Игра миров: Метаморфоз

Её оранжевые волосы, собранные в два весёлых помпона, и заострённые ушки сразу выдавали в ней дворфа – мастера своего дела. Она улыбнулась так широко, будто уже знала, зачем мы пришли.

– Добро пожаловать, путешественники! – радостно воскликнула она, и её голос зазвенел, как солнечный луч. – Я Гвенлин, хозяйка магазина «Драконье крыло». Чем я могу вам помочь?

Мы с Астерией переглянулись – этот магазин явно был именно тем, что нам нужно.

– Мы ищем лёгкую, но надёжную экипировку, – начал я. – Она должна обеспечивать защиту, но не сковывать движения. И желательно уложиться в наш бюджет.

Гвенлин внимательно выслушала нас, слегка нахмурив брови, как будто уже обдумывала возможные варианты.

– Качество и цена – это всегда баланс, – она улыбнулась и повернулась к Астерии. – А у вас есть какие-то предпочтения?

Астерия слегка улыбнулась и сказала:

– Мне бы хотелось магическую мантию или накидку, которая усилила бы мои способности. И, если возможно, лёгкий посох. Главное, чтобы я могла свободно двигаться.

Гвенлин кивнула, как будто уже знала, что предложить. Но затем её взгляд стал подозрительным, и в комнате повисла тишина.

Я почувствовал, что наша надежда начала угасать. Возможно, сейчас просто нет такого снаряжения.

– Если у вас нет того, что нам нужно, – продолжил я, – мы могли бы заказать индивидуальные изделия. Нам важно, чтобы их изготовили мастера, такие как вы.

Гвенлин немного смягчилась, но в её глазах всё ещё читалось сомнение.

– Мой муж – мастер по изготовлению снаряжения, – сказала она после короткой паузы. – Но он не берёт заказы у всех подряд. Для него важно оценить того, для кого он работает. – Она лукаво улыбнулась, словно предвкушая наше согласие. – Подождите здесь, я поговорю с ним.

Гвенлин скрылась за ширмой, и её приглушённые голоса, словно звуки издалека, не давали покоя. В воздухе витало напряжение, как перед бурей, когда каждая секунда тянется целую вечность.

Внезапно меня охватило странное чувство, будто нас заметили. Я обернулся к окну и боковым зрением увидел девочку, прятавшуюся за прилавком. Она была похожа на тень и не оставляла следов на земле. Когда наши взгляды встретились, она вдруг улыбнулась, как будто знала о нас что-то важное. В её глазах читался страх.

Она приложила палец к губам, прося тишины, и указала на окно. В ту же секунду я заметил, как в тени начали вырисовываться фигуры стражников – они шли прямо к нам.

Я переглянулся с Астерией. Мы поняли, что дело пахнет жареным. Мы вскочили на ноги, стараясь сохранять спокойствие.

– Уже уходите? – раздался ироничный голос Гвенлин. Она вышла из-за ширмы с ухмылкой, как будто знала, что происходит.

– Да, нам пора, – ответил я, стараясь выглядеть уверенно.

Но в этот момент она указала на плакат на стене, на котором был изображён наш карикатурный портрет. Чёрт, нас засекли.

– Попались, хитрецы, – прошептала она с улыбкой.

Астерия бросила взгляд на свой посох, и я понял, что нам нужно действовать. Но как только мы шагнули к двери, магазин окружили стражники. Их доспехи блестели на солнце, и по их взглядам было ясно, что уйти без боя нам не удастся.

– На колени! – скомандовал их капитан.

Мы не могли рисковать, и сейчас было лучше подчиниться. Опустившись на колени, я почувствовал, как внутри меня нарастает напряжение. Оковы, которые они наложили с помощью магии, начали сковывать мои силы. Но я не мог сдаться.

– Будьте любезны сделать тоже самое! – прошептал я.

– Система! Активируй оковы! – мысленно скомандовал я.

«Внимание! Активация заклинания «Оковы небес» начата…»

Магия вспыхнула, и стражники начали корчиться на земле. Их тела были скованы невидимыми цепями, и они падали, не понимая, что происходит.

Мы с Астерией вскочили на ноги. Стражники были обезврежены, но их капитан, оказавшийся более стойким, уже поднимал тревогу. Из переулков выбегали новые силы, обнажая мечи.

– Астерия! Готовься! – крикнул я.

– Поняла! – ответила она, крепко сжимая посох обеими руками, и её лицо стало серьёзным.

Время сжималось, и нам нужно было решить – прорываться или сражаться.

– «Тот ещё благодетель», – подумал я с нервной усмешкой.

Я был напуган и сделал неуверенный шаг вперёд. Стражники начали медленно приближаться, образуя вокруг нас кольцо. Мы прижались друг к другу, словно искали защиты в компании друг друга.

Я схватил Астерию за руку, готовясь рвануть в сторону, как вдруг в груди кольнуло, словно остриём невидимого копья. Внезапно всё тело пронзила резкая боль, и я почувствовал, как вокруг меня остановилось время. Секунды растянулись, и в воздухе раздался глухой грохот – взрыв. Он отбросил нас в разные стороны, как лёгкие пушинки, и я ударился головой о что-то твёрдое, потеряв Астерию из виду.

Тишина наступила мгновенно, но внутри меня бушевала буря. Эхо взрыва ещё звенело в ушах, а в памяти всплыли мрачные образы – Золина. Её тень окутывала моё сознание, и я почувствовал, как воспоминания о наших встречах пронзили меня. Я не знал, что делать, когда она появится снова.

Сознание начало покидать меня, и мир вокруг погрузился в полумрак. Я уловил знакомый голос, доносившийся издалека:

– Рич, что ты наделал? Если бы Верховный Айвор увидел это, нам бы не поздоровилось. Молись, чтобы они выжили… – голос затих, и я снова погрузился в темноту.

Тьма окутала меня, как плотное одеяло, и в ней не было ни звука, ни света. Время потеряло всякий смысл, и я погрузился в бездну, где не было ни боли, ни страха. Я оставил позади суматоху и хаос, словно всё это происходило с кем-то другим.

На следующий день я начал ощущать проблески реальности, сначала смутные, а потом всё более отчётливые. Я медленно начал всплывать на поверхность, словно выныривая из глубин. Сознание возвращалось ко мне медленно и неохотно, как будто что-то внутри меня боролось за то, чтобы вернуться в мир.

Я проснулся, и каждая попытка пошевелиться отзывалась резкой болью, словно я упал с огромной высоты. Моё тело буквально стонало от дискомфорта, а попытки пошевелиться вызывали мучительное ощущение, будто что-то внутри меня разрывается.

Постепенно всё вокруг обрело форму, и я осознал, что нахожусь в какой-то уютной комнате. Ощущение тепла одеяла контрастировало с болью, заставляя меня задуматься о том, как я сюда попал.

Я заметил, что на мне осталось только нижнее бельё. Хотя это уже не удивляло – опыт научил меня не обращать внимания на такие неожиданности. Тем не менее сейчас это казалось мелочью по сравнению с общей картиной произошедшего. Я попытался сосредоточиться и понять, где нахожусь.

Под тёплым одеялом и на мягкой подушке я осознал, что оказался в странной ситуации, где прошлое сталкивалось с настоящим. Мои мысли метались между страхом и любопытством, как будто я только что вышел из тёмного сна. Внутренне усмехнувшись своей беспомощности, я попытался прийти в себя.

Узоры на потолке постепенно становились чётче, и я начал вдыхать успокаивающий аромат, окутывавший комнату. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь отдалённым шёпотом за дверью, который словно манил меня навстречу неизведанному. Я почувствовал, как ко мне медленно возвращается уверенность, хотя тревога всё ещё оставалась где-то на заднем плане, напоминая о событиях, которые произошли до этого.

Медленно открыв глаза, я увидел Золину. Она сидела на стуле рядом с кроватью, опустив голову на ладони, лежащие на краю постели. Её загадочная улыбка и проницательный взгляд пронзали меня, вызывая одновременно страх и тревогу.

Я пытался справиться с наплывом эмоций – страх и любопытство боролись за первенство в моём сознании. Золина заговорила, её голос был полон насмешки и скрытого смысла, как будто она давно знала, чем всё закончится.

– Итак, ты всё-таки добрался до города, – произнесла она, и её шипящий голос звучал так, словно она наслаждалась моими страданиями. – Похоже, ты начал свой путь с довольно зрелищного события в первый же день.

Внутри меня закипала смесь растерянности и гнева. Я не мог поверить, что эта женщина снова появилась в моей жизни, как будто сама судьба решила подкинуть мне новую порцию испытаний. Что ей нужно? Что она знает о случившемся? Я сжимал кулаки, стараясь подавить бушующие во мне чувства.

– Золина, что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня, хотя я понимал, что это скорее риторический вопрос.

Её улыбка стала ещё шире. Я знал, что разговор с ней будет непростым и что каждый её ответ может оказаться ловушкой, из которой не так просто выбраться.

– От судьбы не убежишь, да? – с трудом произнёс я, стараясь не встречаться с ней взглядом и уставившись в потолок. Я пытался расслабиться, но внутри нарастало напряжение.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и приглушённым шорохом ткани. Я чувствовал, как её проницательный взгляд пронизывает меня, словно выискивая слабые места. В такие моменты тишина говорит больше, чем слова.

Она посмотрела в окно, за которым уже не светило утреннее солнце. – Многое изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз, – произнесла она, и в её голосе прозвучала нотка меланхолии.

События в жизни иногда складываются в непредсказуемые узоры. Встреча с Золиной вновь подтвердила эту мысль. Я пытался сосредоточиться на её словах, чувствуя, что вокруг происходит нечто глубокое и важное.

Я внимательно следил за выражением её лица, пытаясь понять, что скрывается за её словами. Время словно остановилось, и каждый момент тянулся, как резинка.

– Почему? – едва слышно произнёс я, стараясь, чтобы страх в моём голосе не выдал меня. – Почему ты не могла?

Золина отвела взгляд, и я почувствовал, как между нами вырастает непреодолимая пропасть.

– Это было больше, чем просто моё желание, – её голос стал тише, но в нём слышались нотки отчаяния. – Это всё ради моей сестры, и её жизнь зависит от меня. Я не могла рисковать всем ради тебя. В тот день я оказалась между рекой и горой затмившей её поток. Ты не представляешь, насколько всё запутано.

Я пытался осмыслить её слова, но они были лишь обрывками, которые не складывались в цельную картину. Внутреннее напряжение нарастало, и я снова задал вопрос, терзавший меня с момента пробуждения:

– О чём ты? Ты пыталась кого-то найти?

Золина глубоко вздохнула, её глаза метались в поисках слов.

– Это связано с Верховными и тем, что произошло в тот день. Ты не просто разрушил мои планы. Твоё появление стало спусковым крючком для ужасного происшествия. Я не могла позволить тебе участвовать в этом, зная, что последствия могут быть страшными для всех нас.

Её слова обрушились на меня, как ледяной дождь. Я чувствовал, что нахожусь на грани открытия чего-то важного, но осознавал, что это может изменить всё.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, готовясь к любому ответу.

Золина посмотрела на меня, в её взгляде читалось что-то большее, чем просто страх.

– Детей разных рас выкрали, – произнесла она с решимостью. – Я собиралась под видом скупщика выйти на след нанимателя, но… у меня не было товара.

– Понятно. А тут с неба упал я, прямо в твои руки, если так можно выразиться, верно?

Она кивнула, опустив взгляд.

– Мы на грани войны, Элион. Нам нужно предотвратить то, что происходит. Я сделала всё, что могла, чтобы защитить всех, но теперь на кону не только твоя жизнь. Это касается и моей сестры, и судьбы всей страны.

Мой разум бурлил от мыслей о том, что нас ждёт впереди. Всё, о чём я мечтал, казалось недосягаемым.

– Я не готов к войне! – воскликнул я, ощущая, как страх сжимает меня в тиски.

Золина наклонилась ближе, её глаза горели каким-то странным светом.

– Это не тебе решать, – усмехнулась она, прикрывая рот. – Ты не следовал моему плану? Теперь придумай новый.

– Значит, играем в передачу эстафеты?

Приподняв бровь, она пожала плечами.

– Наверное, ты хочешь узнать, как там твоя напарница? – её голос стал тихим, как будто это имя было для неё важным.

Я кивнул, только сейчас вспомнив о ней. Вот же змеюка, заговорщица.

– Она в порядке, – начала Золина, – но вот что меня беспокоит: когда ты успел обзавестись напарницей, да ещё и такой красивой?

– Ты что, завидуешь? – вырвалось у меня, прежде чем я успел остановиться.

Золина слегка смутилась, её уверенность на мгновение пошатнулась. Она отводила взгляд, будто искала нужные слова, чтобы объяснить себя.

– Ещё чего придумаешь? Просто… странно, – наконец произнесла Золина, пытаясь восстановить уверенность в голосе. – Я не ожидала, что ты сможешь так быстро войти в мою жизнь хотя я и не подозревала, что пойдя по этому пути мне придёться на столько поменять свою жизнь.

– И какого это? В новой жизни?

– Знаешь – паршиво.

Мы оба засмеялись.

– Я бы добавила, что время нефига не лечит.

Её последние слова вызвали у меня чувство дежавю.

Это что, переводчик так адаптировал её фразу? Или она действительно сказала это, опираясь на мировоззрение этого мира?

Мой внутренний голос шептал, что эти слова звучат знакомо, как что-то из прошлой жизни. Часто я слышал подобные фразы, когда всё казалось потерянным – время не давало ответов и не исцеляло раны.

– Золина, – спросил я, желая понять её лучше, – откуда у тебя такая уверенность? Это общая мудрость здесь или ты сама к этому пришла?

Она посмотрела на меня с удивлением, как будто не ожидала такого вопроса.

– Жизнь заставила меня учиться на собственных ошибках. Я видела, как время лишь углубляет раны, но не исцеляет. – Она замялась, подбирая слова. – Это не просто фраза, это реальность, с которой я столкнулась.

Я кивнул, осознавая вес её слов. В этом новом мире, полном чудес и опасностей, такие истины могли стать путеводными звёздами.

– Возможно, у нас обоих есть свои раны, – заметил я. – Но что если мы можем помочь друг другу их исцелить?

Золина задумалась, а затем улыбнулась.

– Может быть. Давай попробуем.

Мы снова засмеялись, и на этот раз смех звучал легче, как будто тяжесть мира немного отступила. Впереди нас ждала неуверенность, но теперь мы были готовы встречать её вместе.

– А что насчёт стражи? – не удержался я от вопроса. – Почему мы в розыске? Мы же впервые прибыли в этот город.

– Не сейчас. – Её голос был спокойным, но в нём звучала настойчивость. – Мы обсудим всё позже, обещаю. Сейчас ты устал и нуждаешься в покое. Я отведу тебя к Астерии, и она сможет рассказать больше. А ты… просто позаботься о себе.Золина на мгновение замялась, потом с решимостью ответила:

Пока я переходил от медицинского кабинета к коридору, где царил светлый и почти жизнерадостный контраст с предыдущими мрачными моментами, моё сознание всё ещё обрабатывало события последних часов. Тяжесть необычных событий, словно невидимые оковы, продолжала давить на мои плечи, но внутри начинало пробуждаться ощущение облегчения и даже надежды.

Сияние заходящего солнца, проникающее через окна и заливающее комнату мягким оранжевым светом, помогало мне успокоиться. Этот свет был как прикосновение руки – успокаивающее и ободряющее. Я понимал, что все ответы не придут сразу, но готовность отправиться в путь самопознания, несмотря на трудности и непредсказуемость, наполняла меня решимостью.

Когда мне разрешили покинуть медицинский кабинет, я почувствовал лёгкость, как будто наконец смог сбросить с себя тяжёлую ношу. Шагая по коридору, я сосредоточился на возвращении к обыденной реальности, стараясь оставить хаос и эмоциональный шторм позади.

Когда я вышел в коридор увидел Астрию, стоящую возле подоконника. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь окна, подчеркнул её присутствие и озарил её образ. Моё лицо, несмотря на всё происшедшее, искривилось в улыбке, отражая поток облегчения и радости.

Я поднял руку в коротком жесте приветствия, и наши глаза встретились на мгновение. В этом кратком взгляде было столько нерассказанных историй и неизречённых чувств. Я видел, что она тоже пережила нелёгкие моменты, но сейчас, в этот миг, она была жива и несгибаема.

Астерия, заметив моё приветствие, ответила искренней улыбкой, пробуждая в душе ещё больше надежды и спокойствия. Мы оба знали, что за этим моментом стоит множество испытаний и открытий, но теперь, когда мы снова вместе, ощущение единства и поддержки стало гораздо сильнее.

Я подошёл ближе, чувствуя облегчение:

– Астерия, как хорошо тебя видеть! Всё это… просто невероятно. Не знаю даже, как это описать.

Астерия кивнула, в её глазах было понимание.

– Я тоже рада что ты в порядке. Что это было и где мы? – спросила она тоже видимо находясь в смятении.

– Нам всё ещё предстоит обсудить, не бойся. Главное что с нами всё хорошо.

Кивнув, я взял её за руку и повёл в назначенное место, о котором говорила Золина. Заметив мой удивлённый взгляд, она улыбнулась. За ней стояла маленькая девочка.

– Позволь представить, это Люминес – моя сестра.

Я взглянул на Люминес, которая крепко обнимала сестру и моргала своими яркими глазами. Она выглядела как обычный ребёнок, полный заботы.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – произнёс я. – Ты была в лавке Гвенлин, верно? Спасибо, что предупредила нас.

Люминес кивнула, её рожки слегка покачивались. Её улыбка была такой искренней, что я почувствовал, как напряжение уходит.

– Да, это я! – она ответила с гордостью. – Я помогла, чтобы всё прошло нормально. Но когда узнала, что ты попал в беду, мне было тревожно. Рада, что теперь всё в порядке.

Золина подошла к нам, её лицо стало более мягким, хотя в нём всё ещё оставалась серьёзность.

– Надеюсь, это поможет тебе понять, что происходит, – сказала она. – Мы наблюдаем за тобой и Астерией уже какое-то время. Всё это имеет смысл, хотя сейчас может показаться запутанным. Мы стараемся помочь вам.

Я посмотрел на Золину и понял, что она заинтересована в нас не просто так.

– Спасибо за помощь, – сказал я, стараясь быть искренним. – Но мне всё ещё непонятно, как и почему вы вовлечены в наше путешествие. Зачем всё это?

Золина вздохнула, подбирая слова.

– Все эти вопросы обсудим позже. Сейчас важно, чтобы ты и Астерия восстановились и подготовились к следующему этапу. Каждый шаг, который вы делаете, приближает вас к пониманию.

Люминес, заметив, что разговор стал серьёзным, отошла в сторону.

– Мне нужно идти, – сказала она. – Но я вернусь, когда всё уляжется. Надеюсь, вы скоро разберётесь во всём.

Как только Люминес ушла, Золина обернулась ко мне и к Астерии.

– Время для отдыха быстро заканчивается, – сказала она, бросив взгляд на мешок у двери.

– Эти вещи могут вам пригодиться, – добавила она. – Берегите их и используйте с умом. И помните, что мы готовы помочь, но только когда вы будете готовы это принять.

С этими словами Золина направилась к выходу, куда ранее ушла её сестра. Мы остались стоять, переваривая всё, что она сказала.

Я плюхнулся на стул и положил голову на руку. Гильдия, готовься – мы идём!

Глава 15

Бренный мирВезение присутствует в жизни любого человека,но оно имеет разную окраску поэтому,не каждый его замечает.(Александр Межделов)

Я продолжал сидеть, обдумывая слова Золины. Время словно замедлилось, и всё, что она сказала, звучало как загадка, от которой у меня начинала кружиться голова. Мой взгляд упал на мешок у двери. Он выглядел ничем не примечательным, но внутренний голос настойчиво шептал: «Не недооценивай его!» Астерия, стоявшая рядом, тоже погрузилась в свои мысли – её взгляд застыл на мешке, словно она пыталась разгадать его тайну. Тишина давила на нас, но её прервал рёв моего голодного желудка.

– Уф… – я почесал затылок и усмехнулся. – Слушай, может, двинемся дальше? Я ужасно голоден, а ты?

Астерия приподняла бровь в удивлении, но затем кивнула с лёгкой улыбкой. Её лицо наконец перестало быть таким серьёзным. В такие моменты её действительно трудно понять.

– Хорошо, – ответила она, слегка махнув рукой, словно призывая меня поторопиться.

Мы собрали вещи и вышли на улицу. Вечерние огни города ярко освещали улицы, отражаясь в мокром асфальте. Ветер нежно трепал мои волосы, и я почувствовал, как моё настроение немного улучшается. В мире всё ещё оставались обычные вещи, такие как еда.

– Может, кафе? – предложил я, оглядываясь по сторонам.

Астерия кивнула, и мы направились в ближайшее заведение, где царили тишина и уют. Войдя, я почувствовал тёплый воздух и аромат свежих булочек. Интерьер был минималистичным, но каким-то образом тёплым и ламповым. Это кафе напомнило мне места из моих любимых аниме. Я чуть не рассмеялся, вспомнив сцену, где герои отдыхают перед тем, как попасть в новую передрягу.

– Что закажешь? – спросила Астерия, поглядывая в меню с полузакрытыми глазами.

– Эмм… – я склонился над столом, стараясь выглядеть задумчивым. – Пару сэндвичей и много чая!

Она кивнула и выбрала что-то простое. Мы сели за столик у окна, и я невольно подумал, что такие моменты – это драгоценные минуты спокойствия. За окном город жил своей жизнью: мимо проходили люди, свет фонарей и витрин заливал улицы мягким сиянием. Всё казалось нормальным.

Слишком нормальным?

– Как думаешь, что будет дальше? – голос Астерии вывел меня из задумчивости. Она смотрела в окно, но в её глазах читалось беспокойство.

Я задержал дыхание. Как бы я хотел знать ответ.

– Не знаю, – ответил я, потирая шею. – Но одно я знаю точно: нам придётся быть на шаг впереди всех… или они нас сожрут.

Сэндвичи и чай были заказаны, и я наконец взглянул на Астерию, которая всё ещё наблюдала за улицей. В её глазах читалась неуверенность, и это не давало мне покоя. Я не мог просто сидеть и ждать, пока она решит, что сказать.

– Послушай, – начал я, стараясь говорить увереннее. – Все эти игры богов и прочая ерунда… мы справимся, правда? У нас есть силы. Хотя я не совсем понимаю, как всё это работает, но у нас есть друг друг.

Астерия повернула голову и улыбнулась – это была улыбка, способная растопить лёд в самый холодный день. Надежда. Я почувствовал, что, несмотря на все трудности, мы можем победить.

– Да? Я не представляю, как, – ответила она, опустив глаза. – Нам ещё многое предстоит узнать.

В этот момент официант принёс наши заказы. Я с удовольствием откусил свой сэндвич и на секунду забыл обо всех заботах.

– М-м-м! Как же это вкусно! – воскликнул я, подмигивая Астерии. – Даже не верится, что в будущем мы переживём нечто подобное.

Она вдруг хихикнула, прикрыв лицо руками, и, схватив одну из булочек, откусила от неё большой кусок, пробормотав:

– А ты не пробовал булочки? Они просто потрясающие!

– Давай возьмём несколько на потом! – предложил я, доставая деньги из кармана. – Это ведь наше первое совместное застолье.

В голове мелькнула мысль о том, что это моё первое свидание.

Внезапно двери кафе распахнулись, и внутрь вошла группа людей.

Как только группа вошла в кафе, их шаги эхом разнеслись по тихому помещению. Они уверенно направились к стойке, тихо переговариваясь между собой. Я наблюдал за ними краем глаза, стараясь не привлекать внимания, но не мог удержаться от того, чтобы украдкой не бросать на них взгляды.

И тут одна из них резко повернулась в мою сторону. Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Её глаза были пронзительными, словно она видела меня насквозь. Моё сердце на мгновение остановилось, и, не зная, что ещё сделать, я резко отвернулся, словно внезапно заинтересовавшись чашкой с чаем перед собой.

Я чувствовал, как внутри меня нарастает неловкость, и только молчание Астерии спасало меня от ещё большего смущения.

Однако всё стало ещё хуже. Я почувствовал, как тишина в кафе стала напряжённой. Та самая девушка, чей взгляд заставил меня неловко отвернуться, внезапно свернула с пути к стойке и направилась прямо к нам. Моё сердце тут же забилось быстрее, и я почти слышал, как кровь стучит в висках.

Каждый её шаг казался отчётливым, словно тянулся целую вечность, и я внутренне напрягался всё сильнее. Что ей нужно? Почему она идёт к нам? Это было неожиданно и совсем некстати. Я украдкой взглянул на Астерию, надеясь на её реакцию, но она, похоже, не замечала приближающуюся фигуру.

– Она идёт сюда… – пронеслось у меня в голове, и я почувствовал, как по спине пробежала холодная дрожь.

– Почему вы ходите за мной по пятам? Ну же, скажите, вы двое, – раздался резкий голос, скрытый маской.

Моё сердце словно провалилось в пропасть. Этот голос невозможно было забыть. Я медленно поднял глаза и встретился взглядом с… Золиной. Даже в толпе её силуэт выделялся холодной, властной аурой, которая пробирала до костей. Она была словно вне этой реальности – её присутствие подчёркивало, что она стоит выше большинства. Она знала, что контролирует ситуацию.

Астерия замерла рядом, и её напряжение словно передалось мне. Внутри всё смешалось: паника, страх, недоумение.