копья, попав в щиты соперников. После этого им выдали другое оружие.

Теперь Деллистан скрестил с соперником мечи. Оружие несколько раз со звоном соприкоснулось. Затем Деллистан попробовал ударить соперника щитом, чтобы тот потерял равновесие. Это не принесло должного эффекта, и Деллистан сам получил удар мечом по шлему, но лезвие не причинило вреда, соскользнув вниз благодаря остроконечной форме шлема.

Тогда Деллистан попробовал нанести пару ударов, целясь в руку соперника, в которой был меч.

Рыцарь понял, что нахрапом Деллистана не взять, и попытался схитрить – он попробовал пнуть в бок его коня.

– Значит так, да? – воскликнул Деллистан.

Они вновь скрестили мечи и Деллистан начал надавливать, пытаясь пересилить соперника. Затем он ударил щитом бок вражеского коня и тот, резко встав на дыбы, сбросил своего хозяина.

Наёмники Деллистана радостно заголосили, как и часть зрителей.

Затем было ещё несколько поединков всадников, и началась вторая половина турнира – дуэли, где использовались тупые одноручные мечи.

Деллистан и в этот раз должен был сражаться не в самом первом поединке, поэтому просто посмотрел несколько боёв. Потом была и его очередь выйти на поле.

Против него стоял командир отряда наёмников открытом шлеме – капелине, и в старой поношенной кольчуге. Судя по плохой экипировке, не особо богатый человек. В этой части турнира тоже использовались собственные щиты участников, и Деллистан вышел со своим – треугольным, не имеющим герб. У его соперника был небольшой миндалевидный щит с изображением какой—то страшной рожи, возможно нарисованной самим его владельцем, а не кем—то, хорошо владеющим кистью. Деллистан не дал внешности соперника себя обмануть и не собирался активно действовать, пока не поймёт, кто перед ним – настоящий воин или просто вооружённый человек. Но, если учитывать, что этот наёмник дошёл до второй части турнира, то он явно не так прост.

Соперник начал первым. Он пошёл вперёд, замахиваясь мечом. Деллистан спокойно защитился своим щитом от удара. Наёмник этим воспользовался и пнул прямо по щиту. Деллистан не устоял и упал на одно колено, продолжая держать щит над собой и получая по нему удары вражеского меча. Он уже был близок к поражению – если упадёт на спину или живот, то по правилам турнира проиграет. Нужно как—то встать. Деллистан сделал рывок в сторону, уйдя из—под очередного удара.

Соперник не ожидал этого и удар, в который он, судя по всему, вложил всю силу, чуть не заставил его самого упасть вперёд по инерции. Деллистан выпрямился и пнул соперника в заднюю часть правого колена, пока тот не успел повернуться. Наёмник пошатнулся, но устоял и повернулся к Деллистану.

– Этот наёмник, Безымянный, опять что—то непонятное вытворяет, – произнёс Роберт Линдергаст. – Сначала в поединках всадников он и его соперник пинали и колотили лошадей друг друга, теперь этот человек опять пинается. Странные дуэли пошли нынче…

– А мне он нравится, – сказал ему сын. – Во всяком случае, его поединки самые зрелищные сегодня.

– Ну да, – согласился Роберт. – По сравнению с остальными, кто падал из седла после первого удара или даже не доходил до этапа, где после копий выдают мечи, этот Безымянный хотя бы кое—что умеет и устраивает зрелищные поединки.

– А почему он себя так называет? – спросил сын.

– Скрывается от кого—нибудь, – ответил Роберт. – Интересно, как он себя поведёт, если выиграет турнир.

Тем временем на поле Деллистан никак не мог пробить защиту соперника. Но и сам следил за вражеским мечом. Их щиты уже трещали, словно вот—вот развалятся и с них чуть не сыпались щепки после каждого удара.

Наконец соперник совершил ошибку, подняв щит достаточно высоко, чтобы его ноги оказались открытыми для удара. Он попытался защититься от меча, но получил пинок под колено, мгновенно присев от боли.

– Ай, чёрт с тобой! Не могу больше. – сказал наёмник и отбросил меч.

– Что? – удивился Деллистан. – Ты же ещё не упал и можешь сражаться. Вставай!

– Не видишь, что ли? Я меч отбросил. Всё. Хорошо мы, конечно, сразились, но с меня хватит на сегодня.

Наёмник заковылял к выходу с площадки. Деллистан вопросительно посмотрел на трибуну Роберта. Глава дома Линдергастов поднял правую руку вверх и кивнул, признавая победу Безымянного.

– Я знал, что он победит. – сказал Роберту сын.

– Да, Килисдан, я тоже так начал думать, где—то с середины этой дуэли. – усмехнувшись сказал Роберт.

Дальше был небольшой перерыв, объявленный на время дождя, который шёл не более получаса. Земля на ристалище стала скользкой и зыбкой. После этого был бой Аделхайда с каким—то лордом в пластинчатых латах. Странствующий рыцарь довольно легко и быстро победил своего благородного соперника. После этого Деллистан сразился со своим соперником и тоже победил.

В последнем поединке турнира сошлись эти два странника.

– Не думал, что мне придётся победить ещё и тебя на турнире. – произнёс Деллистан, когда они сблизились.

– Я тоже, – согласился Аделхайд. – Я вот не думал, что ты вообще до финала дойдёшь. Но наше условие остаётся в силе – если победишь, то я вступлю в твой отряд. А в сложившейся ситуации исход турнира и нашего пари мне становится ещё более интересным. Я постараюсь не поддаваться.

Деллистан нанёс первый удар, от которого Аделхайд легко защитился своим щитом. Затем рыцарь собрался ударить с правой стороны, но Деллистан увернулся, шагнув назад.

Аделхайд, не останавливаясь, занёс меч над головой, и, описав им вверху круг, нанёс следующий удар. Деллистан вновь воспользовался щитом, но в этот раз он не просто защитился им от удара – он отвёл меч рыцаря в сторону. Деллистан нанёс колющий удар, который Аделхайд отбил своим щитом.

Они скрестили мечи. Деллистан надавил и отвёл оба клинка в сторону. Аделхайд ударил его лбом в лоб.

– А я и забыл, что ты тоже в шлеме. Ха! – сказал рыцарь.

– Не расслабляйся, а то и я в следующий раз так ударю. – с усмешкой ответил Деллистан.

– А вот этого я не допущу, а то у твоего бацинета забрало большое, как клюв! – сказал Аделхайд и тоже усмехнулся.

Деллистан отошёл на шаг назад.

– Смотри, как бы это забрало тебя не клюнуло в ответ. – ответил Деллистан и выставил меч остриём вперёд, положив его на верхний край своего щита.

Аделхайд попробовал ударить по ноге, но Деллистан вновь отскочил. В этот момент одна его нога начала скользить по земле, но Деллистан смог устоять. Аделхайд воспользовался тем, что его соперник замешкался и смог выбить у него меч из рук.

Оружие Деллистана под удивлённые вздохи толпы улетело в сторону ограды.

– Интересно, что же он теперь сделает? – спросил сам у себя Роберт Линдергаст. Килисдан пожал плечами.

Герольд крикнул кому—то из слуг, чтобы они выдали Безымянному второй меч.

– А, точно, у них же есть дополнительное оружие. – слегка разочарованно произнёс глава благородного дома.

Аделхайд расслабился и отошёл на пару шагов назад, собираясь подождать, пока его сопернику дадут другое оружие. Деллистан же, взял щит двумя руками, и скорее всего, забыв, что у него есть возможность взять другой меч, собрался сражаться лишь своим щитом и набросился на Аделхайда.

Рыцарь не ожидал такого и начал отступать назад, ошеломлённо уходя из—под размашистых ударов Деллистана.

Слуга, нёсший меч, замер в нерешительности у небольших ворот и посмотрел на герольда. Тот кивнул и жестом указал, что Безымянный должен побыстрее получить новое оружие.

Но в этот момент Аделхайд оступился, поскользнулся и упал на землю.

– Да… – произнёс он, поднимая голову. – Неожиданно. Хороший приём, но я не думал, что ты начнёшь такое вытворять… У тебя же ещё был меч в запасе. Вон парень стоит с дополнительным оружием.

Аделхайд поворотом головы в сторону указал на воротца, у которых стоял слуга, затем протянул руку Деллистану. Тот отбросил щит и помог рыцарю подняться. Затем они посмотрели на трибуну, где сидел Роберт Линдергаст.

Роберт встал и подошёл к краю трибуны медленно аплодируя.

– Победителем сегодняшнего турнира я объявляю сэра Безымянного! – объявил он. – Пожалуйста, поднимись сюда и получи свою награду!

– Раз уж ты победил, то мне придётся вступить в твой отряд, да? – спросил Аделхайд.

– Да. – согласился Деллистан и направился к трибуне.

Глава 14. Награда

Деллистан поднялся на трибуну, всё ещё облачённый в кольчугу, и со шлемом на голове. Вокруг было несколько стражников с символикой дома Линдергастов на щитах и сюрко.

– Ну что ж, сэр—рыцарь, ты сегодня одержал победу и получишь заслуженную награду! – объявил Роберт. – Должен признать, твои поединки были самыми зрелищными, но мы сейчас говорим не совсем об этом.

Глава дома Линдергастов позвал герольда.

– Выдай этому человеку деньги. – сказал он. Герольд кивнул и ушёл куда—то. Деллистан проводил его взглядом, затем снова посмотрел на Роберта.

– Полагаю, вы не знакомы с правилом, что вам нужно снять шлем и возложить на голову венок, который выдаётся победителю, так? – произнёс Роберт. – Это традиция…

– Да можно и без венка обойтись. – ответил Деллистан, пожимая плечами. – Ну, или прямо на шлем надену.

– Интересно… – произнёс Роберт и посмотрел на Килисдана. – Этот сэр Безымянный, и правда, необычный человек. Не зря он у тебя вызвал интерес.

– Так пусть уже снимет шлем, – сказал Килисдан, вставая со своего места. – Всем же интересно узнать, что за человек сегодня победил.

– А зачем вам знать моё лицо? – попытался возразить Деллистан. – Я же простой странствующий рыцарь.

– В том то и дело, что уже не простой! – сказал Роберт. – Ведь помимо денег победитель получает ещё и чин моего полководца! Или ты забыл, за что сражался сегодня?

– Помню, конечно, – ответил Деллистан. – Но мне лишь деньги нужно. Чин полководца кому—нибудь другому отдайте.

– Деньги—то всем нужны, – промолчав пару секунд, сказал Роберт. – Да вот только мне не понятно: почему ты от такой должности отказываешься?

– Не люблю командовать и брать ответственность за жизни множества людей на себя. – ответил Деллистан.

– Тем не менее, у тебя уже есть собственный отряд, пусть в нём и меньше десяти человек. – сказал Роберт, посмотрев на ту часть ограды, где стояли люди Деллистана и Аделхайд.

– Я не знаю, что сказать… Эти люди… Да, это мой отряд, который помог мне заработать приличную сумму.

– Ну вот! А с армией ты заработаешь ещё и больше. – сказал Роберт. Герольд вернулся в сопровождении слуг, нёсших несколько мешков с деньгами.

– А вот и моя награда появилась… – попытался сменить тему Деллистан, посмотрев на мешки, которые слуги положили на стол неподалёку.

– А шлем ты всё же снимать не будешь, чтобы венок надеть? – спросил Роберт.

– Это считается неуважением к главе благородного дома. – сказал один из ближайших стражников.

– Разве я сказал что—то неуважительное? – спросил Деллистан, поворачиваясь в сторону того воина.

Другой стражник приблизился к нему сзади и снял шлем.

– А—а… Ну теперь понятно, почему ты не хотел его снимать… племянничек. – произнёс Роберт.

– Я могу просто взять деньги и уйти, как и предложил изначально. – напомнил Деллистан.

– Ну уж нет. Я не могу просто так взять и отказать тебе в получении титула полководца у всех на виду. Люди не поймут, – возразил Роберт. – Пусть уж между нами и не самые хорошие отношения, но полководцы мне нужны. Тем более, кое—что намечается…

– Что же? – насторожился Деллистан.

– Война благородных домов. И мне сейчас нужно очень много людей. Как бы не хотелось это признавать, но пригодиться можешь даже ты. – шёпотом ответил Роберт.

– А какая же польза может быть от меня? – спросил Деллистан. – Тебе же обычно уже становилось неприятно только от моего присутствия где—нибудь неподалёку от тебя.

– Ну… да. – согласился Роберт. – Но ты, всё же, показал свои умения сегодня. Так что я считаю, что ты можешь нам помочь спасти наши земли от захвата их армиями других благородных родов. И не только наши, но и те, что принадлежат тебе… Помнится мне, что у тебя поместье было с парой деревень в округе. Так что… посвящаю тебя в мои полководцы!

Роберт осторожно возложил лавровый венок на голову Деллистана и быстро убрал руки, сдержавшись от того, чтобы вытереть их о свой красный плащ.

– Теперь можешь объявлять набор в свою армию. Постарайся набрать побольше людей до того как начнётся вся эта заварушка с борьбой за власть. – сказал Роберт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.